Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 728

Bab 728
“Bagaimana kalau kita pergi piknik besok, Aider?”
 
Kapan ini terjadi?
 
Aider, yang kelelahan karena berperan sebagai pangeran palsu, benar-benar lemas dan duduk di sofa. Ariel, yang membawa minuman dan duduk di depannya, menanyakan hal itu.
 
Aider, dengan mata terbelalak, bertanya,
 
“Piknik?”
 
“Ya. Ada sebuah bukit di pinggiran kota tempat aku sering bermain dengan saudaraku waktu kecil. Ada pohon zelkova besar, dan di musim panas, bunga-bunga bermekaran…”
 
Ariel tersenyum canggung.
 
“Karena kau bekerja keras untukku dan Keluarga Kekaisaran. Tidak ada jadwal untuk besok… Hmm, kau bisa menolak jika tidak mau atau lelah.”
 
“Tidak, tidak! Saya sama sekali tidak keberatan!”
 
Aider buru-buru melambaikan tangannya dan tersenyum canggung.
 
“Terima kasih atas undangannya, putri. Saya akan menantikannya besok!”
 
Namun, keesokan harinya, keduanya tidak bisa pergi piknik.
 
Karena tiba-tiba hujan.
 
Jadi, alih-alih pergi piknik, mereka duduk berdampingan di sebuah paviliun di halaman Istana Raja…
 
Dan menyaksikan hujan turun bersama-sama.
 
Kenangan akan hari biasa yang tidak begitu istimewa itu tetap terpatri dalam hati mereka.
 
Mengapa demikian?
 
***
 
“Ha! Batuk, batuk, batuk!”
 
Saat ini Kerajaan Danau sedang tenggelam. Di tepi danau.
 
Aider, yang berada di bawah kutukan pertama – kutukan keabadian.
 
Karena perintah pengusiran dari sang putri, dia diusir dari Kerajaan Danau, sehingga terhindar dari kutukan kedua dan ketiga yang menimpa Kerajaan Danau.
 
Dia harus menyaksikan seluruh Kerajaan Danau tenggelam, tanpa seorang pun kecuali dirinya yang berhasil menyelamatkan diri.
 
“…”
 
Aider, seorang manusia biasa, kewalahan menghadapi kehancuran dunia.
 
Kerajaan yang luas itu lenyap di bawah danau seperti gelembung. Aider hanya bisa menatap kosong pemandangan itu.
 
Setelah seluruh kerajaan tenggelam dan guncangan serta suara yang mengguncang langit dan bumi mereda.
 
Akhirnya, sebuah ide terlintas di benak Aider.
 
‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’
 
Setelah dipikir-pikir, tidak ada yang perlu dia lakukan untuk Kerajaan Danau.
 
Dia hanyalah seorang budak yang dipaksa oleh Kerajaan Danau, bahkan bukan warga negara. Dia diseret untuk menyamar sebagai pangeran karena dia mirip dengannya, karena telah melakukan pekerjaan kotor dan kasar sepanjang hidupnya.
 
Dia tidak punya keluarga, tidak punya teman. Tidak punya koneksi atau ikatan.
 
Dia bisa saja meninggalkan semuanya dan pergi.
 
Pada saat itu.
 
Denting.
 
Terdengar suara di dalam saku Aider. Dengan rasa ingin tahu, ia memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengeluarkannya.
 
Itu adalah plakat yang terbuat dari kayu hitam.
 
‘Ini…?’
 
Itu adalah plakat Putri Ariel.
 
Nama dan identitasnya terukir di atasnya, dan sebagaimana layaknya plakat kerajaan, plakat itu dibuat dengan mewah dari kayu hitam Everblack.
 
‘Kapan…’
 
Tampaknya Ariel memberikannya kepada Aider pada saat dia mengeluarkan surat pengusiran.
 
Mengapa?
 
Mengapa sang putri menariknya keluar dari Kerajaan Danau dan memberinya hal paling berharga yang dimilikinya saat itu?
 
– Asisten.
 
Tiba-tiba, wajah Ariel yang tersenyum terlintas di depan matanya.
 
Orang yang memberinya nama.
 
Dan orang pertama yang memperlakukannya sebagai ‘manusia’.
 
– Bagaimana kalau kita pergi piknik besok?
 
“…”
 
Dia tahu.
 
Kehangatan itu tidak sepenuhnya ditujukan kepadanya.
 
Sang putri memproyeksikan citra saudara laki-lakinya yang ramah dari masa kecilnya kepada pria itu.
 
