Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 668

Bab 668
Pertemuan para raja telah berakhir.
 
Konsensusnya adalah memobilisasi pasukan dan menyerang Naga Hitam secara langsung.
 
“Mari kita pimpin seluruh pasukan dan berbaris menuju medan perang!”
 
“Apakah kita sebaiknya membiarkannya terus menembak seperti itu?”
 
“Jika kita harus terlibat dalam pertempuran yang menentukan, sekarang adalah waktu terbaik selagi kekuatan kita masih utuh sepenuhnya!”
 
Yang menentang adalah Kaisar.
 
“Ash sudah memperingatkan saya sebelumnya. Jika dia mendapati dirinya tidak mampu memberi perintah, dia mengatakan untuk sama sekali tidak keluar dan berperang, tetapi untuk memperkuat pertahanan kita di Crossroad.”
 
Para raja keberatan.
 
“Jadi, maksudmu kita harus terus saja dihantam oleh napas itu, Traha?”
 
“…Kami sedang menyusun rencana.”
 
“Menyusun rencana! Jika hembusan napas itu menghantam sini lagi segera, dan kali ini langsung mengenai barak kita, maka kita bahkan tidak akan bisa melakukan serangan balik!”
 
Traha mengerutkan kening.
 
Meskipun Ash telah meninggalkan instruksi, para raja ada benarnya.
 
Tidak pasti berapa lama waktu yang dibutuhkan Naga Hitam untuk mencapai tempat ini, Persimpangan Jalan.
 
Dengan hanya berdiam di posisi itu dan terus menembak seperti meriam, kota benteng itu tidak akan mampu menahannya.
 
Abu meninggalkan cara untuk menghalangi aliran napas…
 
Namun ‘metode’ itu belum diaktifkan. Alasannya adalah ‘metode’ tersebut tidak akan merespons karena Ash telah menghilang.
 
Andai saja kita bisa menghalangi napas itu, kita bisa mengulur waktu sambil menunggu kedatangannya.
 
Traha menghela napas lagi. Pasukan monster di sini sangat bergantung pada putra bungsunya.
 
Nak, kau tahu lebih baik daripada siapa pun betapa pentingnya dirimu di sini…
 
Namun, ia rela mengorbankan nyawanya. Ia melemparkan raja ke jantung wilayah musuh.
 
Seorang komandan harus mengetahui nilai dirinya sendiri, bersyukur atas pengorbanan para prajuritnya, dan juga menganggap menjaga nyawanya sendiri sebagai suatu kebajikan.
 
Tindakan itu selalu ceroboh, tetapi kali ini sudah keterlaluan.
 
Mengapa sampai sejauh itu?
 
Tidak, mungkin.
 
…karena tidak ada cara lain selain mempertaruhkan nyawanya sendiri?
 
Jika Ash berpikir itu satu-satunya jalan keluar.
 
Lalu apa arti serangan balasan terhadap Naga Hitam ini?
 
“Traha? Apa yang harus kita lakukan?”
 
Kaisar perlahan tersadar dari lamunannya dan mengangguk.
 
“Baiklah. Mari kita gunakan metode kedua yang telah kita siapkan.”
 
Karena Rencana A, yaitu pasukan hukuman ekspedisi, telah gagal.
 
Rencana B: Mengerahkan pasukan manusia untuk menyerang leher Naga Hitam.
 
Terlibatlah dalam serangan frontal habis-habisan dengan para monster.
 
Para raja semuanya mengangguk setuju. Traha melanjutkan.
 
“Kita akan mengerahkan brigade ksatria berat, brigade kavaleri ringan, dan armada kapal udara yang kita bawa dari New Terra dari Everblack.”
 
Saat ini di Crossroad, kekuatan utama pasukan Everblack ditempatkan, yang diambil dari Legiun ke-1, ke-2, dan ke-3.
 
Terutama terdiri dari brigade ksatria berat, brigade kavaleri ringan, dan infanteri reguler.
 
Traha menyatakan bahwa semua pasukan kecuali infanteri reguler akan dikerahkan.
 
Selain itu, armada pesawat udara akan diluncurkan.
 
Seluruh armada kapal udara yang tertinggal di New Terra kini berada di Crossroad. Total ada enam belas kapal.
 
Kapal utama Alcatraz telah dinonaktifkan dan tidak dapat terbang lagi, tetapi armada yang tersisa masih merupakan kekuatan yang tangguh.
 
Berbagai artefak yang dikembangkan setelah pertempuran besar terakhir juga dipasang.
 
“Dengan kekuatan utama Everblack yang tampil seperti ini…!”
 
“Kita pasti punya kesempatan! Ini bisa dilakukan!”
 
“Bagus. Mari kita temui Naga Hitam yang berjarak satu hari perjalanan dari Danau Hitam. Armada kapal udara akan berangkat lebih dulu, dan pasukan kita akan bergerak ke lokasi yang ditentukan melalui gerbang teleportasi…”
 
Para raja, yang semuanya telah ditempa oleh konflik-konflik sebelumnya, dan para prajurit, yang dilatih dengan tekun untuk mengantisipasi Rencana B, bertindak cepat begitu keputusan dibuat.
 
Suara para prajurit yang mempersiapkan diri dengan baju zirah dan senjata terdengar hingga ke aula pertemuan.
 
Satu per satu, para raja meninggalkan aula pertemuan untuk memberikan perintah kepada pasukan mereka.
 
“…”
 
Traha memberi isyarat ke samping.
 
Ajudannya segera mendekat.
 
“Siapkan brigade ksatria berat dan brigade kavaleri ringan, dan… panggil Kapten McMillan.”
 
***
 
“…mendesah.”
 
McMillan, komandan skuadron kapal udara Everblack Empires, dengan muram menghisap tembakau pipanya.
 
Setelah kehilangan seluruh armada selama pertempuran terakhir dengan Raja Lalat, dan bahkan menonaktifkan Alcatraz, McMillan mengira dia pasti akan dipecat… tetapi Kaisar tidak melakukannya.
 
Pengalaman melawan Raja Lalat dianggap sangat penting bagi seorang komandan armada.
 
Dengan demikian, McMillan tetap mempertahankan posisinya sebagai komandan skuadron pesawat udara.
 
“Aku punya firasat buruk tentang ini.”
 
Setelah menerima perintah pengerahan dari Kaisar dan menuju ke hanggar pesawat udara, McMillan terus-menerus menghembuskan asap.
 
Setelah pernah bertarung melawan Raja Lalat sebelumnya, McMillan menduga bahwa pertempuran ini akan sangat sulit.
 
Namun, ada juga logika di balik keputusan bahwa lebih baik mengincar leher monster musuh dengan kekuatan mereka daripada dihancurkan secara sepihak oleh monster musuh tanpa perlawanan sama sekali.
 
Berjongkok dan mengumpulkan kekuatan adalah taktik yang hanya bisa diterapkan melawan lawan dengan perbedaan kekuatan yang masih bisa ditolerir. Naga Hitam adalah monster yang jauh melampaui batas kemampuan lawan pada umumnya.
 
Entah ia memangsa kita atau tidak, kesempatan kita untuk menyerang dengan segenap kekuatan kita adalah… sekarang.
 
“Saya tidak suka penerbangan malam…”
 
Sambil menggerutu, McMillan beranjak pergi.
 
Terdapat sebuah kuil di jalan menuju hanggar pesawat udara. Berkunjung untuk memberi penghormatan kepada para pahlawan ekspedisi, dan juga untuk meminta nasihat terkait pertempuran yang akan datang, McMillan mampir ke sana.
 
Kuil itu dipenuhi dengan bau mesiu yang menyengat dan bau busuk darah.
 
Para prajurit, yang tersapu oleh semburan api hitam dan terbakar, terus meneriakkan jeritan dengan suara serak saat mereka sekarat.
 
Tanpa henti, para korban luka dibawa ke tempat tidur, dan banyak pula yang ditutupi dengan kain putih dan dibaringkan di luar kuil.
 
“…”
 
Rahang McMillan terkatup rapat.
 
Di dalam koridor kuil, Lucas sedang duduk. Mengenali wajah yang familiar, McMillan melambaikan tangannya.
 
“Kapten Lucas! Atau haruskah saya katakan, Komandan Sementara Lucas sekarang. Apakah Anda baik-baik saja…?”
 
McMillan tiba-tiba berhenti berbicara.
 
Di pintu masuk kuil, pemandangan Lucas yang beristirahat dengan pedang hitam menyeramkan di tangannya… untuk sesaat, dia tampak bukan manusia.
 
Seekor serigala, atau mungkin sesuatu yang bahkan lebih jahat.
 
Senyum ramah yang biasa terpampang pada pengikut Pangeran Ash telah hilang, digantikan oleh seorang ksatria yang memancarkan aura mematikan, seolah-olah dia akan menusuk siapa pun yang mendekat.
 
…Bukan hanya Kapten Lucas.
 
Barulah saat itulah McMillan menyadarinya ketika dia melihat sekeliling kuil.
 
Semua pahlawan yang sedang beristirahat dan menerima perawatan… aura mereka telah berubah sepenuhnya.
 
Wajah mereka, kering karena air mata berdarah, menatap kehampaan, hanya menunggu tubuh mereka pulih.
 
Mereka seperti pecahan kaca yang hancur berkeping-keping.
 
Awalnya satu, transparan dan indah.
 
Namun kini hancur dan berserakan, seolah melukai siapa pun yang mendekat.
 
“…Kapten McMillan.”
 
Lucas, menyadari McMillans datang agak terlambat, mengangguk sebagai salam.
 
“Apa yang membawamu kemari…”
 
“Ah, Komandan Sementara. Maksud saya…”
 
“Saya bukan lagi Komandan Sementara.”
 
Lucas langsung membalas, dan McMillan terkejut.
 
“Permisi?”
 
“Saya baru saja mengundurkan diri dari jabatan itu… Saya berpendapat bahwa kita sama sekali tidak boleh memimpin pasukan untuk dikerahkan, tetapi para raja tidak mau mendengarkan. Jadi, saya mengembalikannya.”
 
“…”
 
“Dan yang terpenting, sekarang saya harus menempuh jalan yang tidak lagi memungkinkan saya menyandang gelar-gelar megah seperti itu.”
 
Mata Lucas, yang menatap lantai, memancarkan cahaya yang mengerikan.
 
“…Jadi, Kapten McMillan. Apa yang membawa Anda kemari?”
 
McMillan menjelaskan secara singkat situasi terkini.
 
Seperti yang sudah didengar Lucas, sebagian besar pasukan yang ditempatkan di Crossroad telah memutuskan untuk menyerang Naga Hitam secara serentak, dan armada kapal udara juga dimobilisasi untuk operasi ini.
 
Dan karena dia akan memimpin armada kapal udara, dia bertanya kepada Lucas apakah dia punya saran.
 
Lucas diam-diam membagikan informasi tentang Naga Hitam.
 
Meskipun data tentang metode serangan dan kemampuan fisik Naga Hitam telah disebarkan ke seluruh garis depan sebelumnya oleh Ash, informasi yang diperoleh para pahlawan dari pertempuran sebenarnya bahkan lebih berharga.
 
Dan itu jauh lebih mengerikan.
 
Setelah menelaah informasi yang diterimanya, wajah McMillan memucat. Lucas menambahkan dengan tenang,
 
“Saya mohon maaf karena tidak dapat membantu dalam pertempuran ini karena cedera parah yang saya alami.”
 
“Tidak, semua orang menyadari perjuangan berat yang telah kalian lalui.”
 
“…Kapten McMillan. Saya sungguh berharap Anda menang, tetapi tetap saja, saya harus mengatakan…”
 
McMillan menelan ludah dengan susah payah mendengar kata-kata Lucas selanjutnya.
 
“Pastikan Anda menilai dengan baik kapan saatnya untuk melarikan diri.”
 
“…”
 
“Jika beberapa prajurit kita lagi selamat, mereka bisa menjadi perisai ketika kita melancarkan serangan balasan.”
 
Percakapan pun berakhir di situ.
 
Lucas memejamkan mata dan menyandarkan kepalanya ke sebuah pilar, dan McMillan, dengan ragu-ragu, tidak punya pilihan selain mundur.
 
“Aku punya firasat buruk.”
 
Di luar kuil.
 
Setelah memasukkan kembali pipa yang tadi sempat ia masukkan ke saku ke mulutnya, McMillan mendongak ke langit dan menghela napas.
 
“Aku punya firasat buruk…”
 
Terlalu gelap untuk membedakan apakah itu siang atau malam, dan apakah bola buram di langit itu matahari atau bulan.
 
Apa yang akan terjadi pada dunia ini, dia tidak tahu…
 
***
 
Pasukan yang berteleportasi dari Crossroad berkumpul di suatu titik yang berjarak satu hari perjalanan dari Black Lake dan dua hari perjalanan dari Crossroad.
 
Yang tersisa di Crossroad adalah pasukan garis depan monster, infanteri umum kekaisaran, serta milisi dan berbagai pasukan ras yang diperkuat setelah festival musim gugur.
 
Hal ini terjadi karena semua perwakilan ras menentang pengerahan tersebut.
 
Tidak termasuk mereka, jumlah pasukan yang berkumpul di medan perang mencapai 30.000 orang.
 
Awalnya, ketika para raja membawa tentara mereka, mereka bisa saja menambah jumlahnya dengan cara menggelembungkan angka-angka tersebut, tetapi mengikuti instruksi Ash, hanya para elit dari setiap negara yang dikumpulkan.
 
Namun, jumlahnya tetap mencapai 30.000. Terlebih lagi, mereka telah berlatih bersama selama beberapa bulan untuk mengantisipasi pertempuran besar melawan monster.
 
30.000 pasukan terbaik umat manusia yang bersatu.
 
Selain itu, di langit di atas
 
Jerit!
 
Armada pesawat udara.
 
Senjata paling dahsyat di dunia dan benteng terakhir Kekaisaran Everblack, armada kapal udara, berhamburan ke kiri dan ke kanan dengan megahnya, memenuhi langit di kejauhan.
 
“Mari kita tetap berpegang pada rencana.”
 
Sambil menatap lembah yang membentang dari Danau Hitam menuju Persimpangan Jalan, kepala suku Mirage berkata.
 
Kemudian, para komandan dari berbagai unit di sekitarnya mengangguk.
 
Komando keseluruhan pasukan sekutu dipegang oleh kepala suku Mirage. Para nomad ini telah lama berperang dengan goblin dan memiliki pengalaman luas dalam melawan monster.
 
Komando brigade ksatria berat Kekaisaran Everblack dan armada kapal udara ditugaskan kepada pemimpin masing-masing brigade ksatria berat dan komandan skuadron kapal udara.
 
Struktur komando sudah ditetapkan sebelumnya. Masalahnya adalah strateginya.
 
“Sergap. Kepung. Serangan mendadak. Musnahkan.”
 
Pasukan sekutu saat ini bersembunyi di hutan di kedua sisi lembah, mengawasinya dari bawah. Awalnya, gerbang teleportasi dipasang secara diam-diam di hutan-hutan ini.
 
Di sisi kiri lembah terdapat pasukan kerajaan sekutu, dan di sisi kanan terdapat brigade ksatria berat dan brigade kavaleri ringan kekaisaran.
 
Mereka bersembunyi dan menunggu, menahan napas, dan pada saat Naga Hitam menyadari keberadaan armada kapal udara dan memfokuskan perhatian padanya, mereka akan secara bersamaan mengepung dan menyergapnya dari kedua sisi.
 
Mereka disergap jauh di tengah hutan, waspada agar tidak terdeteksi, dan bahkan mengerahkan artefak untuk membantu penyembunyian di area yang luas. Monster itu tidak akan pernah berani melakukan hal itu.
 
Sementara pasukan-pasukan ini berpegang teguh pada Naga Hitam untuk mengulur waktu, armada kapal udara dan para penyihir dari berbagai kerajaan akan menghabisinya.
 
“Semuanya, jika kita berjuang dengan tekad sampai mati… kita pasti bisa melukainya.”
 
Kepala suku Mirage menyatakan dengan tegas.
 
“Mari kita tunjukkan kehendak umat manusia.”
 
Semua orang menggenggam senjata mereka dengan erat.
 
Sebagian besar pasukan saat ini adalah veteran yang tetap berada di garis depan bahkan setelah pertempuran melawan Raja Lalat.
 
Tekad mereka kuat, dan mereka masih memiliki kebanggaan sebagai pasukan bunuh diri yang bersumpah untuk melindungi dunia.
 
Berapa lama mereka menunggu?
 
Deg… Deg… Deg…
 
Bersamaan dengan suara yang mengguncang tanah.
 
Di ujung lembah, Sang Pembawa Malam muncul.
 
Seolah-olah kegelapan itu sendiri yang bergerak, makhluk itu lebih mirip paus raksasa yang berenang di lautan yang disebut malam daripada seekor naga.
 
Tubuh mengerikan itu meluncur di tanah, mendekat dengan cepat, dan saat mendekat, tubuh itu memenuhi pandangan dan semakin membesar.
 
Meneguk…
 
Manusia semuanya menelan ludah tanpa air.
 
Air mata menggenang tanpa disadari sebagai respons terhadap kebencian luar biasa yang dipancarkan oleh naga jahat itu.
 
Sambil menghembuskan napas gemetar, kepala suku Mirage memejamkan matanya erat-erat dan melafalkan doa dengan tenang.
 
“Dewa-dewa agung matahari dan pasir, lindungilah baju zirah kami hari ini, dan anugerahi pedang kami dengan cahaya dan kemuliaan…”
 
Pada saat itu.
 
Berderak…
 
Di atas kepala kepala suku Mirage, terdengar suara sesuatu yang terbuka, diikuti oleh hawa panas lembap yang menyelimuti kepalanya yang tertutup sorban.
 
“…?”
 
Bingung, kepala suku Mirage mendongak,
 
Di sana, melayang di atas, salah satu kepala Naga Hitam dengan mata emas berkilauan… membuka mulutnya lebar-lebar, menyeringai kejam.
 
“Aku tadinya mau pura-pura tidak memperhatikan…”
 
Dari tubuh utama monster yang telah berhenti berjalan, kepala tengah Naga Hitam berbisik dengan suara rendah.
 
“Kau seharusnya tidak mencari matahari di depanku.”
 
“…Ya Tuhan.”
 
Saat kepala suku Mirage menggertakkan giginya dan menghunus pedang lengkungnya
 
Roaaaaar!
 
Kepala Naga Hitam yang melayang di atas melepaskan kobaran api ke arah tanah.
 
Pusat komando pasukan sekutu dilalap api tanpa sempat berteriak sedikit pun.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.