Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 830

Bab 830
Kisah Sampingan 05. [Kisah Setelahnya] Evangeline
 
Setengah tahun kemudian. Tahun Kekaisaran 657, musim gugur.
 
Lima tahun setelah pertempuran terakhir melawan para monster.
 
Kekaisaran Selatan. Persimpangan.
 
Bagian selatan kota. Kebun buah.
 
Menggunting!
 
Dengan suara yang jernih, seikat anggur dipetik rapi dari pohonnya.
 
“Wah, wah, sungguh kelompok yang luar biasa~”
 
Evangeline, yang mengenakan topi jerami bertepi lebar, bersiul riang.
 
Dia memegang seikat anggur yang montok di tangannya, menimbangnya dengan saksama. Kemudian dia memetik satu buah anggur, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan—
 
“…!”
 
Ekspresi skeptisnya yang sebelumnya terpancar kini berseri-seri penuh kegembiraan. Dengan kepalan tangan terkepal tanda kemenangan, dia menyeringai.
 
“Ah… ini manis. Ini dia!”
 
Dengan wajah berseri-seri, Evangeline menoleh ke samping.
 
“Sepertinya kita benar-benar bisa menjualnya tahun ini!”
 
Di hadapannya terbentang barisan demi barisan tanaman anggur—ribuan jumlahnya. Di bawah sinar matahari selatan, tanaman anggur itu dipenuhi buah yang melimpah.
 
Orang-orang yang dulunya menggunakan tombak dan pedang untuk membunuh monster kini sibuk dengan gunting pangkas dan sekop, bergerak efisien di antara tanaman rambat.
 
Proyek kebun buah ini telah dimulai oleh pendahulunya yang telah meninggal, yaitu margrave perbatasan.
 
Setelah monster-monster itu menghilang dan energi jahat yang bersemayam di tanah itu lenyap, Evangeline menjadikan prioritasnya untuk memulai kembali bisnis kebun buah.
 
Setelah beberapa kali percobaan, kesalahan, dan upaya bertahun-tahun, akhirnya dia meraih kesuksesan yang nyata.
 
“Jika mereka bisa melihat ini, orang tuaku pasti akan senang, kan…?”
 
Evangeline bergumam pelan.
 
Matanya menatap gugusan anggur yang tergantung di pohon anggur, dipenuhi rasa nostalgia.
 
Kebun buah ini menyimpan harapan orang tuanya dan penduduk Crossroad yang hidup sebelum dia.
 
Kini, di dunia yang tak lagi diserbu oleh monster, buah itu matang dengan indah.
 
Pada saat itu—
 
Berdebar!
 
Evangeline merasakan gerakan kecil di perutnya.
 
Sambil tersenyum, dia dengan lembut membelai perutnya yang bulat.
 
“Baiklah, Kue Beras Kacang. Akan kuberikan sedikit. Astaga, persis seperti ibumu, kamu memang pencinta makanan…”
 
Evangeline sedang hamil besar.
 
Setelah enam bulan hamil enam bulan yang lalu, kini ia mendekati tanggal perkiraan kelahirannya.
 
Dia menelan anggur lagi, sambil mengusap perutnya. Bayi itu, tampaknya sudah kenyang, berhenti menendang.
 
“Luar biasa, bukan? Betapa terhubungnya kita.”
 
Sambil memandangi tanaman anggur yang sedang matang, Evangeline mengelus perutnya—mengelus anak yang ada di dalam kandungannya.
 
“Kita semua terhubung…”
 
Dengan senyum lembut, dia mengalihkan pandangannya ke arah bangunan di dekatnya—yang dulunya adalah vila ayahnya, kini diubah fungsinya menjadi kantor manajemen kebun.
 
“Lilly! Anggurnya manis sekali. Kamu mau coba, kan?”
 
Di halaman depan kantor yang teduh, di bawah kanopi, terdapat sebuah meja besar tempat Lilly dan Sid sibuk menggambar dengan pensil warna.
 
Evangeline mengundang mereka setelah mengetahui bahwa mereka berencana untuk jalan-jalan akhir pekan.
 
Setelah meletakkan pensil warnanya, Lilly mendongak dengan cemas.
 
