Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 722

Bab 722
Ada dua orang yang diperingatkan Christian agar diwaspadai oleh anak pengganti tersebut.
 
Salah satunya adalah saudara perempuannya, Ariel.
 
Yang lainnya adalah pengasuh yang telah merawat pangeran dan putri sejak mereka masih bayi.
 
“Pengasuh, Pengasuh!”
 
Ariel dengan paksa menyeret anak pengganti itu ke kamar pengasuh.
 
“Oh, pangeran dan putriku. Selamat datang.”
 
Pengasuh itu adalah penyihir hebat yang dikenal sebagai “Coco sang Penentu”.
 
Selain tugasnya sebagai pengasuh, dia juga bertugas sebagai wali bagi anak-anak kerajaan. Raja telah menunjuknya, penyihir terkuat di antara para pengikutnya, sebagai pengasuh dan wali bagi kedua anaknya.
 
Coco, yang juga merupakan guru sihir mereka, tersenyum ramah.
 
“Sudah lama kalian berdua tidak berkunjung bersama. Hal ini membuat wanita tua ini sangat senang. Apa yang membawa kalian kemari?”
 
“Nenek, perhatikan baik-baik!”
 
Ariel mengguncang anak laki-laki pengganti itu dengan menarik kerah bajunya.
 
“Ini bukan saudaraku, dia palsu!”
 
“Ya?”
 
Coco mengerutkan alisnya dan mengamati anak laki-laki itu dengan saksama. Anak laki-laki itu menelan ludah dengan gugup dan mengalihkan pandangannya.
 
Setelah beberapa saat, Coco memiringkan kepalanya dan melangkah mundur.
 
“…Dia adalah sang pangeran.”
 
“Tidak, dia berbeda! Sama sekali berbeda! Perhatikan baik-baik!”
 
Akhirnya, Coco menggunakan sihir untuk memeriksa anak laki-laki pengganti itu dan mengeluarkan erangan kaget.
 
“Ini mencengangkan. Sang putri benar. Mantra peredam persepsi tingkat tinggi telah dilemparkan padanya… dan ada juga mantra transformasi. Suaranya juga telah diubah.”
 
Setelah menyadari bahwa pangeran di hadapannya adalah penipu, Coco mengangkat tangannya dengan takjub.
 
“Sungguh luar biasa. Jika bukan karena ketelitian mata sang putri, aku pun pasti akan tertipu.”
 
“Bisakah kau membatalkan mantra yang telah dilemparkan padanya?”
 
“Aku akan mencobanya.”
 
Tak lama kemudian, kalung peredam persepsi pada anak pengganti itu dilepas, dan warna rambut serta matanya kembali menjadi abu-abu kusam seperti semula.
 
‘Aku sudah tamat…’
 
Dia pasti akan dihukum karena menyamar sebagai pangeran. Dan pangeran yang sebenarnya akan sangat marah atas kegagalannya…
 
Dengan pikiran yang kosong, bocah itu duduk di sana dalam keadaan linglung sementara Ariel dan Coco takjub dan terkejut melihat transformasinya.
 
“Tidak ada sihir lain yang dilemparkan padanya? Ini menakjubkan. Bagaimana dia bisa sangat mirip dengan saudaraku?”
 
“Mereka bilang ada tiga orang di dunia yang mirip. Tapi putri, yang penting sekarang bukanlah kemiripannya…”
 
“Oh, benar.”
 
Shing!
 
Menghunus pedangnya lagi, Ariel menuntut jawaban dari bocah itu.
 
“Katakan yang sebenarnya! Siapakah kamu? Di mana saudaraku sekarang?”
 
“Uh… um…”
 
Air mata menggenang di mata bocah itu saat ia menghadapi pedang yang diarahkan ke tenggorokannya. Ia tidak punya pilihan selain mengaku.
 
Dia mengungkapkan bahwa Pangeran Christian yang asli telah pergi ke Benua Timur untuk mencari sihir keabadian. Direktur Laboratorium Penelitian Penyihir, Dirandahi, telah menemaninya, dan atas perintahnyalah anak laki-laki itu bertindak sebagai pengganti.
 
“Mereka memperkirakan akan memakan waktu sekitar satu bulan karena tidak ada pangkalan teleportasi di sana, tetapi mereka dapat kembali dengan segera menggunakan sihir… Jadi, aku seharusnya menghindari deteksi selama bulan itu…”
 
Tertangkap begitu kejadian itu dimulai.
 
