Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 839

Bab 839
Cerita Sampingan 14. [Setelah Cerita] Serenade
 
Tahun Kekaisaran 662.
 
Sepuluh tahun setelah pertempuran terakhir melawan para monster.
 
Kadipaten Bringar. Istana Adipati.
 
Suasana malam yang damai bermandikan cahaya matahari terbenam.
 
Aku baru saja kembali dari New Terra, Ibu Kota Kekaisaran, ke Istana Adipati di Kadipaten Bringar—rumahku.
 
“…”
 
Seperti biasa, pulang ke rumah seharusnya menjadi momen yang membahagiakan, tetapi hatiku terasa lebih berat dari biasanya. Aku berdiri di pintu masuk istana, menghela napas panjang.
 
‘Seorang ahli waris…’
 
Secara pribadi, saya tidak terlalu perlu memiliki anak. Menghabiskan hidup saya dengan bahagia menua bersama Serenade sudah lebih dari cukup bagi saya.
 
Namun, saya adalah Putra Mahkota dan calon Kaisar. Dalam hal ini, seorang pewaris sangat penting.
 
Tekanan ini bukan hanya saya yang merasakannya. Serenade juga sangat terganggu oleh masalah ini.
 
Secara khusus, dia khawatir ada sesuatu yang salah dengannya, berpikir bahwa itu adalah kesalahannya karena dia belum bisa hamil.
 
Tentu saja, saya yakin masalahnya terletak pada diri saya. Lagipula, saya telah menyatu dengan seekor naga, naik ke tingkat dewa, dan bahkan berulang kali merobek tubuh saya dan menyatukannya kembali menggunakan kutukan keabadian. Jika ada masalah, kemungkinan besar itu ada di pihak saya.
 
Namun, beban dan tekanan karena tidak memiliki anak mungkin terasa lebih berat bagi Serenade. Sebagai Duchess, Putri Mahkota, dan calon Permaisuri… dia selalu merasa bahwa dirinya dan keluarganya kurang dalam beberapa hal.
 
‘Tidak ada yang pernah berjalan sesuai rencana, bukan?’
 
Sekalipun kita tidak punya anak, aku hanya berharap Serenade tidak merasa sedih karenanya.
 
Menua bersama dengan damai akan menjadi kebahagiaan yang lebih dari cukup bagi kami berdua.
 
Namun lingkungan di sekitar kita tidak memungkinkan terciptanya kedamaian seperti itu. Ini tidak mudah.
 
‘Seandainya aku bisa mengadopsi keponakan-keponakanku dan menjadikan mereka ahli waris, itu akan menyelesaikan semuanya, tetapi bahkan itu pun sulit…’
 
Aku menatap dingin ke udara kosong.
 
‘Nah, jika semua cara lain gagal, aku selalu bisa mengubah Kekaisaran Everblack menjadi republik, mengikuti contoh Kadipaten Bringar.’
 
Tentu saja, di dunia di mana sebagian besar negara adalah monarki, ini akan jauh dari mudah. Bahkan Kadipaten Bringar, yang secara nominal merupakan negara turun-temurun, masih mewariskan gelar Adipati kepada keturunan garis keturunan Darah Naga. ṞἈƝŏ𝐁Êŝ
 
Saya tahu ini akan menjadi perubahan yang terlalu radikal dan revolusioner. Tapi—
 
‘Aku lebih memilih mengubah seluruh dunia daripada melihat istriku menangis.’
 
Jika dunia ini memaksa istri saya untuk berduka karena tidak bisa memiliki anak, saya lebih memilih untuk membongkar dan membentuknya kembali sepenuhnya.
 
Aku menyentuh wajahku yang kaku dengan kedua tanganku, mencoba merilekskannya.
 
…Tidak, bukan berarti sudah dipastikan bahwa kami tidak bisa memiliki anak. Kami masih muda. Tidak perlu terburu-buru mengambil kesimpulan.
 
“Aku sudah pulang!”
 
Dengan penuh semangat, aku mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk ke Istana Adipati. Seketika, suara para pelayan yang lantang bergema dari kedua sisi.
 
“Yang Mulia, Sang Adipati, telah kembali—!”
 
Suara semua orang terdengar lebih tinggi dari biasanya, dan ekspresi mereka tampak sangat cerah. Kurasa mereka benar-benar senang melihat tuan mereka kembali.
 
“Selamat datang kembali, Yang Mulia. Anda tiba tepat waktu untuk makan malam.”
 
Elize, yang mengenakan setelan hitam rapi seperti biasanya, menyambutku.
 
