Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 845

Bab 845
Cerita Sampingan 20. [Setelah Cerita] Pertemuan Perwakilan Ras (4)
 
“Yayasan Jupiter… Maksudmu yayasan bersejarah yang kamu dirikan itu?”
 
Menanggapi pertanyaan Kellibey, saya mengangguk.
 
“Benar sekali. Hingga saat ini, kami hanya fokus pada seleksi dan pelatihan sejarawan, tetapi sekarang saatnya untuk mulai bergerak maju dengan sungguh-sungguh.”
 
Aku menatap sekeliling ruangan ke arah semua orang yang berkumpul dan melanjutkan.
 
“Sebagai proyek percobaan pertama yayasan ini, kami berencana untuk mendokumentasikan secara teliti tiga tahun terakhir perang melawan para Monster yang terjadi di sini, di Crossroad.”
 
Bersama Junior, yang telah menghabiskan dekade terakhir menguasai dasar-dasar menjadi seorang sejarawan, dan banyak sejarawan yang telah saya pilih dan latih, kami akan mencatat setiap detail dari tiga tahun perang yang berkecamuk di Front Selatan melawan para Binatang Buas.
 
‘Awalnya, proyek pertama Jupiter Foundation seharusnya membahas topik yang berbeda.’
 
Rencana awalnya adalah meneliti dan mendokumentasikan sejarah Kerajaan Camilla yang kini telah hancur—lebih spesifiknya, invasi Kekaisaran terhadap Kerajaan Camilla.
 
Inilah perang yang menentukan nasib Jupiter, Reina, Junior, ketiga penyihir, Hecate, dan banyak lainnya. Menjelajahi dan mengungkap kebenaran perang itu telah menjadi fokus utama proyek perdana yayasan tersebut.
 
Namun, ini adalah subjek yang sensitif secara politik dan sangat menantang untuk ditangani tanpa sumber daya dan kematangan yang memadai. Kaisar, yang masih hidup, serta sejumlah pejabat tinggi Kekaisaran, kemungkinan besar akan tidak setuju. Ini adalah subjek yang penuh dengan jebakan politik.
 
Tentu saja, kami bisa saja terus maju, mengabaikan risikonya, tetapi saya khawatir akan kemungkinan kegagalan karena tergesa-gesa dan ambisi.
 
Oleh karena itu, kami memutuskan untuk menunda proyek Camilla hingga nanti—sampai saya naik tahta dan dapat memberikan bobot politik yang lebih besar pada proyek tersebut, dan sampai Yayasan Jupiter sendiri telah matang.
 
Sebaliknya, kita akan memulai dengan sesuatu yang lebih mudah dicapai: mendokumentasikan sejarah perang Front Selatan melawan Para Binatang. Ini adalah cara untuk menguji kemampuan yayasan dan memastikan ingatan akan perang tersebut tidak akan pudar dari benak masyarakat.
 
Sebelum semua veteran pergi.
 
Selagi suara mereka masih bisa terdengar.
 
“Dan untuk proyek ini, saya membutuhkan bantuan semua orang di sini.”
 
Aku melihat sekeliling ruangan lagi, untuk mempertegas maksudku.
 
Tiga tahun Perang Front Selatan bukan hanya sejarah pertempuran melawan para Monster. Itu juga merupakan sejarah upaya bersama dunia—setiap ras bersatu untuk melawan musuh bersama.
 
Sudah sepatutnya menyertakan perspektif tidak hanya dari manusia, tetapi juga dari setiap ras yang telah berkontribusi dalam perjuangan ini.
 
“Dan mengingat sifat proyek ini, Evangeline, saya akan sangat mengandalkan bantuanmu.”
 
Karena proyek ini bertujuan untuk mendokumentasikan perang yang terjadi di Crossroad, maka wajar jika bantuan dari Penguasa Crossroad sangat penting.
 
