Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 500

Bab 500
## Bab 500: Bab 500
 
Begitu kami keluar ke jalan, seluruh kota sudah dalam suasana meriah.
 
Biasanya, pada Hari Tahun Baru, tradisinya hanya makan sup daging dan pergi ke kuil untuk berdoa.
 
Namun tahun ini, ada banyak sekali stan yang didirikan di sepanjang jalan, dan warga yang berbondong-bondong keluar tampak sibuk, tertawa, dan mengobrol dengan gembira.
 
Berjalan di tengah keramaian yang berisik, pemandangan bangunan-bangunan yang hancur meredam semangatku.
 
Crossroad belum sepenuhnya pulih dari dampak invasi Saudari Gorgon.
 
Bangunan-bangunan runtuh di mana-mana, dan jalanan hancur di banyak tempat.
 
Namun, pengenalan teknik konstruksi magis dari Kerajaan Danau telah mempercepat proses pemulihan. Meskipun demikian, masih dibutuhkan beberapa bulan lagi untuk memperbaiki kerusakan sepenuhnya.
 
Dan di sini, di tengah lanskap yang setengah hancur ini, orang-orang tertawa.
 
Tahun Baru dan perayaannya tampaknya memiliki kekuatan untuk membangkitkan semangat bahkan mereka yang sedang murung.
 
“Hebat! Kita mulai makan dari mana ya?”
 
Evangeline meraung kegirangan, mengepalkan tinjunya di depan dadanya. Di belakangnya ada Damien, Junior, dan Lucas, yang bergegas mengikuti.
 
Melihat mereka semua berdandan dengan mantel, penutup telinga, dan sarung tangan meskipun cuaca dingin, mereka tampak seperti anak-anak. Ah, sangat menggemaskan.
 
Sambil mengobrol, saya melangkah masuk ke kota bersama anak-anak. Ada berbagai kios yang didirikan, tetapi satu kios khususnya menarik banyak pengunjung.
 
“Oh, baunya enak sekali…! Apa ini?”
 
Terpikat oleh aroma panggangan yang menggugah selera, Evangeline berlari ke sana, air liurnya hampir menetes. Saat aku mengikutinya, sapaan terdengar dari dalam warung.
 
“Oh, Kapten! Selamat datang, dan Selamat Tahun Baru untuk Anda!”
 
Kuilan dan anggota Satuan Penal sibuk memanggang sesuatu di atas kompor di dalam warung.
 
Kelima orang itu, dalam wujud manusia, bertelanjang dada karena panasnya kompor, menarik perhatian banyak pelanggan wanita yang terpesona oleh otot-otot mereka yang terbentuk dengan baik…
 
‘Orang-orang ini menggunakan cheat.’
 
Sebelum saya bisa mengagumi pameran otot mereka, saya lebih khawatir mereka akan terkena flu.
 
Terutama Kuilan, bukankah kamu masih seperti ikan pari dalam wujud manusia? Apakah kamu baik-baik saja di cuaca dingin ini?
 
“Kuilan, Selamat Tahun Baru juga untukmu, dan pakailah pakaian yang layak saat berjualan… Ngomong-ngomong, kamu berjualan apa?”
 
“Hehehehe. Benda ini?”
 
Ketika saya bertanya, Kuilan menyeringai, lalu dengan cepat mengambil sesuatu yang tampak seperti roti dari oven menggunakan penjepit, dan meletakkannya di atas piring.
 
Masih mendesis dengan sisa panas… pangsit yang berwarna cokelat keemasan dan lezat!
 
“Makanan Tahun Baru tradisional Suku Daun kami! Pangsit buatan sendiri yang istimewa!”
 
“Oh wow.”
 
Saya terkesan dengan penampilannya yang menarik.
 
Benar, kita sudah membicarakan hal itu tahun lalu. Suku Daun memakan pangsit ini pada Tahun Baru sebagai pengganti sup. Dia bilang dia punya resep dari saudaranya dan akan mentraktir kita jika ada kesempatan.
 
Dan sekarang, tampaknya dia benar-benar telah menyiapkannya. Pangsit-pangsit itu dimasak di beberapa kompor, mengeluarkan aroma yang lezat dan pedas.
 
“Wow?! Kelihatannya enak sekali!”
 
Sambil meneteskan air liur, Evangeline bergegas menuju pangsit yang baru saja dikeluarkan.
 
“Bolehkah aku makan ini?!”
 
“Tentu, Nyonya. Silakan dinikmati! Ah! Tapi ada satu peringatan: Anda harus menelannya dalam satu suapan! Jika setetes pun jus tumpah, anggap saja keberuntungan Anda untuk tahun ini hilang!”
 
Begitu mendapat lampu hijau, Evangeline langsung memasukkan pangsit ke mulutnya.
 
“Panas sekali!”
 
Dia langsung menjerit. Rasanya cukup panas, saat dia melompat-lompat dengan wajah memerah, tetapi entah bagaimana berhasil menahan diri untuk tidak memuntahkannya. Evangeline menggigil, berusaha menelan pangsit panas itu.
 
“Keberuntunganku… tak boleh hilang!”
 
“Sepertinya kekonyolanmu sudah meluap.”
 
Bagaimanapun, setelah berhasil menghabiskannya, Evangeline mengeluh dengan wajah berlinang air mata.
 
“Langit-langit mulutku terbakar… Apa yang akan kumakan hari ini… ”
 
Ck. Sambil mendesah, aku memberi isyarat ke arah Damien.
 
“Damien, tolong.”
 
“Ya. Sembuh, sembuh~”
 
Setelah Damien mengucapkan mantra penyembuhan sederhana, wajah Evangeline yang berlinang air mata langsung berseri-seri.
 
“Wow! Langit-langit mulutku sudah sembuh! Tunggu sebentar, kalau ada pendeta penyembuh di sekitar sini, aku bisa makan sebanyak yang aku mau meskipun panas, kan?!”
 
Evangeline kemudian meletakkan sepiring pangsit baru di depanku, yang baru saja diambil oleh Kuilan.
 
“Cepat makan, senior! Kamu harus makan selagi panas agar keberuntunganmu tidak hilang! Kalau kepanasan, gunakan saja kesempatan Damien!”
 
“Tidak, saya akan menunggu sampai dingin…”
 
Sungguh konyol. Percaya bahwa lidah terbakar, atau sedikit tumpahan jus akan membuat keberuntunganmu sepanjang tahun hilang.
 
Sambil berpikir, aku melirik dan melihat Lucas, Damien, dan Junior, yang sudah memasukkan pangsit ke mulut mereka, dengan wajah merah padam… Apakah mereka semua bodoh?
 
Saat teman-teman saya sibuk menyantap pangsit panas, saya dengan santai duduk di kursi di depan warung sambil memegang piring. Saya berencana makan setelah pangsitnya agak dingin.
 
Lalu, dari meja di sebelah kami, saya mendengar suara bergumam.
 
“Hmm, pria itu, Raja Binatang…”
 
“Memang, dia memiliki otot latissimus dorsi yang mengesankan.”
 
“Ototnya tidak buruk. Tapi di mana bulu merah yang Yun sebutkan…?”
 
“Seandainya dia punya bulu itu, dia pasti bukan menantu yang buruk…”
 
Saat menoleh, aku melihat para prajurit dari kerajaan utara, mengenakan pakaian yang terbuat dari bulu putih di kulit pucat mereka. Mereka memandang ke arah Kuilan dan menggumamkan hal-hal seperti itu.
 
Mengapa mereka menilai otot? Dan mengapa mereka mencari bulu…?
 
Yun, perwakilan dari kelompok aneh yang terobsesi dengan bulu binatang dari kerajaan utara ini, sedang duduk tidak jauh dari kami.
 
Dia mati-matian berusaha mendinginkan pangsit panasnya dengan meniupnya.
 
‘Sepertinya sudah mendingin.’
 
Aku melambaikan tangan ke arah Yun dan menyapanya.
 
“Yun, Selamat Tahun Baru.”
 
“Ya ampun, Pangeran Ash!”
 
Yun, yang baru saja meletakkan pangsitnya, menunjukkan rasa hormat kepadaku.
 
“Semoga tahunmu sehangat salju musim semi.”
 
Kurasa ini adalah ucapan Tahun Baru ala utara. Tapi, apakah salju musim semi itu hangat? Aku masih belum sepenuhnya mengerti cara berpikir orang utara.
 
Sambil bergeser duduk di sebelahnya, aku berbisik kepada Kuilan, mengajukan sebuah pertanyaan kepadanya.
 
“Sekadar ingin tahu, apakah Kuilan masih jual mahal?”
 
“Tepat sekali, *menghela napas*…”
 
Yun menghela napas panjang.
 
“Aku tidak menyangka akan ditolak separah ini… Harga diriku sudah hancur berantakan. Huh. Haruskah aku menculiknya saja?”
 
“Jangan mengucapkan hal-hal menakutkan dengan begitu mudah!”
 
“Hah? Itu cukup umum di utara. Menculik pengantin pria. Itu tradisi yang sudah lama ada. Jika kau melihat pria yang baik, culik saja dia seperti berburu…”
 
“Itulah mengapa aku menyuruhmu untuk tidak mengatakan hal-hal yang menakutkan!”
 
Pasukan Hukuman adalah sub-partai kesayanganku! Akan merepotkan jika kau menculik mereka untuk pernikahanmu!
 
“Bagaimana caranya agar pria itu menganggapku serius… Bisakah kau membantuku, Pangeran? Apakah kau punya ide bagus?”
 
Yun merengek padaku, tapi apa yang aku tahu? Aku bahkan tidak mengerti kehidupan cintaku sendiri, apalagi kehidupan cinta orang lain.
 
Namun, melihat Yun tampak sedih setelah berbulan-bulan gagal dalam upaya pendekatan, aku merasa sedikit kasihan padanya dan mengangguk.
 
“…Nanti aku akan bertanya padanya secara santai. Apa pendapatnya tentangmu.”
 
“Benarkah?! Kamu akan membantu?”
 
“Ya, sampai batas tertentu.”
 
Saat aku setuju, wajah Yun berseri-seri, dan dia mengobrol sambil memasukkan pangsit ke mulutnya.
 
“Panas!”
 
Dia langsung memuntahkannya kembali ke piring karena merasa terlalu panas.
 
‘…Apakah orang utara tidak tahan dengan makanan pedas?’
 
Aku berpikir dalam hati sambil menelan pangsitku yang sudah cukup dingin. Tapi bagaimana dengan Putri Yun, apakah dia baru saja kehilangan keberuntungannya untuk tahun ini?
 
***
 
Selain warung pangsit Kuilan, ada juga…
 
Berbagai pasukan dari seluruh dunia secara bertahap tiba di Crossroad, sehingga ada banyak kios makanan yang didirikan di mana-mana yang belum pernah saya lihat atau dengar sebelumnya.
 
Kedai teh kacang elf, steak piring besi kurcaci, sashimi salmon mentah duyung, dan sebagainya. Ada beberapa kios yang cukup bagus, tapi…
 
Sebagian besar sisanya agak aneh, jadi saya hanya mencicipi sedikit atau tidak makan sama sekali. Makanan seperti ikan herring yang diasamkan terlalu menjijikkan bagi saya…
 
“Anehnya, ini cukup bagus?!”
 
“Um um um!”
 
Evangeline dan Lucas, duo ksatria itu, dengan berani mencoba ikan herring acar dan berseru seperti itu. Oke, aku mengerti, jadi berjalanlah agak jauh dariku sebentar. Aroma ikan herring acar.
 
Saat kami berjalan menyusuri kota, melewati berbagai kios, sebuah kios yang luar biasa menarik perhatian saya. Itu adalah kios milik Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
Berbeda dengan festival-festival sebelumnya di mana perkumpulan tersebut mendirikan toko-toko di seluruh kota, kali ini hanya toko ini saja.
 
“Ah, Yang Mulia!”
 
Serenade, yang kebetulan ada di sana, menyapa saya.
 
“Apakah kamu datang?”
 
“Ya. Selamat Tahun Baru, Serenade.”
 
“Hehe. Saya harap Yang Mulia juga menerima banyak berkah.”
 
Melihat kios itu, yang lumayan bagus tetapi ukurannya lebih kecil daripada tahun-tahun sebelumnya, saya bertanya.
 
“Anda pasti telah bekerja keras mempersiapkan festival ini. Apakah Anda mengurangi skala acaranya tahun ini?”
 
“Ya. Mengingat ini hanya acara satu hari tidak seperti festival musim gugur, dan karena masih banyak tempat yang sedang direkonstruksi, kami pikir akan lebih baik untuk tidak menyebabkan terlalu banyak kepadatan… Jadi stan perkumpulan kami diperkecil.”
 
Saya ingat bahwa selama festival musim gugur lalu, ada permainan sederhana dan kegiatan mengumpulkan perangko di sekitar sini.
 
Namun, bahkan hingga kini, kesederhanaannya memiliki daya tarik tersendiri.
 
“Sebagai gantinya, kami telah menghadirkan hidangan khas dari Ibu Kota Kekaisaran yang sulit ditemukan atau dinikmati di tempat lain dengan harga yang wajar. Selamat menikmati.”
 
Sesuai dengan ucapannya, kios Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak menjual berbagai hidangan dan barang yang sulit ditemukan di Crossroad.
 
Terutama di antara semuanya, ada sesuatu yang menarik perhatian kami.
 
“Apa itu?”
 
Damien mengedipkan mata bulatnya.
 
“Awan? Apakah mereka menjual awan?”
 
Yang ditunjuk Damien adalah… mesin pembuat permen kapas.
 
Alat itu mirip dengan yang ada di Bumi, dengan silinder besar yang berputar karena kekuatan magis, melelehkan gula menjadi untaian dan menenunnya menjadi permen kapas.
 
Wanita yang membuat permen kapas itu, mengenakan pakaian pelayan dengan rambut biru tua, memiliki mata yang dingin dan kosong meskipun gerakan tangannya dan bahasa tubuhnya mencolok.
 
Dia adalah Elize, pengawal Serenade…
 
Aku melambaikan tangan dengan canggung saat mendekatinya.
 
“Eh… halo, Elize. Selamat Tahun Baru.”
 
“…Salam, Yang Mulia. Saya berharap Anda mendapatkan banyak kebahagiaan.”
 
“Membuat permen kapas…?”
 
“Kami kekurangan staf, jadi saya direkrut ke sini.”
 
Elize, yang bergumam dengan muram, melirik sekilas ke arah Serenade di dekatnya lalu kembali menatapku.
 
“…Mau coba? Enak sekali.”
 
Saya memesan lima.
 
Elize, dengan wajah kaku namun tangan terampil, mengumpulkan untaian gula yang lembut seperti awan dan membuat permen kapas, lalu memberikan satu kepada masing-masing dari kami.
 
“Yeay~ Sudah lama sekali aku tidak makan ini!”
 
“Dulu, saat masih muda, kami sesekali makan ini selama festival di Ibu Kota Kekaisaran. Mengingat kembali kenangan-kenangan lama.”
 
Evangeline dan Lucas, yang pernah tinggal di Ibu Kota Kekaisaran sebelumnya, tampaknya pernah memakannya sebelumnya.
 
“Manis…?! Ini meleleh…?!”
 
Junior, yang mencobanya untuk pertama kali, terkejut dan melompat.
 
“Wow! Mirip sekali dengan Podo kita, berbulu lebat dan bergerombol!”
 
Damien terlalu asyik mengagumi permen kapas sampai-sampai tidak sempat menggigitnya. Hamsternya, Podo, pasti masih baik-baik saja.
 
Aku juga perlahan merobek dan melelehkan potongan-potongan permen kapas. Rasanya manis dan lengket. Pesta manis yang primitif dan dahsyat ini… sudah lama sekali.
 
Sambil kami berlima perlahan-lahan memakan permen kapas,
 
“Ah, Yang Mulia?!”
 
“Selamat tahun baru!”
 
“Selamat tahun baru!”
 
Rekan-rekan saya yang baru saja memasuki kios Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak menyapa saya.
 
Zenis, Torkel, dan penyihir hitam yang baru bergabung, Chain, pendekar pedang buta Nobody. Terakhir, ada Lilly.
 
Dua orang pertama sedang bekerja di kuil, dan tiga orang terakhir adalah pasien di rumah sakit. Mereka pasti keluar untuk menghirup udara segar.
 
Aku melambaikan tangan kepada mereka saat mereka mendekat, dengan Lilly mendorong kursi rodanya.
 
“Selamat Tahun Baru untuk kalian semua! Dan untuk Sid juga.”
 
Di pelukan Lilly ada Sid, dibungkus kain dengan hanya wajahnya yang terlihat.
 
Anak kecil itu, yang mengalami festival pertamanya, membuka matanya lebar-lebar penuh kekaguman pada segala sesuatu. Bagaimana bisa dia secantik ini?
 
‘Tapi, apakah benar-benar aman membawa bayi yang baru lahir keluar rumah saat musim dingin?’
 
Yah, ini kan dunia fantasi, jadi mungkin tidak apa-apa. Lagipula, mereka tinggal di kuil, jadi seharusnya tidak ada masalah kesehatan. Imam Besar Zenis juga bersama mereka.
 
Mengesampingkan kekhawatiran yang tidak perlu, saya menunjuk ke arah mesin permen kapas dan bertanya.
 
“Apakah kalian semua ingin permen kapas?”
 
Aku memutuskan untuk mentraktir mereka. Elize dengan terampil membuat permen kapas baru.
 
“Di Sini.”
 
Tanpa diminta, Elize dengan spontan memberikan permen kapas yang baru saja dibuat kepada Lilly. Apakah ini ilusi? Tampaknya beberapa kali lebih besar dari milik kita.
 
Lilly menerima permen kapas itu dengan senyuman.
 
“Terima kasih.”
 
“Tidak terima kasih.”
 
Wajah Elize, yang sebelumnya tampak kosong, tiba-tiba menunjukkan sedikit rona. Aku bertanya-tanya apa yang membuatnya bahagia, dan ternyata, itu adalah Sid dalam pelukan Lilly.
 
“Imut-imut…”
 
Elize bergumam dengan nada gelap. Tidak bisakah dia sedikit menaikkan nada suaranya? Kedengarannya agak menakutkan dengan nada seperti itu.
 
Lilly dengan hati-hati merobek sepotong kecil permen kapas dan dengan lembut memberikannya kepada Sid.
 
‘Apakah ini higienis?! Apakah bayi boleh makan gula?!’
 
Kekhawatiran sesaat terlintas di benakku, tapi kemudian, dunia fantasi! Romansa! Dua pendeta ada di sana! Ini pasti akan baik-baik saja!
 
Bertentangan dengan kekhawatiran duniawi modernku, mata Sid malah semakin membulat setelah mencicipi permen kapas. Wajahnya seolah berkata, ‘Rasa apa ini yang luar biasa?!’
 
Ekspresinya sangat lucu sehingga semua orang di kelompok kami tertawa terbahak-bahak.
 
“Bagaimana kabarmu, Nak?”
 
Meskipun dia tidak bisa melihat wajahnya, Nobody sepertinya merasakan suasana dan bergumam pelan.
 
“Itulah cita rasa kehidupan.”
 
“…”
 
Di sebelahnya, Torkel, yang dengan hati-hati menerima bagian permen kapasnya, dengan waspada mengangkat helmnya dan memasukkan permen itu ke mulutnya.
 
“Memang.”
 
Setelah mencicipi permen kapas dengan hati-hati menggunakan dagunya yang berkerut, Torkel tersenyum tipis.
 
“Hidup, terkadang, memiliki cita rasa seperti ini.”
 
Zenis dan Chain juga memasukkan permen kapas ke mulut mereka dan menatap Sid dengan senyum di wajah mereka.
 
Anak itu mengoceh sesuatu dan terus mengunyah permen kapas yang disobek ibunya untuknya.
 
Itu adalah momen yang sempurna untuk hari pertama tahun baru.