Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 825

Bab 825
**Rumah Tuan. Kamarku.**
 
**Sekitar tengah hari.**
 
“Apakah itu semua?”
 
Aku memasukkan pakaian terakhir dari lemari ke dalam tas dan berdiri di depan cermin. Aku merapikan rambut dan menyesuaikan kerah mantelku, lalu melirik ke sekeliling.
 
Ruangan itu kosong, tanpa apa pun.
 
Aku perlahan menatap sekeliling tempat yang telah kusebut rumah selama tiga tahun terakhir dan tersenyum hangat.
 
“Semoga kamu juga akur dengan tuan tanah yang baru. Rumahku tersayang.”
 
Tentu saja, ada kemungkinan besar bahwa tuan baru akan menghiasi dinding dan lantai dengan warna merah muda dan gemerlap, tetapi… yah, apa yang bisa Anda lakukan? Anda hanya perlu bersabar.
 
Mengambil napas dalam-dalam terakhir kalinya di ruangan yang sudah begitu akrab itu, aku membuka pintu dan melangkah keluar.
 
“Tuanku.”
 
Lucas, mengenakan seragamnya, sedang menunggu di lorong dan menundukkan kepalanya.
 
“Apakah persiapanmu sudah selesai?”
 
“Lebih kurang.”
 
Lucas mengambilkan tas saya. Bersama-sama, kami menuruni tangga ke lantai pertama rumah besar itu.
 
“Kapan kita akan bertemu lagi?”
 
“Aku akan menuju Kadipaten Bringar segera setelah menyelesaikan urusanku di ibu kota.”
 
“Cepatlah. Bagaimana aku bisa berkeliaran tanpa pengawal pribadiku yang selalu ada di sisiku?”
 
“Fufu. Elize lebih dari mampu melindungimu selama aku tidak ada.”
 
“Dia bukan pengawalku. Dia pengawal Serenade…”
 
Sambil menggerutu, aku menyikut Lucas di bagian samping, bertanya dengan licik.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana pertemuanmu dengan Evangeline semalam? Apakah obrolan kalian berjalan lancar?”
 
Lucas terdiam sejenak, lalu dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepalanya.
 
“Yah… menurutku semuanya berjalan cukup baik. Untungnya, kita memiliki perasaan yang sama…”
 
Telinga beruang yang kikuk ini sedikit merah. Aku menepuk punggung Lucas sambil bersiul.
 
“Kerja bagus, sobat!”
 
“Ehem! Lalu bagaimana dengan Anda, Tuan?”
 
“Aku? Hohohoho.”
 
Aku melambaikan tangan kiriku, memperlihatkan cincin pertunangan. Lucas mengangguk kagum.
 
“Saya masih harus menempuh jalan panjang untuk menyamai Anda, Tuan.”
 
“Tentu saja. Lagipula, aku lebih tua darimu. Seharusnya aku setidaknya setahun lebih tua darimu.”
 
Ketika kami sampai di lantai pertama dan melangkah keluar dari rumah besar itu, sebuah kereta dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak sudah menunggu.
 
Para pelayan dari Persekutuan Musim Dingin Perak mengambil tas saya dari tangan Lucas. Saya mengangguk kepada Lucas.
 
“Sampai jumpa di Kadipaten, Lucas.”
 
“Saya akan segera sampai di sana, Tuan.”
 
Setelah meninggalkan Lucas, yang memberi hormat dengan membungkuk, di belakang, aku mendekati kereta kuda…
 
“…Fiuh.”
 
Di kursi kusir, dengan cemberut dan geraman seperti anjing penjaga, duduk Elize, rambutnya yang berwarna biru tua hampir berdiri tegak.
 
“Mengapa kau mendesah di hari yang seindah ini, Elize?”
 
Aku bertanya sambil tersenyum. Elize melirikku.
 
“Yah, aku sudah menunggu hari di mana kau dan Lady Serenade akan bersama.”
 
