Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 743

Bab 743
Selama dua hari berikutnya, La Mancha dan para griffon menuangkan cairan penawar yang diencerkan ke atas kepala gerombolan zombie.
 
Pada awalnya, sebagian besar zombie bertahan tanpa reaksi berarti, tetapi seiring dengan akumulasi penggunaan obat penawar, perubahan mulai terlihat.
 
Kondisi para zombie melemah, dan parasit yang mengendalikan inang secara bertahap kehilangan cengkeramannya. Jumlah zombie yang tidak mampu bergerak cepat bertambah seperti bola salju.
 
Beberapa zombie bahkan mulai menunjukkan tanda-tanda bahwa parasit tersebut telah sepenuhnya diberantas.
 
Dan para zombie yang ‘disembuhkan’ ini diserang oleh para zombie yang masih terinfeksi.
 
Tampaknya para zombie menilai teman dari musuh berdasarkan apakah parasit mengendalikan inangnya. Setiap kali seekor zombie disembuhkan dari parasitnya karena penggunaan obat penawar berulang kali, zombie yang tersisa secara naluriah menyerang dan membunuhnya.
 
Zombie tanpa parasitnya hanyalah mayat tak bernyawa.
 
Mereka yang parasitnya diberantas oleh obat tersebut pasti akan dibunuh oleh zombie yang tersisa, yang menghabisi mereka.
 
‘Pemandangan yang sangat mengerikan…’
 
Menyaksikan ratusan ribu mayat saling menyerang satu sama lain sungguh mengerikan.
 
‘Tetapi jika mereka mengurangi jumlah mereka sendiri, itu akan menguntungkan kita.’
 
Gerombolan zombie, yang terus melemah dan jumlahnya berkurang, terus bergerak maju ke arah utara.
 
Setelah menonton rekaman dari La Mancha, saya mengangguk. Rencana itu berhasil.
 
Namun.
 
“…”
 
Bahkan dari rekaman video, semakin jelas bahwa Cromwell semakin membesar.
 
Awalnya, saya pikir itu hanya ilusi. Tetapi ketika gerombolan itu mendekati Crossroad, jaraknya hanya sekitar satu hari perjalanan, itu menjadi pasti.
 
Pemimpinnya, Cromwell, sedang memperluas wilayah kekuasaannya.
 
Tanduknya, setelah berulang kali mengalami pertumbuhan abnormal, kini menyerupai pohon raksasa, dan tubuhnya menjadi sangat bengkak sehingga tidak mampu menopang berat badannya sendiri. Pada suatu titik, ia mulai merangkak dengan keempat kakinya, seolah-olah ia adalah hewan berkaki empat sejak awal.
 
Ya, seperti rusa kutub raksasa.
 
Seekor rusa kutub mengerikan, dengan otot-otot yang terpelintir secara mengerikan, memimpin gerombolan zombie, tanduk raksasanya diselimuti sihir hijau pucat yang menyeramkan.
 
Aku tiba-tiba teringat penjelasan Rosetta.
 
– Parasit tersebut masuk ke dalam tubuh inang melalui mulut, menginfeksi inti magis inang dan mengambil alih kendali tubuh.
 
– Setelah inang mati, parasit tersebut, menggunakan kemampuannya yang seperti iblis untuk ‘berkorban,’ menyedot sisa kekuatan hidup inang ke tuannya.
 
Seluruh wabah zombie tersebut terkait dengan kemampuan seperti iblis untuk ‘berkorban’.
 
Ketika monster zombie mati, Cromwell menyerap sisa-sisa kekuatan hidup terakhir mereka, memperkuat dirinya sendiri… Itulah mekanisme yang pasti terjadi.
 
‘Apakah ini semacam tradisi bos raid RPG di mana bos menjadi lebih kuat seiring matinya para anak buahnya…?’
 
Terlepas dari beban yang semakin berat dari seorang Cromwell raksasa.
 
Saya tidak bisa menghindari proses fermentasi kecap hanya karena takut ada belatung.
 
Sungguh konyol membiarkan gerombolan zombie berkeliaran bebas karena takut akan pertumbuhan bos.
 
‘Persiapan telah selesai.’
 
Saya memperkirakan lokasi gerombolan zombie, yang telah maju mendekati Crossroad, di peta dan berpikir.
 
‘Saya pasti akan menyelesaikan ini.’
 
Tahap 45.
 
Tahap bos terakhir sebelum pertempuran final, Tahap 50. Rintangan terberat sebelum menghadapi bos terakhir.
 
‘Tidak akan ada yang berubah.’
 
Bunuh para monster, selamatkan rakyat.
 
Dari awal hingga sekarang, itulah satu-satunya jalan yang saya pilih.
 
***
 
Hanya tinggal beberapa jam lagi sebelum gerombolan zombie tiba, malam di Crossroad terasa sunyi dan mencekam.
 
Bahkan dalam keadaan normal pun, kota itu tidak terlalu padat penduduknya, tetapi dengan dievakuasinya warga sipil menjelang serangan gerombolan monster, kota itu menjadi semakin sepi.
 
Dan di kota yang sepi ini, di lapangan latihan yang juga sepi di barak-barak yang ditinggalkan…
 
“Huff, huff!”
 
Hecate masih terus mengayunkan pedangnya dengan putus asa.
 
Meskipun tubuhnya terluka dan kemampuan berpedangnya hilang, dia terus mencoba, berulang kali kehilangan pegangannya dalam proses tersebut.
 
“…Hecate.”
 
Lucas, yang selama ini mengawasinya dari belakang, akhirnya berbicara.
 
“Mengapa kamu tidak mengungsi? Mengapa kamu masih di sini?”
 
“Ha ha…”
 
Hecate, sambil mengambil pedangnya lagi, menjawab dengan lugas.
 
“Yang Mulia memerintahkan saya untuk tinggal di kota ini. Jadi saya akan tinggal.”
 
“Jangan bertingkah seperti anak kecil. Bukan itu maksudnya.”
 
“Aku tahu. Tapi ke mana lagi aku akan pergi?”
 
Hecate menggelengkan kepalanya.
 
“Di mana pun aku berada, semuanya sama. Aku sekarang orang yang tidak berguna, tanpa tempat untuk kembali.”
 
“…”
 
“Itulah mengapa saya di sini. Untuk menemukan alasan untuk hidup, seperti yang dikatakan Yang Mulia.”
 
Dentang-
 
Pedang latihan yang dijatuhkan Hecate berguling di tanah.
 
Sambil menatap kosong tangannya yang kapalan dan berdarah, Hecate bergumam.
 
“Lucas, jika…”
 
“Hmm?”
 
“Jika besok aku dalam bahaya kematian, maukah kau datang menyelamatkanku?”
 
Setelah hening sejenak.
 
Lucas membalas tatapan Hecate dengan mata birunya yang cerah.
 
“Kau adalah salah satu sahabat terbaikku, Hecate.”
 
“…”
 
“Seandainya bukan masa perang, tentu saja aku akan meninggalkan segalanya dan datang untuk menyelamatkanmu. Tapi…”
 
Hecate tersenyum getir mendengar jawaban rasionalnya.
 
“Sekarang, saya adalah pengawal tuan saya dan letnan komandan garis depan. Saya memiliki posisi yang harus dipertahankan. Jadi, saya tidak bisa datang.”
 
“…”
 
“Jika kamu berada di posisiku, kamu akan membuat penilaian yang sama. Benar kan?”
 
“Kau benar. Sekalipun aku mempertahankan kekuatanku dan tetap menjadi seorang ksatria, penilaian kita akan tetap sama.”
 
Sambil menghela napas panjang, Hecate bersandar di dinding lapangan latihan dan menatap langit.
 
“Aku hanya penasaran. Seandainya aku tidak hancur, seandainya aku tetap berguna… Akankah kau pernah menoleh ke belakang padaku?”
 
“…Hecate.”
 
Dengan ragu-ragu, Lucas bertanya dengan hati-hati.
 