“Tentu saja, saya akan dengan senang hati membantu. Tapi… apa sebenarnya yang akan saya lakukan?”
 
Evangeline tampak bingung, tidak yakin dengan perannya. Aku tersenyum lembut.
 
“Kami berencana membangun museum peringatan perang di sini, di Crossroad.”
 
“…!”
 
“Selain itu, saya ingin melihat monumen didirikan di lokasi pertempuran besar, beserta plakat atau penanda yang menjelaskan peristiwa yang terjadi di sana. Kita bahkan bisa menyewa pemandu untuk memberikan tur.”
 
Secara lebih langsung:
 
“Saya ingin mengembangkan program pariwisata yang dapat menyampaikan kisah perang tersebut secara akurat kepada para pengunjung yang datang ke kota ini.”
 
Yayasan Jupiter akan melakukan wawancara dengan para prajurit yang telah bertempur dalam perang tersebut, para saksi yang telah melihat pertempuran secara langsung, dan bahkan para penguasa dari berbagai negara yang terlibat. Catatan sejarah akan dikumpulkan dan dianalisis. Dari sini, kami akan membuat sejarah yang komprehensif.
 
Pada saat yang sama, kami akan membangun museum peringatan perang di Crossroad, mengisinya dengan pameran berdasarkan penelitian dari Jupiter Foundation.
 
Pertempuran defensif yang tak terhitung jumlahnya yang kita lalui, nyawa yang hilang dalam prosesnya, nama-nama mereka yang berpartisipasi, dan prestasi yang mereka raih—semuanya akan dilestarikan agar tidak terlupakan.
 
Ini akan menjadi proyek monumental yang membutuhkan setidaknya sepuluh tahun untuk diselesaikan.
 
“…Ide itu pernah terlintas di benak saya sebelumnya.”
 
Evangeline ragu-ragu saat berbicara.
 
“Namun saya berhati-hati. Perang itu merenggut begitu banyak nyawa dan menyebabkan begitu banyak penderitaan. Apakah benar-benar pantas menggunakannya sebagai objek wisata bagi kota ini?”
 
“…”
 
“Apakah benar menjadikan perang itu, dan kematian yang menyertainya, sebagai sesuatu yang bisa dikunjungi dan diamati oleh orang-orang?”
 
Aku mendengarkan pertanyaannya dan tersenyum lembut.
 
Dahulu, di dunia ini, kematian adalah hal yang lazim seperti bunga liar.
 
Terutama di sini, di Front Selatan, tempat para tentara bayaran yang tidak punya tempat tujuan lain berbondong-bondong untuk menjaga garis depan tetap hidup dengan nyawa mereka, kematian telah lama dianggap sebagai hal sepele.
 
Namun sekarang, keadaannya berbeda.
 
Orang-orang kini percaya bahwa kematian demi tujuan yang lebih besar adalah mulia dan bermakna. Setidaknya, mereka percaya bahwa tidak ada nyawa yang hilang dalam perang itu yang sia-sia.
 
Pertanyaan Evangeline mencerminkan pergeseran perspektif ini.
 
Kematian begitu banyak orang yang dulunya terabaikan kini telah diakui, kenangan mereka dijaga dengan cermat di pemakaman. Orang-orang sekarang memperlakukan kematian itu dengan penuh hormat, bahkan ragu untuk membiarkan orang lain melihatnya dengan sembarangan. Kematian-kematian ini dipahami sebagai sesuatu yang sakral dan indah.
 
Saatnya beralih ke langkah selanjutnya.
 
“Begini pandangan saya. Perang itu, dan kematian-kematian itu, tidak boleh dianggap enteng. Tapi…”
 
Aku mengucapkan kata-kata yang telah lama kupikirkan.
 
“Lebih baik memastikan orang-orang mengingatnya—walaupun hanya melalui kunjungan singkat ke kota ini—daripada membiarkan semuanya lenyap begitu saja.”
 
