Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 698

Bab 698
Di luar jendela yang gelap gulita, kilatan cahaya putih terang diikuti oleh cahaya merah yang menyilaukan.
 
“…!”
 
Verdandi, yang sedang menikmati waktu menyenangkan bersama saudara perempuannya, Urd dan Skuld, tiba-tiba melompat berdiri.
 
“Cahaya itu…”
 
Saat Verdandi berusaha keras meninggalkan istana kayu ek itu, Skuld mencengkeram kerah bajunya.
 
“Kamu mau pergi ke mana, saudari!”
 
“…”
 
“Kau meninggalkanku lagi? Apa kau berencana meninggalkan kita semua lagi?”
 
Verdandi menolehkan kepalanya yang gemetar. Dia melihat Skuld, yang hampir menangis, dan Urd, yang memasang ekspresi rumit.
 
“Jangan pergi, saudari. Kau berjanji untuk tetap bersama kami…”
 
“…”
 
Perlahan berbalik, Verdandi berlutut dan menatap mata Skuld.
 
Dengan suara selembut mungkin, dia berbicara kepada saudara perempuannya.
 
“Akan kuberitahu apa yang akan terjadi, Skuld.”
 
“Hah?”
 
Di hadapan Skuld yang kebingungan, Verdandi membacakan kebenaran yang kejam secara berurutan.
 
“Aku akan pergi, dan situasi perang akan memburuk. Pada akhirnya, pasukan Kerajaan Elf akan dikalahkan, dan di istana ini, Urd akan berjuang sampai akhir tanpa menyerah… dan binasa.”
 
Saat menceritakan akhir hayat saudara perempuannya, Verdandi menggigit bibirnya dengan keras.
 
“Dan Skuld, kau akan dipaksa menjadi ratu… memimpin para penyintas, kau akan meninggalkan tanah air ini dan dipaksa pindah ke distrik otonom. Selama seratus tahun, kau akan menanggung segala macam penghinaan dan aib sambil memimpin ras kita.”
 
“…”
 
“Dan pada akhirnya, di garis depan berjuang untuk dunia… kau akan menyelamatkan orang dengan mengorbankan nyawamu, dan kemudian kau akan mati.”
 
Darah mengalir dari bibirnya yang tergigit. Air mata jatuh dari mata Verdandi saat ia mengingat akhir hidup saudara perempuannya.
 
“Urd gugur untuk melindungi kehormatan ras kita, dan Skuld, kau gugur untuk melindungi masa depannya.”
 
“…”
 
“Dengan hati yang mulia yang bahkan tak bisa kubayangkan, meskipun tahu kau akan mati… kau tetap menempuh jalan itu.”
 
Verdandi memandang sekeliling interior istana kayu ek yang damai dan nyaman pada masa itu.
 
“Jika aku tetap berada dalam mimpi tentang tempat ini, aku akan bahagia. Tapi aku tidak bisa mengubah apa yang telah terjadi hanya untuk menenangkan pikiranku sendiri.”
 
“…”
 
“Kebohongan seperti itu akan menghinamu, saudari, dan juga dirimu, Skuld…”
 
Sambil menangis, Verdandi memeluk Urd dan Skuld erat-erat.
 
“Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku sungguh mencintai kalian berdua. Karena itulah… aku harus pergi.”
 
“…Verdandi.”
 
Dalam keheningan, Urd perlahan melepas mahkotanya dan menyerahkannya kepada Skuld.
 
Skuld menerimanya dan… sambil memegangnya dengan kedua tangan, dengan hormat menyerahkannya kepada Verdandi.
 
“Ambillah.”
 
Setelah mendengar bisikan lembut Urd, Skuld tersenyum cerah dan mengangkat mahkotanya.
 
“Sekarang ini milikmu, saudari!”
 
“Tapi, aku…”
 
“Kau pantas mendapatkannya, saudari.”
 
Urd juga tersenyum lembut.
 
“Kau baru saja membuktikannya. Bahwa kau mampu menanggung bebannya.”
 
“…”
 
“Jaga dirimu, Verdandi. Demi kita juga…”
 
Berbahagialah.
 
Dengan bisikan mereka, Verdandi menerima mahkota itu dan perlahan meletakkannya di kepalanya.
 
Dengan aib, penghinaan, kemuliaan, kehormatan, dan-
 
Dengan kehidupan para saudari yang tertanam di dalamnya. Mahkota itu.
 
