Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 832

Bab 832
Cerita Sampingan 07. [Cerita Setelahnya] Festival Musim Gugur
 
Tahun Kekaisaran 657.
 
Lima tahun setelah pertempuran terakhir dengan para monster.
 
Kekaisaran Selatan. Persimpangan.
 
Hari pertama Festival Musim Gugur. Alun-Alun Pusat.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, semuanya!”
 
Ash berdiri di atas panggung yang telah disiapkan di alun-alun, sambil menyeringai lebar.
 
“Apa kabar semuanya?”
 
Waaaaahhh!
 
Kerumunan orang bersorak gembira saat mantan bangsawan dan Putra Mahkota itu muncul, yang sudah bertahun-tahun tidak mereka temui.
 
Ash hanya memerintah kota ini selama tiga tahun, tetapi dalam tiga tahun itu, dunia telah berubah selamanya. Dulunya merupakan daerah perbatasan terpencil, Crossroad telah berdiri di pusat sejarah selama waktu itu.
 
Mengenang tantangan dan kejayaan di masa lalu, warga masih memuja Ash. Tepuk tangan dan sorak sorai memenuhi udara saat semua orang menyambut kembalinya mantan pemimpin mereka.
 
“Seperti yang mungkin sudah Anda dengar!”
 
Dengan senyum puas, Ash mengamati wajah-wajah orang-orang yang dulunya adalah warganya.
 
“Margrave Persimpangan Jalan kita telah memiliki ahli waris. Dan bukan hanya satu – kembar!”
 
Waaaaahhh!
 
Para penonton bersorak gembira mendengar pengumuman Ash tentang kabar baik ini.
 
“Jadi, biasanya, sang raja yang akan mengumumkan dimulainya festival. Namun, karena Margrave Persimpangan Jalan belum pulih sepenuhnya, maka sayalah yang harus mengumumkan dimulainya festival setelah sekian lama!”
 
Ash mengedipkan mata dengan bercanda ke arah penonton.
 
“Tidak perlu berlama-lama, kan? Ayo kita mulai! Baiklah kalau begitu! Festival Musim Gugur yang ditunggu-tunggu semua orang…”
 
Ash sengaja memperpanjang kata-katanya sambil mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi ke udara.
 
“Dimulai-! Sekarang juga!”
 
Bang! Boom! Pop!
 
Meskipun belum tengah hari, kembang api warna-warni menghiasi langit.
 
Mereka yang telah mengamankan tempat di alun-alun lebih awal dan sudah minum serta bersenang-senang bersorak keras sambil mengangkat gelas mereka.
 
“Baiklah, mari kita bersenang-senang!”
 
Saat Ash mengepalkan tinjunya ke udara,
 
Pop! Pop-pop-pop!
 
Gelombang kembang api lainnya meledak di langit.
 
Diiringi tepuk tangan dan sorak sorai yang meriah, Festival Musim Gugur tahun ini resmi dimulai.
 
“Wah, sudah berapa lama kita tidak berada di Festival Musim Gugur Crossroad?”
 
Berdiri di salah satu sisi alun-alun yang ramai, Junior bergumam pada dirinya sendiri.
 
Hecate, yang menyeruput minumannya melalui sedotan di sampingnya, menyeringai.
 
“Bukankah sudah lama sekali kita tidak mengunjungi Crossroad? Coba ingat, kapan terakhir kali kita datang ke sini?”
 
“Apakah itu empat tahun yang lalu? Oh, benar, untuk pernikahan gabungan Putra Mahkota dan istrinya, serta bangsawan dan istrinya…”
 
Saat menyebutkan pernikahan legendaris empat tahun lalu, ekspresi kedua wanita itu menjadi kaku.
 
Mengingat kembali peristiwa hari itu membuat mereka merinding.
 
“Ehem…”
 
“Y-ya, pokoknya. Senang rasanya bisa kembali ke Crossroad setelah sekian lama.”
 
Secara alami mengalihkan pembicaraan dari hari itu, kedua wanita tersebut berjalan menyusuri jalanan Crossroad yang ramai.
 
Sejak saat itu, Junior dan Hecate tinggal bersama di New Terra, Ibu Kota Kekaisaran.
 
Mereka berbagi kamar di sebuah rumah kos tua milik seorang wanita tua yang baik hati yang menyewakannya dengan harga terjangkau.
 
Junior bekerja untuk yayasan sejarah yang baru didirikan, Yayasan Jupiter, yang didirikan oleh Ash. Hecate, di sisi lain, bekerja di panti asuhan tempat dia dibesarkan, Whiteblossom. Řᴀ᝻ỗ₿Ɛ𝘚
 
Mereka bukan lagi seorang penyihir atau ksatria, melainkan seorang sejarawan junior dan guru panti asuhan pemula.
 
