Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 501

Bab 501
## Bab 501: Bab 501
 
Untungnya, tidak ada acara besar seperti kompetisi bela diri atau festival tari di perayaan Tahun Baru tahun ini.
 
Rekan-rekan saya dan warga tampak agak kecewa (terutama saat menatap saya dengan penuh kerinduan), tetapi kota saat ini terlalu ramai untuk meluangkan waktu sejenak.
 
Mari kita cukup menikmati momen merayakan Tahun Baru hari ini dengan bersenang-senang.
 
Pokoknya, setelah menyelesaikan kunjungan pagi ke lingkungan sekitar dan kembali ke rumah besar itu-
 
“Hmm. Sup dari selatan cukup pedas.”
 
Ayah, duduk santai di ruang makan, menikmati sup daging dengan napas terengah-engah…
 
Kaisar terlihat.
 
Ia telah menghilang beberapa saat, dan sekarang tiba-tiba muncul di sini, menikmati semur. Aku duduk di sebelah Kaisar sambil tertawa kecil.
 
“Bagaimana kalau kita hanya memasak?”
 
“Rasanya agak sederhana dibandingkan dengan sup-sup di Ibu Kota Kekaisaran, tetapi memiliki cita rasa tersendiri.”
 
Setelah menghabiskan semangkuk supnya dengan rapi, Kaisar menyeka mulutnya dengan serbet.
 
Dia tampak seperti sedang bersantap di restoran mewah kelas atas. Padahal, itu hanyalah seporsi sup kue beras utuh.
 
“Kamu diam-diam pergi ke mana saja?”
 
“Bukan hal mudah bagi seorang Kaisar untuk datang ke negeri paling selatan, bukan? Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk memeriksa apakah ketertiban negara terjaga dengan baik.”
 
Kata-katanya terdengar mengancam, tetapi tampaknya dia hanya sedang memeriksa wilayah selatan.
 
“Aku juga sudah mengecek secara kasar bagaimana perkembangan di Front Monster, jadi sekarang aku berencana untuk kembali ke Ibu Kota Kekaisaran.”
 
Sudah beberapa hari sejak aku dengan keras kepala menjauhkan Kaisar dari Ibu Kota Kekaisaran.
 
Administrasi pusat pasti sudah macet sekarang. Dengan pemberi persetujuan akhir di sini… sudah saatnya dia kembali.
 
“Aku akan mengirim pasukan dan pasokan pendukung secara berurutan. Kekaisaran, sebagai anggota Front Penjaga Dunia, juga akan memenuhi perannya.”
 
Kaisar memang mengatakan demikian, tetapi saya tetap merasa sedikit kecewa.
 
Kaisar adalah makhluk paling perkasa di antara semua manusia yang pernah saya temui.
 
Jika dia tetap tinggal di Garis Depan Monster ini, itu akan sangat membantu dalam menangkis invasi monster…
 
Seolah mengetahui apa yang ada di pikiranku, Kaisar tersenyum licik dan berkata,
 
“Jika invasi monster semakin intensif, aku juga akan memimpin pasukan ke sini. Tapi sebelum itu terjadi…”
 
Kaisar melirik ke arah utara.
 
“Saya bermaksud untuk menyelesaikan front-front lain yang tersisa di Kekaisaran.”
 
“Front Dewa Asing… Maksudmu.”
 
Garis depan utara Kekaisaran.
 
Perang antara Kaisar dan para Dewa Asing yang menyerang berkecamuk di Alam Roh.
 
Setelah Front Darah Naga bagian barat menandatangani perjanjian damai dan Front Bayangan bagian tengah mengungkap konspirasinya dan mengalami kegagalan.
 
Kini, satu-satunya front Kekaisaran yang tersisa adalah Front Dewa Asing di utara dan Front Monster di selatan.
 
Kaisar meregangkan badan dan memutar lehernya.
 
“Sudah saatnya mereka beraksi lagi. Saya harus pergi ke sana sendiri untuk menyelesaikannya.”
 
“…Apa yang akan kau lakukan dengan Dewa-Dewa Asing?”
 
Bahkan bagi Kaisar yang perkasa sekalipun, keempat Dewa Asing itu tidak dapat sepenuhnya dikalahkan, hanya dapat ditahan.
 
Bagaimana rencananya untuk menyelesaikan masalah ini dengan Dewa-Dewa Asing?
 
“Apakah kamu ingat mengapa Dewa-Dewa Asing menyerang?”
 
“Untuk melindungi ras penjaga mereka masing-masing, bukan?”
 
Keempat Dewa Asing tersebut adalah penjaga dari berbagai ras.
 
Kurcaci, Peri, Manusia Serigala, Putri Duyung.
 
Para leluhur dari keempat ras ini, yang menghadapi penganiayaan dan hampir punahnya jenis mereka, melancarkan serangan langsung untuk membebaskan ras mereka.
 
“Ya. Tapi, Ash, bukankah kau dengan gegabah mengusulkan pembebasan ras-ras ini sebagai syarat?”
 
“Aku?”
 
“Bukankah kau berjanji untuk menerima keempat ras itu sebagai anggota setara dari Front Penjaga Dunia, memperlakukan mereka secara setara dan membebaskan mereka dari status perbudakan?”
 
Mendengar kata-kata Kaisar, aku membuka mulutku dan menyadari sesuatu.
 
“Oh.”
 
“Oh? Apa maksudmu dengan ‘oh’? Bukankah ini semua bagian dari rencanamu?”
 
Kaisar tersenyum dengan matanya, tapi tidak, ini benar-benar keberuntungan. Aku bahkan tidak memikirkannya…
 
“Jadi, benar. Ash, kau sudah menyampaikan kartu negosiasi yang diinginkan Dewa Asing. Dengan syarat itu, aku bermaksud untuk bernegosiasi dengan mereka sendiri. Tentu saja, aku tidak yakin apakah kita, yang hanya bertarung tanpa sepatah kata pun selama ini, dapat dengan mudah mencapai kesimpulan yang baik.”
 
Kaisar menyilangkan tangannya dan menganggukkan kepalanya.
 
“Menghapuskan perbudakan berbagai ras dan mengembalikan tanah air mereka, sebagai imbalan untuk menghentikan pertempuran dengan Dewa-Dewa Asing… Tentu saja, hal ini tidak tanpa kerugian bagi Kekaisaran dan umat manusia. Tetapi keuntungannya jauh lebih besar daripada kerugiannya.”
 
Invasi Dewa-Dewa Asing ditandai sebagai salah satu takdir yang dapat menghancurkan Kekaisaran Everblack.
 
Memang, itu adalah front yang selama bertahun-tahun berusaha dipertahankan oleh Kaisar seorang diri.
 
Menghentikan perang dan menemukan perdamaian sebagai imbalan untuk membebaskan berbagai ras yang diperbudak… itu mungkin harga yang sangat murah untuk dibayar.
 
“Aku tidak tahu mengapa aku tidak pernah memikirkan ini sebelumnya. Khawatir akan nasib Kekaisaran akibat invasi Dewa Asing, mengapa aku tidak berpikir untuk menghilangkan penyebabnya? Mengapa aku tidak berpikir untuk mendengarkan mereka dan bernegosiasi?”
 
Kaisar terkekeh dan mengetuk kepalanya.
 
“Jika terus-menerus berada dalam posisi absolut ini, seseorang cenderung melupakan cara-cara seperti kompromi dan negosiasi. Seiring bertambahnya usia, kesombongan menjadi semakin keras kepala.”
 
“…”
 
“Dewa-dewa Asing adalah makhluk yang mampu berkomunikasi dan saling memahami. Jadi, aku akan pergi untuk bernegosiasi dengan mereka.”
 
Kaisar mendorong kursinya ke belakang dan bangkit dari meja makan.
 
Tiba-tiba, tampak ada kilatan cahaya di belakangnya. Kehadirannya terasa sangat besar. Sambil merapikan jubahnya, Kaisar tersenyum tipis.
 
“Dan aku akan kembali ke sini lagi sebelum terlambat. Jadi, jagalah tempat ini baik-baik sementara itu, Ash.”
 
“Serahkan saja padaku, Ayah.”
 
Kaisar menatapku dengan saksama, membungkuk dengan hormat.
 
Lalu, dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.
 
“Ash. Apakah kamu tahu konsep Pendewaan?”
 
Aku mengerjap bingung. Tentu saja, aku tahu itu.
 
Pendewaan.
 
Dalam permainan, konsepnya adalah kebalikan dari Beastification.
 
“Jika seseorang meninggalkan kemanusiaan dan menempuh jalan binatang, mereka akan menjadi binatang. Sebaliknya, memperoleh kemanusiaan yang berlebihan akan mengarah pada perolehan keilahian dan kenaikan spiritual… Itulah yang saya pahami.”
 
“Cukup akurat.”
 
Mason dan Lucas dari Pasukan Khusus Aegis, yang telah berubah menjadi binatang buas setelah meminum serum, dan Lucas yang telah meninggalkan jalan itu…
 
Aku teringat tatapan mata Lucas yang buas. Transformasi menjadi binatang buas adalah kekuatan yang menukar kemanusiaan seseorang dengan kekuatan.
 
Divinisasi, di sisi lain, adalah kebalikannya. Suatu makhluk harus memperoleh banyak kemanusiaan untuk mendapatkan sifat ini.
 
“Lalu, apakah Anda tahu bagaimana cara memperoleh kemanusiaan ini secara berlebihan?”
 
Aku menggelengkan kepala menanggapi pertanyaan Kaisar. Sebenarnya apa itu kemanusiaan? Aku hanya tahu bahwa meninggalkannya akan mengubah seseorang menjadi binatang buas.
 
Kaisar menjelaskan perlahan dengan suara yang lebih serius.
 
“Ketika suatu makhluk mengambil alih kehidupan, jiwa, dan kehendak banyak makhluk sejenisnya. Pada saat itu, makhluk tersebut mendapat kesempatan untuk memperoleh keilahian, dan jika mereka menerimanya, proses pendewaan pun berlangsung.”
 
Tiba-tiba, aku teringat apa yang pernah Aider katakan padaku tentang syarat untuk menjadi dewa suatu ras.
 
1. Sebagai nenek moyang dari ras tersebut.
 
2. Menjadi individu hebat yang menyelamatkan ras dari krisis.
 
3. Terakhir, menjadi satu-satunya anggota yang tersisa dari suatu ras setelah semua anggota lainnya binasa.
 
Dalam ketiga kasus tersebut, seseorang menjalani proses menanggung nyawa dan jiwa kerabatnya… dan melalui ini, memperoleh keilahian.
 
‘Pada akhirnya, pendewaan adalah tentang memperoleh keilahian dan, secara harfiah, menjadi dewa.’
 
Tiba-tiba, aku teringat pada dewi pelindung manusia yang terikat di Alam Roh.
 
Proses apa yang telah ia lalui hingga menjadi seperti sekarang ini?
 
Selain itu, aku teringat akan para Dewa Asing raksasa yang menyerbu melalui Alam Roh. Mereka juga, sebagai nenek moyang ras mereka, telah membawa jiwa-jiwa kerabat mereka.
 
Terakhir, wajah Raja Dewa Goblin… Kali-Alexander, yang kutemui di medan perang, juga terlintas di benakku.
 
Dia memiliki kesempatan untuk memperoleh keilahian ini tetapi menolaknya atas kemauannya sendiri.
 
Sembari saya menyusun konsep-konsep ini dalam pikiran saya, Kaisar perlahan melanjutkan.
 
“Aku pun menerima kekuatan itu. Sekarang, aku telah berhenti di tahap setengah dewa.”
 
Kehebatan bela diri Kaisar yang luar biasa.
 
Hal itu bermula dari proses pendewaan ini.
 
“Aku sendiri menjadi makhluk transenden, secara paksa melanjutkan proses pendewaan untuk menghadapi Dewa-Dewa Asing dari Alam Roh.”
 
“Melanjutkan secara paksa… apa maksudmu?”
 
“Apa lagi artinya, ketika seseorang secara paksa menanggung nyawa, jiwa, dan kehendak orang lain?”
 
Kaisar tertawa getir.
 
“Aku telah mempersembahkan sesaji. Ya, pengorbanan manusia.”
 
“…!”
 
Aku membelalakkan mata karena terkejut.
 
Sebelum batu ajaib dipersembahkan di Crossroad, orang-orang di Ibu Kota Kekaisaran dikorbankan untuk mengoperasikan perairan gelap Everblack.
 
Para budak dari berbagai ras dibakar, tawanan perang dari negara musuh dibakar, dan mereka yang dicurigai sebagai mata-mata juga dibakar. Orang-orang yang ditangkap dari seluruh dunia digunakan sebagai bahan bakar.
 
Dengan dalih mencegah kehancuran, Kekaisaran telah melakukan pembantaian mengerikan ini.
 
Dan melalui proses ini, Kaisar telah mencuri nyawa, jiwa, dan kehendak mereka.
 
“Secara harfiah, aku membakar nyawa rakyatku untuk mendapatkan keilahian. Dan dengan kekuatan itu, aku telah mempertahankan Front Dewa Asing.”
 
Di balik bayangan, Kaisar tersenyum dengan mengerikan.
 
Aku merasakan merinding di sekujur tubuhku.
 
“Jangan tiba-tiba menatapku seperti itu. Tidakkah kau tahu bahwa ayah ini adalah penjahat terbesar di dunia?”
 
“…”
 
“Untuk melindungi Kekaisaran, para penjaga Kekaisaran bersumpah untuk melakukan apa pun yang diperlukan, dan memang, mereka melakukannya… Tetapi berkat Anda, kekejaman itu telah berhenti.”
 
Sejak aku mempersembahkan batu ajaib dan Serenade membagikannya, pengorbanan manusia di Ibu Kota Kekaisaran berhenti.
 
Pembantaian orang-orang tak bersalah telah berhenti.
 
Namun hal itu tidak menghapus kejahatan pembantaian massal tersebut.
 
“Saat persembahan dan pengorbanan berhenti, keilahian yang secara paksa kudapatkan juga menghilang. Aku secara bertahap kehilangan statusku sebagai wakil umat manusia.”
 
Kaisar mengepalkan dan membuka kepalan tangannya. Di mataku, kekuasaannya masih tampak sangat besar, tetapi dia berkata kekuasaannya sedang memudar.
 
“…Mengapa kau memberitahuku ini?”
 
Saya menghargai penjelasannya, tapi apa selanjutnya? Apa maksud di balik memberitahukan hal ini kepada saya?
 
Karena kurang mengerti, saya hanya bertanya, dan Kaisar mengulurkan tangannya dan—
 
Dengan tegas.
 
Dia mencengkeram bahuku.
 
“Jika dunia benar-benar menuju kehancuran, kau, sebagai pemimpin front ini, tentu akan memiliki kesempatan untuk memperoleh keilahian. Aku memberitahumu ini dengan harapan kau akan membuat keputusan yang tepat saat itu.”
 
Menatap mata emas dari makhluk transenden itu, keringat dingin mengalir di punggungku.
 
Aku, mendapatkan kekuatan ilahi?
 
Untuk memiliki kesempatan menjadi makhluk transenden seperti Kaisar…?
 
“Ketika Anda mencapai keilahian, Anda dapat melihat kebenaran buruk dunia ini. Dan Anda tidak akan pernah bisa kembali ke keadaan semula.”
 
“…”
 
“Namun jika dunia benar-benar terjerumus ke dalam kehancuran, Anda pasti akan merebut kekuasaan itu. Ini akan menjadi situasi di mana Anda harus berpegang pada secercah harapan.”
 
Kaisar perlahan melepaskan bahuku lalu menepuknya dengan lembut.
 
“Kau telah membentuk kembali dunia sesuai keinginanmu, menyatukan semua orang di bawah satu aliansi, dan menjadi komandan front ini, memimpin mereka semua.”
 
“…”
 
“Sekarang umat manusia akan menganggapmu sebagai pemimpin mereka. Dan sebagai wakil umat manusia, sebagai raja di antara raja-raja… kau harus membuat pilihan terakhir.”
 
Kaisar, dengan senyum garang khasnya yang memperlihatkan gigi belakangnya, berkata,
 
“Apakah kamu akan tetap menjadi bidak, atau menjadi pemain?”
 
Dia melontarkan istilah-istilah permainan catur yang pernah saya dengar sebelumnya.
 
“Pada akhirnya, itulah yang terpenting di dunia. Akankah kau tetap menjadi bidak, atau menjadi pemain itu sendiri… Ha-ha, aku menantikan jawaban yang akan kau pilih pada akhirnya.”
 
***
 
Setelah melontarkan serangkaian pernyataan yang sulit dipahami, Kaisar melompat ke Alcatraz dan terbang pergi.
 
“…Apa-apaan itu sebenarnya?”
 
Merenungkan kata-kata Kaisar, aku menghela napas kesal dan menendang tanah karena frustrasi.
 
Cukup sudah pembicaraan yang samar dan jauh ini. Yang saya butuhkan adalah dukungan praktis untuk mengalahkan monster-monster itu sekarang juga.
 
‘Tidak banyak hari lagi sampai pertempuran pertahanan berikutnya…’
 
Meskipun negara-negara anggota Front Penjaga Dunia berjanji untuk mengirim pasukan dan perbekalan.
 
Dunia ini luas, dan Crossroad terjebak jauh di pedalaman selatan. Butuh waktu cukup lama sebelum semua pasukan dan perbekalan tiba.
 
Pada akhirnya, meskipun telah banyak persiapan, pertempuran pertahanan berikutnya harus dilakukan dengan kekuatan yang ada.
 
‘Aku hanya harus melakukan apa yang aku bisa.’
 
Melakukan eksplorasi bebas, membuat peralatan, merekrut tentara bayaran baru, dan melatih mereka.
 
Secara bertahap mengintegrasikan pasukan yang datang secara berg順番 dari seluruh dunia menjadi satu tentara.
 
Selangkah demi selangkah, satu tahap demi satu tahap, benih-benih lain yang telah saya tabur akan mulai bertunas.
 
“Baiklah! Saatnya untuk perubahan!”
 
Sambil mengguncang bahu, aku berteriak.
 
“Ayo kita masuk ke ruang bawah tanah!”
 
Setelah terasa sangat lama, akhirnya tiba saatnya untuk menjelajah dengan bebas lagi!