Bangsawan dan budak, warga negara dan bukan warga negara…
 
Jarak antara dia dan dirinya sendiri lebih lebar daripada langit dan bumi.
 
Namun, meskipun begitu.
 
‘Aku ingin menyelamatkannya.’
 
Sekalipun seluruh dunia binasa, hanya kamu yang akan tetap ada.
 
‘Hanya kamu yang ingin kuselamatkan…’
 
Setelah dengan hati-hati meletakkan plakat yang diberikan oleh sang putri ke dadanya.
 
Aider terhuyung dan berdiri.
 
“Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan…”
 
Memperbarui tekadnya di wajahnya yang lembut,
 
“Aku akan mencoba apa saja, putri.”
 
Aider dengan tenang menatap permukaan danau yang perlahan berubah menjadi hitam dan keruh.
 
“Jadi… mohon tunggu sebentar lagi.”
 
Dengan demikian.
 
Untuk menyelamatkan kerajaan yang telah hancur, pangeran palsu itu memulai perjalanan panjang.
 
***
 
“…Setelah itu, ya, hanya pengulangan cerita yang membosankan.”
 
Aider mengakhiri ceritanya dan menatapku.
 
“Awalnya, aku hanya mengambil pedang dan bertarung. Aku berpikir bahwa jika aku membunuh ketiga orang bijak yang mengutuk kerajaan… Raja Iblis dan sekutunya, situasinya akan terselesaikan.”
 
“Jadi, apakah kamu berhasil membunuh mereka?”
 
Saya bertanya dengan nada terkejut, sambil mendengarkan cerita dan makan popcorn (meskipun itu tampak agak tidak sopan karena ceritanya cukup panjang).
 
Lalu Aider mengangguk.
 
“Ya. Aku mengalahkan dua dari mereka. Aku berhasil mengusir mereka setelah pertarungan yang sangat panjang dan mengerikan, masing-masing mendirikan markas mereka sendiri di ujung benua. Keduanya adalah makhluk tingkat tinggi, jadi sangat sulit untuk mengalahkan mereka.”
 
“Wow.”
 
Jujur saja, Aider, pria ini, terlihat lemah dan pucat, bukan tipe orang yang Anda harapkan akan bertarung di garis depan. Mungkin dia dulunya adalah orang lain?
 
“Jika Anda memiliki hidup kekal dan kemauan yang teguh, siapa pun dapat mencapai hal ini.”
 
“Tidak, biasanya, kemauan orang akan runtuh…”
 
Jangan menjelaskannya seolah-olah ini adalah resep masakan ala mahasiswa.
 
“Apakah kau melihat dua patung yang rusak di antara tiga patung di Kerajaan Danau? Patung-patung itu didirikan oleh Raja Iblis, dan sejak aku mengalahkan dua orang bijak lainnya, patung kiri dan kanan telah hancur…”
 
“Jadi patung sebelah kiri dan kanan itu rusak. Oh, begitu.”
 
Aider menghela napas pelan.
 
“Dengan cara itu, aku mengangkat kutukan kedua dan ketiga. Tetapi hampir tidak ada orang yang tersisa yang bisa melarikan diri dari Kerajaan Danau, dan kerajaan itu sudah tenggelam, jadi tidak ada kekuatan yang tersisa untuk menariknya kembali ke permukaan.”
 
“…”
 
“Lagipula, aku tidak bisa mengalahkan yang terpenting, Raja Iblis.”
 
Jadi, sederhananya.
 
Ini mungkin adalah ‘permainan pertama’ bagi Aider.
 
“Waktu berlalu tanpa henti, dan akhirnya, monster-monster bermunculan dari Kerajaan Danau, dipenuhi dengan kebencian. Setelah dunia binasa…”
 
Meskipun itu pasti merupakan kisah yang memilukan hatinya.
 
Aider dengan tenang menjelaskan kisah lamanya.
 
“Ketika semua nyawa binasa dan aku menjadi manusia terakhir di bumi, aku menerima dua lamaran secara bersamaan.”
 
“Dua lamaran?”
 
“Pertama, Sang Dewi menawarkan saya posisi sebagai dewa ras.”
 
Aku teringat apa yang pernah Aider katakan padaku很久以前.
 
Ketika seseorang menjadi satu-satunya yang selamat dari suatu ras, mereka dapat naik ke posisi dewa ras tersebut.
 
Karena Aider abadi dan hidup selamanya, dia mencapai akhir itu dan menjadi dewa ras tersebut.
 
“Lalu Raja Iblis mengajukan sebuah kesepakatan.”
 
Aider tersenyum getir.
 
“Karena kami tidak bisa menyelamatkan orang-orang yang ingin kami selamatkan, dia mengusulkan agar kami ‘memainkan permainan akhir dunia ini sekali lagi’.”
 
“…”
 
“Sebagai perwakilan dari seluruh dunia yang telah hancur, aku setuju. Dunia ‘diatur ulang’ ke saat setelah Kerajaan Danau tenggelam.”
 
Karena kedua sekutu Raja Iblis adalah makhluk dari dimensi yang lebih tinggi, keadaan kekalahan mereka tetap dipertahankan bahkan setelah pengaturan ulang.
 
Dengan kata lain, mulai dari permainan kedua, hanya Raja Iblis yang perlu dikalahkan.
 
Namun…
 
“Saya tidak berhasil.”
 
Aider, dengan sikapnya yang riang seperti biasa, melambaikan tangannya.
 
“Tidak peduli apa pun yang kucoba, aku tidak bisa mengalahkan Raja Iblis atau menyelamatkan Kerajaan Danau. Aku hanya terus mengulangi pertarungan sia-sia yang tak terhitung jumlahnya selama ratusan tahun.”
 
“…”
 
“Lalu jiwaku mencapai batasnya, dan merasakan keterbatasan bertarung secara langsung, aku mulai mencari pemain pengganti…”
 
Aider melirikku.
 
“Kamu tahu sisanya.”
 
“Jadi begitu…”
 
“Karena aku memiliki sepotong kayu hitam dari Everblack, aku menghidupkan kembali Kekaisaran Everblack, sebuah bangsa yang mampu menangkis invasi monster… Dan kemudian aku menemukanmu, dengan potensi regresimu, dan setelah pertempuran tak terhitung jumlahnya bersama, di sinilah kita.”
 
Aider, sambil tersenyum cerah, mengambil cangkir teh yang dingin itu.
 
“Ceritanya panjang.”
 
Ceritanya panjang.
 
Namun, pertempuran sebenarnya yang dialami Aider pastilah jauh lebih panjang daripada cerita ini.
 
Aider, yang meringkas dan menyinggung rasa sakit, kesepian, dan penderitaan yang luar biasa, menatapku dengan saksama.
 
“Sejujurnya, apa gunanya kisah panjang kegagalan di masa lalu? Sekarang, kita hanya perlu berhasil dalam pertempuran terakhir.”
 
“…Kau benar, Aider.”
 
Aku tersenyum lebar.
 
“Tidak peduli berapa kali kita dikalahkan sebelumnya, jika kita menang dengan gerakan pamungkas yang luar biasa di akhir, semuanya akan baik-baik saja. Benar kan?”
 
Sekalipun kita kalah 9999 kali, siapa peduli? Jika kita menang sekali pada akhirnya, kita akan merasa seperti telah menang sepanjang hidup kita!
 
“Hehe. Kamu benar sekali.”
 
Kami terkekeh sambil saling memandang.
 
Aku menepuk bahu Aider.
 
“Ngomong-ngomong, setelah sekian lama bungkam, ternyata itu kisah cinta. Dasar romantis!”
 
Aider, merasa malu, menggaruk bagian belakang kepalanya.
 
“Lebih tepatnya, itu adalah cinta yang tak berbalas.”
 
“Oh~ tapi kau mengakui itu perasaan romantis. Aku siap menggodamu kalau kau mencoba menyangkalnya.”
 
“Seandainya itu aku saat masih muda, aku pasti akan menyangkalnya. Bagaimana mungkin seorang budak berani mencintai seorang putri? Aku pasti akan menyangkal memiliki perasaan seperti itu.”
 
Aider menundukkan matanya yang sudah tua di balik kacamatanya.
 
“Tapi aku sudah tua, Tuanku. Lebih tua dari siapa pun di dunia ini.”
 
“…”
 
“Sekarang aku tahu betul bahwa perasaan naif yang kurasakan saat itu memang benar-benar cinta.”
 
“Perasaan saat itu?”
 
Saya bertanya dengan hati-hati.
 
“Lalu bagaimana dengan sekarang?”
 
“…Aku tidak tahu.”
 
Aider memainkan cangkir teh yang kosong itu.
 
“Aku juga penasaran. Emosi pertama saat aku memutuskan untuk menyelamatkannya pastinya adalah cinta. Tapi sekarang…”
 
Setelah bergumam seolah mencoba mengungkapkan sesuatu, akhirnya dia menyerah dan tertawa lemah.
 
“Perasaan apa ini? Mengapa aku ingin menyelamatkannya begitu lama?”
 