“Aku akan mencobanya, tapi bukankah sudah waktunya Anda melahirkan, Lady Evangeline? Bukankah seharusnya Anda beristirahat daripada bekerja di ladang?”
 
“Oh, aku baik-baik saja, aku baik-baik saja. Bayiku suka kalau aku aktif. Kalau aku duduk diam, mereka jadi gelisah dan mulai menendang-nendang dengan hebat.”
 
Evangeline membilas seikat anggur dengan air dari pompa dan meletakkannya di piring di hadapan mereka berdua.
 
“Terima kasih atas makanannya!”
 
Sid, yang sudah lama ngiler, dengan penuh semangat mengambil anggur itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
“Wow!”
 
Sebelum ia sempat mengungkapkan bagaimana rasanya, mata Sid sudah membelalak. Senang dengan reaksinya, Evangeline tertawa terbahak-bahak, sementara Lilly sedikit mengerutkan kening. Ɍἁ𝐍оВĚs
 
“Nyonya Evangeline, Anda memberi Sid terlalu banyak camilan. Lihatlah jari-jarinya yang gemuk; sekarang semuanya jadi montok.”
 
“Apa yang salah dengan itu? Dia hanya terlihat menggemaskan karena agak gemuk.”
 
Evangeline menepuk perutnya sendiri, mengangguk penuh percaya diri.
 
“Lemak bayi akan hilang seiring bertambahnya usia. Jangan terlalu khawatir!”
 
Karena kata-katanya berasal dari seseorang yang menentang pandangan umum tersebut, maka kata-katanya kurang dapat dipercaya.
 
Lilly membuka mulutnya untuk membalas, tetapi berhenti ketika Sid memetik anggur terbesar dan menyodorkannya padanya.
 
“Bu, ucapkan ahhh~”
 
“…Ahhh.”
 
Tak mampu menolak, Lilly menerima anggur itu, matanya membesar saat ia merasakan manisnya.
 
“Wow, ini sungguh manis. Luar biasa, Lady Evangeline.”
 
“Benar kan? Aku tahu, kan? Maksudku, coba pikirkan—Crossroad berada di ujung paling selatan benua ini. Itu berarti kita mendapatkan sinar matahari paling banyak. Dan lebih banyak sinar matahari artinya? Buah yang lebih manis, tentu saja!”
 
Meskipun logikanya agak sederhana dan terlalu digeneralisasi, hasilnya berbicara sendiri.
 
“Jika kita bisa mempertahankan tingkat kemanisan ini secara konsisten…”
 
Lilly, yang berpikir sebagai pengelola perkebunan, bergumam sendiri. Evangeline menangkap maksudnya dan menjawab.
 
“Kalau begitu, proyek lorong makanan besar saya… pasti akan berhasil!”
 
“…”
 
Lilly tidak yakin tentang keberhasilan inisiatif lorong makanan ambisius Evangeline.
 
Namun, prospek mengolah lahan subur di selatan garis depan lama—yang dulunya tidak dapat diakses karena invasi monster—tidak dapat disangkal sangat menjanjikan bagi Crossroad.
 
‘Jika kita bisa mempertahankan tingkat kualitas ini, produk ini mungkin akan laku keras sebagai produk khusus…’
 
Dan mereka juga bisa menjualnya di gang makanan yang selalu dia bicarakan itu…
 
Saat Lilly berpikir, Evangeline dan Sid tertawa terbahak-bahak, menyilangkan tangan dan bernyanyi.
 
“Makan!”
 
“Anggur!”
 
“Makan!”
 
“Gang!”
 
Keduanya sangat selaras.
 
“Oh, Sidku sayang. Saat Bean Rice Cake lahir, kamu harus sering bermain dengannya, ya?”
 
“Ya! Aku tak sabar untuk bermain dengan adikku!”
 
“Hehe. Sebentar lagi, sebentar lagi. Oh, ngomong-ngomong, kamu mau kue beras kacang asli? Aku sudah bikin yang baru.”
 
“Ya! Terima kasih, Bibi!”
 
