Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 712

Bab 712
“Jadi, beginilah.”
 
Setelah mendengar beberapa penjelasan lagi dari Aider, saya pun merangkumnya.
 
“Raja Iblis menyelenggarakan permainan ini, ‘Doom Revelry,’ dan kau adalah pemain lawannya. Sekarang, karena kehabisan daya, kau telah menyerahkan peran itu kepadaku, pemain pengganti.”
 
“Ya.”
 
“Dan para dewa eksternal yang mengawasi kita, para ‘Pengamat,’ sebagian besar hanya mengamati, tetapi mereka kadang-kadang ikut campur dalam permainan tanpa kita sadari.”
 
“Itu benar.”
 
“Dan baik Raja Iblis maupun kau telah berulang kali mengatur ulang permainan ini karena alasan masing-masing. Kau, untuk mencapai ‘Akhir Sejati.’ Dan Raja Iblis, karena alasan yang belum terungkap.”
 
Aider mengangguk, dan aku mengusap daguku.
 
“Sederhananya, Raja Iblis juga terjebak dalam lingkaran tanpa akhir, seperti seorang gamer hardcore yang mencoba menyelesaikan tantangan deathmatch, dengan acara partisipasi penonton sesekali seperti pemungutan suara atau roulette.”
 
“…Apa?”
 
“‘Apa yang seharusnya menjadi Dark Event untuk stage ini? Mari kita mulai jajak pendapat pemirsa!’ Para Watcher memberikan suara mereka dan memutuskan. ‘Legiun monster mana yang akan menyerang stage ini? Taruh poin saluran kalian di roulette!’ Para Watcher mempertaruhkan poin mereka di roulette… Semakin banyak poin yang mereka pertaruhkan, semakin tinggi peluangnya… Benar begitu, kan? Tepat?”
 
Wajah Aider tampak kosong sesaat ketika saya melontarkan jargon streaming game. Tapi pada dasarnya, bukankah itu sama saja?
 
‘Entah bagaimana, saya mulai mendapatkan gambaran yang lebih jelas.’
 
Seperti seorang gamer dari Bumi yang bermain untuk menghibur para penonton.
 
Raja Iblis sedang mengadakan ‘Pesta Malapetaka’ untuk memuaskan para ‘Pengawas’.
 
Jadi, pada dasarnya, prinsip tindakan kita cukup serupa.
 
‘Dan, sama seperti bagaimana penonton menikmati pengulangan permainan tanpa henti, meskipun membuat frustrasi, untuk menantang diri mereka sendiri berulang kali.’
 
Menghadapi kesulitan ini untuk mencapai satu tujuan yang diinginkan…
 
Ini mirip denganku.
 
‘Jadi, apa yang ingin dicapai oleh Raja Iblis?’
 
Apa yang dia cari melalui pengulangan pesta pora malapetaka yang tak terhitung jumlahnya ini?
 
“…”
 
Berusaha memahami niat musuhku, aku menggenggam tongkat kerajaan di tanganku dengan erat.
 
‘Lagipula, ini pertandingan terakhir.’
 
Baik Aider, sebagai lawan Raja Iblis, maupun saya tidak dapat melanjutkan permainan ini lagi.
 
Ini adalah percobaan terakhir. Dengan satu atau lain cara, akhirnya akan ditentukan. Tidak akan ada pengulangan lagi.
 
Saya tidak punya ruang untuk mempertimbangkan keadaan musuh saya. Kita harus melakukan yang terbaik untuk mencapai hasil terbaik yang mungkin bagi kita.
 
“Saya akan sengaja memajukan panggung.”
 
Aku menghubungkan kesadaranku dengan tongkat kerajaan, memeriksa antarmuka tower offense sambil berbicara.
 
“Saya akan sengaja melanggar masa kekebalan. Ini akan menyebabkan hukuman bagi pihak penyerang.”
 
Senyum muncul di bibir Aider.
 
Seolah-olah dia sudah memperkirakan hal ini.
 
“Kita kemungkinan akan menghadapi musuh yang melemah.”
 
Aku segera memastikan waktunya, legiun monster, dan Peristiwa Kegelapan, lalu mengetukkan tongkat kerajaan ke tanah dengan ujungnya.
 
Permata di ujung tongkat kerajaan itu berkedip-kedip dengan cahaya hitam yang menyeramkan, lalu pesan sistem muncul.
 
[TAHAP 41 telah dikonfirmasi.]
 
[Kedua pemain bersiap untuk menyerang dan bertahan.]
 
Kedua pemain, ya. Aku memainkan kedua peran itu sekarang.
 
Aku menyeringai. Raja Iblis, apa pun tujuanmu dalam terus-menerus mengatur ulang permainan, apa pun yang kau cari di Alam Mimpi Buruk, itu bukan urusanku.
 
Selama Anda pergi, saya akan mengatur segala sesuatunya agar menguntungkan kita semaksimal mungkin. Kita sendiri juga sedang tidak dalam situasi yang santai…!
 
“Hei, Aider.”
 
Saat aku merencanakan tahapan selanjutnya, tiba-tiba aku berbicara dengan Aider.
 
“Kalau dipikir-pikir, kau sebenarnya belum pernah memberitahuku apa yang harus kulakukan tentang Akhir yang Sejati. Apa kau benar-benar tidak keberatan dengan itu?”
 
Saya selalu heran mengapa, meskipun mengaku bertujuan untuk mencapai Akhir yang Sejati, dia membiarkan saya mengurus diri sendiri.
 
“Aku tidak pernah membutuhkannya.”
 
Aider tersenyum lembut, memberikan jawaban yang mirip dengan jawaban yang pernah dia berikan sebelumnya.
 
“Karena kamu telah melakukannya dengan sangat baik sejauh ini. Dan kamu akan terus melakukannya dengan baik.”
 
“…”
 
Saya bersyukur atas kepercayaan itu, tetapi sekarang saya bahkan lebih penasaran.
 
Sebenarnya apa itu Akhir yang Sejati?
 
Kita akan menuju ke mana?
 
Saya mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Aider tentang tujuan, identitas Raja Iblis, dan situasi terkini di dalam Kerajaan Danau yang tidak dapat diakses.
 
Namun Aider menghindari pertanyaan saya dengan jawaban yang samar, “Anda akan segera mengetahuinya.”
 
Sutradara misterius ini. Dia jelas berada di pihakku, tapi dia pelit memberikan bocoran.
 
“Baiklah, sudah larut malam, jadi saya permisi dulu. Semoga Anda beristirahat dengan tenang, Tuan.”
 
“Hei, kamu tidak akan menghilang tiba-tiba lagi, kan?”
 
“Jangan terlalu khawatir jika kamu tidak bisa melihatku. Aku juga punya persiapan sendiri yang harus kulakukan.”
 
Aider membungkuk dengan hormat dan perlahan keluar dari kantor.
 
“Sampai jumpa lagi, Tuanku.”
 
Aider menghilang.
 
Setelah menatap pintu yang tertutup untuk beberapa saat, aku mengalihkan pandanganku kembali ke tongkat kerajaan dan menggenggamnya erat-erat.
 
Bagaimanapun juga, kemampuan untuk mengkonfigurasi tahapan sesuai keinginan saya praktis merupakan sebuah kecurangan.
 
Aku akan memanfaatkannya sepenuhnya…!
 
***
 
“Pertempuran pertahanan berikutnya akan diadakan dalam seminggu.”
 
Keesokan harinya, di ruang penerimaan tamu di rumah besar bangsawan itu.
 
Aku mengumpulkan semua hero papan atas dan mengumumkannya. Semua orang terkejut.
 
“Apa? Tapi Tuan, bukankah Anda mengatakan pertempuran pertahanan berikutnya akan terjadi dalam tiga minggu?”
 
Lucas bertanya dengan bingung, dan aku mengangguk.
 
“Itu rencana awalnya. Tapi saya memajukannya atas kebijakan saya sendiri karena lebih menguntungkan.”
 
Saya menjelaskan secara singkat fungsi tongkat kerajaan Kerajaan Danau, sambil menunjukkannya kepada mereka.
 
Kemampuan untuk menentukan jenis monster penyerang, waktu penyerangan, dan bahkan Peristiwa Kegelapan membuat ekspresi para pahlawan menjadi beragam.
 
“Memang… Jika demikian, kita dapat memanfaatkannya secara strategis…”
 
“Jika kita bisa dengan sengaja memilih hanya musuh yang paling mudah untuk dilawan…”
 
“Tapi tentara kita tidak dalam kondisi normal. Bukankah ini terlalu terburu-buru mengingat situasi kita saat ini-”
 
Setelah memberi mereka kesempatan untuk menyampaikan pendapat, saya berbicara lagi.
 
“Tentu, Front Penjaga Dunia berada dalam situasi sulit. Tembok pertahanan tidak sepenuhnya utuh, dan pasukan kita dalam kondisi buruk. Bahkan para pahlawan utama kita pun belum pulih dari luka-luka mereka.”
 
Dan di balik bekas luka fisik ini…
 
Semua orang juga menanggung luka mental dan kelelahan yang menumpuk.
 
Kami baru saja menghadapi Raja Lalat dan Naga Hitam secara berturut-turut. Kota hampir hancur, dan nyawa sekutu kami terus-menerus dalam bahaya.
 
Meskipun mereka tampak tegar, batin mereka pasti hancur berkeping-keping.
 
“Namun, terlepas dari itu, saya menilai bahwa lebih baik untuk terlibat dalam pertempuran cepat sekarang.”
 
Saya lebih suka jika Raja Iblis tidak kembali sampai akhir, tetapi itu tidak mungkin. Ini bukan permainan yang penuh belas kasihan, dan para Pengawas itu tidak akan tinggal diam.
 
‘Jadi, selagi Raja Iblis pergi, aku akan menurunkan tingkat kesulitan level sebisa mungkin untuk mencegah para Pengawas ikut campur.’
 
Cara untuk melakukan ini adalah dengan menerapkan hukuman.
 
Ada aturan ‘periode tanpa serangan’ di antara setiap tahapan. Saya berencana untuk terus melanggar aturan ini.
 
Dengan melakukan hal itu, pihak monster akan terus-menerus menerima hukuman.
 
Sekalipun para Pengawas mencoba menaikkan tingkat kesulitan level secara paksa, hukuman yang diberikan akan membatasi campur tangan mereka.
 
‘Aku akan memilih pasukan monster yang telah kukuasai sepenuhnya, menerapkan Peristiwa Kegelapan yang paling tidak sesuai untuk pasukan tersebut, dan memanggil mereka ke medan perang dengan hukuman berat.’
 
Kemudian, pasukan elit kita akan menyapu bersih legiun monster yang melemah ini.
 
Singkatnya, itulah strateginya.
 
Saat Raja Iblis kembali, tongkat kerajaan akan kehilangan semua otoritasnya. Kita harus memanfaatkannya sepenuhnya selagi masih memiliki kekuatan.
 
Setelah menjelaskan hal ini dengan cara yang mudah dipahami oleh para pahlawan, saya melanjutkan.
 
“Dan satu hal lagi. Selama pertempuran cepat ini, kita akan melatih pasukan sukarelawan.”
 
“…!”
 
“Selama aku bisa mengendalikan medan perang dengan tongkat kerajaan, pertempuran akan lebih mudah. Inilah saatnya melatih pasukan sukarelawan.”
 
Sebagian besar prajurit di Front Penjaga adalah veteran berpengalaman, tetapi pasukan sukarelawan merupakan pengecualian.
 
Mereka bergabung setelah insiden Raja Lalat, dan karena situasi aneh sejak saat itu, mereka belum memiliki pengalaman tempur yang memadai.
 
Sekarang, ketika kita dapat menyesuaikan tingkat kesulitan medan perang dengan mudah, adalah waktu yang tepat untuk melatih mereka. Tidak ada waktu yang lebih baik dari ini.
 
“Pidato saya memang panjang, tetapi begitu kita menghadapi pertempuran yang akan segera terjadi, Anda akan mengerti. Betapa lemahnya musuh. Bagaimana seharusnya kita bertempur.”
 
Aku mengetuk papan tulis.
 
“Jadi, musuh untuk pertempuran pertahanan berikutnya…”
 
Saya dengan tenang mengumumkan hal yang sudah dikonfirmasi.
 
“Perisai Hidup.”
 
“…Apa?”
 
Para pahlawan veteran itu semuanya tercengang. Terutama Lucas, Damien, dan Lily, yang telah bersama saya sejak Tahap 1, sangat terkejut.
 
Yah, itu bisa dimengerti. Living Armor adalah legiun monster yang kita hadapi di Tahap 1.
 
Tapi saya tidak salah bicara.
 
Inilah legiun Living Armor yang ‘sesungguhnya’.
 
“Legiun monster yang akan kita hadapi kali ini adalah yang terkuat di antara jenis-jenis Armor Hidup…”
 
Aku tersenyum lebar.
 
“Pasukan Raja Hantu.”
 
Phantom Knight, yang merupakan monster bos di Stage 1, sekarang akan menjadi monster biasa.
 
Dan yang memimpin para Ksatria Hantu ini adalah Penguasa Zirah, Raja Hantu—
 
Legiun Zirah Hidup yang sejati.
 
***
 
Setelah menjelaskan tentang legiun Raja Hantu dan taktik untuk mengalahkan mereka, para pahlawan merasa bingung mendengar berita bahwa pertempuran pertahanan akan diadakan hanya dalam waktu seminggu, tetapi mereka segera mulai mempersiapkan diri. Lagipula, mereka adalah prajurit berpengalaman.
 
Sambil memperhatikan para pahlawan bergegas menjalankan tugas mereka di seluruh kota, aku menoleh ke samping.
 
Hecate dan para Ksatria Kemuliaan berdiri di sana. Aku mendekati mereka.
 
“Yang Mulia.”
 
“Para Ksatria Mulia, kalian semua telah berkumpul.”
 
Aku mengangguk kepada para ksatria yang memberi hormat dan menyatakan pendirian mereka.
 
“Maaf, tetapi pensiun Anda ditunda.”
 
“Apa? Tapi-”
 
“Sampai saya mengizinkannya, Anda akan terus bertugas di garis depan ini.”
 
Saat ini, mereka diangkat sebagai ksatria pribadi saya— Putra Mahkota.
 
Setelah kehilangan kutukan dan sihir mereka, mereka tidak lagi bisa bertarung di garis depan, tetapi mereka membutuhkan izin saya untuk mengubah penugasan mereka.
 
Hecate telah meminta pensiun. Tampaknya semua Ksatria Kemuliaan telah menyetujuinya.
 
Namun aku tidak berniat membiarkan mereka pergi.
 
Pensiun? Ditolak!
 
“Dengan segala hormat, Yang Mulia.”
 
Hecate, sambil menggertakkan giginya, menghunus pedangnya.
 
Para pahlawan lainnya terkejut dan mencoba bergegas mendekat, tetapi itu tidak perlu. Posisi Hecate canggung, lengannya lemah, dan pedangnya bergetar lalu jatuh ke tanah.
 
Terengah-engah setelah menghunus pedangnya, Hecate berbicara dengan suara tertahan.
 
“Kita tidak bisa lagi menghunus pedang kita.”
 
“…”
 
“Setelah berulang kali mengalami kematian dan kebangkitan, tubuh kami benar-benar hancur. Kami hanya mempertahankan fungsi kesatria kami dengan memperbaiki sihir kami secara paksa melalui kutukan. Tetapi sekarang, kutukan itu telah hilang, dan kami tidak dapat lagi menggunakan pedang.”
 
Kemampuan bermain pedangnya yang indah dan halus, yang pernah dipuji bahkan melebihi Lucas, kini telah hilang selamanya.
 
“Tinggal di sini adalah beban. Bahkan menerima gaji pun merupakan pemborosan dana berharga kerajaan.”
 
“…”
 
“Tolong lepaskan kami, Yang Mulia. Berhentilah membuat kami merasa malu. Saya mohon kepada Anda.”
 
Tapi aku menggelengkan kepala.
 
Wajah Hecate meringis.
 
“Apakah kami terlihat seperti sedang mencoba melarikan diri dari garis depan? Kalau begitu, habisi kami di sini dan sekarang juga.”
 
“Ditolak.”
 
“Kalau begitu, mari kita pimpin pertempuran berikutnya dan mati di garis depan?”
 
“Ditolak. Anda tidak akan lagi memasuki medan perang.”
 
“Lalu apa yang akan terjadi…!”
 
“Temukan itu.”
 
Wajah Hecate menjadi pucat pasi mendengar suara tegasku.
 
“Cari tahu apa yang bisa kamu lakukan di bidang ini, apa yang bisa kamu lakukan dengan tubuhmu yang terluka, bagaimana kamu akan hidup mulai sekarang.”
 
“…”
 
“Cari tahu apa yang bisa kamu lakukan di dunia ini tanpa harus mati.”
 
Aku mengangguk.
 
“Temukan itu. Dan beri tahu aku jawabanmu.”
 
“…”
 
“Sampai saat itu, rencana pensiun Anda ditunda.”
 
Hecate dan para Ksatria Kemuliaan tampak bingung.
 
Melihat para pahlawan lain di sekitarku, terutama yang masih muda dengan hati yang terjerat, aku meninggikan suaraku.
 
“Baiklah, pertempuran pertahanan selanjutnya akan berlangsung dalam seminggu! Semuanya, bersiaplah!”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.