Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 612

Bab 612
## Bab 612: Bab 612
 
Anggur itu memenuhi dua gelas di atas meja.
 
Kaisar dan Sang Adipati Wanita.
 
Kedua penguasa itu berbagi gelas dan menghirup aromanya. Dusk Bringar berbicara lebih dulu.
 
“Ini membangkitkan kenangan.”
 
“Ini adalah anggur Everblack Western Mountain yang dulu Anda nikmati.”
 
“Tidak perlu formalitas. Ini adalah anggur yang dibuat di daerah perbatasan antara kadipaten dan kekaisaran.”
 
“Benar sekali. Ini botol dari produksi musim panas tahun ini.”
 
Dusk Bringar mengangkat gelas, mengamati anggur merah di bawah sinar matahari.
 
“Wilayah perbatasan semuanya hangus terbakar; sungguh mengagumkan bahwa anggur masih diproduksi.”
 
“Perang antara negara kita telah berhenti, dan lebih dari setahun telah berlalu. Mereka berhasil memulihkan lahan pertanian dengan cepat.”
 
“Hmph, buah yang tumbuh dari tanah yang berlumuran darah dan abu…”
 
Dusk Bringar menyesap sedikit anggur dengan bibir merahnya, lalu menelannya hingga habis.
 
“Kupikir rasanya akan seperti darah, tapi ternyata hanya manis. Ya sudahlah.”
 
“Apakah kamu menyukainya?”
 
Bukan hanya soal rasa anggurnya.
 
Pertanyaannya adalah apakah dia juga puas dengan dampak pasca-perang antara kekaisaran dan kadipaten tersebut.
 
Kekaisaran Everblack telah mencurahkan dukungan besar untuk pemulihan Kadipaten Bringar. Kompensasi yang besar telah dibayarkan, dan tenaga kerja serta material telah disediakan.
 
Anggur ini, yang sekali lagi diproduksi di daerah perbatasan antara kedua negara, merupakan simbol dari hal tersebut.
 
“…”
 
Dusk Bringar tetap diam.
 
Betapapun tulusnya Kekaisaran Everblack meminta maaf, kebencian di hatinya tidak akan pernah hilang. Nyawa yang diinjak-injak dan kehormatan yang dihancurkan tidak akan pernah bisa dikembalikan.
 
Namun, dia tidak punya pilihan selain menerima permintaan maaf itu.
 
Seorang raja harus hidup bukan untuk membalas dendam kemarin, tetapi untuk kejayaan esok hari. Bukan untuk kesedihan para prajurit yang gugur, tetapi untuk sukacita rakyat yang hidup.
 
Raja-raja yang jatuh lainnya yang berkumpul di Front Penjaga Dunia berada dalam keadaan yang sama seperti Dusk Bringar.
 
Kaisar Traha, dan Kekaisaran Everblack, telah mendekati mereka secara diam-diam, secara paksa menghapus dendam masa lalu dan menawarkan perdamaian yang tak terbantahkan.
 
Ada alasan mengapa Kaisar berkunjung beberapa hari lebih awal sebelum festival.
 
Negosiasi dengan para raja yang gugur yang berkumpul di garis depan ini sebagian besar telah selesai.
 
Sementara Front Penjaga Dunia berjuang mati-matian melawan monster, politik dunia sedang dibentuk ulang dari bawah ke atas.
 
“Aku akan menjadikan Ash sebagai kaisar berikutnya.”
 
Sang Kaisar, sambil memegang gelasnya dan menikmati aromanya, bergumam pelan.
 
“Untuk melakukan itu, aku bermaksud menanggung sendiri semua kegelapan yang masih tersisa di kekaisaran ini.”
 
“…”
 
“Ash itu brilian. Tapi dia murni. Apakah kemurnian itu bisa diterjemahkan menjadi popularitas, saya tidak tahu, tetapi itu saja tidak akan cukup untuk memerintah dunia.”
 
Lembut.
 
Sangat lembut hingga tak tertahankan.
 
Mulai dari standar yang mereka junjung tinggi hingga cita-cita yang ingin mereka lindungi…
 
“Siapa pun yang mencoba bernegosiasi adalah manusia, dan sebagai manusia, kita harus melindungi mereka semua.”
 
Kaisar tertawa kecil.
 
Kelembutan itu, kemurnian itu, tujuan mulia itu—semua orang terpesona olehnya dan berjuang bersama di sini. Tetapi itu hanya efektif selama ada musuh bersama.
 
Setelah krisis mengerikan itu berakhir, dunia akan sekali lagi terjerumus ke dalam konflik tanpa aturan. Kaisar ingin mempersiapkan diri untuk saat itu.
 
“Anak itu… tidak mengenal kegelapan. Kesucian mungkin diperlukan untuk melindungi dunia saat ini. Tetapi untuk abad berikutnya, kegelapan dibutuhkan.”
 
“…”
 
“Aku akan memasuki kegelapan itu. Aku akan menanggung semua kebencian dan dendam yang telah ditabur Everblack dan menguburnya bersamaku.”
 
Dusk Bringar menyeringai dan memberikan tatapan tajam.
 
“Bukankah semua cerita ini untuk setelah kita menyelamatkan dunia dari kehancuran?”
 
“Mempersiapkan masa depan juga merupakan tanggung jawab seorang raja.”
 
“Mengalahkan musuh saat ini juga merupakan bagian dari tanggung jawab itu. Para monster bukanlah musuh yang mudah. Terutama, yang berikutnya… bahkan lebih sulit lagi.”
 
Musuh selanjutnya—Naga Hitam.
 
Dusk Bringar menggigit bibirnya memikirkan hal itu, lalu menatap kembali ke arah Kaisar.
 
“Selama Ash masih menjadi komandan di garis depan, nyawanya akan terus dalam bahaya. Mungkin lebih baik mengkhawatirkan hal itu dulu?”
 
“Itulah mengapa aku memberikan Glory Knights kepada Ash.”
 
Kaisar mengangguk dengan serius.
 
“Dengan perintah itu, mereka akan melindungi Ash. Bahkan jika itu berarti menenggelamkannya dalam kegelapan.”
 
“…”
 
Dusk Bringar menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
 
“Mereka bukanlah ksatria. Mereka adalah iblis yang akan menjerumuskan apa pun ke dalam kegelapan demi cahaya kekaisaran.”
 
Setan kekaisaran.
 
Nama lain untuk Ksatria Kemuliaan. Dan saat itu, Kaisar tertawa terbahak-bahak.
 
“Orang yang mengubah Glory Knights menjadi ordo iblis seperti itu, bukankah itu kau?”
 
“…”
 
Dusk Bringar menatap ke bawah dengan mata ambernya.
 
Kadipaten Bringar selalu menjadi perisai Kekaisaran Everblack, bertempur bersama kekaisaran dalam peperangan sebagai garda terdepan.
 
Jabatan komandan Garda Kekaisaran, Ksatria Kemuliaan, telah dipegang oleh Adipati Wanita Bringar selama beberapa generasi.
 
Dengan demikian, Dusk Bringar pun pernah memimpin Glory Knights sebagai komandan mereka.
 
Selama perang ras seratus tahun yang lalu, Dusk Bringar, sebagai Duchess of Bringar dan komandan Ksatria Kemuliaan, memimpin serangan terhadap ras lain, membakar tanah mereka dan pada saat yang sama, melindungi kaisar.
 
“…Kaisar pada waktu itu telah memintanya.”
 
Dan di tengah-tengah perang yang sengit ini.
 
Dalam menghadapi serangan balik yang putus asa dari pasukan sekutu dari berbagai ras, ketika para ksatria setia gugur puluhan jumlahnya, dan Kaisar, yang telah berkali-kali mengatasi kematian, meminta bantuannya.
 
“Kita membutuhkan pasukan yang tak terkalahkan.”
 
Tak terkalahkan.
 
Tidak harus yang terkuat. Cukup pasukan yang tidak akan pernah kalah dan mampu mempertahankan garis depan… pasukan yang pasti bisa melindungi Kaisar.
 
“Darahku membawa sumpah naga penjaga untuk melindungi kekaisaran. Aku… tidak bisa menolak permintaan Kaisar saat itu.”
 
Kutukan, sihir, ilmu terlarang…
 
Dan darah naga.
 
Dengan menggunakan segala cara yang gelap dan kotor.
 
Para Ksatria Kemuliaan, yang dulunya hanyalah pengawal pribadi Kaisar, terlahir kembali sebagai monster tak terkalahkan yang tidak pernah bisa dikalahkan.
 
Dan orang yang menciptakan mereka tidak lain adalah Dusk Bringar.
 
“Bayangan tergelap di antara banyak kegelapan kekaisaran… Itulah Ksatria Kemuliaan. Dan kau pernah menjadi garda terdepan yang memimpin kegelapan itu.”
 
“Pada saat itu, saya percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
 
Dusk Bringar juga masih muda.
 
Itu terjadi seratus tahun yang lalu, saat dia baru berusia sekitar dua puluh tahun.
 
Sang Putri Naga muda itu naif, dan negara yang diwarisi dari pendahulunya dilanda perang.
 
Dia harus melakukan apa pun yang diperlukan, dengan mudah meraih sesuatu di tengah kegelapan.
 
Para ksatria yang ia ciptakan sangat kuat, dan pada akhirnya, baik kekaisaran maupun kadipaten memenangkan perang.
 
…
 
Kehidupan yang berantakan terus berlanjut, dan warisan berantakan yang ditinggalkannya juga terus berputar dan terdistorsi.
 
Dengan kedok para patriot, dalam wujud setan.
 
“Kegelapan diperlukan tidak hanya dalam politik tetapi juga di medan perang.”
 
Dusk Bringar menatap gelas anggur itu dengan getir, dan Traha dengan lembut mengalihkan pembicaraan.
 
“Sama seperti Ksatria Kemuliaan, aku percaya kau… juga akan menanggung kegelapan itu sebagai pengganti Ash.”
 
“Hmph.”
 
Dusk Bringar mendengus.
 
“Putra bungsumu akan bersinar bahkan dalam kegelapan.”
 
Ash bukan sekadar orang yang polos secara bodoh.
 
Pangeran muda itu telah mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya dan menyadari keterbatasannya.
 
Dia berlutut di hadapan kenyataan pahit, merasa frustrasi, dan menyalahkan keyakinannya yang lemah hingga akhirnya dia menyerah.
 
Namun, terlepas dari itu… dia berdiri lagi.
 
Itulah mengapa kesuciannya menjadi semakin berharga.
 
Setelah mengalami kekejaman dan kepahitan dunia, namun tidak pernah menyerah, kebaikan yang ia raih kembali setelah sekali melepaskannya itulah yang membuatnya hebat.
 
Baik Kaisar maupun Duchess menjadi penjahat dengan sukarela, sebagai penguasa, karena mereka menyadari sejak awal bahwa cita-cita, meskipun indah, hanyalah amarah naif yang sulit diwujudkan.
 
Namun keduanya sama-sama tahu secara samar-samar.
 
Itu hanyalah alasan bagi mereka yang sudah menyerah.
 
Karena menjaga kesucian itu sulit, menyakitkan, merugikan, dan yang terpenting, tidak terlalu menguntungkan…
 
Mereka yang telah melepaskan, mungkin adalah pihak yang lemah.
 
Bahwa pangeran muda itu, yang masih berjuang untuk mempertahankan kesuciannya, mungkin sebenarnya adalah sosok yang benar-benar kuat.
 
“Cahaya yang dipancarkan oleh putramu, dengan kecemerlangannya… bahkan mungkin dapat memengaruhi dan melenyapkan para iblis.”
 
Seperti kehangatan api unggun yang ditemui di dataran musim gugur saat musim dingin mendekat…
 
“Ah.”
 
Tiba-tiba, Dusk Bringar memejamkan matanya dan mengenang hari itu dua tahun yang lalu.
 
– Kamu sudah menempuh perjalanan jauh… Ayo, cepatlah.
 
– Kota benteng selatan, jalur independen bagi semua yang melawan monster, Persimpangan Jalan.
 
Kehangatan yang dipancarkan oleh bocah itu hari itu sungguh menghangatkan…
 
Sampai-sampai dia luluh, tak mampu mempertahankan martabatnya.
 
Saat Dusk Bringar meneguk habis sisa anggur, Traha dengan hati-hati bertanya.
 
“Apakah kamu juga akan meleleh seperti itu?”
 
“…”
 
“Seperti para Duchess sebelumnya… akankah kau lenyap menjadi gelembung-gelembung?”
 
Gedebuk.
 
Dusk Bringar meletakkan gelas kosong di atas meja dan menyeringai dengan senyum bijaksana.
 
“Aku sudah hidup terlalu lama, Traha.”
 
“…”
 
“Hiduplah panjang umur. Hiduplah lama dan tanggunglah kegelapan kerajaan sebagai pengganti Ash, seperti yang kau katakan. Tanggunglah sebanyak yang kau mampu.”
 
Traha merasakannya.
 
Saat ini, di sinilah titik balik takdir.
 
Demi dunia, dan demi bangsawan wanita berdarah naga di hadapannya, yang menyamar sebagai seorang gadis…
 
“Sebaliknya, aku akan… seperti yang kau katakan, berdiri di sisinya, menjaga api unggun itu.”
 
Dunia ini gelap.
 
Setelah musim gugur ini berlalu, musim dingin akan tiba. Hujan akan terasa dingin, angin akan menusuk, dan embun beku akan menggigit kulit.
 
Malam musim dingin akan tiba. Penguasa malam—Sang Pembawa Malam—akan secara pribadi menutup tirainya.
 
Seperti menyalakan api terkendali untuk menghentikan kobaran api. Jika kegelapan dibutuhkan untuk menghentikan kegelapan, maka ya. Dia akan dengan rela menjadi ujung tombak upaya itu.
 
Kesalahan masa lalunya… iblis kekaisaran, jika perlu, dia akan menggunakan semuanya.
 
Untuk melindungi api unggun kecil ini.
 
Dusk Bringar mengambil keputusan, dan tanpa harus mengatakannya dengan lantang, Traha dapat membaca niatnya.
 
Sejak saat itu, kedua penguasa tersebut saling bertukar gelas dalam diam.
 
“Aku teringat hari pertama kali bertemu Day-Bringer, Duchess sebelumnya.”
 
Sambil menghirup aroma gelas terakhir, Dusk Bringar berbisik pelan.
 
“Hari itu juga merupakan festival musim gugur.”
 
“Seperti apa suasana festival seabad yang lalu?”
 
“Apa bedanya dengan sekarang? Minum-minum, berdansa, bernyanyi, dan…”
 
Setelah ragu sejenak sebelum menambahkan lebih banyak, Dusk Bringar terkekeh.
 
“Jadi, beginilah festival terakhirku berakhir.”
 
“Apa maksudmu? Ini baru permulaan.”
 
Kaisar berdiri, mengulurkan satu tangan.
 
“Ayo pergi. Festivalnya berlangsung siang dan malam selama tiga hari ke depan. Pergi, tertawa, dan nikmati. Tidak, kamu harus pergi.”
 
“…”
 
“Aku akan menemanimu, untuk kali ini.”
 
Dusk Bringar, menatap Kaisar dengan mata tajam, menghela napas dalam-dalam.
 
“Aku jauh lebih menyukai putramu daripada dirimu…”
 
“Hahaha! Kuharap kau menemukan hati nuranimu sebelum kita pergi.”
 
“Baiklah. Mungkin ini soal memanfaatkan apa yang ada.”
 
Setelah dengan lembut menyampirkan jubah perjalanan di atas pakaian tidurnya dan menyelipkan kakinya ke dalam sandal yang nyaman.
 
Sang Wanita Naga berjalan keluar dengan pengawal Kaisar.
 
Dan mereka perlahan mulai berjalan menuju Crossroad, tempat festival sedang berlangsung meriah di siang hari.
 
***
 
“Semua orang tampak bahagia.”
 
Di atap Etti’s Honey.
 
Mengenakan gaun, Hecate, dengan topi bertepi lebar yang diturunkan, dan payung putih yang disampirkan di bahunya… telah menggelar tikar dan duduk di atap.
 
“…”
 
Dia menatap pemandangan kota dengan tatapan kosong.
 
Orang-orang tertawa, mengobrol, minum, berbahagia.
 
“Ya, saya memilih bentuk ini untuk melindungi adegan seperti itu.”
 
Bibir Hecate, yang tadinya tersenyum tipis, perlahan kehilangan keceriaannya.
 
“Tapi, tetap saja…”
 
Di alun-alun yang tidak jauh dari situ, Lucas, di tengah sekelompok pahlawan, terlihat terlibat dalam kontes minum.
 
Lawannya, seorang manusia serigala berbulu perak, dengan riang menenggak beberapa bir berturut-turut sebelum akhirnya mencapai batasnya dan terjatuh ke belakang.
 
Sorak sorai terdengar di sekeliling, dan Lucas berdiri, mengangkat gelas kosongnya ke langit sebelum terjatuh miring.
 
Orang-orang tertawa terbahak-bahak, dan seorang pendeta berambut cokelat bergegas menghampiri Lucas, mengucapkan mantra penyembuhan padanya.
 
Seorang ksatria berambut pirang platinum dengan cepat mulai mencoret-coret wajah Lucas dengan pena, sementara seorang penyihir bertopi runcing menyiapkan obat penghilang mabuk di samping mereka.
 
Menyaksikan pemandangan ini, bangsawan berambut gelap, Ash, sambil memegangi perutnya karena tertawa terbahak-bahak, tersentak ketika para pahlawan lain mendekat dengan seringai jahat.
 
Saat diseret pergi sebagai peserta berikutnya dalam kontes minum, Ash berteriak. Semua orang meneriakkan nama Ash, mencampur berbagai macam alkohol di gelasnya.
 
Melihat momen-momen penuh sukacita dan kebahagiaan dari teman-teman sekelasnya dulu, Hecate menutupi wajahnya dengan lengannya.
 
Di antara lengan gaunnya yang panjang dan sarung tangan putihnya, perban bertuliskan rune magis tampak sekilas.
 
Mencium aroma menjijikkan darah yang keluar dari tubuhnya… Hecate bergumam pelan.
 
“…Aku agak ingin sedikit dendam.”