“Dan?”
 
“Sekarang setelah ini benar-benar terjadi… aku merasa sedikit… gelisah…”
 
Ah, jadi itu sebabnya dia terlihat seperti adik perempuan yang tidak menyetujui pernikahan kakak perempuannya di hari pernikahannya.
 
“Sebaiknya kau membuatnya bahagia. Jika kau membuatnya menangis, aku tidak akan memaafkanmu…”
 
“Sudahlah. Kau tahu selingkuhanmu sering menangis.”
 
“…Lalu pastikan untuk mengimbanginya dengan sepuluh senyuman untuk setiap air mata.”
 
“Itu nilai tukar yang sulit…”
 
Saat kami sedang bertukar lelucon-lelucon sepele itu, pintu kereta terbuka dari dalam.
 
Di kursi itu, Serenade dan Bodybag duduk berhadapan.
 
“Tuanku!”
 
“Serenade.”
 
“Silakan masuk ke dalam. Meskipun di luar hangat, Anda tetap harus menjaga kesehatan.”
 
Aku mendekati Serenade sambil tersenyum, membungkuk… dan menciumnya dengan lembut.
 
Wajah Serenade memerah padam, dan dia tampak bingung.
 
“Ya ampun, banyak sekali mata yang mengawasi, Tuanku…”
 
“Apa lagi yang perlu disembunyikan saat ini?”
 
Aku melambaikan tangan dengan acuh tak acuh ke arah Elize dan Bodybag, yang sudah memutar bola mata mereka karena kesal.
 
“Kalau kalian mau mengeluh, kenapa kalian tidak mencari pacar saja?”
 
“Kalau kamu mau bilang begitu, setidaknya kenalkan kami pada beberapa pria yang baik…”
 
Bodybag menggerutu. Pada saat yang sama, Elize, yang menerima isyarat dari gerbong di depan, mengangguk.
 
“Kita harus segera berangkat. Perjalanannya masih panjang.”
 
“Baiklah. Ayo pergi.”
 
Saya sudah mengucapkan selamat tinggal kemarin. Saya juga sudah menyelesaikan percakapan saya dengan Yang Mulia Kaisar.
 
Kereta mulai bergerak, dan aku duduk di sebelah Serenade.
 
Bersandar di kursi, aku menguap. Aku begadang semalaman dan merasa sedikit lelah.
 
“Jika Anda lelah, apakah Anda ingin menyandarkan kepala di pangkuan saya, Tuan? Saya bisa… ehm, menawarkan bantal pangkuan untuk Anda.”
 
“Apa? Benarkah?”
 
Apakah pantas menikmati kemewahan seperti itu saat bepergian?
 
Aku sedang mempertimbangkannya dengan serius ketika Bodybag, yang duduk di seberang kami, memutar matanya.
 
“Bisakah saya pindah ke gerbong lain…?”
 
“Tentu saja tidak. Kau adalah bunga matahari andalanku, asisten nomor satuku. Kau harus selalu dekat denganku.”
 
“Apakah kamu benar-benar akan memanggilku seperti itu?”
 
“Salahkan Crossroad, bukan aku. Kontes di kota ini selalu berakhir dengan hasil yang konyol…”
 
Bodybag mengusap dahinya, tampak pasrah dengan nama barunya. Sepertinya dia tidak menyukai nama bertema hewan pengerat itu.
 
Sembari kami melanjutkan percakapan ringan, kereta kuda melewati gerbang rumah bangsawan dan memasuki kota…
 
“Hah?”
 
Aku melihat sesuatu yang aneh.
 
“Apa ini?”
 
Kami berencana untuk keluar melalui gerbang utara Crossroad, tetapi di jalan-jalan lebar yang menuju gerbang utara… orang-orang ada di mana-mana.
 
Maksudku, itu adalah warga Crossroad.
 
“Yang Mulia!”
 
