Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 844

Bab 844
Cerita Sampingan 19. [Setelah Cerita] Pertemuan Perwakilan Ras (3)
 
“Ini cuma lelucon, cuma lelucon. Tidak perlu terlalu serius…”
 
Kellibey menggerutu di bawah tatapan terkejut semua orang, sambil buru-buru menjelaskan dirinya.
 
“Ini bukan generasi kedua saya yang lahir. Ini generasi ketiga saya. Lebih tepatnya, cucu-cucu saya.”
 
“Oh…!”
 
“Selamat, Kellibey!”
 
“Jadi, Kakek resmi jadi kakek sekarang ya!”
 
Kuilan menggoda, dan Kellibey bahkan tidak repot-repot menyangkalnya. Dia hanya tertawa terbahak-bahak dan mengangguk.
 
“Saya berencana menghabiskan banyak waktu bersama cucu-cucu saya… agar saya tidak menyesal di kemudian hari.”
 
Untuk sesaat, tatapannya menjadi kosong, seolah-olah dia sedang mengenang Kellison.
 
Kemudian, tersadar dari lamunannya, Kellibey menunjuk ke arah kelompok itu dengan senyum nakal.
 
“Dan jangan lupa, semua generasi kedua kalian juga seperti generasi ketiga saya! Jadi, ajak mereka ke sini, dan saya akan memastikan mereka bersenang-senang!”
 
“Apakah kamu juga akan memberi mereka uang saku?!”
 
“Uang saku…? Ya, tentu, saya akan memberi mereka uang saku…”
 
Penyebutan soal tunjangan membuat Kellibey tampak kecewa.
 
Ternyata istrinya, bendahara kerajaan, memegang kendali penuh atas keuangan keluarga.
 
Saat Kellibey bergumam sesuatu tentang bagaimana “segalanya lebih baik di masa-masa petualanganku dulu,” Hannibal melangkah maju dengan ragu-ragu, sambil menggosok bagian belakang lehernya.
 
“Um… sebenarnya…”
 
Semua orang menoleh padanya, menunggu kata-katanya. Hannibal menggaruk kepalanya dengan gugup sebelum akhirnya mengaku.
 
“Aku… akan segera punya generasi kedua juga. Hehe…”
 
“…?”
 
“…?”
 
“Apa?”
 
Kejutan yang berbeda melanda kelompok tersebut.
 
Hannibal, yang bergabung dalam perang sebagai pahlawan termuda yang berjuang untuk nasib dunia, masih dikenang oleh mereka yang berada di Front Penjaga Dunia sebagai bocah polos di usia awal belasan tahun.
 
Dengan wajahnya yang masih menyimpan sedikit pipi tembem, dia selalu tampak begitu polos—seseorang yang mungkin bahkan belum pernah berpegangan tangan dengan pasangan romantis.
 
Dan sekarang… entah bagaimana…!
 
“Wah, mereka benar-benar tidak bercanda ketika mengatakan bahwa orang yang pendiamlah yang menyerang duluan!”
 
“Yah… Hannibal sekarang sudah dewasa sepenuhnya. Dia juga pemimpin sebuah organisasi. Bukan tidak mungkin dia memiliki generasi kedua…”
 
Namun kejutan tidak berhenti sampai di situ.
 
“Um, begini… saya, eh, saya agak… pendukung kebebasan seksual.”
 
“Pendukung kebebasan seksual?”
 
“Jadi… aku pernah punya… beberapa pasangan…”
 
“Banyak? Lalu?”
 
“Yah… eh… ehem. Entah bagaimana, jadinya… begitulah jadinya…”
 
Hannibal gelisah, memainkan jari-jarinya dengan gugup, sebelum akhirnya berkata:
 
“Kurasa tiga bayi akan lahir hampir bersamaan…”
 
“’Tiga’?! Tepatnya berapa?”
 
“T-tiga…”
 
Semua orang terkejut.
 