“Setelah pertempuran ini, apakah kamu mau berkencan?”
 
Mata Hecate membelalak. Apakah dia mendengarnya dengan benar?
 
“Kencan? Apa kau baru saja bilang kencan?”
 
“Ya. Kencan. Maksudnya, makan bersama, jalan-jalan sebentar.”
 
Lucas memiringkan kepalanya.
 
“Apakah itu berarti tidak?”
 
“Tidak… Bukan itu…”
 
Mengapa pria keras kepala ini tiba-tiba mengusulkan hal ini?
 
Karena bingung dengan kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, Hecate tergagap. Lucas mengangguk.
 
“Kalau begitu, saya anggap itu sebagai jawaban ya.”
 
“Tidak, eh, oke…”
 
Lucas tertawa pelan dan mundur selangkah.
 
“Karena kamu tinggal di kota, tunggulah di tempat yang aman.”
 
“…”
 
“Mari kita bertahan dan bertemu lagi.”
 
Lucas segera meninggalkan tempat latihan. Hecate menatap kosong ke arah punggungnya yang menjauh.
 
“…”
 
Bahkan setelah menerima ajakan kencan dari orang yang sudah lama disukainya, ekspresi Hecate tetap rumit.
 
Dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa jika dia tidak sedang terluka, Lucas tidak akan begitu perhatian.
 
“Ini sulit…”
 
Saat masih kecil, keinginan terbesarnya adalah mendapatkan ajakan kencan dari pria yang keras kepala itu.
 
Mengapa dia tidak bahagia sekarang?
 
Sambil menggelengkan kepalanya sedikit, Hecate mengambil pedang latihan dari tanah.
 
Dia tidak tahu lagi untuk apa hidup, tetapi dia juga tidak berniat mati sia-sia di tangan para zombie.
 
‘Seharusnya aku hidup lebih lama lagi.’
 
Untuk melihat apa yang akan disiapkan pria keras kepala itu untuk kencan.
 
Dan untuk mencari tahu apa atau siapa yang pantas ia korbankan nyawanya.
 
Setidaknya untuk pertempuran ini, dia bertekad untuk bertahan hidup. Itulah yang dipikirkan Hecate.
 
***
 
Perkiraan waktu gerombolan zombie mencapai Crossroad adalah dini hari.
 
Di malam hari, saat dia bersiap untuk pengepungan bersama para pahlawan unit jarak dekat, Evangeline tiba-tiba merasa lapar.
 
“Bagaimana kalau kita makan dulu dan melanjutkan?”
 
“Ayo kita lakukan itu, Kapten Rakus!”
 
Tawa meledak di antara para prajurit. Evangeline membalas, “Aku masih dalam masa pertumbuhan, lho!” sambil memimpin jalan.
 
Para pahlawan unit jarak dekat semuanya menuju ke dapur lapangan bersama-sama.
 
Sebagai persiapan untuk operasi pagi hari, dapur lapangan menyediakan makanan sederhana sepanjang malam.
 
Para pahlawan disuguhi secangkir sup panas dan roti lapis sederhana dengan potongan daging besar.
 
Begitu menggigit sandwich itu, Evangeline dengan gembira menggembungkan pipinya.
 
“Wah, ini enak sekali! Sentuhan cita rasa Selatan pada gaya New Terra… Ini persis selera saya… ya.”
 
Bahkan dia pun merasa ada sesuatu yang aneh dan membuka matanya lebar-lebar.
 
Tunggu sebentar. Gaya masakan ini… saya pernah mencicipinya sebelumnya…
 
Pada saat itu, dia memperhatikan seorang juru masak berdiri dengan canggung di dapur lapangan.
 
“Hah?”
 
Itu adalah seorang pemuda yang dikenalnya. Terkejut, Evangeline menunjuk ke arahnya.
 
“Hah? Pelayan itu?!”
 
“Haha… Ya, itu aku.”
 
Pelayan yang tiba-tiba mengaku padanya di kafetaria.
 
Evangeline tercengang.
 
