Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 827

Bab 827
Cerita Sampingan 02. [Setelah Cerita] Sid
 
“Bu, kenapa aku tidak punya ayah?”
 
“…”
 
Mendengar pertanyaan putranya, Lilly terdiam kaku.
 
Dengan mata hijau dan cokelatnya yang cerah—sangat mirip dengan mata ayahnya—Sid menatap Lilly dengan tenang.
 
“Hm?”
 
Dia memiringkan kepalanya, benar-benar penasaran.
 
“Kenapa aku tidak punya? Ayah di mana?”
 
“…”
 
Lilly ragu-ragu untuk waktu yang lama, tidak mampu menjawab.
 
Tahun Kekaisaran 657.
 
Lima tahun setelah pertempuran terakhir dengan makhluk-makhluk mengerikan itu.
 
Kekaisaran Selatan. Persimpangan.
 
“Sid menanyakan hal seperti itu padamu?”
 
Mulut Evangeline ternganga kaget saat dia duduk berhadapan dengan Lilly di kantor Tuhan.
 
“Lilly, berapa umur Sid tahun ini?”
 
“Dia sekarang berumur enam tahun.”
 
“Astaga, sudah? Waktu benar-benar cepat berlalu.”
 
“Ceritakan padaku. Dia tumbuh sangat cepat…”
 
Lilly menggigit bibirnya perlahan.
 
Menyaksikan putranya tumbuh dari hari ke hari adalah kegembiraan dan kebahagiaan terbesarnya.
 
Namun kini, di samping kebahagiaan dan kegembiraan itu, rasa takut mulai merayap masuk.
 
“Sedikit demi sedikit… dia akan mulai memperhatikan hal-hal yang hilang di rumah kita, bukan?”
 
“…”
 
“Dia akan bertanya hal-hal seperti ke mana ayahnya pergi, atau mengapa ibunya tidak bisa berjalan… Bagaimana saya menjawab pertanyaan-pertanyaan itu tanpa menyakitinya? Saya benar-benar tidak tahu.”
 
Tidak ada ayah di rumah. Seorang ibu yang tidak bisa menggunakan kakinya. Dan seorang anak berdarah campuran.
 
Keluarga mereka jelas berbeda dari apa yang dianggap dunia sebagai “normal” atau “biasa”.
 
Bagaimana dia bisa membesarkan Sid di dunia seperti ini…?
 
Itu adalah sesuatu yang telah lama ia perjuangkan, tetapi ketika kenyataan itu terbentang di hadapannya, pikiran Lilly menjadi kosong.
 
“Jadi, aku mulai melampiaskan kekesalanku padamu, Nyonya… Haha. Maaf soal itu.”
 
Lilly menghela napas panjang dan mengambil cangkir teh di depannya.
 
Evangeline menatap Lilly dengan rasa terkejut yang berbeda.
 
Sudah lima tahun sejak perang berakhir.
 
Pada waktu itu, Lilly telah membantu Evangeline, sang bangsawan yang baru diangkat, dengan sangat dekat. Etos kerjanya yang luar biasa dan jaringannya yang luas dengan berbagai serikat produksi telah sangat membantu Evangeline dalam peran barunya.
 
Selama bertahun-tahun, Lilly menjabat sebagai perwakilan senior dari Persekutuan Tentara Bayaran Crossroad, juru bicara untuk persekutuan produksi, dan ajudan tuan tanah—semua itu sambil membesarkan Sid sebagai ibu tunggal.
 
Sepanjang waktu itu, dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kelemahan.
 
Namun hari ini, untuk pertama kalinya, dia mengungkapkan kerentanan yang sangat manusiawi.
 
“Tetap saja, rasanya sedikit lebih lega setelah meluapkannya. Fiuh…”
 
Lilly menyisir rambutnya ke belakang dan melirik Evangeline.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan program keluarga berencana Anda, Nyonya?”
 
Ini bisa menjadi topik yang sensitif, tetapi Evangeline selalu secara terbuka menyebutkan keinginannya untuk memiliki satu putra dan satu putri. Dan sebagai pewaris keluarga Cross, selalu ada harapan baginya untuk memiliki keturunan.
 
“Masalahnya, hatiku sepenuhnya mendukungnya, tapi…”
 
Kali ini, Evangeline menghela napas panjang dan menopang dagunya dengan kedua tangannya.
 
“Apa gunanya bunga-bunga bermekaran begitu indah jika tidak ada kupu-kupu yang datang berkunjung? Ih.”
 
“Aduh Buyung…”
 
“Aku bahkan tak bisa berdebat dengannya soal itu. Dia selalu berkeliaran di pagi buta. Mau ke mana sih pria itu?”
 
