Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 535

Bab 535
## Bab 535: Bab 535
 
Aku menghunus pedang.
 
Shring-!
 
Dengan suara yang dingin, pedang itu menampakkan dirinya kepada dunia. Aku takjub bukan main.
 
“…Ini ringan.”
 
Meskipun memiliki kekuatan yang sangat lemah sehingga akan menjadi bahan tertawaan bagi karakter yang telah mencapai peningkatan kelas ketiga, aku dapat mengayunkan pedang panjang seremonial ini dengan mudah.
 
Lebih-lebih lagi,
 
“…Kau membuatnya terlalu indah?”
 
Pedang putih itu begitu transparan sehingga hampir tampak terbuat dari kaca. Pedang itu tidak terlihat seperti pedang, melainkan lebih seperti sebuah karya seni.
 
Saat saya terus mengungkapkan kekaguman saya, Kellibey mengangkat bahunya.
 
“Ini pertama kalinya saya membuat pedang upacara, bukan pedang untuk pertempuran sebenarnya. Karena untuk keperluan upacara, saya memutuskan untuk sedikit berusaha.”
 
“Luar biasa, Kellibey. Ini benar-benar menakjubkan.”
 
“Tapi daya tahannya sangat rendah, jadi kamu harus berhati-hati dengannya! Mengerti?”
 
Kellibey terus menjelaskan sambil berputar mengelilingi saya.
 
“Saya telah menyertakan semua fitur yang Anda minta, dan sesuai permintaan Anda, saya sengaja menumpulkan mata pisaunya. Pisau ini tidak akan bisa memotong kertas, apalagi sayuran. Ini hanyalah sebuah tongkat yang cantik, sebuah tongkat biasa.”
 
“Tepat seperti yang saya inginkan.”
 
“Dasar orang bodoh… Dan soal sarungnya.”
 
Kellibey melirik sekilas ke arah sarung pedang di tangan saya yang lain dengan sedikit gugup.
 
“Sebaiknya kau tangani dengan hati-hati. Sarung pedang itu sebenarnya lebih berbahaya daripada pedangnya.”
 
Aku menatap sarung pedang di tanganku.
 
Hitam pekat… membawa kegelapan yang menyeramkan seperti tengah malam, selubung yang menakutkan.
 
Gemerisik, gemerisik…
 
Tiba-tiba, terdengar seperti suara serangga pemakan kegelapan yang berasal dari selubung itu.
 
Bersamaan dengan itu, lampu-lampu di perkemahan utama berkedip serentak. Seolah-olah seseorang meniup obor…
 
“Demi palu besar!”
 
“Mama?!”
 
Terkejut, Kellibey dan Hannibal saling berpegangan erat. Aura jahat sepertinya berputar-putar di sekitar mereka.
 
“Astaga!”
 
Aku mempererat cengkeramanku pada sarung pedang itu, memfokuskan pikiranku untuk menyalurkan kekuatan sihir ke dalamnya.
 
Kemudian, suara serangga pemakan kegelapan itu tiba-tiba berhenti.
 
Lampu-lampu yang berkedip-kedip menjadi stabil, dan perkemahan utama diselimuti cahaya terang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
“Aku sudah bisa menangani sebanyak ini sekarang.”
 
Aku tersenyum tipis, perlahan memasukkan pedang panjang upacara [Cahaya] ke dalam sarungnya [Bayangan].
 
Bukan hanya sarungnya, tetapi pedang itu sendiri memancarkan aura iblis tertentu.
 
Tidak hanya keindahan bawaannya… tempat itu seolah memiliki kekuatan magis yang memikat dan menarik perhatian orang.
 
Dan ketika digabungkan menjadi satu, dengan memasukkan pedang ke dalam sarungnya, aura iblis yang dipancarkan oleh kedua bagian tersebut tampak saling menetralkan.
 
‘Jika aku tidak hati-hati, itu bisa menghancurkanku.’
 
Inilah Sang Pembunuh Mimpi Buruk.
 
Ia dapat memikat orang dengan cahaya dan bayangan.
 
Namun, seseorang juga dapat menggunakan cahaya dan bayangan sekaligus.
 
Dengan berani mengambil risiko dan menggunakan peralatan ini, aku berpikir untuk melanjutkan ke fase strategi berikutnya sambil mengikatkan pedang ke pinggangku.
 
“Tunggu, masih ada lagi! Aku sudah menyertakan gimmick ‘transformasi’ yang kamu minta!”
 
Kellibey hendak menjelaskan lebih bersemangat, tetapi saya tidak mendengarkan dan mengaktifkan mekanisme pengunci yang terpasang di sarung pedang—sebuah alat yang dikenal sebagai kunci rahasia, yang mengunci pedang di tempatnya.
 
Klik!
 
Mekanisme pengunci ini, yang biasanya digunakan pada pedang cincin, adalah sesuatu yang saya minta untuk dibuat khusus, dan Kellibey telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.
 
“Eh? Apa kau tidak mau mencoba transformasinya?”
 
Kellibey, yang kebingungan saat aku mengunci pedang itu, tergagap-gagap karena kecewa.
 
Ini seperti… memberikan mainan robot transformasi favorit anak laki-laki Anda, lalu anak laki-laki itu dengan kecewa tidak menggunakan fitur transformasinya – tatapan seperti itulah yang akan Anda rasakan.
 
Aku tersenyum kecut dan mengangguk.
 
“Hari ini, ada upacara pemakaman yang diadakan di Crossroad. Aku harus segera pergi ke sana. Menguji gimmick transformasi akan memakan waktu terlalu lama.”
 
“Tapi… Hmm. Yah, kalau untuk pemakaman, mau gimana lagi…”
 
Kellibey, yang menghormati tugas saya sebagai seorang bangsawan, tampak sedikit kecewa karena ia terus-menerus melirik pinggang saya tempat perlengkapan itu berada.
 
Aksi transformasi itu pasti merupakan kebanggaan tersendiri baginya.
 
Namun, menggunakan trik itu akan membutuhkan pengujian terlalu banyak hal. Karena itu adalah senjata yang perlu dipahami melalui penggunaan sebenarnya.
 
Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menunda tes dan mulai mempersiapkan pemakaman.
 
“…Menguasai.”
 
Pada saat itu, Hannibal dengan hati-hati memanggil Kellibey. Aku bertanya-tanya kapan mereka mengembangkan hubungan guru-murid hingga menggunakan istilah seperti itu.
 
“Apakah tidak apa-apa jika saya pergi sebentar ke permukaan?”
 
“…”
 
Setelah sejenak bertatap muka dengan tatapan serius Hannibal, Kellibey dengan cepat mengelus janggutnya dan tertawa terbahak-bahak.
 
“Bagus! Aku ikut denganmu. Lagipula aku memang ingin menghirup udara segar.”
 
“Ya!”
 
Aku diam-diam memperhatikan keduanya bersiap untuk pergi bersama, sambil berpikir dalam hati.
 
Kellibey mungkin tidak tahu banyak tentang membesarkan anak, tetapi dia tampaknya cukup berhasil dalam melatih murid-muridnya.
 
Sambil bertepuk tangan, aku memimpin jalan menuju gerbang teleportasi.
 
“Ayo cepat! Kita tidak punya banyak waktu lagi!”
 
***
 
Sebelah barat Crossroad. Kuburan.
 
Di sini, upacara pemakaman sedang berlangsung meriah.
 
Paduan suara bernyanyi, air suci dipercikkan di atas kuburan, memberkati kehidupan setelah kematian orang yang meninggal…
 
Sambil menyaksikan prosesi pemakaman berlangsung, saya menoleh untuk menatap kuburan-kuburan itu.
 
Dalam tiga bulan terakhir, semakin banyak makam yang ditambahkan.
 
Sejak tahap 27, kematian terus terjadi, dan skalanya semakin besar. Setelah menghadiri pemakaman tanpa henti akhir-akhir ini, pemandangan ini menjadi terlalu familiar.
 
Aku membenci itu.
 
Terbiasa dengan kematian, menjadi mati rasa terhadap kesedihan, menjadikan pemakaman sebagai bagian rutin dari kehidupan sehari-hari… Aku membencinya.
 
Saat upacara berakhir, tibalah giliran saya untuk berbicara.
 
Melangkah ke podium, saya berdeham dan membacakan satu bait dari sebuah elegi.
 
Jangan menyerah begitu saja di malam yang gelap itu,
 
Jangan menerima malam yang gelap dengan pasrah.
 
Usia tua seharusnya membara dan mengamuk di penghujung hari;
 
Mereka yang mulai melemah hendaknya meronta dan melawan hingga akhir hari.
 
Berontaklah, berontaklah melawan padamnya cahaya.
 
Biarlah amarah, dan sekali lagi amarah, diarahkan pada cahaya yang memudar!
 
Keheningan menyelimuti setelah saya selesai membacakan puisi.
 
Ayat yang saya pilih agak berbeda dari ucapan belasungkawa pada umumnya. Karena itu, warga tampak sedikit bingung.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, saya mulai berbicara.
 
“Tahun ini, pemakaman menjadi semakin sering terjadi, beruntun satu demi satu.”
 
Dari tahap 27 ke tahap 30.
 
Setelah setiap pertempuran defensif, kami mengadakan empat upacara pemakaman berturut-turut.
 
“Apakah upacara pemakaman sudah menjadi hal yang biasa bagi semua orang?”
 
Pertanyaanku yang tiba-tiba itu membuat orang-orang di depanku terkejut.
 
Berbeda dengan pidato penghormatan pemakaman yang biasanya khidmat, saya berbicara kepada hadirin dengan nada agresif dan kasar.
 
“Apakah sudah menjadi pemandangan biasa untuk berkumpul di sini setelah pertempuran defensif, untuk mengumpulkan jenazah rekan-rekan kita, mendengarkan lagu-lagu pemakaman, dan mengantar kepergian orang mati?”
 
Orang-orang saling melirik.
 
“Apakah aku sudah terbiasa melafalkan syair-syair sedih, menyampaikan pidato-pidato yang mengharukan, dan mengenang mereka yang telah gugur dengan air mata… Apakah ini sudah menjadi hal yang biasa?”
 
Sebagian mengangguk setuju, sementara yang lain menggelengkan kepala sedikit.
 
“Atau, jujur saja, apakah kita sudah tidak lagi merasa sedih ketika beberapa orang meninggal? Apakah semua ini sudah menjadi bagian rutin dari kehidupan kita sehari-hari?”
 
Sebagian besar orang di kerumunan itu menatapku dengan mata yang tampaknya tidak sepenuhnya memahami maksud pertanyaan-pertanyaanku.
 
Aku berbicara dengan penuh semangat.
 
“Jangan sampai terbiasa dengan hal itu.”
 
“…!”
 
“Jangan anggap pemakaman sebagai bagian dari rutinitas Anda. Jangan anggap kematian sebagai sesuatu yang wajar. Jangan mati rasa terhadap kesedihan. Jangan pasrah. Jangan menyerah!”
 
Aku berteriak.
 
“Marah!”
 
“…!”
 
“Kepada para monster! Kepada kematian! Kepada perang ini! Marahlah, dan marahlah lagi! Jika telah terbentuk kerak pada luka yang terukir di jiwamu, sobeklah dengan tanganmu sendiri! Biarkan dirimu berdarah! Kunjungi kembali rasa sakit itu!”
 
Gigi para prajurit yang terluka terkatup rapat. Tangan yang dibalut perban mengepal.
 
“Sekuat apa pun musuhnya! Sesulit apa pun pertempurannya! Jangan pasrah dengan anggapan bahwa semua kematian ini adalah pengorbanan yang tak terhindarkan. Pikirkan lagi, ulurkan tanganmu lebih jauh.”
 
Aku pun mengertakkan gigi dan mengepalkan tinju.
 
“Ada caranya. Ada strategi yang cerdas. Ada taktiknya. Kita hanya belum menemukannya tepat waktu.”
 
“…”
 
“Jangan menerima hasil akhir secara pasif, lawanlah dengan gigih! Berjuanglah mati-matian! Berjuanglah dengan segenap kekuatanmu!”
 
Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Suaraku agak serak.
 
“…Dan, jika meskipun telah berjuang seperti itu, pemakaman lain tetap terjadi.”
 
Aku melihat sekeliling ke arah orang-orang.
 
“Lalu, menangislah.”
 
“…”
 
“Jangan menjadi acuh tak acuh, jangan menyerah dengan berpikir bahwa kau sudah berbuat cukup, bahwa itu tak bisa dihindari, berduka dan marahlah atas setiap kematian seorang kawan. Jangan lupakan rasa sakit itu.”
 
Setelah menyisir rambutku yang acak-acakan, aku melanjutkan.
 
“Saat ini kita menghadapi tantangan monumental di garis depan. Melindungi dunia manusia dari monster. Dan pada saat yang sama, melestarikan kemanusiaan kita.”
 
Jika kita melepaskan yang terakhir.
 
Jika kita mengorbankan nyawa manusia, melucuti emosi para prajurit, dan mengoperasikan garis depan secara mekanis dan efisien.
 
Mungkin menyelesaikan tahapan-tahapannya akan lebih mudah. Namun…
 
Jalan yang saya pilih, dan jalan yang kita pilih, bukanlah jalan yang sebenarnya. Saya telah sampai pada kesimpulan ini sejak lama.
 
“Kemanusiaan bukanlah sesuatu yang agung. Kemanusiaan adalah kemampuan untuk tetap merasakan kesedihan, kegembiraan, dan kemarahan. Intinya adalah tidak membiarkan hati itu menjadi lemah. Itulah kemanusiaan.”
 
Aku mengangguk perlahan.
 
“Aku akan menemukan cara untuk melindungi dunia manusia dari monster. Jadi, aku mohon padamu, jagalah kemanusiaanmu sendiri.”
 
Front monster sedang dalam krisis.
 
Para prajurit kelelahan, kelompok-kelompok yang dibentuk secara tergesa-gesa dan para pahlawan saling bentrok, menciptakan perselisihan.
 
Namun demikian.
 
Pasti akan ada solusinya.
 
Dan akulah yang akan menemukannya.
 
“Jangan hanya menonton saat hati menjadi mati rasa, saat cahaya meredup.”
 
Aku bergumam dengan penuh kekuatan kepada orang-orang.
 
“Marah.”
 
Setelah hening sejenak, aku perlahan menundukkan kepala.
 
“Untuk 19 ksatria Kerajaan Vermillion, yang memimpin serangan dalam melindungi dunia sambil melayang di angkasa. Karena upaya gagah berani merekalah dunia telah selamat kali ini.”
 
“…”
 
“Semoga mereka dikenang karena terbang lebih tinggi dari siapa pun, karena lebih berani dari siapa pun, selamanya. Mari kita hening sejenak untuk 19 anggota Ksatria Langit yang telah kembali ke surga sebelum kita.”
 
Aku menundukkan kepala terlebih dahulu, dan orang-orang mengikutinya, menundukkan kepala mereka secara serentak.
 
Setelah mengheningkan cipta sejenak, saya turun dari podium. Evangeline, yang bertugas mengawasi pemakaman ini, melambaikan tangannya dengan penuh gaya.
 
Bang! Suara penghormatan yang datar untuk menghormati orang mati bergema tinggi.
 
Upacara pemakaman telah berakhir. Namun, orang-orang tidak segera bubar, melainkan merenung dengan tenang di tempat mereka masing-masing.
 
Mengenai kematian ini, dan kematian-kematian sebelumnya.
 
Dan mungkin, tentang hati mereka sendiri yang telah menjadi acuh tak acuh terhadap kematian seiring berjalannya waktu.
 
***
 
Mikhail berada di sebuah bukit yang menghadap ke pemakaman.
 
Duduk di atas akar-akar pohon tua yang mencuat, dia dengan tenang menyaksikan prosesi pemakaman di bawah.
 
Bocah laki-laki yang mengenakan pakaian berkabung hitam itu tampak kurus kering. Rambut dan matanya yang dulunya berwarna merah kecoklatan cerah kini telah pudar, kehilangan vitalitasnya hanya dalam beberapa hari.
 
“Mikhail.”
 
Saat aku mendekatinya sambil memanggil namanya, Mikhail tidak mengalihkan pandangannya dari pemakaman itu, dan menjawab dengan suara yang dalam dan hampa.
 
“…Pangeran Ash. Terima kasih telah mengurus pemakaman bawahan saya.”
 
“Ini adalah kewajibanku.”
 
Jenazah ke-19 ksatria Kerajaan Vermillion semuanya dikremasi.
 
Di pemakaman ini, kuburan kosong disiapkan untuk upacara pemakaman, dengan rencana untuk memindahkan guci abu jenazah ke Kerajaan Vermillion di kemudian hari.
 
Di depan kuburan-kuburan kosong itu, orang-orang dari Kerajaan Vermillion berduka.
 
Namun, Mikhail berdiri terpisah, tidak mampu bergabung dengan mereka di tempat itu.
 
“…Bagaimana kalau kita pergi ke sana? Semua orang sedang menunggumu.”
 
Ketika saya menyarankan hal itu dengan lembut, Mikhail menggelengkan kepalanya dengan getir.
 
“Aku tak punya wajah untuk ditunjukkan… Aku telah membunuh mereka semua, bagaimana mungkin aku menangis tanpa malu di sana?”
 
“Mikhail. Kau tahu kecelakaan dalam pertempuran tak terhindarkan. Lagipula, akulah yang memberi perintah…”
 
“Perintah taktis Anda akurat. Bawahan saya sempurna. Satu-satunya kesalahan adalah kesalahan saya, menyerbu garis musuh.”
 
Mikhail tersenyum lemah.
 
“Aku tidak yakin… bagaimana cara menyerahkan guci berisi abu kepada keluarga di kampung halaman, yang sedang menunggu kepulangan mereka…”
 
“…”
 
“Tidak ada yang bisa dikembalikan selain kematian dan kekalahan…”
 
Sambil mengusap wajahnya dengan tangan kosong, Mikhail bergumam dengan suara lirih.
 
“Tapi, ya. Aku tahu. Ini juga tugasku, sebagai putra mahkota, sebagai komandan para ksatria.”
 
Kemudian, dengan tertatih-tatih berdiri, Mikhail memberiku senyum yang canggung.
 
“Terima kasih, Pangeran Ash. Sungguh… seperti yang Anda katakan, saya akan pergi menemui kaum saya.”
 
“Bagus. Mereka semua sedang menunggu.”
 
Mikhail mulai menuruni bukit dengan langkah yang tidak mantap.
 
Sambil waspada, Mikhail tiba-tiba berhenti dan berbalik.
 
“Ngomong-ngomong, pidatomu tadi mengesankan. ‘Marahlah’…”
 
“…”
 
“Ya, kita seharusnya marah.”
 
Dengan senyum yang tampak seperti akan runtuh seperti longsoran salju, Mikhail bergumam sekali lagi.
 
“Kita seharusnya marah.”
 
Kemudian dia melanjutkan perjalanannya yang goyah menuruni lereng bukit.
 
“…”
 
Aku mengamati bayangan ksatria muda yang berkelebat.
 
Berdoa dengan sungguh-sungguh agar kerapuhannya tidak menyebabkan kehancurannya sendiri.