Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 734

Bab 734
Dahulu kala.
 
Ras iblis sangat menghargai dan menyayangi anak-anak mereka sebagai masa depan kaum mereka.
 
Ketika sebuah legiun meninggalkan dimensi asal mereka untuk menyerang dimensi lain,
 
Anak termuda dan paling berbakat diangkat sebagai calon komandan legiun tersebut,
 
Dan sesepuh tertua dan paling berpengalaman ditunjuk sebagai ‘Sesepuh’ untuk membantu komandan muda tersebut.
 
Sebelum meninggalkan tanah air mereka,
 
Legiun iblis yang dikirim ke dimensi ini diberi nama ‘Legiun Cromwell’ karena anak muda yang dipilih sebagai komandan baru bernama Cromwell.
 
Dia masih bayi, tetapi dia lahir dengan tanduk yang besar dan potensi yang tak tertandingi.
 
Dan sang Tetua telah merawatnya sejak sebelum mereka meninggalkan tanah air mereka.
 
Seorang calon komandan yang ditakdirkan untuk menduduki takhta dan seorang tetua tua, penuh kebijaksanaan tetapi bisa digantikan.
 
Sang Tetua ditugaskan untuk melindungi dan mendidik Cromwell hingga ia dewasa. Ia mencurahkan dirinya untuk membesarkan Cromwell, memenuhi peran mulia terakhir yang diberikan kepadanya.
 
Dan wajar jika Cromwell muda menganggap Elder sebagai ayahnya.
 
“Ayah!”
 
Setiap kali dia memanggilnya dengan sebutan itu, Sang Tetua akan dengan canggung mencoba mengoreksinya.
 
“Anda tidak seharusnya memanggil saya seperti itu, Yang Mulia.”
 
“Kita bukanlah ayah dan anak. Kita adalah Sang Tetua dan calon komandan.”
 
“Aku hanyalah seorang lelaki tua yang beruntung, dan kau adalah masa depan legiun kita, penuh dengan bakat dan potensi.”
 
Tetua itu mengingatkannya berulang kali, tetapi Cromwell hanya akan tersenyum cerah dan berkata,
 
“Baiklah, Tetua!”
 
Dia mengganti gelarnya tetapi tetap bertingkah seperti anak kecil yang mencari kasih sayang orang tuanya.
 
Sang Tetua menerima kasih sayang Cromwell dan mengajarkan kepadanya segala sesuatu yang dia bisa.
 
Jalan kerajaan.
 
Jalan menuju penaklukan. Visi besar sebuah legiun untuk menaklukkan dan menguasai dunia…
 
…
 
Waktu berlalu.
 
Legiun Cromwell tiba dengan selamat di dimensi yang dituju, dan di bawah bimbingan Tetua, Cromwell tumbuh menjadi pemimpin yang kuat dan cakap.
 
Sehari sebelum upacara pelantikan dan penobatan legiun tersebut,
 
“Lebih tua!”
 
“Yang Mulia, saya sangat bangga. Tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan kepada Anda.”
 
“Hehe, itu karena Anda mendidik saya dengan baik, Tetua.”
 
Sang Tetua mendongak menatap komandan yang kini telah dewasa sepenuhnya dengan air mata di matanya dan berkata,
 
“Saatnya untuk langkah terakhir, Yang Mulia. Jadikan saya sebagai korban Anda.”
 
“…Apa?”
 
Cromwell bertanya dengan suara bingung.
 
Ia hanya bermaksud mencari kasih sayang Tetua untuk terakhir kalinya sebelum ia tidak lagi mampu melakukannya sebagai komandan.
 
“Terimalah aku sebagai korbanmu dan telanlah aku sepenuhnya.”
 
Sang Tetua, yang dianggap Cromwell sebagai ayahnya, kini mengatakan hal ini.
 
“Ini adalah kebahagiaan terakhirku.”
 
“Apa maksudmu…”
 
“Ini adalah tradisi ras kami.”
 
Anak yang paling berbakat dipilih sebagai calon komandan, dan sesepuh tertua dan paling berpengetahuan dipilih sebagai mentor mereka.
 
Setelah sang komandan tumbuh dewasa di bawah bimbingan sesepuh,
 
Sang komandan memakan tetua, mewarisi semua pengetahuannya.
 
Bagi iblis yang memiliki kemampuan ‘Pengorbanan’, ini adalah cara paling efisien untuk mewariskan pengetahuan.
 
