Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 762

Bab 762
Salju turun perlahan dari langit.
 
Evangeline menghembuskan napas putih dan bergumam perlahan.
 
“Jadi begitulah kejadiannya…”
 
Lucas mengangguk perlahan.
 
“Begitulah kejadiannya.”
 
Hari ini, Lucas dan Evangeline berbagi tentang apa yang telah terjadi pada mereka masing-masing.
 
Setelah sama-sama mencapai rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu nol pengakuan dan satu penolakan di hari yang sama, mereka berbagi perasaan yang sama.
 
Rasanya tidak adil…
 
“Yah, ini agak melegakan,” Lucas terkekeh.
 
“Jika Hecate terus berjuang, aku berpikir untuk membantunya sebagai pendukung… lagipula, kami berteman.”
 
“Sebagai teman?”
 
“Sebagai seorang teman. Aku tidak pernah menganggap Hecate lebih dari itu.”
 
“Kamu sangat pandai membangun tembok…”
 
“Tapi sepertinya dia sudah memutuskan untuk menguatkan diri dan bangkit… kita harus menyemangatinya.”
 
Evangeline menghela napas pelan dan menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala, lalu menyandarkan kepalanya ke belakang.
 
“Saya juga merasa lega. Pelayan itu memutuskan untuk menyerah.”
 
“Apakah sesulit itu untuk menolaknya?”
 
“Yah, dia juga penduduk kota yang akan saya pimpin… dan jujur saja, itu adalah pengakuan pertama yang pernah saya terima.”
 
“Ha ha ha!”
 
Lucas tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
 
Evangeline menatapnya dengan mata menyipit.
 
“Kenapa kamu tertawa sekarang?”
 
“Tidak, hanya saja…”
 
Lucas mendongak ke langit dengan mata birunya dan bergumam.
 
“Lucunya, kita saling melaporkan hal ini satu sama lain.”
 
“…”
 
Evangeline menggembungkan pipinya sedikit dan menatap profil samping Lucas. Tiba-tiba dia berdiri dengan suara keras.
 
“Kita tidak bisa membiarkan ini berakhir dengan penolakan yang tidak adil, kan?”
 
Evangeline mengangkat tinju kecilnya dan menunjukkan tekadnya.
 
Lucas memiringkan kepalanya.
 
“Nol pengakuan dan satu penolakan tentu tidak adil, tapi… lalu kenapa? Bagaimana kita bisa membalikkan skor ini?”
 
Lalu Evangeline tersenyum nakal.
 
“Ayo kita tolak seseorang juga! Sebarkan skor nol pengakuan dan satu penolakan untuk meningkatkan jumlah korban yang tidak bersalah!”
 
“Hoo…”
 
Itu adalah ide yang cukup gila, tetapi bagi Lucas, yang dicampakkan tanpa melakukan kesalahan apa pun, ia merasa tawaran itu anehnya menarik.
 
“Tapi, siapa?”
 
Siapakah yang akan menjadi korban yang malang?
 
Senyum nakal Evangeline semakin lebar.
 
Seolah-olah dia sudah memiliki seseorang dalam hati sejak awal, bisiknya pelan.
 
“Bagaimana dengan orang yang tampaknya tidak pernah ditolak dalam hal ini?”
 
***
 
Ini hari pertama tahun baru, tapi saya selalu punya banyak pekerjaan.
 
“Mengerikan~ sangat mengerikan~”
 
Sambil bersenandung lagu yang kubuat sendiri, aku sedang menangani berbagai dokumen di kantor tuan ketika terdengar ketukan di pintu. Kedua ksatriaku masuk berdampingan.
 
Aku melambaikan tangan kepada mereka.
 
“Apakah kalian berdua bersenang-senang? Bagaimana suasana di jalanan? Tadi saya sempat melihat-lihat sebentar, tapi karena sibuk, saya hanya mampir ke kuil dan langsung kembali.”
 
“…”
 
“…”
 
Namun Lucas dan Evangeline tidak menanggapi.
 
Mereka saling menyenggol, memberi isyarat ‘Kamu duluan,’ ‘Tidak, kamu duluan,’ sampai akhirnya Evangeline melangkah maju.
 
“Hmm?”
 
Aku berkedip, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Apa yang sedang mereka rencanakan?
 
“Apakah ada sesuatu yang salah?”
 
“Um, Senior. Baiklah.”
 
Sambil berdeham dan mengatur suaranya, Evangeline berdiri di depan meja saya. Setelah melirik sekeliling dan mengatur pikirannya, dia mulai berbicara.
 
“Sebenarnya, awalnya, kurasa aku agak menyukaimu, Senior.”
 
Aku terkejut tapi mendengarkan dengan tenang. Evangeline menggaruk pipinya dan melanjutkan.
 
“Kau datang menyelamatkanku saat aku terisolasi di depan pasukan golem, mengajariku dan membimbingku menggantikan ayahku, mengalahkan setiap musuh tanpa ragu-ragu, dan mengetahui segalanya… Sejujurnya, bagi diriku yang masih muda, kau seperti pangeran di atas kuda putih.”
 
“…”
 
“Jadi… ya. Jujur, aku menyukaimu.”
 
Aku menatap sosok dewasa ksatria perisaiku yang berdiri di hadapanku.
 
Anak berusia enam belas tahun yang pertama kali saya temui sudah tidak ada lagi.
 
Tiga tahun telah berlalu, dan Evangeline Cross, yang kini sudah dewasa, mengungkapkan isi hatinya dengan malu-malu namun tenang.
 
“Namun seiring waktu berlalu, saya menyadari. Perasaan itu bukanlah cinta, melainkan kekaguman.”
 
“…”
 
“Kau memiliki banyak hal yang tidak kumiliki. Kedewasaan, kebijaksanaan, hati yang kuat… Aku ingin menjadi sepertimu. Seorang komandan sepertimu, seorang bangsawan sepertimu, seorang pemimpin sepertimu.”
 
Evangeline tak lagi menghindari tatapanku, mata hijaunya bersinar saat ia menatap lurus ke arahku.
 
“Tapi sekarang, aku juga tahu. Kau dan aku adalah orang yang berbeda. Aku bisa belajar darimu, tapi aku tidak bisa menjadi pemimpin sepertimu. Aku akan memerintah Crossroad dengan caraku sendiri, menciptakan jalanku sendiri…”
 
“…”
 
“Tentu saja! Itu masih beberapa bulan lagi.”
 
Meskipun aku tidak pernah mengajar atau mewariskan apa pun, pewaris sah tanah ini telah tumbuh dewasa dengan sendirinya dan tersenyum cerah.
 
“Selamanya, kau akan menjadi objek kekagumanku, Senior. Tapi Evangeline Cross akan tetap hidup dengan caranya sendiri.”
 
“…”
 
“Terima kasih, Senior. Sungguh. Atas semua yang telah Anda ajarkan, semua yang telah Anda berikan, dan… yang terpenting, karena telah membuat saya mencintai kota ini lagi.”
 
Mendengar pernyataan kemerdekaan Evangeline yang tiba-tiba namun tegas membuatku menyadari sesuatu.
 
Masa jabatanku selama tiga tahun sebagai penguasa Crossroad hampir berakhir.
 
Dan aku harus mencapai akhir dan mengembalikan tanah ini kepadanya.
 
Karena saya juga ingin melihat Evangeline menjadi seorang bangsawan hebat, memerintah kota ini dengan caranya yang unik.
 
“Um… bagaimana saya harus menyelesaikan ini…?”
 
Sambil terbata-bata, Evangeline akhirnya berseru dan mundur selangkah, menabrak bahu Lucas.
 
“Oke, aku sudah selesai! Tongkat estafet berpindah tangan! Sekarang giliranmu, Pak Tua!”
 
Lucas, sambil menggosok bahunya, menyipitkan mata birunya dan melangkah maju untuk berdiri di hadapanku.
 
Aku tersenyum, merasa situasi itu lucu, dan memfokuskan perhatian pada Lucas. Apa yang akan dia katakan?
 
“…Ada suatu masa ketika hidupku tidak memiliki tujuan lain selain mengabdi kepada tuanku.”
 
Lucas perlahan mulai berbicara.
 
“Suatu masa ketika melindungi tuanku adalah satu-satunya tujuan hidupku. Mungkin itu karena rasa bersalah dari masa mudaku, atau mungkin itu adalah kewajibanku sebagai seorang ksatria… bagaimanapun, tujuan hidupku hanyalah untuk mengikuti perintah tuanku.”
 
Lucas, yang tadinya menunduk melihat lantai, perlahan mengangkat kepalanya.
 
“Namun, tinggal di kota ini bersama tuanku, melihat dan merasakan banyak hal… aku telah memperoleh banyak hal berharga.”
 
Tiba-tiba, aku teringat sebuah kenangan.
 
Kapan itu terjadi?
 
Kami masing-masing mengambil tempat di kursi berjemur di taman, berbaring dan menikmati sinar matahari, sambil memandang seluruh Crossroad.
 
– Benda itu telah menjadi berharga bagiku. …Oleh karena itu, aku ingin melindunginya.
 
Lucas pernah mengatakan kepada saya bahwa dia juga menghargai teman-temannya yang lain.
 
Dan sekarang, Lucas telah tumbuh lebih besar lagi sejak saat itu.
 
“Mereka yang berjuang bersamaku telah menjadi berharga bagiku, dan seluruh kota ini pun menjadi berharga. Lebih dari itu… aku percaya seluruh dunia ini layak dilindungi.”
 
“…”
 
“Awalnya, cukup bagiku untuk menjadi pedang yang kau genggam, Tuan. Cukup bagiku untuk menjadi mata pedang yang mengikuti perintahmu tanpa kesadaran atau pemikiran apa pun. Tetapi sekarang, dengan angkuh, aku ingin mengikuti panjimu dengan hatiku.”
 
Aku menatap mata Lucas, yang telah mengalami banyak perubahan selama tiga tahun terakhir.
 
Mata biru seorang ksatria yang dulunya sangat dingin, menyala seperti binatang buas, dan mati rasa seperti logam tanpa emosi, kini dalam seperti sumur.
 
Sebuah sumur yang menyimpan banyak emosi, tenang dan damai.
 
“Sekarang aku ingin berjuang di bawah panjimu bukan sebagai anjing pemburumu, tetapi dengan kehendakku sendiri… Maukah kau mengizinkanku, Tuanku?”
 
Aku tersenyum tipis.
 
“Tentu saja.”
 
Lalu aku menatap bergantian kedua ksatria yang berdiri di hadapanku.
 
Para kesatriaku, yang telah tumbuh lebih tinggi baik secara fisik maupun spiritual…
 
Dan saya memutuskan untuk menerima deklarasi kemerdekaan mereka dengan gembira.
 
Aku tak berkata apa-apa lagi, tetapi berdiri dan memeluk kedua ksatria itu dengan ringan, sambil menepuk bahu mereka.
 
“Kalian semua sudah tumbuh dengan baik…”
 
Mereka sudah dewasa.
 
Dalam sekejap, mereka tumbuh begitu besar, begitu cepat.
 
Saat aku melepaskan pelukan, Evangeline dan Lucas, yang tadinya saling memandang dengan canggung, membuka pintu kantor dan berlari keluar.
 
“Kalau begitu, anggap saja ini yang kami lakukan padamu, Senior!”
 
“Terima kasih, Tuanku!”
 
“Tunggu, apa maksudmu?”
 
Saya hendak bertanya, karena tidak sepenuhnya memahami konteks deklarasi kemerdekaan ini, tetapi mereka tidak menjawab dan segera pergi.
 
“Nol pengakuan, dua penolakan! Selamat!”
 
“Selamat atas pemecahan rekornya, Tuan!”
 
“Tunggu, apa maksudmu dengan itu-!”
 
Aku menggaruk kepalaku, sambil memperhatikan kedua ksatria itu berlari menuruni tangga dan keluar dari rumah besar tuan tanah.
 
‘Ya sudahlah, apa pun yang berhasil.’
 
Aku terkekeh, memperhatikan punggung kedua ksatriaku yang berlari berdampingan.
 
Tahun baru telah dimulai.
 
Apakah akan dipersingkat dalam beberapa bulan atau berlanjut, saya belum tahu…
 
Namun, menyaksikan orang-orang tumbuh setiap tahun adalah hal yang menggembirakan dan menyenangkan.
 
***
 
“Huff, huff…”
 
“Huff, huff, huff.”
 
Kedua ksatria itu, yang telah melarikan diri dengan putus asa, menarik napas di sebuah lapangan terbuka di dekatnya. Evangeline menyeka dagunya dan bergumam.
 
“Bukankah seharusnya kita menolak seseorang? Kenapa malah jadi kita mengakui perasaan kita di masa lalu?”
 
“Kamu menciptakan suasana seperti itu…”
 
Lucas, sambil meregangkan punggungnya, tertawa terbahak-bahak.
 
“Yah, tetap saja… itu membuatku merasa sedikit kurang tidak adil.”
 
“…”
 
Evangeline, sambil menatap Lucas dengan tajam, menggigit bibirnya.
 
Dan, karena dia sudah membuat pengakuan yang memalukan…
 
Dia memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang sama memalukannya.
 
“Ngomong-ngomong, Pak Tua. Tadi Anda bilang bahwa mereka yang bertempur bersama Anda telah menjadi sangat berharga bagi Anda.”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, apakah aku… juga berharga bagimu?”
 
Itu adalah pertanyaan besar baginya, tetapi Lucas langsung menjawabnya.
 
“TIDAK.”
 
“…”
 
Tepat ketika wajah Evangeline hampir memerah karena marah, Lucas menambahkan.
 
“Kamu sangat berharga.”
 
“…”
 
Kali ini, wajahnya memerah karena alasan yang berbeda.
 
Tunggu, apa maksudnya? Sangat berharga? Mengapa dia menjawab seperti itu? Apa maksud pembicara dengan kata-kata itu?
 
Apakah itu? Berharga sebagai seorang rekan? Berharga sebagai seorang ksatria perisai yang cakap dalam pertempuran jarak dekat? Apakah itu alur cerita yang ingin dia ikuti?
 
Kemudian Lucas, masih dengan ekspresi misterius dan tanpa malu-malu, melirik Evangeline.
 
“Evangeline, sebentar lagi ulang tahunmu, kan?”
 
“Oh, apa? Kamu ingat?”
 
“Setelah ulang tahun ini, kamu akan menjadi dewasa.”
 
“Ya. Akhirnya aku akan memenuhi syarat untuk mewarisi gelar Margrave.”
 
“Ya…”
 
Lucas menghela napas dalam-dalam.
 
“Ketika perang ini berakhir, dan kamu menjadi dewasa…”
 
“…Kemudian?”
 
Evangeline menelan ludah dengan susah payah.
 
Saat dia dewasa nanti, bagaimana?
 
Lucas berdeham dan mulai berjalan ke depan.
 
“…Nanti akan kuberitahu.”
 
“Opo opo?”
 
“Baiklah, nanti kamu akan mendengarnya.”
 
“Kenapa kau tidak memberitahuku sekarang?! Mengapa menundanya, membuatku penasaran! Katakan padaku sekarang juga!”
 
“TIDAK.”
 
Lucas menambahkan dengan terus terang.
 
“…Aku juga sudah menunggu lama. Kamu bisa menunggu sedikit lebih lama.”
 
Sambil berkata demikian, cuping telinga Lucas memerah saat dia berjalan pergi.
 
“Hah?”
 
Evangeline, dengan wajah memerah, menutup mulutnya dan mengeluarkan suara aneh.
 
“Tunggu, apa? Apa…?!”
 
Salju putih terus turun.
 
Hari itu adalah hari pertama tahun baru.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.