Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 679

Bab 679
Persimpangan jalan. Di atas benteng.
 
“Haah, haah…”
 
Dusk Bringar menghela napas berat.
 
Beberapa saat yang lalu, dia nyaris gagal menangkis serangan napas kelima Night Bringer.
 
Meskipun napas Night Bringer sangat kuat, Dusk Bringar mampu menahannya dengan bantuan semua artefak pendukung sihir dan pemulihan yang tersisa di Crossroads.
 
Krek, krek…
 
Namun, semua artefak tersebut hancur.
 
“…”
 
Dusk Bringar, yang tampak kelelahan, terhuyung-huyung turun dari benteng.
 
Saat ia turun, asap mengepul dari tubuh mungilnya, para prajurit memberi hormat kepadanya secara serentak.
 
Dusk Bringar tersenyum getir, membalas salam mereka, dan terhuyung-huyung melanjutkan perjalanan.
 
“Kau telah bekerja keras, Duchess.”
 
Di bawah benteng, Evangelin berbicara dengan nada khawatir.
 
Setelah negosiasi dengan para raja, Lucas menjadi kapten satuan tugas khusus, dan Evangelin mengambil alih sebagai komandan sementara.
 
Evangelin kini bertanggung jawab atas komando keseluruhan pasukan garis depan.
 
Evangelin jugalah yang memerintahkan penggantian artefak pertahanan asli dengan artefak yang berfokus pada pemulihan magis dan fisik.
 
Keputusannya terbukti benar, karena Dusk Bringar entah bagaimana berhasil bertahan.
 
Apakah dia bisa terus melakukannya masih belum pasti…
 
Dusk Bringar hanya mengangguk tanpa berbicara, dan Evangelin ragu untuk mengatakan lebih banyak, memilih untuk memberi hormat dalam diam.
 
Dusk Bringar berjalan pergi. Evangelin, yang memperhatikannya pergi, menoleh ke samping.
 
“Dan kepada seluruh anggota unit pengintai, terima kasih atas upaya terbaik kalian dalam menjalankan tugas yang diberikan.”
 
Para prajurit dari unit pengintai, yang telah melaporkan adanya semburan napas Naga Hitam, berdiri di sana.
 
Seandainya unit pengintai tidak melapor pada waktu yang tepat, pertahanan bisa menjadi jauh lebih sulit.
 
Itulah mengapa Evangelin sangat berterima kasih kepada mereka.
 
Di bawah arahan komandan sementara, para prajurit unit pengintai menundukkan kepala mereka. Evangelin melanjutkan,
 
“Namun, unit pengintai tidak akan dioperasikan lagi. Mulai sekarang, unit pengamatan jarak jauh akan mengambil alih pengintaian Naga Hitam, jadi kalian semua harus beristirahat dan bersiap siaga.”
 
“Apa? Tapi, Nona Evangelin… bukan, komandan sementara.”
 
Pemimpin unit pengintai itu dengan hati-hati menyampaikan pandangannya.
 
“Kegelapan terlalu pekat bagi unit pengamatan jarak jauh untuk melihat dengan jelas; itulah sebabnya kami dikerahkan sebagai unit pengintai jarak dekat, mengambil risiko. Bahkan jika Anda mengerahkan unit pengamatan jarak jauh lagi, bagaimana mereka akan…”
 
“Jangan khawatir soal itu. Damian, pemimpin unit penembak jitu, telah setuju untuk bergabung dengan unit pengamatan.”
 
Mendengar itu, semua orang sedikit terkejut dan membuka mulut mereka.
 
Pemegang kemampuan melihat jauh. Damian.
 
Jika penembak jitu terbaik di garis depan, dengan mata yang paling tajam yang dimiliki umat manusia, mengamati melalui kegelapan itu, dia pasti akan melihat menembusnya.
 
“Menara pengamatan terdekat akan memiliki pemimpin unit penembak jitu yang memantau pergerakan Naga Hitam. Jadi jangan khawatir tentang misi pengintaian, dan karena Anda telah terpapar energi jahat naga keji itu begitu lama… istirahatlah.”
 
