Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 778

Bab 778
Untungnya, kelompok penyintas itu tidak bersikap bermusuhan terhadap kami.
 
Tidak, mereka lebih dari sekadar tidak bermusuhan; mereka ramah.
 
Dan itu ada alasannya…
 
“Pangeran Ash! Sudah berapa lama?”
 
Mereka adalah wajah-wajah yang familiar.
 
Raja Miller Ariane dari Kerajaan Ariane menyambutku dengan hangat dan menawarkan jabat tangan. Aku menggenggam tangannya yang kurus dan menjabatnya.
 
“Miller. Sudah lama sekali. Aku senang melihatmu masih hidup.”
 
“Kami, warga Ariane, sudah terbiasa dengan cuaca seperti ini! Badai salju biasa tidak bisa membunuh Miller Ariane!”
 
Tubuhnya yang dulunya berotot kini menyusut tanpa kesan yang berarti, tetapi matanya masih bersinar seterang 15 tahun yang lalu.
 
Aku tak repot-repot menanyakan kabar Yun. Di dunia seperti ini, tak ada yang lebih bodoh daripada menanyakan kabar seseorang yang tak hadir.
 
Setelah sejenak berbincang tentang bagaimana keadaan kami, saya kemudian menyampaikan tujuan awal saya.
 
“Apakah ada kemungkinan kami bisa mendapatkan perlengkapan medis? Kami memiliki banyak korban luka.”
 
“Persediaan medis… Kami sendiri tidak memiliki persediaan yang cukup, tetapi kami akan menyumbangkan apa pun yang kami mampu.”
 
Miller menginstruksikan bawahannya untuk mengumpulkan perlengkapan medis.
 
Para bawahannya, dengan mata kusam dan tak bersemangat, mengangguk samar-samar sebelum menghilang ke dalam bayang-bayang kota yang gelap.
 
Setelah menyuruh bawahannya pergi, Miller mendekatiku dan merendahkan suaranya.
 
“Jadi, Pangeran Ash. Anda memilikinya, bukan?”
 
“Maaf? Punya apa?”
 
“Tentu saja, satu hal yang dapat mengubah segalanya dalam sekejap!”
 
Miller mengepalkan tinjunya dengan satu lengannya yang tersisa.
 
“Satu-satunya hal yang dapat menumbangkan monster-monster terkutuk yang menutupi negeri ini dan menyelamatkan dunia sekaligus…! Kau memilikinya, kan?”
 
“…”
 
Saya kehabisan kata-kata.
 
Tidak ada metode seperti itu.
 
Dunia sudah berakhir. Dunia tidak akan pernah bisa kembali ke keadaan semula.
 
Meskipun mengetahui hal ini, saya tetap mencari keajaiban yang mungkin tidak ada. Karena jika saya tidak percaya pada keajaiban seperti itu, tidak akan ada alasan untuk terus hidup.
 
Jadi, jawaban terbaik yang bisa saya berikan adalah ini:
 
“…Saya sendiri masih mencarinya.”
 
Wajah Miller, yang sebelumnya masih memperlihatkan sedikit senyum, berubah mengeras.
 
Dia pasti membaca rasa pasrah dan kelelahan dalam suara dan wajahku.
 
“Oh, jadi begitulah…”
 
Dia terkekeh hampa sambil mengelus janggutnya yang tidak terawat.
 
“Pangeran Ash, aku tidak tahu persis apa yang kau cari, tapi aku yakin kau akan menemukannya pada akhirnya. Tidak peduli di mana atau berapa lama kau mencari, jika itu kau…”
 
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Suasana canggung menyelimuti area di sekitar api unggun. Ahem! Miller berdeham dan wajahnya berseri-seri saat melihat bawahannya kembali dari kejauhan.
 
“Oh, ini dia anak buahku… Hei, berapa banyak obat yang tersisa?”
 
Denting. Denting.
 
Tetapi.
 
Di tangan para bawahan yang mendekat, terdapat pisau, bukan perlengkapan medis.
 
Terlebih lagi, jumlah mereka telah membengkak jauh melebihi mereka yang awalnya berpencar. Tampaknya mereka telah mengumpulkan semua rekan mereka yang tersebar di seluruh kota.
 
“…”
 
Elize, Sid, dan aku dengan tenang tetap duduk di depan api unggun, melirik para penyintas yang berkerumun untuk mengepung kami.
 
Namun Miller tampak jelas gugup.
 
“Apa yang kalian lakukan, dasar bodoh?!”
 
“…”
 
“Ini seharusnya menjadi acara penyambutan untuk para tamu terhormat kita! Singkirkan pisau-pisau itu segera!”
 
“Yang Mulia, silakan minggir.”
 
Di antara orang-orang yang mengelilingi kami, seorang wanita paruh baya kurus kering melontarkan kata-kata dengan nada sinis sambil menggenggam pisau dapur berkarat.
 
“Kita semua tahu. Pangeran Ash, pria ini adalah komandan Front Penjaga Dunia.”
 
“…”
 
“Pria ini memiliki tanggung jawab untuk melindungi dunia. Jika dia menjalankan tugasnya dengan benar, dunia tidak akan berakhir dengan begitu mengerikan.”
 
Aku memejamkan mataku yang lelah. Wanita paruh baya itu berteriak dengan suara serak.
 
“Semua ini gara-gara kamu, Pangeran Ash! Ini semua salahmu! Jika kamu bertindak benar, dunia akan aman, dan anak-anakku tidak perlu mati dengan begitu menyedihkan!”
 
“…”
 
“Semua kegagalan ini adalah tanggung jawabmu! Jadi kamu harus bertanggung jawab! Mengapa kamu masih hidup tanpa rasa malu?!”
 
Para penyintas yang mengelilingi kami melangkah lebih dekat secara serentak.
 
Senjata-senjata yang diangkat dengan mengancam itu berkilauan merah, memantulkan cahaya api unggun dan permusuhan mereka.
 
“Tebuslah dosamu dengan nyawamu.”
 
“…”
 
“Setidaknya matilah sekarang! Minta maaf kepada anak-anakku yang telah mati lebih dulu…! Kepada dunia ini yang telah mati lebih dulu!”
 
Miller tiba-tiba berdiri dan berteriak.
 
“Dasar bodoh! Hentikan omong kosong ini!”
 
“Jangan coba hentikan kami, Yang Mulia!”
 
“Bukankah dunia ini sudah berakhir… Berhentilah bersikap terlalu formal!”
 
“Ayo kita bunuh bajingan-bajingan ini dan akhirnya berpesta dengan daging manusia…!”
 
Intervensi Miller sia-sia.
 
Sesaat kemudian, para penyintas yang perlahan mendekat menyerbu saya sekaligus sambil berteriak.
 
Aku tidak menghindar. Aku punya beberapa cara untuk memblokir serangan mereka, dan aku terlalu lelah bahkan untuk bergerak menghindarinya.
 
Namun, sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi.
 
Gedebuk! Gedebuk gedebuk…!
 
Miller mencegat serangan yang ditujukan kepadaku, dan menghadangnya dengan tubuhnya.
 
“Kuhak!”
 
“Tukang giling?!”
 
Beberapa silet menusuk tubuhnya yang tua dan kurus, lalu ditarik keluar bersamaan dengan cipratan darah.
 
Bukan hanya saya, tetapi bahkan para penyintas yang telah menusukkan pisau mereka pun terkejut.
 
“Y-Yang Mulia! Mengapa!”
 
“Huk, huk, kheuk…!”
 
Sambil memuntahkan darah dari tubuhnya yang terluka, Miller bergumam.
 
“Siapa yang berani… melempar batu ke pria ini…!”
 
“…!”
 
“Semua orang yang berada di garis depan itu tahu. Tanpa orang ini, dunia pasti sudah berakhir sejak lama. Karena orang ini, harapan masih ada di dunia ini…”
 
Miller mengangkat lengan bajunya yang kosong.
 
Hal itu memperlihatkan bekas luka bakar akibat kobaran api naga hitam. Ia masih menganggap luka itu sebagai medali kemuliaan.
 
“Aku ingat. Momen ajaib ketika pria ini mengembalikan sinar matahari ke dunia…”
 
“…”
 
“Jadi, jika kalian ingin melempari pria ini dengan batu… Huk. Bunuh aku dulu. Sampai aku mati, tidak akan pernah…!”
 
Para penyintas terkejut, tetapi perlahan-lahan tatapan mata mereka berubah. Genggaman tangan mereka pada pisau semakin erat.
 
“Ya, kami sudah muak dengan kisah-kisah lama Anda yang menyedihkan, Yang Mulia…”
 
“Berikan kami satu hidangan terakhir untuk mengisi perut kami yang lapar sebelum kau pergi.”
 
“Bunuh keempatnya! Mari kita berpesta malam ini!”
 
Bahkan dalam situasi di mana orang-orang yang pernah dipimpinnya telah mengkhianatinya dan mengarahkan pisau ke arahnya, Miller berdiri teguh dengan kaki gemetar, seolah mencoba melindungi saya.
 
Aku berdiri dan meletakkan tanganku di bahunya.
 
“…Terima kasih, Miller.”
 
“Huk, huk, Pangeran Ash…”
 
Dia menatapku dengan mata gemetar.
 
Itu adalah era di mana segala sesuatu sedang diuji.
 
Kemanusiaan, kepercayaan, panji-panji, kemauan, semuanya…
 
Aku pun tak terkecuali. Di dunia yang hancur dan tanpa harapan ini, aku hampir menyerah untuk mencari keselamatan.
 
Aku hampir menerima nasib yang perlahan-lahan memburuk itu.
 
Namun, bahkan di masa-masa seperti ini, raja tua ini menunjukkan bahwa masih ada orang-orang yang benar-benar percaya padaku.
 
Jadi, saya berbicara dengan tulus.
 
“Terima kasih.”
 
Mungkin ini pertanda tekad yang kembali terpancar di mataku, bukan lagi rasa pasrah.
 
Senyum perlahan terbentuk di bibir Miller yang berlumuran darah saat dia menatapku dengan tatapan kosong.
 
“Begitu… Cukup…”
 
Gedebuk.
 
Miller pingsan.
 
Raja tua itu telah meninggal.
 
Aku diam-diam menatapnya, tergeletak di genangan darahnya sendiri… lalu berbalik untuk mengamati para penyintas yang mengelilingi kami sekali lagi.
 
Kepada mereka yang menggenggam pedang dan mengungkapkan kebencian serta keinginan pribadi mereka, aku berbicara dengan lembut.
 
“Aku membunuh monster. Aku melindungi manusia.”
 
“…?”
 
“Itulah prinsip hidup saya selama ini.”
 
Aku mengulurkan tanganku ke arah mereka.
 
“Dan tetap saja, aku ingin melindungi kalian semua.”
 
“…”
 
“Belum terlambat. Semuanya, letakkan senjata kalian. Tolong, jangan menjadi monster. Tetaplah menjadi manusia.”
 
Terutama di masa-masa seperti ini.
 
Seseorang harus tetap menjadi lentera. Seseorang harus tetap menjadi mercusuar. Seseorang harus tetap menjadi bendera.
 
Jika kehancuran dunia adalah tanggung jawabku, maka melindungi sisa umat manusia juga merupakan tanggung jawabku.
 
Menyalakan kembali semangat itu dalam diri orang lain juga merupakan tanggung jawab saya.
 
“Jangan menjadi monster seperti mereka.”
 
“…”
 
“Meskipun sulit dan menyakitkan, mari kita… hidup sebagai manusia sampai akhir hayat.”
 
Ekspresi para penyintas sangat beragam.
 
Sebagian terbakar dengan kebencian yang lebih hebat seolah-olah gagasan itu tidak masuk akal, sebagian ragu-ragu dan bingung, sebagian lagi matanya gemetar…
 
Aku dengan tenang menunggu di depan orang-orang yang kebingungan dan gelisah ini.
 
Namun pada akhirnya.
 
“Jangan membuatku tertawa! Kami akan membunuhmu, Pangeran Ash!”
 
Setelah emosi yang samar-samar itu lenyap, yang tersisa di mata para penyintas adalah kebencian yang mendalam.
 
“Simpan kata-kata manismu untuk neraka! Sekarang setelah si tua Miller yang tidak berguna itu mati, kita tidak punya apa pun yang menghalangi kita!”
 
“Kami dengan senang hati akan menjadi monster jika itu yang diperlukan untuk bertahan hidup di dunia yang mengerikan ini!”
 
“Daging, daging, beri kami daging!”
 
…Benar.
 
Inilah kenyataan, kurasa.
 
Namun, saya tetap berusaha membujuk mereka hingga akhir. Saya berusaha membuat setidaknya satu orang kembali sadar.
 
Tapi kemudian.
 
Ledakan…
 
Suara bergema dari kejauhan.
 
“…?”
 
Semua orang menoleh ke arahnya seolah-olah sesuai abaian.
 
Boom… Boom… Boom…
 
Suara berat itu perlahan-lahan semakin mendekat.
 
Para penyintas menahan jeritan panik mereka dan satu per satu menjatuhkan pisau dari tangan mereka. Kebingungan dan keputusasaan tampak di wajah semua orang.
 
Mereka semua tahu identitas suara itu.
 
“Yang Mulia!”
 
Elize, yang buru-buru memadamkan api unggun, berteriak.
 
“Bersembunyi!”
 
Elize dengan tergesa-gesa membawa aku dan Sid ke balik pilar yang runtuh.
 
Boom…! Boom…! Boom…!
 
Pada saat yang sama, suara itu mulai semakin keras.
 
Seolah-olah sesuatu yang sangat berat sedang melaju di atas tanah.
 
Dan sesaat setelah kami bersembunyi di balik pilar-
 
Kwabooom!
 
Menghancurkan semua reruntuhan yang runtuh, tiga patung raksasa muncul di tengah kepulan debu.
 
Makhluk-makhluk yang tampaknya memburu manusia dengan membaca emosi negatif yang muncul ketika orang-orang saling bermusuhan.
 
Salah satu monster terburuk di era apokaliptik-
 
“Tamn-Jin-Chi…!”
 
Patung-patung raksasa dengan kepala ayam jantan, ular, dan babi, dengan mata yang berkilat merah darah, mengangkat senjata mereka. Kemudian mereka berbicara dengan suara monoton.
 
“Selalu serakah,”
 
“Selalu penuh amarah,”
 
“Selalu bodoh. Oh, manusia.”
 
Ketiganya berbicara serentak.
 
“Mari, kita bersama-sama menempuh perjalanan menuju Nirvana.”
 
Dan mereka mulai memburu manusia.
 
Suara mendesing!
 
Splat-!
 
Dengan setiap gerakan pedang sabit raksasa, tombak kembar, dan tombak bercabang empat, leher dan kepala para penyintas yang beberapa saat lalu masih hidup terpisah, menyemburkan darah ke segala arah.
 
“Aaaagh!”
 
“Lari, lari-!”
 
“Itu Tamn-Jin-Chi! Kita tidak bisa mengalahkan mereka! Cepatlah…”
 
Seorang pria yang berteriak sekuat tenaga terjebak di tangan patung raksasa, dan bagian atas serta bawah tubuhnya tercabik-cabik.
 
Pria itu terus berteriak untuk waktu yang lama bahkan setelah bagian bawah tubuhnya terlempar jauh.
 
“Dasar monster terkutuk! Dulu, kau mengambil anak-anakku-”
 
Wanita paruh baya yang tadi tadi menyerbu patung raksasa itu dengan pisau dapurnya, tetapi…
 
Sesaat kemudian dia dipukul oleh tinju patung itu, dan darah serta dagingnya meledak di udara, berhamburan ke mana-mana.
 
Terjadi pembantaian.
 
Mereka yang cepat bersembunyi di berbagai reruntuhan seperti kami selamat, tetapi mereka yang berada di luar dibantai dengan mengerikan.
 
“Kuk!”
 
Saat aku perlahan mulai meningkatkan kekuatan sihirku, Elize yang panik menghentikanku.
 
“Yang Mulia, apa yang sedang Anda lakukan!”
 
“Tapi, orang-orangnya…!”
 
“Kita tidak bisa mengalahkan monster-monster itu sekarang! Kau tahu itu! Kita harus bersembunyi dan mencari kesempatan untuk melarikan diri!”
 
Lalu Sid bergumam pelan.
 
“…Lagipula sudah terlambat untuk melarikan diri.”
 
“Apa?”
 
“Akan ada lebih banyak lagi yang datang.”
 
Sid bergumam, sambil melihat sekeliling dengan mata yang disinari cahaya magis samar.
 
“Monster-monster lainnya juga.”
 
“…!”
 
Suara mendesing…
 
Dari balik tanah yang tertutup abu, daratan mendekat seperti gelombang.
 
Tidak, itu bukan gelombang.
 
Itu adalah gerombolan tikus yang jumlahnya tak terhitung.
 
Di tengah gerombolan tikus itu terdapat segumpal daging yang sangat besar.
 
“Tikus Induk…!”
 
Itulah monster yang sering kusebut Ibu Tikus Agung, ibu dari semua tikus.
 
Dengan kata lain, itu berarti bahwa kekuatan utama tikus yang telah menelan dunia ini telah tiba di sini.
 
“Aaaagh!”
 
“Itu gerombolan tikus! Tikus-tikus telah muncul!”
 
“Jika kita ditelan, semuanya akan berakhir, cepat lari…!”
 
Mereka yang mencoba melarikan diri ke luar kota merasa ketakutan dan berusaha kembali ke reruntuhan, tetapi sudah terlambat.
 
Gelombang tikus, yang bergerak dengan kecepatan jauh lebih tinggi daripada manusia, menelan para penyintas.
 
Mereka yang ditelan gelombang itu bahkan tidak sempat berteriak sebelum daging mereka terkoyak dan darah mereka dihisap habis dalam hitungan detik.
 
Tubuh-tubuh itu, yang seketika berubah menjadi kerangka, berguling-guling di tanah.
 
Dan ceritanya tidak berakhir di situ.
 
Clop! Clop! Clop!
 
Suara tapak kuda.
 
Bersamaan dengan suara derap kaki kuda yang berpacu, empat Centaur muncul. Masing-masing terbungkus wabah, api, air, dan es.
 
“Empat jenderal Ksatria Kiamat…”
 
Situasinya benar-benar semakin memburuk.
 
Saat aku bergidik, Sid menambahkan.
 
“Ini bukanlah akhir.”
 
“Apa?”
 
Saat aku menoleh, wajah Sid tampak lebih pucat dari yang pernah kulihat.
 
“Ke arahnya seperti ini. Itu datang ke arah kita.”
 
Mata Sid bergetar saat dia menatapku.
 
“Musuh ‘sesungguhnya’…!”
 
Saat berikutnya,
 
Ledakan-!
 
Dengan suara gemuruh yang mengguncang bumi, langit terbelah.
 
Langit, yang selalu hitam dipenuhi asap yang berputar-putar, terbelah untuk menampakkan kegelapan bergelombang dari dunia lain.
 
Banyak sekali mata yang berkedip tanpa henti melalui celah itu, menatap ke bawah ke tanah.
 
Dan mengikuti jalan itu di langit, di bawah awan dan dalam cahaya bintang… dua makhluk turun.
 
“…!”
 
Salah satunya adalah seorang wanita dengan wajah tertutup kerudung berkabung, dengan tepiannya yang terbakar.
 
Gaun yang dikenakannya juga mengalami kerusakan pada bagian bawah dan ujung lengan yang terbakar, dan mahkota tinggi di kepalanya juga hangus hitam.
 
Bahkan rambut putih panjangnya, yang hampir menyentuh tanah, memiliki ujung yang menghitam.
 
‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’.
 
Musuh terburuk, dan dulunya temanku.
 
Dan di sampingnya…
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Ash.”
 
Mengenakan topeng menghitam yang terus-menerus mengeluarkan asap hitam, dengan mahkota duri di atas topeng yang tersenyum itu.
 
Mengenakan pakaian kerajaan berwarna putih yang seluruhnya dihitamkan di bagian tepinya, dengan jubah putih yang juga dihitamkan di bagian tepinya…
 
Di sana berdiri seorang badut.
 
Aku melontarkan namanya dengan nada marah.
 
“Mahkota.”
 
Lalu, badut bermahkota itu tersenyum di balik topengnya dan bertanya.
 
Dengan suara yang rendah, dalam, dan menyenangkan…
 
“Bagaimana? Apakah kamu sudah terbiasa dengan kehidupan mengerikan ini?”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.