Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 496

Bab 496
## Bab 496: Bab 496
 
[Pertahankan Kekaisaran] mulai meningkat kesulitannya secara eksponensial mulai tahun ketiga.
 
Tahun pertama dan kedua praktis merupakan permainan yang berbeda dibandingkan dengan tahun ketiga.
 
Jika kesulitan di dua tahun pertama saja sudah membuat Anda mengumpat, tahun ketiga bahkan tidak memberi Anda waktu untuk melakukan itu.
 
Frekuensi invasi monster meningkat, dan jumlah mereka melonjak.
 
Jika hingga tahun kedua barisan monster hampir tidak dapat ditahan, mulai tahun ketiga, monster-monster berhamburan keluar seperti gelombang yang siap memusnahkan dunia.
 
Setidaknya di paruh pertama tahun ketiga, jika Anda menguatkan tekad dan mengumpulkan sumber daya seadanya, Anda bisa bertahan.
 
Namun di paruh kedua tahun ketiga, sungguh mustahil untuk bertahan.
 
Seperti mulut neraka yang terbuka, sebuah danau hitam tak berujung menutupi permukaan, memuntahkan monster-monster.
 
Anda tak bisa menahan diri untuk tidak menyaksikan kota itu terbakar, tembok-tembok runtuh, dan pasukan pertahanan gugur dalam pertempuran, dalam serangan terakhir tahun ketiga.
 
Semua monster dan legiun yang telah disebutkan namanya dan belum ditangani sebelumnya berhamburan keluar dan berbaris menuju Crossroad.
 
Jika bos terakhir tidak dikalahkan di ruang bawah tanah, ia pun akan ikut bergabung dalam pawai.
 
Pada titik ini, permainan praktis sudah berakhir.
 
Jadi, mulai tahun ketiga, ini menjadi perlombaan melawan waktu.
 
Sebelum barisan depan monster itu benar-benar runtuh. Sebelum benteng itu jatuh dan garis pertahanan hancur.
 
Anda harus sepenuhnya menaklukkan ruang bawah tanah di bawah danau hitam dan mengalahkan bos terakhir.
 
Sambil mempertahankan pertahanan menara, Anda harus berhasil dalam penyerangan ruang bawah tanah.
 
‘Jadi… dari sini, kualitas dan kuantitas tentara harus seimbang.’
 
Pasukan elit harus dikerahkan untuk penyerangan ke ruang bawah tanah.
 
Sebuah pasukan bunuh diri yang terdiri dari para pahlawan dan prajurit yang mampu menembus kegelapan neraka dan jantung bos terakhir harus dibentuk.
 
Selain pasukan bunuh diri elit ini, sisanya, para pahlawan dan prajurit di bawah tingkat pertama, harus menjalankan tugas pertahanan menara.
 
…Di sinilah dilema muncul.
 
Jika Anda mengerahkan semua pasukan elit untuk menaklukkan ruang bawah tanah, kualitas pasukan untuk pertahanan kota akan menurun.
 
Kemudian kerusakan pada sisi pertahanan kota semakin membesar, dan akhirnya, pertahanan kota gagal sebelum penaklukan ruang bawah tanah, yang menyebabkan permainan berakhir.
 
Namun, jika Anda mengalokasikan terlalu banyak pasukan elit untuk pertahanan kota, penaklukan ruang bawah tanah akan menjadi sulit.
 
Pada akhirnya, Anda harus berhasil dalam penyerangan bos terakhir untuk membasmi sumber monster, tetapi jika Anda terlalu fokus pada pertahanan kota, penaklukan ruang bawah tanah akan gagal.
 
Jika pada tahun pertama dan kedua penaklukan ruang bawah tanah dan pertahanan kota merupakan tujuan yang saling berkaitan.
 
Di tahun ketiga, Anda harus memilih prioritas secara strategis.
 
Jadi, pilihan saya adalah…
 
‘Berhasillah dalam keduanya!’
 
Tidak menyerah pada apa pun.
 
Jumlah pasukan yang dapat dikerahkan untuk penyerangan ke ruang bawah tanah terbatas.
 
Namun, jumlah pasukan yang dapat dikerahkan untuk pertahanan menara tidaklah terbatas.
 
Semakin banyak, semakin baik. Anda bisa mencapai tujuan dengan jumlah yang banyak.
 
Aku akan mengerahkan para pahlawan dan prajurit elit yang telah kulatih selama ini untuk menaklukkan ruang bawah tanah.
 
Dan gunakan para pahlawan dan prajurit dari Front Penjaga Dunia untuk pertahanan kota.
 
Itulah tujuan saya untuk tahun ketiga.
 
Raja-raja yang jatuh dan para pemimpin berbagai negara beserta pengawal elit mereka sudah memiliki tingkat bakat dan kekuatan tertentu.
 
Cara ini jauh lebih ampuh daripada merekrut pasukan baru dan melatih mereka dari awal.
 
Jika digunakan dengan benar, mereka pasti dapat mempertahankan kota dengan baik.
 
Masalahnya adalah… menyatukan mereka menjadi satu pasukan.
 
‘Situasinya berbeda dari saat kita menyerang Ibu Kota Kekaisaran.’
 
Saat itu, cukup dengan mengintimidasi, membujuk, dan menekan raja-raja yang telah jatuh untuk bersatu menjadi satu kelompok.
 
Saat itu kami membutuhkan angka-angka tersebut.
 
Namun, tahun ketiga yang akan datang bukanlah masalah yang dapat diselesaikan hanya dengan bersatu.
 
Anda tidak bisa mengubah mereka semua menjadi pasukan Crossroad yang sesungguhnya hanya dengan menawarkan berbagai keuntungan, menghujani mereka dengan uang, atau memenuhi keinginan politik mereka.
 
‘Awalnya, saya pikir itu sudah cukup.’
 
Tunjukkan pada mereka rasa takut yang sebenarnya terhadap para monster, berikan apa yang dibutuhkan setiap pihak, dan jika itu gagal, manfaatkan kelemahan mereka dan ancam mereka… Kukira mereka semua akan berada di bawah kendaliku.
 
Namun separuh dari pasukan Front Penjaga Dunia yang awalnya saya kumpulkan mengkhianati saya di pertengahan tahap Penaklukan Ibu Kota Kekaisaran.
 
Mereka menyerah pada kepentingan yang lebih besar, ancaman yang lebih besar, dan rasa takut akan kekuatan kekaisaran, yang lebih dahsyat daripada para monster.
 
Saat itulah aku menyadari.
 
Diperlukan sesuatu yang lebih dari sekadar keuntungan materi.
 
‘Ini adalah akhir dunia.’
 
Penduduk Crossroad… para tentara bayaran yang datang ke sini atas kemauan mereka sendiri adalah mereka yang tidak punya tempat lain untuk pergi.
 
Ini adalah tempat terakhir bagi mereka, tanpa lahan atau peluang lain untuk bertahan hidup.
 
Itulah mengapa mereka mengertakkan gigi dan berjuang bersama.
 
Namun, situasinya berbeda bagi anggota lain di Front Penjaga Dunia.
 
Mereka punya tempat untuk melarikan diri.
 
Mereka dapat meninggalkan tempat ini dan kembali ke tanah air mereka kapan saja.
 
Kepentingan materi akan runtuh di hadapan kepentingan yang lebih besar.
 
Sekalipun aku menempatkan mereka di tembok dengan emas dan janji-janji, jika ancaman dan ketakutan dari monster-monster itu lebih besar, mereka akan lari menyelamatkan nyawa mereka.
 
Maka bagian depan itu pasti akan runtuh.
 
‘Sesuatu yang lebih dari sekadar keuntungan materi…’
 
Sama seperti warga Crossroad, yang dua tahun lalu seperti tanah dan pasir, saling berinteraksi hingga menjadi sekuat batu.
 
Berasal dari dunia yang berbeda, hidup di arah yang berbeda, cita-cita, tujuan besar, atau semangat zaman apa yang dapat menyatukan para rekrutan baru ini, untuk berdiri bahu-membahu di medan perang ini?
 
Kira-kira apa itu…?
 
***
 
Konferensi hari ini ditunda.
 
Semua orang diliputi emosi setelah adu tinju yang sengit.
 
Percakapan yang rasional itu sulit.
 
Aku tidak mungkin ikut memukul, meskipun itu akan memiliki nilai ‘romantis’ tersendiri.
 
Bagaimanapun, saya berhasil menenangkan keadaan dan mengantar semua orang ke kamar hotel mereka.
 
Konferensi selanjutnya dijadwalkan untuk besok malam.
 
Saya menyarankan semua orang untuk menenangkan diri sampai saat itu.
 
“Haah, Haah! Yang Mulia! Ini popcorn dan minuman… Oh.”
 
Serenade datang agak terlambat, membawa banyak popcorn dan minuman.
 
Sambil mengamati ruang konferensi yang kosong, Serenade dengan canggung meletakkan barang-barang itu di atas meja.
 
“Maaf. Saya terlambat…”
 
“Tidak, terima kasih atas perhatian Anda.”
 
Dia membuat tumpukan popcorn yang sangat besar.
 
Karena terburu-buru akibat komentar saya yang asal-asalan, dia pasti segera membeli jagung dan menyuruh koki untuk memasaknya hingga meletup.
 
Aku merasa agak bersalah.
 
Saya hanya mengambil dua bungkus popcorn dan meninggalkan sisanya di lobi hotel.
 
Mereka yang menginginkan camilan akan mengambilnya sendiri.
 
Aku dan Serenade meninggalkan hotel bersama.
 
Saya membuka satu bungkus popcorn dan mulai memakannya.
 
Baru saja meletus, rasanya sangat enak.
 
“Bagaimana jadwal untuk sisa hari ini, Serenade?”
 
“Saya tadinya berencana mengunjungi lokasi rekonstruksi di sebelah barat… Ah, dan Anda, Yang Mulia?”
 
“Saya berencana mengunjungi kuil itu. Ada beberapa orang yang belum sempat saya temui karena kesibukan.”
 
Aku memperlihatkan padanya kantong popcorn kedua yang ada di tanganku.
 
“Dan, ibu baru yang sedang menjalani perawatan pascapersalinan mungkin ingin mencicipi popcorn lezat ini.”
 
Serenade dengan cepat memberi isyarat kepada Elize, seorang pelayan berseragam yang berdiri di sampingnya.
 
Setelah membisikkan beberapa instruksi, Elize mengangguk mengerti dan bergegas menuju ke barat.
 
Serenade berdiri di sampingku dengan wajah berseri-seri.
 
“Elize akan pergi ke lokasi rekonstruksi atas namaku! Jadi, um… Bolehkah aku menemanimu ke kuil?”
 
Aku tersenyum tipis.
 
“Tentu saja.”
 
Kami berjalan menuju kuil, berbagi sekantong popcorn, dan mengobrol santai.
 
Tak lama kemudian, kami tiba di pintu masuk kuil tempat Torkel dan Zenis berdiri.
 
Saya telah mengumpulkan dan memberikan apresiasi kepada semua kontributor setelah pertempuran terakhir, tetapi ini adalah pertama kalinya saya melihat mereka secara individual seperti ini.
 
Aku menepuk bahu mereka berdua, mengungkapkan rasa terima kasihku dan mengakui kerja keras mereka.
 
“Terima kasih atas usahamu, Zenis, dan aku mengandalkanmu di masa depan, Imam Besar.”
 
Sambil berjabat tangan dengan Zenis, aku mengangguk padanya.
 
Saya memberikan penghargaan kepadanya karena telah membantu persalinan Lilly dengan selamat, merawat yang terluka sebagai seorang pendeta, dan bahkan ikut serta dalam pertempuran itu sendiri.
 
Namun itu juga merupakan ucapan terima kasih yang tulus atas pengabdiannya yang teguh sebagai seorang imam meskipun saya memiliki kecurigaan.
 
Saat mengelola banyak hero, tidak ada profesi yang sangat dibutuhkan selain seorang penyembuh yang handal.
 
Saya benar-benar lega karena Zenis bukanlah seorang pengkhianat.
 
“Dan, Torkel.”
 
Wajahnya masih tersembunyi di balik helm yang ditarik ke bawah.
 
Namun, sekilas tatapan mata Torkel melalui celah di helmnya tampak jauh lebih tenang.
 
Tatapan yang selalu tegang dan kaku itu kini jelas memancarkan kedamaian.
 
“…Kamu telah bekerja keras.”
 
Alih-alih kata-kata panjang, saya menggenggam erat tangannya yang bersarung tangan dengan kedua tangan saya.
 
Torkel tampak ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, tetapi dengan tenang mengangguk sebagai jawaban.
 
Setelah melewati kedua pria itu, Serenade dan aku menuju ke dalam kuil.
 
Kamar Lilly adalah kamar tunggal yang terletak di bagian paling belakang kuil.
 
Tidak sulit menemukan ruangan mana itu.
 
Selain kami, ada banyak pengunjung lainnya.
 
“Aku membawa buah-buahan berharga dari utara!”
 
“Ini susu kambing segar! Minumlah untuk menambah kekuatan!”
 
“Setelah cobaan seberat itu, ini jelas daging, daging!”
 
“Aku punya makanan laut dari timur! Terutama rumput laut ini, namanya ‘miyeok’! Ini sangat bagus untuk ibu hamil! Buatlah sup darinya!”
 
Para tamu dengan tangan penuh berbagai hadiah telah menumpuknya di depan ruangan.
 
“Ya ampun, ini terlalu banyak… nanti basi sebelum aku sempat memakannya… Kalian semua berusaha menggemukkan aku?”
 
Dan Lilly, yang telah makan dengan baik dan beristirahat selama seminggu terakhir, tampak jauh lebih baik, duduk di tempat tidur.
 
Setelah kerja keras yang luar biasa dan serangan monster, dia tampak kurus dan pucat, tetapi sekarang wajahnya berseri-seri penuh kesehatan.
 
Bayi itu, Sid, berbaring di tempat tidur bayi di sebelahnya, memiliki pipi tembem. Sangat menggemaskan. (Catatan Penerjemah: Awalnya saya menamai bayi itu Cid. Tetapi, setelah dipikirkan lebih lanjut, lebih masuk akal jika namanya sebenarnya Sid, yang diucapkan seperti ‘Seed’)
 
Aku dan Serenade berdiri di luar ruangan, mengamati dengan tenang ibu dan anak yang dikelilingi oleh para tamu.
 
Terutama Serenade, yang menatap Sid dengan saksama.
 
“Bayi-bayi… mereka benar-benar menggemaskan.”
 
“Memang benar. Sepertinya dia mewarisi semua sifat baik dari ibu dan ayahnya.”
 
…Tapi kenapa dia terus saja melirikku, Serenade?
 
Tiba-tiba, aku teringat permintaan yang Serenade sampaikan saat pertama kali kami bertemu.
 
Ehem!
 
Kemudian, seorang pendeta datang dan meminta pengunjung pertama untuk pergi, dengan mengatakan bahwa waktu kunjungan dibatasi hingga 30 menit.
 
Para tamu dengan berat hati namun patuh meninggalkan ruangan.
 
“Oh, Yang Mulia? Kapan Anda tiba?”
 
Lilly, yang akhirnya menyadari keberadaanku, melebarkan matanya karena terkejut.
 
Saat memasuki ruangan yang kini lebih tenang, aku tersenyum lebar.
 
“Baru saja. Bagaimana perasaanmu?”
 
“Seperti yang Anda lihat, sangat bersemangat. Kuil ini sangat baik kepada saya…”
 
“Tentu saja, mereka seharusnya begitu. Ini adalah kelahiran anak dari rekan seperjuangan saya.”
 
Duduk di kursi di samping tempat tidur, aku menatap ke dalam boks bayi.
 
Sid, yang terbangun karena suara itu, ternyata tidak sedang tidur.
 
Sambil menatap mata hijaunya yang besar dan mirip dengan mata ayahnya, aku berbisik.
 
“Halo, Sid. Aku ayah baptismu.”
 
Aku mengacungkan tinjuku ke udara dengan bercanda.
 
“Jika ada yang mengganggumu, segera beritahu aku, ya? Ayah baptismu akan mengurusnya.”
 
Sid, yang tidak mengerti sepatah kata pun, tertawa terbahak-bahak.
 
…Lalu, tiba-tiba sambil mengerutkan wajahnya, dia menangis tersedu-sedu, “Waaah!”
 
Apa, apa ini?! Apa aku melakukan kesalahan?!
 
“Oke, oke, sayangku. Ibu sudah datang.”
 
Dengan tangan yang cekatan, Lilly memeluk Sid yang menangis, menepuk punggungnya untuk menenangkannya.
 
Sid berhenti menangis dalam pelukan ibunya dan mulai mengoceh.
 
“…”
 
Aku menyaksikan adegan ini, tenggelam dalam emosi yang tak terlukiskan.
 
Aku ingat hari pertama kali aku melihat Lilly, dua tahun lalu.
 
Dikelilingi oleh laba-laba hitam di pangkalan depan, dia berusaha keras untuk menceriakan suasana pesta dengan senyumannya.
 
Dan dua tahun kemudian, karena tidak dapat menggunakan kakinya, setelah jatuh cinta dengan pasangan lain, melahirkan anak ini…
 
Lilly, penyihir senior, sebuah sejarah hidup dari garda terdepan monster ini.
 
“…”
 
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benakku.
 
Aku perlahan menghadap Lilly.
 
“…Lilly.”
 
Sambil menepuk punggung Sid, Lilly tersenyum cerah.
 
“Baik, Yang Mulia. Ada apa?”
 
“Ini mendadak, tapi bisakah kamu membantuku?”
 
“Sebuah permintaan?”
 
Lilly, yang awalnya bingung, segera mengangguk dengan sukarela.
 
“Tentu saja. Katakan saja. Ada yang bisa saya bantu?”
 
***
 
Keesokan harinya, siang hari.
 
Hotel Crossroad. Lobi. Ruang konferensi.
 
“…”
 
“…”
 
“…”
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti suasana.
 
Semua raja yang berkumpul sehari sebelumnya kembali berkumpul.
 
Saling menatap dengan tatapan membunuh, terbalut perban dan kain kasa, persis seperti kemarin.
 
Dalam suasana yang suram ini…
 
Kreak. Kreak.
 
Aku pun masuk.
 
Di depan, saya sedang mendorong kursi roda Lilly.
 
Ratusan pasang mata langsung menoleh ke arah kami.
 
Lebih tepatnya, bukan padaku, tetapi pada kursi roda Lilly yang sedang kudorong.
 
Lalu pada Sid, yang digendong dalam pelukan Lilly.
 
“…Cegukan.”
 
Lilly cegukan,
 
“…Ah.”
 
lalu Sid mengangkat matanya yang besar, melihat sekeliling.
 
Tatapan yang tadinya tertuju pada Lilly dan Sid kembali bergeser, kini tajam menatapku.
 
Tatapan mata mereka seolah bertanya, siapakah anak dan ibu yang tiba-tiba muncul di ruang konferensi ini?
 
“Ayo.”
 
Saya memulai dengan senyum cerah.
 
“Sebelum membahas masa depan dunia, bolehkah saya meminta waktu sejenak… untuk menceritakan sebuah kisah?”
 
Cita-cita yang saya cari, tujuan, semangat zaman…
 
Itu terjadi dengan wanita kecil dan anak ini.