Dengan ekspresi sedih, bocah itu bergumam. Ariel, dengan kesal, mengerutkan alisnya yang halus.
 
“Sihir keabadian? Mustahil hal seperti itu ada! Apa yang dipikirkan saudaraku…!”
 
Nanny Coco ikut berkomentar.
 
“Memang benar. Sekalipun sihir semacam itu ada… itu lebih mirip kutukan daripada berkah.”
 
Coco menggelengkan kepalanya.
 
“Dan untuk mencari hal seperti itu, sang pangeran pasti sangat putus asa.”
 
“Saudaraku benar-benar… bodoh. Yang dibutuhkan ayahku bukanlah sihir keabadian.”
 
Menghentikan pengembaraannya dan berdiri teguh di sisi ayahnya.
 
Hal itu saja sudah cukup membuat raja bahagia, tetapi sang pangeran, yang dihantui oleh kompleks inferioritasnya, sama sekali tidak bisa melihat hal itu.
 
“Mendesah…”
 
Ariel menghela napas panjang dan meletakkan tangannya di pinggang, berdiri di hadapan anak laki-laki pengganti itu.
 
“Baiklah. Karena keadaan sudah sampai seperti ini, kau harus menirukan kakakku dengan sempurna selama sebulan ke depan!”
 
Fakta bahwa sang pangeran pergi selama sebulan tanpa memberi tahu raja, dan itu pun ke Benua Timur yang sudah hancur, tentu tidak akan diterima dengan baik. Terutama mengingat reputasi Christian sebagai pembuat onar, yang sudah menguji kesabaran ayahnya.
 
Meskipun Ariel tidak yakin apakah dia harus memuji kakaknya karena telah menyiapkan pengganti, dia memutuskan untuk mengawasi penipu ini secara menyeluruh untuk memastikan tidak ada kerusakan yang terjadi pada reputasi Christian yang sebenarnya.
 
“Aku akan selalu berada di sisimu untuk memastikan kamu tidak menimbulkan masalah saat berpura-pura menjadi saudaraku.”
 
“Maaf? Anda, putri?”
 
“Ya, aku akan melakukannya. Jadi, jika kau punya rencana untuk melakukan sesuatu yang bodoh sambil berpura-pura menjadi pangeran, lupakan saja.”
 
Meskipun merasa itu tidak adil, anak pengganti itu, mengingat situasinya, hanya bisa terisak pelan.
 
Ariel memberi isyarat kepadanya.
 
“Jadi, kamu. Siapa namamu?”
 
“Maaf?”
 
“Aku tidak bisa memanggilmu saudara. Siapa nama aslimu?”
 
Bocah itu ragu-ragu sebelum menjawab.
 
“Aku… aku tidak punya…”
 
“Apa? Bagaimana mungkin kamu tidak punya nama?”
 
“Aku bukan warga negara, budak paling rendah. Orang bukan warga negara biasanya tidak punya nama…”
 
Ariel, yang terkejut, ragu-ragu sebelum bertanya lagi.
 
“Tapi pasti orang-orang memanggilmu dengan sebutan tertentu.”
 
“Yah, tuan-tuan saya biasanya memanggil saya… seorang budak atau budak perempuan.”
 
“Wah, benarkah? Itu mengerikan…”
 
Karena tak sanggup memanggilnya dengan sebutan itu, Ariel menggelengkan kepalanya.
 
“Kalau begitu, mari kita beri kamu nama sementara untuk saat ini. Hmm, mari kita lihat…”
 
Memberi nama seseorang tidak sama dengan memberi nama hewan peliharaan, jadi Ariel berpikir dengan hati-hati.
 
Dari bibir Ariel yang penuh pertimbangan, terucaplah artikel yang digunakan oleh pemilik sebelumnya.
 
“Hmm. Ai… der…” (Catatan TL: Seseorang yang melayani, seperti seorang budak)
 
“…Maaf?”
 
Bocah itu bergumam kebingungan.
 
“Aider…?”
 
“Apa? Tidak, tidak! Aku hanya bergumam. Nama yang hanya terdiri dari kata sandang tidak masuk akal.”
 