“Kenapa kau tidak mengungsi? Apa yang kau lakukan di sini… Dan ada apa dengan seragam itu?!”
 
“Yah… aku mengajukan diri dan mendaftar sementara. Mereka bilang butuh lebih banyak juru masak, dan secara spontan… aku pernah membantu di dapur restoran sebelumnya, jadi aku bisa memasak.”
 
Evangeline kehilangan kata-kata. Pelayan itu menggaruk kepalanya karena malu.
 
“Beberapa hari yang lalu, seorang tentara yang mengunjungi restoran kami mengatakan sesuatu. Dia mengatakan kepada saya bahwa meskipun saya mengatakan saya menyukai Nona Evangeline dan tinggal di kota ini, saya tidak tahu apa pun tentang dia atau kota ini.”
 
“…”
 
“Aku tidak tahu seperti apa rasanya melawan monster, atau apa yang dilindungi kota ini… Jadi aku merasa sedikit malu. Aku ingin tahu. Itulah mengapa aku mendaftar.”
 
Evangeline menepuk dahinya.
 
“Ketulusan hatimu patut dipuji, tetapi tempat ini benar-benar berbahaya. Kau belum pernah menjalani pelatihan tempur. Kau benar-benar bisa mati! Kau harus segera mengungsi…”
 
“Jangan khawatir! Aku tidak akan melakukan hal yang gegabah.”
 
Pelayan itu melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa dan menambahkan.
 
“Aku hanya ingin mengerti. Perjuangan macam apa yang sedang dihadapi Nona Evangeline.”
 
“…”
 
“Apakah aku benar-benar pantas tinggal di kota ini.”
 
Evangeline menghela napas dalam-dalam dan memperingatkannya dengan sungguh-sungguh.
 
“Saat pertempuran dimulai, bersembunyilah di tempat yang aman. Mengerti? Jangan pernah keluar!”
 
“Ya, saya akan mengingatnya.”
 
Pelayan itu tersenyum polos.
 
Evangeline berbalik dan meneguk supnya dalam sekali teguk, merasa frustrasi.
 
Dia tidak memiliki perasaan khusus terhadap pemuda itu, tetapi pemuda itu adalah penduduk kota ini, dan Evangeline adalah pewaris kekuasaan di kota ini.
 
‘Ada banyak hal yang perlu dilindungi…’
 
Jika dia benar-benar menjadi penguasa, dia harus merangkul keberagaman hati lebih banyak orang.
 
‘Ini tidak mudah.’
 
Monster, dan hati manusia.
 
Semua itu tidak mudah.
 
Sambil menghela napas tajam, Evangeline menghabiskan makanannya dengan lahap dan kembali ke garis depan.
 
Para pahlawan unit jarak dekat memperhatikan kepergiannya dengan senyum lembut.
 
***
 
Setelah malam yang penuh dengan emosi yang campur aduk, fajar pun tiba.
 
Di saat-saat gelap sebelum matahari terbit.
 
Gedebuk…! Gedebuk…! Gedebuk…!
 
Akhirnya, di kejauhan dataran selatan Crossroad, gerombolan zombie yang bergerak maju tampak muncul.
 
Setelah dua hari pengeboman terus-menerus, jumlah mereka berkurang setengahnya, dan kecepatan serta kehadiran mereka pun menurun.
 
Namun mereka masih banyak, masih cepat, dan masih menakutkan.
 
Menembus kegelapan malam, dengan mata hijau mereka yang menakutkan dan berkilauan, gerombolan zombie yang mendekat tampak menyeramkan dan mengerikan.
 
Grrr…
 
Grrraaaah!
 
Jeritan mengerikan dari puluhan ribu zombie terdengar hingga ke Crossroad.
 
Dan di tengah para prajurit yang menahan napas karena tegang, Ash tersenyum percaya diri dan merentangkan tangannya ke depan.
 
“Baiklah, mari kita mulai!”
 
Dan dia berteriak dengan penuh percaya diri.
 
“Aktifkan ‘dinding’—!”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.