Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 756

Bab 756
“Hah?”
 
Suara Cromwell terdengar linglung.
 
Beberapa saat yang lalu, dia masih berjuang.
 
Demi satu-satunya tujuan yang tersisa—menaklukkan dunia manusia—dia terlibat dalam pertempuran hidup dan mati dengan musuh-musuh yang tidak lagi dapat dia bedakan.
 
Namun ketika ia tersadar, ia berada di dalam kapal yang sudah dikenalnya.
 
Kapal transportasi dimensi yang berangkat dari tanah kelahirannya.
 
Kapal ini, yang membawa legiun iblis ke dimensi-dimensi jauh lainnya, bagaikan rumah lama yang sangat disayangi bagi Cromwell muda, hampir seperti tanah airnya yang sebenarnya.
 
Cromwell juga kembali ke wujud masa kecilnya.
 
Tidak ada tanduk yang tumbuh terlalu besar, tidak ada daging yang berlumuran darah dan lendir.
 
Cromwell berkedip saat melihat tubuhnya yang kecil dan utuh.
 
“Apa ini…?”
 
Kemudian, terdengar suara langkah kaki.
 
Terkejut, Cromwell menoleh dan melihat sosok yang dikenalnya mendekat perlahan.
 
Cromwell tanpa sadar tersenyum cerah dan berseru.
 
“Ayah!”
 
Dia segera mengoreksi dirinya sendiri.
 
“Oh, tidak… Tetua.”
 
“Yang Mulia, Anda di sini.”
 
Orang yang lebih tua itulah yang mendekat.
 
Sang tetua, sambil tersenyum dengan ekspresi yang lebih sedih dari biasanya, perlahan berlutut dengan satu lutut di depan Cromwell.
 
“Aku khawatir karena kamu tidak berada di tempat latihan.”
 
“Oh, maaf! Saya akan segera kembali!”
 
Tetua itu dengan hati-hati bertanya kepada Cromwell yang kebingungan.
 
“Apakah kamu tidak mau berlatih hari ini?”
 
“Hah?”
 
Cromwell, sambil mengedipkan matanya lebar-lebar, dengan cepat menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, saya suka berlatih!”
 
“…”
 
“Saya juga menikmati strategi militer dan politik yang Anda ajarkan, dan saya menyukai teknik pertempuran dan sihir.”
 
“Yang Mulia.”
 
“Kau selalu berkata, aku tidak boleh kalah. Aku adalah harapan legiun kita. Jadi…”
 
“Yang Mulia.”
 
Sang tetua dengan lembut menyela ucapan Cromwell dengan senyum ramah.
 
“Hari ini, kamu boleh beristirahat.”
 
“Hah?”
 
“Tidak apa-apa jika kamu tidak belajar atau berlatih hari ini. Hari ini, kamu bisa melakukan apa pun yang benar-benar ingin kamu lakukan.”
 
“…”
 
“Jika kamu bisa menghabiskan hari ini dengan bebas, apa yang ingin kamu lakukan?”
 
Hal ini belum pernah terjadi seumur hidupnya. Belum pernah ada hari seperti ini sebelumnya.
 
Maka, dengan mata terbelalak, Cromwell berdiri membeku sejenak sebelum akhirnya tersenyum cerah dengan wajah memerah dan meraih tangan tetua itu.
 
“Lalu, aku…! Lalu, aku ingin bermain dengan Ayah, maksudku, Kakak…!”
 
Wanita yang lebih tua itu dengan lembut menepuk kepala Cromwell, yang kemudian buru-buru mengoreksi sapaannya lagi.
 
“Mulai hari ini, kamu bisa memanggilku Ayah.”
 
“Hah…? Benarkah? Tapi aku belum pernah…”
 
“Hari ini tidak apa-apa. Hanya untuk hari ini, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau.”
 
Tetua itu berdiri, memegang tangan kecil Cromwell dan menuntunnya maju.
 
“Nah, apa yang akan kita mainkan hari ini, Yang Mulia?”
 
Cromwell, yang tak percaya apakah ini mimpi atau kenyataan, mengikutinya dengan air mata berlinang.
 
Keduanya menghabiskan hari yang menyenangkan di dalam kapal yang kosong itu.
 
Mereka memasak dan makan bersama di dapur, membaca buku cerita sambil berbaring, bermain petak umpet, berkeliling kapal sambil bernyanyi…
 
Seperti ayah dan anak perempuan biasa yang menghabiskan akhir pekan bersama.
 
Cromwell merasakan kebahagiaan kehidupan biasa yang belum pernah ia alami sebelumnya.
 
“Menguap…”
 
Hari yang membahagiakan itu dengan cepat berakhir.
 
Si sulung, melihat Cromwell mulai mengantuk, mengangkatnya dan membawanya ke tempat tidur.
 
Dia membaringkan kepalanya di atas bantal, menarik selimut hingga ke lehernya, lalu duduk di samping tempat tidur sambil mengelus rambutnya.
 
“Apakah Anda bersenang-senang hari ini, Yang Mulia?”
 
“Ya… Itu adalah pengalaman paling menyenangkan yang pernah saya alami…”
 
Cromwell tersenyum mengantuk.
 
“Sebenarnya, saya… saya tidak ingin mempelajari strategi militer atau politik.”
 
“…”
 
“Aku selalu iri pada anak-anak lain yang bisa bernyanyi dan bermain. Aku ingin makan permen seperti anak-anak lain, bukan stimulan pertumbuhan, dan aku ingin membaca buku cerita bersama Ayah, bukan berlatih pedang sampai ototku meledak.”
 
“…”
 
“Aku benci latihan, berkelahi, makan, dan tumbuh dewasa.”
 
Pengakuan Cromwell yang bernada mengeluh itu berangsur-angsur melunak.
 
“Tapi saya adalah komandan legiun… Saya harus bertanggung jawab atas legiun kita. Kegagalan tidak dapat diterima…”
 
“…”
 
“Aku harus sempurna, jadi…”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Mata Cromwell, yang tadinya akan tertutup, terbuka setengah.
 
Pria yang lebih tua itu tersenyum lembut dan mengelus pipi Cromwell.
 
“Kamu sudah melakukan yang terbaik.”
 
“…”
 
“Tidak apa-apa jika tidak sempurna. Tidak apa-apa jika gagal. Tidak apa-apa jika kalah. Kamu sudah melakukan yang terbaik. Jadi, tolong…”
 
Jangan menderita, dan terimalah apa yang terjadi setelah kegagalan…
 
Tetua itu dengan lembut mencium dahi Cromwell dan berbisik di telinganya.
 
“Tidurlah nyenyak malam ini, putriku.”
 
Cromwell, sambil tersenyum tipis, menjawab dengan suara yang semakin lemah.
 
“Selamat malam, Ayah…”
 
***
 
“…”
 
Cromwell terbaring tak bergerak.
 
Violet dan Dearmudin meletakkan tangan mereka di dahi komandan monster yang telah jatuh, dengan Violet mempertahankan lamunan tersebut dan Dearmudin secara langsung menyusup ke dalam kesadarannya.
 
Sementara Violet dan Dearmudin menundukkan Cromwell dengan lamunan itu, aku menetralisirnya.
 
Aku dengan teliti memisahkan dan menghancurkan setiap tanduk yang tak terhitung jumlahnya—bukan, parasit ajaib yang tumbuh di kepala Cromwell.
 
Parasit-parasit ini adalah sumber zombifikasi, mencuri sihir dan kemampuan setiap monster legiun dan memasoknya kepada Cromwell.
 
Dengan ketelitian yang setara dengan operasi, saya mencabut dan membasmi setiap parasit dengan ‘tekad’.
 
Awalnya, saya pasti akan bingung dengan formula magis yang rumit itu, tetapi dengan pengetahuan dan pengalaman yang dipinjam dari Ash yang asli, saya berhasil melakukannya tanpa banyak kesulitan.
 
Saaa…
 
Dengan setiap tanduk terpisah dan berubah menjadi debu, sihir monster lain yang diserap oleh Cromwell lenyap begitu saja.
 
Kyaaaa!
 
Ah, ahhh-!
 
Setiap kali aku membasmi parasit, monster daging di kejauhan menjerit kesakitan dan roboh. Sepertinya ada semacam hubungan magis di antara kami.
 