Meskipun budaya hubungan poliamori di komunitas Half-Blood sudah dikenal luas dan diterima secara umum, para raja yang hadir di ruangan itu adalah penganut teguh hubungan monogami tradisional yang didasarkan pada cinta murni.
 
Singkatnya, tak satu pun dari mereka memiliki ketahanan mental untuk norma sosial tingkat lanjut seperti ini.
 
“Aku… aku…”
 
Ash akhirnya tak tahan lagi dan melompat berdiri, menunjuk jari telunjuknya ke arah Hannibal.
 
“Dasar tukang selingkuh tak tahu malu!”
 
“T-Tunggu, agak aneh kau mengatakan itu, Ash…”
 
Kuilan langsung berkeringat dingin karena gugup.
 
Lagipula, bukankah Ash pernah menjadi playboy paling terkenal di Kekaisaran? Meskipun sekarang dia mungkin pemimpin kubu cinta murni, mendengarnya menegur orang lain karena berperilaku tidak senonoh tetap terasa aneh.
 
“M-Mikhail, saudara perempuannya, dan sekarang Hannibal! Mengapa generasi muda saat ini begitu penuh skandal?!”
 
Verdandi, lambang cinta yang murni dan tulus, buru-buru membuka kipasnya dan mengipasi wajahnya yang memerah dalam upaya panik untuk mendinginkan diri.
 
“Hannibal, si brengsek itu… Aku mengajarinya cara membuat peralatan, dan dia malah membuat… anak-anak…”
 
Kellibey bergumam dengan linglung.
 
Ash, yang tersadar dari keterkejutannya, tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke arah Hannibal dengan tergesa-gesa.
 
“Tunggu sebentar. Apakah ayahmu tahu tentang ini?”
 
Saat nama Zenis disebutkan, Hannibal menggaruk kepalanya lebih keras lagi, tampak merasa bersalah.
 
“Seperti yang kau tahu, ayahku sedang berkelana di seluruh benua, jadi aku belum bisa menghubunginya tepat waktu…”
 
Wajah Ash memerah karena marah saat dia menunjuk Hannibal lagi.
 
“Dasar bocah nakal! Ayahmu telah menjalani seluruh hidupnya sebagai bujangan yang kesepian, dan sekarang kau bertingkah begitu tidak tahu malu!”
 
“H-Hei, aku sudah berusaha menjodohkannya dengan orang lain! Aku bahkan sudah mengatur kencan untuknya dan mengenalkannya pada calon pasangan yang potensial! Dia yang menolak, oke?! Apa yang harus aku lakukan?!”
 
Terlepas dari pembelaannya, berita bahwa pahlawan termuda dari Front Penjaga Dunia akan menyambut bukan hanya satu, tetapi tiga anak, membuat semua orang terkejut. Butuh beberapa waktu agar kehebohan itu mereda.
 
Ketika ruangan akhirnya tenang, Verdandi, yang belum memberikan kabar terbaru, berdeham pelan dan mulai berbicara.
 
“Sejak sihir menghilang… kami para elf… tidak bisa lagi hidup selama ribuan tahun seperti dulu.”
 
Tingkat kematian alami di kalangan elf lanjut usia telah meningkat drastis.
 
Para elf bukan lagi ras abadi.
 
“Kita mungkin masih memiliki umur panjang… tetapi saya menyadari bahwa umur saya tidak lagi tak terbatas. Dan karena itu…”
 
Wajah Verdandi tiba-tiba memerah.
 
“…?”
 
“…?”
 
“…?”
 
Entah bagaimana, semua orang memiliki firasat ke mana arahnya.
 
Sambil tersenyum lembut, mereka semua mengalihkan pandangan ke arah Verdandi, yang kini sedikit gemetar. Akhirnya, ia merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan setumpuk kecil kertas, lalu menyodorkannya ke depan.
 
“Baiklah, aku… sudah memutuskan untuk menikah… Ini dia undangan pernikahannya…”
 
Kelompok itu bersorak gembira, dengan antusias merebut undangan dari tangannya.
 