Dia juga tampak benar-benar senang dengan kepulanganku… Apa ini? Dia tersenyum lebar! Untuk seseorang yang terkenal dengan senyumnya yang tidak pantas dan menakutkan, ini cukup meresahkan!
 
“Ah, y-ya. Aku kembali. Kau tahu, kau sebenarnya terlihat cukup cantik saat tersenyum, Elize…”
 
“Oh, apakah aku tersenyum?”
 
Elize mengusap mulutnya, dengan cepat kembali ke ekspresi wajahnya yang biasa tanpa ekspresi. Fiuh, lega rasanya.
 
Namun kemudian, dia langsung mengangkat sudut bibirnya lagi. Tentu, senyum membawa berkah, tetapi ini sungguh menakutkan! Mengapa kau tiba-tiba berubah menjadi ‘malaikat yang tersenyum’?!
 
“Bagaimana perjalananmu? Apakah kamu menikmatinya?”
 
“Yah, saya tidak akan bilang menyenangkan, tapi saya berhasil menyelesaikan pekerjaan.”
 
“Dan dua orang yang menemanimu?”
 
“Lucas mendapat izin cuti dan menuju ke Crossroad. Sedangkan Body… sialan, maksudku Daram… Dia telah dikirim sebagai utusan ke Hutan Raya. Ada urusan yang membutuhkan pengumpulan para pemimpin ras lain. Keduanya akan kembali dalam beberapa hari.”
 
Elize menjawab dengan sedikit ekspresi kecewa.
 
“Begitu… Kuharap mereka segera kembali.”
 
Dia pasti merindukan rekan-rekannya.
 
“Baiklah, mari kita masuk ke dalam. Yang Mulia, Duchess, sedang menunggu Anda.”
 
“Baiklah.”
 
Saat aku berjalan lebih jauh ke dalam Istana Adipati, setiap pelayan yang kulewati menyapaku dengan senyum lebar, jauh lebih cerah dari biasanya.
 
Dan masing-masing menatapku dengan tatapan aneh yang menggelitik dan penuh pengertian. Apa yang sedang terjadi?
 
‘Apakah karena aku, Raja mereka dan Pembawa Cahaya, telah kembali?’
 
Ketika akhirnya saya sampai di aula perjamuan (yang biasanya berfungsi sebagai ruang makan), saya melihatnya.
 
“Kau kembali, sayangku!”
 
Serenade sedang menungguku.
 
Istriku, yang selalu berseri-seri dengan senyumnya yang menawan, tampak memukau hari ini. Aku menghampirinya, memeluknya, dan mengecup bibirnya dengan lembut.
 
“Aku sudah pulang. Sudah berapa lama kita tidak bertemu?”
 
“Dua bulan. Jaraknya cukup jauh, ya? Kamu pasti lelah setelah perjalanan itu.”
 
“Bertemu denganmu telah menghilangkan semua kelelahanku.”
 
“Hehe, kamu selalu tahu persis apa yang harus dikatakan.”
 
Sambil bersenandung pelan, Serenade berputar-putar di sekelilingku, kegembiraannya meluap-luap.
 
“…?”
 
Tunggu, ya…
 
Ah!
 
‘Dia pasti sangat senang aku kembali. Dia sangat gembira sampai tidak bisa menahan diri…’
 
Betapa menggemaskannya. Istriku adalah yang paling imut.
 
Menyesuaikan dengan suasana hatinya, aku mulai bersenandung bersamanya dan bahkan berputar-putar untuk meniru tarian kecilnya. Apakah begini caranya?
 
Setelah beberapa kali berputar mengelilingiku, Serenade melingkarkan lengannya di lenganku dan berpegangan erat.
 
“Kamu pasti lapar. Ayo makan bersama, sayangku.”
 
“Kedengarannya bagus. Aku sudah kangen dengan makanan di istana ini.”
 
Sambil bergandengan tangan, kami memasuki ruang perjamuan bersama dan duduk di meja yang telah disiapkan khusus untuk kami berdua.
 
‘Ini sempurna…’
 
Sejujurnya, meskipun saya mengatakan saya merindukan makanan di Duke’s Palace, kenyataannya justru lebih mudah makan saat saya sedang berada di sana.
 
Itu karena, selama ketidakhadiranku, meja makan istana selalu dipenuhi dengan… yah, bahan-bahan bergizi yang konon “baik untuk itu.”
 