Setelah mengatakan itu, Evangelin tersenyum canggung.
 
“Saya lega kalian semua kembali dengan selamat. Itu misi yang sangat berbahaya, dan saya benar-benar khawatir.”
 
“Sejujurnya, kami hampir musnah…”
 
Para pengintai dari unit pengintaian saling melirik.
 
“Seseorang… menyelamatkan kami.”
 
“Apa? Ada yang melakukannya?”
 
“Ya. Karena aura jahat Naga Hitam, kami tidak bisa membuka mata, jadi kami tidak bisa melihat dengan jelas siapa itu…”
 
Para pengintai mengangguk.
 
“Itu suara yang sangat familiar… tetapi seolah mendengarnya untuk pertama kalinya, itu adalah pengalaman yang aneh.”
 
“Apakah dia mengatakan siapa dirinya?”
 
“Nah, itu…”
 
Pramuka veteran terakhir yang mundur menyampaikan kata-kata pria itu.
 
“Dia bilang dia adalah kolega kami yang sudah sangat lama…”
 
“Seorang kolega yang sudah sangat lama…?”
 
Evangelin memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Dimana dia sekarang?”
 
“Sepertinya dia tetap di sana. Dia tampak berjalan menuju Naga Hitam sendirian…”
 
“Pergi ke Black Dragon sendirian…?”
 
Evangelin bergumam ragu-ragu.
 
“Siapa yang mau, kenapa…?”
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Berdebar-!
 
Mendengarkan dari ujung lorong, Dusk Bringar tiba-tiba berlari kencang, mendorong tubuhnya dari tanah dengan tergesa-gesa.
 
“Wanita bangsawan?!”
 
Dengan perasaan tidak enak, Evangelin segera mengikuti.
 
Meskipun terluka, Dusk Bringar berlari dengan lincah dan mencapai gerbang teleportasi, lalu membuka pintu ajaib itu.
 
Whoooosh-!
 
Dari balik portal magis yang telah selesai dibangun, aura kejahatan hitam yang bergelombang mengalir masuk.
 
Evangelin langsung menyadari ke mana Dusk Bringar akan pergi. Dusk Bringar bertekad untuk menuju ke tempat yang disebutkan oleh para pengintai.
 
“Hentikan, Duchess! Gerbang teleportasi itu sudah berkarat akibat aura jahat Night Bringer!”
 
“…”
 
“Ada Naga Hitam di balik gerbang itu! Gerbang itu sendiri akan segera jebol! Jika kau pergi sekarang, kau tidak akan bisa kembali-”
 
Namun tanpa ragu-ragu, Dusk Bringar.
 
Kilatan-!
 
Dia melemparkan dirinya ke gerbang teleportasi.
 
Evangelin menjerit, berusaha meraih Dusk Bringar, tetapi saat dia menghilang di balik gerbang dengan semburan cahaya…
 
Ledakan-!
 
Kegelapan pekat menyembur dari sisi lain gerbang, dan jalan itu tertutup secara paksa.
 
Berdiri dengan tangan terulur ke arah pintu ajaib yang roboh, Evangelin hanya berkedip kosong.
 
***
 
Bang! Gedebuk! Gemuruh…!
 
Di dalam hutan, sebuah duel antara dua naga sedang berlangsung.
 
Dengan gerakan yang sangat presisi, Ash menghindari dan menangkis setiap serangan dari Night Bringer, tanpa membiarkan satu pun serangan mengenainya.
 
Dan dengan segala cara yang dimilikinya, dia menghajar Night Bringer.
 
Saat Ash mengayunkan tinjunya, sebuah tinju naga raksasa yang terbuat dari kekuatan magis muncul dan menghantam rahang Night Bringer, dan saat dia berputar mundur, ekor raksasa yang terbuat dari kekuatan magis muncul dan mencambuk tubuh Night Bringer seperti cambuk.
 
Ketika Night Bringer menggerakkan tubuhnya yang besar untuk melakukan serangan balik, Ash memunculkan sayap naga dari kekuatan magis di punggungnya dan dengan ringan meninggalkan area tersebut.
 
“Huuuuh…”
 
Sambil mengatur napasnya, lalu
 
Suara mendesing-!
 
Dia mengeluarkan semburan napas.
 
Tepat di depan mulutnya, sebuah bola kekuatan magis mengembun, dan dari sana, seberkas cahaya hitam tajam melesat keluar seperti laser dengan suara yang menusuk telinga.
 
Meskipun dihujani serangan tanpa henti, ekspresi Ash tidak menunjukkan kepuasan.
 
“Sungguh, dia sangat tangguh…”
 
Meskipun tampaknya dia hanya menyerangnya secara sepihak, masalahnya adalah stamina dan kemampuan regenerasi Night Bringer yang luar biasa.
 
Night Bringer hampir tidak menerima kerusakan dari serangan apa pun, dan bahkan jika terkena, ia hampir langsung beregenerasi.
 
Ash mendecakkan lidah saat melihat napasnya berhamburan dari sisik Night Bringer dan sisik yang hangus itu pulih seolah baru beberapa saat kemudian.
 
Meskipun Ash telah menjadi ‘naga’ dengan mencuri darah Naga Hitam, meningkatkan keberadaannya dan melipatgandakan kekuatan sihirnya berkali-kali.
 
Dia masih jauh lebih lemah daripada Night Bringer, pemilik asli darah itu.
 
‘Seandainya saja aku punya sedikit lebih banyak bakat…’
 
Seandainya kakak tertuanya, Lark, menjadi naga, ia akan menghadapi naga jahat itu dengan kehebatan bela diri yang legendaris, dan seandainya kakak keduanya, Fernandez, menjadi naga, ia akan melawan naga jahat itu dengan segala macam sihir dan strategi yang cerdik.
 
Namun Ash memiliki sedikit pilihan. Pada dasarnya, dia kurang memiliki bakat dan kemampuan sebagai seorang petarung.
 
Namun—pengalaman.
 
Kedalaman karma yang luar biasa hanya dimiliki oleh orang yang telah mengalami kemunduran yang tak terhitung jumlahnya dan tidak pernah menyerah dalam perjuangan.
 
Hanya itulah senjata Ash, sesuatu yang tidak dimiliki orang lain.
 
‘Saya tidak pernah menyangka bahwa serangan konvensional dapat menjatuhkannya.’
 
Sambil menggigit bibir bawahnya, Ash tersenyum.
 
Apa cara yang tersisa baginya untuk membunuh naga jahat itu?
 
Tidak perlu berpikir keras. Sejak awal, Ash hanya mempersiapkan satu hal.
 
Sekalipun dia kurang berbakat dalam pedang atau sihir, dan sebesar atau sekecil apa pun lawannya, tetap ada cara untuk membunuh secara adil.
 
Metode serangan yang dioptimalkan untuk membunuh raksasa, yang lemah…!
 
‘Racun!’
 
Ash adalah seorang yang kembali setelah mengalami banyak sekali perubahan. Dan sebelumnya pun sudah ada perubahan serupa.
 
Kemudian, Ash telah berubah menjadi naga, dan Lark serta Fernandez tidak berada di sisinya, dan Naga Hitam berada di hadapannya.
 
Pada saat itu, Ash, secara improvisasi, telah memasukkan ‘esensi’ perkembangbiakan dan penghancuran diri ke dalam darahnya dan memberikannya ke Naga Hitam.
 
Karena komposisi Ash dan darah Naga Hitam benar-benar sama, jantung Naga Hitam menerima darah itu tanpa curiga… dan di dalam kekuatan hidup Naga Hitam yang dahsyat, darah itu ‘berkembang biak’ tanpa batas sekaligus menyebabkan ‘kehancuran diri’.
 
Pada kesempatan itu, ia berhasil mengalahkan Naga Hitam dengan memberikan racun konseptual ini. Ash bermaksud menggunakan metode yang sama kali ini juga.
 
‘Itulah mengapa saya membawa ‘esensi’ itu bersama saya sebelumnya.’
 
Di tangan Ash terdapat Everblack—tongkat pelindung umat manusia yang berbentuk seperti tongkat.
 
Naluri manusia itu sendiri adalah berkembang biak sekaligus menghancurkan diri sendiri.
 
Suatu ras paradoks yang ingin menyebarluaskan jenisnya secara luas, namun pada saat yang sama ingin membunuh jenisnya sendiri.
 
Dari cabang ini, yang telah memenuhi perannya sebagai mercusuar magis, Ash hanya mengekstrak ‘sifat’ umat manusia sebagai esensi dan mencampurnya dengan tetesan darah yang terbentuk di ujung jarinya.
 
Itu adalah latihan sihir yang secara konseptual sulit dan tidak masuk akal yang akan membuat penyihir mana pun di Crossroads kebingungan jika mereka melihatnya. Namun, Ash melaksanakannya dengan sangat alami, seperti bernapas.
 
‘Aku tidak pandai melakukan sihir skala besar, tapi aku cukup mahir dalam pekerjaan kecil dan rumit seperti ini…!’
 
Proses pengisian racun telah selesai. Ash menampilkan senyumnya yang khas dan penuh tipu daya.
 
‘Dia masih berdarah. Kemudian, racun ini akan berefek.’
 
Ketika Naga Hitam melampaui wujud fisiknya dan sepenuhnya menyatu dengan malam, menjadi makhluk mitos, tubuhnya akan mengedarkan kegelapan alih-alih darah.
 
Maka, keracunan melalui darah ini tidak akan berhasil.
 
Itulah mengapa Ash berusaha menghadapi Naga Hitam sebelum ia sepenuhnya menyatu dengan malam, dan untungnya, kondisi tersebut masih sangat rentan terhadap racun.
 
‘Selagi darah masih mengalir di tubuhnya, aku menyuntikkan racunnya…!’
 
Tutup-!
 
Dengan sayap naga yang terbuat dari kekuatan magis terbentang di belakangnya, Ash melayang ke langit.
 
Dari langit yang tinggi, terhenti di udara, Ash mengejek,
 
“Kekekeke, hahaha-! Bagus. Berjuanglah lebih keras, meronta-rontalah lebih banyak-!”
 
Night Bringer melepaskan gelombang tawa saat mengerahkan segala cara serangannya.
 
Bulu-bulu berhamburan liar bersamaan dengan sihir, gelombang suara, energi magis, dan kegelapan yang terwujud terjalin rumit seperti jaring laba-laba yang memenuhi langit.
 
Tanpa ragu-ragu, Ash menerobos masuk ke dalam serangan yang menyerupai jaring itu.
 
Suara mendesing-!
 
Terjatuh dari ketinggian yang menakjubkan, Ash memancarkan api hitam dari setiap bagian tubuhnya—ujung jari, jari kaki, siku, bahu—seperti api dari pendorong pesawat ruang angkasa.
 
Dengan memanfaatkan daya dorong balik dari kobaran api itu untuk sedikit memutar dan menyesuaikan lintasannya, ia melayang di udara, lalu turun dengan mulus. Ash nyaris menghindari setiap serangan yang dilancarkan oleh Night Bringer.
 
Saat melakukan akrobatik, Ash jatuh tepat di atas kepala Night Bringer.
 
Melihat Night Bringer benar-benar mengaguminya, Ash dengan nakal mengedipkan mata.
 
“Saya dikenal sebagai penari hebat di kalangan sosial Istana Kekaisaran.”
 
Kemudian Ash mengambil posisi seperti sedang menarik busur, mengarahkannya ke wajah Night Bringer.
 
Energi magis mengembun di udara, berubah bentuk menjadi busur, tali, dan anak panah. Ujung anak panah itu berisi tetesan darah dan racun konseptual yang telah ia ekstrak sebelumnya.
 
Dia membidik—mata.
 
Bagian itu jauh lebih lemah pertahanannya dibandingkan bagian lain dan lebih dekat ke otak.
 
Pada percobaan sebelumnya di mana dia menggunakan racun, dia membunuhnya dengan menyuntikkan racun melalui mata.
 
Sasarannya tepat, dan racunnya ampuh. Ash merasa percaya diri.
 
Ini dia—tertangkap!
 
“…?!”
 
Namun di saat berikutnya.
 
Pandangannya menjadi sangat putih, dan rasa pusing menyerang dirinya.
 
Tiba-tiba merasa pusing, Ash kesulitan bernapas. Arah bidikan anak panahnya pun melenceng.
 
‘Apa?’
 
Barulah saat itulah Ash menyadari.
 
Darah menetes dari hidungnya.
 
‘Apa yang terjadi tiba-tiba—’
 
Kebingungan sesaat berlalu, dan Ash, setelah sadar kembali, sekali lagi mengarahkan ujung panah ke mata Night Bringer, tetapi…
 
“Itu tidak akan berhasil.”
 
Naga Hitam adalah lawan yang tidak boleh diberi kesempatan sedetik pun untuk lengah.
 
“Kau mengalihkan pandanganmu dariku.”
 
Kilatan-!
 
Sihir kuno, yang telah diisi ulang, ditembakkan seperti bola meriam dari kedua sisi kepala Naga Hitam.
 
Seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, Ash mencoba menghilangkan sihir-sihir ini dengan matanya, tetapi,
 
“…Hah?”
 
Pikirannya terasa kabur.
 
Dia perlu membuat formula penangkal sihir untuk menanggapi sihir yang datang, tetapi tidak ada formula yang tepat terlintas di benaknya.
 
Pada akhirnya.
 
Dor! Dor!
 
Dia dihujani sihir kuno, dan tidak mampu meniadakannya.
 
“Ugh…?!”
 
Busur dan anak panah yang berisi racun itu patah, dan Ash, berlumuran darah, jatuh ke tanah.
 
Gedebuk…!
 
“Haah, haah, batuk!”
 
Ash terjatuh tepat di depan Night Bringer dan berusaha mati-matian untuk bangun. Namun, keseimbangannya terganggu.
 
Dunia berputar. Rasa mual menyerang, dan kenangan berkelebat serta bercampur aduk di depan matanya.
 
Sambil menyentuh dahinya yang berlumuran darah, Ash berpikir sejenak.
 
Apa yang sedang aku lakukan di sini?
 
Dengan tangan gemetar, ia menopang dirinya di tanah, dan senyum kekalahan muncul di bibir Ash saat ia memuntahkan darah dengan deras dari tubuhnya yang hangus.
 
“Sial… jadi beginilah jadinya…”
 
Ash menyadari bahwa dia telah salah menilai situasi tersebut.
 
Dia mengira masih punya waktu setidaknya satu hari. Itu adalah perkiraan minimum berdasarkan pengalamannya yang panjang.
 
Dua belas jam telah berlalu sejak dia bangun, jadi dia memperkirakan akan ada setidaknya 12 jam lagi waktu istirahat.
 
Namun, kenyataannya tidak demikian.
 
Hanya 12 jam—
 
Jiwa yang lelah, yang pernah hancur berkeping-keping lalu ditambal kembali, hanya bisa bertahan untuk waktu yang terbatas, dan batas itu telah terlampaui.
 
Berjuang untuk menggenggam dirinya yang semakin memudar, yang terlepas dari genggamannya seperti pasir… Ash menggertakkan giginya dan menatap lurus ke depan.
 
“Mengapa kau melakukan ini, pemain?”
 
Night Bringer, sambil menundukkan lehernya yang panjang, berbisik dengan nada yang tampaknya penuh kasih sayang.
 
“Jika ini adalah akhir dari penampilan tambahan, itu agak mengecewakan.”
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.