Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 738

Bab 738
Meninggalkan tempat di mana suami mereka, Mikhail, dengan gembira berbincang dengan Pangeran Ash, komandan garis depan, kelima ratu Vermillion melangkah keluar ke dek kapal udara. Mereka membutuhkan udara segar untuk menjernihkan pikiran.
 
“Wow, apa kau melihat wajah Mikhail?”
 
“Ya, dia memasang senyum lebar di wajahnya.”
 
“Obrolan antar cowok pasti seru banget, ya?”
 
Raja muda Vermillion yang baru, bersama dengan pangeran Kekaisaran Everblack dan kepala Menara Gading, tersenyum cerah dan bertukar kata dengan ekspresi yang jauh lebih santai. Para ratu, mengingat pemandangan ini, menggerutu dengan sedikit rasa iri di mata mereka.
 
“Dia tidak pernah menunjukkan wajah seperti itu kepada kami.”
 
“Serius, malam ini aku akan membunuhnya…”
 
“Aku akan menyiksanya sepanjang malam sampai dia mengakui kesalahannya.”
 
Saat kelima ratu mulai menyusun rencana mengerikan untuk “eksekusi” besar Mikhail malam itu…
 
Berderak…
 
Berderak…
 
Sesosok tubuh perlahan namun pasti merangkak naik ke sisi kapal udara La Mancha, melawan angin yang menderu kencang.
 
Itu adalah anjing pemburu yang berlumuran darah, tubuhnya hancur berantakan.
 
Meskipun mengalami luka parah, anjing pemburu itu, dengan mata hijaunya yang bersinar, memanjat hingga ke sisi kapal udara dan akhirnya mencapai dek.
 
“Grrr!”
 
Anjing pemburu itu menggoyangkan badannya begitu berada di atas dek.
 
“Hah?”
 
Salah satu ratu, yang agak terlambat menyadari keberadaan anjing itu, menunjukannya.
 
“Bukankah itu… monster?”
 
“Apa?”
 
Kelima ratu itu menoleh dengan terkejut.
 
Itu adalah makhluk dari unit Hellhounds yang telah dilihat Ash sebelumnya.
 
“Ya ampun, pasti sudah terjadi kontak sebelumnya!”
 
Itu adalah monster berukuran kecil yang berhasil menghindari sensor La Mancha dan naik ke dek.
 
Para ratu bergegas menghunus senjata mereka untuk menaklukkan monster itu, tetapi kemudian mereka menyadari.
 
Mereka meninggalkan senjata mereka yang terikat di pelana griffin mereka.
 
Mereka mengira pesawat udara itu aman…!
 
“Kita harus masuk ke dalam pesawat udara itu…!”
 
Namun sebelum para ratu dapat kembali ke dalam tepat waktu,
 
“Kaaaah!”
 
Anjing pemburu zombie itu, menyemburkan darah ke mana-mana, menerkam mereka.
 
***
 
“Bagaimana situasinya?”
 
Kembali ke jembatan, saya bertanya kepada McMillan.
 
Mikhail telah kembali, dan para Ksatria Langit yang perkasa telah bergabung dengan kami.
 
Berkat itu, suasana sempat cerah dengan tawa, tetapi situasinya jauh dari optimis.
 
Begitu saya kembali, McMillan, yang tampaknya sudah menunggu, langsung melapor.
 
“Waktu yang tepat, Yang Mulia! Para zombie sudah mulai bergerak maju!”
 
“…!”
 
“Dan… dengan kecepatan yang luar biasa!”
 
Setelah La Mancha naik ke atas, para zombie berhenti mengejarnya.
 
Sebaliknya, mereka tampaknya bertekad untuk menuju ke utara menuju tujuan mereka—Inse—dengan kecepatan yang lebih cepat.
 
Situasi di lapangan ditampilkan pada panel ajaib di jembatan. Semua orang yang hadir menghela napas serempak.
 
