Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 475

Bab 475
## Bab 475: Bab 475
 
Hanya dalam beberapa hari, segalanya berubah.
 
Mungkin karena kembalinya Kaisar, yang telah memerintah Kekaisaran sepanjang hidupnya, kekacauan di Ibu Kota Kekaisaran dengan cepat diredam.
 
Kaisar dengan cepat merebut kembali kekuasaan yang pernah ia bagikan kepada putra-putranya.
 
Dalam sekejap mata, dia sepenuhnya merebut otoritas militer dan administratif, menstabilkan situasi di Ibu Kota Kekaisaran.
 
Dia secara pribadi memimpin upaya di bagian kota yang hancur, menenangkan warga dan mempercepat pemulihan dari kerusakan.
 
Warga memberikan respons positif karena Kaisar, yang telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun, kini aktif tampil di depan umum.
 
Sisa-sisa semak berduri yang tumbuh subur dibersihkan, lingkaran sihir protokol pemadaman dibongkar sepenuhnya, dan istana kekaisaran yang runtuh beserta bangunan-bangunan di sekitarnya segera disingkirkan.
 
Selain itu, Kaisar mengumumkan rencana kompensasi cepat untuk semua warga yang terkena dampak kerusakan.
 
Para penyelidik dikerahkan ke seluruh kota untuk menilai kerugian yang dialami warga, dan ketidakpuasan mereka dengan cepat mereda.
 
Dan ada lebih banyak hal yang perlu diatur daripada sekadar hal-hal materiil ini.
 
Semua prajurit yang berpihak pada Fernandez dikenai hukuman.
 
Meskipun dikatakan bahwa mereka dicuci otak oleh Fernandez, hal ini dapat dipertimbangkan untuk keringanan hukuman tetapi bukan sebagai alasan pembenaran.
 
Terutama Pasukan Khusus Aegis dan Korps Penyihir, yang merupakan kaki tangan Fernandez yang merencanakan pengkhianatan secara diam-diam. Kaisar tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka.
 
“Mengingat Fernandez telah dicuci otaknya, saya tidak akan memusnahkan keluarga mereka atau mengeksekusi mereka dengan cara yang mengerikan.”
 
Dengan suara tenang, Kaisar menyampaikan keputusan yang mengerikan.
 
“Semua anggota kelompok-kelompok ini akan menerima hukuman yang sesuai dengan beratnya kejahatan mereka.”
 
Selain itu, Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang terpecah, Legiun Kekaisaran ke-2 dan ke-3 yang mengikuti Fernandez tetapi kemudian bergabung dengan pihak kita, dan Pengawal Kerajaan yang membuka pintu mereka untuk kita, semuanya diberi penghargaan atau dihukum sesuai dengan tindakan mereka.
 
‘Sudah kubilang, pilihlah pihakmu dengan bijak…’
 
Kemudian.
 
Hadiah dan hukuman semacam itu tidak hanya diterapkan pada pasukan Fernandez.
 
Ada juga beberapa hal yang perlu ditangani di dalam Front Penjaga Dunia.
 
***
 
“Kepada semua yang berpartisipasi dalam penaklukan Ibu Kota Kekaisaran ini, kalian telah bekerja keras. Karena keberanian dan pengorbanan kalianlah kita mampu menyelamatkan New Terra dan seluruh warganya.”
 
Pada pertemuan para pemimpin berbagai kekuatan yang tergabung dalam Front Penjaga Dunia.
 
Saya menunjukkan senyum ramah.
 
“Sebagai penghargaan atas usaha Anda, saya bermaksud memberikan imbalan yang sesuai atas nama keluarga Kekaisaran.”
 
Sebagian besar raja tersenyum, tetapi beberapa yang sangat membenci Kekaisaran menunjukkan ekspresi jijik. Konsistensi adalah kuncinya.
 
“Baiklah, pertama-tama… izinkan saya mengumumkan siapa saja yang akan menerima ‘hadiah’.”
 
Aku membuka lipatan daftar itu dan mulai membaca nama-nama raja yang tertulis di sana.
 
Wajah mereka yang awalnya berseri-seri perlahan berubah muram.
 