Orang-orang berbaris di kedua sisi kereta yang akan berangkat, melambaikan tangan dan berteriak.
 
“Kami tidak akan pernah melupakan tiga tahun terakhir ini!”
 
“Anda benar-benar bangsawan terbaik yang pernah kami miliki, Yang Mulia!”
 
“Crossroad akan selalu terbuka untukmu, Pangeran!”
 
“Kamu harus datang berkunjung lagi!”
 
“Kami akan merindukanmu…!”
 
Waaahhh…
 
Aku terdiam sejenak, menatap kosong ke arah barisan orang yang tak berujung di samping kereta kuda itu.
 
Mataku terasa panas, dan bibirku gemetar.
 
“…Terima kasih.”
 
Aku membuka jendela kereta dan mencondongkan badan keluar.
 
Aku berteriak sekuat tenaga.
 
“Terima kasih!”
 
Menghadapi orang-orang yang telah menjadi warga negara saya selama tiga tahun terakhir dan yang sekarang bersorak gembira melihat saya…
 
Aku membalas lambaian tangannya dan membuat janji.
 
“Aku pasti akan kembali, jadi tolong jaga diri baik-baik!”
 
Saat iring-iringan warga biasa berakhir, wajah-wajah yang familiar mulai muncul.
 
Para kepala dan anggota serikat pekerja produksi berbaris, menunggu saya.
 
“Dulu aku seperti katak di dalam sumur, terkurung di pinggiran, tetapi bertemu denganmu membuka mataku ke dunia baru!”
 
Para pemimpin serikat berteriak bergantian.
 
“Terima kasih telah menunjukkan kepada kami dunia baru!”
 
“Kami akan selalu mengingat ajaran Anda, Yang Mulia!”
 
“Kami akan terus bekerja keras!”
 
Aku balas berteriak kepada semua anggota serikat yang menundukkan kepala secara serentak.
 
“Berkat kerja keras Anda, barisan depan kita mampu bertahan.”
 
Mengingat kota yang kubangun bersama orang-orang ini, aku mengangguk tegas.
 
“Terus berikan yang terbaik untuk Crossroad dan untuk diri kalian sendiri…!”
 
Ketika barisan anggota serikat berakhir,
 
Kemudian datanglah para tentara, berdiri dalam barisan yang rapi.
 
Mereka adalah para prajurit terbaik di dunia, yang telah bertempur dengan lebih gagah berani di bawah panji saya daripada siapa pun dalam tiga tahun terakhir.
 
“Kepada Komandan Garis Depan Pertahanan Dunia, Adipati Bringar yang baru, Putra Mahkota Kekaisaran Everblack, komandan terhebat sepanjang masa!”
 
Seorang prajurit tua yang telah saya lihat berkali-kali berteriak.
 
“Salam hormat untuk Yang Mulia Ash ‘Pembenci Sejati’ dari Everblack!”
 
Desir-!
 
Para prajuritku, berbaris rapi di kedua sisi kereta, memberi hormat serempak, tanpa celah sedikit pun.
 
Aku mencondongkan tubuh keluar dari kereta dan membalas hormat itu.
 
“Suatu kehormatan bisa bertugas bersama komandan terhebat di dunia!”
 
“Kami mampu berjuang mempertaruhkan nyawa kami karena kami percaya Yang Mulia akan membaringkan jiwa kami untuk selamanya!”
 
“Berkat bimbingan Anda, Yang Mulia, kami yang dulunya pemula dan kikuk, kini telah menjadi veteran!”
 
“Penyelamat dunia!”
 
“Saya berharap dapat kembali bertugas di bawah komando Anda suatu hari nanti!”
 
Semua prajuritku, tanpa memandang unit mereka, menangis. Saat mereka memberi hormat kepadaku, semuanya meneteskan air mata.
 
“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertugas bersama Anda.”
 
Aku pun tak bisa menahan air mataku.
 
Sambil menangis tersedu-sedu, aku berteriak kepada para prajuritku.
 