Sebagai ksatria Ash, Lucas terutama ditempatkan di Kadipaten Bringar.
 
Untungnya, Bringar dan Crossroad tidak terlalu jauh, jadi dia biasanya pulang setiap akhir pekan atau selama cuti panjang yang diberikan Ash kepadanya.
 
Namun selama beberapa bulan terakhir, Ash sangat sibuk, dan Lucas, sebagai pengawalnya, juga sama sibuknya. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengirim surat alih-alih berkunjung secara langsung.
 
Terakhir kali mereka bertemu adalah beberapa bulan yang lalu. Dia berjanji akan segera berkunjung, tetapi…
 
Evangeline bersandar, menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala sambil menghela napas lagi.
 
“Aku sudah berusaha, tapi masih belum ada kabar. Oh, ngomong-ngomong, seniormu dan Serenade juga belum mendapat kabar tentang generasi kedua.”
 
Ash dan Serenade juga menikah, tetapi mereka belum memiliki anak.
 
Lilly mulai menghitung dengan jari-jarinya.
 
“Sudah empat tahun sejak pernikahan mereka, kan?”
 
“Mereka menikah tepat satu tahun setelah perang berakhir, jadi ya, sudah selama itu.”
 
Itu adalah pernikahan gabungan untuk dua pasangan—Ash dan Serenade, serta Lucas dan Evangeline.
 
Saat kedua wanita itu mengenang hari itu, wajah mereka menjadi pucat.
 
“Pernikahan itu… sungguh luar biasa.”
 
“Ah… memang benar…”
 
Itu adalah pernikahan yang benar-benar tak terlupakan.
 
Bahkan Evangeline, yang pernikahannya berlangsung, secara terbuka mengakuinya. Pernikahan itu… legendaris, dalam setiap arti kata.
 
Jenis peristiwa yang dihindari semua orang untuk dibicarakan karena betapa dahsyatnya dampaknya…
 
Kedua wanita itu dengan cepat berusaha untuk melupakan kenangan hari itu.
 
Evangeline tersenyum lebar kepada Lilly.
 
“Lagipula, meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, kami belum juga dikaruniai anak. Tapi Sid? Dia langsung datang kepadamu, kan? Dia anak yang sangat berharga dan luar biasa.”
 
“…”
 
Lilly ragu-ragu, lalu bergumam pelan.
 
“Tidak… persisnya sekarang…”
 
“…Ehem.”
 
Terselipnya pembicaraan vulgar secara santai memperjelas—keduanya memang semakin tua.
 
“Ngomong-ngomong! Bukankah Sid anak yang baik? Jika kamu meluangkan waktu dan berbicara dengannya, aku yakin dia akan mengerti isi hatimu.”
 
“Kau pikir begitu…?”
 
“Tentu saja! Dia juga sangat pintar. Dia sudah jauh lebih cerdas daripada anak-anak seusianya. Dia bahkan mungkin bisa menemukan sendiri beberapa hal yang kita khawatirkan.”
 
Evangeline mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Lilly.
 
“Yang terpenting, saya akan membantu sebisa mungkin! Jadi, katakan saja padaku, ya? Jangan ragu.”
 
“Terima kasih, Nyonya.”
 
Jika itu Evangeline, dia pasti akan langsung turun tangan dan membantu.
 
Mengetahui hal itu menghangatkan hati Lilly, tetapi juga membuat dadanya terasa sakit.
 
Betapapun tulusnya bantuan Evangeline, pada akhirnya, dia tetaplah orang luar.
 
Dia hanya menjadi penonton dalam tantangan yang harus dihadapi Lilly dan Sid bersama sebagai ibu dan anak. Ini adalah masalah yang hanya bisa mereka berdua selesaikan.
 
Karena itulah, Lilly merasa takut sekaligus… sangat sadar.
 
Dia tidak bisa menghindari masalah ini selamanya.
 
Suatu hari nanti, dia harus menghadapinya secara langsung.
 
Meskipun lima tahun telah berlalu sejak perang, Crossroad masih merupakan kota yang ditandai oleh bekas lukanya.
 
Banyak yang kehilangan anggota tubuh, kekasih, atau anggota keluarga.
 
Di kota seperti ini, menjadi ibu tunggal, tidak bisa berjalan, atau memiliki anak blasteran bukanlah hal yang terlalu mencolok. Rasa sakit dan penderitaan ada di mana-mana.
 
Namun, pada saat yang sama, Crossroad telah berubah menjadi pusat perdagangan baru, di mana jalur yang sebelumnya terblokir menuju benua selatan telah dibuka kembali. Orang-orang dari berbagai budaya dan ras berbondong-bondong ke kota itu untuk bertukar barang dan ide.
 
