Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 811

Bab 811
**Dunia Nyata. Persimpangan Jalan.**
 
Serenade berdiri di atas tembok timur.
 
Dinding selatan dilarang dimasuki karena alasan keamanan, jadi dia menempatkan dirinya di menara dinding timur, titik pengamatan terdekat ke medan perang.
 
Dan dalam pertempuran terakhir ini, Front Penjaga Dunia telah muncul sebagai pemenang.
 
Mereka berhasil memukul mundur invasi gerombolan mengerikan itu.
 
Orang-orang tertawa dan menangis, saling berpelukan, sangat gembira karena masih hidup, saling menguatkan kehangatan satu sama lain.
 
Namun, bahkan di tengah pemandangan yang menggembirakan ini, Serenade tidak mampu merasakan kebahagiaan yang sesungguhnya.
 
‘Tuanku…’
 
Ash belum kembali.
 
Dengan angin musim dingin menerpa punggungnya, rambut birunya tergerai oleh hembusan angin, Serenade menggenggam kedua tangannya dalam doa.
 
‘Kumohon… semoga dia selamat…’
 
Itu dulu.
 
Kilatan-!
 
Sebuah cahaya tiba-tiba berkedip dari dataran timur Crossroad. Terkejut, Serenade mengalihkan pandangannya ke arah itu.
 
Di jantung pohon Everblack yang layu dan hampir mati, sebuah gerbang ajaib telah terbentuk, dan tak lama kemudian, kapal udara *La Mancha *muncul, menerobos gerbang tersebut.
 
Ash, yang telah berangkat dengan pesawat udara itu, pasti telah kembali—percaya akan hal ini, senyum tanpa sadar terbentuk di bibir Serenade.
 
Namun sebelum dia sempat bergegas menuruni tembok timur, teriakan menggelegar terdengar dari pesawat udara itu.
 
“Serenade!”
 
Itu adalah Kaisar Traha.
 
Kaisar, yang berdiri di haluan kapal udara, mengenali Serenade di dinding dan meraung dengan suara seperti singa.
 
“Kumpulkan orang-orang segera!”
 
“Apa?”
 
“Terjadi kecelakaan saat perjalanan pulang, dan Ash tidak berhasil kembali!”
 
Untuk sesaat, Serenade tidak dapat memahami apa yang dikatakan Kaisar.
 
Sensasi seolah-olah seluruh darah di tubuhnya telah habis tersedot ke dalam dirinya. Namun, kata-kata Kaisar selanjutnya membawanya kembali ke kesadarannya.
 
“Dia akan kembali!”
 
“…!”
 
“Jika memang dia, dia pasti akan kembali! Itulah mengapa kita harus menjaga jalur ini tetap terbuka selama mungkin!”
 
Begitu *La Mancha *kembali ke dunia nyata, ia langsung berhenti beroperasi.
 
Dengan kekuatan yang diperolehnya saat melesat keluar dari gerbang, kapal udara raksasa itu jatuh ke tanah. Kaisar dan lima Ksatria Kemuliaan terlempar keluar dari kapal, hampir berguling-guling.
 
“Kumpulkan orang-orang! Kita harus mencegah gerbang itu tertutup! Cepat-!”
 
Meskipun Kaisar dan para Ksatria Kemuliaan semuanya babak belur dan terluka,
 
Mereka dengan putus asa menerjang gerbang yang sudah mulai menutup, melakukan segala daya upaya untuk memaksanya terbuka.
 
Tanpa sempat mengamati pemandangan sepenuhnya, Serenade berlari menuju tembok selatan.
 
Tidak masalah jika kakinya patah. Tidak masalah jika paru-parunya robek.
 
Lebih cepat, bahkan lebih cepat, lebih cepat…!
 
Serenade berlari sekuat tenaga, bahkan tanpa berhenti untuk bernapas, akhirnya mencapai tembok selatan.
 
Dan di depan orang-orang yang masih menangis dan tertawa gembira merayakan kemenangan, dia berteriak.
 
“Semuanya, mohon dengarkan! Putra Mahkota…!”
 
Saat nama Putra Mahkota disebut, orang-orang menoleh dengan terkejut. Serenade, yang lebih putus asa dari sebelumnya, berteriak memanggil mereka.
 
“Kita harus menyelamatkannya… tuan kita…!”
 
**Gedebuk, gemuruh…**
 
Dunia sedang runtuh.
 
“…”
 
Di suatu tempat di dasar alam roh.
 
Terkubur di bawah potongan kayu dan tumpukan tanah, aku berkedip perlahan.
 
Seberapa jauh aku telah jatuh?
 
…Tidak, apakah penting seberapa jauh aku telah jatuh?
 
‘Semuanya sudah berakhir.’
 
Aku telah kehilangan satu-satunya cara untuk melarikan diri dari alam roh.
 
Dan sekarang, aku telah jatuh ke dalam jurang yang dalam dan gelap ini.
 
Dan tak lama kemudian, alam roh akan runtuh dan lenyap sepenuhnya.
 
‘Mungkin inilah harga yang harus kubayar karena lengah di saat-saat terakhir, mengira semua pertempuran telah usai.’
 
Itu adalah kecelakaan yang tak terhindarkan, tetapi…
 
Mungkin, jika saya lebih teliti, jika saya hanya fokus pada upaya melarikan diri daripada mengucapkan selamat tinggal kepada mereka yang mungkin tidak akan pernah saya temui lagi, hal itu bisa dicegah.
 
Namun saya sempat terhubung terakhir kali dengan orang-orang berharga yang mungkin tidak akan pernah saya temui lagi, dan serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan menyebabkan hasil ini.
 
‘Namun, jika ini hanya menyangkut hidupku, ini harga yang murah untuk dibayar karena telah lengah.’
 
Aku melindungi duniaku, dan aku mencapai semua tujuanku.
 
Sayang sekali aku tidak bisa menyaksikan akhir cerita yang sebenarnya dengan mata kepala sendiri…
 
Meskipun begitu, bahkan tanpa aku, umatku akan mencapainya menggantikanku. Mereka akan terus hidup, membawa wasiatku.
 
‘Jadi, aku bisa menghadapi akhir hayat dengan tenang…’
 
Saat aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, sambil memikirkan hal ini,
 
“Kau merusak saat-saat terakhirku.”
 
“…?”
 
Sebuah suara yang familiar bergema dari suatu tempat di dekatnya.
 
Saat aku melihat ke arah sana…
 
Di sana, duduk berdampingan di atas pasir putih, menyaksikan kehancuran alam roh, ada Raja Iblis, tubuhnya hancur berkeping-keping, dan mantan Dewi, yang kini hanya tinggal jiwa.
 
Karena kaget, aku langsung tersentak, tubuh bagian atasku tegak lurus. Apa-apaan ini!
 
“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”
 
“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu…”
 
Raja Iblis bergumam kasar, dan Dewi menutup mulutnya sambil tertawa.
 
“Alam roh akan segera runtuh. Bagaimana kau bisa sampai di sini, Ash?”
 
Melihat bahwa mereka siap menghadapi akhir yang tenang, aku tertawa hampa dan menjelaskan dengan jujur.
 
Saya memberi tahu mereka bahwa saya telah melakukan kesalahan di saat-saat terakhir. Bahwa saya telah melewatkan satu-satunya cara untuk melarikan diri, yaitu pesawat udara.
 
Setelah mendengar ceritaku, sang Dewi memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Tapi mengapa kamu hanya duduk di sini?”
 
“Apa? Begini, pada dasarnya semuanya sudah berakhir…”
 
Aku tertawa getir dan meletakkan tanganku di dahi.
 
“Aku lengah di akhir, dan aku kehilangan kesempatan untuk kembali ke dunia nyata. Pada akhirnya, itu kesalahanku. Jadi…”
 
“Apakah kamu benar-benar akan menyerah begitu saja hanya karena kamu melakukan satu kesalahan?”
 
Suara sang Dewi terdengar agak tegas.
 
“Meskipun waktu terbatas, meskipun kamu telah kehilangan banyak hal berharga, betapa pun sulit, melelahkan, dan menyakitkannya hal itu.”
 
“…”
 
“Kamu belum menyerah sampai sekarang. Itulah mengapa kamu bisa sampai sejauh ini.”
 
Menatap mataku yang linglung, Sang Dewi mengangguk tegas.
 
“Hidupmu belum berakhir. Jika memang demikian, maka kamu harus berjuang. Seperti yang selalu kamu lakukan.”
 
Dia tidak lagi memiliki kekuatan ilahi. Namun, masih ada martabat yang tak terlukiskan pada dirinya.
 
Dengan erangan, sang Dewi berdiri. Raja Iblis juga berdiri, berjuang dengan tubuhnya yang babak belur.
 
Mereka berdua mendekat dan mengulurkan tangan kepada saya. Saya meraih tangan mereka, meskipun agak linglung. Tapi saya masih duduk, ragu-ragu.
 
Aku bergumam dengan canggung.
 
“Tapi… tidak mungkin… Dari sini, bagaimana mungkin aku bisa…”
 
“Betapa bodohnya.”
 
Sang Dewi tersenyum cerah dan mengangguk ke arah langit.
 
“Kebaikan yang telah kamu tunjukkan kepada orang lain akan membuka jalanmu.”
 
“…”
 
“Jika kamu benar-benar mencarinya dengan sepenuh hati, akan selalu ada seseorang di sekitarmu yang siap membantu. Kamu harus percaya pada kebaikan orang lain, meskipun hanya sedikit.”
 
Raja Iblis kemudian angkat bicara.
 
“Seperti yang kau janjikan, ini adalah panggung terbaik, pertunjukan terbaik.”
 
Dia tertawa kecil sejenak dan meng gesturing ke langit dengan dagunya.
 
“Jadi, bukankah seharusnya kamu menunjukkan kepada mereka penampilan penutup tirai terbaik yang sesuai untuk itu?”
 
“…!”
 
“Tepuk tangan yang pantas kamu dapatkan ada di atas sana, Pemain. Nikmatilah…!”
 
Lalu, seolah-olah mereka telah merencanakannya,
 
Mereka berdua menarikku ke atas dengan sekuat tenaga.
 
Baik Dewi maupun Raja Iblis tidak memiliki kekuatan lagi untuk melemparku ke langit. Tapi…
 
Mereka berbaik hati mengangkatku, yang telah terjatuh.
 
Dengan ledakan energi, aku menendang tanah dan melayang ke langit, sambil menggertakkan gigi.
 
Aku mengerahkan sisa kekuatan nagaku untuk membentuk sayap. Kemudian, seolah mendaki air terjun, aku mulai mencakar jalanku menembus dunia yang runtuh.
 
“Petualangan belum lengkap sampai kamu kembali ke rumah.”
 
Suara sang Dewi bergema samar-samar dari belakang.
 
“Selesaikan petualanganmu, Ash…!”
 
Aku melesat ke atas.
 
Menerobos reruntuhan yang berjatuhan, menghancurkan serpihan kayu yang berjatuhan, dan menembus arus deras, aku mengepakkan sayapku dengan putus asa.
 
Namun tak lama kemudian, saya mulai merasa lelah.
 
Saat alam roh runtuh, kekuatan sihir di dunia juga memudar. Kekuatan naga yang kugunakan dengan cepat mulai kehilangan kekuatannya.
 
Seberapa jauh perjuanganku bisa menjangkau sebelum dunia berakhir?
 
Saat aku memikirkan hal ini, aku menatap langit,
 
“…!”
 
Dan aku membuka mataku lebar-lebar.
 
Komet-komet bercahaya jatuh ke arahku.
 
Tidak—itu bukan komet.
 
Mereka adalah berbagai dewa ras.
 
Untuk menyelamatkanku, mereka semua bergegas turun ke dunia yang runtuh di bawah.
 
Meskipun mereka semua ditakdirkan untuk menuju alam baka bersamaan dengan kehancuran alam roh,
 
Mereka datang dengan sukarela untuk menyelamatkan saya seperti ini…
 
“Terbanglah, temanku.”
 
Setiap orang yang melihatku langsung mengulurkan tangan dan meraih tanganku,
 
“Sekali lagi saja!”
 
Dan melemparkanku ke atas.
 
“Sekali lagi saja-!”
 
Dari tangan ke tangan, dari tangan ke tangan…
 
Sekali lagi, mereka membuatku melayang tinggi.
 
Meninggalkan tanah alam roh yang runtuh, aku terus mendaki menuju langit.
 
Ke atas.
 
Ke atas.
 
Ke atas…!
 
Kali ini, para reinkarnasi sebelumnya muncul di hadapanku, membentuk lingkaran di langit, bergandengan tangan, menungguku.
 
Salah satu dari mereka, seorang wanita yang mengulurkan tangannya ke arahku—ibuku, Dustia, yang melahirkanku—berteriak dengan senyum berseri-seri.
 
“Saat kau memasuki alam roh ini”
 
Dari dunia nyata, kau membuka gerbang di bagasi Everblack, kan?”
 
“…!”
 
“Sepertinya gerbang yang sama digunakan saat pesawat udaramu melarikan diri ke dunia nyata. Dan, saat ini, gerbang di ujung batang pohon itu masih berfungsi!”
 
Dengan gerakan yang tajam!
 
Ibuku menggenggam tanganku dengan erat dan menyeringai.
 
“Tangan-tangan kecil ini sudah tumbuh begitu besar.”
 
“Ibu…!”
 
“Cepatlah, dunia sedang menunggumu!”
 
Para reinkarnator, yang bergandengan tangan membentuk lingkaran, berputar dan mengumpulkan kekuatan mereka.
 
Ibu saya mempererat genggamannya di lengan saya dan mengangguk.
 
“Tidak apa-apa untuk gagal. Tidak apa-apa untuk hancur. Bahkan jika kamu tidak memiliki kekuatan untuk memutar waktu kembali, kamu selalu bisa bangkit lagi. Jadi—”
 
Dengan air mata berlinang, ibuku tersenyum.
 
“Teruslah hidup, jangan menyerah…!”
 
Sambil tersenyum balik padanya, aku mengangguk dengan tegas.
 
Lingkaran para reinkarnator, yang tadinya berputar, meluruskan diri menjadi sebuah garis dan mengerahkan seluruh kekuatan mereka ke ujungnya. Dan pada saat yang tepat, aku terlempar ke langit.
 
Sekarang, aku terbang mendekat ke pohon berduri hitam yang mulai roboh di bawahku. Dan di tengah perjalanan mendaki Everblack, dua orang pria sedang menungguku.
 
“Dasar anak yang ceroboh dan bodoh…”
 
“Seberapa khawatir lagi kamu akan membuat kami?”
 
Kedua saudaraku, Lark dan Fernandez, sedang menunggu, pedang dan tongkat mereka tertancap di Everblack.
 
“Aku akan memberikan longsoran saljuku padamu.”
 
“Dan aku akan memberikan percikanku padamu.”
 
Keduanya menyalurkan energi pedang yang berputar dan sihir yang berkedip-kedip ke senjata masing-masing.
 
Dengan gerakan yang tajam!
 
Aku meraihnya dengan kedua tangan, dan pada saat yang bersamaan,
 
*Mendera!*
 
Kedua saudara laki-lakiku menampar punggungku dengan keras.
 
Dengan sentakan rasa sakit, aku melesat lebih tinggi lagi. Pedang dan tongkat di tanganku melepaskan energi pedang dan sihir, mendorongku lebih jauh ke atas.
 
“Jatuh bukanlah aib bagi mereka yang menantang surga. Itu hanyalah bagian dari perjalanan.”
 
Kedua saudara laki-lakiku berteriak dari belakang saat aku naik.
 
“Tidak peduli berapa kali kamu jatuh… Jika kamu masih memiliki keberanian untuk mencoba lagi!”
 
Kemudian.
 
Kamu bisa terbang lagi.
 
Sambil menyimpan kata-kata mereka di dalam hatiku, aku melesat ke atas.
 
Sekarang aku telah mencapai bagian paling atas Everblack.
 
Ketinggiannya sangat tinggi hingga membuatku pusing, dan udara di sekitarku dengan cepat menjadi dingin. Pedang dan tongkat itu pun berhenti memancarkan energi pedang dan sihir, dan secara bertahap berhenti bergerak.
 
Pada saat itu, sensasi hangat menyelimutiku.
 
Saat aku melihat sekeliling, aku melihat empat naga merah mengelilingiku, seolah-olah mengawalku dalam penerbangan mereka.
 
Naga-naga raksasa yang pernah kukenal telah lenyap, berubah menjadi kepingan-kepingan yang hancur dan remuk.
 
Mereka menyebarkan sisik-sisik mereka di sepanjang jalan seperti jejak kembang api, melayang di langit seperti ibu-ibu yang ada di hatiku.
 
“Kamu tahu kan apa yang akan kami katakan?”
 
Bringar Senja yang pertama bertanya sambil bercanda.
 
Dengan senyum cerah, aku mengangguk dan menjawab.
 
“Aku mencintaimu!”
 
Senyum puas terukir di wajah keempat naga itu. Aku berteriak sekali lagi.
 
“Aku mencintaimu sepenuh hatiku…!”
 
Satu per satu, keempat naga itu mendekat dan mencium keningku.
 
Setiap kali itu terjadi, kehangatan menyebar ke seluruh tubuhku, dan api yang hampir padam di dalam hatiku menyala kembali, berkobar terang sekali lagi.
 
Akhirnya, Dusk Bringar kedua berubah menjadi wujud manusia dan memberikan ciuman panjang di dahiku.
 
Lalu, dia tersenyum tenang.
 
“Hari esokmu pasti akan cerah…!”
 
Kapal Dusk Bringar pun hanyut.
 
Setelah mengangkatku, keempat naga itu dengan cepat menghilang dari pandanganku.
 
Kehancuran dunia, yang bermula dari bawah, kini telah mencapai langit dan semakin mendekat di belakangku. Aku mengertakkan gigi dan mempercepat laju kendaraan.
 
Di puncak Everblack—
 
“Ke sini!”
 
Ratu Succubus sedang menunggu.
 
“Salome!”
 
“Lewat sini, lewat sini! Masuk ke pohon!”
 
Mengikuti jalan yang telah disiapkan Salome, aku memasuki Everblack.
 
Di dalam pohon itu, telah berubah menjadi gua yang luas.
 
Dan di ujung gua itu… ada sebuah gerbang, berbeda dari yang pernah kulihat sebelumnya—sebuah gerbang sihir asing terbuka.
 
Itu adalah gerbang yang dibuka oleh sihir translokasi dimensi. Dan bahkan saat pohon berduri itu runtuh, ia mati-matian mempertahankan jalan menuju gerbang itu.
 
Meskipun jalan antara alam roh dan dunia nyata telah disegel.
 
Dengan tubuhnya yang sudah mati, pohon itu berjuang untuk menjaga jalan tetap terbuka menuju gerbang yang hanya akan membuka dan menutup sekali saja.
 
“Aku tak akan repot-repot mengucapkan selamat tinggal.”
 
Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Salome mengikat payungnya ke jubahku.
 
“Karena kita akan segera bertemu lagi… Lagipula, succubus yang baik selalu tahu kapan waktunya bangun dari mimpi.”
 
“Salome…!”
 
“Jangan khawatirkan aku! Sekarang, pergilah! Terbanglah, tampan!”
 
Dengan penuh gaya!
 
Payung Salome berkilauan dengan cahaya merah muda yang menyilaukan, dan aku terdorong ke depan, tak mampu berbuat apa pun selain mengikutinya.
 
“Begitu banyak orang yang menunggumu… begitu banyak yang mengharapkan kebahagiaanmu!”
 
Salome melambaikan tangan kepadaku dengan seringai nakal.
 
“Jadi—berikan yang terbaik!”
 
Dalam sekejap, aku sudah jauh dari Salome, dan kilatan cahaya yang menyilaukan memenuhi area tersebut.
 
*Gedebuk! Gemuruh, gemuruh-!*
 
Saat keruntuhan alam roh semakin cepat, dampaknya mencapai tepat di bawah kakiku.
 
Meskipun seluruh tubuhnya telah hancur dan tercerai-berai hingga ke akarnya, Everblack berjuang untuk mempertahankan jalan tersebut hingga saat-saat terakhir.
 
Aku mengertakkan gigi dan mengumpulkan setiap tetes kekuatan yang tersisa, melesat ke atas. Aku melesat melewati lorong yang runtuh dan menyempit seolah sedang mendaki.
 
Pada suatu titik, senjata dari saudara-saudaraku, kehangatan dari keempat naga, dan payung dari Salome—semuanya hancur dan lenyap.
 
Sayap naga, jantung naga, dan lingkaran kekuasaan yang melayang di atas kepalaku seperti mahkota, semuanya telah lenyap.
 
Aku hanya menjadi manusia biasa, terengah-engah sambil merangkak naik ke atas lorong itu.
 
Gerbang itu masih jauh.
 
Aku kehabisan napas, dan pandanganku kabur. Itu sangat sulit sehingga aku ingin menyerah dan pingsan di situ juga dan mati.
 
Namun, semuanya belum berakhir.
 
Orang-orang yang menyemangati saya tidak menyerah pada saya.
 
Jadi aku juga tidak akan menyerah.
 
Aku akan berjuang, melawan dunia ini, dan melawan diriku sendiri.
 
Sedikit lagi.
 
Sedikit lagi…!
 
**Dunia Nyata.**
 
**Persimpangan Dataran Timur. Batang Everblack.**
 
“Biarkan gerbangnya tetap terbuka!”
 
“Semuanya, masuk ke sana-!”
 
“Kita harus bertahan, apa pun yang terjadi!”
 
Seluruh anggota Front Penjaga Dunia berpegangan erat pada gerbang di pohon itu, melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegahnya menutup.
 
Para penyihir yang dulunya memiliki kekuatan luar biasa, para ksatria yang membelah gunung dengan pedang mereka dan menghadang naga dengan perisai mereka, semuanya telah kehilangan kekuatan mereka.
 
Sekarang, mereka semua hanyalah manusia biasa.
 
Dan yang bisa mereka lakukan hanyalah saling berpegangan dan bertahan.
 
Mereka meletakkan tangan mereka di gerbang yang sedang menutup, berusaha mati-matian untuk memperlambat penutupannya. Dengan tangan, bahu, punggung, dahi, seluruh tubuh mereka, mereka berjuang untuk mendorong gerbang itu agar terbuka.
 
“Kita harus menjaga agar jalan tetap terbuka…!”
 
Gerbang ajaib itu terus menyempit, dan kekuatan manusia biasa tidak mampu menghentikan penutupannya.
 
“Sampai dia kembali…!”
 
Namun karena begitu banyak orang mengumpulkan kemauan dan hati mereka dan melawan dengan putus asa,
 
Gerbang itu menutup jauh lebih lambat daripada yang seharusnya. Tapi hanya lebih lambat; proses penutupan itu sendiri tetap berlangsung.
 
“Tunggu-!”
 
Orang-orang berteriak serempak saat mereka menahan penderitaan itu.
 
Kemudian.
 
“Ah!”
 
Seorang pemuda yang dulunya memiliki kemampuan melihat jauh berteriak sambil menatap ke dalam lorong.
 
“Itu Putra Mahkota!”
 
“Apa?!”
 
Ketika semua orang melihat ke dalam, ternyata itu benar.
 
Ash kesulitan mendaki bagian terakhir dari lorong itu. Dan tepat di belakangnya, kilatan cahaya yang menyilaukan dan kehancuran mengintai di belakangnya.
 
“Yang Mulia!”
 
“Lewat sini, cepat-!”
 
Gerbang itu menyempit sekali lagi.
 
Orang-orang itu menggertakkan gigi, cengkeraman mereka terlepas, tetapi mereka tetap bertahan. Semua orang berteriak putus asa, seolah-olah muntah darah.
 
“Sedikit lagi…!”
 
Saat melihat bangsanya, Ash menemukan kekuatan baru di matanya.
 
Dan pada saat itu, lorong di belakang dan di bawahnya lenyap menjadi warna putih murni.
 
Ash kehilangan keseimbangan dan hampir pingsan.
 
Pada saat itu juga,
 
Patah!
 
Sebuah cabang pohon terulur untuk menopangnya.
 
Itulah wasiat terakhir dari sebuah pohon yang hanya hidup untuk manusia.
 
“…!”
 
Dengan menggunakan ranting itu sebagai pijakan, dan menahan tanah serta serpihan kayu yang berjatuhan dengan seluruh tubuhnya, Ash melompat ke udara dari ujung lorong.
 
Namun—jaraknya jauh.
 
Meskipun ia berusaha mati-matian untuk memperpendek jarak, jaraknya tetap jauh. Rasanya seperti jurang yang tak ter преодолимый terbentang antara dirinya dan gerbang itu.
 
Kemudian.
 
“Tuanku—!”
 
Serenade melompat masuk melalui gerbang itu sendiri.
 
“Tuanku-!”
 
Lucas mengikuti dari dekat di belakang.
 
“Senior!”
 
“Yang Mulia!”
 
“Yang Mulia-!”
 
Evangeline, Damien, Junior, dan semua orang lainnya…
 
Mereka melompat ke udara, secara bersamaan saling berpegangan dan mengulurkan tangan ke arah Ash.
 
Seperti bunga yang mekar, tangan-tangan orang biasa itu terulur kepada Ash, yang dengan putus asa membalas uluran tangan tersebut…
 
-Gesper.
 
Tangan-tangan yang, dalam keadaan normal, tidak akan pernah bisa saling menjangkau melintasi jurang yang sangat luas itu—
 
Tidak diragukan lagi, mereka saling berpegangan tangan.
 
“Saya minta maaf.”
 
Aku berhasil mengucapkan kata-kata itu dengan suara terbata-bata karena kelelahan.
 
“Aku agak terlambat.”
 
Sekarang tertutup rapat di bawah bagasi Everblack,
 
Berlumuran kotoran dan darah, kami semua berhasil keluar dari gerbang dengan selamat.
 
Saat aku mengelus punggung Serenade sementara dia terisak dalam pelukanku, aku tiba-tiba menyadari dan mengoreksi diriku sendiri.
 
“Tidak, ini bukan saatnya untuk meminta maaf.”
 
Aku mendongak dan mengamati sekelilingku.
 
“Terima kasih.”
 
Dan kepada semua orang yang menungguku, yang mengelilingiku… aku tersenyum lebar kepada mereka.
 
“Aku kembali.”
 
Semua orang langsung bergegas menghampiriku.
 
Tanpa ragu sedikit pun, mereka menerjangku. Tangan kami semua saling bertautan, mencari kehangatan satu sama lain, merangkul bahu dan punggung satu sama lain.
 
Dikelilingi oleh pelukan hangat yang tak terhitung jumlahnya, yang memelukku seolah tak ingin melepaskanku lagi, aku merasa kehabisan napas namun sangat bahagia.
 
Aku menangis bersama bangsaku.
 
Dan aku tertawa bersama orang-orangku.
 
Sambil tertawa dan menangis, kami berpelukan untuk waktu yang lama.
 
Itu benar-benar petualangan yang panjang.
 
Sungguh, itu adalah petualangan yang luar biasa.
 
–Catatan TL–
 
Semoga Anda menikmati bab ini.