“Sampai jumpa lagi! Semoga keberuntungan menyertaimu!”
 
Para prajurit menjawab serempak, seolah-olah mereka telah merencanakannya.
 
“Loyalitas!”
 
Saat prosesi para prajurit berakhir,
 
Aku melihat Kaisar dan raja-raja dunia lainnya sedang menunggu.
 
Aku sama sekali tidak menduga ini, jadi aku cukup terkejut.
 
“Anda mendirikan sebuah organisasi yang mewakili seluruh dunia, dan Anda bisa menikmati kekuasaannya untuk waktu yang lama di masa mendatang.”
 
Ayahku tersenyum, memperlihatkan giginya.
 
“Namun kau, putraku yang mengagumkan dan berhati murni, membubarkannya tepat pada malam kau mencapai tujuanmu menyelamatkan dunia. Putraku, Sang Pembenci Sejati!”
 
Para raja tertawa bersama. Kaisar melirik raja-raja di sebelah kiri dan kanannya.
 
“Semalam, kami menyadari sesuatu. Kami belum pernah mengucapkan terima kasih kepada Anda dengan sepatutnya.”
 
Kemudian, Kaisar perlahan menundukkan kepalanya.
 
Sebelum saya sempat menjawab, semua kepala negara yang hadir menundukkan kepala kepada saya.
 
“Terima kasih. Karena telah menyelamatkan dunia. Dan karena telah memberi kami pengalaman yang tak ternilai harganya, yaitu menyaksikan dunia bersatu.”
 
“…”
 
“Dunia ini berhutang budi padamu.”
 
Sambil mengangkat kepalanya, Kaisar memberiku senyum lembut.
 
“Kami tidak akan melupakan ini.”
 
Aku menjawab dengan suara tercekat.
 
“Ini bukan utang. Kita melakukan ini bersama-sama, bukan hanya saya.”
 
Aku meminta kereta berhenti sejenak dan turun, membungkuk dalam-dalam kepada raja-raja di kedua sisiku.
 
“Terima kasih atas kepercayaan dan dukungan Anda dalam menempuh jalan yang penuh risiko ini.”
 
Para raja bertepuk tangan serempak.
 
Di tengah tepuk tangan mereka, Kaisar mendekat sambil tersenyum dan menepuk bahu saya.
 
“Nah, pergilah! Perjalanan yang harus kau tempuh akan jauh lebih panjang daripada perjalanan kami.”
 
Kaisar kemudian melirik Serenade, yang berdiri di belakangku.
 
“Saya menantikan undangan pernikahan Anda. Saya ingin sekali menyampaikan pidatonya sendiri…”
 
Aku melangkah maju dan memeluk ayahku.
 
Dia tampak lebih terkejut dari sebelumnya dengan ungkapan kasih sayang yang tak terduga itu, tetapi aku memeluknya erat dan berbicara dengan tulus.
 
“Terima kasih atas kepercayaan dan dukunganmu kepada putramu yang bodoh itu.”
 
“…”
 
“Aku akan sering berkunjung, Ayah.”
 
Melepaskan pelukan,
 
Aku membungkuk kepada raja sekali lagi dan naik kembali ke kereta.
 
Saat kereta mulai bergerak lagi, saya berjabat tangan untuk terakhir kalinya dengan setiap raja yang mendekat.
 
“Berkatmu, aku tidak melarikan diri dan bertahan sampai akhir. Anggap saja dirimu sangat terpuji!”
 
Balendio, pemimpin Aliansi Negara-Kota, yang janggutnya yang terbakar mulai tumbuh kembali.
 
“Aku punya banyak sekali nasihat pernikahan untuk dibagikan! Sampai jumpa lagi, Ash!”
 
Mikhail, yang tersenyum lebar di samping kelima istrinya… dan tubuhnya masih menunjukkan bekas luka dari apa pun yang terjadi malam sebelumnya.
 