Tempat itu telah menjadi wadah peleburan di mana orang-orang dari berbagai kalangan berbaur. Orang-orang terhubung tanpa memandang ras atau kebangsaan, dan anak-anak berdarah campuran bukanlah hal yang langka di sini.
 
Namun demikian, Lilly sering kali merasakan beban tatapan yang bias.
 
Tatapan simpati yang penuh iba, atau tatapan menghina yang seolah menganggapnya kotor atau najis…
 
Jika keadaannya seperti ini bahkan di Crossroad, salah satu tempat yang berpikiran terbuka, bagaimana jadinya di dunia yang lebih luas?
 
Memikirkan masa depan yang suatu hari nanti harus dihadapi Sid membuat dada Lilly terasa sesak dan napasnya tersengal-sengal.
 
“Ajari aku, Kalail…”
 
Malam itu.
 
Duduk di mejanya, Lilly membisikkan nama suaminya, yang belum juga kembali. Ia menutupi wajahnya dengan tangan dan menahan napas yang gemetar.
 
“Ajari aku cara membesarkan anak kita tanpa dirimu…”
 
Ia masih bisa membayangkan senyum malu-malunya dengan sangat jelas di benaknya. Sambil menahan air matanya, Lilly bergumam dengan suara tercekat.
 
“Tolong, ajari aku…”
 
TIDAK.
 
Tidak bisakah dia kembali saja?
 
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, seolah-olah semuanya bohong—kembali saja dan berada di sisinya.
 
Pegang dia.
 
Cium dia.
 
Aku mencintainya…
 
‘Aku sangat merindukanmu sampai rasanya aku gila. Aku sangat kesepian dan takut. Aku hanyalah orang biasa yang lemah…’
 
Membayangkan kehidupan sulit yang akan dihadapinya membuat Lilly kesulitan bernapas.
 
Itu dulu.
 
“Mama?”
 
Sid muncul di ambang pintu kamarnya, memeluk bantal erat-erat di dadanya. Matanya mengantuk, dan dia menggosoknya perlahan.
 
“Bu, apakah Ibu baik-baik saja…?”
 
“…Sayang.”
 
Lilly dengan cepat menyeka air matanya, menoleh ke arah Sid, dan membuka tangannya.
 
“Aku baik-baik saja. Kemarilah.”
 
Dengan langkah-langkah kecil yang cepat, Sid berlari ke arahnya dan melemparkan dirinya ke pelukan Lilly. Lilly memeluknya erat.
 
Meskipun putranya bertambah besar dalam lima tahun terakhir, ia masih muat dengan sempurna dalam pelukannya.
 
“Berapa lama mereka tetap seperti itu?” Dalam pelukan ibunya, Sid berbisik hati-hati.
 
“Maafkan aku, Bu.”
 
“Hm?”
 
Lilly mengerjap kaget mendengar permintaan maafnya yang tiba-tiba.
 
“Kamu minta maaf untuk apa?”
 
“Karena… aku membuatmu menangis saat aku bertanya tentang Ayah…”
 
Sid gelisah dan melirik ekspresi Lilly. Matanya yang besar menunduk ke lantai.
 
“Maafkan aku. Aku tidak akan bertanya tentang dia lagi. Jadi, tolong jangan menangis…”
 
“…Anakku tersayang.”
 
Lilly memeluk Sid erat-erat, lalu dengan lembut mendudukkannya di kursi di sampingnya.
 
“Sid.”
 
Ia bertatap muka dengan putranya.
 
“Alasan mengapa aku belum menceritakan tentang ayahmu sampai sekarang… Bukan karena itu cerita yang buruk atau sesuatu yang harus disembunyikan.”
 
Lilly berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum kepada putranya, yang menatapnya dengan penuh perhatian.
 
“Hanya saja… beberapa hal mungkin agak sulit kamu pahami saat ini. Itu satu-satunya alasan aku belum mengatakan apa pun.”
 
Lalu, dia mengambil keputusan.
 
“…Mulai hari ini, aku akan mulai memberitahumu. Sedikit demi sedikit. Tentang seperti apa sosok ayahmu.”
 
Dia memutuskan untuk tidak lari dari tembok yang ada di depannya.
 
Dia memutuskan untuk menghadapinya.
 
Untuk menggenggam tangan putranya dan memanjatnya bersama-sama.
 
Sejak hari itu, sedikit demi sedikit, setiap hari.
 
Lilly mulai bercerita kepada Sid tentang Kalail—atau lebih tepatnya, *Kalthand *.
 