Ariel melambaikan tangannya dengan panik, tetapi anak laki-laki itu dengan bingung mengulangi nama aneh itu.
 
Entah mengapa, ketika nama itu terucap dari bibir Ariel, dia merasakan semacam takdir.
 
Rasanya seperti namanya.
 
“Karena aku hanya pengganti, sementara, palsu…”
 
Bocah itu menundukkan kepalanya.
 
“Nama itu sudah cukup.”
 
“…”
 
“Mulai sekarang, panggil saja aku Aider, putri.”
 
Bocah itu tersenyum malu-malu.
 
“Terima kasih telah memberi saya nama. Saya akan menghargainya.”
 
“…”
 
Sungguh aneh melihat seseorang dengan wajah mirip kakaknya tersenyum begitu lemah dan polos.
 
Diliputi perasaan campur aduk antara nostalgia dan keanehan, Ariel tak kuasa menahan tawa.
 
“Sepertinya kamu bukan orang jahat, dan itu melegakan.”
 
Ariel mengulurkan tangannya kepada anak laki-laki yang tadi berlutut di hadapannya, yang kini dikenal sebagai Aider.
 
“Baiklah, untuk bulan depan… mari kita akur, Aider.”
 
Ariel tersenyum cerah.
 
“Aku akan memastikan kau tidak tertangkap saat berpura-pura menjadi saudaraku!”
 
“…”
 
Aider ragu-ragu untuk menerima uluran tangan sang putri, ia hanya menatapnya.
 
Seandainya dia tidak tertangkap, dia pasti akan menggenggam tangan itu sebagai pengganti sang pangeran.
 
Namun kini, setelah identitas aslinya—seorang budak rendahan—terungkap, hal itu terasa seperti sesuatu yang jauh dan tak terjangkau.
 
Jadi, alih-alih menggenggam tangannya, dia membungkuk dalam-dalam.
 
***
 
Ironisnya, selama Aider berperan sebagai pengganti Christian, reputasi sang pangeran justru meningkat secara signifikan.
 
Dia tidak lagi marah tanpa alasan, dan dia juga tidak lagi melewatkan acara kerajaan tanpa pemberitahuan.
 
Meskipun tanpa ekspresi dan pendiam, ia selalu muncul bersama Ariel di berbagai tempat, memeriksa kerajaan menggantikan raja yang sakit, dan menangani urusan kerajaan bersamanya.
 
Desas-desus menyebar bahwa sang pangeran akhirnya bertobat.
 
“Kisah tentang seorang pembuat onar yang berubah menjadi lebih baik selalu populer.”
 
Mendengar evaluasi Christian yang terus membaik, Ariel menghela napas.
 
“Akan lebih baik jika saudara kandungku juga mengubah perilakunya. Huh.”
 
Di belakang Ariel, Aider, merasa canggung, berkedip.
 
Karena mereka sibuk mengurus berbagai urusan kenegaraan, rambut Ariel jadi berantakan. Pita merah yang selalu dikenakannya pun terlepas.
 
Dengan ragu-ragu, Aider berbicara dengan hati-hati.
 
“Um… putri.”
 
“Hmm?”
 
Menoleh saat dipanggil Aider, Ariel bergumam malu-malu.
 
“Aneh rasanya dipanggil putri oleh seseorang yang berwajah seperti saudara laki-lakiku…”
 
“Ha ha…”
 
“Jadi, apa itu?”
 
“Kalau tidak terlalu lancang… bolehkah saya merapikan rambut Anda?”
 
Menyadari rambutnya berantakan, Ariel berseru dan merapikannya sendiri. Aider dengan cepat melambaikan tangannya sebagai permintaan maaf.
 
“Tidak, maaf. Saya tidak bermaksud…”
 
“Tidak apa-apa, saya hanya terkejut.”
 
Ariel tertawa dan membalikkan badannya membelakangi pria itu.
 
“Karena kakakku tidak akan pernah melakukan ini untukku, silakan lanjutkan.”
 
“Ya, kalau begitu…”
 
Aider dengan hati-hati melepaskan pita merah dari rambut Ariel.
 
Rambut perak Ariel yang berkilauan terurai seperti air terjun. Sambil menggoyangkan bahunya perlahan, Ariel menjelaskan.
 
“Ibu saya yang sudah meninggal dulu biasa mengikat rambut saya dengan pita merah ketika saya masih kecil. Beliau bilang itu cocok dengan rambut perak saya.”
 
“…”
 
“Jadi, aku mempertahankan gaya ini sepanjang hidupku. Meskipun aku akan segera dewasa, dan gaya ini terasa agak kekanak-kanakan, tapi tetap cocok untukku, kan?”
 
Memang benar.
 
Dengan lembut dan teliti menyisir serta mengikat rambut Ariel dengan pita, Aider setuju.
 
Ini adalah pertama kalinya dia melihat rambut selembut dan seindah itu. Rambut Ariel yang berkilau bagaikan untaian perak murni.
 
Dan di antara rambut panjangnya, terlihat sekilas tengkuk putih sang putri…
 
Meskipun ia terseret arus, tanpa kehendak sendiri, untuk memainkan peran ini, pada saat ini, Aider merasa senang telah datang ke istana kerajaan.
 
Dia senang bisa menyisir dan mengikat rambut putri itu.
 
Akhirnya, rambut Ariel tertata rapi. Melirik ke cermin, Ariel tersenyum cerah dan berbalik.
 
“Wow, kamu hebat dalam hal ini! Apa pekerjaanmu sebelum datang ke sini?”
 
“Maaf?”
 
“Sebelumnya Anda datang ke sini sebagai pemain pengganti. Sentuhan Anda lembut dan terampil.”
 
Terkejut sesaat, Aider tergagap-gagap menjawab.
 
“Aku melakukan pekerjaan apa pun yang dibutuhkan. Sebagai budak, kami tidak bisa memilih tugas kami…”
 
Ariel tidak menyadari kehidupan warga non-negara. Terutama para budak yang berada di posisi terendah.
 
Jadi, dia mendengarkan dengan saksama penjelasan Aider yang bertele-tele.
 
“Para budak di tempat saya tinggal menempati tempat tinggal bersama. Setiap pagi, warga akan datang untuk menjemput kami guna melakukan berbagai tugas yang dibutuhkan di luar tembok.”
 
“Hmm.”
 
“Kami ditugaskan melakukan berbagai macam pekerjaan kotor dan berat setiap hari. Ini mungkin terdengar aneh, tetapi… warga tidak suka kami kotor. Kami harus bersih sebelum berangkat kerja.”
 
Warga negara memandang non-warga negara sebagai parasit di Kerajaan Danau. Makhluk tak berguna yang tidak bisa menggunakan sihir, hidup menumpang pada kerajaan sihir.
 
Jika para parasit ini juga kotor, mereka akan semakin dibenci. Jadi, untuk melayani warga negara, non-warga negara harus menjaga penampilan yang bersih.
 
“Jadi, kami harus merapikan sebelum berangkat kerja, dan akhirnya aku yang menata rambut semua orang di tempat tinggal kami.”
 
Tinggal di tempat tinggal bersama ratusan budak lainnya.
 
Setiap pagi, Aider menjadi ahli tata rambut, mengepang dan menyisir rambut semua orang.
 
“…Hanya cerita sepele.”
 
Saat menyelesaikan ceritanya dengan canggung, Aider menyadari Ariel sedang menatapnya dengan saksama.
 
Dengan mata biru kehijauan yang jernih, Ariel memanggil namanya dengan suara yang menyegarkan.
 
“Asisten.”
 
Sejenak termenung, Aider tersadar dan menjawab dengan tergesa-gesa.
 
“Y-Ya?”
 
“Seringlah berkunjung. Ceritakan tentang kehidupanmu di negara ini sebagai seorang budak.”
 
Ariel tersenyum ramah.
 
“Saya pikir ini akan membantu menjadikan negara ini lebih baik di masa depan.”
 
“…”
 
Mengalihkan pandangannya dari Aider yang tampak linglung, Ariel menatap kertas-kertas di mejanya. Kertas-kertas itu berisi jadwalnya yang akan datang.
 
“Ngomong-ngomong, ada acara penting minggu depan… hmm.”
 
Di atas kertas yang diletakkan Ariel, terlihat kata-kata “Royal Ball”.
 
Aider, yang bisa membaca, tampak pucat pasi.
 
Melihat reaksinya, Ariel bertanya sambil tersenyum kecut.
 
“Aider, apakah kamu tahu cara menari?”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.