“Saya akan segera berkunjung terkait Yayasan Sejarah, Pangeran Ash! Mari kita berdiskusi secara mendalam!”
 
Dearmudin, yang masih berbicara dengan ketegasan khasnya.
 
“Kau akan mengizinkanku menjadi petugas upacara pernikahan, kan?! Atau setidaknya bernyanyi di upacara tersebut!”
 
Kellybey, mengajukan permintaan yang keterlaluan.
 
“Aku akan bangga seumur hidupku karena telah berjuang bersamamu.”
 
Verdandi, yang kini berjabat tangan dengan alami seperti manusia biasa.
 
“Semoga Anda mendapatkan angin yang baik!”
 
“Semoga perjalananmu menyenangkan!”
 
Si kembar Rompeller, masih berwajah merah karena mabuk tetapi dengan tulus menyampaikan harapan baik mereka.
 
“Terima kasih banyak telah memberi kami harapan baru…!”
 
Dan Hannibal, yang kini dengan bangga diakui sebagai seorang raja.
 
Satu per satu, mereka yang telah saya ajak berjabat tangan menghilang di balik kereta. Saya mencoba mengingat kehangatan dan sensasi setiap jabat tangan itu.
 
Setelah prosesi para kepala negara berakhir, di gerbang utara,
 
“Yang Mulia!”
 
Teman-teman seperjuangan saya, mereka yang telah berbagi hidup dan mati dengan saya, sedang menunggu.
 
“Terima kasih banyak, Yang Mulia! Sungguh…! Saya tidak akan pernah melupakan Anda!”
 
Torkel, yang akhirnya belajar bagaimana tersenyum cerah.
 
“Semoga perjalananmu di masa depan diberkati, seperti halnya perjalanan ini.”
 
“Semoga dipenuhi dengan rahmat.”
 
Zenith dan Rosetta, tersenyum dan memberikan restu mereka.
 
“Itu adalah perampokan terbaik yang pernah ada, Yang Mulia!”
 
“Perampokan itu sangat spektakuler sehingga saya tidak bisa menikmati perjudian biasa lagi!”
 
“Kami akan berkelana dan bernyanyi, bolehkah kami menyanyikan lagu tentang legenda Anda, Prince?!”
 
“Jika kau menolak, aku akan mengganti nama semua tokoh utama menjadi Violet!”
 
“Lalu biarkan jasad ini menceritakan kisah penyelamatan dunia?!”
 
Para anggota Klub Penjudi yang ribut dan tertawa terbahak-bahak.
 
“Berkat kebaikanmu, aku telah menemukan tujuan hidup. Aku sangat berterima kasih.”
 
Hecate dan para Ksatria Kemuliaan memberi hormat dengan tenang.
 
Dan,
 
“Dya-boo!”
 
Sid, mengulurkan tangan kecilnya yang gemuk, digenggam oleh Lilly.
 
Aku turun dari kereta lagi dan memeluk setiap temanku.
 
“Kita akan bertemu lagi. Di suatu tempat, dengan cara tertentu.”
 
Sambil mengelus rambut Sid dengan lembut,
 
Aku berkata kepada Lilly,
 
“Sampai saat itu, semoga kedamaian menyertai kalian semua.”
 
Lilly meneteskan air mata tetapi memberiku senyum cerah.
 
Di bawah gerbang utara, bermandikan sinar matahari musim semi, anggota kelompokku yang abadi sedang menunggu.
 
“Tuanku!”
 
“Senior!”
 
“Yang Mulia!”
 
“Pangeran!”
 
Aku mendekati keempat orang yang memanggilku dengan cara mereka masing-masing, dan kami berlima saling berpelukan.
 
“Aku senang bisa bersamamu.”
 
Semua hari-hari petualangan yang telah kulalui bersama mereka.
 
Semua suka cita, kesedihan, tawa, dan air mata.
 
Kenangan-kenangan itu melintas di benakku seperti air terjun, dan aku tak kuasa menahan air mata.
 
