Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 837

Bab 837
Kisah Sampingan 12. [Kisah Setelahnya] Mason
 
Tahun Kekaisaran 662.
 
Sepuluh tahun telah berlalu sejak pertempuran terakhir melawan para monster.
 
Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Sebuah kedai mewah di pinggiran kota.
 
“Woooooo!”
 
Saat penyanyi wanita itu menyelesaikan penampilan langsungnya malam itu, penonton di sekitar panggung pun bertepuk tangan dan bersiul riuh.
 
“Terima kasih! Terima kasih semuanya! Semoga malam Anda menyenangkan!”
 
Penyanyi itu—Susanna—meniupkan ciuman ke segala arah sebelum turun dari panggung.
 
Bahkan setelah dia meninggalkan panggung, para penonton melambaikan tangan kepadanya dan melemparkan bunga ke arahnya.
 
“Susanna! Bagus sekali!”
 
“Penampilanmu luar biasa malam ini!”
 
“Kudengar kau akan membawakan sebuah lagu di pesta Pangeran besok? Aku juga akan datang—aku sangat menantikannya!”
 
Susanna mengedipkan mata dengan genit kepada setiap pelanggan tetapnya menggunakan riasan mata yang tebal dan bertukar beberapa kata sapaan dengan mereka.
 
Setelah menyelesaikan pembayaran upahnya kepada manajer dan menerima pujian atas usahanya, dia keluar dari kedai.
 
‘Fiuh.’
 
Setiap Jumat malam, Susanna bernyanyi di tempat ini.
 
Dia adalah penyanyi yang cukup terkenal di dunia hiburan malam. Beberapa pengunjung bahkan datang ke sini pada waktu yang sama setiap minggu hanya untuk mendengarkan dia bernyanyi.
 
‘Besok ada pesta keluarga bangsawan… Sebaiknya aku cepat pulang, minum air madu, dan tidur lebih awal.’
 
Dia mempercepat langkahnya, gaun merah mencolok yang baru dibelinya berkibar-kibar saat dia berjalan.
 
Namun saat ia membuka gerbang halaman kedai dan melangkah ke jalanan ibu kota yang dingin di malam musim semi, di mana udaranya cukup dingin untuk menyebarkan butiran embun beku, ia berbelok ke sebuah gang—
 
Dan dia berhenti di tempatnya.
 
“…”
 
Berdiri di pintu masuk gang yang gelap itu adalah seorang ksatria jangkung berambut pirang, matanya yang dingin berkilauan.
 
Susanna tanpa sadar mengeluarkan jeritan.
 
“Kyaaah! Kau membuatku kaget!”
 
Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari kereta yang diparkir di belakang ksatria itu.
 
“Wow, reaksinya persis seperti reaksiku saat pertama kali melihat Lucas.”
 
“…Siapa pun akan terkejut jika melihat orang asing berdiri di gang seperti ini. Saya ragu itu karena saya pribadi.”
 
“Baiklah, terlepas dari itu, maaf telah menakutimu. Apa kamu baik-baik saja?”
 
Pria di dalam kereta itu melambaikan tangan ke arah Susanna.
 
Meskipun dia belum pernah melihatnya sebelumnya, pria itu terlalu terkenal untuk tidak dikenali. Sambil memegang dadanya yang berdebar kencang, Susanna tergagap tak percaya.
 
“Yang Mulia Putra Mahkota…?”
 
Sang pahlawan yang menyelamatkan dunia selama perang monster. Putra Mahkota Kekaisaran.
 
Ash “Born Hater” Everblack memanggil namanya dengan santai, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
 
“Susanna, kan?”
 
Mata gelapnya berbinar penuh ketulusan saat dia melanjutkan.
 
“Aku datang untuk menemuimu.”
 
Di dalam kereta kuda yang dengan santai melintasi jalanan New Terra.
 
Sambil memegang cangkir teh hangat yang diberikan Ash kepadanya, Susanna memaksakan senyum tenang.
 
“Wah, ini sungguh mengejutkan. Belakangan ini aku agak terkenal di dunia ini, tapi aku tak pernah menyangka Yang Mulia Putra Mahkota akan datang menemuiku secara pribadi.” ř𝙖ŊꝊ฿Ęs̈
 
“Kudengar kau seorang penyanyi, Susanna. Katanya kau berbakat.”
 
Ketika Ash memujinya, Susanna menanggapi dengan rendah hati.
 
