Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 611

Bab 611
## Bab 611: Bab 611
 
Akhir September.
 
Akhirnya, hari Festival Musim Gugur tahun ini pun tiba.
 
Tidak hanya di Crossroad tetapi di seluruh Kekaisaran Everblack dan banyak negara lain, ada festival untuk mengucapkan terima kasih atas panen tahun ini dan untuk memberi semangat kepada mereka yang telah bekerja keras sepanjang tahun.
 
Terlepas dari makna aslinya, ini adalah salah satu dari sedikit musim yang dinikmati dengan riang oleh semua orang di seluruh dunia.
 
“Wow.”
 
Saat kami, para anggota utama rombongan yang menginap di rumah besar itu, keluar ke kota pada pagi hari,
 
Kota itu lebih ramai dari sebelumnya. Jalanan dipenuhi orang.
 
Musik yang meriah, teriakan orang-orang yang mabuk sejak pagi, jeritan orang memasak, bermain, dan tawar-menawar. Itu adalah pesta bagi mata dan telinga, dipenuhi dengan warna dan suara yang semarak.
 
“Festival tahun ini berskala sangat berbeda dibandingkan dua tahun lalu.”
 
Sambil memandang pemandangan kota di sekitarnya, Evangeline mengangguk dengan antusias, pipinya memerah karena kegembiraan.
 
“Ini pasti akibat dari proklamasi yang Anda sebarkan, Pak!”
 
“Itu, itu di luar dugaan… Aku tidak menyangka akan sebanyak ini…”
 
Dua proklamasi yang telah saya sebarkan ke seluruh dunia itu sederhana.
 
Seruan untuk para pahlawan. Dan pengumuman tentang Festival Musim Gugur.
 
Tujuan di balik penyebaran kedua proklamasi ini secara bersamaan sudah jelas.
 
Kami sedang bersiap untuk pertempuran yang menentukan, dan jika ada orang-orang bodoh pemberani yang bersedia bergabung, kami berjanji akan memberi mereka makan dengan baik dan menghibur mereka.
 
‘Tapi mengapa begitu banyak orang yang datang?!’
 
Ini Festival Musim Gugur, ya~ Oh ya~ Tapi apa mereka semua berdatangan ke sini tanpa berpikir?! Hah?! Tempat ini benar-benar berbahaya! Mungkin sekarang Festival Musim Gugur, tapi biasanya, ini Festival Monster, kau tahu?
 
Saya tidak yakin aspek apa yang menarik minat mereka, tetapi bagaimanapun juga, Crossroad sekarang mengalami perkembangan pesat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
‘Tiba-tiba menyadari kekuatan iklan… Itulah mengapa semua orang menyukai PPL…’ (Catatan Penerjemah: PPL adalah Penempatan Produk)
 
Dengan bergabungnya World Guardian Front, jumlah orang yang hadir sudah lebih banyak dari biasanya. Namun, pengumuman-pengumuman saya telah mendatangkan lebih banyak pengunjung lagi.
 
Bangunan-bangunan yang dulunya kosong kini diubah menjadi akomodasi, dan warga menawarkan kamar-kamar kosong di rumah mereka sebagai fasilitas penginapan.
 
Dan hanya setelah mendirikan sejumlah besar akomodasi darurat dengan tenda, barulah kami mampu memenuhi permintaan tersebut.
 
‘Untungnya, Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak telah mempersiapkan diri sebelumnya.’
 
Aku dengan ceroboh menyebarkan pengumuman itu tanpa rencana, tetapi Serenade telah mengatur semuanya sehingga kami hampir bisa mengatasinya.
 
Mengelola pariwisata bukanlah tugas yang mudah. Mengelola sebuah kota itu berat…
 
Dan bukan hanya akomodasi yang telah disiapkan Serenade.
 
“Tur ke tempat-tempat wisata terkenal di Crossroad! Berangkat setiap jam mulai pukul 12 siang…”
 
Di dekat gerbang kota, seorang karyawan dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak berteriak, memandu para turis ke jalur wisata.
 
“Tur ke tempat-tempat wisata terkenal…?”
 
Aku mengerutkan kening.
 
“…Apakah Crossroad memiliki atraksi terkenal?”
 
Selain monster, apa lagi yang ada?
 
“Tidak, kenapa tidak ada objek wisata terkenal! Ada banyak sekali!”
 
Saya bertanya pada Evangeline, yang menanggapi saran itu dengan agak cemberut.
 
“Seperti apa? Katakan padaku.”
 
“Uh…”
 
Setelah ragu sejenak, Evangeline tiba-tiba mengangkat jari telunjuknya ke atas dan kemudian… menunjuk dirinya sendiri.
 
“…Evangeline Cross?”
 
“Pergi sana, dasar bocah nakal. Beli permen dulu.”
 
“Heh, aku memang akan melakukan itu! Lewat sini!”
 
Pokoknya, sepertinya ada jalur wisata yang bahkan belum terpikirkan olehku. Aku harus mengeceknya nanti kalau ada waktu… Sambil berpikir begitu, kami menuju ke pedagang kaki lima, dan tak lama kemudian kami terpukau.
 
“Wow, apa ini! Luar biasa!”
 
Yang terbentang di hadapan kami adalah barisan kios-kios, membentang dari alun-alun pusat kota ke segala arah.
 
Bahkan di tahun pertama saya, sudah ada berbagai macam stan, tetapi kali ini, berkat perencanaan Serenade yang teliti, stan-stan tersebut diatur berdasarkan jalan dan kategori.
 
Di sini ada makanan Selatan, di sana ada makanan Utara, di sana ada daging, di sini ada makanan laut, dan juga sayuran…
 
Di depan jalanan yang dipenuhi dengan permen-permen yang belum pernah terdengar sebelumnya, semua anggota pesta menelan ludah mereka secara bersamaan. Kalian bertingkah persis seperti dua tahun lalu, ya?
 
‘Tapi ini benar-benar menakjubkan.’
 
Aku memandang sekeliling dengan takjub.
 
Meja dan kursi tertata rapat di alun-alun pusat, tampaknya untuk orang-orang makan makanan yang mereka beli dari kios-kios.
 
Para anggota Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak bergerak sebagai koordinator, mengatur meja dan kursi, mengosongkan tempat sampah, dan membimbing para pendatang baru dengan makanan ke tempat duduk mereka.
 
Di tengah alun-alun, sebuah panggung kecil telah disiapkan, tempat para penyanyi bersiap untuk memulai pertunjukan mereka.
 
Melihat papan pengumuman di depan, sepertinya band-band yang tampil akan berganti sepanjang hari agar pertunjukan tetap berlangsung.
 
“Serenade benar-benar mengerahkan semua kemampuannya…”
 
“Hehe. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, meskipun mungkin masih kurang.”
 
Aku bergumam tanpa berpikir, dan sebuah respons datang dari sampingku. Wah, kau mengejutkanku!
 
Saat menoleh, di sana ada Serenade, yang tampaknya sedang mempersiapkan sesuatu di alun-alun pusat, kini tersenyum padaku.
 
“Selamat datang, Yang Mulia. Ini masih sebelum dimulai secara resmi, tetapi bagaimana… Apakah Anda menyukainya?”
 
“Kamu selalu melampaui ekspektasiku. Luar biasa, Serenade.”
 
“Ini adalah festival yang Yang Mulia sendiri umumkan kepada seluruh dunia. Saya harus melakukan yang terbaik dalam persiapannya.”
 
Aku sendiri bahkan tidak tahu… Aku menyerahkan persiapan festival kepada orang lain dan hanya fokus pada pelatihan partai kami, memperbaiki tembok, dan urusan militer…
 
Rasa bersalah perlahan-lahan menghampiri saya. Maafkan saya.
 
“Saya sudah pernah mempersiapkan diri untuk festival sebelumnya, tetapi kali ini, tanpa saya sadari… saya mengerahkan upaya yang lebih besar.”
 
Serenade berbisik, mengamati para pedagang kaki lima yang bertebaran di segala arah.
 
“Karena berpikir, seperti yang Yang Mulia katakan, bahwa besok dunia mungkin akan berakhir, saya pun bersiap.”
 
“…”
 
“Jika akhir dunia benar-benar sudah dekat, maka… kita semua harus bermain sekeras mungkin, tanpa penyesalan.”
 
Serenade menoleh ke arahku, matanya tersenyum lembut.
 
“Kita harus menciptakan kenangan-kenangan paling membahagiakan, selagi masih bisa.”
 
“…”
 
Sambil menahan rasa sakit di hatiku, aku berbisik dengan tulus.
 
“Semoga kamu juga menciptakan kenangan indah, Serenade.”
 
“Tentu saja. Saya akan melakukan yang terbaik untuk meninggalkan kenangan paling membahagiakan di dunia.”
 
Serenade mendekatiku dengan licik dan memutar matanya dengan main-main.
 
“Anda akan mengizinkannya, bukan, Yang Mulia?”
 
Aku tersenyum canggung menanggapi pertanyaan Serenade yang penuh makna.
 
“Jika ada sesuatu yang bisa saya berikan, apa pun itu.”
 
Senang dengan jawabannya, Serenade menyeringai lebar, membungkuk dengan anggun kepadaku, menyampaikan harapan untuk festival yang meriah, dan… bergegas pergi untuk menyelesaikan persiapan festival di seberang alun-alun.
 
Menolehkan pandangan dari pemandangan itu dan menarik napas dalam-dalam, aku berbalik.
 
“…”
 
“…”
 
Aku menyadari anggota kelompokku menatapku dengan tatapan hangat.
 
“Apa yang kalian lihat, anak-anak nakal!”
 
Aku berteriak, wajahku memerah tanpa kusadari.
 
Kenapa kau menatapku dengan ekspresi seperti kakek-nenek yang dengan bangga menyaksikan cucunya di pertunjukan taman kanak-kanak? Huh!
 
***
 
Sekitar tengah hari. Awal resmi festival.
 
Kali ini, ada serangkaian pidato ucapan selamat yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum festival, dan itu bukan tanpa alasan.
 
Kaisar sendiri telah turut hadir dalam festival ini.
 
Tampaknya dia telah minum-minum dengan bawahannya sejak pagi, saat dia naik ke panggung di alun-alun, wajahnya memerah karena panasnya alkohol, dan bahkan sedikit terhuyung-huyung. Benar-benar menikmati festival pedesaan sepenuhnya!
 
Mungkin karena festival itu diadakan di Crossroad? Kaisar mulai berbicara dengan sangat santai, tanpa mempedulikan formalitas atau protokol.
 
“Salam. Kepada rakyatku yang tinggal di Crossroad!”
 
Hidup Kaisar!
 
Hidup Yang Mulia Kaisar!
 
Warga kekaisaran berteriak, semuanya berlutut untuk memberi hormat kepada Kaisar.
 
Namun tempat ini adalah Front Penjaga Dunia.
 
Meskipun periode waktunya terbatas, ini adalah rute terpisah yang dioperasikan secara independen dari wilayah kekaisaran.
 
Banyak di antara mereka yang bukan warga negara kekaisaran. Bahkan raja-raja dari negeri asing, yang dapat dianggap setara dengan Kaisar, hadir dalam jumlah yang banyak.
 
Di antara mereka, tidak sedikit yang masih menyimpan rasa dendam terhadap kekaisaran.
 
Mereka hanya menunjukkan rasa hormat seminimal mungkin atau tetap tegak, acuh tak acuh terhadap kedatangan Kaisar, dan beberapa bahkan terang-terangan menunjukkan permusuhan mereka.
 
Meskipun begitu, serapuh apa pun keadaannya, kini semua orang adalah sekutu. Kaisar pun tersenyum kepada mereka.
 
“Juga, salam kepada semua prajurit Front Penjaga Dunia. Dan kepada semua raja yang telah berkumpul untuk melindungi dunia.”
 
Kaisar mengangkat tangannya dan mengarahkan pandangannya ke seluruh kota.
 
“Pertempuran sengit yang terjadi di tanah ini, upaya yang telah kalian semua lakukan, kini kita semua—seluruh dunia—mengetahuinya.”
 
Front Penjaga Dunia telah menjadi organisasi yang berafiliasi dengan hampir semua negara di dunia.
 
Pertempuran yang terjadi di sini telah dilaporkan ke seluruh dunia, termasuk pertempuran terbaru melawan Raja Lalat. Kini semua orang tahu bahwa Front Monster ini benar-benar mencegah kehancuran dunia.
 
“Juga, bahwa pertempuran ini akan terus berlanjut. Bahwa semua orang di sini akan melanjutkan perjuangan sengit ini. Kita semua tahu itu.”
 
Fakta bahwa pertempuran yang akan datang hanya akan menjadi lebih berat, bukan lebih ringan, juga sudah diketahui.
 
Bahwa nasib umat manusia dipertaruhkan di sini—sekarang tidak ada yang tidak menyadarinya.
 
“Itulah alasannya!”
 
Setelah itu, Kaisar meninggikan suaranya dan mengangkat gelas anggurnya tinggi-tinggi.
 
“Kalian semua berhak untuk beristirahat. Kalian berhak untuk makan dan minum sepuasnya. Sehebat apa pun seorang pedagang, tanpa istirahat yang cukup, ia tidak dapat bekerja dengan maksimal.”
 
Kaisar memperlihatkan senyum khasnya, memperlihatkan giginya.
 
“Mari kita semua berupaya menikmati momen santai ini di tengah kesibukan. Nah, sekarang! Untuk menandai dimulainya festival… cheers!”
 
Bersulang!
 
Kaisar dengan berani menghabiskan minumannya, dan semua orang yang berkumpul di alun-alun—dan mereka yang tidak dapat menemukan tempat di alun-alun dan menyaksikan dari jalanan—juga minum dari gelas mereka.
 
Setelah menghabiskan minumannya, Kaisar tertawa terbahak-bahak, melambaikan tangannya, dan turun dari panggung.
 
Warga kekaisaran bertepuk tangan dengan antusias, dan bahkan mereka yang tidak bertepuk tangan pun ikut bergembira menyambut dimulainya festival tersebut.
 
Meskipun berada di pinggiran, wilayah ini tetap merupakan wilayah kekaisaran.
 
Bagi Crossroad, ini adalah pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, ketika Kaisar sendiri memberikan pidato yang mendorong kesenangan di festival tersebut. Suasana langsung memanas.
 
Para penyanyi keliling yang berada di atas panggung memulai pertunjukan mereka yang meriah, dan mereka yang sudah mabuk mulai ikut bernyanyi.
 
Seperti yang diharapkan dari festival di pinggiran kota, tidak ada formalitas sama sekali. Dengan begitu banyak orang, konsep tempat duduk kehormatan atau VIP kehilangan maknanya.
 
Orang-orang berbaur dan bercampur, berbagi makanan dan minuman, bahkan orang asing pun memulai percakapan.
 
Sambil menyaksikan pemandangan ini, saya menyesap minuman di tangan saya.
 
“…”
 
Di alun-alun, di jalan-jalan, di sana-sini, saya melihat bawahan saya.
 
Mungkin karena hampir sebulan telah berlalu sejak pertempuran terakhir, tetapi ekspresi mereka tampak jauh lebih cerah.
 
Bekas luka pasti akan tetap ada…
 
Kegelapan yang terukir di hati dan wajah setiap orang belum sepenuhnya sirna.
 
Namun, semua orang masih tersenyum. Karena itulah saya merasa sedikit lega.
 
“Jadwal festival ini… hari pertama, seperti biasa, adalah tentang makan dan minum. Hari kedua dan ketiga adalah untuk turnamen bela diri. Dan pada malam hari ketiga…”
 
Damien, yang dengan cepat membaca jadwal festival yang dipasang di salah satu sudut alun-alun pusat dengan Far-Sight-nya, berkata sambil tersenyum lebar.
 
“Ini adalah festival tari!”
 
“Pfft!”
 
Aku memuntahkan minuman yang tadi kutahan di mulutku.
 
Jangan lagi, ugh!
 
***
 
Pada saat yang sama.
 
Sebelah utara persimpangan jalan. Kamp militer Kadipaten Bringar.
 
Sebagian besar pengungsi telah kembali ke Kadipaten Bringar, dan tempat ini, di mana hanya pasukan militer langsung Dusk Bringar yang tersisa, menjadi tenang.
 
Dusk Bringar telah mengirim semua orang ke festival tersebut.
 
Di kamp militer ini, hanya tersisa pasukan penjaga minimal dan Dusk Bringar bersama empat Ksatria Darah Naganya.
 
“…”
 
Dusk Bringar melayang di udara di dalam tendanya, tubuhnya meringkuk di kehampaan.
 
Telanjang, dengan rambut hitam panjangnya yang acak-acakan, ia tenggelam dalam meditasi di tengah pusaran kekuatan magis yang transparan, matanya terpejam.
 
Kemudian, dari luar tenda, suara hati-hati seorang ksatria veteran terdengar oleh Dusk Bringar, yang sedang tenggelam dalam perenungan.
 
“Yang Mulia. Seorang tamu telah tiba.”
 
Jawab Senja Bringar dengan kesal.
 
“Bukankah saya sudah bilang untuk mengusir semua orang?”
 
“Namun…”
 
Saat kalimat itu berlanjut, mata amber Dusk Bringar terbuka lebar.
 
“…Yang Mulia Kaisar Kekaisaran Everblack telah datang secara pribadi.”
 
Tch-
 
Sambil mendecakkan lidah, Dusk Bringar menghentikan meditasinya dan melarutkan pusaran kekuatan magis. Kekuatan magis yang terkumpul diserap kembali ke dalam hatinya.
 
Berdenyut.
 
“…”
 
Dia menekan jarinya ke dadanya di tempat yang terasa nyeri tumpul untuk meredakannya, lalu buru-buru mengenakan gaun tidur yang tergeletak di lantai.
 
“Siapkan tamu.”
 
Berdebar-
 
Begitu izin diberikan, Kaisar – Traha – memasuki tenda.
 
“Festival sedang berlangsung meriah, apa yang kamu lakukan di sini?”
 
“…Traha.”
 
Kaisar, yang memasuki tempat ini tanpa pengawal, memegang sebotol anggur merah tua di tangannya.
 
“Apakah Anda ingin minum?”
 
Kepada sesepuh yang pernah membesarkannya,
 
Yang dulunya seorang pelindung, musuh yang harus dibunuh, dan sekarang sekutu bagi putranya-
 
Kaisar tersenyum getir.
 
“Sepertinya tidak akan ada kesempatan seperti ini lagi.”