Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 835

Bab 835
Cerita Sampingan 10. [Setelah Cerita] Festival Musim Gugur (4)
 
Keluarga Lark: istri dan tiga putranya.
 
Diyakini bahwa mereka telah ditangkap dan dieksekusi oleh Fernandez tak lama setelah “Perebutan Suksesi Kekaisaran” antara Lark dan Fernandez.
 
Namun itu hanyalah cerita palsu yang dibuat Fernandez. Baik Lark, istrinya, maupun ketiga putra mereka tidak terbunuh; mereka semua ditangkap hidup-hidup oleh Fernandez.
 
Namun, setelah saya mengalahkan Fernandez dalam Pengepungan Ibu Kota Kekaisaran, keberadaan mereka menjadi tidak diketahui.
 
Lark pergi ke alam baka bersama Fernandez, dan aku, karena mengenal keluarganya, mencari mereka ke mana-mana untuk mengurus mereka. Tetapi mereka menghilang seolah lenyap begitu saja.
 
Apakah mereka terjebak dalam kekacauan dan mengalami tragedi?
 
Atau apakah sisa-sisa faksi Fernandez yang menculik mereka?
 
Meskipun saya terus menyelidiki, istri dan ketiga putra Lark menghilang tanpa jejak. Saya sudah hampir menyerah.
 
Dan sekarang, mengetahui bahwa mereka masih hidup… di ujung paling barat dunia?
 
‘Mengapa di sana?’
 
Saya bingung, tidak mampu memahaminya.
 
‘Mereka menghilang tanpa memberi saya petunjuk sedikit pun, dan sekarang mereka bersembunyi di tempat yang sangat jauh?’
 
Lucas adalah orang yang menjawab pertanyaan yang tak terucapkan dalam benakku.
 
“Ini tentang masalah suksesi kekaisaran.”
 
“…!”
 
“Dengan meninggalnya Pangeran Pertama Lark dan Pangeran Kedua Fernandez, takhta kekaisaran secara alami ditujukan untuk Anda, Tuanku…”
 
Berdasarkan deklarasi Kaisar, saya telah diangkat sebagai Putra Mahkota.
 
“Selama proses ini, keluarga Lark pasti percaya bahwa mereka rentan secara politik dan tidak mampu melindungi diri mereka sendiri.”
 
“Apa…?”
 
Aku merasakan keringat dingin mulai mengucur.
 
“Mereka pikir aku akan menyingkirkan mereka?”
 
“Sekalipun Yang Mulia tidak memiliki niat seperti itu, dari sudut pandang mereka, mereka mungkin merasa terancam.”
 
Lucas menjawab, nadanya kembali dingin dan logis seperti ksatria berpengalaman yang kukenal—sama sekali berbeda dari suami dan ayah yang penuh kasih sayang seperti beberapa saat yang lalu.
 
“Sebagai seorang pangeran, cabang keluarga yang tidak terkait selalu menjadi masalah potensial. Lagipula, Kekaisaran Everblack pernah berusaha menghancurkan Kadipaten Bringar, yang juga dianggap sebagai cabang keluarga yang tidak terkait.”
 
“…”
 
Ironi itu tidak luput dari perhatianku. Lagipula, orang yang memimpin operasi untuk menaklukkan Kadipaten Bringar tidak lain adalah Lark sendiri.
 
“Dan meskipun akan lebih sederhana jika mereka hanya bersembunyi karena takut kepada Anda, Tuanku, keadaan bisa menjadi jauh lebih rumit jika mereka memiliki niat lain.” ȑАNỘВΕş
 
“Niat lain… maksudmu mereka mungkin mengincar takhta?”
 
“Tepat sekali. Lagipula, ketiga putra Lark tak dapat disangkal merupakan pewaris sah takhta kekaisaran.”
 
Lucas melirikku tajam dengan tatapan dinginnya.
 
“Para bangsawan tradisionalis di Ibu Kota Kekaisaran mungkin menganggap putra-putra Lark sebagai pilihan yang lebih menarik.”
 
“Jadi begitu…”
 
Meskipun aku menyandang gelar pahlawan yang telah menyelamatkan dunia, asal-usulku sederhana. Ibuku pernah menjadi budak, dan basis dukunganku bukanlah di jantung benua, tempat Ibu Kota Kekaisaran berada, melainkan terutama di selatan.
 
Tempat-tempat di mana saya mendapatkan dukungan rakyat adalah Crossroad, Kadipaten Bringar, dan wilayah-wilayah di luar perbatasan Kekaisaran. Di antara para bangsawan Ibu Kota Kekaisaran, popularitas saya jauh lebih rendah dibandingkan di wilayah perbatasan.
 