“Siapa yang tidak berbakat di bidang ini? Semua orang bernyanyi dengan indah. Masalahnya adalah apakah Anda mampu tampil di panggung besar atau tidak.”
 
“Panggung besar?”
 
Susanna terkekeh sinis mendengar pertanyaannya.
 
“Anda perlu tampil di panggung besar beberapa kali untuk dikenal. Baru setelah itu orang-orang akan mulai meminta Anda untuk tampil, dan saat itulah Anda benar-benar bisa mencari nafkah sebagai penyanyi… Tapi tampil di panggung besar bukanlah hal yang mudah.”
 
“Apa yang dibutuhkan untuk tampil di panggung besar?”
 
“Kamu harus mengambil hati manajer yang bertanggung jawab. Entah itu dengan membujuknya dengan kata-kata manis, mengancamnya dengan mencari-cari kesalahan, atau…”
 
Susanna mengangkat alisnya dengan main-main dan membuat lingkaran dengan jarinya.
 
“Atau menyerahkan setumpuk uang.”
 
“Jadi maksudmu, untuk menghasilkan uang sebagai penyanyi, kamu harus mengumpulkan uang terlebih dahulu untuk membayar manajer panggung yang besar?”
 
“Bukankah begitulah cara kerja dunia? Seseorang pernah berkata bahwa hidup adalah sebuah festival, tetapi Anda perlu membayar biaya masuk untuk bergabung dalam pesta tersebut.”
 
Ash tersenyum tipis mendengar jawabannya, lalu mengeluarkan sebuah dokumen dan mulai membacakan rinciannya dengan lantang.
 
“Mari kita mulai dengan verifikasi. Nama: Susanna. Pekerjaan: Penyanyi. Asli New Terra. Usia: 48 tahun ini. Benar?”
 
“Bertanya tentang usia atau masa lalu seorang wanita itu tidak sopan, dan saya juga berhak untuk tidak menjawab. Namun, apa salahnya bersikap jujur jika tidak ada bahaya? Ya, itu benar.”
 
“Aku perhatikan nada suaramu sedikit meninggi. Sepertinya kau sedikit lebih tenang sekarang daripada sebelumnya.”
 
“Yah, bukan berarti aku cukup terampil untuk berguna bagi Yang Mulia, dan karena aku tidak melakukan kesalahan apa pun, aku ragu Anda di sini untuk mengeksekusiku. Jadi ya, aku merasa sedikit lebih tenang. Oh, dan teh ini sungguh nikmat.”
 
Dia menyesap tehnya dengan lembut, menghabiskannya, sementara Ash tertawa terbahak-bahak, memperhatikannya dengan tenang.
 
“Kau mungkin bertanya-tanya mengapa aku mencarimu.”
 
“Ya. Jarak antara Yang Mulia dan orang seperti saya, secara harfiah, seluas langit dan bumi. Sungguh menggembirakan bisa memiliki momen seintim ini dengan Yang Mulia, tetapi rasa ingin tahu jelas lebih besar daripada kegembiraan.”
 
Ash berhenti bertele-tele dan langsung ke intinya.
 
“Sekitar sepuluh tahun yang lalu, apakah Anda mengambil pekerjaan paruh waktu sebagai kekasih pengganti?”
 
Tanpa ragu, Susanna langsung menjawab.
 
“Ya. Saya melakukannya.”
 
“Tidak ada yang memalukan dalam profesi apa pun, tetapi mengapa Anda mengambil pekerjaan itu?”
 
“Untuk mengumpulkan uang suap yang saya butuhkan agar bisa naik ke ‘panggung besar’ yang saya sebutkan tadi. Penghasilan seorang penyanyi yang tidak terkenal jelas tidak cukup, jadi saya mengambil pekerjaan sampingan.”
 
“Dilihat dari caramu berbicara, kamu pasti cukup populer di pekerjaan paruh waktu itu.”
 
“Bahkan sepuluh tahun yang lalu, saya adalah wanita yang sudah melewati masa jayanya untuk menikah, dan sayangnya, saya bahkan kurang populer daripada sekarang. Namun, masih ada pria yang juga sudah melewati masa jayanya, dan mereka pun membutuhkan jasa kekasih pengganti. Saya rasa saya lebih menarik bagi mereka dengan kedewasaan saya daripada wanita yang lebih muda dan segar. Jadi ya, permintaannya sangat tinggi.”
 
Susanna tersenyum dengan kilatan nakal di matanya.
 
“Ya, berkat pekerjaan paruh waktu itu, saya menghasilkan cukup banyak uang. Karena pekerjaan itulah saya bisa berada di posisi saya sekarang.”
 
Ash mengangguk lalu mengeluarkan sesuatu dari mantelnya, dan mengulurkannya ke arahnya.
 
“Apakah kamu masih ingat jam saku ini?”
 
Itu adalah jam saku tua.
 
Casing luarnya retak, dan beberapa helai bulu, menyerupai bulu binatang, menempel di permukaannya. Ketika Ash membuka penutup depan jam saku itu, sebuah potret kecil seorang wanita muda terungkap di dalamnya.
 
Senyum main-main Susanna berubah kaku.
 
Karena potret itu adalah potret dirinya saat masih muda.
 
“…Tentu saja, aku mengingatnya.”
 
Susanna mengakuinya tanpa ragu-ragu.
 
“Itu adalah hadiah yang saya berikan kepada salah satu klien saya—seseorang yang meminta layanan kekasih pengganti saya.”
 
“Apakah Anda biasanya memberikan hadiah kepada klien Anda?”
 
“Tidak ada salahnya mendapatkan kepercayaan dari klien, bukan?”
 
“Jam saku sepertinya hadiah yang cukup mahal untuk acara seperti itu.”
 
“Klien tertentu itu… yah, dia sering meminta jasa saya. Saya memberikannya sebagai bentuk penghargaan, berharap dia akan terus menghubungi saya di masa mendatang.”
 
“Apakah Anda ingat nama klien itu?”
 
“TIDAK.”
 
Susanna menggelengkan kepalanya.
 
“Sudah sepuluh tahun. Aku sudah lama lupa.”
 
“Apakah Anda ingin tahu namanya?”
 
“TIDAK.”
 
Dia menggelengkan kepalanya lagi, kali ini lebih tegas.
 
“Aku tidak ingin tahu. Itu hanya pertemuan singkat. Aku tidak ingin membebani diriku dengan kenangan yang tidak perlu.”
 
“…Apakah Anda tahu pekerjaan seperti apa yang dilakukan pria itu?”
 
“Dia mungkin seorang tentara, kan? Atau aku salah?”
 
Susanna melirik ke luar jendela kereta ke jalanan malam yang dingin tempat kepingan salju tipis menari-nari.
 
“Tahun itu, begitu banyak tentara yang meninggal.”
 
“…”
 
“Terjadi perang saudara di ibu kota ini, dan di seluruh benua selatan, terjadi perang besar yang menentukan nasib dunia. Ketika Yang Mulia melawan Naga Jahat, bahkan di sini, di New Terra, kami tidak bisa tidur di malam hari.”
 
Untuk pangeran pertama, untuk pangeran kedua, untuk pangeran ketiga, untuk Kaisar.
 
Dan untuk melindungi dunia…
 
Banyak sekali prajurit, yang membawa bendera yang jauh lebih besar dari diri mereka sendiri, telah mengorbankan nyawa mereka.
 
“Begitu banyak orang meninggal. Tidak ada seorang pun yang tidak kehilangan anggota keluarga atau teman. Semua orang harus berjuang mati-matian untuk melupakan luka mereka sendiri.”
 
Susanna mengangkat bahu.
 
“Aku juga berjuang mati-matian, hanya untuk bertahan hidup sebagai penyanyi. Dan di tengah kekacauan hidupku, aku benar-benar melupakan… pria itu.”
 
“Jadi begitu.”
 
Ash mengangguk.
 
“Aku yakin dia pasti ingin kau hidup dengan baik, seperti ini.”
 
“…”
 
“Dia meminta saya untuk mengembalikan jam saku ini kepada Anda—atau lebih tepatnya, potret di dalamnya. Itulah mengapa saya datang ke sini. Saya tahu ini merepotkan, tetapi bisakah Anda menerimanya?”
 
“Tentu saja.”
 
Tangan Susanna, yang memegang jam saku, mengepal erat, buku-buku jarinya memutih.
 
“Lagipula, dia hanyalah… seseorang yang lewat begitu saja dalam hidupku. Itu hanya sebuah jam saku.”
 
Klak, klak, klak…
 
Keheningan singkat menyelimuti kereta, hanya terpecah oleh suara roda saat mereka melintasi jalanan New Terra dan mendekati pinggiran kota, menuju ke area perumahan.
 
Di situlah rumah Susanna berada. Ash berinisiatif mengantarnya pulang.
 