Dan ada alasan yang bagus untuk itu, karena daftar yang saya umumkan… berisi nama-nama raja yang pernah mengkhianati saya atas perintah Fernandez di Sungai Iris.
 
Setelah mengakhiri panggilan, saya dengan santai melemparkan daftar itu ke belakang dan mengangkat bahu.
 
“Individu-individu yang disebutkan di atas akan ‘dikeluarkan dari Front Penjaga Dunia’ mulai berlaku segera.”
 
“…”
 
“Terima kasih atas pengabdian Anda. Kami akan menanggung biaya ekspedisi ini, jadi kemasi barang-barang Anda dan pulanglah.”
 
Mulut para raja yang dipanggil itu ternganga. Terkejut, ya? Berpura-pura terkejut, dasar bajingan.
 
Selama pertempuran memperebutkan Ibu Kota Kekaisaran, tidak ada waktu untuk hal ini, dan kita perlu menjaga kekuatan kita. Tapi sekarang, saatnya untuk membuang daging busuk itu.
 
‘Bajingan-bajingan yang bisa mengkhianatiku kapan saja demi keuntungan mereka sendiri.’
 
Untunglah aku punya kartu Kaisar, kalau tidak mereka pasti akan bergabung dengan Fernandez untuk melawanku.
 
Bagaimana jika kita sedang melawan monster dan situasinya berubah menjadi tidak menguntungkan?
 
Jika Raja Iblis mengatakan akan mengampuni nyawa mereka jika mereka mengkhianati umat manusia, mereka mungkin akan membalikkan seluruh rencana untuk menyelamatkan diri mereka sendiri.
 
Aku picik… 아니, teliti, dan aku tidak melupakan pengkhianatan seperti itu.
 
“Ash, Pangeran Ash! Tunggu sebentar…”
 
“Aku mengumpulkan kalian semua untuk tujuan yang mulia.”
 
Aku menatap mereka dengan dingin dan membentak.
 
“Namun kau dibutakan oleh kekuasaan, mencarinya dan berusaha mengkhianati kami.”
 
“…”
 
“Pertempuran sesungguhnya yang akan dilancarkan oleh Front Penjaga Dunia kita di hutan belantara selatan selama tahun depan akan jauh lebih brutal dan berat daripada serangan terhadap Ibu Kota Kekaisaran ini.”
 
Aku menggeram pada mereka, yang kini terdiam seolah-olah mulut mereka dipenuhi madu.
 
“Kali ini, bertempur di jantung dunia, setidaknya ada remah-remah yang bisa dibagikan di antara kalian. Dengan membuat Kaisar terkesan, kalian mungkin bisa mendapatkan pengakuan di negara kalian sendiri.”
 
“…”
 
“Namun dalam perang melawan monster yang akan datang, yang berlangsung lebih dari setahun, tidak akan ada keuntungan seperti itu. Kita akan berjuang semata-mata untuk bertahan hidup dan melindungi semua orang di dunia.”
 
Garis depan monster adalah tempat kita berjuang untuk bertahan hidup.
 
Dalam menghadapi krisis besar yang mengancam dunia ini, kita harus mengesampingkan ras dan kepentingan pribadi untuk menyatukan kekuatan kita.
 
Jika kita tidak dapat mematuhi prinsip dasar ini, lebih baik kita tidak bergabung sama sekali.
 
Lebih baik kita singkirkan sejak dini mereka yang hanya akan menghambat kita. Syukurlah mereka yang telah tersaring kali ini telah pergi.
 
Aku mendengus.
 
“Aku tidak butuh kelelawar sepertimu di jalan ini.”
 
“…”
 
“Kemasi barang-barangmu dan pergilah. Aku mengatakan ini dengan baik-baik.”
 
Saat aku berbalik untuk pergi, dengan dingin mengucapkan kata-kata ini,
 
“K-kau berjanji akan memaafkan kami, Pangeran Ash!”
 
“Tolong, dengarkan cerita dari sisi kami!”
 
“Pertimbangkan posisi kami, kami tidak punya pilihan saat itu!”
 
“Bukan untuk kekuasaan, tetapi sebagai pemimpin bangsa kita! Kita harus memutuskan pihak mana yang lebih menguntungkan bagi kepentingan nasional kita dalam situasi itu!”
 
Raja-raja yang menerima perintah pengusiran itu dengan putus asa berpegangan padaku.
 
“Kami tidak akan membiarkan ini terjadi lagi! Aku janji, aku bahkan akan menulisnya dengan darah!”
 
“Kami berjanji demi kehormatan bangsa kami untuk mengabdikan diri pada Front Penjaga Dunia!”
 
“Beri kami satu kesempatan lagi…!”
 
Aku menyeringai dalam hati.
 
Alasan mereka merendahkan diri di hadapan saya sangat sederhana.
 
Sekarang akulah satu-satunya pangeran yang tersisa di kekaisaran.
 
Dengan kata lain, ada kemungkinan besar saya akan menjadi Kaisar berikutnya.
 
Tentu saja, mereka ingin mengambil hati saya. Jika saya benar-benar naik tahta, saya akan duduk di tahta itu jauh lebih lama daripada penderitaan yang akan dialami oleh Front Penjaga Dunia di selatan.
 
Kesulitannya singkat, tetapi imbalannya bertahan lama.
 
Itulah mengapa mereka berpegang teguh dengan begitu menyedihkan, sebuah investasi yang berharga.
 
“Baik sekali.”
 
Aku tersenyum licik dan mengangkat bahu.
 
“Jika Anda dapat membuktikan ketulusan Anda, dan jika kita dapat menyelesaikan ‘kesalahpahaman’ dari pertemuan sebelumnya, tidak ada alasan untuk mencegah Anda bergabung kembali.”
 
“Ash, Pangeran Ash…!”
 
“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.”
 
Idealnya, saya harus memutuskan hubungan dengan orang-orang seperti itu.
 
Namun, jujur saja, kami tidak mampu membeli kemewahan seperti itu.
 
Invasi monster akan semakin intensif, dan barisan monster akan segera membutuhkan bantuan bahkan dari seekor semut.
 
Kita bahkan harus menggunakan orang-orang malang ini sebagai bawahan.
 
Aku menunjukkan seringai jahat kepada mereka saat wajah mereka dipenuhi rasa lega.
 
“Manfaatkan kesempatan terakhir ini sebaik-baiknya.”
 
Tentu saja, ‘kesempatan terakhir’ ini akan sangat berat dan sulit.
 
Kalian para bajingan oportunis akan menderita.
 
***
 
Hadiah besar diberikan kepada raja-raja dan para pemimpin pasukan yang secara konsisten berpihak kepada saya sejak awal.
 
Keempat ras non-manusia yang hebat dan mereka yang telah membantuku sejak pertempuran dengan para goblin… bersama dengan beberapa kekuatan baru.
 
Mereka bisa dianggap dapat dipercaya. Saya harus menjaga mereka dengan baik.
 
Dengan demikian, masalah-masalah di Ibu Kota Kekaisaran diselesaikan satu per satu. Aku mulai bersiap untuk kembali ke Persimpangan Jalan.
 
Setelah menyelesaikan masalah di Ibu Kota Kekaisaran, tibalah saatnya untuk kembali ke medan perang yang sebenarnya.
 
“Pangeranmu telah tiba~!”
 
Aku memasuki markas besar Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak. Saat ini, tempat itu digunakan sebagai penginapan sementara untuk bawahan-bawahanku.
 
‘Awalnya saya memang memiliki vila yang luar biasa…’
 
Tapi kali ini semuanya berantakan… Karena saya tunawisma, Serenade dengan baik hati meminjamkan gedungnya kepada saya. Saya sangat berterima kasih.
 
Saat aku masuk, aku melihat para pahlawanku tergeletak di sekitar, hampir seperti mayat. Aduh.
 
“Eh… Bos, Anda sudah kembali…?”
 
“Ah, Tuan Ash… Anda telah kembali…”
 
“Pangeran… ada di sini…”
 
Kuilan, Verdandi, dan Damien berbicara secara bergantian.
 
Inilah para pahlawan yang kutinggalkan di pintu masuk istana selama pertempuran beberapa hari yang lalu…
 
Aku meninggalkan mereka untuk mengamankan tempat persembunyianku, tanpa menyadari bahwa istana itu benar-benar akan meledak.
 
Jadi, karena tertinggal secara tidak nyaman, mereka konon berhasil dengan mudah menumpas pasukan Fernandez yang mendekat.
 
Masalahnya adalah Kraken.
 
Monster terkutuk yang kupanggil dan kutinggalkan ini terus berusaha memakan pasukan Fernandez, dan ketika para pahlawanku mencoba menghentikannya, monster itu malah menyerang mereka.
 
Jadi, ketiga pahlawan ini dan anggota kelompok mereka akhirnya harus melakukan penyerangan Kraken yang tak terduga…
 
Untungnya, Kraken itu menghilang ketika durasi pemanggilan berakhir, tetapi mereka sangat kelelahan akibat cobaan itu sehingga berakhir seperti ini.
 
‘Kraken sialan itu, haruskah aku membuatnya menjadi sup makanan laut pedas…?’
 
Lain kali saat cooldown pemanggilan berakhir, aku harus mendisiplinkannya dengan keras. Jika ia berani menyentuh hero-heroku lagi, langsung saja kau masuk botol kecap, bajingan!
 
Di samping ketiga pahlawan yang tergeletak itu terdapat,
 
“Yang Mulia… Anda telah datang… *batuk*”
 
“…”
 
Junior juga terbaring, di ambang kematian.
 
Rupanya, selama pertempuran dengan Rayna, dia berhasil memproses semua elemen yang tersisa di hatinya, dan tidak lagi hidup dalam waktu yang dipinjam.
 
Namun terlepas dari itu, dia terlalu memaksakan diri dalam pertempuran itu, hingga berakhir dalam kondisi yang menyedihkan ini.
 
‘Apa bedanya dengan sakit parah…?’
 
Mereka bilang dia akan segera pulih, tetapi dia masih perlu istirahat beberapa hari lagi.
 
‘Lagipula, para penyihir ini terlalu lemah. Perlu segera memulai latihan fisik untuk mereka.’
 
…kecuali aku. Aku tidak perlu. Terlalu sibuk. Ya.
 
Setelah memeriksa keadaan mereka, saya menuju ke ruangan berikutnya.
 
Ruangan berikutnya adalah ruang makan dengan meja besar, tempat lima penjudi yang sudah dikenal sedang bermain poker.
 
Klub Penjudi.
 
Untungnya, mereka semua selamat.
 
Empat lainnya mengalami luka ringan, tetapi Violet babak belur dan tubuhnya dibalut perban.
 
Rupanya, dia dipukuli habis-habisan oleh Rayna di tengah hujan.
 
“Jadi, kami mempertaruhkan nyawa kami memasuki Ibu Kota Kekaisaran untuk operasi ini…”
 
Para penjudi berbisik-bisik di antara mereka sendiri sambil mengocok kartu.
 
“Di mana emas dan harta karunnya?”
 
“Apakah ada yang berhasil mengambil sesuatu yang berharga?”
 
“Seolah-olah kita punya waktu untuk itu…”
 
“Hei, bersyukurlah kita semua selamat tanpa tewas dalam kekacauan itu. Kupikir aku akan menemui ajalku.”
 
Violet menggerutu.
 
“Aku benar-benar mengira aku sudah tamat! Terutama ketika penyihir musuh itu hampir membuatku kehilangan segalanya.”
 
“Penyihir itu mencoba menghancurkan tanganmu?”
 
“Tidak? Dia mencoba menggaruk wajahku yang cantik. Ini adalah mata pencaharianku.”
 
Para penjudi lainnya terkekeh. Violet, meskipun dibalut perban, tampaknya cukup bersemangat untuk bercanda.
 
“Sialan, menyerahlah!”
 
Violet menyatakan hal itu sambil melemparkan kartu-kartunya ke atas meja.
 
“Pokoknya, serius, begitu aku mendapatkan hadiah yang dijanjikan pangeran, aku akan meninggalkan permainan ini selamanya…! Aku bahkan tidak akan mendekati meja judi lagi!”
 
Pada dasarnya, secara tidak langsung, Violet mengatakan bahwa dia akan meninggalkan permainan ini selamanya.
 
Aku tersenyum kecut dan diam-diam melewati ruangan itu. Klub Penjudi masih perlu dimanfaatkan secara efektif di masa depan. Maaf, tapi pensiun bukanlah pilihan.
 
Aku berjalan menyusuri koridor dan memasuki sebuah gudang yang luas. Sesuai dengan bangunan Persekutuan Pedagang, gudang itu sangat besar, tempat penyimpanan kapal udara Geronimo.
 
Kellybey dan Hannibal sibuk memperbaiki Geronimo. Aku melambaikan tangan kepada mereka saat mendekat.
 
“Bukankah sudah kubilang untuk istirahat? Tapi, kau malah bekerja lagi?”
 
“Oh, kau di sini? Apa gunanya cuma duduk-duduk saja? Hanya sedikit pegal. Memperbaiki orang ini setelah pertempuran yang berat terasa lebih memuaskan.”
 
“Yang Mulia telah tiba!”
 
Kellybey sendiri yang mengemudikan pesawat udara itu selama pertempuran, dan menunjukkan kinerja yang luar biasa.
 
Meskipun punggungnya kembali tegang, dia tampak cukup kuat sehingga tidak perlu dikhawatirkan.
 
Hannibal dan kelompok pemanggil roh, meskipun ikut serta, tetap berada di belakang selama seluruh pertempuran, sehingga mereka tidak harus melawan manusia.
 
Saya membawa anggota komunitas Setengah Darah ini untuk meningkatkan kedudukan mereka dengan memberi mereka penghargaan, bukan untuk membuat mereka melakukan pembunuhan.
 
Kami membicarakan berbagai hal, lalu membahas rencana-rencana mendatang.
 
“Karena semua orang masih dalam masa pemulihan, kami akan beristirahat beberapa hari lagi di Crossroad sebelum perlahan-lahan kembali.”
 
“Ya, karena aku sudah sampai sejauh ini di Ibu Kota Kekaisaran, aku ingin mencuri… maksudku, mempelajari teknologi kapal udara mereka dan menerapkannya pada Geronimo.”
 
Kellybey terbatuk, dan pada saat itu, Hannibal dengan hati-hati bertanya.
 
“Yang Mulia… tapi apakah Crossroad baik-baik saja?”
 
“Tentu saja. Menurutmu siapa yang tertinggal di sana?”
 
Duo ksatria terkuatku tetap berada di Crossroad.
 
Evangeline telah menyiapkan perlengkapan eksklusif dan baju besi [Putri Salju] miliknya dengan sempurna, dan Lucas juga dalam kondisi prima dengan kemampuan farming yang sangat baik pada skill pertamanya.
 
Meskipun begitu, aku perlu segera membelikan mereka baju zirah baru.
 
Selain pasukan pertahanan Crossroad asli, berbagai pahlawan lainnya juga ditempatkan di sana.
 
Ini bukan stage bos; monster stage biasa bahkan tidak akan bisa menandinginya.
 
“Aku berani mempertaruhkan nama tengahku bahwa itu akan benar-benar aman!”
 
Aku memukul dadaku dengan percaya diri.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Yang Mulia-!”
 
Serenade bergegas mendekat dengan tergesa-gesa. Seekor elang besar… seekor elang pembawa pesan bertengger di bahunya yang lembut.
 
“I-ini berita penting!”
 
“Hah? Mendesak? Apa yang terjadi?”
 
Ini pasti berita yang dibawa oleh elang pembawa pesan ini.
 
Serenade, pucat dan terengah-engah, berlari menghampiriku dan mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.
 
“I-itu… maksudnya…”
 
Aku menelan ludah. Berita apa yang begitu mengejutkan hingga membuat Serenade begitu gugup?
 
“Persimpangan C…”
 
Kemudian, mengikuti kata-kata Serenade,
 
Bukan hanya aku, tapi Kellybey dan Hannibal juga ternganga kaget.
 
“Persimpangan jalan telah dikuasai oleh monster…!”
 
“…”
 
Mengheningkan cipta sejenak.
 
Setelah jeda yang mengerikan, aku hampir tidak mampu berbicara.
 
“…Apa.”
 
Itu hampir seperti jeritan.
 
“Omong kosong macam apa itu-?!”