Bagi mereka, ketiga putra Lark, dengan garis keturunan bangsawan mereka, mungkin memang tampak seperti pilihan yang lebih menarik.
 
Tentu saja, sikap tegas Ayah saya sebagai Kaisar saat ini tidak memberi ruang bagi gangguan besar dalam jangka pendek, tetapi…
 
‘Politik itu tidak bisa diprediksi. Bisa berubah dalam sekejap.’
 
Jika istri dan ketiga putra Lark menyimpan ambisi apa pun, mereka dapat dengan mudah menjadi benih perebutan takhta baru—walaupun bukan sekarang, maka di generasi mendatang.
 
Pada saat itu, Damien, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, berbicara dengan suara pelan.
 
“Mereka bilang mereka hanya ingin hidup damai.”
 
Semua orang menoleh ke arah Damien, yang kemudian melanjutkan,
 
“Mereka bilang mereka bersembunyi karena menginginkan kehidupan yang tenang. Tapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Mereka juga mengatakan ada kekuatan yang terus-menerus mencoba menggunakan mereka. Jadi, mereka tidak punya pilihan selain terus berlari.”
 
Pihak-pihak yang mencoba memanfaatkannya…
 
Entah itu seseorang dari dalam Kekaisaran atau dari luar, sebagai pewaris sah takhta, mereka tentu saja menjadi sasaran yang menggiurkan.
 
Lucas mengangguk.
 
“Darah keluarga kekaisaran adalah senjata tersendiri. Sekalipun mereka tidak memiliki ambisi, akan selalu ada orang yang berusaha memanfaatkannya.”
 
“…”
 
“Jelas sekali mereka akan menjadi sumber masalah. Mungkin ada baiknya mempertimbangkan untuk mengambil tindakan pencegahan untuk menyelesaikan hal ini.”
 
Aku menggigit bibirku dengan keras.
 
“Tindakan pencegahan” hanyalah cara sopan untuk mengatakan bahwa akan lebih aman untuk melenyapkan mereka sekarang.
 
“Jadi, maksudmu itu seperti gigi bungsu yang tumbuh miring?”
 
“Maaf?”
 
“Anda tahu, gigi bungsu yang terpendam di gusi. Mungkin sekarang tidak bermasalah, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan mereka akan mulai menimbulkan masalah.”
 
Semua orang menatapku dengan bingung, seolah-olah berkata, Analogi macam apa itu?
 
Tentu saja, gigi bungsu yang impaksi adalah topik yang sensitif bagi saya. Dulu saya pernah membiarkannya saja, yakin bahwa gigi itu akan tumbuh dengan baik, hanya untuk akhirnya membutuhkan operasi di rumah sakit universitas untuk mematahkan dan mencabutnya. Ugh… bukan kenangan yang menyenangkan.
 
‘Gigi bungsu yang impaksi…?’
 
Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benakku.
 
Aku memikirkannya dengan cermat sebelum menoleh ke Lucas dan menggelengkan kepala sedikit.
 
“Alih-alih menimbulkan masalah, hal itu justru bisa menjadi polis asuransi.”
 
“Maaf?”
 
Jika darah keluarga kekaisaran adalah sebuah senjata, maka aku pun bisa menggunakannya.
 
“Saya perlu menemui mereka sendiri.”
 
Lalu, aku menoleh ke Damien sambil tersenyum.
 
“Terima kasih, Damien. Ini informasi yang sangat berharga.”
 
“Senang rasanya bisa membantu Anda, Yang Mulia.”
 
Damien melirikku dengan hati-hati, mengamati reaksiku.
 
“Dan… aku percaya padamu, Yang Mulia. Bahwa kau tidak akan mengambil jalan untuk melenyapkan mereka… melainkan akan menemukan cara lain.”
 
“Agar Anda menyelesaikan ini secara damai, tanpa pertumpahan darah yang tidak perlu.”
 
“Saya akan.”
 
Sambil merenungkan berbagai hal, aku menyilangkan jari-jariku di belakang kepala dan menghela napas panjang.
 
“Tetap saja, ini tidak mudah… Dulu, ketika yang harus kita lakukan hanyalah memburu monster, setidaknya ada lebih sedikit hal yang perlu dipikirkan.”
 
“Itu hanya perasaan nostalgia saja, Yang Mulia.”
 
Junior menjawab dengan senyum masam.
 