Evangeline mengeluarkan kue beras kacang terbaru, yang dibuat dari hasil panen tepung kacang dan tepung terigu tahun ini, keduanya ditanam di lahan subur di selatan bekas garis depan. Bahan-bahannya 100% ditanam di Crossroad.
 
Kue beras kacang ini merupakan item utama dalam proyek lorong makanan ambisius Evangeline.
 
Sid, dengan air liur yang sudah menetes, melahap beberapa kue dalam hitungan detik, bubuk kacang menempel di bibirnya saat dia mengangguk antusias.
 
“Enak sekali, Tante!”
 
Bahkan Lilly, yang dengan hati-hati mengambil satu kue, mengangguk setelah mencicipinya.
 
“Mungkin karena terbuat dari bahan-bahan yang baru dipanen, tapi rasanya benar-benar enak. Sangat lezat, tapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Mereka agak polos.”
 
Setelah menyantap anggur yang sangat manis, kue beras kacang terasa agak hambar jika dibandingkan.
 
Lagipula, itu hanyalah camilan sederhana dan khas daerah perbatasan selatan. Untuk sesuatu yang seharusnya menjadi daya tarik utama kota wisata, camilan itu terasa kurang berkesan.
 
“Saya berharap anggur itu bisa menyelesaikan masalah tersebut, tetapi…”
 
Evangeline menghela napas frustrasi.
 
Seiring waktu, dia mencoba menambahkan krim, cokelat, dan berbagai buah ke dalam kue beras kacang. Dia bahkan mencoba memadukannya dengan anggur.
 
Meskipun eksperimennya tidak buruk, namun tidak pernah mencapai keseimbangan yang harmonis. Rasa anggur, khususnya, terlalu kuat dan tajam, benar-benar menutupi rasa kue beras kacang yang lembut.
 
“Apa yang harus saya lakukan…”
 
“Apakah kamu benar-benar harus tetap makan kue beras kacang?”
 
Lilly bertanya dengan hati-hati.
 
Bahkan namanya pun terdengar agak kuno… Kue beras kacang.
 
Saat Evangeline menjalankan rencana yang sudah menantang untuk mengubah Crossroad menjadi kota wisata, Lilly tidak mengerti mengapa dia bersikeras mempertahankan kue beras kacang tersebut.
 
Namun Evangeline tetap teguh pada pendiriannya.
 
“Kue beras kacang ini adalah makanan khas perbatasan yang sesungguhnya. Sederhana, bersahaja, mungkin bahkan sedikit kampungan… tapi itulah mengapa kue ini meninggalkan kesan yang mendalam, jenis makanan yang akan Anda ingat dan cari. Kue ini unik dari Crossroad.” (Catatan Penerjemah: Jika Anda membaca ini di , perlu diingat bahwa Zeom mencuri terjemahan saya)
 
“…”
 
“Makanan yang membawa semangat kota. Saya rasa setiap tempat setidaknya harus memiliki satu hal seperti itu.”
 
Itu adalah jenis pemikiran yang mungkin diharapkan dari keluarga Cross, yang telah memerintah Crossroad selama beberapa generasi. Sebuah cerminan dari kewajiban mereka untuk melestarikan esensi kota tersebut.
 
Semangat kota ini…
 
Saat Lilly dan Evangeline sama-sama termenung, Sid terus mengunyah anggur dan kue beras kacang dengan tenang, sambil sesekali melirik keduanya.
 
Kemudian-
 
“Wow~ Pemandangan ini sungguh menakjubkan.”
 
Sebuah suara yang familiar terdengar.
 
“Hah?”
 
“Astaga!”
 
Saat menoleh ke arah suara itu, mereka melihat tak lain dan tak bukan pendeta pengembara Zenis, yang telah mengunjungi Crossroad setengah tahun yang lalu untuk memeriksakan Evangeline. Ia melambaikan tangan dengan riang sambil berjalan ke kebun buah.
 
“Kebun buah ini luar biasa. Kapan Anda berhasil membuatnya sampai seperti ini?”
 
“Paman Zenis!”
 
Bukan hanya Evangeline, tetapi Lilly dan Sid pun berseri-seri melihatnya. Sid bahkan berlari dan memeluk Zenis.
 
Zenis bukan hanya mantan rekan seperjuangan dari garis depan pertempuran melawan monster; dia juga berperan sebagai bidan selama persalinan Lilly, membantu kelahiran Sid sendiri. Ikatan mereka sangat dalam.
 
Setelah berbasa-basi, Evangeline bertanya,
 
“Bukankah terakhir kali kamu menuju ke barat? Kamu kembali lebih cepat dari yang kukira.”
 
“Ah, begitulah. Aku berkeliling di wilayah barat untuk beberapa saat dan akhirnya bertemu dengan seorang pendeta pengembara lainnya. Temanku itu bilang dia sedang menuju Crossroad, jadi aku memutuskan untuk ikut.”
 
Zenis memberi isyarat ke belakangnya, dan pemuda yang berdiri di sana melepas tudungnya.
 
Dengan rambut keritingnya yang sudah panjang dan kulitnya yang sedikit kecoklatan, penampilannya sedikit berubah, tetapi semua orang yang hadir langsung mengenalinya.
 
Evangeline tersentak, menutup mulutnya sambil berseru.
 
“Damien!”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, semuanya.”
 
Damien, yang sudah bertahun-tahun tidak mengunjungi Crossroad, menyambut mereka dengan senyum ramahnya yang khas.
 
“Jadi awalnya, saya berencana untuk pergi jauh ke utara…”
 
Duduk di depan sepiring anggur segar dan kue beras kacang, para kawan yang bertemu kembali itu mengobrol dengan hangat.
 
“Namun di sepanjang perjalanan, saya terus bertemu dengan orang-orang sakit yang meminta bantuan… dan, ya…”
 
Damien tersenyum malu-malu.
 
“Di era tanpa kekuatan ilahi, pilihan apa yang saya miliki? Jika seseorang dengan sedikit pengetahuan medis pun tidak membantu orang sakit, siapa yang akan membantu?”
 
Zenis mengangguk setuju, jelas merasakan hal yang sama dengan kata-kata Damien sebagai sesama pendeta pengembara.
 
Damien melanjutkan,
 
“Tanpa kusadari, aku mendapati diriku mengembara di wilayah gurun bagian barat. Jadi kupikir, kenapa tidak sekalian pergi sampai ke ujung barat saja kali ini?”
 
“Wow, jadi kamu benar-benar pergi ke ujung barat?”
 
“Ya. Akan memakan waktu jauh lebih lama jika saya berjalan kaki sepanjang jalan, tetapi para pengembara Mirage membantu saya. Berkat unta mereka, saya sampai di sana lebih cepat dari yang diperkirakan.”
 
“Itu luar biasa… Seperti apa di ujung baratnya, Damien?”
 
“Itu… ceritanya panjang sekali…”
 
Pada saat itu, ular besar yang melilit leher Damien—Jörmungandr—mendesis pelan, menjulurkan lidahnya dengan jelas menunjukkan ketidakpuasan.
 
Damien menggaruk kepala Jörmungandr sambil tersenyum kecut.
 
“Aku tahu, aku tahu. Maaf soal ini. Kita akan menuju ke utara selanjutnya, aku janji. Jangan marah.”
 
Sssttt…
 
Jörmungandr tampaknya kesal dengan jalan memutar ke arah barat dan terus menjulurkan lidahnya seolah-olah menunjukkan ketidaksenangannya.
 
Mata Sid berbinar saat dia menatap ular itu.
 
“Um, Kakak Damien… Bolehkah aku menyentuh ular itu?”
 
“Apa yang kau katakan? Tidak mungkin, sama sekali tidak!”
 
Lilly buru-buru meraih Sid dengan panik.
 
Namun Damien tersenyum dan mengangguk, melepaskan ular dari lehernya dan dengan lembut meletakkannya di depan Sid.
 
Jörmungandr mendesah pelan sebelum meringkuk di atas meja dan berbaring diam. Sid, dengan gembira, dengan antusias mulai menyentuh tubuh ular yang halus itu, sementara Lilly mengerutkan kening karena kesal.
 
Damien terkekeh dan berseru, “Ah!” seolah teringat sesuatu. Dia mengeluarkan sebuah kantong dari sakunya dan menyerahkannya kepada Evangeline.
 
