Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 818

Bab 818
Setelah memberi penghormatan di makam raja-raja lain sebagai persiapan untuk pemakaman ulang, akhirnya saya menuju ke mausoleum Kadipaten Bringar, ke makam Senja Bringar.
 
“Yang Mulia!”
 
“Anda telah tiba, Yang Mulia.”
 
Para ksatria dari Dragonblood Knights yang telah menungguku memberi hormat serempak.
 
Aku masih belum sepenuhnya terbiasa dengan nama itu, tetapi aku mengangguk pelan dan berjalan diam-diam ke peti mati Dusk Bringar, di mana aku dengan hormat memberi penghormatan terakhir.
 
Aku tidak merasa sedih.
 
Ketika aku bertemu dengannya lagi di alam roh, dia mengantarku pergi dengan senyuman.
 
Jadi, saya memutuskan untuk mendoakan kebahagiaan baginya di alam baka juga.
 
“Aku mempercayakan pengangkutan ibuku kepada kalian, Ksatria Darah Naga.”
 
“Ya, Duke.”
 
“Setelah upacara pembubaran besok, kita akan berangkat ke Kadipaten Bringar lusa. Sampai kita sampai di kadipaten, kau harus menjaga peti matinya dengan saksama.”
 
“Kami akan menjaganya dengan nyawa kami.”
 
Meskipun ekspresi mereka tegas, aku bisa melihat sedikit kegelisahan yang terpancar di mata para ksatria itu.
 
Memahami kekhawatiran mereka, saya tersenyum kepada mereka.
 
“Jangan khawatir. Saya tidak berniat meninggalkan kadipaten ini.”
 
“…!”
 
Para ksatria terkejut, jelas sekali kekhawatiran mereka dibacakan dengan lantang.
 
Aku mewarisi gelar Adipati Bringar, tetapi aku juga Putra Mahkota Kekaisaran Everblack.
 
Tergantung pada pilihan yang saya buat, Kadipaten Bringar bisa dihapus dari sejarah, dianeksasi oleh Kekaisaran, atau sekadar lenyap begitu saja.
 
Namun saya tidak memiliki niat seperti itu.
 
“Justru sebaliknya.”
 
Aku memandang sekeliling ke arah para ksatria, yang berbicara dengan penuh keyakinan.
 
“Untuk saat ini, saya berencana untuk fokus pada kehidupan saya sebagai Adipati Bringar, daripada peran saya sebagai Putra Mahkota.”
 
“…!”
 
Para ksatria tampak terkejut, tetapi ini adalah hal yang wajar.
 
Ayahku, Kaisar, masih dalam keadaan sehat walafiat, dan masih butuh waktu sebelum aku mewarisi Kekaisaran Everblack.
 
Sampai saat itu, saya bermaksud untuk beroperasi dari Kadipaten Bringar, mempelajari lebih lanjut tentang pemerintahan dan politik dunia.
 
Meskipun saya telah memerintah Crossroad selama tiga tahun terakhir, Crossroad awalnya adalah kota kecil, yang terutama berfokus sebagai benteng militer.
 
Sejujurnya, saya masih kurang dalam banyak hal dalam hal memerintah seluruh bangsa. Dan untuk bangsa sebesar Kekaisaran Everblack, kekurangan itu semakin terasa.
 
Oleh karena itu, saya bermaksud mempelajari ilmu kerajaan di Kadipaten Bringar sebelum akhirnya menduduki takhta Kekaisaran.
 
Selama waktu ini, saya juga berencana untuk memperkuat Kadipaten Bringar sebagai negara saudara bagi Kekaisaran, memastikan bahwa statusnya tetap aman.
 
‘…Tentu saja, saya harus menghadapi tantangan di sepanjang jalan untuk melihat bagaimana semuanya berjalan.’
 
Kadipaten Bringar sangat berharga bagi saya.
 
Hal itu bisa menjadi landasan yang kokoh bagi upaya politik saya.
 
Namun yang terpenting, warisan para Duke sebelumnya tetap bersinar terang di dalam bangsa ini.
 
Meskipun garis keturunan Dragonblood mungkin telah memudar, semangatnya harus terus berlanjut.
 
Saya tidak bermaksud mengabaikan Kadipaten Bringar.
 
“…”
 
Aku dengan hati-hati menyentuh tutup peti mati Dusk Bringar.
 
Tolong jaga aku, Ibu.
 