Gemuruh, gemuruh, gemuruh!
 
Itu tampak seperti sungai mayat yang mengalir.
 
Para monster zombie, bergerak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, saling berbelit dan tersandung satu sama lain, mulai bergegas ke utara seolah-olah gerakan lambat mereka sebelumnya hanyalah kebohongan.
 
“Berapa lama lagi sampai mereka mencapai persimpangan jalan?”
 
“Dengan kecepatan ini, sekitar dua hari dan dua belas jam lagi!”
 
Zombi bergerak lebih cepat daripada kuda.
 
Mikhail, yang mengikutiku ke jembatan dan menyaksikan pemandangan ini dengan wajah pucat, bertanya kepadaku dengan pelan.
 
“Ada cara untuk menghadapi mereka, kan, Pangeran Ash?”
 
“…”
 
Tatapan mata semua orang dipenuhi kepercayaan saat mereka memandangku.
 
Mereka percaya bahwa, karena aku telah mengalahkan pasukan monster yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, aku juga akan menyelesaikan ini.
 
Tentu. Saya memang punya rencana. Namun…
 
“…”
 
Aku pun termenung.
 
Metode yang biasa digunakan adalah secara bertahap mengurangi jumlah pasukan monster zombie sebelum mereka mencapai Crossroad, dan kemudian menggunakan pasukan kita di Crossroad untuk memusnahkan sisa-sisa mereka.
 
Ini adalah metode standar untuk menghadapi pasukan monster, dan saya berencana untuk menggunakannya kali ini juga. Masalahnya adalah…
 
‘Pasukan kita tidak dalam kekuatan penuh.’
 
Pertanyaannya adalah apakah pertahanan yang ada di Crossroad saat ini cukup untuk menghancurkan kekuatan musuh utama setelah melemahkan mereka secara bertahap.
 
Dan.
 
‘Kekuatan tempur pasukan monster musuh yang luar biasa tinggi…’
 
Aturan dari ‘Permainan Kiamat’ ini adalah bahwa bahkan mengerahkan dua pasukan monster secara bersamaan akan dikenakan penalti.
 
Hukuman itu sangat berat sehingga setelah pertempuran dengan Raja Lalat, yang melibatkan pasukan iblis yang bergabung dengan lalat, tidak ada pertempuran pertahanan selanjutnya untuk sementara waktu.
 
Tapi lihatlah apa yang kita miliki di sini sekarang.
 
Meskipun kekuatan tempur mereka telah menurun karena menjadi zombie, puluhan pasukan monster telah bersatu dan bergerak maju ke utara.
 
‘Tingkat kesulitan permainan bertahan ini sudah di luar kendali, tetapi ini terlalu berbeda.’
 
Mengingat kesulitan luar biasa yang pernah ada sebelumnya, ini mungkin terdengar aneh.
 
Namun, tahapan-tahapan sebelumnya secara halus, jika bukan secara terang-terangan, telah mempertimbangkan keseimbangan permainan.
 
Ada keseimbangan dalam pertarungan tunggal. Terutama ketika Raja Iblis secara langsung mengatur jalannya acara.
 
Raja Iblis berbeda dari Raja Lalat atau Pembawa Malam, yang ingin menghancurkan dunia tanpa mempedulikan apa pun.
 
Tujuan Raja Iblis tampaknya adalah untuk membuatku menderita, tetapi bukan untuk menghancurkanku sepenuhnya.
 
Meskipun aku tidak pernah bertemu langsung dengannya, kami telah berpapasan berkali-kali… tidak, mengingat semua siklus dan pengalaman yang berulang dalam permainan, Raja Iblis dan aku telah berbagi banyak sekali percakapan di berbagai tahapan.
 
Saya tahu gayanya.
 
‘Mengingat kembalinya Lubang Kerajaan, Raja Iblis memang telah kembali.’
 