Sejujurnya, ini adalah salah satu alasan mengapa saya secara halus mendukung transformasi Crossroad menjadi kota wisata.
 
Semakin Crossroad berkembang sebagai destinasi wisata…
 
Semakin banyak orang datang ke tempat ini, semakin banyak orang yang akan mengingat perang yang terjadi di sini.
 
“Ini bukan hanya tentang meratapi kematian. Saya ingin berbagi pengalaman tentang bagaimana kita semua bersatu di bawah satu panji selama perang itu.”
 
Aku melirik ke sekeliling, memperhatikan semua orang yang hadir—orang-orang dari berbagai jenis kelamin, ras, dan asal.
 
Kenangan berharga tentang orang-orang yang berkumpul sebelum ambang kehancuran…
 
Saya harap dunia tidak akan pernah melupakannya dan terus merenungkannya tanpa henti.
 
“Crossroad telah berkembang pesat sebagai kota wisata berkat pemasaran yang sukses. Tetapi sebagai destinasi wisata, kota ini masih kurang mendalam… kurang kaya akan konten.”
 
Evangeline mendesah pelan mendengar komentar saya yang tajam.
 
“Kau menyerangku di titik terlemahku…”
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik, Evangeline. Tapi tidak perlu hanya fokus pada sisi yang cantik dan sempurna. Jangan malu untuk menunjukkan Crossroad apa adanya.”
 
Sebuah kota hangat di selatan, dipenuhi dengan aroma bunga dan buah-buahan yang matang.
 
Itulah salah satu sisi dari Crossroad.
 
Namun, kota ini juga merupakan kota militer, kota benteng—garis depan paling selatan yang berdiri melawan para Binatang Buas.
 
Itulah yang membedakan Crossroad dari kota-kota lainnya.
 
Saat saya mengunjungi Crossroad baru-baru ini, saya bisa merasakan gejolak batin Evangeline.
 
Persimpangan antara baja dan minyak, dan persimpangan antara bunga dan buah-buahan. Dia pasti sangat bergumul, berpikir bahwa keduanya bertentangan satu sama lain, tidak yakin bagaimana mendamaikannya.
 
“Sebuah kota bunga dan buah-buahan, dan sebuah benteng yang mengusir para Binatang Buas—keduanya adalah Crossroad. Kamu tidak perlu menyembunyikan atau menutupi keduanya. Tunjukkan saja keduanya dengan berani dan bangga.”
 
Evangeline menelan ludah dengan susah payah.
 
“Menurutmu… apakah kedua hal itu bisa hidup berdampingan?”
 
“Tentu saja.”
 
Di kota benteng yang keras dan penuh baja ini, ibumu membuka toko bunga, dan ayahmu jatuh cinta padanya.
 
Jika itu adalah kamu—seseorang yang meneruskan warisan kedua orang tuamu, dari senjata ayahmu hingga kebun buah ibumu—maka tentu saja, kamu dapat merangkul bunga dan baja sekaligus.
 
“Saya akan menangani investasi awal untuk proyek bersejarah ini. Keuntungan dari usaha di masa mendatang akan digunakan untuk menghormati para pahlawan yang gugur dan meningkatkan kesejahteraan para veteran. Sementara itu, Crossroad akan mendapatkan daya tarik wisata yang berharga.”
 
Saat itu, Kellibey tiba-tiba angkat bicara.
 
“Kami juga akan berinvestasi!”
 
Aku melambaikan tanganku karena terkejut.
 
“Tawaran Anda kami hargai, tetapi ini bukan proyek berskala besar. Anda sebenarnya tidak perlu. Cukup jika Anda hanya membantu membuat catatan sejarah dan mengisi museum…”
 
“Namun demikian, mari kita ikut berkontribusi sedikit. Setidaknya mari kita cantumkan nama kita di dalamnya. Bagaimanapun, ini adalah proyek untuk menghormati rekan-rekan kita.”
 
