Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 721

Bab 721
721. [Cerita Sampingan] Kerajaan Danau (2)
 
Sehari setelah upacara deklarasi kemenangan.
 
Istana Raja Kerajaan Danau. Ruang Audiensi.
 
“…”
 
Sang raja, yang hingga kemarin masih dipenuhi dengan martabat dan kegembiraan, kini duduk di singgasananya dengan ekspresi yang sangat muram.
 
Di hadapan raja yang sangat prihatin itu berdiri seorang wanita muda dan seorang pria.
 
Wanita itu adalah Putri Ariel, dan pria itu adalah…
 
“Kristen.”
 
Itu adalah Pangeran Christian.
 
Sang pangeran, yang memiliki rambut perak indah dan mata biru kehijauan yang sama seperti saudara perempuannya, memancarkan aura yang agak genting.
 
Raja menegur pangeran.
 
“Mengapa kamu tidak menghadiri upacara deklarasi kemenangan kemarin?”
 
“…”
 
Christian, berdiri diam, tidak menjawab. Kepalan tangan raja menghantam sandaran tangan singgasana.
 
“Apakah kalian tidak menyadari betapa pentingnya acara kemarin? Utusan dari negara-negara besar di seluruh dunia telah berkumpul!”
 
“…”
 
“Ini adalah kesempatan bagimu, calon raja, untuk bertemu mereka dan menunjukkan kehadiranmu! Mengapa kau tidak menunjukkan dirimu? Apakah kau benar-benar ingin menghancurkan hati ayahmu?”
 
Christian tetap diam. Sang raja memegang dahinya dengan kedua tangannya dan menggelengkan kepalanya.
 
“Kita hampir mempermalukan diri sendiri di tempat yang seharusnya menjunjung tinggi martabat negara kita…”
 
“…”
 
“Pada akhirnya, Ariel mengurus semua yang seharusnya kamu lakukan, dan dia melakukannya dengan sempurna!”
 
Alis Christian berkedut, dan suara singkat keluar dari mulutnya yang tertutup rapat.
 
“Kalau begitu, serahkan saja semuanya pada Ariel mulai sekarang.”
 
“…Apa?”
 
Christian mencemooh raja yang kebingungan itu.
 
“Bahkan posisi raja berikutnya. Berikan posisi itu kepada saudara perempuanku yang hebat, bukan kepadaku, yang tidak berguna ini. Ariel pasti akan menangani semuanya dengan sempurna.”
 
“Kau…! Bagaimana bisa kau mengatakan hal-hal seperti itu…!”
 
Bukan hanya raja yang terkejut; Ariel juga menatap Christian dengan wajah pucat.
 
Tepat ketika raja yang murka hendak berteriak kepada putra sulungnya—
 
“Batuk, batuk!”
 
Alih-alih raungan marah, hanya batuk lemah yang keluar dari bibir raja.
 
Dia menutup mulutnya dengan tangan, batuk terus-menerus. Darah merembes melalui jari-jarinya.
 
“Ayah?!”
 
Ariel, yang panik, bergegas menghampiri raja, sementara Christian, dalam keadaan syok, hanya bisa menyaksikan ayahnya batuk darah.
 
“Haah, haah…”
 
Raja itu hampir tidak berhenti batuk mengeluarkan darah.
 
Sambil menahan air mata, Ariel menyeka mulut ayahnya dengan sapu tangan. Sang raja, yang menerima perhatian putrinya, dengan tenang memandang putranya yang bandel itu.
 
“Waktuku tidak banyak lagi, Christian.”
 
“…”
 
“Lihat. Bahkan setelah mengalahkan semua monster di dunia dan menjadi raja negara terkuat di benua ini, hidup tetaplah sia-sia.”
 
Raja menggelengkan kepalanya.
 
“Jangan sia-siakan hidupmu, hai orang Kristen.”
 
“…”
 
“Belum terlambat. Jika kau memulai pelatihanmu untuk menjadi pewaris sekarang, kau masih bisa menjadi raja berikutnya di negara ini…”
 
Namun sebelum raja selesai berbicara, Christian berbalik dan pergi dengan marah.
 
“Kristen! Kristen…! Batuk, batuk!”
 
Sambil memanggil nama putranya, raja terbatuk-batuk beberapa kali lagi. Bibir yang berlumuran darah bergumam.
 
“Anak bodoh itu… Aku tidak punya banyak waktu lagi untuk menutupi kebodohannya.”
 
“Ayah…”
 
“Aku tidak punya pilihan, Ariel. Jika kakakmu tidak segera sadar, aku akan menobatkanmu sebagai putri mahkota. Kau akan menjadi raja berikutnya…”
 
Namun Ariel menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Ayah. Meskipun saudaraku sedang tersesat saat ini, dengan bimbingan orang-orang yang tepat, dia pasti akan menjadi raja yang baik.”
 
