Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 822

Bab 822
Di kafetaria yang terletak di sebelah alun-alun pusat.
 
Junior dan Hecate, yang telah menyaksikan pembubaran CFHMRC (Crossroad Female Heroes and Mercenaries Rights Committee), menutup mulut mereka dan terkekeh sambil menyesap anggur mereka.
 
Saat suara dari alun-alun agak mereda, keduanya mulai mengobrol dengan pelan.
 
“Junior, kamu bilang kamu akan pulang dulu?”
 
“Ya. Saudara-saudaraku tinggal di desa tepi laut di sebelah timur. Aku sudah lama tidak bertemu mereka, jadi setidaknya aku harus menunjukkan kepada mereka bahwa aku masih hidup.”
 
Junior tersenyum.
 
“Setelah itu, saya akan pergi ke Ibu Kota Kekaisaran… untuk mengikuti pelatihan perwira. Jika saya ingin bekerja untuk yayasan sejarah yang disarankan Yang Mulia, saya perlu memiliki beberapa kualifikasi dasar.”
 
“Kamu akan berhasil, Junior.”
 
“Bagaimana denganmu, Hecate?”
 
Junior bertanya dengan hati-hati, dan Hecate tersenyum lembut.
 
“Saya berencana untuk kembali ke tempat saya dibesarkan… ke Panti Asuhan Whiteblossom.”
 
“Panti asuhan?”
 
“Ya.”
 
Hecate menatap anggur yang berputar di dalam gelasnya.
 
“Tempat ini bukan lagi fasilitas yang melatih mesin perang untuk Kekaisaran. Sekarang, tempat ini menjadi panti asuhan biasa… tempat untuk menampung anak-anak veteran perang dan memberi mereka pendidikan.”
 
“…”
 
“Saya ingin bekerja di sana. Saya ingin memastikan bahwa anak-anak yang menderita seperti saya tidak tumbuh menjadi orang dewasa yang penuh kebencian seperti saya dulu… Saya ingin merawat mereka.”
 
Junior mengangguk.
 
“Kamu juga akan berhasil, Hecate.”
 
“Terima kasih.”
 
Setelah hening sejenak,
 
Keduanya ragu-ragu, lalu membuka mulut mereka bersamaan.
 
“SAYA…”
 
“Hai!”
 
Mereka berdua saling membelalakkan mata, lalu tertawa terbahak-bahak.
 
“Kamu duluan.”
 
“Tidak, kamu duluan, Hecate.”
 
“Silakan, Junior.”
 
“Ehem. Baiklah kalau begitu…”
 
Junior gelisah, memejamkan matanya, dan tiba-tiba berkata.
 
“Apakah kalian ingin tinggal bersama di Ibu Kota Kekaisaran?”
 
Hecate berkedip kaget mendengar lamaran yang tak terduga itu.
 
Junior mulai mengoceh saat menjelaskan idenya.
 
“Begini, maksudku… Harga rumah di Ibu Kota cukup tinggi, kan? Bahkan menyewa pun terlalu mahal untuk ditanggung sendiri. Jadi, um, kupikir akan menyenangkan jika punya teman sekamar, dan kau satu-satunya orang yang kukenal di Ibu Kota, Hecate…”
 
Saat Junior terus melambaikan tangannya ke sana kemari, mencoba menjelaskan dirinya, Hecate akhirnya berkata,
 
“Oke.”
 
Dia menjawab tanpa ragu-ragu.
 
Jawabannya begitu lugas sehingga membuat Junior terkejut. Hecate tersenyum lembut.
 
“Aku juga perlu mencari tempat tinggal saat kembali nanti. Seperti yang kau bilang, akan lebih ekonomis jika kita berbagi tempat tinggal…”
 
Hecate mengulurkan gelas anggurnya.
 
“Dan tinggal bersama akan jauh lebih menyenangkan daripada tinggal sendirian.”
 
Menyadari apa yang sedang terjadi terlambat, Junior buru-buru mengulurkan gelasnya juga.
 
Denting-
 
Mereka bersulang.
 
“J-Jadi, ini untuk bersulang karena kita akan menjadi teman sekamar?”
 
“Baiklah, mari kita pilih itu.”
 
“Hehe, hehehe…”
 
Junior, sebahagia anak kecil, menyesap anggurnya lalu, dengan kil twinkling di matanya, bertanya,
 
“Kalau dipikir-pikir lagi… Apa yang tadi mau kau katakan, Hecate?”
 
“Oh itu.”
 
Hecate mengaduk-aduk anggur di mulutnya sebelum tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Kenapa kita tidak mulai mengobrol santai satu sama lain?”
 
Dia menyarankan.
 
Kali ini, Junior yang berkedip kaget. Hecate mengangkat bahu.
 
“Lagipula, kita seumuran. Dan sekarang kita akan tinggal bersama, akan canggung jika terus menggunakan bahasa formal sepanjang waktu.”
 
“Ah… Itu benar, tapi…”
 
“Karena sudah dibahas, bagaimana kalau kita mulai sekarang juga?”
 
“Y-Ya? Sekarang juga?”
 
“Ya, sekarang juga. Ayo, lanjutkan.”
 
Hecate memberi isyarat agar Junior memulai, dan Junior tergagap.
 
“K-lalu…”
 
“…”
 
“Aku akan mulai bicara… dengan santai. Heca…te.”
 
“…”
 
“B-Seperti ini… kan?”
 
Setelah mendengarkan upaya canggung Junior dalam berbicara informal,
 
“Pfft.”
 
Hecate tak bisa menahan diri dan mengeluarkan suara kecil sebelum tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya.
 
“Hahaha! Hahahahahaha!”
 
Wajah Junior memerah padam.
 
“Kenapa, kenapa kamu tertawa?! Maksudku, apa yang lucunya?!”
 
“Hanya saja… aku sangat menantikannya.”
 
Hecate berkata sambil dengan mudah beralih ke gaya bicara santai, dan sekali lagi mengulurkan gelas anggurnya.
 
“Bagi kita yang hidup bersama di Ibu Kota.”
 
“…!”
 
“Ayo kita nonton pertunjukan di Teater Agung, naik kapal pesiar menyusuri Laut Pedalaman, dan begadang semalaman saat festival kembang api Tahun Baru. Berkat sering diajak oleh Yang Mulia saat masih sekolah, aku tahu semua tempat hiburan di Ibu Kota.”
 
Hecate menggoyangkan gelas anggurnya yang terulur.
 
“Ini akan menyenangkan. Pasti.”
 
“…Ya.”
 
Junior kembali mengulurkan gelasnya, lalu membenturkannya ke gelas Hecate.
 
“Ini pasti akan menyenangkan.”
 
Denting-
 
Mereka meletakkan gelas mereka dan terus tertawa sambil merencanakan semua hal menyenangkan yang akan mereka lakukan bersama.
 
“…”
 
Tiba-tiba, pikiran Junior teringat pada dua penyihir yang telah memberikan pengaruh besar dalam hidupnya.
 
Petir dan Angin.
 
Di tepi lembah retakan, ibu dan mentor yang pernah membaringkan kepala mereka di pangkuan Junior sebelum meninggal dunia…
 
Dua wanita yang saling mendambakan satu sama lain tetapi tidak pernah bisa bersama.
 
Junior tidak menginginkan balas dendam atau pengampunan, bahkan jika orang lain itu adalah musuhnya. Dia hanya ingin hidup berdampingan dengan orang lain.
 
Dan sekarang, dia akhirnya menemukan seorang teman.
 
Seseorang untuk dihubungi, untuk hidup bersama, bahkan jika mereka berada di sisi jurang yang berlawanan.
 
‘Beberapa luka tidak akan pernah sembuh, dan beberapa lembah tidak akan pernah terisi.’
 
Namun, bahkan dengan luka-luka itu, bahkan melewati jurang pemisah itu, manusia tetap bisa hidup.
 
Seperti yang baru saja dibuktikan oleh Junior di sini dan sekarang.
 
Lalu, Junior tersenyum.
 
Lebih cerah dari momen mana pun dalam seluruh hidupnya.
 
Di sebuah gang dekat alun-alun pusat.
 
Malam semakin larut.
 
“Bleeeh.”
 
Seorang pemuda mabuk bersandar di dinding sambil muntah.
 
Dialah bangsawan yang baru diangkat, dengan rambut pirang platinum yang diikat ke belakang dan mata hijau: Evangeline Cross.
 
“Ck, ck. Sudah kubilang santai saja…”
 
Lucas, yang berdiri di belakangnya, bergumam sambil menepuk punggung Evangeline.
 
Nyonya baru itu tidak menyadari batasan minumnya. Terbawa suasana, dia menenggak beberapa minuman berturut-turut dengan cepat, hingga berakhir dalam keadaan seperti ini.
 
“Ugh, aku sekarat di sini…”
 
Evangeline mengerang sedih sambil menyeka wajahnya yang pucat.
 
“Saat aku mulai menikmati rasanya, semuanya kembali lagi… Ih.”
 
“Kamu benar-benar hebat dalam hal ini.”
 
Meskipun mengeluh, Lucas terus menepuk punggung Evangeline dengan hati-hati.
 
“Oke, oke! Aku baik-baik saja sekarang! Ayo kita lanjutkan ke babak berikutnya?!”
 
Setelah muntah cukup lama, Evangeline akhirnya membilas mulutnya dengan air, melambaikan tangannya ke udara, dan terhuyung-huyung.
 
“Kamu sama sekali tidak baik-baik saja.”
 
Lucas merangkul Evangeline untuk menstabilkannya dan mulai menuntunnya menuju rumah besar sang bangsawan.
 
“Pergilah cuci kakimu dan tidurlah.”
 
“Hei, Pak Tua! Apa kau tidak tahu hari ini hari apa, sampai-sampai menyuruhku tidur secepat ini?”
 
“Hari ini hari apa?”
 
“Ini hari pertama saya tampil sebagai Margrave dari Crossroad untuk acara resmi! Dan pertama kalinya saya minum di acara formal!”
 
Evangeline menunjuk jari ke wajah Lucas.
 
“Inilah hari yang telah lama kutunggu-tunggu untuk mendengar kata-kata itu darimu!”
 
“…”
 
“Kau akan meninggalkan Crossroad besok! Dan aku sudah menunggu dan menunggu kau mengatakan sesuatu kepadaku! Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan?!”
 
Evangeline menyampaikan keluhannya yang tulus dengan suara terbata-bata, dan Lucas mengamatinya cukup lama sebelum berbicara.
 
“Evangeline.”
 
Tiba-tiba ia melangkah ke depannya, mencengkeram kedua bahunya dengan kuat menggunakan kedua tangannya. Dengan suara rendah dan tenang, ia memanggil namanya.
 
Merasakan perubahan suasana, Evangeline menelan ludah dengan gugup.
 
“Y-Ya?”
 
“Izinkan saya berterus terang.”
 
Lucas menghela napas pelan dan berkata,
 
“Aku akan terus berada di sisi tuanku dan melindunginya.”
 
“…”
 
“Dan tuanku sekarang adalah Putra Mahkota. Dengan kata lain, dia ditakdirkan untuk menjadi Kaisar suatu hari nanti… yang berarti aku akan bertugas sebagai ksatria pengawal Yang Mulia.”
 
Pikiran Evangeline menjadi jernih setelah pembicaraan serius tentang masa depan.
 
“Selama aku hidup sebagai seorang ksatria, kehidupan pribadiku akan selalu terbatas, tidak peduli seberapa keras aku berusaha meluangkan waktu.”
 
“…”
 
“Dan aku akan terus melindungi tuanku dengan kesetiaan dan nyawaku. Mungkin ada saat-saat ketika aku lebih menghargainya daripada dirimu.”
 
Suara Lucas sedikit bergetar.
 
“Tapi jika kamu tidak keberatan… jika kamu mengizinkannya. Jika kamu membiarkan aku sedikit egois dan mengungkapkan isi pikiranku…”
 
“…”
 
“Aku… suka melihatmu tersenyum.”
 
Lucas bersikap tulus, tetapi entah mengapa, Evangeline merasa ingin tertawa.
 
“Aku suka melihatmu makan dengan lahap dan gembira. Aku suka saat kau berceloteh berisik dan menyenggol bahuku. Saat kita kelelahan setelah berlatih tanding dan berbaring bersama di lapangan latihan untuk memandang bintang-bintang. Saat kita merajuk setelah pertengkaran besar, hanya untuk berdamai dengan enggan sambil duduk membelakangi di sofa di ruang tamu. Saat kita berdiri berdampingan di benteng… Aku menikmatinya.”
 
Karena itu adalah kesepakatan bersama.
 
Itu adalah perasaan yang sama yang dirasakan Evangeline ketika dia menatap Lucas.
 
“Apakah kau ingat? Setiap kali tuan kita meninggalkan garis depan, hanya kita berdua yang tertinggal di sini, menghadapi monster-monster itu bersama-sama.”
 
Dua kali Ash pergi ke Ibu Kota, dan selama setengah tahun dia menghilang.
 
Apa pun yang terjadi, Lucas dan Evangeline tidak pernah terpisah. Bersama-sama, mereka telah membela Crossroad.
 
“Setiap kali, aku berpikir, ‘Jika kau bersamaku, aku bisa melewati malam-malam terdingin sekalipun.’”
 
“…”
 
“Tiga tahun terakhir ini. Di setiap momen gelap gulita, cahaya terangmu adalah penghiburku.”
 
Lucas menarik napas dalam-dalam.
 
“Perasaan ini… aku belum pernah mengalami hal seperti ini seumur hidupku. Aku lambat menyadarinya sendiri, tetapi jika aku tidak mengatakannya hari ini, aku akan menyesalinya selamanya. Jadi, aku mengatakannya sekarang.”
 
Mata birunya yang tulus menatap langsung ke arah Evangeline tanpa berkedip.
 
“Aku menyukaimu, Evangeline.”
 
“…”
 
“Aku tidak ingin kehilanganmu. Aku ingin kau terus tersenyum di sisiku.”
 
Pop!
 
Evangeline tak sanggup menahannya lagi dan mengangkat kedua tangannya untuk menutupi wajahnya.
 
Dia melakukan itu untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah, tetapi juga untuk menutupi senyum yang terukir di bibirnya.
 
Dia memejamkan mata erat-erat dan mengeluarkan jeritan aneh dengan suara bernada satu oktaf lebih tinggi.
 
“Ya ampun, wow! Itu norak banget! Aku bakal gila!”
 
“…”
 
“Ya ampun, Pak Tua! Sekarang tangan dan kakiku harus melakukan apa? Ugh, wajahku panas sekali. Aku sangat malu hanya mendengar ini!”
 
“Aku sama sekali tidak malu.”
 
Mengintip dari sela-sela jarinya, Evangeline melihat bahwa tatapan Lucas tetap tak berubah.
 
“Karena itu adalah kebenaran, dan tidak ada yang perlu disembunyikan.”
 
“Wow, sungguh… Kamu memang luar biasa dalam banyak hal…”
 
Evangeline perlahan menurunkan tangannya dari wajahnya.
 
Dia menyentuh pipinya yang kini memerah dengan ujung jarinya, lalu menatap langsung ke arah Lucas.
 
“Rasanya terlalu klise, aku butuh sesuatu untuk menghilangkan rasa klise itu.”
 
Kemudian,
 
Dia berdiri berjinjit, meregangkan tubuh ke atas.
 
Dia melingkarkan lengannya di leher Lucas.
 
Lalu dengan lembut menempelkan bibirnya ke bibir pria itu.
 
Baik Lucas maupun Evangeline tidak memiliki pengalaman dalam hal percintaan, jadi ciuman mereka sangat canggung.
 
Keduanya takut saling menyakiti, jadi mereka dengan hati-hati berpelukan lembut, berbagi ciuman mesra.
 
“…Tetapi.”
 
Setelah bibir mereka perlahan terbuka,
 
Lucas menatap wajah Evangeline dan menyipitkan matanya.
 
“Kamu baru saja muntah beberapa saat yang lalu.”
 
Evangeline mendengus.
 
“Lalu kenapa? Kita pernah bertemu dalam kondisi yang jauh lebih buruk sebelumnya.”
 
“Itu benar.”
 
Mereka berciuman sekali lagi.
 
Kali ini, lebih berani dan lebih nekat dari sebelumnya. Mereka merangkul leher dan pinggang satu sama lain, menarik satu sama lain ke dalam pelukan yang lebih erat sambil berciuman.
 
Setelah ciuman kedua mereka berakhir, Evangeline berbicara.
 
“Ini pendapat saya.”
 
“Ya?”
 
“Kau lebih bengal daripada Yang Mulia.”
 
“Tergantung dari sudut pandangnya, itu bisa jadi benar.”
 
“Wow, kamu bahkan tidak menyangkalnya?”
 
“Saya pikir akan lebih mudah mendapatkan poin dengan memulai sebagai anak nakal dan kemudian menjadi anak baik.”
 
“Lihat, pola pikir seperti itulah yang membuatmu menjadi anak nakal sejati…”
 
Evangeline terkekeh pelan sebelum berbicara dengan serius.
 
“Aku merasakan hal yang sama, Lucas. Sekarang aku adalah Margrave dari Crossroad. Penguasa kota ini.”
 
“…”
 
“Akan ada saat-saat ketika saya memprioritaskan warga negara saya daripada suami saya sendiri, daripada keluarga saya sendiri. Tidak, saat-saat itu akan sering terjadi.”
 
Sama seperti ayahnya.
 
Sebagai figur publik yang mewakili rakyat dan mengelola wilayah, akan ada banyak saat di mana ia harus memprioritaskan nilai kota di atas kebahagiaan pribadi.
 
“Tapi kalau kamu tidak keberatan, aku juga ingin mengaku.”
 
“…”
 
“Aku merasakan hal yang sama seperti kamu.”
 
Sambil membelai kedua pipi Lucas, Evangeline tersenyum hangat.
 
“Kita masih muda. Jadi mari kita tetapkan beberapa tujuan yang tidak perlu diragukan lagi.”
 
“Seperti apa?”
 
“Jangan sampai kita kehilangan impian atau cinta kita.”
 
Sebagai seorang ksatria Kaisar.
 
Sebagai penguasa sebuah kota.
 
Mereka berdua akan tetap jujur pada kehidupan mereka sendiri, sekaligus tetap jujur satu sama lain.
 
Lucas tertawa getir.
 
“Ini akan sulit.”
 
“Tentu saja akan begitu. Tapi.”
 
Evangeline mengedipkan mata hijaunya yang besar dengan main-main.
 
“Bagaimana mungkin ini lebih sulit daripada tiga tahun terakhir?”
 
“…”
 
Lucas tak kuasa menahan tawanya.
 
Karena sesungguhnya, Evangeline benar.
 
Mereka telah bertahan selama tiga tahun yang melelahkan, menghadapi akhir dunia.
 
Dibandingkan dengan kesulitan selama tiga tahun itu, tantangan menyeimbangkan mimpi dan cinta, jujur saja, adalah sesuatu yang layak dicoba.
 
“Aku akan menjadi seorang Margrave yang luar biasa. Dan juga seorang bangsawan yang hebat.”
 
Evangeline, dengan senyum angkuhnya yang khas, berpegangan erat pada leher Lucas.
 
“Bahkan jika Yang Mulia menjadi Kaisar, saya akan memastikan Anda ingin lebih sering bertemu saya. Saya akan menjadi wanita yang luar biasa menakjubkan.”
 
Sambil tetap mempertahankan tatapan tajamnya, Lucas melingkarkan lengannya di pinggang Evangeline.
 
“Aku akan menjadi pria terbaik yang pernah ada, sehingga kalian akan lebih ingin melihatku daripada peduli pada warga Crossroad.”
 
“Kau benar-benar berusaha keras agar kita berdua mengabaikan tugas kita…”
 
Keduanya berbagi ciuman ketiga mereka.
 
Setelah ciuman yang lama, saat mereka melepaskan bibir, Lucas terkekeh. Evangeline mengedipkan mata padanya.
 
“Mengapa kamu tertawa?”
 
“Tidak, hanya saja…”
 
Lucas berbicara dengan jujur.
 
“Aku sudah berusaha keras untuk hidup sebagai ksatria teladan sepanjang hidupku, tetapi sekarang setelah aku sedikit melanggar aturan… ini lebih menyenangkan daripada yang kukira.”
 
“Kau benar-benar telah menjadi ksatria yang nakal.”
 
Evangeline terkikik.
 
“Kalau begitu, aku akan menjadi bangsawan nakal, hanya untuk hari ini.”
 
“Belum lama kau menjadi bangsawan, dan sudah…”
 
Lucas tidak menyelesaikan kalimatnya. Bibir Evangeline memotong ucapannya.
 
Malam itu singkat, dan mereka berdua masih muda.
 
Keduanya terus berciuman hingga tak ada gunanya lagi menghitungnya.
 
Cahaya bulan yang terang menerangi gang itu, seolah memberkati pasangan yang baru saja bersatu.
 
–Catatan TL–
 
Semoga Anda menikmati bab ini.