Untuk beradaptasi dengan dunia yang berubah dan mencari nafkah sebagai pemula di bidang baru mereka, kedua wanita itu telah melewati kesulitan bersama. Dan begitulah, lima tahun telah berlalu dengan tenang.
 
“…”
 
“…”
 
Saat mereka berjalan menyusuri jalan-jalan Crossroad yang sudah familiar, yang kini agak berubah, keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing.
 
Meskipun kota itu telah berubah dalam banyak hal selama bertahun-tahun, kota itu masih mempertahankan esensi dari tempat yang mereka ingat. Kenangan akan hari-hari ketika mereka menggunakan pedang dan sihir di tempat ini kembali membanjiri pikiran mereka.
 
Junior bergumam tanpa sadar.
 
“Memang sulit… tapi hari-hari itu juga menyenangkan.”
 
Suaranya mengandung sedikit rasa nostalgia.
 
Sekarang, di dunia tanpa sihir.
 
Sebuah dunia di mana sihir, mukjizat, maupun misteri tidak tersisa.
 
Mengatakan bahwa dia tidak merindukan masa lalu sebagai seorang penyihir akan menjadi sebuah kebohongan. Sebagai seorang penyihir yang luar biasa, dia bahkan lebih merindukannya.
 
Bahkan hingga kini, Junior sesekali merasakan kehilangan. Di dalam reservoir mana di dalam dirinya, yang tidak lagi menyimpan sihir apa pun, ia terkadang merasakan sensasi hantu, seolah-olah sisa-sisa masa lalu masih melekat seperti rasa sakit hantu.
 
“Tetapi.”
 
Hecate, yang juga telah kehilangan semua kekuatannya dan tidak dapat lagi hidup sebagai seorang ksatria, tersenyum lembut.
 
“Aku lebih menyukainya sekarang.”
 
“…”
 
Junior berkedip kaget sejenak, lalu membalas senyumannya.
 
“…Ya. Aku juga.”
 
Sebuah dunia di mana tidak ada lagi orang yang mereka sayangi yang harus meninggal.
 
Sebuah dunia di mana mereka tidak perlu gemetar ketakutan akan invasi monster dan dapat memimpikan masa depan dengan damai.
 
Inilah persisnya jenis dunia yang telah mereka perjuangkan untuk ciptakan.
 
Hecate mengulurkan tangannya kepada Junior. Junior ragu sejenak sebelum menerimanya.
 
Bergandengan tangan, kedua wanita itu berjalan bersama menyusuri jalanan festival.
 
Festival Musim Gugur Crossroad, yang sudah bertahun-tahun tidak mereka kunjungi, kini tampak sedikit berbeda. Yang paling mencolok adalah deretan kios makanan di sepanjang jalan utama – yang oleh orang-orang disebut sebagai Jalan Kuliner.
 
“Wow, tempat apa ini?”
 
“Sepertinya tempat ini penuh dengan makanan khas dari kota-kota terdekat dan restoran-restoran terkenal dari kota-kota tetangga.”
 
Para koki dan pedagang dari negara dan kota tetangga membawa spesialisasi mereka ke sini untuk dipamerkan di festival tersebut.
 
Tidak ada tempat lain di benua ini yang memiliki kumpulan tempat makan terkenal yang begitu mengesankan, sehingga jumlah pengunjung terus bertambah.
 
Sementara itu, para koki di setiap kios mempertajam pandangan mereka dengan tekad. Penjualan hari ini pasti akan berubah menjadi pertarungan harga diri bagi negara masing-masing.
 
“Kita sama sekali tidak boleh kalah!”
 
“Kita harus meraih juara pertama apa pun yang terjadi…!”
 
Bangsa-bangsa yang dulunya bersatu di bawah panji Front Penjaga Dunia kini mempertaruhkan harga diri mereka, memberikan segalanya saat mereka memulai “pertempuran” mereka (dalam bentuk memasak).
 
Bagaimanapun, mengumpulkan hanya tempat makan paling terkenal dari setiap negara menghasilkan tampilan yang mengesankan, dan itu menyenangkan bagi para tamu yang dapat berkeliling, mencicipi makanan dari berbagai tempat.
 
Sambil memegang hidangan penutup terkenal di tangan, Junior dan Hecate mengangguk setuju.
 
“Jadi, beginilah cara mereka menjalankannya.”
 
“Bunda Maria Evangeline benar-benar mengerahkan pikirannya untuk hal ini…”
 
Namun, sebenarnya, separuh alasannya adalah karena Evangeline ingin mencoba makanan itu sendiri dan mengundang gerai-gerai makanan mewah tersebut untuk memanjakan dirinya sendiri.
 
