Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 558

Bab 558
## Bab 558: Bab 558
 
Tubuh Ash sepenuhnya tertembus oleh senjata dan gigi para Ksatria Jatuh tanpa celah sedikit pun.
 
Namun, segera setelah itu, para Ksatria yang Jatuh menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
“Dagingnya… tidak bisa dikunyah.”
 
“Apa ini…?!”
 
Sesaat kemudian, Ash hancur seperti bayangan dan menghilang.
 
Saat para Ksatria yang Jatuh terkejut, terdengar langkah kaki dari belakang mereka, dan Ash muncul kembali.
 
Dia tidak terluka, kali ini tidak membawa pedang dan perisai, melainkan memegang tongkat panjang di tangannya.
 
“Melihat ke suatu tempat? Itu palsu.”
 
“Anda…!”
 
“Trik yang sangat dangkal!”
 
Berbagai sihir jahat yang dilancarkan oleh Ksatria Jatuh menghancurkan Ash.
 
Namun, Ash ini pun menghilang seperti bayangan. Lalu, terdengar suara lain.
 
“Itu juga palsu.”
 
Bunuh lagi,
 
“Itu juga.”
 
Dan bunuh lagi.
 
“Itu juga palsu.” N0v3lTr0ve bertindak sebagai pembawa acara asli untuk perilisan bab ini di No’v3l–B1n.
 
Ash muncul kembali dengan tenang, menutup mulutnya dan tertawa.
 
Saat itulah Pendragon menyadari. Semua Ash yang muncul sejauh ini sedang menutupi mulut mereka atau wajah mereka tersembunyi di dalam bayangan.
 
Suara itu berasal dari tempat yang lebih jauh, lebih ke selatan…
 
Pendragon menggertakkan giginya.
 
“Seorang doppelganger… benarkah?”
 
“Ya. Ini adalah bayangan yang tertinggal di wajah saya.”
 
Semua itu hanyalah ilusi.
 
Dengan menggunakan jurus pamungkasnya [Bendera Terdepan], Ash telah memanggil doppelganger-nya. Mereka memiliki wujud dan dapat terlibat dalam pertempuran, tetapi sepenuhnya terpisah dari tubuh.
 
Para Ksatria yang Jatuh, tanpa gentar, mencoba menyerang doppelganger yang baru muncul itu, tetapi Pendragon menghentikan mereka.
 
Tidak ada alasan untuk menuruti tipu daya komandan musuh, terutama dengan kelelahan parah akibat kelaparan.
 
Suara Ash menghilang diiringi tawa kecil.
 
“Sekarang, aku akan menunggu. Mari kita lihat apakah kalian bisa merangkak sampai ke dindingku. Kanibal.”
 
“…”
 
“Yah, kalau kamu masih punya akal sehat untuk melakukannya, tentu saja.”
 
Kembaran Ash lainnya, yang sebelumnya menutupi mulutnya dan tertawa, juga menghilang ke dalam bayangan.
 
Para Ksatria Jatuh melirik Pendragon seolah bertanya mengapa mereka tidak mengejar suara ke selatan, tetapi Pendragon percaya bahwa itu juga jebakan yang dipasang oleh Ash.
 
Mereka perlu mencapai wilayah utara secepat mungkin, tanpa perlu menyimpang ke selatan dan masuk ke dalam strategi musuh.
 
Pendragon mengumpulkan para bawahannya yang tidak puas.
 
“Semuanya, kumpulkan barang-barang kalian! Kita langsung menuju ke utara.”
 
Dan Pendragon memimpin para ksatria-nya.
 
Berlawanan arah dengan tempat Ash muncul.
 
“Kita tidak akan beristirahat lagi. Kita makan sambil berjalan. Mari kita pergi menemui manusia secepat mungkin…!”
 
***
 
Hamparan padang belantara yang sunyi membentang jauh.
 
Setelah berjalan menyusuri dataran tandus entah berapa lama, rasa lapar kembali menyerang para Ksatria yang Jatuh, mata mereka memerah saat mereka mulai saling menatap tajam.
 
Siapa di antara mereka yang akan dibunuh dan dimakan selanjutnya?
 
Siapa yang rasanya lebih enak?
 
“…!”
 
Saat itulah. Seorang Ksatria Jatuh yang berjalan di depan kelompok tiba-tiba menunjuk ke depan dengan terkejut.
 
“Di sana!”
 
“Apa?!”
 
“Dinding-dinding itu! Akhirnya, manusia-manusia itu…!”
 
Setelah bergegas untuk melihat, ternyata benar.
 
Dinding benteng abu-abu berkilauan di atas tanah yang tandus. Dan di atas dinding benteng abu-abu itu, pasukan berjubah sedang menunggu.
 
“Terlihat lebih kecil dari yang kukira.”
 
Baik benteng maupun pasukan yang ditempatkan di sana lebih kecil dari yang diperkirakan Pendragon, tetapi itu tidak masalah.
 
Akhirnya, mereka telah menemukan musuh untuk dibunuh dan dimakan.
 
Tanpa perintah Pendragon, para Ksatria Jatuh menghunus senjata mereka. Pendragon berteriak.
 
“Ayo pergi! Santaplah mayat-mayat mereka!”
 
Ketujuh Ksatria yang Jatuh itu menyerang dengan momentum yang mengerikan.
 
Berdebar-!
 
Tanah bergetar hebat saat mereka memulai serangan, dan ketujuh Ksatria yang Jatuh melesat ke depan seperti kilat.
 
Meskipun pergerakan jarak jauh mereka lambat, kemampuan mereka untuk menyerang secara eksplosif dalam jarak pendek tidak tertandingi oleh monster mana pun.
 
Seperti badak yang mengamuk, para Ksatria yang Jatuh menyerbu ke arah benteng.
 
Tatatatatat!
 
Menara pertahanan di tembok menyemburkan api. Bersamaan dengan itu, pasukan di atas tembok melepaskan berbagai sihir, panah, dan peluru dengan ganas.
 
“Hahahahaha!”
 
Pendragon menertawakan serangan-serangan itu.
 
Saat pedang pemakan manusianya, Excannibal, menebas udara, serangan yang ditujukan kepadanya ‘ditelan’.
 
Para Ksatria Jatuh lainnya juga menangkis panah dengan tentakel mereka dan menyerap peluru ke dalam kulit berlendir mereka saat mereka melanjutkan serangan.
 
Tembakan silang dari benteng itu sangat kuat tetapi sama sekali gagal menghentikan para Ksatria yang Jatuh.
 
Pada akhirnya, para Ksatria yang Jatuh dengan mudah mencapai gerbang benteng dan,
 
“Raja telah tiba! Bukalah jalan-!”
 
Pendragon meraung, menusukkan pedang besarnya ke gerbang.
 
Ting-!
 
Sihir jahat berputar-putar, dan gerbang tebal itu dengan mudah terbelah, memperlihatkan bagian dalamnya. Kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan manusia dengan pedang.
 
Ketujuh Ksatria yang Jatuh memasuki benteng sambil tertawa terbahak-bahak.
 
Membayangkan diri bebas membantai dan melahap para prajurit yang ketakutan sudah terasa sangat menggembirakan.
 
Namun,
 
“…?”
 
Ada sesuatu yang janggal.
 
Di dalam tembok, tidak ada kota, tidak ada benteng, bahkan tidak ada bangunan benteng. Hanya hamparan hutan belantara yang sama terbentang di dalam seperti di luar.
 
Seolah-olah sederet tembok telah didirikan di padang gurun yang kosong…
 
“Hah?”
 
Menghadapi situasi yang tak dapat dipahami, Pendragon dan para Ksatria yang Jatuh melihat sekeliling ketika sebuah suara yang familiar terdengar.
 
“Maaf, tapi.”
 
Sambil mendongak, para prajurit di tembok itu melepas jubah mereka serentak.
 
“Ini juga palsu.”
 
Di sana, semua wajah yang sama.
 
Para kembaran Ash berdiri.
 
Para kembaran itu semuanya menutup mulut mereka dan tertawa serempak.
 
“Apakah kamu tahu persis di mana kamu berada sekarang? Mungkin tidak.”
 
“…”
 
“Pernahkah Anda pergi ke tempat paling selatan ini dalam hidup Anda, tersesat, dan mengembara selama berhari-hari? Hanya berjalan ke utara tanpa arah tidak akan membawa Anda ke Crossroad, bukan?”
 
Pendragon mengertakkan giginya.
 
“Lalu alasan kau repot-repot muncul semalam dan memprovokasi kami…”
 
“Ya. Untuk semakin membingungkanmu, untuk membuatmu semakin tersesat.”
 
Segera setelah itu, kembaran Ash berubah menjadi bayangan dan menghilang, dan dinding-dinding pun mulai hancur menjadi partikel-partikel magis.
 
“Pendragon. Seandainya kau bersembunyi di kegelapan neraka, menerima pasokan tak terbatas, menyiksaku, kau dan para ksatria mu akan menjadi salah satu musuh yang paling ditakuti. Tidak ada monster yang sehebat dirimu dalam membunuh ‘manusia’.”
 
“…”
 
“Namun, kalian menyerbu medan perang secara membabi buta tanpa memahami kekuatan dan kelemahan legiun kalian dengan benar. Kalian bahkan gagal menyelesaikan hal-hal mendasar dalam bidang logistik, yang sangat penting bagi setiap pasukan, dan berbaris tanpa mengetahui secara pasti di mana letak kota musuh.”
 
Sarkasme sangat kental dalam suara Ash.
 
“Memang, itulah sebabnya kau berbaris di musim dingin di kehidupanmu sebelumnya dan akhirnya memakan bawahanmu ketika makanan habis.”
 
“…”
 
“Kau mungkin perkasa sebagai seorang prajurit, tetapi sebagai seorang komandan, kau tidak layak. Belum lagi bawahanmu, yang telah kehilangan akal sehat karena kegilaan dalam kegelapan.”
 
Suara Ash perlahan menghilang.
 
“Sekarang, lihatlah langit dengan mata terbuka lebar lagi. Bisakah kamu memastikan di mana utara dan di mana selatan?”
 
“…”
 
“Cobalah melarikan diri dari rawa tak berujung ini dan temukan jalanmu ke kotaku, dengan rasa lapar terkutukmu itu.”
 
Akhirnya, suara Ash dan dinding-dinding itu menghilang sepenuhnya. Hanya angin sunyi yang berputar-putar di tanah tandus itu.
 
“Tempat ini…”
 
Pendragon bergumam kosong.
 
“Tepatnya di mana ini?”
 
Di manakah tepatnya mereka berkeliaran di hutan belantara terpencil di selatan ini?
 
Pendragon terlambat mencari bawahan yang mengerti geografi – Ksatria Jatuh berambut panjang – tetapi kemudian menyadari.
 
Dia telah memakannya.
 
Pada hari pertama pawai mereka.
 
“Pfft.”
 
Tawa kecil keluar dari mulutnya tanpa disadari.
 
“Kuh, pff, puhahahahaha!”
 
Pendragon menutupi wajahnya dengan tangan dan tertawa terbahak-bahak. Bawahannya menatapnya dengan kebingungan, tetapi dia tidak bisa berhenti tertawa.
 
Nasihat-nasihat dari masa-masa manusianya, dari bawahannya yang telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menasihatinya, tiba-tiba terlintas dalam pikirannya.
 
Jangan berbaris di musim dingin.
 
Pastikan persediaan mencukupi. Hargai mereka yang berpengetahuan di bidang astronomi dan geografi. Hargai nyawa prajuritmu…
 
Yang terpenting, jangan anggap enteng perang. Perintahilah negara dengan damai…
 
Orang tua yang paling banyak mengomel di barisan depan adalah orang pertama yang kepalanya digigit olehnya saat ia kembali dengan wujud mengerikan.
 
“Ah-ah.”
 
Melihat ke belakang.
 
Dia sama sekali tidak mengindahkan peringatan-peringatan itu.
 
Baik di kehidupan sebelumnya, sekarang, maupun kapan pun…
 
“Ayo pergi.”
 
Terlepas dari segalanya, mereka tidak punya pilihan selain menuju ke utara. Pendragon terhuyung-huyung maju.
 
“Mari kita menuju ke manusia.”
 
“…”
 
Tatapan para Ksatria yang Jatuh pada Pendragon telah berubah.
 
Bukan dengan rasa takut dan loyalitas, melainkan dengan kebencian dan kritik.
 
Dan rasa lapar.
 
***
 
Melintasi tanah tandus, melewati rawa-rawa, dan hutan lainnya, malam kembali tiba.
 
Saatnya memutuskan menu makan malam hari ini – korban hari ini.
 
Namun suasana hari ini berbeda dari sebelumnya.
 
“Biarkan ksatria setiaku, yang rela dimakan oleh rekan-rekannya, maju ke depan.”
 
Pendragon berbicara dengan acuh tak acuh, membelakangi kamera,
 
Shing! Clank!
 
Pedang, tombak, sabit, dan tentakel diarahkan kepadanya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Pendragon mengalihkan pandangannya dari dalam helm ke arah bawahannya, yang balas menatapnya dengan mata merah yang sama.
 
“Raja Agung. Bukankah semua ini adalah kesalahanmu sehingga keadaan menjadi seperti ini?”
 
“Apa?”
 
“Seperti yang dikatakan komandan musuh itu. Bahkan di kehidupan kita sebelumnya, semua ini terjadi karena kau dengan gegabah memerintahkan kami untuk berbaris di musim dingin, yang menyebabkan kami semua berada dalam keadaan menyedihkan ini.”
 
Karena lengah, para ksatria lainnya menyeka air liur dari mulut mereka.
 
“Oleh karena itu, Anda harus meminta maaf, Raja Agung.”
 
“Kihi, kihihihi… Aku penasaran seperti apa rasa daging Raja Agung…”
 
“Karena kamu besar sekali, kita mungkin bisa makan selama dua hari…”
 
Shing! Shring!
 
Mereka semua menghunus senjata mereka.
 
Pendragon dan ketiga Ksatria Jatuh setianya.
 
Dan keempat Ksatria Jatuh yang ingin melahap Pendragon.
 
Para Ksatria Jatuh yang terpecah belah saling mengarahkan senjata mereka. Pendragon dengan garang memperlihatkan giginya.
 
“Para ksatria-ku. Bahkan sekarang, jika kalian meletakkan senjata kalian, aku akan memaafkan kalian hanya dengan memotong salah satu lengan kalian.”
 
“Kihi, kihihihi.”
 
“Raja Agung, seharusnya Anda yang meletakkan senjata Anda… Dengan begitu, setidaknya kepala Anda bisa tetap utuh…”
 
Sambil menggelengkan kepala tanda kekecewaan, Pendragon mengangkat pedang besarnya.
 
“Makhluk yang tidak tahu berterima kasih.”
 
“Kau, yang membawa kita ke situasi ini… Bagaimana bisa kau mengatakan hal-hal seperti itu!”
 
Momen berikutnya.
 
Berdebar-!
 
Ketujuh Ksatria yang Jatuh itu saling menyerang.
 
Lalu, sambil meraung dan menjerit, mereka mulai saling menggigit dan melahap, memulai pertempuran.
 
***
 
…
 
Setelah sekian lama berlalu, Pendragon berhenti berpikir.
 
Dengan menunggangi kuda mati yang hampir tidak bisa berlari karena separuh dagingnya terkoyak, Pendragon terhuyung-huyung ke utara, ke utara.
 
Menahan terik matahari selatan di sekujur tubuhnya, setelah berjalan dan berjalan…
 
“Ah.”
 
Akhirnya, sebuah tembok raksasa tampak di kejauhan.
 
Kali ini, sudah pasti Crossroad.
 
“Akhirnya kami berhasil melewatinya. Gunung musim dingin itu…”
 
Pendragon tertawa riang dan menoleh ke belakang.
 
“Lihat, para ksatria! Kita akhirnya tiba!”
 
Namun, tidak ada seorang pun di sana.
 
Hanya tersisa satu mayat bawahan, yang diseret di belakang kuda pengangkut mayat.
 
Bahkan yang tersisa hanyalah tulang belulang.
 
“Oh.”
 
Pendragon bergumam hampa.
 
“Ke mana perginya semua orang itu, banyak warga sipil, tentara, dan ksatria yang mengikutiku?”
 
Kemudian, Raja yang Jatuh itu tersenyum getir.
 
“Ah, benar. Aku sudah makan semuanya…”
 
Pendragon terkikik sambil meraih kendali kuda mayat itu.
 
Dan, sendirian, dia mulai menyerbu ke arah tembok Crossroad.