“…”
 
“Aku akan mendukungnya sepenuhnya. Jadi, tolong fokuslah pada pemulihan kesehatanmu.”
 
Menatap kosong putrinya yang tersenyum, raja menundukkan kepalanya dengan getir.
 
“Tolong jaga dia, Ariel. Baik saudaramu maupun negara ini…”
 
Sebagai seorang raja, sebagai seorang ayah, ia tak mampu menyembunyikan perasaannya yang kompleks.
 
***
 
Sejak usia dini, Christian merasa tidak nyaman dengan lingkungannya.
 
Itu karena dia menyadari bahwa saudara perempuannya, Ariel, lebih baik darinya dalam segala hal.
 
Dan, bukan hanya dalam bakat yang dibutuhkan untuk menjadi seorang raja tetapi juga dalam karakter, dia menyadari bahwa dirinya lebih rendah daripada saudara perempuannya.
 
“Kurasa akan lebih baik jika aku menghilang saja.”
 
Jalan Menara Penyihir.
 
Sesuai dengan reputasinya sebagai kerajaan magis, Kerajaan Danau dipenuhi dengan berbagai menara penyihir dan laboratorium penelitian. Christian berada di salah satu fasilitas terbesar, “Laboratorium Penelitian Penyihir.”
 
Christian, yang berbaring santai di sofa besar di kantor direktur, menggerutu.
 
“Jika aku tidak ada di sini, Ayah tidak akan ragu dan gelisah, dan Ariel tidak akan tertindas, tidak mampu melebarkan sayapnya.”
 
“Mohon jangan mengatakan hal-hal seperti itu, Yang Mulia.”
 
Sutradara Dirandahi tersenyum canggung, mencoba menenangkan Christian.
 
“Kamu tahu betapa Yang Mulia Raja dan Putri Ariel sangat menyayangi dan memperhatikanmu.”
 
“Sialan, ya. Aku tahu. Mereka sayang padaku, makanya mereka menutupi kekurangan hidupku seperti ini. Tapi…”
 
Christian menghela napas panjang dan duduk tegak.
 
“Itu membuat keadaan semakin menyedihkan…”
 
“Yang Mulia.”
 
“Aku ingin diakui secara sah. Tapi semakin aku berusaha, semakin aku menyadari. Ariel lebih cocok untuk sang raja…”
 
Dirandahi menyarankan dengan hati-hati.
 
“Lalu… bagaimana kalau kita mencapai prestasi besar?”
 
Mata Christian membelalak.
 
“Sebuah prestasi? Prestasi seperti apa?”
 
“Sebuah prestasi yang cukup besar untuk diakui sebagai pencapaian yang layak bagi seorang raja.”
 
Dirandahi menggaruk dagunya dengan malu-malu.
 
“Namun, Kerajaan Danau telah mengalahkan semua monster dan bahkan memegang dominasi dunia… Hampir tidak ada musuh yang tersisa untuk dikalahkan atau prestasi besar yang perlu dicapai.”
 
“…”
 
“Tapi ada satu hal yang mendesak, bukan?”
 
Sambil merendahkan suaranya, Dirandahi melirik ke sekeliling.
 
“Semoga Yang Mulia Raja selalu sehat.”
 
“…!”
 
Desas-desus tentang kesehatan raja telah beredar secara diam-diam selama bertahun-tahun.
 
Upaya untuk menyembuhkan penyakitnya telah dilakukan di mana-mana, tetapi tidak ada perbaikan. Sang raja, meskipun masih muda, sekarat dengan cepat.
 
Dirandahi merendahkan suaranya lebih jauh lagi.
 
“Ini adalah kisah yang kudengar dari sebuah klan dukun dari Benua Timur…”
 
Bahu Christian bergetar mendengar kata-kata selanjutnya.
 
“Konon, terdapat sihir keabadian di sisi lain Benua Timur.”
 
“Apa? Keabadian?”
 
“Ya. Ada desas-desus bahwa kehancuran Benua Timur disebabkan oleh sihir itu. Jadi, kami telah menyelidikinya di laboratorium penelitian kami… dan tampaknya cukup masuk akal. Kami bahkan telah mempersempit lokasi yang diperkirakan.”
 
Dirandahi menatap Christian dengan tatapan yang halus.
 
“Jika kau bisa menemukan keajaiban keabadian ini…”
 
“…!”
 
Christian bergidik.
 
Seandainya dia benar-benar bisa menemukan keajaiban keabadian.
 
‘Ayah akan… mengenali saya.’
 
Sang ayah yang selalu memandang adiknya dengan hangat, tetapi hanya mengucapkan kata-kata dingin dan tegas kepadanya.
 
Sang ayah yang selalu menyalahkan dan memarahinya atas kekurangan-kekurangannya.
 
Mungkin mengakui prestasinya, bahkan mungkin memujinya untuk pertama kalinya.
 
‘Dan jika aku bisa mengembalikan sihir keabadian, aku bisa memulihkan kesehatan Ayah dan mendapatkan pengakuan dari semua penyihir kerajaan.’
 
Satu-satunya hal yang belum berhasil diatasi oleh Kerajaan Danau, sebuah negara sihir, adalah satu hal.
 
Waktu.
 
Dan bersamanya, penuaan dan kematian.
 
Jika dia bisa mengembalikan sihir keabadian, semua penyihir kerajaan akan memuji pencapaian Christian dan tunduk kepadanya.
 
Tenggelam dalam pikiran penuh harapan, Christian segera menghela napas dengan wajah muram.
 
“…Tapi aku tidak bisa meninggalkan tempatku.”
 
Dia adalah seorang pangeran. Kemungkinan akan menjadi raja berikutnya.
 
Jika ia pergi ke reruntuhan Benua Timur, ayahnya tidak akan pernah mengizinkannya.
 
Namun, seolah mengantisipasi ucapan Christian, Dirandahi tersenyum.
 
“Kalau begitu, kita telah menemukan subjek eksperimen yang menarik.”
 
“Hah? Subjek eksperimen yang menarik?”
 
“Ya. Silakan ikuti saya.”
 
Mengikuti arahan Dirandahi, Christian menuju ke bawah tanah laboratorium penelitian tersebut.
 
Di sana, di dalam sebuah ruangan kaca, ada seorang anak laki-laki dengan ekspresi kosong.
 
Sambil menunjuk ke arah anak laki-laki itu melalui kaca, Dirandahi berbicara.
 
“Seorang non-warga negara yang tinggal di luar tembok kota. Kami menemukannya saat mengumpulkan bahan-bahan magis di selokan. Kami sangat terkejut sehingga kami langsung ‘membelinya’.”
 
“Apa yang menarik dari warga negara asing ini?”
 
Di Kerajaan Danau, orang-orang terbagi menjadi kelas pengguna sihir, ‘warga negara’, dan mereka yang tidak dapat menggunakan sihir… yang diperlakukan seperti ternak, ‘bukan warga negara’.
 
‘Warga negara’ selanjutnya dibagi menjadi rakyat biasa, bangsawan, dan keluarga kerajaan. Bagi Christian, seorang anggota keluarga kerajaan, mengamati orang yang bukan warga negara adalah hal yang asing dan tidak nyaman.
 
Namun kata-kata selanjutnya bahkan lebih keterlaluan.
 
“Bukankah dia mirip?”
 
“…Apa?”
 
“Mirip dengan Anda, Yang Mulia. Dia tampak sangat mirip.”
 
Sambil tertawa terbahak-bahak, Dirandahi memanipulasi panel ajaib di kaca, menyebabkan warna rambut dan mata anak laki-laki itu berubah.
 
Bocah laki-laki itu, yang tadinya berambut dan bermata abu-abu kusam, kini berambut perak dan bermata biru kehijauan. Dan kemudian…
 
“…Bagaimana ini bisa terjadi?”
 
Christian bergumam kaget.
 
Sungguh mengejutkan, bocah non-warga negara itu mirip dengan Christian. Bukan hanya dari segi penampilan, tetapi juga dari aura unik mereka.
 
“Dengan sedikit sihir peredam persepsi, kebanyakan orang akan mengira anak laki-laki ini adalah Anda, Yang Mulia.”
 
“…”
 
“Karena kamu jarang terlibat dalam kegiatan publik, jika kamu berhati-hati, kamu tidak akan ketahuan.”
 
Tenggelam dalam pikirannya, Christian melirik Dirandahi.
 
“Pencarian Benua Timur. Berapa lama perkiraan waktu yang dibutuhkan?”
 
“Kami memperkirakan sekitar satu bulan.”
 
Dirandahi mengangguk.
 
“Jadi, pengganti ini hanya perlu menggantikan Anda selama satu bulan.”
 
“…Baiklah.”
 
Christian, setelah mengambil keputusan, mengangguk dengan tegas.
 
“Ayo kita lakukan, Dirandahi.”
 
“Baik, Yang Mulia. Saya akan segera bersiap.”
 
Saat Dirandahi meninggalkan ruangan bawah tanah, Christian berteriak.
 
“Terima kasih, Dirandahi. Aku akan memastikan… untuk membalas budimu dengan setara suatu hari nanti.”
 
“Haha. Tak perlu disebutkan lagi.”
 
Dirandahi tersenyum ramah.
 
“Kebahagiaan Yang Mulia adalah kebahagiaan saya.”
 
Setelah Dirandahi pergi, Christian mengalihkan pandangannya ke arah anak laki-laki di dalam ruangan kaca dan perlahan mendekati dinding kaca.
 
Christian mengangguk ke arah bocah yang tampak bingung dan penampilannya tiba-tiba berubah.
 
“Hei, kamu.”
 
“Ya, ya?”
 
“Siapa namamu?”
 
Bocah itu ragu-ragu dan menjawab dengan suara yang hampir tak terdengar.
 
“Aku… tidak punya.”
 
“Apa?”
 
“Warga negara asing biasanya tidak memiliki nama. Maaf…”
 
Sambil mendecakkan lidah karena frustrasi, Christian meninggikan suara di depan bocah yang semakin menyusut itu.
 
“Mulai sekarang, namamu adalah Christian.”
 
“Ya? Tapi…”
 
“Saat aku pergi, kau akan menjadi bayanganku, penggantiku, penolongku… Kau harus berpura-pura menjadi diriku.”
 
Christian bertanya dengan dingin.
 
“Apakah Anda bisa?”
 
Tidak mungkin dia bisa mengatakan dia tidak bisa.
 
Warga non-negara menuruti perintah. Begitulah kehidupan warga non-negara di Kerajaan Danau.
 
Jika mereka tidak mengikuti perintah atau gagal…
 
Mereka akan mati.
 
Bocah itu, sambil memejamkan mata, membungkuk dengan gemetar.
 
“Saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan, Yang Mulia…”
 
***
 
Beberapa hari kemudian.
 
Christian menaiki kapal yang disiapkan oleh Dirandahi dan berangkat ke Benua Timur untuk mencari kekuatan keabadian.
 
Dan bocah tanpa nama itu, setelah menerima pelatihan intensif untuk berperan sebagai pengganti pangeran, diam-diam ditempatkan di dalam kastil.
 
– Ingat. Saat kau ketahuan, kau mati.
 
Direktur Laboratorium Penelitian Penyihir, Dirandahi, telah berulang kali mengancam.
 
– Meniru pangeran itu mudah. Apa pun yang ditanyakan orang, jangan menjawab dan cemberutlah seolah-olah kamu marah. Pangeran dikenal sebagai orang yang nakal, jadi tidak ada yang akan mudah mendekatimu. Tetaplah diam di kamarmu. Mengerti?
 
Akhirnya, Dirandahi dengan mantap meraih bahu anak laki-laki itu.
 
– Jika kamu berhasil dalam hal ini, kamu tidak perlu khawatir tentang penghidupanmu di masa depan.
 
Mengenakan kalung yang meredam persepsi, bocah itu berdiri dengan canggung di tengah ruangan sang pangeran.
 
‘Bagaimana ini bisa terjadi…’
 
Dia masih belum bisa memastikan apakah ini kenyataan atau mimpi.
 
Beberapa hari yang lalu, dia masih membersihkan bangkai tikus di selokan, dan sekarang dia berpura-pura menjadi pangeran negara ini…
 
‘Tapi ini bukan tugas yang sulit. Saya hanya perlu tetap tenang dan bertahan selama sekitar satu bulan.’
 
Bocah itu, berusaha menenangkan diri, mengangguk dengan tegas.
 
“Saudara laki-laki!”
 
Pintu terbuka dengan tiba-tiba, dan Putri Ariel berlari masuk dengan senyum cerah.
 
“Es krim dari Utara sudah tiba! Ayo makan bersama. Aku sudah menyimpan stroberi es favoritmu, Kakak!”
 
“…”
 
Terkejut hingga membeku, bocah itu segera tersadar.
 
Dia adalah Ariel, saudara perempuan sang pangeran, orang yang selalu diperingatkan sang pangeran untuk diwaspadai. Satu-satunya orang di istana yang bersikap baik kepada pangeran yang pemarah itu.
 
‘Tidak apa-apa. Lakukan saja seperti yang sudah dilatih. Lakukan saja seperti yang sudah dilatih.’
 
Dengan ekspresi dingin yang telah ia latih tanpa henti selama beberapa hari terakhir, bocah itu menyipitkan matanya dan menatap Ariel.
 
Namun sebelum dia sempat berkata apa pun—
 
“…!”
 
Shing!
 
Ariel menghunus pedangnya dari pinggangnya dan mengarahkan mata pedang itu dengan tajam ke arahnya.
 
‘Apa?’
 
Di hadapan bocah itu, yang kaku karena terkejut, Ariel menuntut dengan suara tegas, sambil mengacungkan pedangnya ke arahnya.
 
“Siapa kamu?”
 
“…?!”
 
“Kau bukan saudaraku! Siapakah kau?”
 
Belum genap satu jam sejak anak laki-laki itu mulai berpura-pura menjadi pangeran di kastil.
 
Tanpa melakukan kesalahan apa pun, dia langsung ketahuan.
 
Merasa sedih dan bingung, bocah itu tak kuasa menahan air mata.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.