Individu termuda dan paling berbakat, yang ditakdirkan untuk hidup paling lama, akan menyerap sepenuhnya pengetahuan pendahulunya, menjadi lebih mendalam dan bijaksana melalui pengetahuan yang terakumulasi ini.
 
Mengulangi proses ini untuk menciptakan pemimpin legiun yang paling ideal… ini adalah tradisi lama ras iblis.
 
“Silakan, Yang Mulia. Lewati jenazah saya…”
 
Sang Tetua berlutut di hadapan Cromwell dan menundukkan kepalanya.
 
“…menuju masa depan yang gemilang…!”
 
Dia telah menunggu momen ini.
 
Dalam masyarakat di mana iblis dibenci hanya karena mampu bertahan hidup dalam waktu lama, ini adalah pengakuan terakhir atas nilainya.
 
Dia akan menjadi korban untuk penyelesaian tugas sang komandan.
 
Tidak ada kemuliaan yang lebih besar baginya.
 
Sang Tetua berharap Cromwell akan segera melahapnya, tetapi sebaliknya,
 
“Saya menolak, Tetua.”
 
Cromwell menolak.
 
“…!”
 
Sang Tetua, menundukkan kepalanya ke tanah, mendongak dengan terkejut saat Cromwell berbicara dengan suara yang luar biasa dingin.
 
“Aku tidak akan menghabiskanmu.”
 
“Tapi, Yang Mulia!”
 
“Mengapa aku harus memakan daging jiwa tua, hambar, dan busuk sepertimu?”
 
Cromwell memalingkan wajahnya. Sang Tetua, mengangkat kepalanya, berteriak putus asa.
 
“Anda harus melakukannya, Yang Mulia! Ini adalah tradisi ras kami! Anda harus memakan saya dan mengambil setiap pengetahuan yang saya miliki!”
 
“Saya tidak membutuhkan tradisi dan pengetahuan yang sudah ketinggalan zaman seperti itu.”
 
“Yang Mulia!”
 
“Jika pengetahuan itu diperlukan, Anda dapat terus memberi nasihat kepada saya di sisi saya.”
 
Tekad Cromwell sangat teguh.
 
“Hiduplah, Elder. Hiduplah panjang umur dan awasilah.”
 
Dahi Tetua itu membentur tanah. Cromwell menyatakan,
 
“Saksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana komandan yang kau besarkan melahap seluruh dunia, bukan hanya dirimu…!”
 
***
 
Dia tidak bisa mati lagi.
 
Dia tidak bisa gugur dengan gagah berani di medan perang, dan dia kehilangan kesempatan terakhir untuk dimangsa oleh komandan.
 
Jadi, dia selamat.
 
Dalam keadaan tak berdaya seorang pensiunan tentara…
 
‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’
 
Dalam sisa hidupnya, Sang Tetua hanya mengamati.
 
Ke mana Legiun Cromwell menuju.
 
Mereka menghubungi ‘Makelar Permainan Kiamat’ dari dimensi yang lebih tinggi yang telah meminta bala bantuan di dimensi ini – yang dikenal sebagai ‘Raja Iblis’. Mereka memulai invasi sebagai bawahannya.
 
Cromwell sangat luar biasa. Dia dengan tekun membantu Raja Iblis untuk waktu yang lama, mempersiapkan kehancuran dunia.
 
Selama proses yang panjang ini, Cromwell secara bertahap berhenti mencari Sang Tetua.
 
Cromwell sibuk, dan Sang Tetua lelah. Hubungan mereka menjadi renggang.
 
Kemudian…
 
…
 
Cromwell meninggal dunia.
 
Karena lengah dan diserang oleh Legiun Naga Hitam, Cromwell, yang bertindak sebagai wakil Raja Iblis, digigit hingga mati oleh gigi naga tersebut.
 
Tanpa perlu mengambil jenazah komandan sekalipun, Tetua harus memimpin anggota legiun yang selamat dalam mundurnya yang penuh keputusasaan.
 
Sembari melarikan diri dan berjuang untuk menjaga agar legiun tetap hidup, Sang Tetua berpikir.
 
Dia telah mengikuti Komandan Cromwell keluar dari tanah air mereka dan tiba di dimensi ini sejak lama.
 
Dan selama waktu itu…
 
‘Apa yang telah kulakukan?’
 
Dia tidak bisa mengatakan apa yang telah dia capai.
 
Apakah akhir yang tanpa makna ini merupakan babak terakhir dari kehidupannya yang terus berlanjut dengan gigih?
 
‘Jika hidupku harus lenyap begitu saja tanpa arti, maka…’
 
Lebih tepatnya…!
 
