Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 624

Bab 624
Dan demikianlah, pertandingan terakhir, meskipun agak kasar, telah berlangsung.
 
Memutuskan untuk mengabaikannya dengan sedikit sentuhan romantis dunia fantasi dan kemauan saya sendiri sebagai penyelenggara…
 
Bagaimanapun, seorang pemenang telah muncul.
 
“Pihak pemenangnya adalah ‘Pangeran dan Anak-Anak’~!”
 
Upacara penghargaan.
 
Setiap pihak yang berpartisipasi bergiliran naik ke panggung dan menerima penghargaan mereka, dan akhirnya, Aider memanggil nama kami.
 
Di tengah sorak-sorai, ejekan, tepuk tangan, dan siulan penonton, kami berjalan menuju panggung.
 
“…Ngomong-ngomong, Yang Mulia, sejak kapan nama partai kita seperti itu?”
 
“Bukankah kita tadi rombongan utama, Yang Mulia?”
 
“Yah, aku cuma asal mengusulkan itu sebagai nama partai kita. Jangan terlalu dipikirkan.”
 
“Sungguh, tuanku tak tertandingi! Kemampuan memberi nama yang luar biasa! Ini nama pesta yang sangat bagus! Aku akan mengingatnya seumur hidup!”
 
“Apakah orang ini seorang bawahan yang setia atau seorang penjilat… Tidak, Pak, nama partai macam apa ini! Setidaknya, buatlah sesuatu seperti ‘Pangeran dan Pewaris Perbatasan dan Anak-Anak’!”
 
Sembari anak-anak bertengkar dan saling menggoda, kami naik ke panggung tempat Serenade, sambil memegang piala kemenangan, menunggu kami.
 
“Selamat, Yang Mulia.”
 
“Terima kasih telah mempersiapkan diri dengan sangat baik lagi kali ini, Serenade.”
 
“Hehe. Dengan senang hati. Ini suatu kebahagiaan bagi saya.”
 
Serenade, meskipun terlihat lelah karena bekerja sepanjang festival, tampak dalam suasana hati yang baik, mungkin karena acara yang dia persiapkan berjalan dengan baik.
 
“Aku percaya padamu. Bahwa Yang Mulia akan menang! Aku bersorak dengan keras. ‘Terkuat! Pangeran! Kemenangan! Maju!’ Seperti ini!”
 
“Ah, jadi itu sebabnya kamu sedang dalam suasana hati yang baik…?”
 
“Tentu saja. Mungkin saya sibuk dan tidak bisa menonton pertandingan lainnya, tetapi saya menonton semua pertandingan Yang Mulia sendiri. Hehe, penampilan Yang Mulia yang luar biasa entah bagaimana membuat saya merasa bangga… Saya telah merekam setiap momen Anda bertarung dalam pertandingan.”
 
Saat Serenade hendak melanjutkan ceritanya sebagai penggemar berat, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia berada di podium penghargaan.
 
“Ah.”
 
Wajahnya memerah karena tatapan tajam yang diterimanya, Serenade memutar tubuhnya dengan tidak nyaman, lalu melangkah ke samping dengan kepala tertunduk.
 
Sambil memegang piala kemenangan, aku dengan canggung turun dari panggung.
 
Ugh~
 
Sifat ejekan yang ditujukan kepadaku sepertinya telah sedikit berubah… *Uhuk*, mari kita hadapi ini dengan berani saja…
 
Dan sebagai penghargaan khusus terakhir, Serikat Produksi menerima penghargaan atas kontribusi mereka dalam persiapan turnamen tersebut.
 
Perwakilan Lilly, sang Pilot Naga Palsu, menerima sebuah piala kecil dan kemudian menyerahkannya kepada Sid.
 
Lalu Sid menggerakkan tangan kecilnya yang gemuk di sekitar piala itu, menggenggamnya erat-erat.
 
“Aduh?”
 
Dan saat dia hendak memasukkannya ke mulutnya, Lilly menghentikannya dengan berkata, ‘Tidak, tidak!’
 
Adegan ini dipenuhi dengan teriakan dan sorak sorai dari penonton. Entah bagaimana, reaksi mereka tampak lebih intens daripada reaksi kami, tim yang menang?
 
Dengan penampilan spektakuler Sid yang berlumuran ludah, upacara penghargaan pun berakhir. Para pahlawan bubar, masing-masing memeluk hadiah dan piala mereka.
 
Begitulah akhir dari turnamen bela diri yang penuh gejolak itu. Astaga.
 
***
 
Festival musim gugur juga akan segera berakhir.
 
Sekarang, yang tersisa hanyalah festival dansa sialan itu dan kembang api yang menandai penutupannya.
 
Seolah-olah atas kesepakatan bersama, orang-orang berbondong-bondong ke alun-alun dalam kelompok kecil dan besar, lalu duduk bersama.
 
Mereka yang mabuk berat berteriak, “Hari ini, aku yang bayar!” melontarkan kata-kata yang akan mereka sesali esok hari, dan botol serta makanan ringan diedarkan dari tangan ke tangan, tanpa mempedulikan siapa yang membelinya.
 
Aku duduk di sudut alun-alun, diam-diam menyesap minumanku sambil mengamati keramaian yang hiruk pikuk…
 
Orang-orang dari berbagai kalangan tertawa dan mengobrol, masing-masing menikmati versi festival mereka sendiri.
 
Para pahlawan saya, para prajurit, warga sipil, dan juga para tamu baru… berbaur bersama, mabuk, dan bernyanyi, bergandengan tangan.
 
Para lelaki tua dan saudari-saudari yang garang saling bergandengan tangan, sementara perwakilan dari Kaum Luar dan kelima kekuatan bercampur dalam sebuah toast.
 
Orang-orang dari barat berjabat tangan dengan orang-orang dari timur, dan orang-orang utara dan selatan bertukar minuman tradisional.
 
Para anggota Serikat Produksi terus membungkuk kepada Ksatria Kemuliaan. Itu adalah permintaan maaf atas sebuah kecelakaan.
 
Para tentara bayaran muda yang tidak tahu harus bereaksi seperti apa di hadapan Hecate datang untuk meminta maaf.
 
“Kami minta maaf karena melarikan diri tanpa menghargai penyelamatan Anda.”
 
Para ksatria, pemanah, pendeta, penyihir, buruh, dan warga sipil semuanya saling berbaur. Orang-orang berbagi minuman, rasa syukur, permintaan maaf, dan membangun hubungan.
 
“…”
 
Genggamanku pada minuman itu semakin erat.
 
Aku tahu.
 
Luka yang mereka derita dalam pertempuran terakhir belum sepenuhnya sembuh.
 
Mungkin, beberapa luka tidak akan pernah sembuh.
 
Akhir dunia semakin dekat. Kita tidak akan hidup selamanya. Setelah tawa dan kehangatan memudar, air mata dan kesedihan baru akan datang.
 
…
 
Tapi, aku juga tahu.
 
Setelah air mata dan rasa sakit itu, setelah hari-hari sulit dalam hidup berlalu.
 
Hari-hari bahagia akan datang kembali, pada akhirnya.
 
Jika kita tidak lupa cara tersenyum, orang lain pasti akan menemukan momen untuk tersenyum.
 
Hari ini mungkin adalah festival terakhir di dunia ini. Tapi…
 
Ini bukan hari terakhir kebahagiaan.
 
“…Aku pasti terlihat mengerikan.”
 
Di sebelahku, Dusk Bringar, sambil memeluk lutut kecilnya, tiba-tiba angkat bicara.
 
“Aku sangat fokus melindungimu, sampai-sampai aku mengamuk… sendirian.”
 
“Saya merasakan hal yang sama, Yang Mulia.”
 
Aku menatap Dusk Bringar dan tersenyum canggung.
 
“Aku tidak ingin membahayakanmu dengan bertindak sendiri… Aku harus menang melawanmu.”
 
Baik aku maupun Dusk Bringar sama-sama bertujuan untuk memenangkan turnamen bela diri ini, di mana komando operasi dipertaruhkan. Dengan begitu, kami bisa saling mengecualikan dari misi penaklukan Naga Hitam yang akan datang.
 
Pertempuran itu akan sangat sulit, dan…
 
Nyawa saya dan nyawa Dusk Bringar akan berada dalam bahaya.
 
Sebagai komandan di garis depan dan Dusk Bringar sebagai musuh bebuyutan Naga Hitam, kita pasti akan menghadapi kematian.
 
“Aku tahu, Duchess. Aku mengerti apa yang membuatmu khawatir. Aspek apa dari diriku yang membuatmu khawatir. Betapa dahsyatnya Naga Hitam itu.”
 
“…”
 
“Tapi kita lebih kuat bersama.”
 
Kita semua punya senjata rahasia masing-masing.
 
Sejak awal, sungguh tidak masuk akal untuk berpikir mengecualikan siapa pun dari kita dalam pertempuran Naga Hitam ini. Kita adalah kartu-kartu yang tak tergantikan.
 
“Ayo kita pergi bersama, tak peduli ke mana kegelapan di bawah danau itu berakhir…”
 
Baik kita menang atau kalah.
 
Entah kita hidup atau mati.
 
“Mari kita pergi bersama, sampai akhir.”
 
“…”
 
Aku menyodorkan minumanku padanya.
 
Dengan dagu bertumpu pada lututnya, Dusk Bringar menatapku dengan mata muram, lalu perlahan membuka mulutnya.
 
“Ash. Sungguh, kau… mirip dengan mantan Duchess.”
 
“Apakah dia juga cukup cantik?”
 
“Ha ha ha!”
 
Ah, dia tertawa.
 
Dusk Bringar akhirnya tertawa, setelah bersedih sepanjang waktu. Aku merasa sedikit lega.
 
“…Dia adalah wanita yang cantik.”
 
Setelah perlahan menghentikan tawanya, Dusk Bringar mengambil minumannya dan membenturkannya ke gelas minumanku.
 
“Dan dia juga menyukai festival.”
 
“Apakah kamu pergi ke festival bersamanya?”
 
“Sekali saja. Hanya sekali.”
 
Dusk Bringar memejamkan matanya erat-erat, mengenang hari itu.
 
“Pada hari itu, mantan Duchess berkata kepada orang-orang, ‘Minum, berdansa, bernyanyi, dan…'”
 
Sambil perlahan mendekatkan minuman ke bibirnya, Dusk Bringar berbisik.
 
“Cinta.”
 
“…”
 
“Cinta, anak-anakku. Cinta…”
 
Dusk Bringar, sambil menatap minuman yang berkilauan seperti air jernih, memberi isyarat dengan dagunya ke arahku.
 
“Silakan lanjutkan, Ash.”
 
“Hah?”
 
“Bukankah kekasihmu sedang menunggu di sana?”
 
Dengan terkejut, aku menoleh dan melihat Serenade, ragu-ragu dan melirik ke sekeliling di tengah plaza.
 
Merasa seperti ketahuan oleh sepupu perempuan yang punya teman masa kecil lawan jenis, aku pun bereaksi dengan canggung.
 
“Tidak, sebenarnya menyebutnya kekasih tidaklah salah, tapi hubungan kami yang salah, maksudnya…!”
 
“Wah, playboy terhebat di kerajaan ini bersikap begitu malu-malu?”
 
Aku sudah mengatakannya beberapa kali, tapi si playboy itu adalah Ash! Maksudku… aku memang Ash, tapi bukan itu intinya!
 
“Kamu memiliki banyak bakat, tetapi kemampuanmu untuk membuat orang-orang di sekitarmu jengkel dengan cara yang tak terduga sungguh luar biasa.”
 
Senja Bringar melambaikan tangannya dengan acuh.
 
“Silakan saja. Minum, berdansa, bernyanyi, dan bercinta.”
 
“…”
 
“Malam festival itu singkat. Jadi, jadikanlah malam itu berkesan tanpa penyesalan.”
 
Dengan ekspresi nakal yang mirip dengan sepupu perempuan yang usil.
 
“Aku akan senang melihatmu melakukan itu. Sekarang, pergilah!”
 
Dusk Bringar mendorongku dan menyodorkanku ke arah plaza. Wow!
 
Orang-orang di sekitar segera memberi jalan dan mendorongku ke depan. Terhanyut tak berdaya, aku mendapati diriku berada di tengah alun-alun.
 
Serenade berdiri di depanku.
 
Di tengah nyala api unggun yang terang, rambutnya yang berwarna biru kehijauan berkilauan seperti fatamorgana.
 
Dia tampak hampir tidak nyata, seolah-olah dia akan menghilang jika aku mengulurkan tangan.
 
Sambil menatapku, Serenade perlahan menyipitkan mata peraknya.
 
“Apakah Anda tahu, Yang Mulia?”
 
“Hah? Apa?”
 
“Orang bilang kalau kamu jatuh cinta pada seseorang yang menarik, dengan pekerjaan berbahaya, orang jahat… kamu pasti akan menderita.”
 
Serenade menghela napas panjang.
 
“Karena Yang Mulia memenuhi ketiga kriteria tersebut, apa yang harus saya lakukan…”
 
“Eh, maaf…?”
 
Saya meminta maaf, karena tidak sepenuhnya mengerti.
 
Setelah menatapku dengan penuh arti, Serenade menarik napas dalam-dalam, lalu,
 
“Seperti yang kau janjikan, izinkan aku. Malam ini.”
 
Dia mengulurkan tangannya yang pucat dan ramping ke arahku.
 
“Kumohon jadilah milikku, hanya untuk malam ini.”
 
Tiba-tiba, suasana di sekitarnya menjadi sunyi.
 
Ooooooh!
 
Lalu sorak sorai pun meletus. Orang-orang dari segala usia menutupi pipi mereka dengan tangan, berteriak kegirangan.
 
Barulah saat itu Serenade menyadari kerumunan orang di sekitar kami dan dengan panik meminta maaf kepadaku sambil wajahnya memerah.
 
“Aku, aku tidak bermaksud aneh!”
 
“Apa yang tadi kau katakan…?”
 
“Aku tidak melakukannya, aku bersumpah! Hanya, hanya untuk memelukmu sepanjang malam!”
 
Serenade memejamkan matanya erat-erat dan berteriak.
 
“Aku ingin menari!”
 
“…”
 
Sejujurnya, meskipun mungkin agak menyimpang untuk mengatakan ini,
 
Dia jauh lebih menggemaskan saat sedang putus asa daripada saat sedang tenang.
 
Aku dengan lembut melingkarkan tanganku di ujung jari Serenade yang gemetar, yang matanya terpejam rapat.
 
Melangkah lebih dekat ke Serenade yang menggigil, aku berbisik pelan di telinganya.
 
“Dengan senang hati, pasanganku.”
 
Wah, merinding! Terlalu klise! Apa aku baru saja membumbui lidahku sendiri?! Itu agak mirip Ash!
 
Saat aku memikirkan hal itu, band di panggung plaza mulai memainkan musik. Tidak ada aba-aba besar untuk memulai, tetapi semua orang mengerti.
 
Acara terakhir dari festival musim gugur.
 
Festival tari.
 
Di tengah perpaduan musik, sorak-sorai, desahan, dan nyanyian, Serenade dan aku berdiri berdekatan. Tatapan peraknya bertemu dengan tatapanku.
 
Akulah yang pertama tersenyum lebar, dan Serenade pun tak bisa menahan diri untuk tidak ikut tersenyum.
 
Kemudian-
 
Kami mulai menari.
 
Menyingkirkan segala kepura-puraan, kami menari dengan gembira mengikuti irama musik.
 
***
 
“…”
 
Dusk Bringar menyesap minumannya, memandang ke bawah ke alun-alun pusat yang dipenuhi tarian spontan.
 
Semua orang memang masih sangat muda. Menari dengan riang tanpa mempedulikan kesopanan.
 
Dengan iringan musik yang meriah, mereka yang mabuk anggur menari dengan gaya mereka sendiri, tanpa mempedulikan tatapan orang lain.
 
‘Dengan Panglima Tertinggi bertindak seperti itu…’
 
Karena Ash memberi contoh dengan berada di pusat perhatian, tidak ada yang ragu untuk ikut terjun ke dalam pertarungan.
 
Dusk Bringar tersenyum kecut, menatap wajah Ash yang basah kuyup oleh keringat.
 
Saat itulah.
 
Bang! Boom-!
 
Kembang api mulai menyebar di langit yang gelap.
 
Pertunjukan kembang api menandai berakhirnya festival musim gugur. Kembang api warna-warni yang diluncurkan dari berbagai bagian kota menerangi langit yang gelap dengan cemerlang.
 
Kembang api yang dibawa dari seluruh dunia berbeda bentuknya, tetapi semuanya sangat indah dan memukau.
 
Saat Dusk Bringar menatap mereka dengan tercengang,
 
– Cinta, Senja.
 
Tiba-tiba.
 
Kata-kata terakhir yang ditinggalkan oleh Duchess Bringar sebelumnya – Day Bringar, kembali terngiang di benaknya.
 
– Jangan benci, cintailah.
 
“…”
 
Dusk Bringar memejamkan erat mata ambernya.
 
“Wanita bangsawan!”
 
Tiba-tiba, sebuah suara memanggil dari depan.
 
Dengan terkejut, dia melihat Ash, yang berlari menghampirinya, dan semua teman-temannya yang lain berdiri di sana.
 
Semuanya bermandikan keringat, tersenyum cerah.
 
Sesaat Senja Bringar terasa pusing.
 
Kemudaan mereka. Kesegaran mereka.
 
Rasanya seperti kembang api yang mekar dan padam di langit di atas.
 
Kecemerlangan, dan juga kefanaannya…
 
Benar-benar seperti kembang api.
 
“Sampai kapan kamu hanya akan menonton saja!”
 
Ash, sambil menyeringai nakal, meraih tangan Dusk Bringar dan menariknya dengan paksa ke atas.
 
“Bintang-bintang di langit menari-nari, tidak pantas bagi Duchess untuk begitu murung!”
 
“Tidak, aku… Betapa memalukannya jika aku ikut bergabung?”
 
“Apa kau pikir aku tidak tahu seberapa bagus kemampuan menarimu? Aku masih ingat betul tarian can-can yang kau lakukan di festival dua tahun lalu?”
 
“Kamu, kamu ingat semuanya, kan, sungguh…?”
 
Dengan ragu-ragu, Dusk Bringar mendapati dirinya diapit oleh seseorang di kedua sisinya.
 
Saat berbalik, dia melihat para kesatrianya dan para Ksatria Kemuliaan. Semuanya tersenyum, canggung namun tulus.
 
Puluhan penghalang yang sebelumnya berdiri di antara mereka… seolah lenyap untuk sesaat.
 
“…Ah, sudahlah, baiklah! Ayo kita lakukan!”
 
Karena tidak punya pilihan lain selain tertawa, Dusk Bringar menyatakan dengan berani.
 
“Ayo berdansa!”
 
***
 
Di bawah guyuran kembang api warna-warni, orang-orang bernyanyi dan menari.
 
Melupakan kekhawatiran yang belum terselesaikan dan masa depan menakutkan yang terus menghampiri…
 
Malam terakhir dari festival terakhir itu bersinar terang.