Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 777

Bab 777
Ksatria Kiamat.
 
Monster-monster yang pernah kita kalahkan itu telah muncul kembali di dunia ini.
 
Tapi kalau dipikir-pikir, itu wajar saja.
 
Inilah dunia setelah akhir dunia.
 
Tidak mengherankan jika monster yang melambangkan kehancuran, yang mewujudkan konsep pemusnahan, akan bangkit kembali dan mengamuk.
 
Boom boom boom boom!
 
Melalui pandangan kabur yang disebabkan oleh kepulan abu, para Ksatria Kiamat menyerbu dari segala arah.
 
“Bentuk pertahanan melingkar! Ambil posisi bertahan-!”
 
Aku berteriak sambil meraih tiang bendera di pinggangku – tapi tiang itu tidak ada di sana.
 
Baru saat itulah aku menyadarinya.
 
Tiang bendera saya, yang berbentuk pedang panjang upacara, [■■ ■■■], hancur 15 tahun yang lalu.
 
“…Kuk!”
 
Saya mencoba menggunakan armor eksklusif saya, tetapi hasilnya tetap sama.
 
Denting, denting, gemerincing-!
 
Baju zirah rantai, [■■ ■■ ■■], yang dulunya menutupi seluruh tubuhku telah rusak selama pertempuran panjang, dan dengan sisa bagian rantai yang ada, aku hanya bisa membentuk sesuatu seperti sarung tangan yang hampir tidak menutupi satu tangan.
 
Aku meraih sarung tangan itu dan memukul kepala seorang Ksatria Kiamat yang mendekat.
 
Pukulan keras-!
 
Yang terkena pukulan tinjuku separuh kepalanya hancur, tetapi tak lama kemudian bagian yang terluka itu beregenerasi dan ia berdiri seperti zombie.
 
‘Brengsek!’
 
Mereka adalah musuh yang tangguh bahkan 15 tahun yang lalu.
 
Dan sekarang mereka menjadi semakin kuat dengan era apokaliptik ini sebagai medan pertempuran mereka.
 
Mereka terlalu kuat untuk kita hadapi, setelah kehilangan sebagian besar pahlawan andalan kita dan hanya tersisa sekelompok tentara yang kalah.
 
“Kheuk!”
 
Bahkan Elize, pendekar pedang garda depan terkuat kita, tidak mampu menahan serangan sengit kavaleri musuh dan terus mundur.
 
Para penyintas lainnya berjatuhan, memuntahkan darah, atau berguling-guling di tanah sambil berteriak.
 
Dalam sekejap, pertahanan kami runtuh. Aku menggertakkan gigiku.
 
‘Kalau terus begini…!’
 
Mau tak mau, aku mencoba membangkitkan kekuatan naga di dalam diriku.
 
Ada harga yang harus kubayar setiap kali aku menggunakan kekuatan ini, tapi sekarang bukan waktunya untuk pilih-pilih!
 
“Yang mulia.”
 
Pada saat itu, sentuhan lembut mendarat di bahu saya.
 
“Serahkan saja padaku.”
 
“…!”
 
Suara mendesing-!
 
Dengan suara udara yang mendidih.
 
Sid, yang tiba-tiba melayang ke langit, melihat sekeliling dengan mata tanpa emosi khasnya.
 
Di belakang bocah itu, pancaran cahaya seperti pelangi yang menyilaukan memancar ke segala arah.
 
Itu benar.
 
Alasan mengapa Front Penjaga Dunia kita, meskipun lemah dan compang-camping, masih bisa bertahan tanpa sepenuhnya musnah.
 
Semua ini berkat anak laki-laki ini.
 
Kilatan-!
 
Banyak sekali elemen magis yang keluar dari belakang punggung Sid dan mulai menyatu membentuk cincin raksasa.
 
Sang Terpilih Mana.
 
Seorang jenius di antara para jenius yang mempelajari dasar-dasar dari Dearmudin, dilatih oleh Junior, dan bahkan melampaui pencapaian mereka.
 
Setelah dua Archmage sebelumnya meninggal, dialah Archmage terakhir umat manusia, yang meneruskan warisan mereka.
 
Inilah anak laki-laki di depan mataku, Sid.
 
Bertepuk tangan-!
 
Saat Sid menepukkan kedua tangannya dengan ringan lalu merentangkannya ke kiri dan ke kanan, lingkaran cahaya yang berputar di sekitar tubuh bocah itu memancar ke segala arah.
 
“…!”
 
Kegelapan pekat menyembur keluar seperti darah dari tubuh para Ksatria Kiamat yang terkena cincin cahaya ini.
 
Lebih dari separuh Ksatria Kiamat tewas seketika dan tergeletak di tanah, sementara sisanya nyaris tidak mampu bangkit dan segera berbalik.
 
Boom boom boom boom…!
 
Musuh-musuh sedang mundur.
 
Saat aku melihat mereka pergi, aku menghela napas lega.
 
“Terima kasih, Sid. Kami selamat berkatmu.”
 
“…Namun banyak yang tetap meninggal.”
 
Sid, yang mendarat di sebelahku, bergumam acuh tak acuh sambil memandang rekan-rekannya yang gugur di tanah.
 
Serangan mendadak musuh itu singkat, tetapi dalam waktu singkat hingga Sid melepaskan sihirnya untuk memukul mundur mereka, serangan itu telah menimbulkan kerusakan besar di pihak kita.
 
Para penyintas mengumpulkan jenazah rekan-rekan mereka yang gugur.
 
Kami menyalakan api dan hanya bisa menyaksikan dengan hampa saat nyawa-nyawa itu berubah menjadi abu di tengah kobaran api yang berjatuhan.
 
“Ayo, Yang Mulia.”
 
Elize, sambil menyesuaikan sarung pedangnya, menggerakkan dagunya.
 
“Tempat persembunyian baru itu jauh. Kita harus berjalan cepat sebelum musuh menyerang lagi.”
 
Meninggalkan kematian yang merajalela di belakang, kami diam-diam melangkah maju sekali lagi.
 
Berapa lama kita berjalan seperti itu?
 
Tempat yang ditunjukkan Elize kepada kami adalah reruntuhan kota.
 
Karena sumbu bumi terus berputar dan daratan berulang kali terurai dan terbentuk kembali, mustahil untuk mengetahui secara pasti di mana letak kota ini di benua tersebut sebelum kiamat.
 
Kita hanya bisa bersyukur karena bisa berlindung dari hujan abu untuk satu malam.
 
“Tempat persembunyian yang sudah kuintip masih berjarak setengah hari perjalanan kaki. Mari kita menginap di sini malam ini dan melanjutkan perjalanan besok.”
 
Kami membongkar barang-barang di salah satu bangunan yang runtuh dan bersiap untuk berkemah.
 
Setelah mengatur giliran jaga, orang-orang di reruntuhan itu satu per satu ambruk seolah pingsan.
 
Seperti biasa, saya duduk di pintu masuk gedung, mencoba memikirkan rencana besok, tetapi kelelahan yang luar biasa mengganggu pikiran tersebut.
 
Aku lelah.
 
Mataku tertutup tanpa kusadari.
 
***
 
“Apakah kamu sering mengalami mimpi buruk, Ash?”
 
Sebuah suara merdu, namun suara yang tak ingin kudengar lagi, datang dari depanku.
 
“…”
 
Aku menatap tajam ke depan.
 
Aku sedang duduk di sebuah meja, dan di seberangku duduk Raja Vampir.
 
Celendion.
 
Dengan mata merah cerahnya yang berbinar ramah, sambil memutar-mutar gelas anggur di satu tangan. Dia tersenyum padaku.
 
“Mimpi buruk mengungkap ketakutan terdalam dalam diri seseorang. Mimpi buruk menunjukkan apa yang paling Anda takuti dalam bentuk yang nyata.”
 
Aku tahu.
 
Ini adalah kenangan dari masa lalu.
 
Tahap 5.
 
Sebagian dari percakapan yang saya lakukan dengannya selama ‘Pertemuan Komandan’ di tengah pertempuran terakhir dengan Legiun Bloodkin.
 
“Tapi bayangkan ini. Bagaimana jika mimpi buruk itu tidak berakhir dengan mimpi, tetapi muncul ke dunia nyata?”
 
Celendion menatap intently pada gelas anggur di tangannya.
 
“Jika ia merangkak keluar dari sisi lain sebagai monster hidup yang bernapas dengan wujud yang jelas. Jika monster itu berdiri di depan matamu dan menatap ke dalam dirimu. Bagaimana rasanya?”
 
Ini adalah koan yang tidak bermakna dan kosong.
 
“Baiklah kalau begitu, anak muda. Izinkan saya bertanya sekali lagi.”
 
Meskipun aku tahu itu, tanpa kusadari aku tertarik pada kata-katanya.
 
“Apakah kamu sering mengalami mimpi buruk? Apa yang paling kamu takuti?”
 
Apa yang paling saya takuti?
 
Yaitu…
 
“Semoga tidak terlalu mengerikan.”
 
Celendion perlahan mengalihkan pandangannya.
 
Di sana berdiri dinding-dinding Crossroad yang sudah familiar dari Tahap 5, kokoh dan kuat.
 
“Apa pun itu, jika Anda menelitinya terlalu dalam, hal itu mungkin menjadi kenyataan.”
 
Dan di dinding-dinding itu.
 
Di sana terdapat patung-patung rekan seperjuangan terkasih yang pernah berjuang bersamaku di masa lalu.
 
Seseorang di antara mereka meneriakkan sesuatu.
 
Mereka dengan putus asa mengulurkan tangan mereka ke arahku.
 
Seolah-olah sangat berharap suara mereka akan sampai kepadaku…
 
Aku tidak bisa mendengar suara itu.
 
Tapi aku bisa membaca gerak bibir mereka.
 
“Tuanku-!”
 
***
 
“Yang mulia.”
 
Aku membuka mataku dengan kaget.
 
Sekali lagi, aku terperosok dari rawa nostalgia masa lalu yang jauh ke dalam realitas yang tandus.
 
Dunia yang hancur di mana abu berjatuhan.
 
Inilah kenyataan yang saya alami sekarang.
 
“Ya Tuhan. Silakan makan.”
 
Sid, yang mendekatiku tanpa kusadari, sedang menyodorkan tusuk sate berisi daging.
 
Bersamaan dengan aroma panas dari sesuatu yang tampaknya baru saja dipanggang, bau menyengat menusuk hidungku. Aku melambaikan tangan.
 
“Tidak. Aku tidak nafsu makan…”
 
“…Lalu, bolehkah aku makan ini? Aku lapar setelah menggunakan sihir.”
 
“Tentu. Jika kamu mau.”
 
Sid kemudian diam-diam mulai memakan sate daging yang seharusnya untukku.
 
Tusuk sate itu terbuat dari daging tikus.
 
Rasanya tidak enak, baunya mengerikan, dan nilai gizinya rendah, tetapi ini adalah salah satu dari sedikit sumber makanan yang tersedia bagi kita saat ini.
 
“Apakah ini bisa dimakan?”
 
“Tidak, rasanya tidak enak.”
 
Sid bergumam sambil buru-buru menghabiskan sate daging tikus itu sambil mengunyah.
 
“Tapi setidaknya kita tidak perlu saling memakan, kan?”
 
“…”
 
Berbeda dengan suaranya yang muram dan sinis, wajah Sid saat menjilati jari-jarinya yang berminyak masih tampak muda.
 
Terlahir di era seperti itu, dipaksa menjadi dewasa sebelum waktunya… Saat aku diam-diam mengamati anak ini, tiba-tiba aku bertanya.
 
“Sid, apakah kamu masih ingat permen kapas?”
 
“Hah?”
 
Sid memiringkan kepalanya.
 
“Permen kapas? Apa itu?”
 
“Ini adalah permen yang dibuat dengan melelehkan gula menjadi benang-benang, lalu membungkusnya agar terlihat seperti awan.”
 
“Gula? Awan? Permen…?”
 
Sid terus memiringkan kepalanya menanggapi rentetan kata-kata asing ini.
 
“Ini makanan, kan? Rasanya seperti apa?”
 
“Rasanya manis. Sangat manis.”
 
“Rasanya manis…”
 
Sid mengerutkan alisnya seolah mencoba mengingat rasa yang jarang ia alami dalam hidupnya yang singkat.
 
“Kurasa aku tahu rasanya seperti apa, tapi apa ya namanya lagi…”
 
“…”
 
Aku menelan kata-kataku dalam hati.
 
‘Pada Hari Tahun Baru, yang pertama setelah kamu lahir. Ibumu memasukkan sepotong permen kapas ke dalam mulutmu.’
 
Anda mungkin tidak ingat.
 
Aku pun sudah tidak ingat lagi dengan jelas…
 
Namun, bahkan di dunia yang buruk ini, pernah ada momen yang begitu indah.
 
“Suatu hari nanti aku ingin mencoba permen kapas.”
 
Sid bergumam, akhirnya menyerah untuk mengingat rasa manis itu.
 
Aku terkekeh.
 
“Ya. Itu akan… menyenangkan.”
 
Ini mungkin terdengar seperti omong kosong.
 
Tapi siapa yang tahu? Jika kita masih hidup, apa pun bisa terjadi.
 
“…”
 
Benar-benar.
 
Akankah sesuatu benar-benar terjadi?
 
Itu dulu.
 
“Yang Mulia.”
 
Elize mendekat.
 
Dia tampak lelah dan kelelahan setelah merawat para korban luka di dalam bangunan yang hancur itu.
 
“Banyak yang terluka dalam pertempuran sebelumnya, dan kami kehabisan obat-obatan dan perban.”
 
“…Jadi, akhirnya kita kehabisan.”
 
“Jika terus begini, banyak yang akan meninggal malam ini karena tidak mampu bertahan.”
 
Sudah tiga tahun sejak Rosetta, pendeta penyembuh terakhir kami, meninggal dunia.
 
Sejak saat itu, kami merawat luka-luka dengan obat-obatan yang selalu langka dan perban kotor, dan sekarang bahkan itu pun sudah habis.
 
“Kebetulan, tempat ini tampaknya dulunya adalah sebuah kota, meskipun sekarang sudah menjadi reruntuhan, jadi saya berencana untuk menjelajahinya. Jika beruntung, kita mungkin menemukan beberapa barang berguna selain perlengkapan medis.”
 
“Aku juga akan pergi.”
 
Aku memutuskan untuk ikut saja, karena tidak ingin membiarkan Elize berjuang sendirian.
 
Kemudian Sid buru-buru mengikuti kami, sambil menyeka jarinya di ujung jubahnya.
 
“Aku juga mau pergi! Ini pertama kalinya aku di kota seperti ini, jadi aku ingin berkeliling.”
 
“…Baiklah. Mari kita pergi bersama.”
 
Kita tidak tahu ancaman apa yang mungkin tersembunyi di kota reruntuhan yang telah lama ditinggalkan ini.
 
Namun, kami bertiga—aku, Elize, dan Sid—adalah kekuatan terkuat yang tersisa di Front Penjaga Dunia. Jika ada masalah, kami seharusnya mampu menghancurkannya.
 
Setelah menyerahkan tugas jaga malam kepada para pahlawan dan prajurit lainnya, kami meninggalkan perkemahan dan memasuki kota yang hancur.
 
***
 
Di dunia yang telah berakhir, ketika mencari persediaan di reruntuhan atau bangunan,
 
Ada berbagai macam ancaman yang mungkin dihadapi.
 
Mulai dari bahaya runtuhnya bangunan tua, binatang buas yang ganas, segala macam monster seperti hantu dan setan,
 
Gerombolan tikus yang mengepung kita tadi dan menunggu kesempatan, para Ksatria Kiamat yang tiba-tiba memburu manusia hidup, dan juga…
 
Namun, yang lebih berbahaya dari semua itu.
 
“…Ada cahaya.”
 
Kelompok penyintas lainnya.
 
Maksudnya, orang-orang.
 
“Aku bisa melihat api unggun di dalam bangunan di sana. Sepertinya ada penyintas lain yang tinggal di kota ini.”
 
“…Itu tidak baik.”
 
Itulah perasaan jujur saya.
 
Bertemu orang lain itu tidak menyenangkan.
 
Di dunia yang telah berakhir, sebenarnya lebih mudah untuk membuat penilaian. Karena setiap makhluk yang kau temui adalah musuh yang mengincar nyawamu. Jadi aku bisa waspada dan membunuh mereka semua, dan selesai.
 
Namun, orang-orang berada di area abu-abu yang tidak bisa begitu saja dianggap sebagai permusuhan.
 
Karena mereka manusia, kita tidak bisa begitu saja menutup-nutupi dan membunuh mereka. Mereka mungkin bisa membantu kita, dan lebih jauh lagi, mereka bahkan mungkin menjadi sekutu kita.
 
Namun, di dunia yang telah berubah ini, dengan kemungkinan yang sangat besar,
 
Manusia adalah musuh kita.
 
Satu-satunya makhluk yang bisa mendapatkan kepercayaan kita, lalu menipu kita dan menusuk kita dari belakang. Itulah manusia.
 
Monster yang hanya berwujud manusia.
 
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengabaikan mereka?”
 
“TIDAK.”
 
Aku menghela napas.
 
“Kita masih perlu melakukan kontak. Kita mungkin bisa mendapatkan obat.”
 
Aku memimpin jalan menuju gedung tempat lampu berkedip-kedip.
 
Elize dan Sid, saling bertukar pandang, dengan hati-hati mengikuti saya.
 
Saat aku berjalan tanpa berhenti, suara Celendion dari mimpi yang kualami sebelumnya tiba-tiba terlintas di benakku.
 
– Apakah Anda sering mengalami mimpi buruk? Apa yang paling Anda takuti?
 
“…”
 
Aku menggelengkan kepalaku dengan kuat.
 
Lalu melangkah menuju api unggun, tanpa mengetahui apakah orang-orang di sekitarnya adalah musuh atau sekutu.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.