Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 601

Bab 601
## Bab 601: Bab 601
 
Setelah prosesi pemakaman selesai, saya mengunjungi setiap kuburan yang baru dibuat.
 
“Pangeran Ash.”
 
Di depan salah satu makam, seorang pria, sambil diam-diam mengelus janggutnya yang lebat, menoleh dan menatapku.
 
Dia adalah Valen, pemimpin Aliansi Negara-Kota Selatan.
 
“Tuan Valen.”
 
Saat aku mendekat dan memanggil namanya, dia melirik sekilas ke makam baru di depannya. Aku pun ikut melihat makam itu.
 
Itu adalah makam kelompok tentara bayaran, Insect Busters, yang bergabung dengan kami dalam pertempuran pertahanan berkat perkenalan dari Valen.
 
Para ahli dalam pembasmian hama, namun selama pertempuran pertama di pangkalan depan, lima tentara bayaran sayangnya ditangkap oleh Raja Lalat.
 
Karena tidak dapat mengambil jenazah mereka, mereka dimakamkan dalam peti mati kosong, dan karena tidak memiliki ikatan dengan kota ini, hampir tidak ada pelayat yang hadir.
 
Hanya Valen yang berdiri berjaga, seolah-olah dialah pelayat utama.
 
Setelah hening sejenak, Valen angkat bicara.
 
“Para Pembasmi Serangga.”
 
“Ya.”
 
“Sejujurnya, saya tidak mengenal mereka secara pribadi.”
 
“Ya.”
 
“Sebelum saya mengajak mereka datang ke sini, saya hanya pernah mendengar reputasi mereka.”
 
Valen menghela napas panjang.
 
“Rasanya aneh.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Rasanya seperti aku telah membawa mereka menuju kematian. Menuju akhir yang sangat sepi dan terisolasi.”
 
“…”
 
“Bukan hanya mereka. Dari semua prajurit yang pernah saya latih, tidak banyak yang selamat.”
 
Angin panas bertiup kencang.
 
Dengan rambutku yang acak-acakan diterpa angin akhir musim panas, aku bertanya padanya.
 
“Apakah kamu menyesalinya?”
 
“Sebagai pemimpin Aliansi Negara-Kota Selatan, seharusnya saya tidak melakukan ini. Tapi secara pribadi… Ya, saya menyesalinya.”
 
Valen bergumam getir sambil menatapku.
 
“Bahkan sekadar merekrut tentara saja sudah membuatku sangat sedih, aku hanya bisa membayangkan betapa lebih menyedihkannya hal itu bagimu.”
 
“Seberapapun hatiku terbakar, dapatkah itu dibandingkan dengan kesedihan orang yang berduka? Dapatkah itu dibandingkan dengan penderitaan yang dirasakan oleh mereka yang meninggal di saat-saat terakhir mereka?”
 
Bagaimana perbandingannya?
 
Betapapun dahsyatnya rasa sakit di hatiku…
 
Aku sejenak memberi penghormatan di depan makam Insect Busters. Setelah selesai mengheningkan cipta dan mengangkat kepala, Valen bertanya padaku.
 
“Yang Mulia, apakah akan ada lebih banyak kematian lagi yang akan datang?”
 
“Akan ada.”
 
“Jujur saja, rasanya hatiku akan hancur.”
 
“…”
 
“Bayangan monster raksasa itu membuatku takut, dan rasa sakit kehilangan orang-orang yang telah kubawa… Ini memalukan. Merasa seperti ini dan masih menjadi pemimpin sebuah organisasi.”
 
“Tidak perlu merasa malu. Itu hal yang wajar bagi manusia.”
 
“Apa yang harus saya lakukan? Bisakah orang yang selemah saya terus berjuang?”
 
Aku teringat pada Candler. Bagaimana dia, setelah pernah melarikan diri, secara ajaib kembali dan bertarung lagi.
 
Keajaiban seperti itu, pengorbanan seperti itu… Aku tidak bisa menuntutnya dari semua orang.
 
“Masih ada sekitar dua bulan lagi sampai pertempuran berikutnya.”
 
Saya mengganti topik pembicaraan.
 
“Manfaatkan waktu itu untuk mengumpulkan pikiranmu, Tuan Valen. Untuk melihat apakah kau dapat terus bertarung, atau…”
 
Atau…
 
Sekalipun kau memilih untuk pergi, aku tak bisa menahanmu.
 
Valen, dan semua orang yang telah berjuang di sini sejauh ini. Saya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa mereka telah melakukan yang terbaik.
 
Bahwa mereka telah berjuang cukup keras.
 
Cukup dengan membuat hati mereka hancur. Karena aku tahu.
 
Setelah ragu sejenak, Valen menjawab dengan senyum getir dan membungkuk kepadaku.
 
“Akan saya lakukan, Yang Mulia.”
 
***
 
Ketika tembok selatan runtuh.
 
Banyak yang tidak dapat dievakuasi tepat waktu atau tersapu oleh reruntuhan. Setengah dari korban dalam pertempuran ini terjadi di sini.
 
Di antara mereka yang terjebak dalam reruntuhan itu adalah para pesulap.
 
“…”
 
Junior, dengan mata memerah, menatap kuburan di depannya. Di depan kuburan itu, dua penyihir muda terbaring telungkup, terbalut perban, sambil menangis.
 
Mereka adalah para penyihir muda yang membentuk kelompok di bawah bimbingan Junior, belajar sihir dari Junior dan Dearmudin.
 
Ketika tembok itu runtuh, para penyihir muda ini, yang belum memiliki fisik yang kuat, terjebak dalam bencana tersebut.
 
Pada akhirnya, dua orang meninggal dan dua lainnya terluka seperti ini.
 
Junior diam-diam mendekati para penyihir muda yang menangis dan mengusap bahu mereka. Ketiganya menangis bersama.
 
“…”
 
Berdiri di belakang mereka, Dearmudin menatap kosong.
 
“Anak-anak meninggal, dan orang tua bertahan hidup.”
 
Gumaman hampa suaranya menghilang bersama angin musim panas.
 
“Anak-anak meninggal, dan orang tua bertahan hidup…”
 
“…”
 
Aku berdiri dengan tenang di sampingnya, memberikan penghormatan.
 
Tidak ada hal lain yang bisa saya lakukan selain berduka.
 
***
 
Skuld dan Kellison.
 
Upacara pemakaman ala kekaisaran tidak diadakan untuk Ratu Elf dan Raja Kurcaci. Sebaliknya, kami mengadakan upacara pemakaman terpisah, masing-masing mengikuti adat istiadat yang berbeda dari ras mereka masing-masing.
 
Peti mati kayu Skuld dipenuhi dengan bunga putih, sementara peti mati logam Kellison ditumpuk tinggi dengan koin emas.
 
Namun, terlepas dari bentuk atau tata cara pelayanannya.
 
Hati manusia pun sama.
 
Para elf bergandengan tangan dan menyanyikan lagu-lagu duka tanah air mereka, para kurcaci diam-diam menuangkan logam-logam berharga ke dalam peti mati, semuanya menangis.
 
Verdandi dan Kellibey, yang mengenakan pakaian berkabung, berusaha tegar tetapi akhirnya meneteskan air mata.
 
“…”
 
Setelah memberi penghormatan di depan peti mati mereka, sesuai dengan adat istiadat suku mereka.
 
Saat aku berbalik untuk pergi, aku melihat sosok menjulang tinggi dengan rambut biru di kejauhan.
 
Dia adalah Raja Poseidon XIII dari kaum duyung.
 
Saat aku mendekat, Merking berbicara.
 
“Aku meremehkan mereka.”
 
“…”
 
“Aku meremehkan mereka karena mereka lebih muda atau tampak lebih lemah… Diam-diam aku memandang rendah mereka. Aku menganggap diriku yang terbaik di sini, di antara para raja yang berkumpul karena berasal dari ras yang berbeda.”
 
Alih-alih menggunakan bahasa isyarat seperti biasanya, Raja Poseidon XIII mengungkapkan dirinya dengan lancar dalam bahasa lisan.
 
“Tapi kenyataannya tidak demikian. Kedua raja itu jauh lebih hebat daripada aku.”
 
“…”
 
“Mengorbankan nyawa mereka untuk menyelamatkan rakyat mereka, untuk menyelamatkan dunia… Sekalipun aku memiliki kekuatan seperti itu, aku tidak akan mampu melakukan hal yang sama.”
 
Raja Poseidon menggelengkan kepalanya, secara terbuka mengakui perasaannya.
 
“Aku malu pada diriku sendiri karena terlalu banyak berasumsi.”
 
“Pengorbanan mereka mulia dan agung. Namun demikian.”
 
Aku berdiri di samping Raja Poseidon, menyaksikan peti mati diturunkan ke dalam tanah bersama-sama.
 
Kedua raja yang telah meninggal itu meninggalkan surat wasiat.
 
Mereka meminta untuk dimakamkan di sini setelah meninggal dan dimakamkan kembali di tanah air mereka setelah dunia diselamatkan. Begitu saja.
 
Sambil mengamati makam-makam yang dibuat sesuai gaya masing-masing, saya melanjutkan perjalanan.
 
“Itu bukan berarti kita yang selamat harus merasa bersalah. Kita tidak seharusnya menyesal karena tidak mati seperti mereka. Itu bukanlah yang mereka inginkan.”
 
“…”
 
“Apa yang telah mereka tinggalkan, apa yang perlu kita teruskan, itulah yang lebih penting.”
 
Raja Poseidon menghela napas dalam-dalam, tangannya sedikit gemetar saat ia memegang trisulanya seperti tongkat.
 
“Apa yang ingin mereka tinggalkan di dunia ini dengan mengorbankan nyawa mereka…?”
 
Setelah membungkuk dalam-dalam ke arah makam yang telah selesai dibangun.
 
Raja Poseidon, sambil menegakkan punggungnya, bergumam dengan berat.
 
“Para duyung kita juga perlu merenungkan hal ini.”
 
***
 
Setelah mengunjungi makam semua pahlawan dan prajurit,
 
Terakhir kali saya mengunjungi makam Burnout lagi. Saya khawatir karena Bodybag menangis begitu sedih ketika saya berada di sini sebelumnya.
 
Saat matahari terbenam di barat, mewarnai pemakaman dengan warna merah saat senja.
 
Bodybag, mengenakan pakaian berkabung hitam, berjongkok di depan makam Burnout. Di depannya, Lilly duduk di kursi roda, juga mengenakan pakaian berkabung.
 
“Oh!”
 
Menggendong putra kecilnya, Sid, di pelukannya.
 
Anak itu, yang masih terlalu kecil untuk memahami hakikat sebuah pemakaman, menggerakkan anggota tubuhnya dengan polos. Ia tumbuh dengan cepat tetapi masih kecil.
 
“Ayah baptis sudah datang, Sid.”
 
“Wah!”
 
“Ah, Yang Mulia! Anda telah datang.”
 
Setelah melambaikan tangan kepada Sid dan Lilly, aku menuju ke arah Bodybag.
 
“Oh, punggungku.”
 
Berdiri seharian itu melelahkan. Aku mengerang dan menjatuhkan diri di samping kantung mayat di tanah.
 
“…”
 
Bodybag melirikku dengan mata memerah dan mengangguk sedikit. Aku dengan lembut mengelus rambutnya yang berwarna hijau muda.
 
Setelah hening sejenak, Bodybag perlahan mulai berbicara.
 
“Yang Mulia.”
 
“Ya.”
 
“Nama sandi saya, Bodybag, artinya ‘kantong mayat’.”
 
Kami mendengarkan dengan tenang saat Bodybag berusaha berbicara.
 
“Ini adalah tas yang digunakan untuk mengumpulkan dan membawa rekan-rekan yang telah gugur. Dan sesuai dengan nama samaran saya, semua rekan saya telah meninggal, dan saya telah memikul kematian mereka, bertahan hidup sendirian.”
 
“…”
 
“Sekarang aku takut. Menjadi rekan orang lain. Menjadi dekat dengan orang lain. Takut mereka mungkin mati. Takut mereka juga akan berakhir di dalam kantong mayatku…”
 
Wajah Bodybag tertunduk di lengan bawahnya.
 
“Semua rekan seperjuangan saya telah tewas. Tidak mungkin kematian mereka bukan salah saya.”
 
“…”
 
“Aku takut… Mungkin lebih baik aku juga mati dengan cepat, bergabung dengan mereka… Lalu, tidak akan ada lagi…”
 
Aku meletakkan lenganku di atas kantong jenazah yang gemetar itu dan perlahan mulai berbicara.
 
“Kantong mayat. Tahukah kalian apa fungsi kantong mayat? Fungsinya adalah untuk mengembalikan jenazah sekutu dengan aman ke tanah air mereka.”
 
“…”
 
“Itulah mengapa kau tak boleh mati. Kau harus hidup, hidup lama, untuk mengingat kematian rekan-rekanmu… nyawa mereka.”
 
Mata Bodybag yang gemetar bertemu dengan mataku. Aku mengangguk perlahan.
 
“Seperti yang Burnout harapkan, Bodybag. Bertahanlah. Bertahanlah dan buktikan. Bahwa Pasukan Bayangan itu ada di sini. Bahwa kalian berlima tinggal di sini.”
 
“…”
 
“Yang kita perjuangkan di sini adalah kamu.”
 
Setelah beberapa saat, Bodybag bertanya dengan suara lemah.
 
“Apakah itu… cukup?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
Aku tersenyum kecut.
 
“Tapi mari kita mulai dari situ.”
 
“…”
 
“Tidak apa-apa jika kamu tetap membungkuk sedikit lebih lama. Mari kita perlahan-lahan berdiri kembali. Di atas reruntuhan ini. Bersama-sama.”
 
Saat itulah Sid, yang tadinya melihat ke arah ini dari pangkuan Lilly, mulai meronta-ronta dan mengulurkan tangannya.
 
Dengan celoteh yang tidak dapat dimengerti mirip dengan “Ah-ah,” tangan kecil Sid yang gemuk menyentuh pipi pucat Bodybag.
 
Bodybag menatap Sid dengan tatapan kosong.
 
Hijau muda bercampur dengan cokelat samar – mata Sid, sangat mirip dengan ayahnya, Godhand.
 
Senyum tipis terlintas di bibir Bodybag yang berlinang air mata. Sid tertawa terbahak-bahak, sambil menempelkan telapak tangannya ke pipi Bodybag.
 
“…”
 
Sambil tersenyum tipis melihat pemandangan itu, Lilly tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah kuburan.
 
Seolah-olah mencari kuburan yang sebenarnya tidak ada.
 
Kuburan Godhand yang tidak ada, yang secara resmi masih dinyatakan hilang tetapi semua orang sudah menerima bahwa dia telah meninggal.
 
***
 
Masa gencatan senjata yang diusulkan kepada kita oleh Pembawa Malam Naga Hitam berlangsung hingga banjir besar berikutnya.
 
Dengan kata lain, hingga tepat sebelum tahap bos berikutnya – Tahap 40.
 
Tahap 36, 37, 38, 39… Itu berarti melewatkan empat pertempuran pertahanan tanpa bertempur.
 
Tentu saja, mempercayai perkataan monster itu begitu saja bukanlah hal yang aman, tetapi tampaknya dia adalah tipe yang akan menepati janjinya. Jadi, kita mendapatkan sedikit kelegaan, sampai batas tertentu.
 
‘Kurang lebih dua bulan…’
 
Setelah pemakaman, di malam hari.
 
Saya mengunjungi Serenade.
 
Cabang Crossroad dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak sangat sibuk. Mereka telah dikerahkan di garis depan upaya rekonstruksi.
 
Pasokan yang terus berdatangan terus diangkut oleh para pekerja.
 
Melewati pemandangan yang ramai itu.
 
“Serenade.”
 
“Yang Mulia! Jika Anda mengirim pesan, saya pasti akan keluar untuk menemui Anda…”
 
“Bagaimana mungkin aku bisa melakukannya ketika kamu begitu sibuk.”
 
Begitu memasuki kantor Serenade, saya langsung mengajukan permintaan.
 
“Saya punya permintaan. Kirimkan proklamasi ke setiap negara, setiap kota, setiap desa di dunia.”
 
“Sebuah proklamasi, katamu?”
 
“Sebut saja pemberitahuan atau bahkan iklan, tetapi ada sesuatu yang perlu kita umumkan kepada seluruh dunia dalam skala besar. Bisakah Anda melakukannya?”
 
“Tentu saja. Ini bukan tugas yang sulit. Serahkan saja padaku.”
 
Mengambil kertas baru dari mejanya, dan menggenggam pena bulu di tangannya yang bernoda tinta dari kerja keras seharian.
 
Serenade mendongak menatapku, mata peraknya berkilauan di balik lensa kacamata yang selalu dikenakannya saat bekerja.
 
“Bagaimana sebaiknya saya menuliskannya, Yang Mulia?”
 
“Pahlawan Dibutuhkan.”
 
Di belakang Serenade, jendela dengan tirai kayu yang setengah tertutup.
 
Mengalihkan pandanganku ke jendela yang disinari cahaya matahari terbenam, aku melafalkan apa yang telah kupikirkan.
 
“Kompensasi finansial, tinggi. Kehormatan dan kemuliaan, sangat tinggi.”
 
Pena Serenade, dengan lancar menangkap kata-kata saya dengan goresan elegan, berhenti sejenak pada pernyataan saya berikutnya.
 
“Peluang bertahan hidup rendah.”
 
“…”
 
“Peluang keberhasilannya sangat rendah.”
 
…Desir. Desir.
 
Penulisan yang sempat terhenti itu dilanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Aku, tanpa menunjukkan tanda-tanda apa pun, melanjutkan.
 
“Namun, mereka yang ingin menyelamatkan dunia. Mereka yang memiliki sesuatu yang harus mereka lindungi. Demi segala yang mereka cintai, untuk melawan kehancuran, untuk memerangi monster-monster terburuk di dunia.”
 
Saya menyimpulkan.
 
“Tanpa terkecuali, semua orang harus datang ke ujung selatan dunia, Crossroad.”
 
“…”
 
“Dengan nama Ash ‘Born Hater’ Everblack, komandan dari World Guardian Front.”
 
Pidato saya berakhir, dan penulisan oleh Serenade akhirnya juga berhenti.
 
Keheningan menyelimuti kantor itu.
 
Serenade menatap kalimat itu, dan aku, mengamati kota dari jendela.
 
Bau tinta di tangan Serenade. Bau kertas. Aroma perban yang melilit tubuhku. Bau darah yang kering.
 
Suara bising konstruksi dari kejauhan, teriakan samar para pekerja, dan elegi yang perlahan melayang dari kuburan…
 
“Serenade.”
 
Memecah keheningan di antara kami, tiba-tiba aku bertanya.
 
“Jika dunia berakhir besok, apa yang akan kamu lakukan hari ini?”
 
“…”
 
Serenade perlahan mengangkat kepalanya, dan aku mengalihkan pandanganku dari jendela ke arahnya.
 
Mata kami bertemu melalui cahaya matahari terbenam yang menerobos masuk melalui jendela.
 
Setelah berpikir sejenak, dia berbicara.
 
“Saya ingin… mengadakan festival di kota ini.”
 
“Dan?”
 
“Aku akan berdansa denganmu. Sampai saat dunia berakhir.”
 
Serenade tersenyum.
 
Jadi, aku pun ikut tersenyum.
 
“Kalau begitu, mari kita lakukan itu.”
 
“Benar-benar?”
 
Mendekatlah ke arah Serenade yang tampak bingung.
 
Aku mengambil selembar kertas baru dari meja, mengambil pena bulu dari tangannya, dan menulis proklamasi kedua.
 
Sekitar sebulan lagi, pada bulan baru mendatang.
 
Akan ada festival musim gugur di Crossroad.
 
“Bahkan jika dunia benar-benar akan berakhir…”
 
Aku tersenyum, menyerahkan proklamasi yang sudah selesai kepada Serenade, yang berkedip karena terkejut.
 
“Apakah kamu masih mau berdansa denganku, pasangan?”
 
Pahlawan Dibutuhkan.
 
Dan pengumuman Festival Musim Gugur.
 
Sambil memegang kedua proklamasi itu, Serenade menatapku dengan mata memerah untuk waktu yang lama… lalu tersenyum cerah.
 
Akhir musim panas akan segera berakhir, dan awal musim gugur akan segera tiba.
 
Festival Musim Gugur Crossroad tahun ketiga semakin dekat.