“…”
 
“Yah, alasannya sudah tidak penting lagi. Aku hanya ingin melihatnya. Akhir yang sebenarnya akan kita capai.”
 
Keheningan singkat pun terjadi.
 
Gedebuk.
 
Setelah meletakkan cangkir teh dan menyatukan jari-jarinya, Aider menarik napas dalam-dalam.
 
“Jadi, saya sudah cukup bercerita tentang kisah-kisah lama… Bagaimana kalau kita bicara tentang apa yang akan datang?”
 
Dia mengganti topik pembicaraan.
 
Mungkin kita kembali ke topik utama yang seharusnya kita bahas di sini.
 
“Jalan menuju Kerajaan Danau sebelumnya diblokir, tetapi sekarang sudah dibuka.”
 
“Ya. Jadi saya baru saja akan mengirim tim eksplorasi gratis.”
 
Tahap selanjutnya adalah 45.
 
Ini adalah stage bos. Kita perlu mencari tahu siapa lawannya.
 
“Biar saya beri tahu dulu.”
 
Namun Aider membicarakan hal lain.
 
“Setelah memasuki ruang bawah tanah Kerajaan Danau, Anda dapat bertemu bos terakhir di bagian terdalamnya.”
 
“…?!”
 
“Dalam ‘permainan’ itu, sama saja, kan? Kamu bisa menemukannya dari titik ini.”
 
Aku menelan ludah dengan susah payah.
 
“Bos terakhir…”
 
“‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’.”
 
Aider mengangguk.
 
“Ya. Tanpa nama.”
 
“…!”
 
“Alasan mengapa jalan menuju Kerajaan Danau terblokir selama ini sudah jelas, bukan?”
 
Aider dengan tenang membacakan kebenaran yang kejam.
 
“Itulah proses transformasinya menjadi monster. Seluruh Kerajaan Danau diselimuti kegelapan. Dan mutasinya sudah selesai.”
 
Orang yang cintanya tak berbalas.
 
Orang yang telah ia perjuangkan selama berabad-abad untuk diselamatkan.
 
Di babak final ini, dia sudah kehilangan kemanusiaannya dan menjadi monster. Dia menceritakan kisah ini dengan begitu tenang.
 
“Dia telah menjadi perwujudan dari semua mimpi buruk penduduk Kerajaan Danau dan sekarang, dia adalah makhluk terkuat di antara semua monster di dunia ini.”
 
“…”
 
“Dan ketika Tahap 50 dimulai, dia akan meninggalkan Kerajaan Danau dan menuju ke dunia manusia.”
 
Aider, dengan tatapan dingin, kini menatap langsung ke arahku.
 
“Dalam ‘permainan’, untuk mencegah invasi monster dan meraih kemenangan, kamu harus membunuhnya sebelum Tahap 50 dimulai.”
 
“…!”
 
“Dengan kata lain.”
 
Dengan suara sedingin matanya.
 
Aider menyebutkan syarat kemenangan dari permainan tersebut.
 
“Untuk ‘menang’, mulai sekarang hingga awal Tahap 50, kita harus membunuh Nameless, yang telah berubah menjadi monster.”
 
“…”
 
“Tentu saja.”
 
Seketika itu juga, Aider tersenyum cerah.
 
“Ini bukanlah akhir yang saya inginkan. Dan ini juga bukan metode yang Anda pikirkan, bukan?”
 
Itu benar.
 
Saya punya strategi sendiri untuk menyelamatkan Nameless dan membalikkan keadaan di ronde ini secara spektakuler.
 
Dan Aider mengatakan dia meninggalkan tempat ini untuk mempersiapkan ‘sesuatu’ sekarang.
 
“Langkah terakhir yang akan saya persiapkan mulai sekarang, dikombinasikan dengan strategi yang Anda pikirkan.”
 
Aider, yang tersenyum licik seperti penjahat, membuat sebuah isyarat.
 
“Bagaimana kalau kita menciptakan sesuatu yang spektakuler bersama?”
 
“…”
 
“Puncak terhebat dari ‘permainan akhir dunia’ yang akan mengejutkan seluruh alam semesta.”
 
Astaga…
 
Siapa di dunia ini yang bisa menolak itu?
 
Aku menyeringai dan mengulurkan tanganku.
 
“Baiklah! Ayo kita lakukan, kaki tangan!”
 
Aider juga menggenggam tanganku.
 
Kami berjabat tangan dengan erat dan tertawa nakal.
 
“Puncak acara yang paling megah untuk mengakhiri usaha patungan kita yang melelahkan…!”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.