Bukannya rasanya tidak enak, tapi memakannya terus-menerus agak membosankan…
 
Namun, bagaimana mungkin aku menolak, mengetahui cinta dan perhatian tulus yang istriku curahkan dalam menyiapkan makanan-makanan itu? Aku mempersiapkan diri untuk menikmati makanan yang sudah lama tertunda itu dan menguatkan tekadku. Ayo, sajikan!
 
‘Hah?’
 
Tapi kemudian—
 
Kali ini, hidangan yang terbuat dari bahan-bahan tersebut tampak tidak ada di meja.
 
Sebaliknya, makanan yang disajikan berupa hidangan ringan dan mudah dicerna yang dirancang untuk mengatasi kelelahan saya setelah perjalanan panjang. Bahkan saat mulai makan, saya merasa sedikit bingung. Apa yang sebenarnya terjadi?
 
‘Jangan bilang padaku…’
 
Aku melirik Serenade dengan cepat.
 
Dia tersenyum lembut padaku, seolah berkata, “Kau baru saja mengetahuinya?”
 
‘Serenade, mungkinkah…!’
 
Hanya itu saja?!
 
Barulah saat itu aku menyadari niat istriku.
 
‘Apakah dia… menyerah untuk memiliki bayi?!’
 
Karena sepuluh tahun berusaha tidak membuahkan hasil? Apakah dia memutuskan untuk melepaskannya, karena tidak ingin menekan saya lagi?
 
‘Serenade…’
 
Mengetahui betapa besar rasa sakit yang pasti dialaminya membuat hatiku sakit.
 
Seandainya bukan karena Serenade, aku siap mengubah Kekaisaran menjadi republik.
 
Namun, menurutku masih terlalu dini untuk menyerah pada keinginan memiliki anak. Kita masih muda!
 
Mendesah.
 
Baiklah.
 
Jika memang demikian, inilah saatnya untuk mengungkapkan rencana yang telah saya persiapkan…
 
Setelah mengobrol tentang berbagai topik dan menghabiskan hidangan utama, tepat sebelum hidangan penutup disajikan, saya dengan hati-hati angkat bicara.
 
“Serenade, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
 
“Oh? Aku juga punya sesuatu untuk kukatakan padamu! Sungguh, suamiku yang tidak mengerti apa-apa ini perlu mendengar ini.”
 
Tak tahu apa-apa?
 
Aku mencoba memahami maksudnya, tetapi Serenade hanya tersenyum nakal dan menyarankan,
 
“Kenapa kita tidak mengucapkannya bersamaan?”
 
“…Baiklah.”
 
Aku menarik napas dalam-dalam.
 
Rencana yang telah saya putuskan untuk dilaksanakan—metode yang telah saya pilih saat kembali dari New Terra—akan segera terucap dari bibir saya.
 
‘Inilah satu-satunya cara.’
 
Pengadopsian seseorang dari keluarga pihak ketiga telah ditolak.
 
Menikahi istri lain? Sama sekali tidak.
 
Yang berarti hanya tersisa satu pilihan.
 
‘Teruslah mencoba sampai berhasil!’
 
Pendekatan “uji coba dengan pengulangan”!
 
Aku akan menghancurkan peluang dengan jumlah yang sangat banyak…!
 
Maka, dengan tekad yang membara, aku berteriak,
 
“Mari kita mulai melakukannya dua kali—”
 
“Aku hamil!”
 
Aku terdiam di tengah kalimat.
 
Serenade mengedipkan mata padaku dengan bingung.
 
“…Apa?”
 
“Hah?”
 
Keheningan sesaat pun terjadi setelah itu.
 
Aku tergagap sambil mengulurkan tangan, tanganku gemetar.
 
“A-Apa yang kau katakan? Serenade, kau…?”
 
“Ya. Aku hamil, sayang.”
 
Sambil menutup mulutnya, Serenade terkekeh pelan.
 
“Ini anak kami. Setelah bertahun-tahun merindukan dan khawatir, bayi itu akhirnya datang kepada kami.”
 
Ah…!
 
Pada saat itu, aku akhirnya mengerti suasana ceria yang luar biasa di seluruh istana. Aku juga menyadari apa yang dimaksud Serenade tadi ketika menyebutku tidak tahu apa-apa.
 
Aku langsung berdiri dari kursi dan bergegas ke sisi Serenade.
 
Masih duduk, Serenade mengeluarkan suara kecil “Ah—” sambil mengambil tanganku dan meletakkannya di perutnya. Perutnya, yang masih ramping dan belum terlihat membesar, terasa sama seperti biasanya.
 
“Mereka ada di sini. Di dalam diriku.”
 