Dengan wajah memerah padam hingga ke ujung telinganya yang panjang, Verdandi berdiri membeku, sedikit gemetar, sambil menggenggam tumpukan undangan yang tersisa.
 
“Semua orang menikah, punya generasi kedua, generasi ketiga—kabar baik terus bermunculan! Selamat, Verdandi!”
 
“Siapakah yang beruntung?!”
 
“Di sini tertulis dia adalah penasihat kerajaannya! Jadi, kau jatuh cinta padanya saat bekerja bersama, ya? Tapi tunggu, bukankah dia jauh lebih muda darimu?!”
 
“Kamu sepertinya bukan tipe orang seperti itu, tapi Verdandi, kamu benar-benar menawan! Selamat!”
 
Di tengah ejekan itu, Verdandi tertawa canggung. Dia sudah siap untuk diejek, jadi dia bisa menahannya.
 
“Aku harus memastikan kelanjutan garis keturunan kerajaan elf. Ini bukan soal perasaan pribadi, melainkan demi kerajaanku dan tujuan yang lebih besar…”
 
“Jadi, siapa yang melamar duluan?”
 
Ash menyeringai licik sambil bertanya. Verdandi sedikit gemetar dan menundukkan kepalanya.
 
“Aku… akulah yang melamar duluan…”
 
“Apa yang kamu katakan saat melamar?”
 
Kuilan bertanya dengan rasa ingin tahu, yang membuat Verdandi bergumam gugup.
 
“Aku berkata, ‘Aku yakin menghabiskan sisa hidupku bersamamu akan sangat berharga…’ Tunggu, kenapa aku malah mengulanginya?!”
 
Mungkin karena dia telah berlatih menyampaikan lamarannya ratusan kali sebelumnya, Verdandi akhirnya mengakui kata-kata persisnya secara detail sebagai jawaban atas pertanyaan santai Kuilan.
 
Kelompok itu pun tertawa terbahak-bahak.
 
Ash, sambil memegang perutnya, segera berdiri, berpose romantis, dan mengulurkan tangannya ke arah Kuilan dengan ekspresi pura-pura rindu.
 
“Aku yakin menghabiskan sisa hidupku bersamamu akan sangat berharga.”
 
“Y-Yang Mulia…!”
 
Kuilan, yang ikut bermain peran, menutup mulutnya dengan kedua tangan dan berpura-pura terharu hingga menangis.
 
Menyaksikan reka ulang dadakan ini, Kellibey dan Hannibal berguling-guling di lantai sambil tertawa terbahak-bahak.
 
“…!”
 
Sambil tetap tersenyum, Verdandi mengeluarkan sesuatu yang baru dari dalam mantelnya.
 
Itu bukan undangan lain—itu adalah belati.
 
Tak lama setelah Verdandi menggunakan diplomasi belatinya untuk memaksa semua orang menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya…
 
Gedebuk!
 
Pintu ruang tamu terbuka lebar, dan saudara kandung dari ras Merfolk, si kembar Rompeller, masuk dengan rambut biru muda mereka yang terurai dramatis di belakang mereka.
 
“Yoo-hoo! Apa kabar semuanya?!”
 
“Kami langsung meninggalkan semuanya dan bergegas ke sana karena kamu bilang akan ada reuni~!”
 
“Rompellers!”
 
“Sudah lama tidak bertemu! Apa kabar?”
 
Kelompok itu menyambut hangat saudara-saudara duyung tersebut.
 
Kabar tentang generasi kedua, generasi ketiga, dan undangan pernikahan kembali disampaikan.
 
Namun kali ini, si kembar Rompeller membagikan buku kecil tipis—pamflet—kepada raja-raja lainnya. Semua orang menerimanya dengan ekspresi bingung.
 
“Apa ini?”
 
“Oh, ini adalah usaha bisnis baru yang terinspirasi oleh Putra Mahkota Ash sendiri.”
 
Ash menyeringai seolah-olah dia telah menunggu momen ini, sementara saudara-saudara Rompeller mengangkat bahu dan mulai menjelaskan.
 