Anggota terakhir yang masih hidup dari keluarga kerajaan para Elf, putri kedua dari Pohon Dunia, Verdandi, tersenyum. Ia tersenyum dengan wajah yang berlinang air mata.
 
Lalu dia berbalik dan meletakkan tangannya di pintu yang tertutup.
 
***
 
“Kamu berjanji akan bermain denganku hari ini!”
 
Kellison menangis tersedu-sedu, berteriak di belakang Kellibey saat ia mencoba meninggalkan gua.
 
“Selalu seperti ini, Ayah! Selalu, selalu! Ayah meninggalkan keluarga dan pergi melakukan urusan Ayah sendiri!”
 
“…”
 
“Apakah Ranting Emas itu? Harapan ras kita? Masa depan kerajaan? Selalu membicarakan hal-hal yang tidak kumengerti! Mengejar mimpi seperti ilusi, pergi semakin jauh dan semakin jauh…!”
 
Kellibey menutup mulutnya rapat-rapat. Kellison berteriak.
 
“Apakah hal-hal itu lebih penting daripada keluarga kita… lebih penting daripada diriku?”
 
“Ayah ada urusan yang harus diselesaikan.”
 
Kellibey mencengkeram pintu masuk gua dengan kuat menggunakan tangannya yang kasar.
 
“Tapi ketahuilah… tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang lebih penting daripada dirimu.”
 
“…”
 
“Akan tiba saatnya kau pun akan memahami kontradiksi ini, kerikilku.”
 
Pada saat itu, suara dari belakang berubah.
 
“…Tidak, Ayah.”
 
Karena terkejut, Kellibey berbalik dan melihat bahwa Kellison sudah dewasa dan berada di sana.
 
Raja Kurcaci menggaruk bagian belakang kepalanya dengan senyum pahit di bibirnya.
 
“Sejujurnya, saya sudah mengerti.”
 
“Ketika saya masih kecil, saya tidak bisa memahami tindakan Ayah, tetapi seiring bertambahnya usia… saya secara alami mulai memahaminya.”
 
Kellison melanjutkan, merasa canggung.
 
“Mengapa Ayah begitu merasa benar sendiri, mengapa dia begitu teguh pendirian, mengapa dia selalu menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri tanpa memberi tahu kami apa pun… Saat aku dewasa dan memikul tanggung jawab banyak orang, aku mulai mengerti.”
 
Air mata memenuhi mata Kellibey.
 
“…Ini pasti mimpi yang kubuat-buat, kan? Sebuah ilusi yang kuciptakan untuk menenangkan pikiranku sebelum kematianmu?”
 
“Haha. Mungkin begitu. Karena kau seorang pengecut.”
 
Kellison, sambil tertawa terbahak-bahak, mendekat dengan langkah panjang.
 
“Tapi siapa yang tahu. Bisa jadi itu juga ketulusan kecil yang tak terucapkan dari seorang anak laki-laki dewasa yang pengecut, yang tumbuh besar menelan kata-kata alih-alih mengungkapkannya.”
 
Kellison menyerahkan sebuah kunci kecil kepada Kellibey. Itu adalah kunci untuk mengunci pintu masuk gua kecil tersebut.
 
Sesaat kemudian, ketika Kellibey mengangkat kepalanya, pintu di depannya bukan lagi pintu masuk ke gua tersebut.
 
Tempat itu telah menjadi brankas harta karun keluarga kerajaan, disegel dengan pintu emas, dan kunci di tangan Kellibey telah berubah menjadi kunci emas yang dapat membuka brankas itu.
 
“Ambillah.”
 
Mendengar ucapan Kellison, Kellibey, sambil tertawa hampa, menggenggam kunci emas itu dengan jari-jarinya yang tebal.
 
“Seorang ayah mewariskan takhta kepada putranya, sungguh menyedihkan.”
 
“Memang, kau adalah ayah terburuk, tetapi pandai besi terbaik dan penambang terbaik…”
 
Kellison menepuk punggung ayahnya dengan lembut.
 
“Kau selalu menjadi pahlawanku.”
 
“…”
 
“Ayo, Ayah.”
 
Kellison memberi isyarat dengan dagunya.
 
“Jika ada lubang yang harus dibor di langit, kita para Kurcaci tidak mungkin melewatkannya, kan?”
 
Setelah memejamkan matanya erat-erat sekali.
 
Kellibey tersenyum lebar, mengangkat janggutnya, dan dengan cepat memasukkan kunci ke dalam gembok pintu.
 
***
 
Menara gading itu terbakar.
 
Semua buku lama, semua makalah penelitian, dan berbagai artefak berubah menjadi abu.
 
Begitu pula dengan para penyihir muda yang memenuhi menara gading itu.
 
Berdiri diam dengan air mata di mata mereka, jubah mereka terbakar, mereka berkumpul di lobi menara gading.
 
“Begitulah para penyihir.”
 
Dearmudin, menyadari bahwa ini adalah mimpi buruk, segera mengenali tempat dia berada dari cahaya di luar.
 
Untuk menyadarkannya dari lamunannya, dia langsung membakar tempat itu tanpa ragu-ragu.
 
“Semua orang yang lebih pintar dariku, lebih berbakat dariku, lebih berbudi luhur dariku… semua nyawa muda itu selalu binasa di hadapanku.”
 
Dearmudin menatap murid-muridnya yang terbakar.
 
Dia melihat semua nyawa muda yang meninggalkan dunia ini sebelum dia.
 
Bayangan-bayangan anak-anak malang dan menyedihkan itu, yang nama dan wajahnya tak pernah sekalipun ia lupakan bahkan dalam mimpi, berkelebat.
 
“Tapi yang harus dilakukan oleh orang tua seperti saya adalah tidak menyesal.”
 
Sambil meneteskan air mata darah, Dearmudin membalikkan badannya. Dia meraih pintu yang tertutup, meninggalkan bagian dalam menara gading yang terbakar di belakangnya.
 
“Demi anak-anak yang akan datang, rekam, teliti, rintis jalan, dan letakkan fondasinya.”
 
Membangun jembatan dengan darah dan kehidupan, melanjutkan pengetahuan dan penelitian.
 
“Itu adalah karya seorang penyihir, itu adalah karya seorang cendekiawan, itu…”
 
Sambil berpegangan pada pintu depan menara gading yang meleleh, menahan rasa sakit akibat luka bakar, Dearmudin bergumam seolah sedang memuntahkan darah.
 
“…sejarah umat manusia.”
 
Dan, saat Dearmudin mencoba membuka pintu dan keluar.
 
“Semuanya, perhatian-!”
 
Anak-anak di tengah kobaran api berteriak serempak.
 
“Hormat kepada sang master-!”
 
Patah-!
 
Para penyihir muda memberi hormat kepada penyihir agung secara serentak.
 
“Bergeraklah menuju hari esok yang gemilang, Penyihir Agung!”
 
“Menuju hari esok yang gemilang!”
 
“Menuju hari esok yang gemilang-!”
 
“…”
 
Dearmudin menyeka air mata darah di wajahnya yang keriput dengan tangannya.
 
Kemudian, dengan setenang dan seteguh mungkin, dia berbalik dan dengan suara sekeras yang bisa dia keluarkan, dia berkata.
 
“Sampai jumpa di hari esok yang gemilang, fondasi sejarah.”
 
Dan Dearmudin meraih pintu menara gading yang dilalap api dan membukanya dengan sekuat tenaga.
 
***
 
Di dalam koridor kuil. Di depan patung dewi.
 
Torkel berdoa dalam hati. Margarita duduk di sebelahnya, memegang tangannya, berdoa bersama.
 
Setelah beberapa saat, Torkel menyelesaikan doanya. Margarita tersenyum dan bertanya.
 
“Apa yang kamu doakan hari ini?”
 
“Itu sederhana.”
 
Torkel menghembuskan napas perlahan, membuka matanya yang tertutup.
 
“Aku berdoa agar sinar matahari asli kembali ke tanahku yang cerah, Crossroad.”
 
Lalu, Torkel perlahan berdiri dan berjalan keluar dari koridor.
 
Sambil berlutut di depan patung dewi itu, Margarita bertanya.
 
“Kau mau pergi ke mana, Torkel?”
 
“Ke tempat yang harus saya tuju.”
 
Torkel menarik napas dalam-dalam.
 
“Perjuangan terakhir belum berakhir.”
 
Margarita bertanya dengan cemas.
 
“Apakah ini sakit?”
 
“Memang benar.”
 
“Apakah ini menyakitkan?”
 
“Dia.”
 
Torkel mengepalkan tinjunya.
 
“Tapi tidak apa-apa. Karena pada hari itu, kamu berdoa bersamaku.”
 
“…Torkel.”
 
Saat punggung Torkel semakin menjauh, Margarita bertanya dengan nada agak lega.
 
“Ekspresi apa yang sedang dikenakan dewi Anda sekarang?”
 
Pada pertanyaan itu.
 
Alih-alih menatap patung dewi itu, Torkel berbalik dan memberikan senyum tipis kepada Margarita.
 
Dan dia menjawab.
 
“Sekarang saya tidak perlu memeriksa setiap hal kecil.”
 
Mendengar itu, Margarita pun ikut tersenyum.
 
Torkel meninggalkan koridor, berjalan menyusuri lorong, dan menuju ke pintu masuk utama kuil.
 
Kulitnya yang dulunya bersih kini tertutup penyakit kusta, dan tubuhnya yang sebelumnya ringan kini terbebani oleh baju zirah yang berat.
 
Sebuah helm, yang dikenakan untuk menyembunyikan wajahnya yang mengerikan, menghalangi pandangannya saat ia memakainya di kepala.
 
“Menanggung beban hidupnya dengan sukacita,” gumam Torkel.
 
“Sekarang, sudah pas, cukup berat.”
 
Saat dia mengambil sapu di dekat pintu utama, sapu itu berubah menjadi perisai raksasa di lengan kirinya.
 
Torkel membuka pintu dengan kuat dan melangkah keluar dari kuil.
 
Lalu—dia berada di dek kapal udara La Mancha.
 
Dikelilingi kegelapan, dengan tentakel hitam yang berkilauan dengan tatapan jahat, di tengah jurang yang berputar-putar.
 
Berlumuran darah, Kaisar Traha terengah-engah, sementara Verdandi, Kellibey, dan Dearmudin berdiri berjaga, memancarkan aura mereka dan menatap tajam ke depan.
 
“Hoo.”
 
Mengambil napas dalam-dalam,
 
“Ayo pergi-!”
 
Torkel meraung, dan sebagai respons, La Mancha mengumpulkan bahan bakar terakhir di pendorong belakangnya dan meledak menjadi kobaran api.
 
Sementara Torkel memblokir tentakel-tentakel yang berkerumun dari segala sisi, Verdandi, Kellibey, dan Dearmudin melancarkan serangan-serangan memukau ke depan.
 
Selubung kegelapan yang terus muncul itu disobek, ditembus, dan dibakar. Menembus lapisan-lapisan kegelapan, La Mancha menjulang tinggi, ke atas, ke atas.
 
Kemudian-
 
***
 
Lucas tidak ragu-ragu.
 
Di antara musim panas penuh kenangan bersama orang-orang terkasih dan musim dingin yang dingin dan keras penuh pengkhianatan. Dia tidak ragu sedetik pun.
 
Dentang-
 
Lucas membuka pintu.
 
Pasukan pembunuh dari luar musim dingin menyerbu taman musim panas.
 
Jeritan dan teriakan, suara daging dan darah berceceran bergema dari dalam taman. Tapi Lucas tidak menoleh ke belakang sekalipun.
 
Dengan wajah tanpa ekspresi, dia hanya melangkah maju untuk melarikan diri dari taman itu.
 
Saat itulah. Seseorang menghalangi jalan Lucas.
 
“Kamu selalu menyesalinya!”
 
Itu adalah Lucas sendiri saat masih kecil.
 
Diri yang bodoh dan belum dewasa yang telah membuka taman musim dingin pada malam pengkhianatan. Lucas muda berteriak.
 
“Kau telah menghancurkan segalanya! Karena kau, Permaisuri Dustia meninggal, dan Pangeran Ash hancur!”
 
“…”
 
“Kau masih bisa memperbaikinya. Itu masih mungkin. Tutup pintu itu sekarang. Dan kembalilah ke taman musim panas, ke masa-masa bahagia itu…”
 
Lucas muda, yang hendak mengatakan sesuatu lagi, harus berhenti.
 
Retakan!
 
Lucas yang asli mencengkeram leher Lucas muda dengan tangan kirinya dan mengangkatnya ke udara.
 
“Ugh, apa ini-”
 
“Enyah.”
 
Dengan mata yang berkedip biru, Lucas menatap tajam dirinya yang lebih muda…
 
Tidak, melainkan penyesalan lamanya.
 
“Aku sudah mengatasi rasa bersalah lama seperti dirimu sejak lama.”
 
“…!”
 
“Betapapun mengerikan dan buruknya, ini adalah hasil dari pilihan saya. Ini adalah hidup saya, dan ini adalah panji saya.”
 
Memalingkan punggungnya dari taman musim panas yang berlumuran darah, Lucas menggertakkan giginya.
 
“Semua luka dan penyesalan itu… akhirnya membawaku ke sini.”
 
Lucas menatap bendera hitam compang-camping yang terikat di lengan kirinya.
 
Dia teringat kata-kata yang diucapkan tuannya saat mengikat bendera.
 
– Jangan lupa apa yang sedang kita lihat.
 
Untuk menyelamatkan dunia.
 
Untuk tujuan yang tidak masuk akal ini, Ash berlari ke depan, dan Lucas selalu berdiri di depannya.
 
Mengetahui bahwa jalan ini digambar dengan darah dan air mata tuannya.
 
Dia tidak bisa berbalik hanya karena penyesalannya.
 
“Dengan kemauanku sendiri, aku membuka jalan bagi tuanku.”
 
Sambil menggeram ganas, Lucas melangkah keluar dari taman.
 
“Apakah menurutmu ada ruang bagi penyesalan untuk menyelinap masuk…!”
 
“…Ha ha.”
 
Lalu, Lucas muda tertawa tipis.
 
“Ini, aku benar-benar harus mengakui…”
 
Dan saat langkah Lucas meninggalkan taman musim panas dan mencapai badai salju di luar musim dingin.
 
Lingkungan sekitarnya berubah menjadi dek kapal La Mancha.
 
Dan di tangan kiri Lucas, alih-alih Lucas muda, terdapat pedang terkutuk bernama Excannibal.
 
Ayo…!
 
Di depan pesawat udara itu, kegelapan pekat dan dahsyat, yang memancarkan aura lebih jahat daripada kegelapan mana pun yang telah mereka tembus sejauh ini, datang menerjang.
 
Itulah tabir terakhir dan paling akhir dari rawa kegelapan.
 
Taat-!
 
Tanpa ragu, Lucas melesat maju. Dia berlari di sepanjang dek, seolah terbang menuju tepi kapal.
 
Semua orang di dek yang berlumuran darah, yang telah menyingkirkan tabir dan menangkis kegelapan dari segala sisi, memperhatikan Lucas.
 
“Tuan Ksatria!”
 
“Lucas!”
 
“Tuan Lucas!”
 
“Pergi-!”
 
Semua orang berteriak serempak. Lucas mengertakkan giginya dan berlari ke depan dengan sekuat tenaga.
 
“Tebas itu-!”
 
Pada saat itu, pedang terkutuk di tangan kiri Lucas mulai bergetar hebat.
 
Pedang ini pernah digunakan oleh raja Fandragona yang telah jatuh, ketika ia dikenal sebagai raja ksatria.
 
Pedang mengerikan ini, yang menghitam karena penyesalan dan rasa bersalahnya, adalah…
 
Desir!
 
Kotoran merah tua yang menutupi gagang hingga bilahnya terlepas, memperlihatkan bentuk aslinya yang indah.
 
Dari pedang terkutuk Excannibal,
 
Kepada pedang suci, Pedang yang Dianugerahkan-
 
[Excannibal] di tangan kiri Lucas dan [Bestowed Sword] di tangan kanannya sama-sama memancarkan cahaya yang menyilaukan.
 
“Minggir, malam.”
 
Lucas, setelah berlari ke tepi dek, mengerahkan seluruh jiwanya untuk mengayunkan kedua pedang panjang itu dengan sekuat tenaga.
 
“Tuhan sedang lewat-!”
 
Kilatan-!
 
Goresan pedang berbentuk salib terukir dengan cemerlang di atas kegelapan yang bergelombang.
 
Dan di saat berikutnya,
 
Menabrak-!
 
Malam yang seolah tak berujung itu hancur berantakan.
 
Kegelapan terakhir, yang ketebalannya tak terbayangkan, hancur berkeping-keping dalam satu serangan.
 
Selubung Kegelapan yang telah menutupi langit di seluruh dunia tersapu, menampakkan langit di atasnya.
 
Saat La Mancha melesat menembus rawa kegelapan yang tak berujung, matahari menyebarkan cahayanya yang cerah dan hangat.
 
Itu adalah sinar matahari fajar yang mereka kira tidak akan pernah mereka lihat lagi.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.