Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 557

Bab 557
## Bab 557: Bab 557
 
Perjalanan dari Black Lake ke Crossroad memakan waktu tiga hari.
 
Namun, pada hari pertama ekspedisi mereka, para Ksatria yang Jatuh akhirnya memakan sebagian besar kuda yang mereka bawa.
 
Akibatnya, mereka harus bergerak dengan berjalan kaki, dan karena para Ksatria yang Jatuh itu sendiri tidak terlalu cepat, kemajuan mereka menjadi jauh lebih lambat.
 
Pada akhirnya, mereka membutuhkan waktu lima hari untuk bergerak ke utara dengan berjalan kaki, dan tetap saja, Crossroad tidak terlihat, meskipun mereka telah berjalan siang dan malam.
 
Dan membutuhkan waktu lima hari berarti…
 
Mereka telah memakan lima rekan Ksatria Jatuh mereka.
 
“Sedikit lagi dan kita akan melihat manusia-manusia terkutuk itu.”
 
Pendragon berbicara dari depan. Dia menunggangi satu-satunya kuda mayat yang tersisa.
 
Di belakangnya, tujuh Ksatria Jatuh mengikuti dengan berjalan kaki.
 
Termasuk Pendragon, jadi totalnya delapan orang.
 
Setelah memakan lima rekan mereka, delapan yang tersisa dengan tekun bergerak ke utara. Dan Pendragon masih yakin bahwa jumlah ini cukup untuk memusnahkan manusia.
 
Karena mereka adalah monster yang mampu mengalahkan siapa pun dalam pertempuran.
 
“Hampir sampai… sedikit lagi dan… kita akan berpesta dengan daging mereka…”
 
Didorong oleh semangat Pendragon, para Ksatria yang Jatuh itu meneteskan air liur.
 
Meskipun mereka baru saja menyantap daging seorang rekan beberapa jam yang lalu, mereka dengan cepat merasa lapar lagi.
 
Dan Pendragon merasakan hal yang sama. Sang Raja yang Jatuh menggertakkan giginya.
 
‘Cepat, cepat, cepat…! Biarkan dinding-dinding itu muncul…! Apa pun yang muncul, akan kita hancurkan dan lahap, jadi keluarlah di depan kami…!’
 
Namun.
 
Meskipun berjalan seharian, tembok-tembok yang dibangun manusia tidak tampak di hadapan mereka.
 
Akhirnya, ketika jalan berakhir, yang terbentang di hadapan mereka adalah tebing yang luas.
 
“Hm…?”
 
“Eh?”
 
“Raja Agung, apa ini…?”
 
Mendengarkan suara kebingungan para bawahannya, Pendragon, yang tidak mampu memahami situasi tersebut, menatap tebing di depannya dengan mata terbelalak.
 
Mereka jelas-jelas berjalan ke arah utara. Mereka berbaris lurus ke depan, menggunakan matahari sebagai penunjuk arah.
 
Mengapa mereka tersesat?
 
“…!”
 
Menyadari sesuatu, Pendragon menunjuk ke atas.
 
“Matahari.”
 
“Ya?”
 
“Tembak matahari! Cepat!”
 
Para Ksatria yang Jatuh tidak memahami perintah yang diberikan oleh raja mereka, tetapi mereka dengan setia melaksanakannya.
 
Sssshhh! Gedebuk-gedebuk-gedebuk!
 
Berbagai sihir jahat ditembakkan ke langit. Kemudian…
 
Desir-
 
Seolah-olah tirai sedang disobek, sihir ilusi pun terkelupas.
 
Penampilan langit berubah tiba-tiba, dan matahari akhirnya menemukan tempatnya yang sebenarnya. Matahari yang menyebalkan itu bersinar dari lokasi yang sama sekali berbeda.
 
“Sejak kapan?”
 
“Dengan nada tak percaya dalam suaranya,” gumam Pendragon.
 
“Kapan mereka mulai mengejek kita? Sudah berapa lama ilusi sebesar ini berlangsung…? Sejak kapan…?”
 
Di langit – tepat di atas kepala para Ksatria yang Gugur – sebuah sihir ilusi telah dilemparkan.
 
Jalan dari Black Lake ke Crossroad telah diubah secara licik melalui pembangunan untuk menyesatkan jalur mereka.
 
Akibatnya, para Ksatria yang Jatuh, karena sama sekali salah memperkirakan arah, telah tersesat ke arah yang salah.
 
Saat itulah, para Ksatria Jatuh yang kebingungan berdiri diam, tidak tahu harus berbuat apa.
 
“Hiks hiks.”
 
Salah satu Ksatria yang Jatuh menggerakkan hidungnya.
 
“Aku mencium aroma jeruk…”
 
Setelah itu, Ksatria Jatuh lainnya juga mendeteksi aroma tersebut dan berbalik satu per satu, air liur mereka menetes.
 
Aroma jeruk tercium dari belakang mereka.
 
“Yang Mulia Raja, baunya seperti buah. Tidak jauh dari sini.”
 
“Baunya enak sekali…”
 
“Teguk. Teguk. Teguk.”
 
Satu per satu, para Ksatria Jatuh menoleh ke arah itu seolah-olah terkena sihir. Pendragon memarahi mereka dengan kesal.
 
“Dasar bodoh! Kita harus pergi ke utara! Kalian mau ke mana… Hei!”
 
Para Ksatria yang Jatuh itu bergerak perlahan dan menuju ke selatan.
 
Dataran luas terbentang di selatan. Para Ksatria yang Jatuh menjulurkan leher mereka, mencari sumber aroma jeruk itu, memutar kepala mereka ke sana kemari.
 
Meskipun aroma jeruknya sangat kuat, tidak ada pohon jeruk yang terlihat. Sebaliknya…
 
“Raja Agung! Lihat ke sana!”
 
Tertawa cekikikan-
 
Anak-anak.
 
Mereka bergandengan tangan, bermain dan bersenang-senang.
 
“Manusia! Dan manusia muda pula…!”
 
“Terlihat lembut… lezat!”
 
“Aku akan memakannya! Aku akan memakan yang itu!”
 
Dengan air liur menetes, para Ksatria yang Jatuh bergegas menuju anak-anak sementara Pendragon berteriak di belakang mereka.
 
“Jangan ikuti! Ini jelas jebakan! Jangan sentuh mereka!”
 
Tidak mungkin ada anak-anak di tempat seperti itu!
 
Namun, para Ksatria yang Jatuh mengabaikan perintah raja dan mengejar anak-anak itu. Karena dibutakan oleh rasa lapar, mereka tidak lagi dapat mendengar apa pun.
 
“Hehe, hehehehe! Kena kau, kena kau!”
 
Salah satu Ksatria yang Jatuh, mengejar seorang anak yang tertawa cekikikan dan melayang pergi, mengulurkan lengannya yang panjang.
 
Tentakel-tentakel mengerikan mencuat dari lengannya, melilit dan membuat pergelangan kaki anak itu tersandung.
 
“Dari mana aku harus mulai memakanmu, dasar anak kecil! Kau!”
 
Dengan gigi setajam gigi binatang buas karnivora, Ksatria Jatuh itu hendak mencabik leher anak itu ketika dia ragu-ragu.
 
Itu sulit.
 
Tidak ada kelembutan yang menjadi ciri khas anak kecil; sebaliknya, teksturnya terasa seperti kayu.
 
Setelah sadar kembali, Ksatria yang Jatuh itu melihat ke bawah pada apa yang dipegangnya, yang bukanlah seorang anak.
 
“…Boneka kayu?”
 
Apa yang tadinya lincah dan bergerak seperti seorang anak kecil, kini menunjukkan wujud aslinya dan hanyalah sebuah boneka kayu.
 
Tertawa cekikikan-
 
Ha ha ha ha-
 
Tawa polos terdengar samar-samar saat anak-anak—atau lebih tepatnya, sosok-sosok yang berpura-pura menjadi anak-anak—berlari ke segala arah.
 
“Itu dalang! Tipuan mereka! Jangan ikuti!”
 
Pendragon berteriak setelah menyadari situasi tersebut, tetapi para Ksatria Jatuh sudah kehilangan akal sehat.
 
“Aku ingin makan!”
 
Saat salah satu boneka kayu yang melarikan diri tiba-tiba melompat ke depan, seorang Ksatria Jatuh yang mengejarnya juga ikut melompat.
 
Menuju tepi tebing di ujung lapangan.
 
Gedebuk! Dentuman! Tabrakan! Retak…!
 
“…”
 
Pendragon dengan dingin menyaksikan bawahannya jatuh dari tebing.
 
“Ugh, Raja Agung…”
 
Setelah terjatuh, ksatria dengan anggota tubuh yang patah itu berhasil merangkak kembali ke atas tebing.
 
“Itu boneka, ya… ugh… kelihatannya enak sekali…”
 
“…”
 
“Ugh, Raja Agung?”
 
Terengah-engah, babak belur dan bodoh, ksatria itu mendongak menatapnya. Pendragon tertawa hampa.
 
“Sepertinya menu makan malam hari ini sudah ditentukan.”
 
Sesaat kemudian, pedang besar Pendragon, yang terhunus dari sarungnya, tanpa ampun menebas leher bawahannya.
 
***
 
Tik-tok, tik-tok…
 
Percikan api memecah kegelapan yang sunyi.
 
Para Ksatria yang Gugur, berkumpul di sekitar api unggun, menyantap makanan mereka dalam keheningan. Makanan hari ini adalah seorang rekan yang jatuh dari tebing.
 
Namun Pendragon tenggelam dalam pikirannya, tidak menyentuh makanannya. Para Ksatria Jatuh mencuri pandang padanya.
 
“Apakah Anda kehilangan nafsu makan, Raja Agung?”
 
“…”
 
Melihat bawahannya makan dengan nyaman seolah-olah mereka tidak memiliki kekhawatiran apa pun di dunia ini, Pendragon menghela napas panjang.
 
“Mereka mempermainkan kami menggunakan berbagai mantra ilusi. Kami kehilangan setidaknya satu hari karena hal itu.”
 
Rencana mereka berantakan.
 
Jika penundaan ini berlanjut, para Ksatria Jatuh yang kelaparan harus terus memakan anggota mereka sendiri, dan pada saat mereka mencapai tembok, kekuatan mereka akan berkurang.
 
“Jika ini adalah akhirnya, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi jika kemajuan kita terus tertunda seperti ini…”
 
Saat Pendragon berpikir serius, bawahannya dengan tidak peka menunjuk makanan yang ada di depan Pendragon.
 
“Jika kamu tidak nafsu makan, bolehkah aku memakannya?”
 
“Aku juga, aku juga, aku juga.”
 
“Kihi. Kihihihi. Enak, enak.”
 
“…”
 
Pendragon menghitung angka-angka yang tersisa.
 
Termasuk dirinya sendiri, tujuh orang.
 
Semuanya masih baik-baik saja. Masih.
 
Setelah selesai makan dan berjalan sepanjang malam, seandainya saja mereka bisa mencapai tembok tempat tinggal manusia besok…
 
Saat itulah.
 
“Benar.”
 
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang.
 
“Kamu telah dipermainkan.”
 
“…?!”
 
Terkejut, para Ksatria yang Jatuh menghunus senjata mereka dan melihat ke arah itu.
 
Gedebuk. Gedebuk.
 
Sesosok pemuda berambut hitam dan bermata hitam mendekat dengan langkah kaki.
 
“Penjaga umat manusia…?!”
 
Tidak diragukan lagi, itu adalah Ash, komandan musuh yang datang membawa bendera terakhir kali, komandan pasukan pertahanan manusia.
 
Berbeda dengan sebelumnya, Ash kini dipersenjatai dengan pedang dan perisai.
 
Meskipun wajah Ash tersembunyi dalam bayangan, suara itu jelas miliknya.
 
“Kalian masing-masing adalah tank yang tangguh.”
 
“…”
 
“Begitu kau mencapai tembok, kau bisa menghancurkannya dan membantai para prajurit yang berjaga, sungguh senjata yang menakutkan.”
 
Suara itu jelas-jelas mengejek.
 
“Ya. Sekuat apa pun dirimu, kau butuh perbekalan, dan kecepatanmu telah melambat.”
 
“Anda…”
 
“Raja yang Jatuh. Apakah kau tahu istilah Rasputitsa?”
 
Pendragon berkedip, bingung dengan kata yang tiba-tiba dan tak dapat dipahami itu.
 
Rasputitsa ().
 
Di Eropa Timur, Asia Barat, dan Rusia, istilah ini merujuk pada jalan yang berubah menjadi lumpur becek selama musim hujan.
 
Tanah menjadi sangat becek, sehingga menyulitkan baik orang maupun kendaraan untuk bergerak, tetapi sebaliknya, tanah tersebut juga digunakan dalam peperangan.
 
Untuk menghalangi majunya pasukan musuh. Tank-tank terperangkap di lumpur, laju pergerakan melambat, dan jalur pasokan juga terblokir.
 
“Singkatnya, medan yang khusus untuk taktik penundaan… bisa dikatakan demikian.”
 
Semakin lama waktu berlarut-larut, semakin terkikis kekuatan penyerang, sementara pihak bertahan dapat dengan mudah mengatasi pasukan musuh yang tidak berdaya.
 
“Aku selalu ingin menggunakan strategi penundaan ini saat menghadapi monster. Idealnya, aku ingin mengubah semua jalan menjadi lumpur untuk memperlambat laju mereka. Tapi aku tidak melakukannya. Tahukah kau mengapa?”
 
“…”
 
“Bagi sebagian besar monster lainnya, ‘pasokan’ tidak berarti banyak.”
 
Sebagian besar monster bahkan tidak makan. Mereka bergerak dengan mengonsumsi esensi mimpi buruk yang diberikan oleh Raja Iblis.
 
Vampir yang menggunakan darah sebagai sumber kekuatan, succubi yang melahap mimpi orang lain, dan Ksatria Jatuh yang dikutuk kelaparan adalah beberapa dari sedikit yang membutuhkan persediaan.
 
“Kecuali jika itu adalah bagian dengan daya tembak terkonsentrasi, yang hanya memperlambat seluruh jalan… itu tidak efisien. Itu tidak berarti apa-apa bagi monster kecil, lincah, atau terbang lainnya.”
 
“…”
 
“Jika mereka terus datang dan tetap perlu diperangi dan dibunuh, lebih baik menyimpan uang itu untuk penguatan fasilitas pertahanan daripada menghabiskan sumber daya untuk menunda.”
 
Sambil terus berbicara, Ash akhirnya menyeringai dan memberi isyarat ke arah Ksatria yang Jatuh.
 
“Tapi kalian berbeda. Kalian masing-masing adalah tank berat, dan tanpa daging manusia, kalian tidak bisa menahan kelaparan… Monster yang jelas membutuhkan persediaan.”
 
Karena itu.
 
Ash telah merencanakan pertahanan ini sebagai taktik penundaan.
 
“Hari ini, kau menderita di tangan tim ilusionis Crossroad kami. Tidakkah kau menantikan jebakan macam apa yang menantimu besok?”
 
Ash menyeringai, menutupi mulutnya dengan bayangan.
 
Para Ksatria yang Jatuh perlahan mendekati Ash.
 
“Seiring berjalannya hari, satu per satu, kalian akan terus saling memakan dan mengurangi jumlah kalian sendiri.”
 
“…”
 
“Di Kerajaan Danau, tempat persediaan tak terbatas, tidak ada makhluk yang semenakutkan kalian, tetapi di wilayah manusia ini, kalian hanyalah orang-orang bodoh yang menghancurkan diri sendiri dengan blokade pasokan sederhana.”
 
Ash mengangkat jari ke bibirnya dan tersenyum tipis.
 
“Kau sudah jatuh ke dalam rawa yang kubuat – ke dalam Rasputitsa.”
 
“Bertingkah sok tinggi dan perkasa, pelindung umat manusia.”
 
Pendragon meraung.
 
“Sepertinya agak berisiko untuk menyatakan kemenangan sekarang-!”
 
Desis-!
 
Perlahan-lahan mengepung Ash, para Ksatria yang Jatuh menyerangnya secara bersamaan.
 
Serangan gabungan para Ksatria Jatuh bagaikan kilat. Masing-masing senjata mengerikan mereka, dan gigi yang dirancang untuk mencabik-cabik makhluk hidup, menerjang dengan ganas.
 
Ash buru-buru mengangkat pedang dan perisainya, tetapi
 
Dentang-!
 
Pedang itu terbelah,
 
Gedebuk!
 
Dan perisai itu hancur berkeping-keping.
 
Kemudian-
 
Krek! Gedebuk! Retak…!
 
Di sekujur tubuhnya, senjata dan gigi para Ksatria yang Jatuh tertancap tanpa celah.