Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 819

Bab 819
Keesokan harinya.
 
Tepat menjelang tengah hari, hawa dingin akhirnya mulai mereda, dan cuaca menjadi hangat, menandakan datangnya musim semi.
 
Jauh di atas langit biru cerah, jernih dan tanpa awan—
 
**Jerit!**
 
Griffin dengan sayap terbentang lebar melesat melintasi langit dalam manuver udara yang memukau.
 
**Waaahhh!**
 
Kerumunan yang berkumpul di alun-alun di bawah sana bersorak gembira.
 
Itu adalah pertunjukan udara yang dipimpin oleh Mikhail, Raja Kerajaan Vermillion, dan Ksatria Langitnya. Griffin dan penunggangnya dengan terampil saling mengejar di langit, meninggalkan jejak gemerlap di belakang mereka.
 
“…Kami meminta mereka untuk mengadakan upacara pembubaran.”
 
Sambil menyaksikan pertunjukan udara yang dengan cepat mencapai puncaknya, saya terkekeh kecut.
 
“Ini lebih terasa seperti festival.”
 
Mikhail dan istri-istrinya kini melakukan putaran udara tiga kali lipat dalam formasi. Itu adalah sesuatu yang telah saya minta sejak lama, tetapi saya tidak pernah menyangka dia akan mengingatnya.
 
“Menangis dan mengucapkan selamat tinggal memiliki daya tarik tradisionalnya sendiri!”
 
Evangeline, yang telah mengatur upacara ini, muncul di sampingku dengan tangan bersilang, tertawa terbahak-bahak.
 
“Tapi kali ini, aku ingin kita berpisah dengan senyuman!”
 
“Oh…”
 
“Front Penjaga Dunia telah mencapai tujuannya dengan sangat baik, jadi bukankah pantas untuk membubarkannya dengan bahagia?”
 
Perpisahan dengan senyuman, ya?
 
Memang, jika Anda bisa berpisah dengan senyuman, apa cara yang lebih baik untuk mengucapkan selamat tinggal?
 
Pertunjukan udara griffin yang spektakuler, yang belum pernah saya lihat sebelumnya, kini memasuki tahap akhir. Mikhail dan para penunggang griffinnya berputar di udara sebelum menukik dengan anggun ke tanah untuk mendarat.
 
**Boom! Boom, boom, boom!**
 
Saat para penunggang griffin mendarat, kembang api meledak di langit siang yang cerah.
 
Mikhail berpose dengan penuh percaya diri dan para penonton bersorak hingga suara mereka serak. Mikhail, yang selalu acuh tak acuh, tersenyum lebar, tidak menyadari ekspresi marah di wajah kelima istrinya, yang segera menyeretnya pergi. Sungguh, jika dia ingin hidup lama, dia harus mulai memperhatikan hal-hal seperti ini.
 
Evangeline memperhatikan sambil tersenyum sebelum mengedipkan mata padaku.
 
“Ini adalah kali terakhir bagi Front Penjaga Dunia. Mari kita nikmati sepenuhnya!”
 
Aku mengangguk tanpa suara, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
 
Evangeline dengan cepat berlari ke panggung di alun-alun pusat, berteriak dengan antusias.
 
“Baiklah, hadirin sekalian! Anggota Front Penjaga Dunia, terima kasih atas kehadiran Anda semua di sini!”
 
Dia memutar lengannya dengan dramatis seolah mengumpulkan energi untuk pengumuman selanjutnya.
 
“Upacara pembubaran yang telah lama ditunggu-tunggu akan segera dimulai!”
 
Suaranya, menggema dengan segenap kekuatannya, bergema di seluruh alun-alun.
 
Pada saat yang sama, lebih banyak kembang api meledak di langit, dan kerumunan orang bersorak riuh, cukup keras hingga mengguncang alun-alun.
 
“Ah, masa muda…”
 
Aku tak kuasa menahan tawa melihat bangsawan yang baru dilantik itu, tak mampu menahan kegembiraannya, hampir melompat-lompat di atas panggung.
 
Di sebelahku, Lucas, yang telah menyaksikan adegan meriah ini sambil tersenyum, angkat bicara dengan nada tenang.
 
“Ini akan berakhir, bukan?”
 
“…Ya.”
 
Hari-hari kami di Crossroad akan segera berakhir.
 
Kami berdiri di sana dengan tenang, menikmati pemandangan alun-alun.
 
Di bawah sinar matahari musim semi, semua orang di alun-alun tersenyum. Tidak ada bayangan di wajah mereka.
 
Dengan satu tangan memegang makanan dan tangan lainnya memegang minuman atau segelas anggur, mereka tertawa bersama, saling menyapa dengan hangat setiap kali mata mereka bertemu.
 
Itu adalah ucapan perpisahan yang dipertukarkan dengan rekan-rekan seperjuangan yang akan berpisah setelah upacara ini.
 
“…”
 
Sebuah festival untuk memperingati perpisahan.
 
Di tengah suasana riang dan ramai ini, aku merasakan secercah kesedihan.
 
Namun aku menekan perasaan itu dan tersenyum pada Lucas, lalu bertanya padanya,
 
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
 
“Seperti biasa, saya akan tetap berada di sisi tuan saya.”
 
Jawaban Lucas datang setajam dan seakurat biasanya, seperti kunci jawaban.
 
Namun kemudian, setelah jeda singkat—
 
“…Namun.”
 
Lucas ragu-ragu sebelum melanjutkan.
 
“Kali ini, saya berpikir untuk memberanikan diri mengajukan cuti singkat.”
 
Aku menatapnya dengan terkejut.
 
Setelah beberapa saat, Lucas tampak memantapkan tekadnya, berdiri tegak dan menatap mataku sambil mengangguk.
 
“Saya berniat untuk kembali ke Ibu Kota Kekaisaran dan akhirnya menghadapi masa lalu saya… untuk menyelesaikan masalah dengan keluarga saya, keluarga McGregor, sekali dan untuk selamanya.”
 
“…”
 
“Apakah Anda mengizinkannya, Tuan?”
 
“Tentu saja.”
 
Aku mengambil gelas bir dari meja terdekat dan mengulurkannya ke arah Lucas.
 
“Ambillah waktu sebanyak yang kau butuhkan. Asalkan kau kembali untuk mengabdi sebagai ksatria-ku.”
 
Lucas pun dengan hati-hati mengambil gelasnya dan dengan lembut membenturkannya ke gelas saya.
 
**Denting-**
 
Setelah bersulang ringan, kami berdua menyesap minuman kami perlahan.
 
“Meskipun begitu, kamu akan sangat sibuk, ya? Kamu harus menyelesaikan urusan dengan keluargamu di ibu kota, mengunjungiku di kadipaten saat aku pergi, dan kemudian ada…”
 
Di atas panggung, Evangeline, yang baru saja dilantik sebagai penguasa, sibuk berjabat tangan dan menyapa para pemimpin negara-negara tetangga.
 
“Kalian tidak akan sering melihat Evangeline lagi.”
 
“…”
 
Meskipun saya masih awam dalam urusan percintaan, saya bisa merasakan ada sesuatu yang bersemi di antara kedua ksatria itu.
 
Dan itu membuatku khawatir. Tidak seperti tiga tahun terakhir ketika mereka selalu bersama, sekarang mereka akan menjalani kehidupan terpisah, masing-masing dengan peran mereka sendiri.
 
“Jangan khawatir.”
 
Namun Lucas tersenyum penuh percaya diri, memancarkan aura seorang protagonis.
 
“Aku tidak akan melewatkan apa pun.”
 
“…”
 
“Saya telah memutuskan untuk hidup sesuai keinginan saya, jadi saya akan bekerja keras untuk mewujudkannya.”
 
Terkesan, saya tak kuasa menahan diri untuk mengangkat gelas bir saya lagi.
 
“Kau sudah dewasa, dasar nakal.”
 
Saat kami kembali saling membenturkan gelas, Lucas menyeringai nakal.
 
“Saya belajar dari yang terbaik.”
 
Pria ini benar-benar pandai merayu saat sedang mabuk.
 
Sambil menggelengkan kepala dan menyeringai, aku menghabiskan sisa birku. Lucas pun terkekeh mendengar kata-katanya sendiri sambil menyesap bir lagi.
 
Kami berdiri di sana dalam keheningan untuk beberapa saat, tersenyum pelan sambil mengamati alun-alun dan berbagi minuman kami.
 
Saya mulai berkeliling kota, menyapa orang-orang dan mengucapkan selamat tinggal.
 
Siapa tahu kapan kita akan bertemu lagi setelah ini? Aku mencoba berjabat tangan dan bertukar kata dengan sebanyak mungkin orang.
 
Dan saat aku berjalan menyusuri jalanan…
 
“Ugh!”
 
Tiba-tiba, aku menemukan tempat yang sangat suram dan membosankan! Astaga?!
 
Seluruh kota diliputi suasana meriah, tetapi alun-alun kecil ini terasa suram dan lembap. Rasanya bahkan lebih menyedihkan daripada pemakaman kemarin. Apa yang terjadi di sini?
 
“Ah, Yang Mulia!”
 
Seseorang di kelompok itu mengenali saya dan melambaikan tangan dengan antusias. Ternyata itu Junior.
 
“Selamat datang!”
 
“Ah, Junior. Senang bertemu denganmu. Tapi, pertemuan apa ini…?”
 
Sekelompok orang berjubah, semuanya dengan ekspresi muram, menuangkan anggur ke dalam gelas mereka dan meminumnya seperti air. Ada apa dengan suasana yang begitu suram ini?
 
Junior, yang tampak sedikit bingung, bergumam memberikan penjelasan.
 
“Yah, ini… sebuah pertemuan para penyihir…”
 
“Oh.”
 
Ternyata, setelah diperiksa lebih teliti, mereka adalah sekelompok penyihir dari berbagai negara. Awalnya aku tidak mengenali mereka karena ekspresi mereka begitu muram, tetapi wajah-wajah itu memang familiar.
 
Di antara mereka, yang paling mudah dikenali dengan janggut putih panjangnya, adalah penyihir tua, Dearmudin. Dia melihatku dan melompat maju sambil berteriak,
 
“Dasar bajingan, Ash! Kau datang tepat waktu!”
 
“D-Dearmudin!”
 
Ia tampak telah minum cukup banyak; wajahnya yang biasanya bermartabat tampak memerah karena alkohol.
 
“Kamu seharusnya tidak minum sebanyak itu, apalagi dengan kondisi jantungmu!”
 
“Apakah jantungku yang menjadi masalah sekarang?! Sihir, sihir…”
 
Dearmudin ambruk ke kursi, menangis seperti anak kecil.
 
“Semua keajaiban telah sirna! Bagaimana aku bisa bertahan tanpa minum?!”
 
“…”
 
Aku langsung berkeringat dingin.
 
Ketika alam roh disegel dan dihancurkan, semua sihir, mukjizat, dan misteri lenyap dari dunia ini.
 
Sebagian besar penyihir kehilangan kekuatan mereka. Orang-orang yang dulunya menggunakan sihir di berbagai bidang kehilangan keunikan mereka.
 
Masyarakat akan mengalami masa pergolakan, dengan berbagai kesulitan yang signifikan di masa mendatang.
 
Di antara semuanya, para penyihir adalah yang paling terpukul oleh bencana ini. Mereka telah kehilangan fondasi keberadaan mereka.
 
Sederhananya, saya telah mengubah orang-orang ini menjadi sekelompok pengangguran…
 
“Itu untuk dunia! Aku mengerti itu! Kita semua mengerti! Kita benar-benar mengerti! Tapi tetap saja!”
 
Setelah para penyihir mencapai kesepakatan untuk menutup alam roh, Dearmudin pun menangis terang-terangan.
 
“Namun, melihat semua yang telah kita perjuangkan sepanjang hidup kita berubah menjadi debu, oh, betapa kejamnya…!”
 
“…”
 
Aku langsung berkeringat dingin.
 
Ketika alam roh disegel dan dihancurkan, semua sihir, mukjizat, dan misteri lenyap dari dunia ini.
 
Sebagian besar penyihir kehilangan kekuatan mereka. Orang-orang yang dulunya menggunakan sihir di berbagai bidang kehilangan keunikan mereka.
 
Masyarakat akan mengalami masa pergolakan, dengan berbagai kesulitan yang signifikan di masa mendatang.
 
Di antara semuanya, para penyihir adalah yang paling terpukul oleh bencana ini. Mereka telah kehilangan fondasi keberadaan mereka.
 
Sederhananya, saya telah mengubah orang-orang ini menjadi sekelompok pengangguran…
 
“Itu untuk dunia! Aku mengerti itu! Kita semua mengerti! Kita benar-benar mengerti! Tapi tetap saja!”
 
Setelah para penyihir mencapai kesepakatan untuk menutup alam roh, Dearmudin pun menangis terang-terangan.
 
“Namun, melihat semua yang telah kita perjuangkan sepanjang hidup kita berubah menjadi debu, oh, betapa kejamnya…!”
 
“Terima kasih atas pengertian Anda, dan saya sangat meminta maaf atas hal ini. Mengenai perekrutan penyihir ke depannya—”
 
“Pekerjaan atau mencari nafkah bukanlah masalahnya! Semua orang akan menderita bersama sekarang karena sihir telah hilang!”
 
Dearmudin menghembuskan napas keras-keras ke saputangan, suaranya kini lebih tenang.
 
“Masalahnya adalah hilangnya kegiatan ilmiah kita, hilangnya ilmu magis kita.”
 
“Magologi…?”
 
“Studi akademis tentang sihir, yang diwariskan selama lebih dari seribu tahun, kini telah hilang. Sebagai cendekiawan yang mewarisi pengetahuan ini dari para pendahulu kita di masa lalu, bagaimana mungkin kita tidak merasa hancur…”
 
Ini bukan hanya soal mata pencaharian; sebagai cendekiawan, mereka berduka atas hilangnya disiplin ilmu mereka.
 
“Menenggelamkan kesedihan kita dalam anggur tampaknya sia-sia, tetapi kemudian, lihatlah, Ash! Kaulah yang menyelamatkan kami!”
 
“Hah? Aku?”
 
Aku berkedip, benar-benar bingung.
 
Menyelamatkan mereka? Apa maksudnya?
 
“Junior bercerita kepadaku tentang rencanamu untuk mendirikan yayasan sejarah… ‘Yayasan Jupiter’.”
 
Mendengar namanya disebut, Junior menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu.
 
Yayasan Jupiter.
 
Sebuah yayasan bersejarah yang didedikasikan untuk memverifikasi silang peristiwa dari berbagai faksi guna mencatat kebenaran yang paling objektif tanpa tambahan apa pun.
 
Sebuah proyek pengembangan sejarah yang saya rencanakan untuk diluncurkan pertama dan terutama jika saya menjadi Kaisar Kekaisaran Everblack, untuk memungkinkan kita mengakui dan menyelesaikan kesalahan masa lalu serta melangkah maju ke era baru.
 
Saya sudah lama mengincar Junior sebagai kandidat ideal untuk proyek ini dan sudah menawarkannya sebuah posisi.
 
“Saya masih belum sepenuhnya yakin apakah saya mampu mengemban peran sepenting ini…”
 
Dan Junior dengan senang hati menerimanya.
 
“Tapi aku akan berusaha sebaik mungkin. Jadi, setelah upacara pembubaran ini, aku akan pergi ke ibu kota untuk memulai pelatihan sebagai sejarawan. Ketika aku menyebutkan hal ini kepada Dearmudin…”
 
“Sebuah fondasi bersejarah! Demi para dewa, Pangeran Abu! Ini ide yang brilian!”
 
Dearmudin menyela, mengangguk dengan penuh semangat.
 
“Itu memberi saya petunjuk. Jadi Menara Gading kita akan terlahir kembali sebagai entitas baru yang berfokus pada pengumpulan dan pencatatan sejarah sihir selama seribu tahun… ‘Yayasan Sejarah Menara Gading’!”
 
“Yayasan Sejarah Menara Gading…”
 
Aku ikut berseru kaget, dan Dearmudin mengangguk dengan sungguh-sungguh.
 
“Sejarah sihir terkait erat dengan sejarah umat manusia selama seribu tahun terakhir. Tetapi begitu generasi kita berlalu, tidak akan ada yang mengingat sihir.”
 
“…”
 
“Keajaiban-keajaiban yang pernah bisa kita sentuh itu akan lenyap bukan hanya dari kenyataan, tetapi juga dari ingatan. Karena itu, kita akan merekamnya.”
 
Saat Dearmudin berbicara, para penyihir lainnya, yang tadinya murung dan sedih, mulai mengangkat kepala mereka.
 
“Aku mengerti. Sihir telah lenyap. Dan mungkin masa lalu sihir yang gemilang akan tampak tidak berharga di dunia yang akan datang. Tapi itu tidak penting.”
 
Dearmudin menatap para penyihir lainnya sambil meninggikan suaranya.
 
“Dahulu, sihir adalah segalanya bagi kami. Sihir lebih berharga daripada permata atau harta karun apa pun di dunia ini.”
 
“…!”
 
“Sulap memberi kita kehidupan. Mencatat sejarahnya, menjaganya tetap hidup dalam ingatan jika tidak di tempat lain, adalah kewajiban bagi kita yang telah merasakan manfaatnya.”
 
Kata-kata Dearmudin menghilangkan rasa mabuk dari udara.
 
Meskipun sihir telah lenyap, karisma kuat pemimpin Menara Gading tetap menguasai alun-alun kecil itu, saat ia dengan khidmat menyatakan,
 
“Sebagai seorang sarjana magologi, saya akan mendokumentasikan sejarah itu.”
 
Mendengar itu, para penyihir bangkit dari tempat duduk mereka satu per satu.
 
“Kami akan bergabung denganmu, Dearmudin!”
 
“Menara Biru kita akan berdiri berdampingan dengan Menara Gading!”
 
“Menara Merah juga…!”
 
“Mari kita kumpulkan semua catatan magis yang tersebar dari seluruh dunia!”
 
“Mari kita dokumentasikan secara menyeluruh agar tidak terlupakan bahkan seribu tahun dari sekarang!”
 
Apa yang tadinya hanya alun-alun yang suram tiba-tiba berubah menjadi forum yang hidup untuk diskusi serius tentang pendirian Menara Gading.
 
Para cendekiawan yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk mempelajari ilmu sihir kini memiliki wajah penuh kemurnian layaknya anak kecil saat mereka dengan penuh semangat berbagi ide-ide mereka.
 
Aku dan Junior berdiri berdampingan, terkekeh sambil mengamati pemandangan itu.
 
“Yayasan Menara Gading… Sepertinya yayasan ini bisa bekerja sama dengan baik dengan Yayasan Jupiter.”
 
“Sihir telah menjadi bagian yang sangat penting dari sejarah manusia sehingga kita tidak bisa mengabaikannya. Sepertinya kita akan bisa saling membantu.”
 
Sambil memperhatikan para penyihir mendiskusikan sejarah sihir, Junior tampak tak mampu menahan diri lagi. Ia gelisah dan akhirnya menoleh ke arahku dengan sedikit membungkuk.
 
“Kalau begitu, sebagai sejarawan pertama dari Yayasan Jupiter dan mantan penyihir, sebaiknya saya ikut bergabung dalam diskusi itu!”
 
Dia bergegas kembali ke alun-alun, dan saat dia melakukannya, aku memanggilnya dengan lembut.
 
“Muda.”
 
“Ya?”
 
Saat dia menoleh ke belakang, aku memberinya senyum hangat.
 
“Terima kasih. Untuk semua hal yang telah kita kerjakan bersama.”
 
“…”
 
“Dan di masa depan… untuk semua hal yang akan terus kita kerjakan bersama.”
 
Junior menyeringai, hampir seperti rubah.
 
“Bukankah itu sesuatu yang seharusnya aku syukuri?”
 
Dan dengan itu, Junior ikut bergabung dalam diskusi para penyihir.
 
Saat mereka dengan penuh semangat bertukar gelas anggur, mendiskusikan sejarah sihir dan kemanusiaan selama seribu tahun terakhir, aku mengabadikan adegan itu dalam ingatanku.
 
Ini juga akan menjadi babak sejarah yang tidak boleh dilupakan.
 
Setelah meninggalkan alun-alun kecil itu, saya menuju ke arah kuil.
 
“Saya akan segera memberi tahu mereka tentang kedatangan Anda.”
 
“Baik. Terima kasih.”
 
Tepat sebelum memasuki kuil, Lucas berlari mendahului saya untuk mengumumkan kedatangan saya.
 
Saat aku mendekati pintu masuk, berjalan dengan santai…
 
**Ketak.**
 
“…?!”
 
Tiba-tiba.
 
Tanpa peringatan apa pun. Tanpa suara.
 
Sesuatu yang dingin dan keras menekan bagian belakang leherku.
 
Aku terpaku di tempat. Bersamaan dengan itu, sebuah suara yang familiar terdengar dari belakangku.
 
“Yang Mulia.”
 
Dialah penembak jitu saya. Pemicu saya.
 
Suara Damien.
 
“Damien?”
 
“…”
 
Dengan ketepatan seorang penembak jitu, Damien berhasil menipu bahkan Lucas, yang menungguku di balik bayang-bayang gang.
 
Setelah hening sejenak, akhirnya dia berbicara, suaranya rendah dan datar.
 
“…Tiga tahun lalu, kau membuat janji padaku.”
 
Nada suaranya datar saat dia bertanya,
 
“Apakah kamu masih mengingatnya?”
 
–Catatan TL–
 
Semoga Anda menikmati bab ini.