Setelah saya menyingkirkan sebagian besar tanduk dan parasitnya,
 
“Tembok timur, monster-monster telah ditaklukkan!”
 
“Kami baru saja menerima laporan penyelesaian dari utara!”
 
“Bagian barat juga hampir selesai! Kita akan memasuki kastil dan membasmi monster-monster yang tersisa!”
 
Situasi pertempuran telah berbalik, dan kemenangan sudah di depan mata.
 
Pada saat itu,
 
“Huuu…”
 
Dearmudin menghela napas dalam-dalam dan membuka matanya. Pada saat yang sama, Violet, yang basah kuyup oleh keringat, terengah-engah.
 
Dan Cromwell, yang tenggelam dalam lamunan mereka,
 
“…”
 
Dia sekarat dengan senyum tipis di bibirnya, masih tenggelam dalam mimpi.
 
Aku menepuk punggung Violet dengan lembut sebagai tanda terima kasih dan menoleh ke Dearmudin.
 
“…Mimpi apa yang kau tunjukkan pada Cromwell?”
 
Saya menanyakan ini karena wajah Cromwell tampak begitu tenang.
 
Bukan ekspresi yang lazim untuk monster, terutama monster yang mengamuk seperti iblis setelah menjadi zombie. Wajahnya tampak sangat tenang.
 
Dearmudin bergumam getir.
 
“Mimpi yang paling didambakan anak ini. Dan… mimpi yang sama yang ingin dilihat oleh ayahnya, sang ayah.”
 
***
 
Dearmudin telah mendengar cerita-cerita dari tetua itu saat tinggal bersamanya di katedral yang terbengkalai.
 
“Sang tetua memperlakukan Cromwell seperti putrinya. Dan Cromwell juga menganggap sang tetua sebagai ayahnya.”
 
Namun hal itu tidak pernah diungkapkan.
 
Cromwell adalah komandan legiun sejak lahir, dan yang lebih tua hanyalah pelatihnya.
 
“Bertahun-tahun berlalu, dan setelah Cromwell dibunuh oleh Night Bringer, sang tetua menyesalinya.”
 
“Menyesal?”
 
“Dia menyes menyesali telah melatih putrinya semata-mata untuk berguna bagi legiun. Dan dia juga menyesal tidak menjadi lebih dari itu.”
 
“…”
 
“Ia berharap ia memperlakukannya dengan lebih hangat, membiarkannya ‘hidup seperti manusia’ lebih banyak… Penyesalan yang terlambat.”
 
Kami diam-diam menatap komandan musuh yang sekarat, yang sedang bermimpi dengan tenang.
 
Setelah semua parasit dihilangkan dan proses zombifikasi dibatalkan, Cromwell sekarat dengan tenang.
 
Dearmudin menghela napas pelan.
 
“Saya memahami penyesalannya.”
 
“Kamu mengerti?”
 
“Aku telah membesarkan banyak murid seperti anak-anakku sendiri. Aku telah melihat banyak sekali anak muda yang pergi sebelum orang tua ini.”
 
Dearmudin menatapku dengan tatapan tajam.
 
“Tentu saja, Pangeran Ash, saya tidak menyesal mengirim murid-murid saya ke medan bahaya.”
 
“…”
 
“Sejarah manusia, sejarah sihir, dibangun di atas darah dan nyawa. Murid-muridku telah memenuhi peran mereka dengan gemilang. Ini adalah alasan untuk berduka, bukan menyesal.”
 
Dearmudin mengulanginya.
 
“Aku tidak pernah menyesal seperti orang yang lebih tua itu. Tapi aku memahami isi hatinya.”
 
Hati, memang.
 
“Jadi… aku ingin memberikan akhir yang damai bagi anak ini. Untuk membiarkan ayah dan anak perempuan itu merasakan kebahagiaan yang tidak pernah mereka raih, meskipun hanya dalam lamunan.”
 
Bukan karena itu satu-satunya strategi.
 
Namun untuk memenuhi keinginan terakhir seseorang yang ia simpati dan pahami, meskipun orang itu adalah musuh dan monster.
 
Dearmudin telah mengusulkan strategi ini.
 
“…”
 
Sejujurnya, aku punya strategi lain. Mungkin metode yang lebih aman dan lebih pasti. Aku sekarang memiliki berbagai kekuatan dan kemampuan.
 
Namun saya mengikuti usulan Dearmudin karena…
 
‘Hati’ yang dia miliki akan sangat dibutuhkan untuk strategi saya di masa depan.
 
“Saat tinggal bersama mereka di katedral yang terbengkalai itu, saya merenungkan perbedaan antara manusia dan monster.”
 
Dearmudin berusaha berbicara dengan nada tenang.
 
“Anda pernah berkata, Pangeran Ash, bahwa yang membedakan manusia dari monster adalah hati. Jika kita bisa bergandengan tangan dan melihat ke arah yang sama, terlepas dari ras, kita seharusnya diperlakukan sebagai manusia yang sama.”
 
Sesungguhnya, Front Penjaga Dunia adalah aliansi dari berbagai ras dan bangsa yang dulunya saling berperang.
 
Kini kita berdiri bahu-membahu dengan musuh-musuh dari seribu tahun yang lalu, seratus tahun yang lalu, dan bahkan sepuluh tahun yang lalu.
 
“Kupikir iblis-iblis di katedral yang terbengkalai itu juga bisa seperti itu.”
 
Kami mencoba membangun benteng pangkalan canggih di katedral yang terbengkalai di Distrik 10 Kerajaan Danau.
 
Para penyintas iblis berusaha bertahan hidup melawan zombie, dan kami membutuhkan umpan untuk menarik perhatian zombie dan mengurangi jumlah mereka.
 
Kepentingan kami sejalan, dan katedral tersebut berfungsi sebagai pangkalan depan untuk sementara waktu.
 
Untuk sementara waktu, kami adalah sekutu.
 
“Gagasan tentang monster yang menjadi sekutu itu tidak masuk akal, tetapi… Bukankah itu tidak berbeda dengan sejarah yang telah kita alami? Kupikir begitu.”
 
Dearmudin mendecakkan lidahnya dengan getir.
 
“Aku percaya mereka bisa menjadi seperti kita. Karena mereka memiliki sifat manusia (????).”
 
“Sifat manusia…”
 
“Ya. Bahkan mereka yang memperlakukan orang tua dengan buruk dan mencoba menghancurkan dunia ini memiliki hati yang selaras dengan hati kita. Terlepas dari perbedaan budaya dan saling mengarahkan senjata, masih ada ruang untuk kesepakatan dan pemahaman. Sama seperti orang-orang di dunia kita.”
 
Merenungkan hari-hari di katedral, Dearmudin akhirnya menggelengkan kepalanya.
 
“Tapi aku tahu, Pangeran Ash. Inilah hasilnya.”
 
“…”
 
“Semua orang di katedral meninggal, dan iblis yang memangsa kerabatnya menjadi zombie dan menyerbu dunia kita. Memberikan akhir yang damai kepada monster seperti itu mungkin tidak masuk akal.”
 
Suara Dearmudin bergetar.
 
“Tapi aku… melihat secercah kemungkinan, meskipun hanya bara api yang sesaat. Momen ketika musuh kemarin bisa menjadi kawan seperjuangan hari ini…”
 
“…”
 
“Haha. Sungguh ironis, Dearmudin yang hebat mengucapkan kata-kata yang begitu lemah.”
 
Dearmudin menekan tangannya dengan kuat ke dadanya.
 
“Mungkin sifat manusia inilah kelemahan terbesar kita.”
 
“Dan mungkin juga kekuatan terbesar kita.”
 
Sifat manusia telah menyebabkan krisis yang tak terhitung jumlahnya, tetapi juga membawa kita ke titik ini.
 
‘Dan sifat manusia ini…’
 
Kemampuan untuk berempati dan bersimpati kepada musuh, bahkan kepada monster sekalipun.
 
Aku membutuhkan hati manusia yang lemah ini untuk jalan yang ingin kutempuh.
 
Dearmudin, sambil menghela napas pahit, perlahan mengulurkan tangannya ke depan.
 
“Tidur nyenyak.”
 
Dia dengan lembut menutup mata monster itu, yang sedang menghembuskan napas terakhirnya, dan berbisik.
 
“Tidur nyenyak…”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.