“Dulu, selama Front Penjaga Dunia, kau terus-menerus memeras otak untuk merumuskan strategi menghadapi monster-monster itu.”
 
“Ah, benar… Itu benar.”
 
“Yah, setidaknya sekarang lebih baik daripada dulu, ketika kita berjuang untuk mencegah kehancuran dunia tanpa jalan keluar.”
 
Junior benar sekali.
 
Pada akhirnya, ini hanyalah masalah perebutan kekuasaan antar manusia dan sengketa wilayah. Dibandingkan dengan masa-masa ketika kita berperang di ambang kehancuran dunia, ini adalah masalah yang jauh lebih damai dan sepele.
 
“Tetap saja… takhta kekaisaran, ya…”
 
Evangeline mengeluarkan erangan kecil.
 
“Rasanya seperti kau semakin menjauh, Senior. Mengingatmu adalah Kaisar…”
 
“Masih lama sekali, oke? Ayah masih sehat-sehat saja.”
 
Tentu saja, ayahku sudah secara bertahap mempersiapkan transfer kekuasaan, dan aku, tanpa banyak perlawanan, juga diam-diam membuat pengaturan di balik layar untuk suksesi tersebut.
 
Meskipun kenaikan takhta saya belum akan terjadi dalam waktu dekat, namun juga tidak terlalu jauh.
 
“Tapi jangan lupa.”
 
Kataku, sambil melirik ke sekeliling meja dan memperhatikan wajah-wajah anggota rombongan utama.
 
“Apa pun yang akan kita capai di masa depan, kita akan selalu berteman.”
 
Mendengar itu, senyum terpancar di wajah semua orang.
 
Sekalipun aku menjadi Kaisar, atau sesuatu yang lain sama sekali, tiga tahun yang kuhabiskan bersama mereka di Front Penjaga Dunia akan selalu tak terlupakan.
 
Setelah diskusi yang berat berlalu, suasana menjadi lebih ringan, dan kami kembali mengobrol santai sambil makan. Sebagian besar pembicaraan berkisar pada rencana kami untuk masa depan.
 
Yang pertama adalah Damien.
 
Dia sedang menuju ke utara bersama Jörmungandr, dengan tujuan mencapai ujung paling utara dunia. Untuk sementara waktu, dia akan bepergian bersama Zenis.
 
Ketika ditanya mengapa Zenis menuju ke utara, dia menjawab bahwa dia memiliki urusan di sebuah pulau di sepanjang jalan.
 
“Ini adalah pulau tempat tinggal para penderita kusta.”
 
Damien menjelaskan.
 
“Torkel telah diangkat sebagai kepala pendeta di pulau itu.”
 
“Apa? Torkel sudah menjadi kepala imam? Belum lama dia diangkat menjadi imam biasa.”
 
“Dia memang sangat rajin dan cakap. Rupanya, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah sebuah kuil dibangun di sebuah pulau untuk para penderita kusta, dan dia langsung mengajukan diri untuk posisi tersebut.”
 
“Hmm… Itu patut dirayakan.”
 
Pemimpin Ordo Dewi saat ini adalah Rosetta.
 
Setelah kembali ke Ordo setelah peristiwa Front Penjaga Dunia, Rosetta menerapkan cara-cara ketat dan berprinsip khasnya pada operasional organisasi tersebut. Dia mendorong pembangunan kuil di daerah-daerah yang kurang terlayani dan melakukan penunjukan personel semata-mata berdasarkan prestasi.
 
Akibatnya, sebuah kuil akhirnya dibangun di pulau para penderita kusta, tempat yang telah lama dijauhi oleh para pengikut Ordo Dewi. Torkel, yang juga seorang penderita kusta, telah diangkat sebagai kepala pendeta pertama.
 
“Ini adalah peristiwa yang sangat simbolis.”
 
“Memang benar. Itulah mengapa saya memutuskan untuk menemani Zenis ke sana.”
 
Damien berkata sambil tersenyum lembut.
 
“Dalam perjalanan, saya juga berencana bertemu dengan beberapa rekan lama kita. Saya akan menyampaikan salam dari semuanya.”
 
“Aku akan mengandalkanmu untuk itu. Dan pastikan kamu menjaga dirimu baik-baik, Damien!”
 
Berikutnya adalah Junior.
 
Saat belajar sejarah di Menara Gading, Junior tampak menjadi yang paling ceria di antara kami berlima.
 
Sementara kami yang lain—saya dengan urusan politik, Damien dengan perjalanannya, Evangeline dengan tugasnya sebagai seorang bangsawan, dan Lucas sebagai pelayan saya—menunjukkan jejak kelelahan dari tanggung jawab masing-masing, Junior tampak berseri-seri dan bersemangat.
 