Sebagai seseorang yang mewarisi nama Bringar, saya akan menjalani hidup yang sesuai dengan nama itu. Saya akan melakukan yang terbaik.
 
Sore harinya.
 
Di ruang tamu rumah besar sang bangsawan.
 
Ketuk, ketuk—
 
Terdengar ketukan di pintu, dan Evangeline masuk dengan cepat.
 
“Apakah kau memanggilku, Senpai?”
 
Dia menutup pintu dengan hati-hati dan berbalik dengan nada ceria.
 
“Apakah ini karena upacara pembubaran besok? Jangan khawatir, aku sudah mempersiapkan semuanya, dan semuanya—”
 
Di tengah kalimat, dia tiba-tiba berhenti.
 
Barulah saat itu dia menyadari ruangan itu dipenuhi orang-orang yang menunggunya.
 
Bersama dengan anggota utama partai, beberapa pengawal, perwira, dan pelayan yang telah lama mengabdi di Crossroad hadir di ruang tamu.
 
Ada para prajurit dari batalyon infanteri dan para pahlawan lainnya yang telah bertempur bersama Evangeline, bahkan raja-raja dari berbagai negara.
 
Dan, tentu saja, ayah saya, Kaisar, bersama beberapa ksatria dan sekretarisnya, juga berkumpul.
 
“Silakan masuk, Evangeline.”
 
Aku memberi isyarat agar dia mendekat, sambil memperhatikan bagaimana dia menegang karena terkejut.
 
“Tidak… kurasa sekarang lebih tepat jika aku memanggilmu dengan cara yang berbeda.”
 
Sambil berdeham, saya memanggilnya dengan gelar barunya dengan penuh penekanan.
 
“Margrave Salib.”
 
“…!”
 
Seolah disambar petir, saat mendengar judul itu, bahu Evangeline bergetar, dan dia berdiri tegak, punggungnya lurus.
 
Aku tersenyum lembut.
 
“Apakah kau siap mewarisi gelar bangsawan yang telah dilestarikan ayahmu dan kedudukan sebagai penguasa kota ini?”
 
“…”
 
Dia menggigit bibirnya, mata hijaunya dipenuhi emosi yang kompleks saat dia menatapku.
 
Akhirnya, dengan suara yang bergetar namun tegas dan mantap, Evangeline menjawab.
 
“Ya!”
 
Aku menyingkir, dan ayahku, Kaisar, maju dengan tongkatnya.
 
Evangeline, yang mendekatinya dengan langkah tegang, berlutut dengan satu lutut dan menundukkan kepalanya.
 
“Hidup Kaisar! Hamba yang rendah hati ini merasa terhormat berada di hadapan Anda.”
 
“Evangeline Cross, putri dari keluarga Cross.”
 
Kaisar berbicara dengan khidmat kepada ksatria muda itu.
 
“Aku tahu bahwa orang tua dan leluhurmu telah membela wilayah kekaisaran dengan darah dan air mata di perbatasan paling selatan ini.”
 
“…”
 
“Ada banyak nama yang digunakan untuk menggambarkan kota benteng ini: Jalan Para Bunuh Diri, Kota di Atas Kuburan, Garis Depan Monster… Nama-nama itu beragam dan penuh pertanda buruk.”
 
Kaisar menggelengkan kepalanya sedikit.
 
“Namun sekarang saatnya untuk membuang gelar-gelar lama itu.”
 
“…”
 
“Para monster telah pergi, dan jalan baru telah terbuka ke selatan.”
 
Kaisar menatap jauh ke selatan, ke arah Kerajaan Danau.
 
“Persimpangan jalan kini harus menjadi garis depan baru Kekaisaran, berbatasan dengan negara dan peradaban baru.”
 
Sambil mendengarkan dengan kepala tertunduk, mata hijau zamrud Evangeline bersinar dengan tekad yang teguh.
 
“Crossroad harus terlahir kembali, bukan sebagai benteng perang, tetapi sebagai pusat budaya dan perdagangan baru, tempat jalan banyak bangsa saling bersinggungan.”
 
“…”
 
“Evangeline Cross.”
 
Kaisar bertanya dengan lembut.
 
“Apakah Anda mampu mengemban tanggung jawab yang berat ini?”
 
Tanpa ragu sedikit pun, Evangeline menjawab dengan berani.
 
“Tentu saja, Yang Mulia!”
 
Kaisar tersenyum puas dan mengeluarkan perintah.
 
“Evangeline Cross, putri sulung keluarga Cross, angkat kepalamu!”
 
Evangeline segera mengangkat kepalanya saat Kaisar melangkah maju…
 
Dan para ksatria di sisi kiri dan kanannya menghadiahkan kepadanya sebuah tombak perak, perisai emas, dan bendera hijau indah yang berhiaskan lambang keluarga Salib.
 
“Gunakan tombak ini untuk menaklukkan musuh-musuhmu, perisai ini untuk melindungi kota, dan bendera ini untuk menjunjung tinggi kehormatan Everblack dan keluarga Cross.”
 
Evangeline dengan hormat menerima tombak, perisai, dan bendera itu lalu meletakkannya di depannya.
 
Setelah upacara selesai, Kaisar membuat pernyataan resmi.
 
“Sekarang, sebagai pewaris warisan keluarga dan nama ayahmu, engkau adalah Margrave Cross yang baru untuk era ini.”
 
Kemudian Kaisar menoleh kepadaku.
 
“Pada saat yang sama, kota benteng Crossroad kini dikembalikan kepada keluarga Cross terhitung sejak saat ini.”
 
Aku melangkah maju dan menyerahkan kepada Evangeline sehelai kain putih yang berisi beberapa barang: dokumen yang mengesahkan hak tuan atas kota itu, gantungan kunci dengan kunci asli fasilitas utama kota, dan stempel tuan.
 
Saat saya dengan hormat menawarkan barang-barang yang dibungkus kain itu kepadanya, Evangeline dengan hati-hati menerimanya dengan sentuhan lembut.
 
“Terima kasih atas pengabdian kota ini selama tiga tahun terakhir dan atas kesediaan keluarga Cross untuk meminjamkannya kepada keluarga kekaisaran.”
 
Aku mundur selangkah, dan Kaisar dengan khidmat menyatakan,
 
“Keluarga Kekaisaran akan mengingat kesetiaan keluarga Cross dan keberanian Crossroad hingga hari berakhirnya sejarah Kekaisaran.”
 
Kemudian, dengan senyum hangat dan ramah, Kaisar menambahkan,
 
“Semoga engkau menjadi seorang Margrave yang hebat dan seorang bangsawan yang agung, Evangeline Cross.”
 
“…”
 
“Semoga berhasil.”
 
Dengan air mata berlinang, Evangeline menundukkan kepalanya.
 
“Ini adalah kehormatan terbesar dalam hidup saya, Yang Mulia… Saya akan berusaha menjadi Margrave yang unggul dan bangsawan yang baik, sebagaimana yang Anda perintahkan.”
 
Kaisar mengangguk dan mundur selangkah, memberi isyarat padaku dengan tatapan matanya.
 
Setelah memberi hormat kepada Kaisar, saya melangkah maju dan berdeham.
 
“Akhirnya.”
 
Di bawah tatapan semua orang yang hadir, aku berjalan dengan tenang untuk berdiri di hadapan Evangeline.
 
Sambil memegangi bahunya, aku dengan lembut membantunya bangkit dari tempat dia berlutut.
 
Kini ia berhadapan dengan wanita dewasa sepenuhnya, bukan lagi gadis ksatria kecil yang bersemangat seperti dulu…
 
Aku tersenyum.
 
“Sebagai mantan penguasa, saya ingin membacakan sebuah puisi untuk penguasa yang baru, baik sebagai nasihat maupun sebagai berkat.”
 
“…”
 
“Apakah itu tidak apa-apa, Margrave dari Cross?”
 
Evangeline membalas senyumanku.
 
“Saya akan dengan senang hati mendengarkan, Putra Mahkota.”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, saya membacakan puisi yang telah saya persiapkan sejak lama, untuk hari ketika Evangeline akan menjadi Margrave Cross berikutnya.
 
Sepenggal kebijaksanaan yang saya yakini akan dibutuhkannya dalam peran barunya sebagai seorang penguasa.
 
“Manusia itu tidak logis, tidak masuk akal, dan egois.”
 
Tetaplah mencintai mereka.
 
Jika kamu berbuat baik, orang-orang akan menuduhmu memiliki motif tersembunyi yang egois.
 
Tetaplah berbuat baik.
 
Jika Anda berhasil, Anda akan mendapatkan teman palsu dan musuh sejati.
 
Tetaplah berhasil.
 
Kebaikan yang kamu lakukan hari ini akan dilupakan besok.
 
Tetaplah berbuat baik.
 
Kejujuran dan keterusterangan membuat Anda rentan.
 
Tetaplah jujur dan terus terang.
 
Orang-orang terbesar dengan ide-ide terbesar pun bisa dijatuhkan oleh orang-orang terkecil dengan pikiran yang sempit.
 
Tetaplah berpikir besar.
 
Orang-orang lebih menyukai yang lemah tetapi hanya mengikuti yang kuat.
 
Tetaplah berjuang untuk beberapa pihak yang kurang diunggulkan.
 
Apa yang Anda bangun selama bertahun-tahun dapat hancur dalam semalam.
 
Tetaplah membangun.
 
Orang-orang benar-benar membutuhkan bantuan, tetapi mungkin akan menyerang Anda jika Anda membantu mereka.
 
Tetaplah membantu orang lain.
 
Berikan yang terbaik yang kamu miliki kepada dunia, dan kamu akan ditendang di gigi.
 
Berikan yang terbaik yang kamu miliki kepada dunia, apa pun yang terjadi.”
 
Pembacaan puisi pun berakhir.
 
Meskipun bagian itu panjang dan berpotensi membosankan, Evangeline menyerap kata-kata tersebut, merenungkan nasihat itu dengan cermat, dan sepenuhnya memperhatikan.
 
“Aku akan menantikan dengan penuh harap untuk melihat Tuhan seperti apa yang akan kau wujudkan dan kota apa yang akan kau bangun.”
 
Aku mengulurkan tanganku.
 
“Lakukan yang terbaik, Margrave dari Cross.”
 
Evangeline perlahan menggenggam tanganku.
 
“Saya akan.”
 
Ia tak kuasa menahan air matanya yang mengalir deras di pipinya.
 
“Aku mungkin masih muda, kurang berpengalaman, dan penuh kesalahan…”
 
Namun suaranya tegas dan mantap.
 
“Namun saya akan hidup dan bekerja keras untuk memastikan bahwa saya tidak akan merasa malu di hadapan Yang Mulia Raja, di hadapan Yang Mulia Raja, di hadapan almarhum orang tua saya… Di hadapan ayah dan ibu saya. Saya akan berusaha menjadikan kota ini tempat di mana setiap orang dapat hidup dengan bangga.”
 
Setelah berjabat tangan dengan erat, saya mundur selangkah.
 
Ruangan itu dipenuhi sorak sorai dan tepuk tangan.
 
Entah bagaimana, kabar itu menyebar, dan di luar rumah besar itu, warga dan tentara telah berkumpul, meneriakkan sorak-sorai dan memberikan tepuk tangan meriah mereka melalui jendela.
 
Para ksatria dan sekretaris Kaisar khawatir akan keselamatannya dan berusaha menenangkan kerumunan, tetapi Kaisar menepis mereka sambil tersenyum.
 
“Biarkan saja mereka.”
 
Kaisar menoleh kepadaku, matanya berkerut tanda persetujuan.
 
“Pemandangan seperti ini hanya mungkin terjadi di daerah perbatasan.”
 
Aku membalas senyumannya, bergabung dengan Kaisar dalam menikmati pemandangan perbatasan yang ramai dan meriah.
 
Waaahhh—!
 
Warga dan tentara berkerumun di luar, meneriakkan nama Evangeline.
 
Dengan tangan yang dibalut perban, penguasa baru Crossroad menyeka air matanya dan tersenyum cerah, melambaikan tangan kepada orang-orang.
 
“…”
 
Apakah itu hanya ilusi optik?
 
Untuk sesaat, saya pikir saya melihat Margrave Cross sebelumnya berdiri diam di antara kerumunan.
 
Dia tidak lagi mengenakan baju zirah berlumuran darahnya.
 
Dia hanyalah seorang ayah yang bangga, meneteskan air mata bahagia saat menyaksikan putrinya tumbuh dewasa.
 
‘Anda berhak untuk bangga, Margrave.’
 
Saat aku berkedip, penglihatan itu hilang.
 
Dan bersamaan dengan itu, beban berat rasa bersalah yang telah lama saya pikul mulai terangkat.
 
‘Putri Anda telah mengikuti jejak Anda, seperti yang Anda harapkan.’
 
Perlahan, aku mengangkat tangan dan bertepuk tangan bersama yang lain.
 
Untuk Margrave baru dan penguasa Crossroad yang baru, yang bersinar terang di antara rakyat, tersenyum berseri-seri.
 
–Catatan TL–
 
Semoga Anda menikmati bab ini.