“…”
 
“Tepat sebelum kau berangkat ke Ibu Kota Kekaisaran, aku menyadari siklus menstruasiku berhenti… Awalnya, kupikir itu hanya masalah kesehatan. Tapi sekarang, sudah tiga bulan. Aku menelepon dokter untuk memastikan, dan mereka bilang aku hamil.”
 
Sambil tersenyum hangat, Serenade mengulurkan tangan satunya dan dengan lembut menangkup pipiku.
 
“Butuh waktu lama sekali, ya?”
 
“Memang benar… Memang benar…”
 
Berlutut di hadapannya, aku menempelkan dahiku ke perutnya dan menghela napas panjang.
 
“Betapa luar biasanya si kecil ini, butuh waktu sepuluh tahun untuk lahir…”
 
“Hehe. Pasti dia akan menjadi anak yang luar biasa, menurutmu begitu?”
 
Serenade terkikik riang, matanya berbinar saat dia menatapku dengan menggoda.
 
“Ngomong-ngomong, sayangku.”
 
“Ya?”
 
“Apa sebenarnya yang akan Anda sarankan untuk kita lakukan dua kali sehari?”
 
“…”
 
“Hmm? Hmm? Aku penasaran. Maukah kau ceritakan padaku~?”
 
Serenade tertawa kecil sambil menutup mulutnya dengan tangan, tatapannya nakal saat ia menatap wajahku yang kini memerah.
 
Aku sudah siap mengorbankan segalanya dan mengambil risiko besar ketika mengucapkan kata-kata itu… Jangan terlalu menggodaku…!
 
“…Untunglah.”
 
Sambil melingkarkan lenganku di pinggang Serenade, aku menyandarkan pipiku di perutnya dan bergumam lembut.
 
“Sungguh… Syukurlah…”
 
Tangan Serenade dengan lembut mengusap bagian belakang kepalaku.
 
“Apakah kamu menangis, sayangku?”
 
“Tidak, aku tidak. Hanya saja…”
 
Dengan suara yang tercekat karena emosi, aku mengaku,
 
“Saya pikir saya tidak akan pernah bisa memiliki anak.”
 
“…”
 
“Kupikir… karena aku bukan manusia sungguhan… aku tidak akan diizinkan memiliki anak…”
 
Selama sepuluh tahun terakhir, saya belum pernah berbagi pemikiran ini dengan siapa pun.
 
Jauh di lubuk hati, saya selalu bertanya-tanya apakah ketidakmampuan saya untuk memiliki anak disebabkan karena saya palsu—tiruan.
 
Aku bahkan mulai menerima, di sebagian lubuk hatiku, bahwa ini mungkin harga yang harus dibayar untuk menyelamatkan dunia, beban yang mau tidak mau harus kupikul.
 
“Cintaku.”
 
Serenade perlahan memeluk kepalaku, mendekapku dalam pelukannya. Kehangatannya menyelimutiku.
 
“Kaulah yang paling sejati di antara yang sejati. Tak peduli betapa berantakan awal kehidupanmu, jiwamu tetap indah.”
 
“…”
 
“Bahkan jika kita tidak pernah memiliki anak, itu tidak akan menjadi masalah. Kamu telah menyelamatkan banyak nyawa dengan pancaran cahayamu sendiri.”
 
Sambil meletakkan kedua tangannya di pipiku, Serenade berbisik,
 
“Kau menyelamatkanku.”
 
Dia mencondongkan tubuh dan menciumku.
 
“Dan kamu menyelamatkan dirimu sendiri.”
 
Serenade menyeka air mata dari pipiku dan tersenyum padaku.
 
Itu adalah senyum hangat, seperti senyum seorang ibu yang menatap anaknya dengan penuh kasih sayang.
 
“Keterlambatan kelahiran bayi kami tidak ada hubungannya dengan alasan-alasan seperti itu. Yah, jika kami mengikuti saran Anda untuk menyusui dua kali sehari, mungkin mereka bisa lahir sedikit lebih cepat…”
 
“H-Hentikan menggodaku!”
 
“Hehe. Yang lebih penting, bayi ini adalah anakmu—anak dari suamiku tersayang dan paling kusayangi.”
 
Serenade kembali memelukku erat, mendekapku erat.
 
“Mereka mungkin membutuhkan waktu, tetapi tidak diragukan lagi bahwa anak kami akan sangat cantik.”
 
Aku mengangguk pelan, tenggorokanku tercekat karena emosi.
 
Seolah ingin menenangkan dan meyakinkan saya, Serenade berbisik lembut.
 
“Dan bersama-sama… kita akan membesarkan mereka dengan luar biasa, bukan?”
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame