Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 654

Bab 654
Istana Besar Bringar.
 
Gadis itu, yang masih terbaring di tempat tidur setelah dirawat, terengah-engah, tidak mampu sadar kembali.
 
“…”
 
Day Bringar duduk di samping tempat tidur gadis itu, menatap kondisinya dengan ekspresi muram.
 
Saat itu, kapten yang memasuki ruangan, Leighton, melapor kepada Day Bringar.
 
“Investigasi menunjukkan bahwa bukan hanya tidak ada catatan keluarga, tetapi juga tidak ada data pribadi yang terdaftar sama sekali… Dia kemungkinan berasal dari daerah kumuh.”
 
“…Mengapa dia terluka parah?”
 
“Sudah biasa bagi anak-anak dari daerah kumuh untuk terluka dan meninggal, Yang Mulia.”
 
“Umum?”
 
Day Bringar meninggikan suaranya dengan marah dan berbalik, yang kemudian dijawab Leighton dengan dingin tanpa mengubah ekspresinya.
 
“Yang Mulia. Tidak ada negara yang bebas dari kemiskinan dan kejahatan. Anda tahu ini, bukan?”
 
“…”
 
“Bahkan dengan pemerintahanmu yang penuh kebaikan, tetap saja ada seseorang di balik bayangan yang kelaparan atau ditikam. Kau adalah orang hebat, tetapi bukan dewa. Hal-hal seperti ini memang terjadi.”
 
“…Aku tahu, Kapten Leighton. Aku adalah ratu yang tidak sempurna, dan negara ini tidak sempurna. Tapi tetap saja.”
 
Day Bringar dengan tenang menatap wajah gadis yang tak sadarkan diri itu.
 
“Saat ada festival-festival di bawah sinar matahari negara saya, anak-anak seperti ini meninggal dalam bayang-bayang.”
 
“…”
 
Leighton, sambil melirik gadis di tempat tidur, menghela napas pelan.
 
“Sudah terlambat untuk anak ini. Dia sudah terlalu terluka dalam kondisi lemahnya. Dia mungkin tidak akan selamat malam ini.”
 
“…”
 
“Serahkan saja padaku, Yang Mulia. Aku akan memastikan dia dimakamkan dengan layak…”
 
“TIDAK.”
 
Day Bringar menolak ide itu mentah-mentah dan perlahan bangkit berdiri.
 
“Anak yang kelaparan dan terluka hingga meninggal ini adalah tanggung jawab saya… dan negara ini.”
 
Tangan Day Bringar yang kapalan bergerak ke arah mulutnya. Gigi tajam khas garis keturunan darah naganya terlihat jelas.
 
“Saya telah salah memerintah negara; itu adalah tanggung jawab saya.”
 
“Yang Mulia, sungguh…”
 
“Aku akan menyelamatkannya.”
 
Leighton membuka mulutnya karena terkejut. Day Bringar menyatakan dengan sungguh-sungguh.
 
“Aku akan menjadikan anak ini bawahanku… ksatria nagaku, Kapten Leighton.”
 
Day Bringar menggigit jari kelingkingnya hingga berdarah, lalu menempelkan tetesan darah itu ke bibir gadis tersebut.
 
“Tidak ada keberatan.”
 
“Yang Mulia! Itu tidak mungkin…!”
 
Leighton tidak punya waktu untuk ikut campur.
 
Setetes sari pati darah naga jatuh ke bibir gadis itu.
 
***
 
Saat membuka matanya, gadis itu mengira dirinya telah meninggal dan pergi ke surga.
 
Sinar matahari menerobos masuk melalui celah di tirai. Bantal bulu itu lembut, dan selimutnya hangat. Tubuhnya, yang baru saja dimandikan, berbau sabun yang harum.
 
Gadis itu benar-benar percaya bahwa dia telah meninggal.
 
Bisakah dia sekarang hidup di dunia tanpa rasa sakit atau kelaparan?
 
Mendeguk-
 
“…?”
 
Namun kenyataannya tidak demikian.
 
Inilah kenyataan, dan meskipun bersih, tubuhnya masih lapar. Gadis itu mengerang, lalu duduk.
 
‘Aku sangat lapar…’
 
Sambil memegangi perutnya yang sakit dan mendongak, dia menyadari sesuatu.
 
“…!”
 
Di piring kecil di meja samping tempat tidur terdapat roti dan buah.
 
Tanpa sadar menelan ludahnya, sebuah suara terdengar dari sisi lain tempat tidur.
 
“Tidak apa-apa. Ini milikmu, makanlah.”
 
Terkejut, gadis itu menoleh ke arah tersebut, dan melihat seorang wanita berseragam sedang mengurus dokumen, sambil mengenakan kacamata baca.
 
Wanita itu, Day Bringars, tersenyum ramah padanya.
 
“Kamu pasti sangat lapar? Makanlah dengan nyaman.”
 
“…”
 
Dengan ragu-ragu, gadis itu mengulurkan tangannya yang gemetar dan mengambil roti itu. Dia menggigitnya dengan putus asa.
 
Aroma biji-bijian yang sudah lama tidak ia makan memenuhi mulutnya.
 
Tanpa disadari, air mata mengalir di pipi gadis itu.
 
Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk menelan karena air mata terus mengalir deras.
 
“Kurasa aku sudah mati, ya…?”
 
Dia bergumam.
 
“Jika bukan di akhirat, tak seorang pun akan memperlakukan saya sehangat ini…”
 
“Ini jelas kenyataan. Dan.”
 
Day Bringar menyeringai tipis.
 
“Mulai sekarang, banyak orang akan memperlakukanmu dengan hangat, anakku.”
 
Sang ratu dengan lembut mengelus rambut gadis itu. Kemudian, gadis itu akhirnya berhasil menelan roti yang ada di mulutnya.
 
Roti yang basah oleh air mata itu terasa sangat manis.
 
***
 
Nama gadis itu adalah Soot. Artinya ‘jelaga’. (Catatan Penerjemah: Yang pertama adalah (su-teu).)
 
“Itulah sebutan yang diberikan kepada saya, meskipun saya tidak tahu sejak kapan…”
 
Saat masih bayi, gadis yang ditemukan di sebuah desa pertambangan dan tumbuh besar berkeliaran di lorong-lorong belakang menghabiskan hidupnya di tengah jelaga, abu, kotoran, dan sampah.
 
Dengan demikian, mengenakan pakaian sebersih itu dan berdandan adalah yang pertama dalam hidupnya. Pita yang mengencang di lehernya membuatnya merasa tidak nyaman, menyebabkan dia berulang kali bergerak-gerak.
 
“Jelaga, Jelaga… Itu nama yang bagus.”
 
Day Bringar, yang secara pribadi telah menyesuaikan pakaian gadis itu, tersenyum dengan bibirnya yang penuh.
 
“Biar kukatakan ini dulu, Soot. Mulai sekarang, kau harus tinggal bersamaku.”
 
Meskipun itu adalah hal yang menggembirakan dan mengejutkan untuk dikatakan, Soot tidak dapat memahaminya.
 
Dia baru menyadarinya terlambat, tetapi pastilah, orang lain itu adalah Nyonya Naga, ratu negara ini.
 
Mengapa dia ingin tinggal bersama seseorang yang tidak penting seperti dirinya?
 
“Aku telah memberimu darahku… darah naga, dan mentransfusikannya ke tubuhmu. Sekarang, darah naga mengalir di tubuhmu.”
 
Terkejut, Soot memperhatikan Day Bringar, seolah-olah mencari alasan, menggaruk bagian belakang kepalanya.
 
“Terkejut? Tapi kau sangat lemah, aku tidak punya pilihan selain menyelamatkanmu. Bahkan setelah itu, kau kehilangan kesadaran selama beberapa hari lagi. Sungguh beruntung kau bisa bangun seperti ini.”
 
Yang mengejutkan Soot adalah ketidakpahamannya mengapa Day Bringar melakukan hal seperti itu untuk seseorang seperti dirinya.
 
Dia sudah tidak berani lagi bertanya.
 
Khawatir jika dia bertanya, dan Day Bringar tidak dapat menemukan alasan, dia mungkin akan diusir…
 
“Jadi, apakah aku sekarang akan menjadi naga?”
 
Maka, ia mengganti topik pembicaraan. Day Bringar dengan ramah menjelaskan.
 
“Kau telah memperoleh ‘sebagian’ dari kualifikasi, tetapi belum. Untuk menjadi naga, kau membutuhkan jantung naga, darah naga, dan… satu hal penting lagi.”
 
Satu hal yang sangat penting?
 
Karena tidak tahu apa itu, Soot memiringkan kepalanya.
 
Day Bringar, yang menganggap reaksi Soot menggemaskan, mengelus kepalanya, lalu membawanya lebih dalam ke dalam istana.
 
Aula Audiensi.
 
Tempat itu, besar namun sederhana tanpa satu pun permata di atas singgasana, adalah tempat Day Bringar masuk.
 
Dia duduk di atas singgasana, dan Soot dengan ragu-ragu berdiri di sampingnya.
 
Lalu, sesaat kemudian, dia menyadari sesuatu.
 
“…!”
 
Di depan singgasana, dua orang diikat dan berlutut.
 
Seorang wanita muda dengan tato di sekujur tubuhnya, dan seorang veteran tua yang salah satu kakinya diganti dengan kaki palsu.
 
“Mengikuti perintah Sang Nyonya Naga yang agung, kami telah menangkap para pelakunya,” lapor Leighton, kapten setia Day Bringar, yang telah menyisir kota seperti memburu tikus selama berhari-hari untuk menemukan para pelaku yang telah membawa Soot ke ambang kematian.
 
“Silakan tentukan hukuman mereka.”
 
“Hmm.”
 
Mata Day Bringar memancarkan cahaya dingin.
 
“Karena mereka berani menyentuh bawahan dan ksatria naga saya, mereka pantas mendapatkan hukuman yang setimpal.”
 
Baik wanita maupun veteran itu gemetar seperti pohon aspen.
 
Bukan hal baru lagi di daerah kumuh jika seorang anak miskin dipukuli hingga tewas, itu adalah kejadian umum yang terjadi setiap hari.
 
Namun sayangnya, mereka telah menarik perhatian sang ratu.
 
Jika mereka tetap tak terlihat, mungkin akan diabaikan, tetapi begitu diketahui, mereka harus ditangani. Itu adalah tugas ratu, dan kedua penjahat itu mengetahuinya dengan baik.
 
“Sekarang, Soot.”
 
Day Bringar menoleh ke Soot dan berkata,
 
“Mereka inilah yang melakukan ini padamu.”
 
“…”
 
“Aku telah menerima hasil penyelidikan. Mereka mengeksploitasimu dan memukulimu hingga hampir mati. Hukuman apa yang kau inginkan untuk mereka? Aku akan menghukum mereka sesuai keinginanmu.”
 
Day Bringar mengantisipasi betapa kerasnya reaksi Soot nantinya.
 
Darah naga membuat penerimanya menjadi agresif. Inilah sebabnya mengapa ksatria naga juga disebut berserker.
 
Terlepas dari kepribadian mereka sebelumnya, mereka yang menerima darah naga akan menikmati pertempuran dan menjadi lebih agresif.
 
Soot juga telah dikaruniai darah naga, dan dengannya, ia ditakdirkan untuk menjadi seorang ksatria naga yang dibesarkan oleh Day Bringar sendiri. Ia harus mengangkat senjata dan membunuh musuh pada waktunya.
 
Day Bringar ingin mengamati bagaimana Soot akan membalas dendam.
 
Berdasarkan hal ini, dia bisa menebak akan menjadi ksatria naga seperti apa gadis ini.
 
“…”
 
Dan setelah ragu-ragu cukup lama, Soot akhirnya berbicara.
 
“…Saya dapat memperlakukan mereka sesuka hati saya, Yang Mulia?”
 
“Ya. Apa yang Anda inginkan?”
 
“Lalu, bisakah Anda… membebaskan mereka?”
 
Terkejut dengan respons yang tak terduga, Day Bringar berkedip.
 
“Wanita itu telah mengeksploitasi kamu selama bertahun-tahun, dan pada hari kamu hampir mati, dia memukuli kamu dengan brutal.”
 
“…”
 
“Dan pria itu memukulmu sampai kau hampir mati. Beberapa pukulan lagi darinya, dan kau akan mati di tempat.”
 
“…”
 
“Namun Anda mengatakan untuk membiarkan mereka pergi begitu saja?”
 
Soot berbicara dengan suara gemetar dan terbata-bata.
 
“Tapi… kakak perempuanku ini menyediakan tempat tinggal untukku selama ini. Dan, dan tentara itu, dompetnya kucuri duluan.”
 
“…”
 
“Jika Anda akan menghukum kedua orang ini… tolong hukum saya juga karena mencopet…”
 
Berbicara dengan jelas namun dengan suara gemetar, Soot memejamkan matanya erat-erat.
 
Keheningan menyelimuti aula pertemuan.
 
Setelah beberapa saat, Day Bringar menghela napas panjang.
 
“…Sepertinya akulah yang harus dihukum.”
 
Day Bringar menatap dalam-dalam orang-orang yang berkumpul di aula audiensi.
 
“Meninggalkan anak sepertimu untuk bertahan hidup hanya dengan mencopet, membiarkan anak-anak berkumpul di daerah kumuh untuk saling mengeksploitasi… dan membiarkan seorang veteran yang telah mengabdi kepada negara kita berjuang menjalani hidup. Aku, sebagai ratu, adalah pendosa terbesar.”
 
Lalu, Day Bringar memberi isyarat.
 
“Bebaskan mereka.”
 
“Ya.”
 
Para tentara melepaskan ikatan wanita dan veteran yang sudah pensiun itu. Mereka berdiri, tampak bingung.
 
“Ingatlah bahwa para ksatria dan sheriffku akan mengawasi. Pastikan aku tidak melihat wajah kalian di sini lagi karena alasan ini… Tidak akan ada kesempatan kedua.”
 
Kedua orang itu berjalan pergi melalui jalan yang sama seperti saat mereka datang.
 
Mereka terus membungkuk berulang kali kepada ratu dan Soot. Soot tidak tahan menatap mata mereka dan terus menundukkan kepalanya.
 
Hari Bringar menoleh ke Leighton.
 
“Kapten Leighton.”
 
“Sesuai perintahmu.”
 
“Perintahkan para ksatria, sheriff, dan bendahara untuk berpatroli di daerah kumuh guna menilai situasi, dan mengorganisir kesejahteraan jangka pendek dan jangka panjang bagi kaum miskin. Perhatikan juga kembali kesejahteraan para veteran. Bukan hanya pensiun, tetapi dalam berbagai aspek.”
 
“Perintah Anda telah diterima.”
 
“Selain itu, perkuat sistem pelaporan untuk mengurangi area di luar hukum. Pastikan tidak ada anak-anak di kota saya yang kelaparan atau dipukuli hingga tewas. Mengerti?”
 
“Ya.”
 
Setelah memberikan beberapa perintah lain kepada Leighton.
 
Day Bringar berubah menjadi Soot.
 
“…Sepertinya kau mungkin bukan ksatria yang baik.”
 
Mendengar kata-kata Day Bringar, Soot tersentak, tetapi kemudian menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.
 
“Maafkan aku karena telah mengecewakanmu… Apakah kau akan mengusirku sekarang?”
 
“Apa? Hahaha, apa yang kamu bicarakan?”
 
Day Bringar tertawa terbahak-bahak dan berdiri dari singgasananya.
 
“Hakikat seseorang tidak bisa disembunyikan, meskipun tertutup jelaga.”
 
Lalu dia membungkuk di depan Soot, menatap matanya.
 
“Kau anak yang baik, Soot. Dan aku selalu menunggu seseorang sebaik dirimu.”
 
Soot mengedipkan matanya yang besar dengan bingung saat Day Bringar tersenyum hangat padanya.
 
“Mari kita hidup bersama.”
 
Soot menatap kosong pada senyum itu, yang sehangat dan secemerlang matahari siang.
 
Saat itu, gadis itu tidak tahu.
 
Bahwa dia akan merindukan senyum ramah dan hangat ini selama lebih dari seratus tahun yang akan datang.
 
Dan bahwa butuh lebih dari seratus tahun sebelum dia bertemu dengan seorang anak laki-laki yang memiliki senyum sehangat itu.
 
Saat itu, gadis itu sama sekali tidak tahu.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.