Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 726

Bab 726
Gemuruh, gemuruh…!
 
“Ugh!”
 
Ariel membuka matanya dengan tiba-tiba.
 
Seluruh Kerajaan Danau, yang sebelumnya mengapung di atas danau berkat sihir, tiba-tiba terhempas ke dasar danau. Dampak benturan itu menyebabkan dia kehilangan kesadaran.
 
Suara mendesing!
 
Seluruh Kerajaan Danau telah terendam, dan garis pertahanan magis terakhir di dalam istana kerajaan sedang ditembus oleh air bah yang mengalir deras. Itu tampak seperti banjir yang ditakdirkan untuk mengakhiri dunia.
 
Di luar jendela kaca besar kastil, air danau bergelombang.
 
Danau yang dulunya jernih berwarna biru kehijauan kini menjadi keruh, bercampur dengan bayangan gelap, sehingga menghalangi pandangan bahkan dari jarak dekat.
 
Di perairan yang keruh, orang-orang dan puing-puing bangunan bercampur aduk.
 
Karena semua orang dikutuk dengan keabadian, mereka tidak bisa mati bahkan di tengah bencana ini.
 
Menderita kesakitan akibat tenggelam tanpa henti, orang-orang mengayunkan anggota tubuh mereka dengan liar.
 
“Ha ha ha.”
 
Dan adegan ini…
 
Para bijak mengamatinya dengan tenang, seolah-olah mengamati akuarium dari sisi lain kaca.
 
“Pemandangan dari bawah air cukup unik. Game bertema kiamat ini seharusnya dapat memuaskan para penonton dengan baik.”
 
“Memang, adegan ini layak melibatkan tiga orang perantara seperti kita.”
 
Kedua orang bijak itu tertawa dan berbicara bergantian.
 
Namun, sang bijak utama, orang yang awalnya menjebak Pangeran Christian, ‘Raja Iblis,’ sama sekali tidak tertawa.
 
“Tidak, permainan kiamat yang sebenarnya bahkan belum dimulai.”
 
Setelah sepenuhnya melepaskan penyamarannya sebagai manusia tua, yang kini berwujud sepenuhnya seperti bayangan hitam, Raja Iblis berbicara dengan geram.
 
“Aku akan menelusuri alam bawah sadar semua penduduk Kerajaan Danau ini, melalui semua mimpi buruk mereka… sampai aku menemukan orang itu.”
 
“…”
 
“Sampai saat itu, permainan kiamat tidak boleh berakhir.”
 
Dua perantara lainnya, yang datang untuk membantu Raja Iblis, saling mengangkat bahu. Mereka bergumam sesuatu seperti ‘betapa anehnya dia.’
 
“Mengapa…”
 
Pada saat itu, Ariel, dengan tertatih-tatih berdiri, menanyai iblis-iblis itu.
 
“Mengapa… kau melakukan ini…”
 
Untuk tetap tenang dan mengajukan pertanyaan dengan sabar dalam situasi seperti itu.
 
Para perantara lainnya, dengan seringai putih lebar, hendak mengejeknya, tetapi secara tak terduga, Raja Iblis menjawab dengan serius.
 
“Itu karena dosa asal yang dilakukan nenek moyangmu di masa lalu.”
 
“Apa…?”
 
“Kau berkembang sebagai kerajaan yang penuh sihir. Tetapi kau tidak pernah merenungkan dari mana sihir ini berasal, siapa yang membawa kekuatan ini. Kau mengabaikannya.”
 
Raja Iblis bergumam dengan nada monoton.
 
“Sekarang kamu menanggung akibatnya.”
 
“Apa maksudnya itu…”
 
Sambil menggertakkan giginya, Ariel meraih pedang panjang yang basah kuyup tergeletak di lantai dan menghunusnya. Itu adalah pedang besi biasa yang dijatuhkan oleh seorang penjaga yang jatuh di dekatnya.
 
“Meskipun leluhur kita berdosa, itu tidak membenarkan kita menderita karenanya!”
 
“Memang. Itu mungkin benar. Tapi kehancuranmu sekarang bukanlah karena dosa leluhurmu, kan?”
 
Raja Iblis dengan dingin mengungkapkan kebenaran.
 
“Itu semua karena saudaramu dan ayahmu yang bodoh.”
 
“Ugh…!”
 