Hanya Raja Iblis yang bisa membangkitkan kembali Cromwell yang sudah mati.
 
Jadi, lawan saya tak diragukan lagi adalah Raja Iblis.
 
Namun, komposisi musuh yang tidak biasa di tahap ini…
 
‘Seandainya itu Raja Iblis yang biasa…’
 
Agak aneh mengatakan ini tentang musuh, tapi…
 
Dia pasti telah menanamkan ‘celah’, sebuah ‘kelemahan’ yang dapat kita manfaatkan untuk mengatasinya. Atau lebih tepatnya, dia membiarkannya begitu saja dengan sadar.
 
‘Kelemahan musuh…’
 
Aku menopang daguku dengan tangan dan mulai berpikir.
 
‘Mari kita pikirkan. Ciri-ciri zombie, ciri-ciri spesies iblis, ciri-ciri Cromwell…’
 
Saat kami bergegas kembali ke Crossroad sebelum pasukan zombie yang mendekat dengan pesawat udara, aku merenung sejenak.
 
Semua orang di jembatan menjaga keheningan dengan penuh hormat, tidak ingin mengganggu pikiran saya.
 
Berapa lama penerbangan yang tenang itu berlangsung?
 
Gedebuk…! Gedebuk…! Gedebuk…!
 
Suara gaduh mulai terdengar di luar jembatan.
 
Awalnya, semua orang tidak terlalu memperhatikan, tetapi suara itu semakin lama semakin keras.
 
Tidak, itu bukan hanya suara bising. Jeritan dan lolongan mulai bercampur di dalamnya.
 
Menyadari sesuatu yang aneh, orang-orang di jembatan saling bertukar pandang.
 
“Hei, ada sesuatu yang terjadi…”
 
Dearmudin hendak membuka pintu jembatan dan bertanya ke luar kapan,
 
“Ahhhhhh!”
 
Salah satu prajuritku berteriak mengerikan dan mencoba menerobos jembatan.
 
Dearmudin membeku, tidak mampu bergerak, tetapi Mikhail bereaksi dengan kecepatan kilat, berputar dan menendang prajurit itu.
 
Pukulan keras-!
 
“Ugh!”
 
Prajurit itu terlempar kembali ke luar. Mikhail, yang tiba-tiba tampak khawatir, meminta maaf.
 
“M-Maaf. Aku kaget saat kau masuk terburu-buru. Kau baik-baik saja?”
 
“Ahhhh! Aaaaaaaah!”
 
Namun prajurit itu terus berteriak dan mencoba masuk kembali ke jembatan.
 
Karena panik, Mikhail membanting pintu jembatan hingga tertutup, dan prajurit itu menggedornya dengan tinjunya sambil berteriak.
 
“Ada apa dengan pria ini?”
 
“Coba saya lihat!”
 
Setelah menyingkirkan Mikhail, aku berdiri di depan pintu jembatan dan mengamati prajurit itu melalui bagian kaca transparan pintu tersebut.
 
“Ahhh! Aaaaaaaah…!”
 
Matanya yang merah karena menangis sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya, dan dia menggeram-geram ke kaca, mencoba menggigit kami yang berada di dalam jembatan.
 
Dan di lengan bawahnya…
 
Terdapat bekas gigitan yang jelas, seolah-olah ada orang lain yang menggigitnya.
 
Aku langsung berkeringat dingin.
 
“Ini tidak mungkin.”
 
“Yang Mulia! Lihat ini…!”
 
Setelah mengunci pintu jembatan, aku berbalik. McMillan tampak pucat, sedang memanipulasi panel sihir.
 
“Inilah situasi terkini di dalam La Mancha.”
 
McMillan mengoperasikan perangkat optik yang terpasang di dalam pesawat udara, menampilkan pemandangan di bagian dalamnya.
 
Semua orang berteriak seperti tentara di luar, menyerbu orang-orang yang masih tenang.
 