Kellibey menyeringai.
 
“Jika kita melewatkan hal seperti ini, Kellison mungkin akan memarahi saya dari alam baka.”
 
Verdandi mengangkat tangannya.
 
“Kami juga akan bergabung, Ash.”
 
Kemudian Kuilan menyusul, bersama dengan saudara-saudara Rompeller.
 
“Anda tidak akan mengabaikan kami, kan, Kapten?”
 
“Kita bangkrut, tapi surat utang juga bisa diterima, kan?!”
 
Kellison, Skuld, Kureha, Raja Poseidon…
 
Setiap orang di sini memiliki seseorang yang ingin mereka hormati, seseorang yang kenangannya pantas untuk terus dikenang sedikit lebih lama karena proyek ini.
 
Bahkan Hannibal dan Evangeline pun tersenyum sambil mengangkat tangan untuk ikut bergabung.
 
Melihat sekeliling, aku tak bisa menahan senyum canggung.
 
“Baiklah. Mari kita rekam ini bersama-sama… dan mari kita hormati mereka semua bersama-sama.”
 
Meskipun sepuluh tahun telah berlalu, kenangan akan hari-hari itu masih terasa sejelas seolah-olah baru terjadi kemarin.
 
Sambil mengangguk, saya mengangkat gelas saya.
 
“Sejarah yang kita ciptakan bersama. Momen-momen yang kita lalui bersama.”
 
Semua orang mengangkat gelas mereka, saling membenturkan gelas dengan gelas saya saat kami bersulang.
 
Maka, proyek pertama dari Jupiter Foundation pun dimulai.
 
Keesokan harinya.
 
Seorang tamu baru tiba terlambat di gerbang utara Crossroad.
 
“Ah—sudah lama sekali aku tidak ke Crossroad…”
 
Dia mengetuk tanah dengan tongkat panjangnya dan mengelus janggut putihnya yang panjang…
 
Pada saat yang sama, ia berpakaian seperti turis, mengenakan kemeja bermotif bunga, celana pendek, dan kacamata hitam besar yang berkilauan di bawah sinar matahari.
 
Dia tak lain adalah Dearmudin, Penguasa Menara Gading.
 
“Di sini jauh lebih hangat daripada di New Terra. Apakah ini sebabnya orang selalu memuji-muji wilayah Selatan?”
 
“Dearmudin!”
 
Evangeline dan aku bergegas keluar untuk menyambutnya bersama-sama.
 
Evangeline tersenyum hangat sambil dengan cepat mengambil barang bawaannya.
 
“Bagaimana perjalananmu? Semuanya baik-baik saja?”
 
“Berkat Pangeran Mahkota Ash yang mengirimkan kereta kuda, perjalanan ini sangat nyaman. Dan bagaimana kabar Anda, Nyonya Persimpangan?”
 
“Oh, sama seperti biasanya! Dan Anda, Tuan Dearmudin, tampak secerah seperti biasanya!”
 
“Hahaha! Aku selalu berusaha untuk hidup lebih muda dari usiaku.”
 
Saat keduanya tertawa dan mengobrol, aku mengikuti mereka perlahan dari belakang.
 
Sepuluh tahun sejak perang.
 
Meskipun Dearmudin sudah lanjut usia saat pertempuran terakhir, dia masih tetap tegar.
 
Namun, penurunan berat badan yang terlihat jelas dan punggungnya yang semakin bungkuk dari sebelumnya merupakan tanda-tanda yang tak terbantahkan bahwa waktu tidak pandang bulu.
 
“…”
 
Sesuai dengan pernyataannya setelah pertempuran terakhir, Dearmudin telah mengubah Menara Gading menjadi sebuah yayasan yang didedikasikan untuk mempelajari sejarah sihir.
 
Karena para pengguna sihir di dunia ini sering kali beririsan dengan para cendekiawan, Menara Gading tetap berfungsi sebagai gudang pengetahuan yang besar.
 