***
 
Hadiah.
 
Di dalam katedral yang terbengkalai.
 
“Graaaaah-!”
 
Saat Cromwell meraung dan menyerang, Sang Tetua berdiri membeku, menghadapinya.
 
Pemandangan mayatnya yang besar.
 
Di mata sang Tetua, dia tiba-tiba tampak seperti dirinya yang masih sangat muda.
 
‘Ayah!’
 
Gedebuk-!
 
Tubuh Cromwell yang sangat besar menabrak pintu masuk utama katedral.
 
Dampak benturannya begitu dahsyat sehingga seluruh katedral bergetar. Di dalam, anak-anak iblis muda itu berteriak dan berpelukan satu sama lain.
 
“Graaaaah!”
 
Gedebuk-! Gedebuk-! Gedebuk-!
 
Dia berulang kali membenturkan tubuhnya ke pintu, mengguncang seluruh katedral seolah-olah akan runtuh kapan saja.
 
Namun pintu masuk utama katedral itu tidak bergerak sedikit pun.
 
Benteng itu tidak hanya diperkuat dengan dinding sihir Ash dan kekuatan Cincin Segel Kekaisaran, tetapi juga diperkuat dengan berbagai lapisan sihir dan artefak.
 
Sekuat apa pun Cromwell, sebagai iblis yang telah menjadi zombie, dia tidak bisa menggunakan kemampuan sihir apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghancurkan benda-benda secara fisik.
 
Dan serangan fisiknya tidak mampu menembus pintu masuk utama katedral yang diperkuat.
 
“Graaaaah!”
 
Namun Cromwell, yang telah kehilangan akal sehat dan hanya didorong oleh keinginan untuk membunuh makhluk hidup terdekat, tidak dapat berbuat apa-apa selain terus menyerang.
 
“Jangan khawatir. Itu tidak akan rusak.”
 
Dearmudin, yang sedang mengamati situasi tersebut, mengatakan.
 
“Kecuali serangan sihir yang lebih kuat, tidak ada kekuatan fisik yang dapat meruntuhkan katedral ini. Jadi semuanya, tetap tenang…”
 
Karena pihak manusia telah menghubungkan katedral ini dengan gerbang teleportasi, seorang pahlawan secara bergantian ditempatkan di sini. Saat ini, giliran Dearmudin.
 
‘Komandan itu sendiri muncul. Aku tahu dia telah menjadi zombie, tapi ada apa dengan tanduk-tanduk itu? Aku harus segera melapor kepada Pangeran Ash dan mengumpulkan para penyihir untuk penelitian…’
 
Saat Dearmudin memikirkan hal ini, dia menyadari sesuatu yang aneh.
 
Sang Tetua, seolah dalam keadaan linglung, berjalan menuju pintu masuk utama dan perlahan meraih… tuas untuk membuka pintu.
 
“…Lebih tua?”
 
Para iblis lainnya tergagap-gagap sambil menyaksikan dengan kebingungan.
 
“Tetua, apa yang sedang kau lakukan-”
 
Klik!
 
Namun, sang Tetua diam-diam menarik tuas, membuka salah satu kunci.
 
Gedebuk! Gemuruh…!
 
Semua gembok di pintu masuk utama langsung dibuka. Semua orang terkejut.
 
Tuas penting ini secara magis terikat pada otoritas Tetua karena dialah pemimpin para penyintas.
 
Dan sekarang, Sang Tetua membuka pintu masuk utama dengan tangannya sendiri.
 
“Tetua?! Apa yang kau lakukan?!”
 
Dearmudin berteriak dengan tergesa-gesa.
 
Sebagai sesama tetua, Dearmudin telah menjalin ikatan dengan Tetua tersebut selama beberapa hari terakhir, sering berbagi percakapan.
 
Dia yakin masih ada kesempatan untuk membujuknya.
 
‘Pengunciannya ada dua tahap…!’
 
Meskipun kunci-kunci telah dilepas, pintu tidak sepenuhnya terbuka, dan sistem pertahanan tidak sepenuhnya dinonaktifkan.
 
Jika Tetua berhenti sekarang dan tidak menarik tuas itu lagi, katedral itu masih bisa aman.
 
“Tenangkan dirimu! Apa yang kau coba lakukan dengan membuka pintu itu?!”
 
“…”
 
“Yang di luar itu bukan komandanmu! Itu hanya mayat yang dihidupkan kembali! Kau tahu itu!”
 
“Dearmudin.”
 
Sang Tetua menoleh ke Dearmudin.
 
