Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 617

Bab 617
## Bab 617: Bab 617
 
“Seabad yang lalu, kakek buyutmu meminta kepada Dusk Bringar, sang Duchess, dengan mengatakan bahwa kita membutuhkan pasukan yang tak terkalahkan.”
 
Kaisar perlahan membuka mulutnya.
 
“Jadi, Duchess menggabungkan sihir dan ilmu gaib dari zamannya, kutukan dan tabu, bahkan darah naganya sendiri untuk menciptakan Ksatria Kemuliaan, pasukan abadi untuk Garda Kekaisaran.”
 
Aku bergidik. Dusk Bringar…?
 
“Demikianlah, selama seratus tahun terakhir, Ksatria Kemuliaan telah melindungi Kaisar dan Kekaisaran. Para Ksatria terus digantikan, dan bahkan Dusk Bringar telah mengundurkan diri dari kepemimpinan, tetapi kutukan dan sihir telah diwariskan dari generasi ke generasi.”
 
Aku teringat pada perban yang dililitkan di tubuh Hecate, yang diukir dengan rune magis.
 
Mungkinkah perban-perban tua itu adalah sihir dan kutukan?
 
“Para ksatria yang terpilih menjadi Ksatria Kemuliaan akan menghadapi kematian sekali setelah pengangkatan mereka. Lagipula, seseorang harus mati sekali agar tidak mati lagi.”
 
“Terbunuh… katamu?”
 
“Ya. Lalu kutukan dilontarkan pada tubuh dan jiwa mereka yang telah mati untuk ‘memperkuat’ mereka di tempatnya. Seberapa parah pun lukanya, tubuh mereka akan beregenerasi ke keadaan semula pada saat itu, dan jiwa mereka tidak dapat meninggalkan tubuh mereka.”
 
Sambil mendengarkan dengan mulut ternganga, Kaisar melanjutkan.
 
“Namun, meskipun tubuh hidup kembali, jiwa akan terkikis. Cepat atau lambat, akhir akan datang. Itulah mengapa kita terus mencari penerus untuk menggantikan generasi-generasi sebelumnya.”
 
“…”
 
“Dan generasi kelima Ksatria Kemuliaan saat ini, saya sangat keras terhadap mereka.”
 
Kaisar meringis dengan senyum getir.
 
“Di mana saja aku selama ini?”
 
“…Di alam roh, bertarung melawan para dewa dari berbagai ras.”
 
“Tepat.”
 
Mungkinkah itu?
 
Kaisar mengangguk, membenarkan kecurigaan saya.
 
“Para Ksatria Kemuliaan bergabung dalam pertempuran itu.”
 
“…!”
 
“Mereka bertarung langsung melawan dewa-dewa dari ras lain di dasar alam roh. Sekalipun para Ksatria Kemuliaan adalah ksatria yang berbakat, mereka bukanlah makhluk transenden. Namun, kelima orang itu berulang kali mati dan hidup kembali, beradu pedang dengan para dewa, dan dengan cepat dimusnahkan.”
 
Kaisar memejamkan matanya seolah mengenang saat-saat itu.
 
“Itulah sebabnya Hecate sekarang hancur. Seorang jenius dalam menggunakan pedang, tak tertandingi dalam sejarah Kekaisaran, tetapi erosi jiwa adalah masalah yang berbeda.”
 
“…”
 
“Dia telah mencapai batas kemampuan operasionalnya dua tahun lalu dan seharusnya pensiun saat itu. Bahkan, dua tahun lalu, kami mempercepat kelulusan kadet paling berbakat dari akademi saat itu, mempersiapkan mereka sebagai penggantinya.”
 
Aku tersentak kaget. Mungkinkah ini?
 
“Calon pengganti itu, Evangeline…?!”
 
“Ya. Lady Evangeline Cross dari Keluarga Salib. Dia juga seorang kandidat untuk Ksatria Kemuliaan.”
 
Aku menggertakkan gigi. Jadi, itu sebabnya Evangeline lulus lebih awal di versi game ini…!
 
“Namun pada saat-saat terakhir, Hecate menolak.”
 
Kaisar bersandar di kursinya.
 
“Setelah mendengar bahwa ksatria yang terpilih sebagai penggantinya baru berusia enam belas tahun, dia memohon padaku. Dia berkata dia akan mencoba bertahan selama mungkin.”
 
“…”
 
“Lalu… terjadilah kecelakaan.”
 
“Sebuah kecelakaan?”
 
“Ini tentang Fernandez.”
 
Ah.
 
Setelah sekian lama mendengar nama kakakku yang kedua, aku sedikit membuka mulut. Benar, sekitar waktu itu…
 
“Dia memperdayai saya dalam sebuah rencana, dan sementara saya dan para Ksatria Kemuliaan memasuki alam roh, dia memutuskan hubungan dengan Everblack.”
 
“Astaga.”
 
Si saudara laki-laki kedua yang terkutuk itu, jadi semuanya terhubung seperti ini?
 
Aku teringat saat aku bertemu Kaisar di alam roh.
 
Bahwa Garda Kekaisaran terjebak di alam roh bersama Kaisar.
 
“Dengan terputusnya hubungan dengan Everblack, aku kehilangan sumber cahaya dan tidak bisa kembali ke dunia nyata. Hal yang sama terjadi pada Ksatria Kemuliaan. Kami terpencar, dan para ksatria hanyut ke lautan dalam alam roh.”
 
“…”
 
“Baru setelah aku kembali ke kenyataan, aku berhasil menyelamatkan mereka… tetapi sudah terlambat. Kelima orang itu sudah hancur tak dapat diperbaiki lagi. Terlebih lagi, karena terlalu lama terpapar alam roh, bahkan kutukan dan sihir pun rusak. Sekarang, mungkin mustahil untuk mewariskan kutukan itu kepada penerus.”
 
Kaisar menghela napas pelan.
 
“Untungnya, pertempuran dengan para dewa telah berakhir, dan karena itu… aku mengizinkan para ksatria malangku itu untuk memilih tempat mereka akan gugur. Tempat itu adalah Persimpangan Jalan.”
 
“…”
 
“Setelah melihat pengumuman yang kau kirimkan, Hecate memintanya. Dia ingin menghadiri festival itu untuk terakhir kalinya. Ada orang-orang yang ingin dia temui sebelum meninggal.”
 
Jadi…
 
Mengenakan gaun yang belum pernah ia pakai seumur hidupnya dan bahkan memakai sepatu Mary Jane merah yang kekanak-kanakan,
 
Dia datang untuk menemui teman-teman sekelas lamanya, semuanya berdandan rapi.
 
“Mereka adalah bayangan Kekaisaran. Terkutuk untuk tidak pernah lagi menerima sinar matahari, tidak mampu mencintai dan dicintai seperti orang biasa. Mereka hanyalah makhluk menyedihkan dan malang yang telah mengorbankan seluruh hidup mereka untuk Kekaisaran dan Kaisar.”
 
Kaisar perlahan bangkit dari kursinya.
 
“Dengan mempercayakan mereka kepadamu, menurutmu apa yang kuharapkan dari putraku, sebagai seorang Kaisar dan seorang ayah?”
 
Aku mendongak menatap ayahku, merasa sangat terharu.
 
“Bukankah sudah jelas? Sebagai seorang Kaisar, sebagai seorang ayah, hanya ada satu hal yang bisa kuberikan kepada putraku.”
 
Dengan matahari sore kota yang dipenuhi festival berada di belakangnya, wajahnya terbenam dalam bayangan gelap…
 
Kaisar menggeram seperti binatang buas.
 
“Hanya cobaan saja.”
 
“…!”
 
“Anakku. Kau pernah berkata akan membunuh monster dan menyelamatkan orang-orang. Dan aku bertanya padamu, apa definisi dari orang-orang yang ingin kau lindungi?”
 
Sesi tanya jawab yang kami adakan di istana New Terra terlintas di benak saya.
 
“Dan Anda menjawab pertanyaan itu dengan mendirikan Front Penjaga Dunia. Semua makhluk yang berkomunikasi dan mencari pemahaman adalah yang ingin Anda selamatkan.”
 
Dari balik bayangan, mata hitam Kaisar… memancarkan cahaya keemasan yang samar.
 
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya sekali lagi.”
 
“…”
 
“Jika makhluk-makhluk yang bersedia berkomunikasi dan memahami itu menyimpan kejahatan yang tak terhapuskan, apakah Anda masih akan merangkul mereka? Apakah Anda akan melindungi bahkan musuh seperti itu?”
 
Aku tetap terpaku di tempat, tak mampu bergerak.
 
“Para Ksatria Kemuliaan adalah patriot setia yang sangat mencintai negara mereka sehingga mereka memberikan segalanya. Tetapi apa perbedaan antara seorang patriot Kekaisaran dan musuh negara lain?”
 
“…”
 
“Sejak berdirinya Kekaisaran hingga saat ini, Ksatria Kemuliaan tidak pernah sekalipun menentang perintah Kaisar, menjadi pedang yang diayunkan. Berapa banyak nyawa tak berdosa yang telah direnggut oleh pedang itu?”
 
Kaisar terus berdatangan.
 
“Bayangan yang diciptakan oleh Dusk Bringar kesayanganmu tak lain adalah Ksatria Kemuliaan. Sang Duchess adalah makhluk yang menyedihkan dan menyedihkankan, tetapi kegelapan yang ia pendam sedalam tahun-tahun yang telah ia jalani. Bisakah kau mengalihkan pandangan dari aspek mengerikan sang Duchess?”
 
“…”
 
“Dan aku pun adalah penjahat terbesar di dunia. Hanya karena aku memperlakukanmu dengan lembut dan telah mengatur segalanya untukmu – jangan anggap aku sebagai orang baik.”
 
Kaisar dengan teliti mengakui dosa-dosanya.
 
“Aku telah menjebak warga sipil yang tidak bersalah, mengubah mereka menjadi embun di tiang gantungan, lalu membakar tubuh dan jiwa mereka untuk digunakan sebagai bahan bakar bagi negaraku. Aku sendiri telah menghancurkan banyak negara tetangga. Berapa banyak darah orang tak bersalah yang tertumpah dalam proses ini, dan berapa banyak air mata yang tumpah?”
 
“…”
 
“Semua kegelapan yang telah kuperbuat, akan kurangkul dan kubawa hingga mati. Aku ingin menjadikanmu Kaisar yang tak bercela. Segala sesuatu yang dapat dibersihkan dengan tanganku yang ternoda, akan kusapu bersih. Tapi!”
 
Kaisar perlahan mencondongkan tubuh ke arahku, sebuah kekuatan yang tak tertahankan terpancar dari matanya saat ia semakin mendekat.
 
“Kegelapan dunia ini sangat pekat.”
 
“…!”
 
“Lebih dalam dari yang bisa kau bayangkan, lebih dalam dari yang bisa kau pahami, selalu lebih mendalam.”
 
Kaisar merentangkan tangannya lebar-lebar.
 
“Apakah bayangan kekaisaran hanyalah para Ksatria Kemuliaan? Setiap ksatria, setiap penyihir, setiap prajurit, setiap birokrat, dan setiap patriot berdiri di atas tanah yang berlumuran darah dan penuh dosa ini.”
 
“…”
 
“Lihatlah orang-orang yang kau cintai. Lihatlah para pejuang setia dari seluruh dunia, yang rela mati untukmu. Apakah mereka benar-benar tidak bersalah dan tanpa cela?”
 
Aku mengertakkan gigiku.
 
“Sekalipun orang-orang seperti itu ada, mereka pun akan rela menumpahkan darah untuk menyelamatkanmu. Untuk melindungi tujuanmu, semua orang akan rela merangkul kegelapan.”
 
“…”
 
“Namun nama baik hanyalah dalih. Terlepas dari alasannya, hanya dengan sedikit perubahan sudut pandang, setiap manusia melangkah ke jurang kejahatan.”
 
Kaisar meraung pelan.
 
“Sungguh, sungguh – maukah kau menerima itu juga? Semua kejahatan itu, kegelapan dunia ini, dapatkah kau benar-benar menanggungnya?”
 
“…”
 
“Apakah kau benar-benar memiliki keberanian untuk menerima dan menghargai semua ini? Anakku yang suci. Di dalam jurang kejahatan yang mendidih bernama ‘dunia’ ini, seperti apakah raja yang ingin kau jadikan dirimu?”
 
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.
 
Setelah mengatur napas, aku hampir tidak mampu bertanya.
 
“Ayah, mengapa Ayah menimpakan cobaan seperti ini padaku?”
 
“Sejujurnya, ini bukanlah pengadilan yang saya jatuhkan.”
 
Kaisar tertawa kecil.
 
“Ini adalah cobaan yang kau pilih. Aku hanya membangunkanmu untuk menghadapinya.”
 
“…!”
 
“Kaulah yang sedang menempuh jalan Asura dalam mengejar kebaikan yang murni. Alih-alih kemurnianmu yang rapuh, aku hanya menyarankan kompromi yang sesuai.”
 
Kaisar berbisik.
 
“Bukankah sudah kukatakan? Aku bermaksud menjadikanmu Kaisar kekaisaran.”
 
“…”
 
“Sekarang Anda memimpin garda terdepan untuk melindungi dunia, jadi Anda bisa mengibarkan bendera besar itu. Tapi bagaimana setelahnya? Berapa lama Anda bisa terus memegang teguh cita-cita merangkul seluruh dunia?”
 
Dengan mata gemetaran, Kaisar menatapku dan menyampaikan ‘komprominya’.
 
“Terputus dari dunia.”
 
“…!”
 
“Tidak perlu menerima semuanya. Terimalah duniamu, orang-orangmu, dan kejahatan secukupnya yang mampu kamu hadapi.”
 
Kaisar perlahan mundur dan memiringkan kepalanya, membiarkan wajahnya yang mistis bermandikan sinar matahari, memanusiakan ekspresinya.
 
“Itulah jawaban yang saya inginkan.”
 
“Bagaimana jika saya tidak bisa?”
 
“Kamu tahu.”
 
Kaisar menyeringai dan memberi isyarat ke arah selatan.
 
“Akhir dari raja-raja yang menyimpan cita-cita dan bertindak melampaui batas selalu sama.”
 
Di ujung selatan itu-
 
Terbentang sebuah kerajaan kuno yang tenggelam di bawah danau hitam.
 
Kaisar, sambil menyeringai memperlihatkan giginya, berbisik dengan nada bercanda.
 
“Tidak ada apa-apa selain tenggelam.”
 
Aku mengepalkan tinju. Kaisar perlahan keluar dari kantor, melewati diriku.
 
“Aku akan mengamati, Pembenci Sejati. Bagaimana kau akan menerima dan menghadapi kegelapan yang ada pada kaummu.”
 
“…”
 
“Pilihan yang akan Anda genggam di akhir persidangan ini. Dan hasilnya.”
 
Kreak-gedebuk.
 
Pintu terbuka dan tertutup, dan aku ditinggal sendirian di kantor, menggigit bibirku.
 
Kegelapan yang disembunyikan oleh Hecate. Kegelapan yang disembunyikan oleh Dusk Bringar, oleh Kaisar.
 
Dan…
 
Kegelapan yang disembunyikan oleh banyak orang yang berafiliasi dengan kelompok ini.
 
Jika aku benar-benar ingin menjadi raja, menjadi pembawa bendera ini yang memimpin mereka, aku tidak bisa berpaling.
 
Tapi, seberapa jauh?
 
Apakah aku memiliki kemampuan untuk merangkul dan melenyapkan semua kegelapan ini?
 
‘Untuk merenungkan jalan sang raja sebelum Penaklukan Naga Hitam…’
 
Namun, aku tahu.
 
Sekalipun aku tak bisa menemukan jawaban yang tepat, sekalipun aku sampai pada kesimpulan yang kurang tepat…
 
Aku tidak boleh berhenti merenung.
 
Karena aku tahu dari pengalaman. Siksaan dan dilema seperti itu pada akhirnya mengarah pada pelestarian kemanusiaan.
 
Entah itu kemanusiaan saya atau kemanusiaan semua orang di garis depan.
 
Merenung hingga akhir, karena menjadi manusia, adalah peran saya.