Di layar, seorang tentara biasa ditangkap dan digigit.
 
「Ahhh, sakit, ahhhh…!」
 
Prajurit itu, yang berdarah akibat luka gigitan, menggeliat kesakitan dan kemudian berubah wujud, mengeluarkan jeritan mengerikan yang serupa.
 
“…Mereka terinfeksi.”
 
Kataku, sambil berkeringat deras.
 
“Seseorang digigit oleh monster zombie, dan infeksinya menyebar.”
 
“Itu tidak mungkin! Selama operasi pengeboman, tidak ada kemungkinan penularan, dan para Ksatria Langit juga dikarantina setelah pertempuran! Tidak ada yang terluka!”
 
McMillan sangat protes, tetapi apa yang bisa kita lakukan? Inilah kenyataannya.
 
Melalui celah kecil yang luput dari pengamatan kami, infeksi pun menyebar.
 
‘Di dunia ini, zombie adalah semacam ‘kondisi’.’
 
Jika digigit, seseorang akan ‘terinfeksi’, tetapi ini saja tidak langsung mengubah mereka menjadi zombie. Mereka harus mati dalam keadaan tersebut agar mayatnya bangkit dan menyerang orang yang masih hidup.
 
Dengan kata lain, orang-orang di luar sana belum menjadi zombie.
 
Mereka berada dalam kondisi agresif karena infeksi tersebut. Lebih tepatnya, sebut saja mereka ‘terinfeksi’.
 
“Mereka tampak lebih dari sekadar agresif!”
 
“…Aku belum pernah melihat orang digigit sebelumnya, kau tahu.”
 
Biasanya, orang langsung dimakan begitu digigit zombie.
 
Bagaimanapun, seseorang terinfeksi ketika digigit dan berubah menjadi zombie ketika mereka mati dalam keadaan tersebut. Lebih mudah untuk memikirkannya sebagai mutasi tiga tahap: manusia → terinfeksi → zombie.
 
Dan ciri lainnya… mereka tidak menyerang sesama yang terinfeksi.
 
Beginilah cara pasukan zombie mempertahankan jumlahnya. Tampaknya semacam sinyal timbal balik mencegah mereka saling menyerang.
 
“Jadi, mereka belum menjadi monster. Mereka hanyalah pasien yang terinfeksi wabah zombie.”
 
Dearmudin dengan tenang membantah kesimpulan saya.
 
“Itu hanyalah gejala umum wabah zombie, Pangeran Ash. Kita tidak tahu mutasi apa yang telah terjadi saat infeksi menyebar di antara monster-monster di bawah sana.”
 
“…”
 
“Dan jika ada korban jiwa di antara yang terinfeksi di luar, dan kita kembali seperti ini, maka ke Crossroad juga…”
 
Dearmudin tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi implikasinya jelas.
 
Pesawat udara ini sudah terkontaminasi.
 
Seluruh awak di dalam, kecuali mereka yang berada di anjungan, terinfeksi. Dan meskipun mereka hanya ‘terinfeksi’ sekarang, mereka bisa berubah menjadi zombie kapan saja.
 
Kita tidak boleh kembali ke Crossroad dalam keadaan seperti ini.
 
Hal itu bisa membahayakan Crossroad dan bahkan seluruh Inse.
 
Kalau begitu…
 
Bunyi bip. Bunyi bip.
 
Tepat saat itu, sebuah komunikasi masuk.
 
McMillan, sambil memeriksa sumber panggilan, berteriak.
 
“Suara itu berasal dari jaringan komunikasi yang terpasang di dekat hanggar!”
 
“Hubungkan.”
 
Komunikasi tersebut terhubung.
 
Tak lama kemudian terdengar suara gemetar disertai isak tangis.
 
「Mikhail, apakah kau di sana…?」
 
Itu adalah suara salah satu dari lima ratu Mikhail.
 
“…”
 
Wajah Mikhail memucat seputih kain.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.