“Terima kasih telah hadir dalam hidupku, sungguh, sungguh… terima kasih…”
 
Sambil memandang teman-temanku yang menangis, aku berkata dengan tulus, seolah sedang berjanji,
 
“Silakan, berbahagialah.”
 
Di mana pun kita berada di dunia ini.
 
Kita harus bahagia.
 
“Ayo, pergi sekarang! Kita sudah cukup banyak mengucapkan selamat tinggal untuk seumur hidup!”
 
Evangeline, sambil mengusap matanya dengan kasar, berteriak.
 
“Kami akan menyemangatimu saat kamu memulai tantangan baru di depan, Senior!”
 
Semua orang mengangguk sambil menyeka air mata mereka.
 
Aku mengangguk balik, penuh kekuatan.
 
“Semoga keberuntungan menyertai Anda dalam tantangan baru Anda juga.”
 
Saat aku menaiki kereta kuda sekali lagi dan melewati gerbang utara,
 
Kelopak bunga mulai berguguran dari atas.
 
Saat mendongak, saya melihat orang-orang yang entah bagaimana berhasil memanjat tembok utara, menaburkan kelopak bunga dari keranjang bertepatan dengan lewatnya kereta saya.
 
“Berbahagialah!”
 
Kelopak bunga berbagai warna melayang turun, dan semua orang berseru bersama-sama.
 
“Berbahagialah-!”
 
Di bawah guyuran kelopak bunga,
 
Kereta itu mulai menambah kecepatan.
 
Para pahlawan saya, yang tadinya berjalan di belakang kereta, kini mulai berlari, tetapi mereka secara bertahap tertinggal.
 
“Kamu harus…!”
 
Saat mereka semakin menjauh, semua orang berteriak bersama.
 
“Berbahagialah-!”
 
Tak lama kemudian, hujan kelopak bunga, orang-orang melambaikan tangan, dan kota tempat saya menghabiskan tiga tahun terakhir pun tiba.
 
Semuanya lenyap di balik jalan setapak yang berkel蜿蜒.
 
Aku tak menyeka air mataku yang mengalir. Aku hanya diam-diam menyaksikan kenangan-kenangan indahku memudar semakin jauh setiap kali aku berkedip.
 
Dengan demikian, satu perjalanan telah berakhir…
 
Dan perjalanan lain pun dimulai kembali.
 
“Tuanku.”
 
Serenade, yang duduk di sebelahku, menggenggam tanganku erat-erat, air mata menggenang di matanya. Aku tersenyum padanya, wajahku basah oleh air mata.
 
“Ayo, Serenade.”
 
Aku menggenggam tangan Serenade.
 
“Menuju petualangan baru.”
 
Sama seperti tiga tahun terakhir.
 
Aku tahu akan ada lebih banyak kegagalan, lebih banyak jatuh, lebih banyak rasa sakit di masa depan…
 
Tapi tidak apa-apa.
 
Selama aku tidak melepaskan bendera di hatiku, jalan ini akan terus berlanjut, tak peduli lembah gelap mana pun yang kulewati.
 
‘Meskipun tantangan berat lainnya, cobaan berat, atau hari-hari sulit menanti di depan.’
 
Semua cinta dan dukungan dari mereka yang menjaga dan menyayangiku.
 
Saya percaya ini akan menerangi jalan di depan seperti cahaya bintang.
 
Dengan keyakinan itu, aku tertawa.
 
Serenade menyeka air mata di pipiku dengan lembut. Aku pun dengan hati-hati menyeka air matanya juga.
 
Kami berciuman, menangis dan tertawa, bibir kami bertemu.
 
Kereta itu terus bergerak maju menyusuri jalan tak berujung di hadapan kami.
 
Menuju kehidupan baru, yang selalu berlanjut, seperti ini…
 
— Tamat —
 
–Catatan TL–
 
Semoga Anda menikmati bab ini.