“Sebagai orang tua seperti saya, Anda seharusnya mengerti. Perasaan hidup namun tidak benar-benar hidup.”
 
“Apa?”
 
“Perasaan bahwa dunia secara bertahap meninggalkanmu, mengatakan bahwa kamu tidak lagi berguna. Kamu juga tahu itu.”
 
“…”
 
“Ketika tubuhmu sudah tua, dan kamu pensiun dari tugasmu, dan kamu bertanya-tanya untuk apa kamu menjalani seluruh hidupmu… lalu apa yang akan kamu lakukan?”
 
“Jika kamu masih hidup!”
 
Janggut Dearmudin bergetar saat dia berbicara.
 
“Kamu bisa melakukan apa saja.”
 
“…”
 
“Saat ini, mungkin kamu sedang berjuang, tidak tahu harus berbuat apa atau apa yang bisa kamu lakukan. Mungkin kamu merasa frustrasi, merasa dunia telah meninggalkanmu. Tapi!”
 
Dearmudin mati-matian mencoba membujuk Sang Tetua.
 
“Jika kau tetap hidup, jalan lain pasti akan muncul…!”
 
“…”
 
“Jangan menyerah. Hari ini adalah hari termuda dalam hidup kita. Tidak ada hari yang lebih cepat untuk memulai sesuatu yang baru selain hari ini! Jadi…”
 
“Terima kasih atas kata-kata baiknya.”
 
Tetua itu mengangguk dan menggenggam tuas dengan erat.
 
“Mereka telah memberi saya keberanian.”
 
“Lihat, Tetua…”
 
“Keberanian untuk melakukan apa yang selalu ingin saya lakukan…!”
 
“Sadarlah, dasar bodoh!”
 
Dearmudin menunjuk ke arah anak-anak iblis kecil yang berkerumun bersama, gemetaran di tengah katedral.
 
“Bukankah anak-anak dari rasmu ada di belakangmu?!”
 
“Dia satu-satunya anakku.”
 
Sang Tetua, dengan senyum sedih, mengencangkan cengkeramannya pada tuas.
 
“Dialah yang berdiri di luar.”
 
Dearmudin, yang memiliki kekuatan sihir yang sangat besar, lambat dalam merapal mantra dan tidak dapat menghentikan Tetua tepat waktu.
 
Sebaliknya, iblis-iblis lain yang selamat, yang bersiap dengan busur panah, dengan tergesa-gesa menembaki Tetua itu.
 
Gedebuk! Gedebuk gedebuk gedebuk…!
 
“Ugh…!”
 
Meskipun dihantam oleh puluhan anak panah dan muntah darah, Tetua itu berhasil menarik tuasnya.
 
Klik!
 
Gemuruh…!
 
Pintu masuk utama katedral perlahan mulai terbuka.
 
Semua gembok telah terbuka, dan dinding sihir serta dinding kemauan yang telah Ash bangun terbelah, menciptakan sebuah jalan.
 
“TIDAK…”
 
Para penyintas berbisik kaget, mulut mereka ternganga.
 
Kemudian…
 
Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.
 
Melalui pintu yang terbuka, Cromwell, dengan tanduknya yang besar terangkat tinggi, perlahan memasuki katedral.
 
Matanya yang kabur tertuju pada makhluk hidup terdekat… Sang Tetua.
 
“Yang Mulia.”
 
Sang Tetua, yang terkena puluhan anak panah dan batuk darah, berbicara dengan suara lemah.
 
“Tidak, Cromwell.”
 
“…”
 
“Tidak… putriku.”
 
Untuk pertama kalinya, dia mengucapkan kata-kata sayang terdalam dan terpendam yang dia miliki untuknya.
 
Sang Tetua perlahan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.
 
“Penyesalan terbesarku sepanjang hidupku adalah tidak mampu memberikan segalanya padamu.”
 
“Rrr…”
 
“Sekarang.”
 
Wajah iblis tua yang biasanya tanpa ekspresi dan kusam itu tiba-tiba tersenyum cerah.
 
“Makan.”
 
Cromwell perlahan mendekati Tetua itu, melangkah di antara lengan Tetua yang terentang seolah-olah memeluknya…
 
Dia membuka mulutnya yang besar lebar-lebar.
 
Kegentingan!
 
Dia menggigitnya.
 
Kriuk, kriuk! Cipratan…!
 
Dia melahap seluruh tubuh Tetua itu, tanpa meninggalkan apa pun.
 
Dengan nafsu makan yang rakus, dia memakan semuanya, menyemburkan darah dan daging ke mana-mana.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.