Ini juga berarti bahwa Menara Gading memiliki kemitraan yang erat dengan Yayasan Jupiter. Semua sejarawan yang berafiliasi dengan Yayasan Jupiter belajar di Menara Gading sebagai bagian dari pelatihan mereka.
 
Saya dan Dearmudin sering bertemu untuk membahas arah masa depan Yayasan Jupiter.
 
“Apakah Anda sudah berbicara dengan yang lain, Putra Mahkota Ash? Bagaimana hasilnya?”
 
“Ya. Semua orang setuju untuk membantu tanpa ragu-ragu. Mereka bahkan menawarkan untuk berinvestasi.”
 
“Senang mendengarnya. Para sejarawan di Jupiter Foundation mungkin masih muda, tetapi mereka memiliki pikiran yang brilian. Begitu semuanya mulai berjalan dengan sungguh-sungguh, mereka akan mampu memberikan dampak positif bagi dunia.”
 
Dearmudin dan saya telah menyepakati semua hal yang berkaitan dengan Yayasan Jupiter.
 
Namun, saya tetap bersikeras membawa orang bijak yang sudah lanjut usia itu ke Crossroad—bukan hanya karena kehadirannya menambah kredibilitas pertemuan, tetapi juga karena dia sendiri ingin bertemu kembali dengan rekan-rekan lamanya.
 
“Cabang Crossroad dari Ivory Tower sudah siap. Aku akan tinggal di sana untuk sementara waktu. Sedikit sinar matahari yang hangat mungkin akan sangat membantu tulang-tulang tua yang pegal ini.”
 
Kunjungannya juga sekaligus menjadi liburan dan periode pemulihan baginya.
 
Dearmudin sudah lama ingin berkunjung sejak melihat iklan Crossroad di dinding luar alun-alun pusat New Terra. Namun, dia terlalu sibuk untuk melakukan perjalanan sampai sekarang, menggunakan pertemuan itu sebagai alasan untuk buru-buru pergi. Lihat saja kemejanya yang bermotif bunga, kacamata hitamnya, dan rambut serta janggutnya yang dikepang rapi…
 
Yang disebut sebagai cabang Persimpangan Menara Gading bukanlah sesuatu yang mewah. Itu hanyalah sebuah bangunan kecil yang dibangun di atas sebidang tanah yang telah lama dialihkan ke Menara Gading. Lebih mirip vila daripada cabang yang sebenarnya, tetapi cukup bagi sang bijak tua untuk beristirahat dan memulihkan diri.
 
“Yah, sepertinya tidak ada lagi yang bisa kulakukan di sini. Mungkin aku hanya akan bertemu dengan kawan-kawan lamaku, mabuk-mabukan, dan membiarkan matahari menghangatkan kulitku yang pucat…”
 
Dearmudin mulai bersenandung riang, sudah mulai memasuki suasana liburan.
 
Aku menyela pembicaraannya dengan halus.
 
“Ngomong-ngomong, Tuan Dearmudin, ada sesuatu yang perlu Anda lakukan.”
 
“Hmm? Aku sedang liburan, lho? Lagipula, bukankah kau bilang kita sudah sepakat soal semuanya? Apa lagi yang kau mau aku lakukan?”
 
“Ini tentang Sid.”
 
Aku merendahkan suaraku, mengingat apa yang dikatakan raja-raja lain kepadaku kemarin tentang sifat yang termanifestasi pada Sid.
 
“Ini mungkin bisa memberikan petunjuk dalam penelitian Anda yang sedang berlangsung tentang ‘sisa-sisa’ sihir.”
 
“…”
 
Mata sang archmage tua yang lelah, yang telah redup dimakan waktu, tiba-tiba bersinar dengan cahaya yang intens dan tajam—percikan rasa ingin tahu yang tak pernah padam yang tak bisa disangkal.