‘Dia tampak seperti seorang mahasiswi yang sedang mempelajari mata kuliah favoritnya.’
 
Dulu, saat masih di Front Penjaga Dunia, Junior terlihat paling lelah di antara kami. Sekarang, dia yang paling bersemangat. Liku-liku kehidupan memang benar-benar tak terduga.
 
“Saya telah bekerja sama erat dengan Dearmudin di Menara Gading. Saya akan terus melakukan yang terbaik sampai hari saya menjadi sejarawan sejati!”
 
Junior berkata, wajahnya berseri-seri sambil mengepalkan tinjunya dengan antusias.
 
Aku mendecakkan lidah sambil menyeringai.
 
“Nikmati selagi masih ada. Begitu Yayasan Jupiter mulai beroperasi penuh, saya akan mempekerjakan kalian sampai kelelahan.”
 
“Saya akan siap, Ketua!”
 
Terakhir, ada Evangeline.
 
Sebagai penguasa kota sekaligus ibu dari dua anak, Evangeline tentu saja sangat sibuk.
 
Sambil menikmati makanannya, dia berbagi rencana-rencananya untuk masa depan kota tersebut.
 
“Karena anggota dari berbagai ras selalu tersebar, tidak ada kota pusat yang menyatukan mereka. Mereka tampaknya ingin Crossroad mengambil peran itu, karena di sanalah semua raja pernah berkumpul. Saya telah mengundang raja-raja dari berbagai ras untuk bertindak sebagai duta besar.”
 
“Oh, itu langkah yang saling menguntungkan.”
 
“Dan saya dengar rombongan keliling yang didirikan oleh Gambler’s Club semakin populer di wilayah tengah benua ini. Saya berencana untuk menanyakan kepada mereka apakah mereka tertarik untuk mengadakan pertunjukan rutin di Crossroad.”
 
“Jadi, akhirnya mereka membentuk sebuah kelompok, ya?”
 
“Soal anak-anak… yah, saya yakin kita akan menemukan solusinya seiring berjalannya waktu! Suami tercinta saya tentu akan membantu.”
 
Aku terkekeh.
 
“Sepertinya Lucas akan membutuhkan waktu liburan tambahan untuk sementara waktu.”
 
Lucas tersentak mendengar kata-kataku, bahunya gemetar.
 
“T-tugas saya yang utama, Tuan…”
 
Lucas langsung mengubah nada bicaranya begitu melihat Evangeline menatapnya dengan mata lebar seperti kelinci.
 
“Tentu saja, jika Anda memberi saya libur akhir pekan, saya akan menerimanya dengan senang hati!”
 
“Sepertinya kamu punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, Nak…”
 
Namun, para ayah juga seharusnya berhak mengambil cuti orang tua yang layak. Saya benar-benar berencana memberi Lucas banyak waktu liburan. Dia bisa saja tinggal di sini untuk sementara waktu.
 
Kami terus tertawa dan mengobrol sambil makan. Percakapan berlanjut hingga larut malam saat kami berbagi cerita.
 
Entah mengapa, tak seorang pun dari kami ingin berpisah, jadi kami memutuskan untuk menghabiskan hari berikutnya—hari ketiga Festival Musim Gugur—bersama-sama juga.
 
Hari ketiga Festival Musim Gugur.
 
Kami berlima menjelajahi festival itu bersama-sama.
 
Meskipun Evangeline belum pulih sepenuhnya, dan kami hanya berjalan-jalan di dekat Lord’s Manor, itu sudah lebih dari cukup untuk bersenang-senang.
 
Kami membeli camilan dari kios-kios, mengenakan topi yang kami menangkan sebagai hadiah, minum minuman yang menyegarkan, dan bernyanyi bersama.
 
Sama seperti saat World Guardian Front, kami berdiri bahu-membahu, bercanda dan saling menggoda.
 
Dan di bawah kembang api yang menandai berakhirnya Festival Musim Gugur, kami tertawa terbahak-bahak saat bergabung dalam acara terakhir—festival tari—dan menari bersama.
 
Meskipun waktu terus berlalu dan kita semua berubah sedikit demi sedikit,
 
Ikatan yang kita miliki dan cara kita saling peduli tetap sama.
 
Dengan keyakinan bahwa kita akan bertemu lagi, kami menghabiskan waktu yang penuh sukacita ini bersama.
 
Kemudian,
 
Lima tahun lagi berlalu.
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame