Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 763

Bab 763
Jeda waktu hingga Tahap 46 tidak terlalu lama.
 
Terlepas dari kesulitan yang kami alami karena terburu-buru menyelesaikan tahapan sebelumnya, kami hanya berhasil mendapatkan beberapa minggu tambahan. Bahkan, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa kami berhasil mendapatkan waktu sebanyak ini karena kerja keras kami.
 
Setelah menyelesaikan perbaikan pada peralatan yang sedang dalam perawatan, kami membuat perlengkapan baru dengan inti sihir yang baru diperoleh.
 
Kami meningkatkan level perlengkapan keseluruhan para prajurit, memperluas berbagai artefak pertahanan, dan melanjutkan pelatihan para prajurit.
 
Kami mengadakan upacara pemakaman untuk yang meninggal dan mengalokasikan anggaran untuk yang masih hidup…
 
Dengan giat dan tekun, kami mempersiapkan tahap selanjutnya.
 
Pada saat yang sama, strategi besar untuk akhir cerita yang sebenarnya juga sedang dipersiapkan.
 
Gemuruh, gemuruh, gemuruh-!
 
La Mancha, yang telah dikirim secara mendesak ke utara selama masa istirahat, kembali ke Crossroad.
 
Tergantung di bawah La Mancha terdapat sebuah paku hitam raksasa, alasan utama mengapa satu-satunya kapal perang di garis depan dikirim.
 
La Mancha dengan hati-hati menancapkan paku hitam di dataran timur dan mendaratkan kapal di sampingnya. Aku bergegas ke tempat itu.
 
“Ayah!”
 
Begitu La Mancha selesai mendarat, pintu palka terbuka, dan kaisar, para pengawal, serta para penyihir berhamburan keluar.
 
Kaisar, yang mengenakan kaki palsu dan penutup mata di atas mata yang hilang, membiarkan lengan bajunya yang kosong berkibar di tempat yang dulunya adalah lengannya.
 
“Selamat datang kembali. Apakah perjalananmu menyenangkan?”
 
Saat aku menyapanya, kaisar, yang tampaknya sudah terbiasa dengan kaki palsunya, bergumam dengan langkah santai.
 
“Kau anak yang menakutkan, membuat ayahmu bekerja dalam kondisi seperti ini.”
 
“Itu adalah tugas yang hanya Ayah yang bisa menyelesaikannya.”
 
“Bah… Cukup. Lagipula, aku sudah membawakan apa yang kau minta.”
 
Kaisar melirik duri hitam itu.
 
“Ini adalah bagian utama dari Everblack.”
 
Duri hitam itu adalah wujud terkondensasi dari pelindung umat manusia, Everblack.
 
Benda itu dibawa ke Crossroad dari New Terra untuk memindahkan Everblack itu sendiri.
 
“Kau memindahkan tembok-tembok dari New Terra, pohon penjaga, dan selanjutnya, maukah kau memindahkan seluruh istana?”
 
“Haha… Terima kasih dan maaf.”
 
Tentu saja, jika itu membantu menangkis monster, aku akan membawa segalanya, termasuk istana. Tapi untuk saat ini, Everblack ini sudah cukup.
 
Para penyihir yang datang dari ibu kota kekaisaran bersama kaisar menancapkan duri hitam itu ke dataran timur, menggambar lingkaran sihir di sekitarnya, dan memulai semacam ritual… Tak lama kemudian, duri itu berubah menjadi pohon duri raksasa, yang menancap ke dalam tanah.
 
“Seperti yang kau ketahui, akar Everblack menjangkau dunia spiritual. Lokasi fisiknya di dunia ini tidak terlalu penting. Tubuh utamanya di dunia spiritual tidak akan mengubah posisinya.”
 
Kaisar menatapku dengan tenang.
 
“Meskipun begitu, kau tetap bersikeras memindahkannya ke sini… Pasti ada alasannya, Nak?”
 
“Ya.”
 
Aku dengan lembut menyentuh batang pohon berduri itu, yang dengan cepat tumbuh dan menyebar, lalu menambahkan dengan tenang.
 
“Hal ini sangat penting untuk mencapai akhir cerita yang sebenarnya yang saya bayangkan.”
 
***
 
Everblack yang dipindahkan dengan cepat kembali berfungsi, dan saya mengakses dunia spiritual untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
 
“Kau mengajakku ikut serta?”
 
Kaisar tampak bingung, tetapi dia setuju untuk menemani saya.
 
“Jika perlu melindungi kekaisaran, bagaimana mungkin aku menolak? Aku harus memimpin dan mengorbankan tulangku untuk tujuan ini. Meskipun, aku merasa sudah cukup banyak mengorbankan tulang dan membentuk ulang tubuhku.”
 
Lalu dia mengibaskan lengan bajunya yang kosong dengan dramatis.
 
Pria ini… Sulit untuk memastikan apakah dia bercanda atau menyimpan dendam dengan wajah serius seperti itu…
 
“Ayo pergi, Ayah.”
 
“Baiklah.”
 
Ada beberapa alasan mengapa saya membawa bagian utama Everblack ke sini.
 
Salah satunya adalah menentukan koordinat untuk memasuki dunia spiritual.
 
Meskipun tidak sulit untuk mengakses dunia spiritual dengan mensintesis cabang-cabang Everblack, koordinat masuknya bersifat acak. Dengan kata lain, Anda tidak pernah tahu di mana Anda akan berakhir di dunia spiritual.
 
Namun, mengakses melalui tubuh utama Everblack di dunia fisik memungkinkan masuk langsung mengikuti akar Everblack yang ditanam di dunia spiritual.
 
Metode ini adalah cara paling optimal untuk mencapai tujuan saya—akar dari Everblack.
 
Memercikkan…!
 
Menerobos arus energi magis yang berputar-putar, kaisar dan aku, yang kini dalam wujud spiritual kami, berenang ke bawah seolah menyelam ke kedalaman dunia spiritual.
 
Di dunia spiritual, wujud kaisar dipulihkan, dengan kedua mata, kedua lengan, dan kedua kaki utuh.
 
Aku memeriksa wujudku sendiri dan tidak menemukan perubahan signifikan dibandingkan sebelumnya, tetapi sebaliknya, nyala api merah dan hitam perlahan berputar di dalam dadaku.
 
Dan melayang di atas kepalaku adalah lingkaran cahaya perak, menyerupai mahkota.
 
“…”
 
Aku memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu dalam. Anggap saja ini sebagai peningkatan kekuatan dan tampilan baru…
 
Terbang menembus langit yang dipenuhi aurora berbagai warna, kami berenang menembus kehampaan, menyelam lebih dalam ke dunia spiritual.
 
Batang dan akar Everblack membentang dari puncak langit di dunia spiritual hingga ke tanah di bawahnya, dan kaisar dan aku perlahan meluncur turun di sepanjang akar-akar ini.
 
Setelah sekian lama, akhirnya kami sampai di ujung akar.
 
Desir…
 
Pemandangan dunia spiritual itu tidak berubah sedikit pun sejak kunjungan terakhir saya.
 
Pantai berpasir putih dengan air laut yang jernih dan tak berwarna yang bergulir ke darat.
 
“Saya dikurung di sini untuk waktu yang cukup lama.”
 
Sang kaisar tampak merasakan hal yang berbeda saat kembali ke lokasi medan perang yang telah menjadi bagian hidupnya.
 
“Sungguh mengejutkan bahwa tempat ini, yang selalu saya anggap sebagai medan perang, bisa begitu damai.”
 
“…”
 
Aku menatap ke arah laut.
 
Di sana, empat raksasa berdiri seperti patung, memandang rendah kami.
 
Dewa-dewa penjaga ras lain, dewa-dewa alien.
 
Saat ini, mereka meminjamkan kekuatan mereka kepada Front Penjaga Dunia kita, mewakili para dewa dari ras lain.
 
Meskipun dulu mereka bertarung melawan kaisar sampai mati, sekarang mereka hanya menatap kami dengan tatapan kosong.
 
“Jadi, mengapa kita datang ke sini?”
 
Kaisar melihat sekeliling dan bertanya.
 
“Urusan apa Anda di ruang kosong antara hidup dan mati ini?”
 
“Lewat sini.”
 
Aku memimpin jalan hingga ke ujung cabang berduri Everblack.
 
Dan di sana, dia masih berada di tempat itu.
 
Di ujung cabang-cabang pohon duri hitam yang saling berjalin seperti jaring.
 
Dia tergantung di sana, seluruh tubuhnya terikat.
 
Darah terus mengalir dari tubuhnya yang tertusuk duri, dan tetesan darah itu menyebabkan api berkobar di tubuhnya.
 
Berdarah akibat luka. Terbakar hidup-hidup.
 
Berfungsi sebagai bahan bakar hidup untuk menjaga agar pohon berduri tetap hidup…
 
Sang dewi itu masih memiliki wajah yang tenang.
 
“Sudah lama sekali.”
 
Saya menunjukkan rasa hormat saya.
 
“Dewi.”
 
“Haha. Aku sih belum lama, tapi ya. Sudah cukup lama, Ash.”
 
Sang dewi menoleh dan tersenyum lembut kepada kaisar yang telah mengikutiku.
 
“Dan Traha juga.”
 
Aku menoleh ke arah kaisar. Aku berharap dia akan memberi hormat kepada dewi itu.
 
“…”
 
Namun kaisar tidak menunjukkan reaksi apa pun dan dengan dingin mengamati ruang tempat akar dan batang Everblack telah turun.
 
Saya bertanya, sedikit bingung.
 
“Ayah? Tidakkah kau akan menyapa dewi?”
 
“…Omong kosong apa yang kau bicarakan?”
 
Kaisar mengerutkan kening dan menatap lurus ke arahku.
 
“Tidak ada apa-apa di sini.”
 
“…?!”
 
Aku segera berbalik.
 
Wanita yang terbakar itu jelas ada di sana. Dengan senyum yang bahkan lebih menyedihkan.
 
“Ayah, tidakkah kau melihat dewi itu?”
 
“Dewi? Omong kosong apa ini, Ash.”
 
“Maksudmu, kau tidak bisa melihat wanita yang terbakar dan terikat di udara di sana?”
 
“Aku tidak melihat api maupun seorang wanita.”
 
Kaisar menggelengkan kepalanya sedikit.
 
“Hanyalah kehampaan kosong yang dingin dan hampa.”
 
***
 
Setelah kaisar meninggalkan tempat itu, aku berdiri sendirian di hadapan dewi dan dengan hati-hati bertanya.
 
“Mengapa Ayah tidak bisa menemuimu?”
 
“Haha. Ash. Justru sebaliknya.”
 
Wanita yang terbakar itu tersenyum getir.
 
“Tidak seorang pun di dunia ini yang dapat mengamati saya. Karena saya adalah ‘makhluk yang tidak ada’. Itulah syarat pengurungan saya. Jadi tidak ada yang dapat menemukan atau menyentuh saya. Kamu istimewa.”
 
“Lalu, mengapa saya bisa…?”
 
“Sudah kubilang sebelumnya. Dustia adalah keturunanku. Dan kau, yang mewarisi darah Dustia, juga keturunanku.”
 
Aku teringat ibuku, Dustia, dan kutukan garis keturunan suksesi satu orang yang diwariskan kepadaku darinya.
 
“Kutukan regresi… Jadi, itu artinya.”
 
“Ya. Itu berawal dari saya. Kutukan yang saya terima sebagai harga yang harus dibayar karena mengabulkan keinginan saya di masa lalu… telah diturunkan dari generasi ke generasi.”
 
Sang dewi menunjukkan ekspresi meminta maaf.
 
“Karena kutukan itu, semua keturunanku menghadapi nasib yang sulit. Aku benar-benar menyesalinya.”
 
“…”
 
“Namun pada akhirnya, kau lahir dari semua benang takdir yang saling terjalin itu, dan kau datang menemuiku, yang telah dilupakan oleh semua orang… Mungkin ini egois, tapi aku sedikit bahagia.”
 
Saya hanya punya satu pertanyaan, jadi saya bertanya dengan hati-hati.
 
“Sepertinya kau berkomunikasi dengan Aider… Bagaimana kau berbicara dengannya?”
 
“Karena anak itu membuat pilihan yang sama seperti saya. Jadi kami bisa terhubung.”
 
Apakah Aider membuat pilihan yang sama seperti sang dewi?
 
Aku ingin bertanya lebih banyak, tetapi sang dewi tampaknya tidak mau berbicara tentang Aider.
 
“Sebaiknya kau tanyakan pada Aider tentang Aider. Kurasa aku tidak bisa berbicara tentang tekadnya.”
 
“…”
 
“Tapi jika kamu punya pertanyaan lain, aku akan menjawabnya. Kamu berhak mendapatkan itu sekarang.”
 
Sang dewi tersenyum ramah.
 
“Masalah apa yang membawamu kemari hari ini, keturunanku yang jauh?”
 
Sambil menarik napas pendek, aku menatap lurus ke arah dewi itu.
 
“Bisakah kau ceritakan kisahmu padaku, dewi?”
 
Alasan dia dikurung di sini dalam bentuk ini, yang belum saya dengar terakhir kali.
 
– Sebagai harga yang harus dibayar karena memberikan api kepada umat manusia. Dan sebagai harga yang harus dibayar untuk mempertahankan api itu. Aku menerima hukuman membakar tubuhku selamanya.
 
Alasan mengapa dunia ini berada dalam keadaan seperti sekarang.
 
Sang dewi telah terlibat secara mendalam dalam hal ini.
 
Saya yakin bahwa dewi itu adalah bagian terakhir dari teka-teki yang saya butuhkan.
 
Sang dewi memiringkan kepalanya sedikit.
 
“Aku tidak keberatan, tapi ceritanya akan panjang dan membosankan, kan? Bukankah kamu sangat sibuk?”
 
“Ini adalah sesuatu yang perlu saya ketahui, dan yang lebih penting lagi…”
 
Aku tersenyum licik dan duduk dengan nyaman di depan dewi itu.
 
“Apa yang bisa lebih menyenangkan daripada seorang cucu mendengarkan cerita neneknya?”
 
Mata sang dewi berbinar-binar penuh geli di tengah kobaran api.
 
“Dasar anak nakal…”
 
Kemudian sang dewi perlahan mulai berbicara.
 
Sebuah kisah dari masa lalu yang jauh,
 
Tentang seorang pencuri yang mencuri api ajaib dan membawanya ke dunia manusia…
 
***
 
Setelah mendengar semua cerita itu, aku meninggalkan Everblack.
 
Kaisar berdiri di pantai, mengobrol dengan para dewa alien. Melihat mereka berbincang damai setelah sebelumnya bertarung sampai mati terasa aneh.
 
“Apakah kamu sudah selesai, Ash?”
 
“Ya.”
 
“Baiklah, kalau begitu mari kita kembali. Sepertinya sudah cukup banyak waktu berlalu.”
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada para dewa alien, kaisar memimpin jalan, mendaki menembus kehampaan di sepanjang batang pohon yang berduri.
 
Turbulensi energi magis yang menyesakkan berputar-putar di sekitar kami seperti cambuk, mengguncang jalan kami, tetapi Everblack membimbing kami, dan kami dengan aman naik menuju realitas, mengikuti petunjuk mercusuar.
 
Saat kita kembali ke kenyataan,
 
“…Abu.”
 
“Ya.”
 
“Apakah benar-benar ada dewi di sana?”
 
“Ya.”
 
Kaisar, setelah ragu sejenak, dengan hati-hati bertanya.
 
“Apakah ini ada hubungannya dengan Dustia?”
 
“…”
 
Aku mengangguk sedikit.
 
“Ya.”
 
“Saya mengerti, saya paham…”
 
Setelah ragu sejenak, kaisar menghela napas panjang.
 
“Ash, aku bukan suami yang baik.”
 
“…”
 
“Tapi aku ingin menjadi ayah yang baik.”
 
Aku terkekeh pelan.
 
“Kamu sudah menjadi ayah yang baik.”
 
“…”
 
Kaisar menatapku dengan mata tajamnya, menyembunyikan perasaan sebenarnya.
 
Sesaat kemudian, wajahnya langsung menua, penutup mata menutupi matanya, dan lengan serta kakinya yang kekar menghilang, berubah menjadi lengan baju kosong dan kaki palsu.
 
Desis…!
 
Kami telah meninggalkan dunia spiritual dan kembali ke realitas.
 
Begitu kami kembali ke sisi Everblack, pasukan yang menunggu segera bersujud untuk memberi hormat kepada kaisar.
 
“Hidup Yang Mulia Kaisar! Kami memberi hormat kepada penguasa tertinggi kekaisaran!”
 
“Selamat atas kepulangan Anda dengan selamat, Yang Mulia!”
 
Kaisar mengangguk sedikit, menerima penghormatan itu.
 
“Sudah berapa lama kita berada di dalam sana?”
 
“Satu minggu, Yang Mulia!”
 
Sambil mendampingi kaisar berjalan, aku terkejut. Seminggu penuh telah berlalu?
 
Lucas, yang menunggu bersama para ksatria lainnya, mengangguk dengan berat ke arahku.
 
“…Invasi gerombolan monster berikutnya akan segera dimulai, Tuanku.”
 
“Bagaimana dengan makanan yang saya pesan?”
 
“Semuanya telah dipersiapkan dengan cermat.”
 
Lucas tersenyum tipis dan mengedipkan mata.
 
“Apakah misi Anda berhasil?”
 
“Ya.”
 
Aku menoleh ke belakang melihat Everblack yang kini semakin luas dan bergumam pelan.
 
“Saya telah mendapatkan bagian terakhir dari teka-teki ini.”
 
Dan, saya juga sudah memastikannya.
 
Jalan yang akan saya tempuh.
 
Jalan yang akan membuatku menjadi tiran yang paling dibenci di mata seluruh umat manusia, tetapi satu-satunya jalan menuju akhir yang sebenarnya.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.