Sayangnya, Evangeline sendiri tidak bisa hadir karena sedang dalam masa pemulihan setelah melahirkan.
 
Namun demikian, berkat sinergi yang tak terduga, kawasan kuliner Festival Musim Gugur ternyata jauh lebih sukses daripada yang diperkirakan Evangeline.
 
Saat itulah kedua wanita tersebut, yang sibuk mencicipi makanan dari berbagai negara, berhenti di depan sebuah kios dari negara yang tidak mereka duga akan mereka temui.
 
“Hah? Kerajaan Danau…?!”
 
“Tunggu, sebentar. Benarkah ini? Sebuah kios dari Kerajaan Danau?”
 
Junior dan Hecate terdiam di tempat sejenak.
 
Meskipun mereka bisa menebak jenis bahan dan metode memasak apa yang mungkin digunakan negara lain, Kerajaan Danau merupakan teka-teki yang sepenuhnya misterius.
 
Secara budaya, geografis, dan historis, Kerajaan Danau adalah negara yang pada dasarnya ditarik langsung dari masa lalu, lima ratus tahun yang lalu, dan baru-baru ini kembali ke masa kini. Semua tradisi dan adat istiadatnya diselimuti misteri.
 
Namun, lihatlah, tempat ini dengan berani mendirikan stan makanan lezat di Festival Musim Gugur Crossroad…!
 
“Kita harus mencoba ini.”
 
“Kami akan memesan seluruh menu!”
 
Pikiran mereka langsung sejalan. Kedua wanita itu saling bertukar pandang, mengangguk tegas, dan bergegas masuk ke dalam kios.
 
“Selamat datang!”
 
Pelayan mengantar mereka ke sebuah meja, di mana menu dan brosur wisata tertata rapi. Junior dan Hecate membuka brosur-brosur itu dan berseru kagum, “Ooooh—.”
 
“Apa? Mulai tahun depan, kita bisa mengunjungi Kerajaan Danau sebagai turis…?”
 
“Wow, akhirnya mereka membuka perbatasan mereka.”
 
“Apakah sebaiknya kita merencanakan liburan ke Kerajaan Danau tahun depan?”
 
“Kedengarannya menyenangkan! Kurasa kita harus mengunjungi Crossroad lagi untuk itu…”
 
Meskipun liburan mereka saat ini belum berakhir, keduanya sudah membicarakan rencana tahun depan.
 
Ketika makanan dari Kerajaan Danau disajikan, ternyata rasanya… sangat normal dan lezat.
 
“Ini bagus, tapi lebih biasa saja dari yang saya harapkan.”
 
“Namun, jika ini benar-benar dibuat menggunakan resep dari lima ratus tahun yang lalu…”
 
“Hmm?”
 
“Bukankah ini sangat istimewa untuk sesuatu dari lima abad yang lalu? Maksudku, rasanya enak bahkan menurut standar saat ini.”
 
“Tunggu, sebentar. Bagaimana itu bisa masuk akal?”
 
Saat keduanya selesai makan, warung Lake Kingdom sudah dipenuhi oleh kerumunan besar.
 
Saat mereka mempertimbangkan ke mana akan pergi selanjutnya, mereka melihat sekeliling dan menemukan kios lain di dekatnya.
 
“Untuk merayakan kelahiran anak kembar Margrave—!”
 
Itu adalah kios yang dikelola oleh Crossroad sendiri.
 
“Kami menawarkan sampel gratis! Ayo ambil Kue Beras Kacangmu!”
 
“Hah? Kue beras kacang?”
 
“Apakah ini hidangan lokal? Terasa cukup tradisional.”
 
Tahun ini, menu andalan stan Crossroad adalah Kue Beras Kacang—kue beras sederhana yang ditaburi tepung kedelai.
 
Meskipun Evangeline telah bereksperimen dengan berbagai kombinasi rasa, dia akhirnya memutuskan untuk menyajikan versi asli yang tidak diubah untuk debutnya sebagai hidangan andalan Crossroad.
 
Dan untuk membuatnya lebih mudah diakses, dia memilih untuk menawarkan sampel gratis.
 
Kombinasi sederhana antara kue beras berbahan dasar tepung yang dilapisi tepung kedelai mungkin tidak tampak terlalu menarik dalam keadaan normal. Tetapi selama festival, di mana makanan itu dibagikan secara gratis, hampir tidak ada yang bisa menolak untuk mencicipinya.
 
Sambil mengunyah kue beras kacang yang kenyal secara bersamaan, Junior dan Hecate berkedip kaget.
 
“Oh, ini…”
 
“Lebih enak dari yang kukira! Mungkin karena bubuk kedelainya?”
 
