Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 671

Bab 671
Hotel Crossroad. Aula pertemuan sementara.
 
“Apakah pasukan pembasmi hama… telah dimusnahkan?”
 
Para raja terkejut.
 
Mereka telah bersiap menghadapi korban jiwa. Mereka bahkan telah mempertimbangkan kemungkinan kehancuran total dalam skenario terburuk.
 
Namun mereka tidak menduga akan dibantai secara besar-besaran. Setidaknya, mereka mengira bisa melukai Naga Hitam hingga fatal.
 
Hanya beberapa goresan, satu sisik-
 
Itulah keseluruhan hasil perang mereka. Sebuah hasil yang menyedihkan, mengingat perang tersebut menelan korban jiwa 30.000 elit yang dikumpulkan dari berbagai negara.
 
Ekspedisi pahlawan itu dikalahkan. Komandan Ash hilang.
 
Armada kapal udara dan pasukan utama yang berjumlah 30.000 orang telah dimusnahkan.
 
Dan kegelapan masih merayap ke utara…
 
“Berita penting-!”
 
Namun Naga Hitam tidak memberi para raja waktu untuk larut dalam keterkejutan. Laporan selanjutnya datang berdatangan dengan segera.
 
“Berita penting! Laporan dari tim pengamatan! Naga Hitam sedang mempersiapkan semburan napas ketiganya! Ia mengincar tepat di sini, di Persimpangan Jalan!”
 
“…!”
 
Terpaku karena terkejut, para raja tiba-tiba tersadar. Dan terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih besar.
 
Karena tidak yakin bagaimana menghentikan malapetaka yang akan datang, para raja berteriak.
 
Teriakan dan tangisan yang tak berguna memenuhi aula. Di tengah kekacauan itu, hanya Kaisar Traha yang tetap tenang, matanya tertunduk merenung.
 
“Bagaimana dengan pertahanan kita?”
 
Ketika Kaisar bertanya, seorang ajudan yang berdiri di belakangnya menjawab.
 
“Sebuah penghalang yang meliputi seluruh kota telah disiapkan, tetapi belum pasti apakah penghalang itu akan mampu menahan beban.”
 
“Dan si Wanita Naga?”
 
“Dia juga sedang mempersiapkan diri, tetapi dia mengalami cedera yang terlalu parah.”
 
“…Dan ‘metode’ yang ditinggalkan putraku itu?”
 
“Ia tidak mau bekerja sama.”
 
“Hmm.”
 
Traha menggenggam kedua tangannya di depan dadanya dan menghela napas lelah.
 
“Kami selalu tahu bahwa akhir mungkin akan datang… tetapi ini tampaknya lebih dekat dari yang diperkirakan.”
 
Kekacauan di aula semakin memuncak. Traha hanya memejamkan matanya.
 
Semua dadu sudah dilemparkan.
 
Sekarang ia telah mencapai langit, dan…
 
Orang-orang yang berada di medan perang.
 
***
 
Pengisian napas Night Bringer hampir selesai.
 
Napas bertenaga ini bukanlah sesuatu yang bisa sering digunakan oleh Night Bringer. Jeda penggunaannya sekitar sekali setiap 12 jam.
 
Setelah mendarat di utara, pesawat itu langsung menggunakan satu tabung oksigen, tabung lainnya 12 jam kemudian diarahkan ke pangkalan terdepan, dan sekarang, 24 jam kemudian, pesawat itu siap untuk menggunakan oksigen lagi ke utara.
 
Tidak ada alasan khusus untuk menggunakan teknik pernapasan itu. Pada akhirnya, ketika tubuh utamanya mencapai Crossroad, kota benteng itu akan jatuh juga.
 
Namun, tidak ada alasan untuk tidak menggunakan teknik pernapasan itu. Setidaknya, pertempuran ini telah membuktikan bahwa teknik tersebut dapat memaksa mereka yang bersembunyi di balik tembok untuk keluar.
 
Kwaaaah…!
 
Leher tebal Night Bringer menggembung saat ia mengumpulkan napas hingga ke rahangnya. Tepat sebelum melepaskan napas yang terkumpul itu, kota benteng itu akan hancur—
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Jerit!
 
Sesuatu menukik dengan cepat ke arah Night Bringer dari atas.
 
“…?”
 
Night Bringer mendongak dengan bingung, lalu ia melihat.
 
Gedebuk-!
 
Sebuah kapal perang jatuh vertikal dari langit.
 
Klik, klik, dentang-!
 
Meriam-meriam depan kapal perang itu terbentang penuh dan berpijar merah, lalu melepaskan seluruh amunisinya.
 
Tatataaaatatata-!
 
Saat menghujani peluru, kapal perang itu juga melakukan serangan bunuh diri.
 
“Sungguh mulia.”
 
Dengan mendengus, Night Bringer hanya menggunakan matanya untuk memunculkan sihir.
 
Saat hendak menyemburkan napas api, ia tidak dapat menggerakkan ketujuh kepalanya, apalagi seluruh tubuhnya. Namun itu tidak berarti ia tidak berdaya.
 
Lingkaran-lingkaran magis terbentuk di sekitar kepala Night Bringer, dan peluru-peluru magis gelap melesat ke langit dari lingkaran-lingkaran tersebut.
 
Boom! Boom! Bang!
 
Amunisi yang ditembakkan oleh kapal perang dan sihir dari Night Bringer berpapasan di udara, masing-masing menghantam targetnya.
 
Peluru dari kapal perang itu memicu percikan api pada sisik Night Bringer tetapi gagal menimbulkan kerusakan berarti. Sebaliknya, sihir Night Bringer menghancurkan kapal perang itu berkeping-keping.
 
Saat kapal perang itu, yang dihantam oleh sihir di udara, terbakar di sana-sini, kapal itu gagal mencapai Night Bringer dan—
 
Kaboom…!
 
Meledak tepat di atas kepala Night Bringer.
 
Setelah dengan tenang memblokir campur tangan yang mulia namun tidak berarti ini, Night Bringer hendak membuka mulutnya lebar-lebar dan menghembuskan napas ke utara ketika—
 
“…?!”
 
Desis!
 
Dari atas.
 
Menembus asap ledakan, sebuah kapal perang lain muncul.
 
“Hmm…!”
 
Night Bringer mengungkapkan sedikit kekaguman.
 
Sejak awal, keduanya telah sejajar erat, turun dalam garis lurus.
 
Kapal perang garda depan hanyalah umpan, kapal perang sebenarnya adalah kapal perang belakang…!
 
Kapal perang yang baru muncul itu melaju ke depan, menarik penghalang di sekeliling lambungnya. Night Bringer terkekeh.
 
“Lumayan, manusia-!”
 
Boom! Bang! Boom-!
 
Peluru sihir gelap Night Bringer ditembakkan lagi, tetapi reaksinya sedikit tertunda—dan kapal perang itu, seolah-olah melakukan akrobat di udara, berbelok dengan mulus dan menghindari sebagian besar tembakan tersebut.
 
Kemudian, alih-alih garis lurus, ia membentuk kurva dan menabrak bagian samping kepala Naga Hitam tepat sebelum naga itu sempat melepaskan semburannya.
 
Retakan-!
 
Pada saat itu, kepala naga itu sedikit berputar ke samping…
 
Kwaaaaaaah-!
 
Bersamaan dengan itu, napas yang dihembuskan oleh Pembawa Malam melesat jauh ke utara.
 
Sihir gelap yang baru saja dilepaskan menghancurkan kapal perang itu berkeping-keping. Setelah menyelesaikan misinya, kapal perang itu menyemburkan api dan puing-puing saat jatuh.
 
“Kugh…!”
 
Semua ini diamati oleh McMillan melalui teleskop dari hutan yang jauh.
 
McMillan, dengan bibir berdarah karena digigit, berteriak.
 
“Apakah itu sukses?!”
 
Sebagian besar awak kapal perang itu berbaring telentang di hutan, menyaksikan kejadian ini berlangsung.
 
Selain dua pilot sukarelawan, semua orang lainnya bersembunyi di sini, menangis dan berdoa agar operasi ini berhasil.
 
Dan-
 
***
 
“Napas ketiga, masuk-!”
 
“Angkat penghalangnya-!”
 
Persimpangan jalan.
 
Di tembok kota, para penyihir dan alkemis segera menyebabkan inti artefak mereka kelebihan beban dan mengaktifkan penghalang tersebut.
 
Dan-
 
Kwaaaaaaah…!
 
Napas yang masuk itu gagal terarah.
 
Api itu hampir tidak menyentuh sisi tembok Crossroad. Kemudian, api melahap dataran dan perbukitan tandus di sebelah timur, yang tak lain hanyalah ladang kosong.
 
Dari lembah tempat Night Bringer berada hingga Crossroad, dibutuhkan waktu dua hari untuk melakukan perjalanan ke utara.
 
Muatan berbahaya kapal perang itu sedikit menggeser sudut tembak, secara signifikan memutar jalur semburan udara.
 
Meskipun meleset, gelombang panas yang sangat hebat sesaat melonjak, membakar bendera berbagai negara yang berkibar di tembok kota.
 
Namun, tembakan itu meleset. Crossroad selamat.
 
“Napas itu, hilang…!”
 
“Hore! Hore! Kita selamat!”
 
Para penyihir dan alkemis yang tadinya merayakan kemenangan, segera menunjukkan wajah serius mereka.
 
Kreak, krek…
 
Penghalang di sekeliling seluruh kota telah runtuh sepenuhnya.
 
Hembusan napas yang sangat halus saja telah merobek penghalang di seluruh kota. Hanya pinggiran kota yang terkena dampaknya, tetapi kerusakannya sangat parah.
 
Jika hembusan napas berikutnya mengenai langsung, penghalang itu tidak akan berdaya.
 
Semua manusia di tembok kota tampak pucat saat mereka menatap dataran timur.
 
Di bawah langit yang gelap gulita, dataran kering itu menangkap kobaran api hitam dan terbakar tanpa henti.
 
***
 
“Saya laporkan! Napasnya terhenti!”
 
“Armada kapal perang telah memblokir peluncuran semburan api Night Bringer!”
 
Di aula pertemuan sementara yang didirikan di Hotel Crossroad, desahan lega serta sorakan kegembiraan dan erangan pecah begitu laporan itu masuk.
 
Di tengah kekacauan itu, hanya Kaisar Traha yang masih menilai situasi dengan tatapan dingin dan tenang.
 
“Kita mendapat penangguhan selama 12 jam.”
 
Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk beristirahat. Sekadar merumput saja telah meruntuhkan seluruh penghalang.
 
“Sebelum semburan napas berikutnya dilepaskan, perkuat penghalang dan kerahkan semua sumber daya untuk mengobati Nyonya Naga.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Dan… yakinkan Ash tentang ‘metodenya’.”
 
Traha menggeram dengan ganas.
 
“Jangan ragu-ragu, lakukan apa pun yang diperlukan.”
 
***
 
Rumah besar tuan tanah. Kamar tamu.
 
“Um, um… Scalian…”
 
Pesulap Violet tampak gelisah dan tidak nyaman.
 
Itu adalah kamar terbesar dan terindah di area tamu. Perabotannya besar dan mewah, dan perapiannya, yang dipenuhi kayu bakar, menyala dengan hangat.
 
Di atas karpet mewah di depan perapian, ‘Scalian,’ Sisik Naga Hitam, berbaring nyaman dalam wujud manusia.
 
Scalian, yang mengenakan kacamata bertengger di hidungnya, membaca berbagai buku langka yang dikumpulkan dari seluruh dunia, menyesap minuman keras langka dari gelas di sampingnya, dan menyantap makanan lezat dari berbagai negeri dengan tangan kirinya.
 
“Ada apa, Violet?”
 
Scalian bertanya pelan, sambil mengangkat pandangannya dari buku. Violet kembali merasa tidak nyaman dan bertanya lagi.
 
“Bisakah kau… mungkin… menghentikan… napasnya?”
 
“…”
 
Scalian menghela napas pelan.
 
‘Metode’ yang ditinggalkan Ash untuk memblokir napas Night Bringer.
 
Itu adalah Scalian sendiri. Namun, sejak hilangnya Ash, naga ini menolak semua permintaan dari manusia.
 
Mereka telah mencoba segala cara untuk memenangkan hatinya, mulai dari buku hingga minuman keras dan makanan lezat, tetapi semuanya sia-sia.
 
Itulah mengapa Violet didatangkan. Violet adalah satu-satunya manusia dari kelompok Scalian yang secara terbuka diistimewakan.
 
Setelah dijanjikan kekayaan oleh keluarga kekaisaran, Violet mencoba membujuk Scalian, tetapi-
 
“Aku tidak mau.”
 
Scalian menolak mentah-mentah.
 
“Satu-satunya manusia yang bisa memerintahku adalah Ash. Tapi dia sekarang menghilang.”
 
“…”
 
“Jujur saja, saya cukup senang dengan situasi saat ini. Menyenangkan menyaksikan dunia terjerumus ke dalam kehancuran dan kekacauan, dan menarik untuk melihat manusia mati-matian mencoba menemukan solusi.”
 
Scalian tersenyum ramah.
 
“Jadi, aku tidak akan menghentikannya. Jika aku menghentikannya, hanya itu yang ada, dan itu tidak terlalu menarik. Jauh lebih menyenangkan melihat kalian semua berjuang.”
 
“Tapi, jika ini terus berlanjut…”
 
Menelan ludah dengan susah payah, Violet mengangkat tangannya untuk menunjuk dirinya sendiri.
 
“Aku juga akan mati, lho?!”
 
“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
 
Scalian perlahan bangkit dari tempat duduknya dan melangkah menuju Violet, yang tersentak dan mundur karena terkejut.
 
Berdebar.
 
“Eek?!”
 
Saat Violet mundur hingga menempel ke dinding karena panik, Scalian mendekatinya, membulatkan mata emasnya di balik kacamatanya, mengulurkan tangan, dan meraih ujung rambut ungu Violet… lalu menarik napas.
 
“Aku akan menyelamatkanmu.”
 
“Wah…”
 
“Sekalipun dunia binasa, aku akan melindungimu, Violet. Jadi jangan khawatir.”
 
“Wah…”
 
Perasaan Violet campur aduk, terbebani namun entah bagaimana juga gembira… dia menggigil, tidak tahu harus berbuat apa.
 
Gedebuk gedebuk!
 
Getaran besar terdengar dari jendela di sebelah dinding tempat punggung Violet bersandar.
 
Violet yang terkejut menoleh dan melihat ‘Cakar Naga Hitam’ Parekian menjulurkan wajahnya yang seperti robot melalui jendela.
 
Parekian menggeram seperti suara mesin.
 
Scalian terkekeh.
 
“Ada apa? Cemburu karena aku dan Violet bersenang-senang, Parekian?”
 
Menggeram-!
 
“Kenapa kau tidak berubah wujud dan bergabung dengan kami? Oh, kau tidak bisa, kan?”
 
Jeritan-!
 
Terjebak di antara persaingan kedua naga itu, Violet dalam hati meneteskan air mata.
 
‘Aku tidak pernah populer di kalangan pria manusia… bagaimana bisa aku menjadi begitu populer di kalangan naga…’
 
Dia berpikir pemandangan ini sangat cocok untuk akhir abad ini.
 
Saat itulah dia melihat sekelompok orang bergerak terburu-buru di luar jendela.
 
‘Hah?’
 
Bingung, Violet menoleh ke arah itu, dan Scalian serta Parekian juga menggerakkan kepala mereka untuk mengikuti pandangan Violet.
 
Orang-orang yang berjalan di sepanjang jalan utama kota itu adalah… orang-orang dari Kerajaan Ariane.
 
Mereka mengemasi barang-barang mereka, melarikan diri ke utara dengan tergesa-gesa.
 
Ini termasuk Raja Miller Ariane, Yun yang tidak sadarkan diri, dan semua prajurit yang terus-menerus bertarung di Crossroad. Semuanya.
 
Front Penjaga Dunia belum mengizinkan kepergian mereka hingga saat ini, tetapi dengan kota yang dilanda kekacauan akibat hembusan napas, mereka tampaknya memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri ke utara.
 
Bukan hanya penduduk Kerajaan Ariane saja.
 
Melihat peluang mereka, orang-orang dari beberapa kerajaan kecil yang sebelumnya tidak dapat melarikan diri mengikuti iring-iringan Kerajaan Ariane, dan kelompok itu semakin besar.
 
“…”
 
Sambil mengamati adegan ini dengan penuh minat, Scalian menoleh ke Violet.
 
“Ungu.”
 
Violet, yang tadinya menatap kosong ke arah pemandangan itu, menatap mata Scalian. Scalian tersenyum tipis.
 
“Bagaimana kalau kita kabur bersama mereka?”
 
“Eh?”
 
“Tidak ada harapan sama sekali dalam hal ini. Bahkan jika aku menghentikan napas ini, ayahku akan tiba dalam dua hari… dan kemudian, kehancuran pasti akan terjadi.”
 
“…”
 
“Daripada duduk di sini menunggu kematian datang… Bagaimana menurutmu? Bagaimana kalau kita lari bersama ke utara?”
 
“Namun, pada akhirnya, seluruh dunia akan binasa…”
 
“Sudah kubilang. Sekalipun dunia binasa, aku akan melindungimu.”
 
Scalian menundukkan kepalanya. Violet, dengan ekspresi kaku, menatap langsung ke mata emas naga itu.
 
“Jika memang harus begitu, mari kita bersembunyi di tempat yang tidak bisa ditemukan ayahku dan hidup sendiri. Jadi, bagaimana menurutmu?”
 
“…”
 
“Haruskah kita lolos dari front yang menakutkan ini dan melarikan diri bersama?”
 
Setelah hening sejenak.
 
“Bagaimana kau bisa memikirkan hal seperti itu…”
 
Violet, yang tampak putus asa, kemudian menggelengkan kepalanya,
 
“…Apakah Anda seorang jenius, Tuan Naga?”
 
Violet buru-buru mengambil tas dari sudut ruangan, mengisinya penuh dengan makanan dan barang berharga, lalu—
 
Dengan tasnya yang membengkak dan menggembung, dia menyampirkannya di punggung dan menyatakan dengan berani.
 
“Baiklah! Ayo kita lari!”
 
“…”
 
“Ayo, cepat! Sebelum kita tertangkap!”
 
Scalian, yang sempat ter bewildered sesaat, akhirnya tertawa terbahak-bahak.
 
“Inilah mengapa aku menyukaimu.”
 
Dengan demikian.
 
Seorang manusia dan dua naga berbaur dengan kerumunan yang melarikan diri dari kota, memulai pelarian mereka dari depan.
 
Kepingan salju berjatuhan dari langit.
 
Saat itu musim dingin.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.