Bagaimana dia pertama kali bertemu dengan pria elf itu. Bagaimana mereka awalnya tidak akur. Tetapi bagaimana akhirnya mereka saling membuka hati.
 
Bagaimana mereka jatuh cinta.
 
Betapa dalamnya cinta mereka satu sama lain.
 
Dan… bagaimana keduanya, yang telah berusaha keras untuk satu sama lain, akhirnya berpisah.
 
Setelah mendengar tentang saat-saat terakhir Kalail, Sid ragu sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya:
 
“Lalu… Ayah… sudah meninggal?”
 
“…”
 
Lilly merasa tenggorokannya tercekat.
 
Ya.
 
Dia meninggal dalam pertempuran melawan Raja Dewa Goblin.
 
Pada akhirnya, ia berhasil melukai lengan kiri Raja Dewa Goblin hingga tewas. Berkat itu, mereka mampu memenangkan pertempuran. Bahkan Putra Mahkota sendiri secara terbuka mengakui pengorbanan Kalail.
 
Yang terpenting, dia menyelamatkan ibumu, yang sedang mengandungmu.
 
Ayahmu gugur secara heroik setelah melakukan pengorbanan yang luar biasa.
 
Itulah yang seharusnya dia katakan kepada anak ini dengan cara yang dewasa dan tenang.
 
Itulah yang perlu dia lakukan, tapi…
 
“…TIDAK.”
 
Sebelum dia menyadarinya, suaranya yang gemetar keluar begitu saja.
 
“Ayahmu belum meninggal. Dia hanya… pergi sangat jauh.”
 
Kalail secara resmi dinyatakan hilang. Jasadnya tidak pernah ditemukan.
 
Jumlah orang yang dinyatakan hilang dalam pertempuran selama perang melawan monster-monster buas itu sangat besar. Dan dalam perang itu, dinyatakan hilang sama saja dengan mati.
 
Itulah mengapa bahkan mereka yang hilang dalam pertempuran pun dihormati sebagai pahlawan yang gugur dan diberi tempat peristirahatan di pemakaman. Keluarga mereka juga berhak mendapatkan tunjangan atas pengorbanan mereka.
 
Namun Lilly menolak semua itu. Dia membiarkan Kalail tetap hilang.
 
Dia tahu betul bahwa dinyatakan hilang pada dasarnya sama dengan dinyatakan meninggal.
 
Dia juga tahu bahwa pria itu adalah seorang pembohong.
 
— Aku pasti akan kembali.
 
— Sebelum musim dingin berakhir, aku janji.
 
Namun, dia masih belum bisa melupakan janji terakhir yang telah ditinggalkan pria itu.
 
Sid, dengan mata lebar dan membulat, bertanya lagi.
 
“Lalu… apakah Ayah akan kembali?”
 
“…”
 
Napas Lilly tercekat di tenggorokannya.
 
Ia sadar bahwa apa yang ia pegang teguh adalah harapan yang sia-sia. Ia tahu itu hanya akan menimbulkan luka yang lebih dalam pada anaknya.
 
Tetapi.
 
Tetapi…
 
“Mama…”
 
Dia tidak bisa berbohong pada hatinya sendiri.
 
“Ibu masih percaya dia akan berhasil.”
 
Lima tahun sejak perang terakhir.
 
Tujuh tahun telah berlalu sejak pertempuran melawan Raja Dewa Goblin.
 
“Ibu ingin percaya bahwa dia akan kembali.”
 
Bahkan sekarang.
 
Dia masih menunggunya.
 
Sid diam-diam mengamati ibunya, yang hampir menangis, untuk waktu yang lama.
 
“…Kalau begitu, aku juga akan mempercayainya.”
 
Sid berjalan mendekat dan memeluk ibunya erat-erat.
 
“Aku percaya Ayah akan kembali suatu hari nanti.”
 
“…”
 
Mendengar suara polos putranya, Lilly merasakan sakit yang tajam dan menusuk di dadanya.
 
Dia memeluk Sid erat-erat dan menangis tanpa suara.
 
“Maafkan aku, anakku. Maafkan aku karena ibumu begitu keras kepala, begitu bodoh…”
 
Seolah mencoba menghibur ibunya yang menangis, tangan kecil Sid dengan hati-hati menepuk punggung Lilly.
 
Ibu dan anak itu tetap seperti itu untuk waktu yang lama, saling berpelukan erat.
 
Bahkan ketika musim dingin lainnya berakhir dan musim semi baru tiba, mereka berdua merindukan pria yang belum kembali.
 
–Catatan TL–