Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 677

Bab 677
Saat ini.
 
Persimpangan. Gerbang Utara.
 
“…”
 
Raja Miller Ariane, yang telah melarikan diri dan kini kembali bersama rakyatnya, menatap lurus ke depan dengan tegas.
 
Di Gerbang Utara, para raja dari Front Penjaga Dunia menatapnya dengan cemas.
 
Raja Miller Ariane, tanpa rasa malu, menenangkan ekspresinya dan kemudian, dengan ketenangan dan kesopanan yang belum pernah terlihat sebelumnya, berbicara di hadapan mereka.
 
“Saya ingin mempercayakan diri saya kembali kepada Front Penjaga Dunia. Para prajurit saya, dan semua orang yang pergi bersama saya, semuanya memiliki sentimen yang sama.”
 
“…”
 
“Jika itu berarti mengalahkan Naga Hitam, aku rela melakukan apa saja. Kumohon, beri kami kesempatan lagi.”
 
“Aku tidak yakin apa yang telah mengubah pikiranmu, Miller.”
 
Traha melangkah maju dan menghela napas pelan.
 
“Kami juga telah memutuskan untuk mundur.”
 
“…Apa?”
 
“Kami telah menilai bahwa kami tidak dapat lagi melanjutkan pertempuran di Crossroad. Kami akan mundur ke utara dan mendorong garis depan ke depan.”
 
Kota itu sudah ramai.
 
Melihat orang-orang bersiap untuk meninggalkan benteng, mata Miller berbinar.
 
“Tidak tidak tidak!”
 
Miller melangkah cepat dan berteriak pada Traha.
 
“Kita harus bertempur di sini, Traha! Kita tidak boleh menyerah!”
 
“Tapi, Miller…”
 
“Jika kita mundur ke garis depan, dunia akan semakin lama tanpa cahaya matahari!”
 
Gedebuk!
 
Miller berlutut di hadapan raja-raja.
 
“Wilayah utara akan binasa.”
 
“…”
 
“Kemarilah, secepat mungkin…! Jika kita tidak mengalahkan Naga Hitam! Kerajaan Ariane, dan seluruh negeri utara… akan terkubur dalam salju dan membeku sampai mati!”
 
Kemudian para raja mengerti mengapa penduduk Kerajaan Ariana kembali.
 
“Oleh karena itu, saya meminta maaf.”
 
Sambil berlutut, Miller menundukkan kepalanya, masih mengenakan mahkotanya.
 
“Aku minta maaf atas sikap pengecut dan egoisku ini. Jadi, tolong… bertarunglah di sini.”
 
“…”
 
“Jangan tinggalkan Ariane, wilayah utara… jangan tinggalkan Crossroad…!”
 
Para raja saling bertukar pandangan kebingungan.
 
Meskipun situasi jelas-jelas mengharuskan mundur, kata-kata Miller-lah yang membuat mereka menyadari hal itu.
 
Saat ini, wilayah utara mungkin masih tertutup salju, tetapi bagaimana setelah itu?
 
Berapa hari lagi waktu penangguhan yang tersisa bagi dunia ini? Sekalipun mereka melarikan diri, bukankah kehancuran sudah mengintai tepat di depan mata mereka?
 
Traha bergumam dengan suara penuh ratapan.
 
“Bahkan jika kita tetap di sini… siapa yang bisa menghentikan naga jahat itu?”
 
Kemudian,
 
“Kita akan menghentikannya.”
 
Kali ini, suara itu datang dari arah kota.
 
Saat semua orang menoleh, di sana berdiri Lucas, memimpin sekelompok pahlawan ekspedisi.
 
Semuanya terluka dan dibalut perban. Namun, hanya mata mereka yang memancarkan kebencian yang mengerikan.
 
“Kami punya rencana, Yang Mulia.”
 
Di hadapan kaisar, Lucas melaporkan dengan suara datar dan tanpa emosi.
 
“Hanya dua kali lagi. Hanya dua tarikan napas lagi untuk memblokir, dan setelah itu, tubuh utama Naga Hitam akan mencapai bagian depan Persimpangan Jalan.”
 
“…”
 
“Kalau begitu, kita akan membunuhnya. Strateginya sudah ditetapkan, dan kita memiliki kekuatan, keterampilan, dan kemauan yang diperlukan.”
 
Setelah menjelaskan strategi mereka secara singkat,
 
Lucas dengan santai mengalihkan pandangannya ke Dusk Bringar yang berdiri di ujung kelompok raja.
 
“Bertahanlah dua kali lagi.”
 
“…”
 
“Terlepas dari apakah kalian mengizinkannya atau tidak, terlepas dari apakah kalian meninggalkan Crossroad atau tidak, kami akan tetap di sini. Dan kami akan melaksanakan operasi ini.”
 
Lucas mengucapkan kata-kata yang berpotensi tidak sopan itu dengan tenang kepada kaisar.
 
“…Tuan Lucas.”
 
Traha mendecakkan lidahnya pelan, mengamati Lucas dan para pahlawannya.
 
“Apakah ada alasan untuk sampai sejauh ini?”
 
Apa yang dimaksud dengan ‘sejauh ini’ sudah jelas.
 
Kegelapan.
 
Lucas dan para pahlawannya semuanya tampak diselimuti kegelapan.
 
Kebencian dan dendam yang mendalam dan mengerikan, yang tidak pernah terlihat ketika mereka bersama Ash, kini menyelimuti mereka seperti jubah.
 
Pembalas…
 
Dengan dalih melindungi dunia, mereka sebenarnya membalaskan dendam atas kematian Ash, mendorong diri mereka sendiri melampaui batas kemampuan manusia.
 
“Karena Putra Mahkota yang menyuruh kami begitu.”
 
Saat cerita Ash muncul, semangat buas bercampur dalam suara Lucas.
 
“Inilah pintu masuk menuju kemanusiaan. Inilah garis pertahanan terakhir dunia.”
 
Titik Tanpa Kembali.
 
Jika mereka meninggalkan tempat ini. Jika mereka melepaskannya.
 
Dunia berakhir.
 
Lucas secara naluriah tahu. Saat Naga Hitam melewati Crossroad dan bergerak lebih jauh ke utara, tidak akan ada harapan lagi bagi umat manusia.
 
Jika malam semakin gelap, dunia ini tak akan lagi mengenal cahaya.
 
“Jadi, sesuai dengan perkataannya, kita hanya berusaha untuk membasminya di sini.”
 
“Apakah itu benar-benar alasannya?”
 
“…”
 
“Kau tidak hanya mencari tempat untuk mati, kan?”
 
Tatapan mata kaisar bertemu dengan tatapan mata Lucas.
 
Kaisar, yang telah kehilangan aura ilahi sebagai penguasa absolut, tidak lagi memiliki mata emas. Matanya berwarna hitam pekat, sama seperti mata putranya.
 
Dan sebagai pengganti aura ilahi yang hilang, pengalaman, kelelahan, penyesalan, dan belas kasihan memenuhi tatapannya.
 
“…”
 
Entah kenapa, tatapan itu mengingatkan Lucas pada ayahnya yang sudah lama meninggal.
 
Lucas menundukkan pandangan mata birunya yang jernih untuk menghindari tatapan tersebut.
 
Traha, sambil mendesah pelan menghadap para raja, membuka mulutnya.
 
“Ini pengulangan dari apa yang telah dikatakan sebelumnya. Hanya ada satu hal yang harus kita putuskan.”
 
Mata para raja mengeras, gigi terkatup, tinju mengepal erat.
 
“Entah kita mati dengan cepat atau lambat. Pada akhirnya, hanya itu arti kehidupan.”
 
Orang-orang di utara, berlutut.
 
Para pembalas dendam, yang telah mempercayakan diri mereka pada kegelapan.
 
Bahkan raja-raja pun berpikir.
 
Setelah melihat semuanya sekali, Traha tersenyum dan memperlihatkan gigi gerahamnya.
 
“Apakah semua orang di sini memiliki keberanian untuk dikubur bersama di bawah makam ini?”
 
***
 
12 jam kemudian.
 
48 jam sejak invasi Naga Hitam dimulai.
 
Gedebuk… Gedebuk… Gedebuk…
 
Saat kegelapan pekat menyelimuti hutan, pepohonan yang tersentuh olehnya tercabut dari akarnya, membusuk, atau roboh.
 
Di sebelah selatan kegelapan yang semakin pekat, tak ada lagi yang bisa diamati. Malam yang gelap gulita telah tiba, menenggelamkan segalanya dalam kegelapan.
 
Gedebuk…!
 
Tiba-tiba, serangan itu terhenti.
 
Kegelapan perlahan merentangkan kakinya yang berkedip-kedip dan mencengkeram tanah dengan kuat.
 
Aduh…!
 
Kemudian, atmosfer bergetar, sihir bergemuruh, dan gemuruh yang luar biasa menyebar ke sekeliling.
 
Tidak diragukan lagi, itu adalah Napas.
 
Sang Pembawa Malam, yang menanjak di malam hari, sedang menyalurkan napas kelimanya ke arah umat manusia.
 
“Ah, ahh… Ugh…!”
 
Namun, para pengintai perlu memberi tahu Crossroad tentang fakta ini.
 
Semua tergeletak sekarat di hutan yang tidak jauh dari gerbang teleportasi.
 
Kebencian Sang Pembawa Malam telah menjadi terlalu pekat. Mereka yang menyaksikan berada di ambang kegilaan atau mati lemas.
 
“Ah, ahh, ugh!”
 
Seorang tentara, dengan wajah penuh air mata dan ingus, dengan putus asa menekan tanah dengan lengannya yang kejang-kejang.
 
“Harus, beri tahu… Persimpangan, harus…!”
 
Prajurit itu menggigit bagian dalam pipinya, bukan mulutnya yang tanpa bibir. Namun, dia tidak bisa sadar kembali atau bahkan merasakan sakit.
 
Kekuatannya terkuras dari lengan yang digunakannya untuk merangkak menuju gerbang teleportasi. Prajurit itu, dengan wajah menempel di tanah, terisak sambil mengunyah tanah.
 
“Ah, ah…”
 
Dia merasa takut.
 
Tentu saja, mati di sini menakutkan, tetapi membayangkan kegelapan mengerikan menginjak-injak orang-orang tak berdaya di atas garis depan bahkan lebih menakutkan.
 
Dia takut pengorbanan rekan-rekannya akan menjadi sia-sia. Dia takut hari-hari kejayaan di garis depan ini akan lenyap.
 
Prajurit itu adalah seorang pengintai veteran yang telah berpartisipasi dalam setiap pertempuran di Crossroad sejak hari Living Armor menyerbu di bawah komando Ash.
 
Dia telah menyaksikan jenis pertempuran apa yang telah terjadi di garis depan ini, keajaiban apa yang telah dilakukannya.
 
Dan kini semua hari-hari itu hancur berantakan.
 
Itulah mengapa dia takut, dan karena itu…
 
“Ugh!”
 
Dia memukul lantai tanah dengan dahinya, lalu mencoba bergerak maju, menggunakan bahunya alih-alih anggota tubuhnya yang tidak responsif.
 
“Berita penting, penting…! Pembawa Malam sedang mempersiapkan Nafas berikutnya…!”
 
Tapi jaraknya jauh.
 
Gerbang teleportasi sudah dekat, tetapi dengan tubuhnya yang tidak responsif, dia tidak bisa mencapainya. Seberapa pun dia berusaha, sudah terlambat.
 
“Tolong… selamatkan Crossroad…”
 
Prajurit itu memutar kepalanya ke lantai tanah dan terisak-isak.
 
“Selamatkan dunia…”
 
Kemudian.
 
Chrrrrrk—
 
Suara batu ajaib gerbang teleportasi yang aktif.
 
Kilatan-!
 
Kilatan cahaya magis.
 
Langkah. Langkah.
 
Suara langkah kaki yang mendekat.
 
Prajurit itu mengira dia sudah mati dan sedang berhalusinasi, tetapi ternyata bukan itu yang terjadi.
 
Seseorang yang mendekat meletakkan tangannya dengan lembut di bahu prajurit itu.
 
“Ssst, ssst. Tidak apa-apa. Semua orang baik-baik saja.”
 
Itu adalah suara yang lelah, namun hangat.
 
“Tetaplah menutup mata. Hanya menghadapi kegelapannya saja dapat merusak pikiranmu… tapi semuanya akan baik-baik saja selama aku di sini. Tarik napas dalam-dalam perlahan.”
 
Kehadirannya saja sudah membuat semua pengintai tersadar. Kekuatan kembali ke tubuh mereka yang sebelumnya tak berdaya.
 
Para prajurit mengatur napas mereka dengan susah payah dan bangkit berdiri. Namun, seperti yang dikatakan orang lain, mereka semua tetap memejamkan mata rapat-rapat.
 
Jika orang ini mengatakan demikian, mereka harus melakukannya… Entah bagaimana, hal itu tertanam dalam diri setiap orang.
 
“Kalian semua sudah berbuat cukup.”
 
Orang yang menepuk pundak masing-masing prajurit itu menyuruh mereka berpegangan tangan satu sama lain.
 
“Mulai sekarang, serahkan padaku dan kembalilah ke Crossroad. Gerbang teleportasi masih berfungsi. Pergi dan beri tahu mereka tentang Nafasnya.”
 
“…”
 
“Jangan buka matamu. Berpegangan tangan, ya. Teruslah berjalan seperti itu.”
 
Para prajurit bergerak seolah terpesona oleh kata-katanya.
 
Gerbang teleportasi berada tepat di depan mereka. Para prajurit terhuyung-huyung satu per satu melewati gerbang teleportasi dan kembali ke Crossroad.
 
“Ah, dan!”
 
Seorang pramuka veteran, yang berjalan tanpa memperhatikan di ujung barisan, tersentak memberi hormat saat mendengar kata-kata itu.
 
“Apakah kamu masih punya rokok?”
 
Si pengintai dengan panik merogoh sakunya dan mengeluarkan sebungkus rokok baru yang dimilikinya, lalu mengembalikannya. Orang lain itu tampak gembira dan mengambil bungkus rokok tersebut.
 
“Itu dia, itu dia. Terima kasih. Aku hampir mati karena merokok rokok-rokok mengerikan dari bawah tanah itu. Tidak ada yang mengalahkan Everblack.”
 
“…”
 
Di depan gerbang ajaib yang berputar, masih dengan mata tertutup, pengintai itu tergagap dan bertanya terlambat.
 
“Siapa… siapakah kamu?”
 
“Hah?”
 
Itu adalah suara yang jelas-jelas ia kenali, suara yang sering ia dengar.
 
Namun entah kenapa, suara itu terasa asing, seolah-olah ia mendengarnya untuk pertama kalinya. Karena itu, pengintai tersebut tidak dapat mengetahui siapa orang itu.
 
Sebuah suara yang begitu familiar namun sangat dirindukan.
 
Siapakah orang ini…?
 
“…”
 
Setelah hening sejenak, orang lainnya berkata,
 
“Hanya… salah satu rekanmu.”
 
Sambil menyeringai, dia mengatakan itu lalu tiba-tiba mendorong pengintai itu ke gerbang teleportasi.
 
“Seorang lelaki tua pikun.”
 
Kilatan-!
 
Kilatan cahaya magis, dan setelah mendorong pengintai terakhir melewati gerbang teleportasi,
 
Pria yang menoleh—Ash dengan cekatan merobek bungkus rokok baru itu dan mengambil satu batang. Kemudian, dengan langkah santai, dia berjalan menuju Night Bringer.
 
“…?”
 
Night Bringer, menyadari Ash datang terlambat, menunjukkan kilasan kebingungan, rasa malu, dan geli di matanya.
 
“Pemain? Bagaimana… kau masih hidup?”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Naga Hitam. Kau sudah banyak berubah sejak terakhir kali kita bertemu.”
 
Ash, mengamati Nafas yang dikumpulkan oleh Pembawa Malam, mendecakkan lidahnya.
 
“Jangan menyemburkan api sembarangan…”
 
Dia menggoyangkan rokok di tangannya.
 
“Coba nyalakan ini saja.”
 
“…”
 
Mulut Night Bringer yang sangat besar, sambil menarik napas, terbuka lebar seolah tak mampu menahan tawa.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.