“Kau telah memperoleh keabadian, jadi kau juga harus membayar harga yang setimpal. Sekarang kau dan bangsamu akan selamanya… membusuk dalam mimpi buruk di dasar danau ini.”
 
Hancur! Pecah…!
 
Jendela-jendela kaca besar kastil, yang tidak mampu menahan tekanan luar biasa, hancur bersamaan dengan sihir pelindung, dan air danau, yang kini menjadi aliran gelembung hitam, membanjiri kastil.
 
Saat air dengan cepat memenuhi ruangan, Ariel mengertakkan giginya.
 
“Aku akan merebutnya kembali.”
 
Mendengar suaranya yang penuh tekad, Raja Iblis akhirnya berbalik dan menghadapinya dengan benar.
 
“Entah itu karena dosa leluhurku atau kebodohan ayah dan saudaraku sehingga bangsa ini hancur… itu semua adalah tanggung jawab keluarga kerajaan. Dengan tanganku sendiri, aku akan mengembalikan kejayaan bangsa ini.”
 
Akhirnya, Raja Iblis tertawa.
 
“Jadi, kau mengirim pangeran palsu itu? Sebagai harapan terakhirmu?”
 
Tepat setelah ‘kutukan keabadian’ dijatuhkan, Ariel menyadari keanehan tersebut dan segera memerintahkan ‘pengusiran’ Aider.
 
– Anda bukan lagi warga Kerajaan Danau…!
 
Perintah sang putri memiliki kekuatan yang seketika mencabut status Aider sebagai warga Kerajaan Danau…
 
Oleh karena itu, dia berhasil lolos dari dua kutukan berikutnya.
 
Warga Kerajaan Danau tidak bisa meninggalkan negara itu, dan seluruh kerajaan tenggelam di bawah danau.
 
Namun Aider pasti akan selamat keluar dari danau tersebut.
 
“…”
 
Ariel sendiri tidak sepenuhnya mengerti.
 
Mengapa, pada saat itu, dia memilih untuk mengirim Aider keluar.
 
Ada banyak pilihan lain yang bisa dipilih, tetapi mengapa dia memilih untuk mengirimkan seorang non-warga negara yang berasal dari keluarga budak, yang hanya mirip dengan sang pangeran, menggunakan kesempatan terakhir untuk melarikan diri?
 
Apa yang dia harapkan darinya…?
 
“Aku akan meramalkan, putri yang jatuh.”
 
Di dalam pusaran air hitam yang tercemar, tubuh raja dan pangeran yang tak sadarkan diri tersedot ke tangan Raja Iblis.
 
Raja Iblis meletakkan tangannya di atas kepala raja dan pangeran, lalu mencabut bayangan yang telah ditanamkannya di dalam diri mereka.
 
Kedua orang itu, yang telah terkena sihir dan membawa kerajaan menuju kehancuran, akan terbangun dan sadar kembali saat mereka bangun lagi. Kemudian mereka akan menyadari apa yang telah mereka lakukan dan menjadi gila karena putus asa.
 
Sambil membelai kepala raja dan pangeran bodoh yang telah tak berdaya, Raja Iblis akhirnya menghadap sang putri.
 
Mata biru kehijauan yang jernih itu menatapnya dengan penuh keberanian yang mulia, menolak untuk menyerah bahkan dalam situasi yang genting seperti itu.
 
“Harapanmu akan hancur dan terkikis hingga akhirnya lenyap.”
 
“Itu tidak akan pernah terjadi.”
 
Ariel berbicara dengan keyakinan yang teguh.
 
“Selama aku masih menguasai jiwaku.”
 
“Haha, kita lihat saja nanti.”
 
Suara mendesing!
 
Air danau hitam yang deras memenuhi bagian dalam kastil, menyeret Ariel pergi.
 
Terperangkap dalam massa air yang sangat besar, Ariel terlempar keluar dari kastil.
 
“Tak ada manusia hebat yang pernah mampu bertahan dalam neraka tak terbatas dari permainan kiamat ini. Semuanya telah menyerah dan jatuh.”
 
Ke arah bayangan sang putri yang menjauh, Raja Iblis berbicara dengan tenang.
 
“Kamu tidak akan berbeda.”
 
***
 
Seluruh Kerajaan Danau tenggelam ke dasar danau.
 
Terendam dalam air, penduduk Kerajaan Danau, baik warga negara maupun bukan warga negara, terus menerus tenggelam. Karena mereka sekarang abadi, mereka harus menanggung penderitaan tenggelam secara terus-menerus.
 
Sebagian besar orang menjadi gila dalam sehari, apalagi hanya beberapa hari, dan kehilangan kemauan untuk melawan.
 
Raja Iblis mendekati mereka satu per satu dan menawarkan kontrak kepada mereka.
 
Alih-alih hidup dalam kenyataan mengerikan ini, dia menjanjikan mereka mimpi buruk yang nyaman. Sebagai gantinya, dia meminta mimpi mereka.
 
Sebagian besar menyerah. Sebagian besar penduduk Kerajaan Danau memilih untuk menjadi alat hidup yang memasok mimpi buruk kepada Raja Iblis daripada menanggung penderitaan tak tertahankan karena tenggelam.
 
Maka, hanya dalam beberapa hari setelah Kerajaan Danau tenggelam, tak terhitung banyaknya kepompong manusia, diselimuti bayangan hitam, mengapung di seluruh kerajaan.
 
Namun, meskipun mayoritas memang seperti itu.
 
Ada sebagian orang yang menolak menerima usulan Raja Iblis hingga akhir.
 
Ariel, yang bertahan melewati banyak kematian dengan tekad baja, akhirnya diselamatkan oleh Coco, pengasuhnya dan seorang penyihir hebat.
 
Sebagai ahli sihir teleportasi, Coco bertahan hidup dengan menemukan tempat-tempat di dalam kerajaan yang belum terendam.
 
Begitu Ariel diselamatkan oleh Coco, dia mengucapkan kata-kata ini.
 
“Kita harus menemukan cara untuk bergerak bebas dan bernapas di bawah air, pengasuh…!”
 
Bahkan dalam keadaan yang sangat sulit sekalipun, menolak untuk menyerah dan mencari jalan keluar selanjutnya, pengasuh itu tak kuasa menahan air matanya.
 
Bersama-sama, mereka menyelamatkan Dirandahi, kepala lembaga penelitian sihir yang telah dipenjara. Dia adalah salah satu penyihir terbaik di kerajaan itu.
 
Setelah berulang kali meninggal dan hidup kembali di laboratoriumnya yang tergenang air, ia mengembangkan sebuah alat yang memungkinkan untuk bernapas di bawah air.
 
Mereka melengkapi perangkat-perangkat ini dan mendistribusikannya kepada mereka yang belum menyerah kepada Raja Iblis.
 
Dengan berani menghadapi arus yang bergejolak dan aura jahat yang berputar-putar di dalam Kerajaan Danau yang terendam, para penyintas melakukan upaya putus asa untuk mengaktifkan kembali penghalang di luar Kerajaan Danau.
 
Mereka menyalakan perangkat, memperbaiki bagian yang rusak, dan mati berulang kali…
 
Butuh waktu seratus tahun bagi mereka untuk akhirnya mengaktifkan kembali penghalang tersebut dan mulai mengeringkan air dari dalam Kerajaan Danau.
 
***
 
Suara mendesing…
 
Air hitam yang telah membanjiri Kerajaan Danau mengalir keluar, meneteskan tetesan tebal saat mengalir ke luar.
 
Saat air surut, Kerajaan Danau, yang telah terendam selama lebih dari seratus tahun, memperlihatkan penampakan mengerikannya, tertutup lumut air dan pembusukan.
 
“…”
 
Di atap sebuah gedung yang terletak di daerah yang tinggi.
 
Ariel, yang sedang menatap pemandangan itu dari atas, perlahan-lahan melepaskan alat bantu pernapasan bawah air dari kepalanya.
 
“Ah.”
 
Rambut peraknya, yang tumbuh liar karena lama tidak terawat, terurai di punggungnya seperti air terjun.
 
“Kita akhirnya mengambil langkah pertama.”
 
Ariel berbalik.
 
Di sana, berbaris para penyintas yang telah berjuang bersamanya melalui pertempuran berat ini selama lebih dari seratus tahun, wajah mereka dipenuhi emosi saat menyaksikan pemandangan monumental ini.
 
Kepala penelitian sihir, Dirandahi.
 
Pengawas pos penjagaan internal Baltimore.
 
Kapten angkatan darat tetap, Malone.
 
Penjaga gudang kerajaan, Bayanbulak.
 
Manajer saluran pembuangan Paleig…
 
Selain warga negara yang disebutkan namanya, ada juga warga non-negara yang ikut berjuang tanpa menyerah.
 
Terlepas dari status atau bakat mereka sebelum keruntuhan, mereka yang tidak tunduk kepada Raja Iblis berjuang bersama.
 
Berkat mereka, Ariel mampu terus berjuang tanpa menyerah.
 
“Jalan yang harus ditempuh masih panjang.”
 
Sambil memandang rekan-rekannya, yang tekadnya tidak goyah sepanjang pertempuran yang panjang dan melelahkan ini, Ariel, dengan matanya yang masih bersinar penuh tekad, menyatakan.
 
“Mari kita cari cara untuk melangkah ke tahap selanjutnya. Kita perlu mematahkan kutukan di Kerajaan Danau.”
 
Lalu, Ariel memandang bangunan utama Kerajaan Danau yang gelap…
 
Dia menggertakkan giginya sambil menatap kastil tempat dia diasingkan.
 
“Dan pada akhirnya, temukan cara untuk mengalahkan Raja Iblis…!”
 
Namun baik Ariel maupun mereka yang bertempur bersamanya tidak mengetahuinya.
 
Bahwa masa ketika Kerajaan Danau dilanda banjir justru lebih damai.
 
***
 
Malam itu.
 
Setelah perayaan kecil atas keberhasilan pertama mereka dalam seratus tahun, para penyintas mengadakan pesta sederhana.
 
Karena kelelahan, para penyintas akhirnya melepaskan alat bantu pernapasan bawah air mereka dan berbaring dengan nyaman, mencari istirahat yang layak mereka dapatkan.
 
“…?!”
 
Ariel, yang tenggelam dalam pikirannya sambil memandang tanah kelahirannya yang tertutup lumut air, tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak beres dan berbalik.
 
Shing!
 
Pedang besi berkarat yang dibawanya sejak hari runtuhnya bangunan itu terhunus dari sarungnya.
 
“Siapa disana!”
 
Kemudian, suara seorang anak laki-laki yang menyeramkan muncul dari kegelapan.
 
“Haha, seharusnya kau tenggelam dengan tenang saja, kan?”
 
Langkah, langkah-
 
Dari kegelapan muncullah seorang anak laki-laki berpakaian rapi dengan rambut biru tua.
 
“Dengan cara itu, rasa sakitnya akan berkurang.”
 
Dan di pelukan bocah itu ada salah satu korban selamat.
 
Lemah, berdarah dari leher.
 
Bocah itu, sambil menjilat bibirnya yang merah, tanpa ampun menggigit leher korban yang selamat.
 
Krak! Darah berceceran di mana-mana. Bocah itu, setelah kenyang, menjilat bibirnya dengan lidahnya yang merah terang.
 
“Nah, dari sudut pandang vampir, mangsa yang hidup tentu lebih menarik. Dan karena kau abadi, kau tidak akan mati tidak peduli berapa banyak darah yang kuhisap…”
 
“Apa-apaan ini…”
 
Menghadapi pemandangan sureal ini, Ariel, yang bertanya-tanya apakah ini mimpi, baru kemudian menyadari.
 
Bahwa mereka telah dikepung.
 
Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan…!
 
Makhluk-makhluk jahat turun dari langit, menerobos kegelapan dan mengepung para penyintas.
 
Naga hitam,
 
Komandan penjaga iblis,
 
Seorang penyihir tak dikenal,
 
Penguasa wabah,
 
Raja vampir,
 
Ratu laba-laba,
 
Putri seorang succubus,
 
Kapten bajak laut hantu,
 
Pembantai bulan purnama,
 
Raja-dewa goblin
 
Monster-monster dari zaman dahulu, yang telah dikalahkan dan disegel dalam ingatan, mampu menghancurkan dunia manusia bahkan sendirian, telah dihidupkan kembali di bawah tangan Raja Iblis dan menyerang para penyintas.
 
Setelah air dikeringkan, tanah pun terlihat, dan Kerajaan Danau menjadi ruang di mana orang bisa bernapas dan berjalan…
 
Para monster, yang dibangkitkan dari mimpi buruk selama seratus tahun terakhir oleh Raja Iblis, mulai menduduki kota itu.
 
“Jadi, sekarang saatnya kalian manusia abadi diburu oleh monster.”
 
Raja vampir, Celendion, tersenyum licik sambil memperlihatkan taringnya.
 
“Neraka yang sesungguhnya telah dimulai.”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.