Saat mereka mendekati tujuan, Ash berbicara.
 
“Kudengar ada satu aturan yang tak bisa dilanggar dalam layanan kekasih pengganti.”
 
“Ya.”
 
“Tidak ada kontak fisik. Tidak ada keintiman yang tidak perlu. Apakah itu benar?”
 
“Anda berpengetahuan luas. Itu benar.”
 
“Lalu, jika seseorang melanggar aturan itu dan menghubungi klien mereka…”
 
Ash menatap Susanna dengan tenang.
 
“Mungkinkah itu berarti, meskipun hanya sedikit, bahwa ada perasaan tulus yang terlibat?”
 
“…Siapa yang tahu?”
 
Susanna menangkis tatapan itu dengan senyum yang terlatih.
 
“Semua itu sudah lama sekali—sepuluh tahun yang lalu, tepatnya.”
 
“Jadi begitu.”
 
Kereta kuda itu berhenti di depan rumah Susanna.
 
Lucas membuka pintu dan menurunkan anak tangga untuknya. Sambil memegang tangan Lucas, Susanna dengan hati-hati turun dari kereta. Ash mengangguk sopan padanya.
 
“Terima kasih atas waktunya, Susanna. Saya ingin datang menonton salah satu penampilan Anda suatu hari nanti.”
 
“Saya akan merasa terhormat jika hari itu tiba, Yang Mulia. Bertemu dengan Anda adalah kehormatan terbesar dalam hidup saya.”
 
Dengan gaya yang pantas untuk seorang penampil, Susanna memberinya penghormatan yang memukau.
 
Saat Lucas kembali naik ke kursi kusir dan kereta mulai bergerak, Susanna ragu-ragu sebelum berseru.
 
“…Yang Mulia!”
 
Ash membuka jendela, menatap ke belakang.
 
Setelah ragu-ragu beberapa saat, akhirnya dia bertanya.
 
“Bisakah Anda memberi tahu saya satu hal saja?”
 
Ash menunggu dengan sabar sambil berusaha mencari kata-kata yang tepat.
 
“Pria itu… apakah dia… masih hidup di suatu tempat?”
 
Ash tersenyum getir sebelum menjawab.
 
“Dia sudah pergi.”
 
“…”
 
“Seperti semua prajurit tua lainnya.”
 
Kereta kuda itu pun berangkat, meninggalkan Susanna berdiri di jalan yang sepi itu.
 
Menatap kosong ke tempat kereta kuda itu menghilang, Susanna perlahan menurunkan pandangannya ke jam saku di tangannya.
 
Alih-alih membuka sampul depan yang bergambar potret, dia dengan hati-hati membuka sampul belakang jam saku itu.
 
Klik.
 
Dari kompartemen kecil di bagian belakang, beberapa koin emas jatuh ke telapak tangannya.
 
Itu adalah koin emas kuno dari kerajaan magis di ujung selatan, yang dicetak lebih dari 500 tahun yang lalu.
 
“…”
 
Susanna mengusap koin-koin emas yang sudah usang itu dengan jarinya.
 
Dia teringat senyum pria itu yang, apa pun pekerjaannya, selalu membawa pulang koin dari luar negeri, menyebutnya sebagai suvenir perjalanannya.
 
Senyum getir tersungging di bibirnya.
 
Riasan tebal di sekitar matanya sedikit retak, memperlihatkan kerutan dalam yang terukir di kulitnya akibat satu dekade kehidupan yang penuh perjuangan dan keputusasaan.
 
“Para pria, sungguh…”
 
Perang telah berakhir, dan sepuluh tahun telah berlalu.
 
Banyak nyawa telah hilang, namun dunia tetap bertahan. Dan Susanna telah melupakan nama pria itu.
 
Dia harus melupakan agar bisa terus hidup.
 
“…”
 
Dia sudah lupa namanya.
 
Namun dia masih mengingat kehangatan tangannya.
 
Di malam seperti ini, ketika butiran salju berputar-putar di udara, dia teringat akan tangan besarnya yang malu-malu menggenggam tangannya yang dingin.
 
Dia juga perlu melupakan hal itu.
 
Susanna memasukkan kembali koin-koin emas itu ke dalam jam saku.
 
Klik.
 
Dengan suara kasar, penutup jam saku itu tertutup rapat.
 
Bersamaan dengan itu, dia menyimpan kenangan tentang pria yang telah menghilang—kenangan yang dia simpan rapi dan disegel, sama seperti jam tangan itu.
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame