Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 616

Bab 616
## Bab 616: Bab 616
 
“Festival yang tidak buruk.”
 
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang, dan ketika aku menoleh, itu adalah Ayah.
 
Para penonton di sekitar kami, terkejut, berdiri dari tempat duduk mereka. Kaisar melambaikan tangannya, memberi isyarat agar mereka tenang.
 
“Jangan khawatir dan nikmati waktu kalian. Saya hanya datang untuk mengobrol dengan putra saya.”
 
Tapi aku ragu apakah mengatakan itu benar-benar akan membuat semuanya baik-baik saja…
 
Sekalipun Kaisar bergerak santai dan tampak mudah didekati, selalu ada pengawal elit yang ditempatkan di sekitarnya, belum lagi bahwa dia sendiri adalah sosok yang sangat kuat sejak lahir.
 
Ini bukan hanya soal status sosial. Di garis depan ini, yang dipenuhi oleh individu-individu kuat dari seluruh dunia… aura tak terbantahkan yang dimilikinya saja sudah cukup untuk meneggangkan suasana.
 
Para pahlawan di sekitar kami secara naluriah beranjak, meninggalkan kursi-kursi di sekeliling saya dalam lingkaran yang lebar.
 
Dan Kaisar, dengan kepribadiannya yang begitu kuat, tidak peduli apakah orang lain merasa tidak nyaman atau tidak, dan mendekat ke arahku. Sungguh, dia hidup dengan caranya sendiri.
 
“Apakah giliran Glory Knights selanjutnya?”
 
“Ya, benar.”
 
“Apakah kamu sudah bertukar salam dengan Hecate? Bukankah kalian teman sekolah?”
 
“Yah, seperti yang kau tahu, ingatanku tidak begitu utuh…”
 
Saat aku dengan canggung menunjuk ke arah kepalaku, Kaisar tertawa kecil dengan santai lalu berkata,
 
“Para Ksatria Kemuliaan… anak-anak malang itu.”
 
Dia tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti itu kepada kelima anggota Glory Knights yang masuk.
 
Aku mengerutkan alis, bingung. Menyebut pengawal kerajaannya sendiri ‘miskin’?
 
“Mereka mungkin tidak akan bertahan lama.”
 
“Tidak akan bertahan lama?”
 
Saya kira dia sedang membicarakan turnamen, tapi ternyata bukan.
 
“Tepat seperti yang kukatakan. Para ksatria itu, yang seperti anggota tubuhku, akan segera mati. Tidak.”
 
Kaisar melanjutkan dengan kata-kata yang sulit dipahami.
 
“Mereka akan segera ‘membeku’.”
 
“Membekukan?”
 
Seolah-olah, seperti mesin yang rusak dan berhenti. Mengapa dia mengatakan itu?
 
“Hecate-lah yang pertama kali meminta untuk dikirim ke garis depan ini. Dan para ksatria-nya menyetujuinya.”
 
“…”
 
“Jika toh ini akan segera berakhir… mereka ingin ‘membekukan’ tempat ini. Jadi, aku membawa mereka ke sini, mengabulkan keinginan itu.”
 
Kaisar tersenyum getir.
 
“Mereka adalah prajurit setia yang mendedikasikan hidup mereka untuk beban dan kekaisaran. Bagaimana mungkin aku tidak mengabulkan permintaan terakhir mereka?”
 
Karena saya belum pernah bertemu dengan Glory Knights di dalam game, saya tidak tahu apa pun tentang mereka.
 
Jadi, saya menambahkan dengan tergesa-gesa,
 
“Beku? Apa maksudnya…?”
 
Wow!
 
Tepat saat itu, sorak sorai meriah terdengar dari para hadirin, memotong percakapan saya dengan Kaisar.
 
Melihat ke arah arena, pertandingan sudah berakhir.
 
Lawan dari Glory Knights adalah lima tentara bayaran muda.
 
Sebuah tim yang dibentuk oleh para penyihir muda, ahli spiritual, dan prajurit yang telah aktif di berbagai garis depan.
 
Meskipun masih muda, para tentara bayaran ini adalah veteran pertempuran melawan monster. Mereka tidak boleh diremehkan.
 
Namun begitu pertandingan dimulai, Hecate langsung menerjang maju, pedang kayunya membelah semua senjata kayu para tentara bayaran muda menjadi dua.
 
Para Ksatria Kemuliaan lainnya bahkan tidak bergerak. Hecate telah menang sendirian.
 
“Kami menyerah…”
 
Pemimpin partai muda itu, yang terlambat menyadari situasi, berkata dengan enggan sambil mengangkat kedua tangannya, dan Hecate tersenyum manis.
 
“Kejayaan para Ksatria, kemenangan!”
 
Setelah Aider mengumumkan kemenangan, tepuk tangan dan sorak sorai memenuhi stadion.
 
“Sekarang, mereka bukan lagi ksatria-ksatriaku. Mereka berada di bawah komandomu.”
 
Hecate tersenyum malu-malu, memegang ujung roknya sambil memberi hormat, lalu berjalan ringan keluar dari arena.
 
Gerakannya, seperti sekuntum bunga, tampak jauh dari kata-kata seperti kematian atau kedinginan.
 
“Jadi, pastikan Anda mengantar mereka dengan baik.”
 
Namun Kaisar mengatakan ini sambil dengan sedih memperhatikan punggungnya.
 
“Para patriot malang yang mendedikasikan seluruh takdir mereka untuk kekaisaran.”
 
***
 
Setelah pertandingan berakhir, diumumkan jeda beberapa jam sebelum pertandingan berikutnya dimulai. Arena dan Naga Palsu memang membutuhkan perawatan.
 
Aku meninggalkan arena untuk berbicara dengan Hecate. Di mana dia berada?
 
‘Ah.’
 
Aku segera menemukannya. Hecate berdiri di dekat lokasi rekonstruksi tembok selatan. Dia bersama para tentara bayaran muda yang baru saja dihadapinya.
 
“Kau luar biasa, Knight! Kami bahkan tidak bisa melihat kemampuan berpedangmu…!”
 
“Seberapa banyak latihan yang kamu butuhkan untuk menjadi sekuat itu?”
 
“Bisakah Anda mengajari kami sedikit? Ya?”
 
Para tentara bayaran muda itu, sama sekali tidak gentar dengan kenyataan bahwa Hecate adalah komandan Ksatria Kemuliaan, secara alami menempel padanya, menghujaninya dengan pertanyaan.
 
Hecate, yang tampak sedikit gelisah tetapi tetap tersenyum lembut, dengan ramah menjawab setiap pertanyaan mereka satu per satu.
 
Saat saya hendak menunggu agak jauh sambil mengamati pemandangan ini, saya menyadari sesuatu yang aneh.
 
Kreak, kreak…
 
Dari lokasi konstruksi tepat di sebelah kita.
 
Mereka sedang merakit dinding yang dibawa dari New Terra, ketika tiba-tiba, serangkaian suara retakan yang mengerikan terdengar. Merasa ada yang salah, aku berteriak panik,
 
“Tunggu, bahaya-”
 
Namun, sudah terlambat.
 
Tabrakan! Ledakan!
 
Sabuk pengaman putus satu demi satu, dan kerangka baja yang terpelintir secara bersamaan menyebabkan dinding yang sedang dibangun runtuh.
 
Di tengah jeritan, tembok baja raksasa itu roboh.
 
Tepat ke arah para tentara bayaran muda.
 
‘Berengsek!’
 
Aku mencoba memanggil penghalang sihir untuk memblokirnya, tetapi kecepatan penggunaan sihirku terlalu lambat untuk mencapainya tepat waktu.
 
Meskipun para prajurit bayaran berhasil berguling menjauh dengan cepat, penyihir dan ahli spiritual itu terlalu lambat untuk menghindarinya tepat waktu.
 
Kedua tentara bayaran itu berpelukan dan memejamkan mata erat-erat, lalu—
 
Semoga saja.
 
Mereka diusir.
 
Hecate-lah yang meraih dan melemparkan mereka ke tempat aman. Dia sebenarnya bisa saja menghindarinya sendiri, tetapi dia berlari di bawah tembok yang runtuh untuk menyelamatkan para tentara bayaran muda itu.
 
Hecate, melihat para tentara bayaran itu selamat, tersenyum lega, lalu—
 
Menabrak!
 
Dia tertimpa reruntuhan tembok yang roboh.
 
Darah berhamburan ke segala arah. Berlumuran darah Hecate, para tentara bayaran muda itu menjerit.
 
“Ahhh! Ahhhhh!”
 
“Aaaaah!”
 
“Hecate, Hecate adalah…!”
 
Dengan tergesa-gesa, saya merangkai bendera dan menancapkannya ke tanah.
 
Desis!
 
Penghalang magis yang kupanggil muncul dari tanah, mengangkat dinding baja yang roboh.
 
Dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin seseorang bisa selamat.
 
Meskipun aku tahu itu, dan berpikir aku masih harus mengambil jenazahnya, aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menggeser dinding, dan kemudian—
 
“…?”
 
Saya dihadapkan pada pemandangan yang tidak bisa saya pahami.
 
Di sana, Hecate sedang… ‘dirakit kembali.’
 
Darah yang berhamburan ke segala arah berkumpul kembali di satu tempat, dan serpihan daging serta tulang berputar-putar membentuk suatu bentuk.
 
Lalu, seolah mencampur patung-patung tanah liat secara sembarangan, mereka bercampur menjadi satu.
 
Bunyi gedebuk.
 
Dan di atasnya, perban dililitkan.
 
Perban ajaib tua berlumuran darah yang diukir dengan rune melilit tubuhnya seperti mumi.
 
Topinya, gaun putihnya, dan sepatu merahnya, semuanya robek berkeping-keping tanpa jejak yang tersisa.
 
Namun, terlepas dari itu, sosoknya yang telah dirakit kembali berdiri di sana, linglung, sejenak.
 
Dan kami, yang menyaksikan pemandangan ini, tidak bisa kembali sadar dan hanya menatapnya dengan tercengang.
 
“…Ah.”
 
Hecate, yang baru sadar beberapa saat kemudian, bertanya dengan wajah pucat,
 
“Apakah semuanya baik-baik saja?”
 
“…Uh.”
 
Para tentara bayaran muda itu, pucat pasi karena terkejut, terhuyung mundur,
 
“Ahhh, ahhhhhh-!”
 
“Maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku!”
 
“Monster, itu monster…!”
 
Lalu lari sambil berteriak.
 
Hecate memperhatikan para tentara bayaran muda yang melarikan diri dengan tatapan kosong, lalu meringis dan menggelengkan kepalanya.
 
“Saya mohon maaf telah memperlihatkan pemandangan yang mengerikan ini kepada Anda, Yang Mulia.”
 
Dia sedikit membungkuk padaku, tubuhnya kaku.
 
Mendesis…
 
Saat sinar matahari menyentuh kulitnya, yang kini sepenuhnya terbuka tanpa topi, terdengar suara seperti terbakar.
 
Hecate mengambil payung yang tergeletak di dekatnya dan membukanya, mencegah pipinya terbakar.
 
Aku tergagap sejenak sebelum akhirnya bisa bertanya,
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Itulah satu-satunya pertanyaan yang mampu saya ajukan.
 
Lalu, Hecate tersenyum tipis.
 
“Aku baik-baik saja. Dan tidak ada yang terluka. Bukankah itu yang terpenting?”
 
“…”
 
“Aku akan menjelaskan semuanya nanti.”
 
Hecate, sambil membersihkan abu dari pipinya, meringis dan membungkuk kepadaku lagi.
 
“Aku tidak ingin Lucas melihatku seperti ini.”
 
Aku tak bisa menjawab, dan Hecate berjalan lesu menuju kota.
 
Terpaku di tempat, aku bergumam getir,
 
“Apa yang telah mereka lakukan?”
 
Kaisar perlahan mendekat dari belakangku. Aku bertanya, tanpa menyembunyikan amarahku,
 
“Apa yang telah kau lakukan pada mereka?!”
 
“Mereka adalah Ksatria Kemuliaan.”
 
Sang Kaisar dengan tenang, namun dengan sedikit rasa belas kasihan, berbisik,
 
“Kegelapan kekaisaran, bayangan kekaisaran, roh-roh jahat kekaisaran.”
 
“…”
 
“Para ksatria yang tak pernah kalah. Para ksatria yang tak bisa mati. Ya.”
 
Mendengar kata-kata Kaisar selanjutnya, aku memejamkan mata erat-erat.
 
“Monster-monster terhebat… yang diciptakan oleh kekaisaran kita.”
 
***
 
Para ketua serikat pekerja produksi berlutut di hadapan saya.
 
Awalnya saya memerintahkan mereka untuk menghentikan pembangunan tembok selama festival dan beristirahat. Namun, serikat pekerja menolak.
 
Alasannya bukan hanya karena hanya tersisa satu bulan hingga pertempuran pertahanan berikutnya, tetapi juga karena mereka tidak bisa membiarkan tembok yang dibawa dari New Terra dalam keadaan belum dirakit selama lebih dari tiga hari.
 
Mereka sedang berada di tengah-tengah pekerjaan perakitan yang sangat penting dan tidak mampu menunda pembangunan.
 
Oleh karena itu, pembangunan terus berlanjut selama festival, yang menyebabkan insiden ini.
 
Menggunakan teknologi konstruksi magis dari Kerajaan Danau untuk memperkuat dinding, tetapi dinding dari New Terra telah disihir dengan sihir yang menolak sihir lain, sehingga pekerjaan menjadi sangat sulit karena resistensi ini.
 
Terlepas dari jadwal yang ketat dan kehati-hatian yang maksimal… pada akhirnya.
 
“…”
 
Sambil memandang para pemimpin serikat yang menunggu hukuman mereka, aku menghela napas.
 
Tidak ada korban jiwa. Tapi…
 
Apakah ini benar-benar bisa dianggap sebagai situasi tanpa korban jiwa?
 
Para tentara bayaran muda itu hampir mati. Jika bukan karena pengorbanan Hecate, setidaknya dua orang akan tewas.
 
Dan Hecate…
 
“…Mendesah.”
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap kembali para pemimpin serikat, yang basah kuyup oleh keringat dan rasa bersalah, tak mampu menatap mataku.
 
Namun, apakah tepat untuk menegur mereka atas kecelakaan yang tidak mengakibatkan kematian, terutama ketika mereka bekerja selama festival dan liburan mereka?
 
Siapa yang mendorong mereka sampai sejauh ini?
 
Bukankah itu aku…?
 
“…Saya tidak akan menjatuhkan hukuman. Sebaliknya.”
 
Aku melambaikan tanganku.
 
“Setelah menyelesaikan inspeksi keselamatan, hentikan pekerjaan jika memungkinkan dan istirahatlah hingga besok. Biarkan semua pekerja beristirahat selama festival.”
 
“Yang Mulia…!”
 
“Ini bukan berarti mengabaikan kecelakaan tersebut. Ini hanya menangguhkan penegakan hukum. Jika terjadi kecelakaan lain, saya akan menjatuhkan sanksi termasuk untuk insiden ini.”
 
Aku mengangguk sedikit.
 
“Tentu ada sebagian kesalahan di pihak saya karena terlalu menekan kalian semua.”
 
“Tidak, Yang Mulia! Kami memilih untuk membatalkan festival dan liburan kami!”
 
“Kalian juga pejuang. Jika kalian ingin bertarung, kalian perlu istirahat.”
 
Para pekerja yang membangun tembok-tembok itu juga merupakan pejuang yang menjaga garis depan ini.
 
Seketat apa pun jadwalnya, mengelola kondisi mereka juga merupakan tanggung jawab saya.
 
“Istirahatlah, lupakan, dan beristirahatlah. Aku akan meminta maaf kepada Ksatria Hecate secara terpisah.”
 
“…Baik, Yang Mulia.”
 
“Amankan lebih banyak ruang di sekitar lokasi konstruksi dan tingkatkan pengamanan untuk mencegah kemungkinan kecelakaan kerja.”
 
Para pemimpin serikat berulang kali membungkuk kepadaku lalu keluar dari kantor. Aku menghela napas dan memandang ke luar jendela.
 
Sore yang cerah di Crossroad masih terasa meriah.
 
Terjadi kecelakaan kecil, tetapi tidak ada korban jiwa – itulah yang diumumkan. Kaisarlah yang menyampaikan pengumuman ini.
 
“Hecate sangat menantikan festival ini.”
 
Sang Kaisar, yang duduk di sofa di sudut kantor, bergumam dengan santai,
 
“Baginya, ini mungkin festival terakhir yang ia nikmati dalam hidupnya. Jika suasana festival terganggu oleh sesuatu yang berhubungan dengannya, ia pasti akan sedih.”
 
“…Tolong jelaskan, Ayah.”
 
“Apa yang ingin Anda ketahui?”
 
“Mengapa Glory Knights menjadi seperti ini. Dan.”
 
Aku menatap langsung ke arah Kaisar.
 
“Apa yang ingin Anda capai dengan mempercayakan mereka kepada saya?”