“Jika mereka membagikannya lagi besok, saya pasti akan kembali untuk mengambil lebih banyak.”
 
Sambil tertawa dan saling menggoda tentang bubuk kedelai yang menempel di mulut mereka, keduanya benar-benar menikmati waktu bersama.
 
Festival baru saja dimulai, dan masih banyak yang bisa dimakan dan dilihat.
 
Dengan tawa riang, keduanya berjalan bersama menyusuri jalanan festival yang ramai.
 
‘Akhiri liburan musim panasmu di Crossroad, dengan Festival Musim Gugur!’
 
Berkat slogan ini—dan kerja keras Evangeline serta warga Crossroad—Festival Musim Gugur ternyata lebih kaya akan atraksi dan kegiatan daripada festival di kota-kota selatan lainnya, dan menarik banyak pengunjung.
 
“…Fiuh.”
 
Setelah makan dan minum sepuasnya, Junior berdiri di bukit sebelah timur, memandang ke arah festival yang ramai.
 
“Saya sedang mempertimbangkan untuk membeli tanah di Crossroad.”
 
Hecate, berdiri di sampingnya dan menikmati sinar matahari musim gugur, tampak bingung.
 
“Apa? Tanah? Di Crossroad?”
 
“Ya.”
 
Sambil mengangguk, Junior menjelaskan.
 
“Dua wanita menyarankan saya untuk membangun vila pensiun di selatan—lengkap dengan kolam renang dan segala fasilitasnya—dan menghabiskan sisa hidup saya untuk bersantai.”
 
“Oh, ide resor itu?”
 
Mengingat percakapan lama, Hecate bertanya, dan Junior terkekeh canggung.
 
“Ya. Tapi kalaupun aku tetap akan membangunnya di selatan… bukankah lebih masuk akal jika membangunnya di dekat Crossroad? Aku sudah terikat dengan kota ini. Lagipula, harga tanah di sini jauh lebih murah dibandingkan New Terra.”
 
“Itu karena New Terra sangat mahal. Tempat mana pun tampak murah dibandingkan dengan tempat itu.”
 
Hecate menutup mulutnya sambil tertawa pelan. Sambil berdeham, Junior melanjutkan.
 
“Lagipula, saya belum punya uang untuk membangun vila sekarang… tapi jika saya menemukan tempat yang bagus, saya berpikir untuk membeli tanah sedikit demi sedikit.”
 
“Sudah merencanakan pensiun? Kamu rajin sekali, teman sekamarku tersayang.”
 
“Itu karena itu adalah sebuah mimpi.”
 
Sejenak, Junior menatap ke arah barat—ke arah pemakaman tempat Jupiter dimakamkan.
 
Dan dia teringat sosok penyihir lain yang pernah menyebut dirinya putri Jupiter dan datang untuk memberi penghormatan di makamnya.
 
“Ini bukan hanya mimpiku… ini adalah mimpi banyak orang.”
 
Bahkan di dunia di mana kedua penyihir itu, dan sihir itu sendiri, sudah tidak ada lagi…
 
Ide-ide yang mereka junjung tinggi masih tetap ada, hidup dan tak tergoyahkan.
 
“…”
 
Whoooosh—
 
Angin musim gugur berhembus melintasi ladang, menciptakan riak di rerumputan dan mengibaskan rambut kedua wanita itu.
 
Saat Hecate menatap profil Junior dengan tenang, dia berbicara.
 
“Kau akan mengizinkanku menjadi bagian dari mimpi itu, kan?”
 
Saat Junior menatapnya, Hecate tersenyum tipis.
 
“Aku sudah sering mendengarmu membicarakannya, rasanya seperti aku ikut bermimpi bersamamu sekarang… Kau akan menepati janji yang kau buat waktu itu, kan?”
 
Junior tertawa mendengar itu.
 
Lalu dia menjawab.
 
“Jika Anda menyumbangkan sejumlah uang.”
 
“Ih, dasar penghisap darah!”
 
“Aku tahu kau sudah menabung banyak. Jangan kira aku tidak tahu, mantan kapten Glory Knights.”
 
“Dan apakah kau benar-benar berpikir gaji seorang ksatria bisa dibandingkan dengan kotoran di bawah kuku seorang penyihir? Mantan kepala penyihir dari Front Penjaga Dunia?”
 
“Aku tidak peduli. Bayar biaya masuknya kalau kamu mau masuk!”
 
“Lima tahun lalu, Anda berjanji saya bisa masuk gratis!”
 
Saling berdebat dengan riang, namun kini memimpikan mimpi yang sama, kedua wanita itu tertawa bersama.
 
Angin terus bertiup, dan sinar matahari menyinari mereka dengan deras.
 
Demikianlah, hari pertama Festival Musim Gugur telah berlalu.
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame