Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 681

Bab 681
Sebelah barat daya Crossroad.
 
Baru saja ditugaskan di menara pengamatan, Damien mengerutkan kening saat menaiki tangga menuju puncak menara.
 
“Hmm?”
 
Kilatan cahaya berkelap-kelip jauh di selatan, diselimuti kegelapan yang lembap.
 
‘Lampu?’
 
Damien menyipitkan mata dan mengamati area tersebut.
 
Kembang api dan kilatan cahaya, disertai dengan suara ledakan keras, meletus terus-menerus dari arah selatan.
 
‘Apa yang sedang terjadi…’
 
Saat Damien buru-buru mencapai puncak menara pengamatan, kilatan cahaya itu telah berubah menjadi pilar cahaya yang menjulang tinggi.
 
“Apa-apaan ini…”
 
Damien jelas melihatnya.
 
Seberkas cahaya, menjulang hingga ketinggian yang tak terbayangkan, mencapai selubung kegelapan yang menutupi langit.
 
Selubung kegelapan bergetar hebat di tempat ia menyentuh pilar cahaya. Langit berguncang, dan atmosfer bergetar.
 
Udara di lantai teratas menara observasi juga bergejolak hebat, sehingga sulit bernapas.
 
Para pengamat yang sebelumnya mengamati dengan teleskop ternganga saat menyaksikan fenomena aneh ini.
 
Damien dengan putus asa melebarkan matanya, mencoba memahami apa yang terjadi di sumber pilar cahaya itu.
 
Namun, perpaduan antara kegelapan dan cahaya, api dan panas, serta sihir kuno yang menakutkan membuat mustahil untuk melihat dengan jelas ke dalam, bahkan dengan penglihatan yang paling tajam sekalipun.
 
Akhirnya, pilar cahaya itu perlahan meredup, dan area yang sempat terang kembali diselimuti kegelapan yang suram.
 
“…”
 
Damien melirik titik di mana pilar cahaya menyentuh tabir kegelapan, lalu melanjutkan pengamatannya terhadap kegelapan.
 
Pengamat lain juga mengangkat teleskop mereka dan mengamati kegelapan, tetapi tidak ada yang bisa terlihat di malam yang gelap gulita.
 
Namun, Damien tidak bergerak, berusaha keras menembus kegelapan.
 
Dalam adegan ini, di mana waktu seolah berhenti, semua orang menunggu dengan napas tertahan selama berjam-jam.
 
Gedebuk…
 
Suara bergema.
 
Suara yang tidak diketahui asalnya bergema di dalam tanah. Para pengamat lainnya, yang mendengar suara itu tetapi tidak melihat apa pun, merasa gelisah dan bingung.
 
Namun Damien melihatnya dengan jelas.
 
Gedebuk… Gedebuk… Gedebuk…
 
Dari dalam kegelapan yang pekat, naga hitam itu mulai bergerak maju sekali lagi.
 
Tidak, bukan naga hitam yang bergerak.
 
Gedebuk…!
 
Itu adalah sepanjang malam di dunia ini.
 
Dinding kegelapan raksasa yang membentang dari selatan, seperti jari-jari, seperti tentakel, seperti cakar, meregang tanpa henti, memperluas jangkauannya…
 
Itu merambat perlahan, meliputi seluruh dunia, bergerak ke arah utara.
 
***
 
Waktu berlalu tanpa henti.
 
Waktu untuk serangan napas berikutnya semakin dekat. Dan Dusk Bringar, yang seharusnya menghentikan serangan napas itu, telah menghilang di balik gerbang teleportasi.
 
Pertemuan darurat diadakan segera setelah hilangnya Dusk Bringar, dan rencana berikut diputuskan.
 
“Serahkan saja padaku.”
 
Torkel.
 
Dia adalah kapten dari Pasukan Pembasmi Kusta dan sekarang wakil kapten dari unit tempur jarak dekat Front Penjaga Dunia, seorang prajurit perisai.
 
Saat menggunakan kemampuan pamungkasnya, dia mampu menahan serangan apa pun selama 10 menit – pria terkuat di Front Penjaga Dunia.
 
Torkel akan menghadapi tantangan langsung di garis depan.
 
“Aku akan bertahan.”
 
“…Torkel.”
 
“Ini adalah kesempatan saya untuk membalas kebaikan yang telah saya terima. Saya bersyukur atas kesempatan ini.”
 
Meskipun Torkel merasa senang, Evangeline, yang tergabung dalam unit tempur jarak dekat yang sama, merasakan sedikit kepahitan.
 
Dia tahu bahwa meskipun dia tidak akan terluka, dia akan merasakan semua rasa sakit itu.
 
“Tapi aku hanya bisa bertahan; diperlukan tindakan lain untuk benar-benar ‘menghalangi’ pernapasan.”
 
Kemampuan pamungkas Torkel, [Manusia Tidak Diciptakan untuk Kalah], memberinya perlindungan ajaib dari dewi, membuatnya kebal terhadap serangan apa pun untuk jangka waktu tertentu.
 
Namun, itu hanya berarti dia sendiri tidak akan mengalami kerusakan apa pun.
 
Meskipun Torkel mampu menetralisir serangan apa pun yang mengenai dirinya secara pribadi, itu tidak cukup untuk memblokir semburan api naga hitam yang dapat membakar seluruh kota.
 
Jika hembusan angin itu turun, Torkel mungkin bisa memblokir sebagiannya, tetapi sisanya tetap akan menghancurkan kota.
 
Dengan demikian, operasi tersebut dirancang.
 
Gedebuk!
 
Kellibey membawa artefak untuk kapal itu, patung putri duyung raksasa [Takhayul yang Kokoh], di atas gerobak.
 
“Pembunuh Mimpi Buruk ini memiliki sifat ‘benar-benar tak terkalahkan’. Ia akan mampu menahan semburan napas naga hitam.”
 
Kellibey mendongak menatap patung itu dengan ekspresi yang rumit.
 
Itu adalah kenang-kenangan dari putranya, Kellison, dan fragmen terakhir dari pesawat udara Geronimo, yang sudah seperti anak sendiri baginya.
 
“Pasang pegangan padanya dan modifikasi agar bisa digunakan sebagai perisai. Perisai lain tidak akan mampu menahannya. Gunakan yang ini.”
 
“Terima kasih.”
 
Dalam pertempuran sebelumnya melawan Raja Lalat, tubuh Torkel mampu menahan serangan, tetapi baju zirah dan perisainya hancur total.
 
Hal yang sama akan terjadi saat menghadapi semburan api naga hitam. Perisai yang tidak akan hancur sangatlah berharga.
 
Kellibey bertanya dengan hati-hati.
 
“Kau harus menghadapi dua Pembunuh Mimpi Buruk sekaligus. Bisakah kau mengatasinya?”
 
Helm yang dikenakan Torkel juga merupakan Nightmare Slayer, [Original Sin], yang ditempa dari inti sihir Raja Dewa Goblin.
 
Menangani dua Nightmare Slayer sekaligus akan menimbulkan beban yang sangat besar yang tidak mampu ditanggung oleh orang biasa.
 
“Tidak apa-apa.”
 
Torkel tersenyum getir.
 
“Aku sudah menyerahkan tubuhku kepada kegelapan.”
 
“…”
 
Semua orang turut merasakan kesedihan atas kehilangan Ash.
 
Bahkan Torkel, yang selalu mengabdikan dirinya pada Front Penjaga Dunia secara diam-diam dan tekun, pun diliputi keinginan untuk membalas dendam.
 
“Kekuatan napas Sang Pembawa Malam terus meningkat setiap 12 jam.”
 
Para penyihir dan alkemis yang telah menganalisis napas Pembawa Malam membolak-balik bagan yang penuh dengan angka sambil menjelaskan.
 
Lilly, yang mewakili mereka, angkat bicara.
 
“Jika peningkatan kali ini sama, bahkan jika Torkel awalnya memblokirnya, hembusan napas yang tersebar—saya tidak yakin apakah ‘pantulan’ adalah istilah yang tepat—masih dapat menghancurkan Crossroad sepenuhnya.”
 
“Jadi?”
 
“Kita perlu memprediksi jalur pantulan dan membangun garis pertahanan sekunder. Kita membutuhkan langkah-langkah untuk menghalangi semburan api naga hitam di garis pertahanan kedua ini…”
 
Gedebuk!
 
Seseorang mendekat dari belakang dan meletakkan perisai-perisai besar di tanah.
 
Dia adalah Miller Arian, Raja Kerajaan Ariane. Dia telah berganti pakaian menjadi baju zirah yang kini dilengkapi bulu putih.
 
Dia meletakkan satu perisai es raksasa dan beberapa perisai es yang lebih kecil di tanah.
 
Struktur unik tersebut memungkinkan mereka untuk berubah menjadi kapak raksasa ketika gagangnya dipasang.
 
“Ini adalah harta karun kerajaan kami, perisai dan kapak yang dikenal sebagai [Salju Abadi] dan [Salju Kekal]. Menurut legenda, benda-benda ini diambil dari puncak dunia pada zaman kuno.”
 
Miller mengetuk permukaan perisai dan mata kapak, yang memancarkan hawa dingin berwarna putih, dengan ujung jarinya.
 
“Mereka memiliki kekebalan yang hampir sempurna terhadap semua jenis api. Mereka seharusnya mampu menahan semburan api naga hitam sampai batas tertentu.”
 
“Apakah Anda menawarkan harta karun ini?”
 
“Bukan hanya menawarkan; saya akan ikut serta dalam pertempuran itu sendiri.”
 
Miller menundukkan kepalanya dengan khidmat menanggapi pertanyaan Evangeline.
 
“Salju Abadi hanya dapat digunakan oleh Raja Kerajaan Ariane.”
 
“…”
 
Di antara berbagai alat pertahanan yang tersedia di garis depan, perisai Miller memiliki potensi tertinggi untuk menahan semburan napas naga hitam.
 
Usulan Miller diterima.
 
Lilly melanjutkan penjelasannya.
 
“Bagus. Kalau begitu, kita akan menempatkan Perpetual Snow dan Millennial Snow di titik-titik pantulan yang diprediksi untuk membentuk garis pertahanan sekunder.”
 
“Bisakah Anda menentukan titik-titik ini dengan akurat, Penyihir Senior?”
 
“Tentu saja, Komandan Sementara. Kami sudah menganalisis bentuk gelombang napas naga hitam itu.”
 
Atas isyarat Lilly, Bodybag membawa selembar kertas besar dan membentangkannya di atas meja.
 
Napas tersebut, yang dianalisis selama dua hari terakhir oleh semua penyihir dan alkemis di garis depan, dirinci dengan rumus-rumus yang kompleks.
 
“Napasnya sangat kuat, tetapi setelah terkena lima kali, kita bisa melihat polanya.”
 
Lilly menunjuk ke selatan pada peta dan menggambar garis lurus menuju Crossroad.
 
“Napas naga hitam bergerak hampir dalam garis lurus sempurna dari saat diluncurkan hingga mengenai sasaran. Dengan koordinat yang tepat dari Komandan Damien di menara pengamatan, kita akan menempatkan Torkel di tepi selatan lapangan untuk menghalangi napas awal.”
 
Lilly menjelaskan operasi tersebut dengan cepat dan ringkas.
 
“Perisai yang akan digunakan Torkel, [Takhayul Kokoh], tidak dapat dihancurkan. Kami telah menganalisis bentuk gelombang napasnya, jadi memprediksi jalur pantulannya tidak sulit.”
 
Kemudian, dia meletakkan tangannya di area tengah bidang selatan pada peta tersebut.
 
“Kami akan membangun garis pertahanan sekunder di titik-titik yang diprediksi ini dan menggunakan perisai es untuk bertahan.”
 
“Apakah itu akan cukup?”
 
“Tidak. Bola itu akan memantul dan menyebar lagi. Kita perlu membangun garis pertahanan ketiga. Di sini.”
 
Lilly menunjuk ke bagian depan dinding selatan Crossroad.
 
“Artefak-artefak telah dipasang di sini. Semua penghalang dan barikade yang tersisa telah dikerahkan.”
 
Artefak yang telah ditimbun, yang jumlahnya mencapai ratusan, semuanya telah habis digunakan, tidak menyisakan apa pun sebagai cadangan. Tetapi ini bukan saatnya untuk menahan diri.
 
“Akan saya rangkum. Operasi ini bertujuan untuk bertahan melawan nafas keenam naga hitam. Pertama, Sir Torkel akan menahannya dengan [Takhayul yang Kuat]. Kedua, nafas yang terpantul akan dijaga dengan perisai es. Ketiga, penghalang dan artefak yang tersisa akan menghalangi nafas yang menyebar lebih jauh.”
 
“…”
 
“Rencana ini bertujuan untuk menyebar, memantulkan, dan memecah-mecah semburan api naga hitam dalam tiga tahap, yang pada akhirnya akan menetralkannya.”
 
Para raja, yang telah mendengarkan rencana gegabah itu, mengerang.
 
Kaisar Traha, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, bertanya,
 
“Seberapa besar peluang keberhasilannya?”
 
“Rendah.”
 
“Bagaimana jika kita gagal?”
 
“Kota ini akan terbakar, dan kita akan mati.”
 
Lilly berbicara dengan tenang sambil membereskan grafik dan kertas-kertas itu.
 
“Umat manusia, dunia, akan binasa.”
 
“…”
 
“Tapi jika kita berhasil bertahan kali ini, lain kali… kita bisa membalas serangan naga hitam itu.”
 
Lain kali, naga hitam itu akan langsung menuju Crossroad.
 
Kemudian, mereka bisa menghadapi monster itu di tembok kota benteng, garis depan asli mereka.
 
Harapan terakhir Front Penjaga Dunia—satuan tugas khusus yang dipimpin oleh Lucas—akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam pada naga hitam tersebut.
 
“…”
 
Traha melihat sekeliling.
 
Untuk melanjutkan kesempatan terakhir, beberapa raja dan pasukan telah dikirim ke utara… tetapi semua raja dan pasukan yang tersisa tetap tinggal di sini, di Crossroad.
 
Jika mereka mampu menahan tarikan napas ini, mereka bisa melancarkan serangan balik terakhir dengan seluruh anggota tim.
 
Seandainya mereka mampu menahan hembusan napas ini…
 
“…Tuan Torkel.”
 
Kaisar memanggil dengan suara lembut.
 
Namun Torkel tidak langsung menyadari bahwa ia sedang dipanggil dengan sebutan itu. Itu adalah pertama kalinya ia mendengar gelar ‘Tuan’.
 
“Tuan Torkel.”
 
Sambil mengedipkan mata dengan kosong, Torkel akhirnya menyadari bahwa Kaisar memanggilnya dan segera berlutut.
 
“Baik, Yang Mulia! Saya mohon maaf. Silakan sampaikan perintah Anda.”
 
“Lakukan yang terbaik.”
 
Traha mendekat dan meletakkan tangannya di bahu Torkel, berbisik pelan.
 
“Nasib dunia bergantung pada pundakmu.”
 
“…Atas kebaikan yang telah ditunjukkan Putra Mahkota kepadaku, atas sukacita yang telah diberikan kota ini kepadaku.”
 
Torkel membungkuk dalam-dalam.
 
“Dan untuk melindungi kehangatan dunia ini yang telah disadarkan oleh Santa perempuan itu kepadaku… aku akan melakukan yang terbaik.”
 
Kata-kata itu mengalir dengan mudah dari mulut Torkel, bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
 
Traha tersenyum dan menggenggam bahu Torkel dengan erat, lalu mengangguk kepada semua orang di ruang rapat sebelum keluar.
 
Salju turun lebat di atas Crossroad, yang kini berada di tengah musim dingin.
 
Saat Traha mendongak ke langit sambil menghembuskan napas putih, seorang letnan mendekat dengan tenang dan berbisik.
 
“Yang Mulia. Perbaikan darurat pada kapal induk Alcatraz telah selesai.”
 
“…”
 
“Meskipun sudah dinonaktifkan, jika Anda sendiri yang mengemudikannya, pesawat ini dapat terbang ke New Terra. Anda harus segera berangkat.”
 
Traha menoleh dan menatap letnan itu dengan mata cekung. Letnan itu berbicara dengan tenang.
 
“Tempat ini terlalu berbahaya.”
 
“…”
 
“Yang Mulia sebaiknya tidak mempertaruhkan nyawa Anda secara sembrono. Jika Anda benar-benar peduli pada dunia, Anda harus tetap aman. Mohon.”
 
“…”
 
Traha tidak langsung menjawab, ia memejamkan mata sejenak.
 
Setelah jeda yang cukup lama, bibir Kaisar perlahan terbuka.
 
“…Alcatraz, bisakah ia terbang sekarang?”
 
***
 
Waktu berlalu.
 
Enam puluh jam sejak kedatangan naga hitam.
 
Sekarang, dalam kegelapan pekat tak jauh di selatan kota…
 
Suara mendesing-
 
Naga hitam itu selesai bersiap untuk melepaskan nafas keenamnya.
 
Dan Damien, dari puncak menara pengamatan, mengabadikan setiap momennya.
 
Meskipun menyatu dengan malam yang tak berujung, mata Damien mampu melihat inti sarinya.
 
Meskipun kegelapan berfluktuasi, Damien dapat melihat bagaimana naga hitam itu mengumpulkan napasnya dan ke mana arahnya.
 
“Laporan mendesak-! Pembawa Malam sedang mempersiapkan napas keenamnya-!”
 
Informasi tersebut disampaikan langsung ke Crossroad dan ke Torkel, yang sudah siap dengan perisai di tepi selatan lapangan.
 
Torkel dan tim pemasangan perisai, setelah memastikan jalur serangan napas yang diprediksi, segera memindahkan perisai dan mengamankannya ke tanah.
 
[Takhayul yang Kokoh] adalah patung besar, cukup besar untuk dipasang di haluan kapal. Meskipun disebut perisai, pada dasarnya itu adalah tembok kolosal.
 
Sehebat apa pun kekuatan Torkel, dia tidak mampu menahan dan menggunakannya.
 
Oleh karena itu, Kellibey dan para kurcaci lainnya dengan cepat memasangnya ke tanah dan memaku agar tetap di tempatnya.
 
“Semoga beruntung.”
 
Setelah menyelesaikan pemasangan, Kellibey mengacungkan jempol saat meninggalkan area tersebut. Torkel mengangguk diam-diam sebagai tanda mengerti.
 
“Hoo…”
 
Torkel menarik napas dalam-dalam dan menatap lurus ke depan.
 
Kwaaaaa-!
 
Napas terakhir yang harus ditahan Crossroad sudah menerjang kota dengan intensitas yang dahsyat.
 
Itu adalah kobaran api hitam yang sangat besar.
 
Meskipun telah menahan serangan dari monster legendaris yang tak terhitung jumlahnya, kaki Torkel sesaat melemah di bawah kekuatan jahat dari napas ini.
 
“Ugh…!”
 
Tanpa disadari, Torkel diliputi rasa takut dan memejamkan matanya erat-erat.
 
Pada saat itu,
 
– Selamat datang di Crossroad!
 
Bayangan wajah pangeran yang polos dan tersenyum terlintas di benaknya.
 
“…!”
 
Matanya langsung terbuka.
 
Sambil menggertakkan giginya dengan sangat kuat hingga hampir patah, Torkel mencengkeram erat perisai besar mirip patung yang tertancap di tanah dan mengeluarkan raungan dahsyat dengan segenap kekuatannya.
 
“Ayo-!”
 
Cheoooong!
 
Hembusan napas raksasa itu bertabrakan dengan perisai besar yang telah diangkat Torkel.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.