“Melihat kebun buah ini mengingatkan saya. Ini, Lady Evangeline, ambillah ini.”
 
“Hm? Damien, apa ini?”
 
“Biji kurma.”
 
Kantung itu berisi biji kurma yang terawetkan dengan baik.
 
Damien menjelaskan,
 
“Lima tahun lalu, selama invasi Night Bringer, gelombang dingin melanda wilayah gurun barat, memusnahkan sebagian besar pohon kurma.”
 
“Oh tidak…”
 
“Warga setempat memberi saya benih-benih ini, dan menyuruh saya menanamnya di mana pun saya pergi jika saya bisa menemukan tempat yang cocok. Saya terus membawanya ke mana-mana sejak saat itu karena saya tidak bisa menemukan tempat yang tepat.”
 
Dia memberi isyarat ke arah kebun buah dengan anggukan.
 
“Menurutku mereka mungkin akan tumbuh dengan baik di sini, di Crossroad. Bagaimana menurutmu?”
 
“Pohon kurma…?”
 
Evangeline menelan ludah dengan susah payah.
 
Dia pernah mencicipi kurma sekali sebelumnya dan masih ingat dengan jelas teksturnya yang kenyal dan rasanya yang manis. Saat ingatan itu muncul, sesuatu terlintas di benaknya, dan dia menjentikkan jarinya.
 
“Ya, jika memang ini…!”
 
Namun saat itu—
 
“Ugh!”
 
Evangeline tiba-tiba memegangi perutnya dan jatuh tersungkur di tempatnya berdiri.
 
Semua orang tersentak kaget, dan Lilly berteriak panik.
 
“Nyonya Evangeline?! Apakah Anda baik-baik saja?!”
 
“Perutku… Sakit sekali…”
 
Evangeline bermandikan keringat saat ia berusaha berbicara.
 
“Apakah aku… makan terlalu banyak…?”
 
“Apa yang kau katakan?! Ini jelas-jelas kontraksi persalinan! Kau sedang dalam persalinan, ibu hamil! Sekarang, tarik napas dalam-dalam!”
 
Saat Zenis membantu mengatur pernapasan Evangeline, dia berteriak, “Panggil kereta! Kita perlu membawanya ke Crossroad segera!”
 
Semua orang segera bertindak, bekerja sama untuk membaringkan Evangeline dan bersiap untuk membawanya ke kota.
 
Saat itulah Damien—baik hati tetapi terkenal kurang peka—melontarkan pertanyaan yang tak seorang pun berani tanyakan.
 
“Di mana Sir Lucas?! Di mana dia?!”
 
“…”
 
“Istrinya akan segera melahirkan—bukankah seharusnya dia ada di sini sekarang—?”
 
“…”
 
“Ah.”
 
Keheningan canggung menyelimuti kelompok itu.
 
Damien mulai merasakan suhu di kebun buah yang cerah di awal musim gugur itu turun drastis. Rasa dingin yang menusuk, meskipun sinar matahari terasa hangat.
 
“…Saya minta maaf.”
 
Damien bergumam meminta maaf dengan pelan, tetapi sudah terlambat.
 
Evangeline, dengan wajah memerah—entah karena sakit persalinan atau amarah yang meluap—sudah memasuki keadaan murka.
 
“Suamiku yang bodoh itu…”
 
Suaranya melengking saat dia menatap tajam dengan mata merah, entah karena kesakitan atau amarah.
 
“Dia menganggap pekerjaan lebih penting daripada istri dan bayinya—!”
 
Pada saat yang sama.
 
Di jalan utama dari Kadipaten Bringar ke Crossroad.
 
“Hyah! Hyah! Lebih cepat—!”
 
Lucas berlari kencang di jalan dengan penuh semangat.
 
“Ayo! Ayo! Aku harus sampai di sana!”
 
Dia harus tiba tepat waktu untuk menyaksikan persalinan Evangeline.
 
Dia harus berada di sana saat anaknya lahir.
 
“Tolong akuuuuuu!”
 
…Dan, yang terpenting, dia harus menghindari dimarahi istrinya seumur hidup.
 
Dengan putus asa. Dengan penuh amarah. Dengan segenap kekuatannya.
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame