Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 707

Bab 707
Persimpangan jalan. Di dalam kota yang hancur.
 
“Aduh…”
 
Junior mengerang di depan reruntuhan bangunan penginapan “Etti’s Honey.”
 
“Ini benar-benar runtuh, astaga…”
 
Saat Night Bringer menghembuskan napas pertamanya, penginapan “Etti’s Honey,” yang berada dalam jangkauan hembusan napas tersebut, runtuh sepenuhnya.
 
Untungnya, tidak ada korban jiwa, tetapi Junior kehilangan tempat tinggal yang telah ia tempati selama lebih dari dua tahun. Tentu saja, semua barang miliknya di dalam tempat tinggal itu juga hancur total.
 
“Ah, buku-bukuku!”
 
Junior, yang menemukan barang-barangnya di tengah reruntuhan, mengeluarkan campuran aneh antara sorak-sorai dan jeritan, lalu bergegas masuk untuk membersihkan puing-puing.
 
“Harga salah satu buku ini… Aku akan merasa sangat dirugikan jika kehilangan semuanya…”
 
Di antara reruntuhan batu bata dan pasir, rak buku Junior yang terjatuh terbalik. Junior buru-buru mengambil buku-bukunya.
 
Meskipun penyok dan robek, dia berhasil menyelamatkan sebanyak mungkin yang bisa diselamatkan. Saat dia menggali, barang-barang miliknya yang lain mulai muncul.
 
Benda-benda magis yang berharga. Buku harian yang ia tulis setiap hari sejak tiba di sini. Dan buku harian yang ia lupakan di lemari, karena tak sanggup makan…
 
“Keck, ginseng seratus tahun?!”
 
Hadiah dari ibunya.
 
Itu adalah akar ginseng seratus tahun, yang dia temukan di antara barang-barang milik Jupiter dan berniat untuk mengirimkannya ke dirinya sendiri melalui pos.
 
Piring dan cangkir di lemari semuanya pecah berkeping-keping, tetapi ginseng berusia seratus tahun, yang disimpan hanya dalam kantong kertas, secara ajaib tetap utuh.
 
Junior terkekeh melihat akar tumbuhan tua ini.
 
“Wow, ternyata masih utuh. Hampir saja aku membuangnya karena menyimpannya terlalu lama. Aku harus segera memakannya.”
 
Junior mengingat kembali cara dan manfaat mengonsumsi ginseng berusia seratus tahun.
 
“Rebus dengan madu lalu minum seperti teh? Khasiatnya menyehatkan, menyegarkan, dan menenangkan…”
 
Junior kemudian mengeluarkan suara “Ah.”
 
Dia memikirkan seseorang yang membutuhkan khasiat ramuan itu lebih mendesak daripada dirinya sendiri.
 
“Apakah Ibu ingin aku memiliki semuanya untuk diriku sendiri…?”
 
Setelah ragu sejenak,
 
“…Bukan, bukan itu! Ibu lebih suka aku punya lebih banyak teman!”
 
Karena yakin keputusannya akan didukung apa pun yang terjadi, Junior menghela napas melalui hidung dan menggenggam ginseng berusia seratus tahun itu.
 
***
 
Barak.
 
Junior dengan hati-hati membawa teko berisi teh ginseng seratus tahun yang telah diseduh, stoples madu, dan kue kering saat dia menuju ke ruang depan dengan waspada.
 
“Hmm…”
 
Dia ragu sejenak,
 
“Eek!”
 
Mengumpulkan keberaniannya, dia mengetuk pintu.
 
Ketuk ketuk!
 
“Hecate? Apakah kau di sana?”
 
Junior menunggu dengan cemas akan sebuah jawaban, tetapi ruangan itu tetap sunyi. Sambil berdeham lagi, Junior mengetuk sekali lagi.
 
“Hecate, ini Junior. Mari kita istirahat sejenak bersama.”
 
“…”
 
“Aku bawa teh sehat. Dan kue kering. Silakan bergabung denganku. Oke?”
 
Meskipun tidak ada respons, Junior merasakan kehadiran seseorang di balik pintu.
 
Junior menunggu dengan tenang. Kemudian,
 
Berderak-
 
Pintu itu terbuka sedikit.
 
Melalui celah di ruangan yang gelap itu, mata Hecate yang kering dan pecah-pecah dapat terlihat.
 
Matanya, yang telah sepenuhnya terkuras dari kutukan merah itu, telah berubah menjadi cokelat tua.
 
“…Muda.”
 
“Halo, Hecate.”
 
Junior mengayungkan teko di tangannya.
 
“Tehnya sudah dingin. Bolehkah saya masuk?”
 
“…”
 
Dengan ragu-ragu, Hecate perlahan mundur dan membuka pintu. Junior dengan hati-hati memasuki ruangan.
 
Ruangan itu, dengan tirai yang tertutup rapat, terasa hampa. Seolah-olah seseorang telah berbaring diam di tempat tidur selama berhari-hari.
 
Junior pertama-tama menyingkirkan tirai dan membuka jendela untuk ventilasi ruangan. Saat udara dingin menembus ruangan, Hecate, yang hanya mengenakan pakaian tipis, menggigil dan memegangi bahunya.
 
“Oh, maafkan saya…!”
 
Karena tidak ingin menghentikan ventilasi, Junior yang kebingungan menyampirkan pakaian luarnya di bahu Hecate.
 
Hecate tidak menolak dan tetap diam.
 
Junior tiba-tiba teringat situasi serupa yang pernah terjadi sebelumnya.
 
“…”
 
Di bawah sinar matahari yang menerobos tirai yang terbuka, Hecate berada dalam keadaan yang mengerikan.
 
Rambutnya yang berwarna krem kusut, terdapat lingkaran hitam di bawah matanya, bibirnya kering, dan kulitnya pucat.
 
Junior sudah mendengar intinya. Dusk Bringar telah mengambil kembali semua kutukan dari Glory Knights.
 
Bersamaan dengan kutukan itu, Hecate kehilangan semua kekuatan sihirnya, sehingga ia tidak mampu bertarung seperti dulu.
 
‘Lucas beberapa kali datang untuk menghiburnya setelah itu, tetapi dia terus menghindarinya.’
 
Junior memahami perasaan tidak ingin menunjukkan keadaan seperti itu kepada pria yang disukainya…
 
Hecate berdiri terpaku di tempatnya dengan mata kosong. Junior, yang bingung, dengan ragu-ragu menuntun Hecate ke meja.
 
“Ayo, kita minum teh hangat sambil mengobrol! Teh ini diseduh dengan ramuan herbal bernama ginseng seratus tahun, sangat baik untuk kesehatan!”
 
Junior buru-buru menyeka debu dari meja dan menyiapkan perlengkapan minum teh dan kue-kue.
 
Duduk berhadapan dengannya, Hecate mengamati tindakan Junior dalam diam.
 
Junior, merasa canggung, menyiapkan cangkir teh yang dibawanya dan menuangkan teh ke dalam cangkir Hecate dan cangkirnya sendiri.
 
‘Aku tidak tahu apa-apa tentang upacara minum teh!’
 
Untungnya, Hecate sedang tidak dalam kondisi untuk mempedulikan detail-detail seperti itu.
 
Teh hangat yang mengepul lembut memenuhi cangkir mereka. Junior menambahkan madu ke dalam cangkirnya dan meletakkan kue kering di atas piring.
 
“Baiklah, mari kita coba, ya?”
 
“…”
 
Hecate menatap kosong ke arah cangkirnya. Junior, dengan gugup dan berkeringat, dengan hati-hati mengambil cangkir itu dan mendekatkannya ke bibirnya.
 
‘Menutrisi! Merevitalisasi! Menenangkan! Menenangkan!’
 
Dengan harapan minuman itu akan memberikan efek yang diinginkan, dia menyesapnya.
 
“Phhbt-!”
 
lalu meludahkannya.
 
‘Gah, batuk! Rasa apa ini?!’
 
Rasanya sangat pahit dengan cita rasa yang kompleks. Mungkin baik untuk tubuh, tetapi rasanya mengerikan…
 
‘Bu?! Ini benar-benar ginseng seratus tahun, kan?! Ini benar-benar bagus untuk Ibu, kan?! Ibu tidak tertipu, kan?!’
 
Karena Jupiter membelinya dari Yang Tak Bernama di bawah Kerajaan Danau, maka barang itu pasti asli.
 
Namun, karena konsentrasi sihir yang sangat tinggi di Kerajaan Danau, khasiat dan rasa ginseng di sana jauh lebih pekat daripada ginseng yang tumbuh di bumi…
 
Saat Junior tersedak dan meludah, dia mendongak dan melihat Hecate menatapnya dengan mata lebar.
 
Junior bergumam putus asa.
 
“…Ini, ini cuma lelucon. Lelucon.”
 
Setelah sebelumnya batuk darah, kini ia batuk teh, Junior benar-benar melakukan banyak hal.
 
Kemudian Hecate, dengan tatapan kosong, memandang cangkir teh di depannya, dengan hati-hati mengambilnya, dan membawanya ke bibirnya…
 
“Tunggu! Sebentar, saya akan menambahkan madu lagi! Rasanya sangat pahit!”
 
Junior buru-buru membuka toples madu, tetapi Hecate sudah menyesap tehnya.
 
Dan dia menelannya tanpa kesulitan. Junior berkedip kaget.
 
‘Ah, kalau dipikir-pikir lagi.’
 
Hecate mengatakan bahwa dia tidak bisa merasakan apa pun sejak dikutuk.
 
“…”
 
Hecate perlahan-lahan melepaskan cangkir dari bibirnya.
 
Lalu, sambil sedikit memiringkan wajahnya yang pucat ke samping,
 
“Phhbt-!”
 
Dia meludahkannya.
 
Junior menatap kosong ke arah teh yang terciprat di lantai di sampingnya. Sambil menyeka mulutnya dengan serbet, Hecate memberi isyarat lemah.
 
“…Rasanya sangat pahit. Tolong berikan toples madunya.”
 
“Hah? Kamu bisa merasakannya?”
 
“Sejak kutukan itu dicabut, aku sekarang bisa merasakan rasanya.”
 
Junior hampir berkata “syukurlah” tetapi mengurungkan niatnya. Tercabutnya kutukan itu tampaknya bukan peristiwa yang menggembirakan bagi Hecate.
 
Lagipula, teh ginseng seratus tahun itu sangat pahit dan tidak enak, dan kedua wanita itu berusaha menghabiskan teh mereka dengan menambahkan banyak madu dan memakan kue manis di sampingnya.
 
Meskipun rasanya mengerikan, mereka dengan keras kepala meminum setiap tetes terakhirnya, didorong oleh tekad yang aneh.
 
Teko teh dikosongkan, toples madu dikerok hingga bersih, dan semua kue kering telah habis.
 
“…”
 
“…”
 
Kedua wanita itu diselimuti keheningan yang canggung.
 
Junior berkeringat dingin karena gugup. Ia datang untuk menjenguk Hecate karena khawatir, tetapi sekarang setelah mereka berhadapan muka, ia tidak tahu harus berkata apa…!
 
‘Maksudku, seharusnya aku tidak seburuk ini dalam berkomunikasi! Kenapa aku gagap seperti ini?!’
 
Dia hanya datang untuk mempererat persahabatan! Santai saja dan ajak ngobrol! Kamu bisa melakukannya, Jupiter Junior! Ayo, ayo!
 
Dengan tekad yang kuat, Junior mengepalkan tinjunya dan menatap Hecate, yang tiba-tiba berbicara.
 
“…Junior, apakah kau tidak membenciku?”
 
“Sama sekali tidak?!”
 
Junior langsung mengatakannya secara spontan, lalu dengan cepat menurunkan nada suaranya dengan “Ah.”
 
“Maksudku, tidak ada alasan bagiku untuk tidak menyukaimu, Hecate…”
 
“…”
 
Hecate mengalihkan pandangannya dari Junior yang ragu-ragu dan melihat ke arah pintu yang terbuka, yang dibiarkan sedikit terbuka untuk ventilasi. Tepat di luar adalah kamar Junior.
 
Setelah “Etti’s Honey” gagal, keduanya juga ditempatkan di kamar yang berseberangan di barak.
 
“Jujur saja, Junior, tahukah kamu mengapa aku mendapat kamar di sebelah kamarmu?”
 
“Hah?”
 
Junior mengerjap mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.
 
Apakah penugasan kamar itu memiliki makna? Bukankah itu hanya kebetulan?
 
Lalu Hecate mengungkapkan kebenaran yang pahit.
 
“Sebagai kapten pengawal pribadi Kaisar, saya menilai bahwa unsur paling berbahaya selama Yang Mulia berada di sini… adalah Anda, Junior.”
 
“…?!”
 
“Itulah sebabnya, untuk mengawasimu, aku diberi kamar sedekat mungkin dengan kamarmu.”
 
Mulut Junior sedikit terbuka.
 
“Berbahaya? Mengapa? Mengapa aku?”
 
“…Kau berasal dari Kerajaan Camilla dan mencapai level archmage di usia muda. Mustahil untuk tidak berhati-hati.”
 
Kekaisaran telah menyelidiki secara menyeluruh latar belakang Junior dari Kerajaan Camilla dan kemampuan magisnya.
 
Sebelum datang ke Crossroad dari Ibu Kota Kekaisaran, Hecate telah menerima semua informasi ini.
 
Hecate menambahkan dengan nada agak meminta maaf.
 
“Perang antara Kerajaan Camilla dan Kekaisaran Everblack dipimpin langsung oleh Yang Mulia Raja. Perang ini juga merupakan perang penaklukan terakhir yang dilakukan oleh Kekaisaran Everblack.”
 
“…”
 
“Oleh karena itu… kebencian itu sangat mendalam. Aksi terorisme masih terjadi. Telah ada beberapa upaya untuk membunuh Yang Mulia. Jadi, wajar saja jika Ksatria Kemuliaan harus waspada terhadapmu.”
 
Bahkan setelah perang berakhir, gerilyawan dari Kerajaan Camilla terus melakukan perlawanan, dan butuh bertahun-tahun untuk sepenuhnya ditaklukkan.
 
Pengungkapan yang dilakukan Jupiter mengungkap pembantaian warga sipil selama perang ini, yang menuai kecaman global terhadap Kekaisaran. Bahkan di dalam Kekaisaran itu sendiri.
 
Dalam banyak hal, perang ini mendatangkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.
 
Oleh karena itu, Kekaisaran beralih dari perang penaklukan langsung ke ekspansi politik dan agama melalui penyebaran kepercayaan kepada Dewi.
 
Kerajaan Camilla menjadi negara terakhir yang diserap oleh Kekaisaran.
 
Hampir 20 tahun lamanya telah berlalu sejak perang berakhir. Namun, itu juga bisa dilihat sebagai hanya 20 tahun yang singkat.
 
Junior, sebagai tokoh terkemuka dari Kerajaan Camilla dan seorang penyihir yang kuat, secara alami membangkitkan kewaspadaan pengawal pribadi Kaisar, para Ksatria Kemuliaan.
 
“Tentu saja, saya tahu. Anda secara langsung membantu Yang Mulia di Ibu Kota Kekaisaran. Saya mendengar Anda memainkan peran penting dalam membongkar Protokol Penutupan. Anda memiliki kepercayaan besar dari Pangeran Ash. Dan Anda juga memberikan kontribusi luar biasa dalam pertempuran baru-baru ini.”
 
“…”
 
“Aku hanya… menjalankan tugasku sebagai anggota pengawal pribadi, jadi aku waspada terhadapmu…”
 
Suara Hecate bergetar saat dia melanjutkan pengakuannya yang terputus-putus, sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
 
“…Tidak, aku akui. Aku tidak menyukai penduduk Kerajaan Camilla.”
 
“Hah?”
 
Rahang Junior ternganga.
 
Percakapan terus berbelok ke arah yang tak terduga.
 
“Orang tua saya adalah tentara, tetapi mereka mengalami kecelakaan dan meninggal dunia. Saya sudah menyebutkannya sebelumnya.”
 
“Ya…”
 
“Sebenarnya, mereka berdua… tewas dalam penyergapan gerilya oleh Kerajaan Camilla.”
 
Ujung jari Junior menegang.
 
Sambil tetap menutupi wajahnya, Hecate melanjutkan pidatonya yang terbata-bata.
 
“Aku tahu. Dari sudut pandang Kerajaan Camilla, setiap prajurit Kekaisaran akan dianggap sebagai penjajah. Bahkan petugas logistik dan petugas medis yang dikirim setelah perang untuk menstabilkan wilayah tersebut bisa menjadi sasaran kebencian.”
 
“…”
 
“Namun sebagai seseorang yang kehilangan orang tua di usia muda, aku tidak bisa tidak membenci Kerajaan Camilla… dan penduduknya… jadi aku bahkan lebih waspada terhadapmu…”
 
Melihat bahu Hecate yang gemetar, Junior merasakannya.
 
‘Ah…’
 
Terasa adanya jurang pemisah yang tipis di antara mereka berdua, yang kini mulai terungkap.
 
Jurang yang tampak semakin dalam dan lebar, menciptakan jarak yang lebih besar di antara mereka.
 
“Aku dibesarkan di fasilitas yang dikelola oleh Keluarga Kekaisaran untuk anak-anak veteran perang, seperti yang sudah kukatakan padamu.”
 
“…Ya.”
 
“Nama fasilitas itu adalah Whiteblossom.”
 
Nama belakang Hecate yang terlalu bertele-tele sebenarnya adalah nama panti asuhan tersebut.
 
“Semua anak yang tumbuh di sana dilatih untuk mengorbankan hidup mereka demi Yang Mulia Raja. Untuk mati dengan berjasa bagi negara dan agar bunga putih bermekaran berlimpah di makam mereka… Itulah yang dilambangkan oleh nama keluarga baru ini.”
 
“…!”
 
“Aku pun dibesarkan untuk mati dalam pertempuran.”
 
Suara Hecate yang datar secara bertahap menjadi lebih intens.
 
“Aku menjadi seorang prajurit untuk membasmi semua musuh Kekaisaran, untuk melenyapkan teroris yang mengancam keamanan Kekaisaran… untuk memusnahkan pemberontak kejam dari Kerajaan Camilla yang membunuh orang-orang tak berdosa!”
 
“…”
 
“Tapi sekarang Kekaisaran sudah damai, dan bersekutu dengan setiap negara yang pernah diperanginya. Baiklah, tidak apa-apa. Akulah yang ketinggalan zaman. Lagipula, seorang ksatria hanyalah roda gigi yang mengikuti perintah tuannya.”
 
Hecate menatap Junior dengan mata gemetar.
 
“Tapi bagaimana jika aku bahkan bukan lagi seorang ksatria?”
 
“…”
 
“Jika aku telah kehilangan kutukan, kehilangan kekuatanku, dan tidak lagi bisa pergi ke medan perang, lalu apa yang tersisa bagiku? Hidupku sekarang tidak memiliki tujuan atau nilai. Untuk apa aku hidup selama ini?”
 
Dalam perang antar manusia, dia mewarisi kebencian dan berniat untuk bertarung dan mati sebagai seorang ksatria.
 
Di era damai di mana umat manusia bersatu, dia kehilangan segalanya sebagai seorang ksatria.
 
Tujuan dan caranya, semuanya telah lenyap.
 
“Satu-satunya hal yang belum diambil dunia dariku adalah kebencianku. Kebencianku terhadap Kerajaan Camilla yang membunuh orang tuaku.”
 
“…”
 
“Junior. Aku tidak ingin membencimu. Tapi kehadiranmu di dekatku… membuatku menderita.”
 
Hecate terhuyung saat berdiri dari kursinya, melepas mantelnya dan mengembalikannya kepada Junior.
 
Ia menggigil kedinginan, hanya mengenakan pakaian tipis, tetapi ia mengertakkan giginya dan mengulurkan mantelnya.
 
“Terima kasih atas tehnya. Dan terima kasih atas perhatianmu. Tapi tolong, jangan datang menemuiku lagi.”
 
“…”
 
“Jangan khawatir. Aku akan menghilang diam-diam dalam beberapa hari agar kau tidak terlalu khawatir. Lagipula, aku sudah tidak dibutuhkan lagi di garis depan ini.”
 
Junior ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang tepat terlintas di benaknya.
 
Pada akhirnya, ia dengan tenang menerima mantel itu, mengumpulkan cangkir teh dan teko, lalu meninggalkan kamar Hecate.
 
Gedebuk…
 
Pintu itu tertutup.
 
Junior, dengan langkah terhuyung-huyung, bersandar pada pintu yang tertutup dan menarik napas dalam-dalam.
 
“…Rasanya pahit.”
 
Rasa teh yang tertinggal di mulutnya terasa sepat.
 
Dengan kepala tertunduk, Junior bergumam pelan.
 
“Rasanya terlalu pahit, Bu…”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.