“Kami sudah pensiun dari kegiatan pembajakan dan memulai bisnis kapal penumpang!”
 
“Kapal penumpang?”
 
“Terjadi peningkatan pesat dalam pariwisata ke bagian selatan benua ini belakangan ini. Tetapi perjalanan darat melelahkan dan memakan waktu. Jadi, kami mengangkut wisatawan dengan kapal kami sebagai gantinya!”
 
Sebenarnya, ini juga merupakan gagasan dari Ash dan Serenade.
 
Saat membahas cara merehabilitasi kru bajak laut, berbagai usulan telah dipertimbangkan. Awalnya, pilihan yang paling mungkin adalah merekrut mereka ke Angkatan Laut Kekaisaran. Namun, bajak laut Rompeller akhirnya menolak, dengan alasan keinginan mereka untuk hidup bebas.
 
Maka, muncullah proposal kedua: bisnis kapal penumpang.
 
Dengan berkembangnya pariwisata di Crossroad, yang bertransformasi menjadi pusat wisata yang sedang naik daun, dan berdirinya kembali Kerajaan Danau, permintaan pun meningkat pesat. Beberapa kapal layar milik bajak laut Rompeller diubah menjadi kapal penumpang oleh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, dan bisnis tersebut telah berjalan sukses selama beberapa tahun terakhir.
 
“Tapi bukankah Crossroad berada di pedalaman? Jaraknya cukup jauh dari laut.”
 
Kellibey menunjukkan hal itu.
 
Kakak beradik Rompeller mengangguk mengerti.
 
“Nah, begini, selama pertempuran terakhir, peta dunia agak… berubah.”
 
Pada pertempuran terakhir—invasi mengerikan selama Perang Binatang Besar—para raksasa seperti Ziz, Behemoth, dan Leviathan muncul dari Danau Hitam. Kekuatan dahsyat mereka menyebabkan pergeseran tektonik secara harfiah, mengubah geografi benua secara permanen.
 
“Akibatnya, sebuah ngarai besar terbelah di dekat Crossroad.”
 
“Sekarang, Anda bisa berlayar ke pedalaman dari laut timur hingga ke pelabuhan kecil yang kami bangun di dekat Crossroad.”
 
“Perjalanan dari Crossroad masih memakan waktu beberapa hari, tetapi setidaknya kapal-kapal sekarang dapat berlabuh jauh lebih dekat.”
 
Pelabuhan baru ini baru beroperasi kurang dari setahun, jadi tidak mengherankan jika raja-raja lain tidak mengenalnya.
 
Pamflet yang dibagikan oleh si kembar Rompeller adalah iklan untuk rute penumpang antara pelabuhan ini dan Pelabuhan New Terra.
 
“Seluruh gagasan pelabuhan ini dan investasi bisnis awal semuanya berkat Putra Mahkota Ash dan Persekutuan Musim Dingin Perak.”
 
“Pemegang saham utama, terima kasih banyak! Loyalitas, loyalitas!”
 
Si kembar Rompeller memberi hormat dengan bercanda ke arah Ash, membuat semua orang menatapnya dengan terkejut.
 
“Kapan kau menyiapkan ini, dasar bocah nakal?”
 
Ash mengusap dahinya dengan angkuh, sambil tertawa sombong.
 
“Yah… sejak awal sekali, tentu saja.”
 
Ini bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
 
Bahkan ketika Ash masih menjadi penguasa Crossroad, dia telah merencanakan transformasinya menjadi kota berbasis pariwisata. Bisnis kapal penumpang telah menjadi bagian dari sesi perencanaan awal tersebut.
 
Tentu saja, saat itu, itu lebih merupakan ide “alangkah indahnya jika…” daripada sesuatu yang pernah ia pikir akan terwujud.
 
“Baiklah, jadi untuk bulan madu Anda, pastikan untuk memesan dengan Rompeller Cruises!”
 
“Kami telah menyiapkan suite mewah khusus untuk Anda!”
 
Setelah berhasil menyisipkan momen PR untuk bisnis baru mereka, ruangan akhirnya kembali tenang.
 
Namun senyum Ash memudar saat dia melirik ke luar dengan ekspresi bingung.
 
“Tunggu… di mana Evangeline? Dia belum muncul, dan ada beberapa hal yang perlu kita diskusikan dengan Penguasa Persimpangan Jalan.”
 
Semua tamu telah tiba, namun tuan rumah sendiri telah absen sejak beberapa waktu lalu.
 
Karena penasaran, Ash membuka pintu ruang tamu dan melangkah keluar, melirik ke arah pintu masuk rumah besar itu.
 
“Evangeline, kamu di mana? Kita perlu bicara tentang…”
 
“…?”
 
“…?”
 
Ash terdiam di tengah kalimat.
 
Di sana, di sudut lorong, ada Evangeline dan Lucas.
 
Dan mereka berciuman dengan penuh gairah.
 
Lebih tepatnya, Evangeline telah memojokkan Lucas ke dinding, menariknya lebih dekat dengan agresif sambil hampir melahap bibirnya.
 
“…”
 
“…”
 
Mata mereka bertemu dengan canggung.
 
Saat Evangeline sedikit membuka mulutnya, bibir bawah yang tadi digigitnya akhirnya kembali ke tempatnya dengan bunyi lembut.
 
Ash, yang kini mulai berkeringat dingin, perlahan mundur selangkah.
 
“…Eh, lanjutkan saja. Kalian sudah lama tidak bertemu, jadi luangkan waktu untuk mengobrol…”
 
“T-Tidak, Tuan! Kami baru saja akan kembali!”
 
“Ehem! Aku akan mengurus para tamu, jadi kamu pergi dan habiskan waktu bersama anak-anak. Dan pastikan untuk menyampaikan terima kasihku pada Sid…”
 
Evangeline dan Lucas segera berpisah, wajah mereka memerah. Mereka berdua berdeham, gelisah, dan saling membantu merapikan pakaian sebelum berpisah.
 
Evangeline mengikuti Ash kembali ke ruang tamu, sementara Lucas pergi ke ruangan kecil tempat anak-anak bermain.
 
Berjalan berdampingan, Ash terkekeh pelan.
 
“Kalian berdua masih sedekat dulu.”
 
“D-Diam! Kami tidak bertengkar karena kami jarang bertemu, itu saja!”
 
Evangeline mendengus membela diri, tetapi segera mengerutkan alisnya karena bingung.
 
“Tunggu. Kenapa aku juga harus menghadiri rapat ini?”
 
“Karena kamu memang perlu melakukannya.”
 
“Ini adalah Pertemuan Perwakilan Ras, bukan? Perwakilan umat manusia adalah Anda, bukan saya. Apa peran saya dalam hal ini?”
 
“Kamu punya satu.”
 
Ash tersenyum licik.
 
“Bahkan, kamu mungkin akan mendapatkan peran yang paling penting dari semuanya.”
 
“…?”
 
Evangeline memiringkan kepalanya, bingung, tidak mengerti apa maksudnya.
 
Di ruang tamu.
 
Ash mengamati orang-orang yang duduk di sekeliling ruangan.
 
Ada Kellibey, Raja Kurcaci; Verdandi, Ratu Elf; Kuilan, Raja Hewan Buas; saudara kandung Rompeller, yang mewakili kaum Duyung; Hannibal, yang mewakili komunitas Setengah Darah; dan akhirnya, Evangeline, Penguasa Persimpangan Jalan.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Ash mulai menjelaskan tujuan dari pertemuan ini.
 
“Sekarang kita akan secara resmi mengaktifkan Yayasan Jupiter.”
 
Para raja dan perwakilan tampak terkejut, ekspresi mereka berkisar dari rasa ingin tahu hingga keter震惊an.
 
Ash mengangguk, membenarkan reaksi mereka.
 
“Dan untuk mewujudkannya, saya butuh bantuan dari kalian semua.”
 
–Catatan TL–