Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 473

Bab 473
## Bab 473: Bab 473
 
Ash mencoba mengatakan sesuatu lagi, tetapi Fernandez, sambil memanipulasi sebuah ranting, tiba-tiba menangkap Ash dan—
 
Suara mendesing!
 
Mengusirnya dari Bahtera.
 
“Tunggu, bro…!”
 
Tak sempat menyelesaikan ucapannya, Ash tersedot keluar dan menghilang.
 
Berderak!
 
Lorong di ruang audiensi, yang terbuka di dinding, dengan cepat ditutup dengan tanaman merambat berduri.
 
Saat Fernandez melakukan itu, Lark perlahan merangkak di lantai, mendekati sisi singgasana Fernandez.
 
“Apakah kamu benar-benar tidak keberatan meninggalkan ipar perempuanku dan keponakan-keponakanku?”
 
Fernandez bertanya sambil menundukkan kepala.
 
“Apakah kamu benar-benar tidak menyesal?”
 
“Istri dan anak-anak seorang tentara. Saya selalu berpesan kepada mereka untuk bersiap-siap jika saya pergi.”
 
Lark terkekeh.
 
“Lagipula, Ash akan merawat mereka dengan baik. Aku percaya padanya.”
 
“…”
 
“Aku akan tetap bersamamu.”
 
Fernandez berkata dengan ragu-ragu.
 
“Aku adalah algojo yang gagal, saudaraku.”
 
“Bukankah aku berbeda?”
 
Saat Lark meraih bagian bawah singgasana, dia menarik napas dalam-dalam dan menyandarkan punggungnya ke singgasana itu.
 
“Kami berdua, dengan dalih mengabdi pada kekaisaran… telah membunuh banyak nyawa tak berdosa.”
 
“…”
 
“Memasuki api penyucian tanpa akhir di dalam penjara bernama Bahtera ini… itu adalah hukuman yang pantas bagi kita.”
 
Lalu Lark mengangkat bahunya dengan bercanda.
 
“Atau, tetap menjadi jiwa-jiwa dalam kemanusiaan terakhir di dunia. Tergantung pada sudut pandangnya, itu juga bisa menjadi hukuman.”
 
“Saudara laki-laki…”
 
“Mari kita tetap bersama, Fernandez.”
 
Menanggapi ucapan Lark, Fernandez bergumam dengan berat.
 
“Ini akan menjadi perjalanan yang panjang dan membosankan.”
 
“Ha-ha, bukankah memang seperti itulah perjalanan antara saudara?”
 
Eeeeeeeng-
 
Seluruh Bahtera mulai bersinar putih terang.
 
Sulur-sulur berduri hitam itu memancarkan cahaya terang. Dikelilingi oleh cahaya itu, Lark mengangguk.
 
“Sekarang, kita punya banyak waktu… mari kita mengobrol santai. Ceritakan padaku kisah-kisah tentang dirimu dan Ash, pertempuran yang kalian lalui di saat aku tidak ada.”
 
“…Aku akan melakukannya, saudaraku.”
 
Fernandez, sambil mengangguk, tiba-tiba menatap ke dasar Bahtera.
 
Kota dan dunia yang ia coba lindungi dan hancurkan. Dan.
 
“Dan setelah cerita itu berakhir, cerita yang akan menyusul…”
 
Membayangkan si bungsu kembali ke tempat itu.
 
“…Saya harap ini akan menjadi akhir yang memuaskan bagi anak itu.”
 
Dia mengatakan demikian.
 
Kilatan-!
 
Lalu, Bahtera raksasa itu berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Tanpa jejak.
 
***
 
“Kawan…!”
 
Setelah dilempar keluar dari Bahtera, aku jatuh tak berdaya di udara, menatap Bahtera saat aku turun.
 
Bahtera raksasa itu, dengan lambung hitamnya yang segera diselimuti cahaya yang menyilaukan,
 
Kilatan-!
 
Berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.
 
Seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal. Tanpa meninggalkan jejak apa pun.
 
“…”
 
Entah kenapa, hatiku terasa sakit.
 
Untuk sesaat, aku dengan bodohnya mengikuti menghilangnya Bahtera itu dengan mataku.
 
‘…Hah.’
 
Kemudian saya menyadari situasi saya saat ini.
 
‘Tunggu, apakah aku… jatuh sekarang?!’
 
Karena terkejut, aku melihat sekeliling. Ini gila?!
 
Aku jatuh dari langit ke tanah. Angin kencang berdesir melewati telingaku dan tanah yang semakin mendekat menjadi jelas.
 
‘Kalau kau mau menjatuhkanku seperti ini, setidaknya kau bisa memberiku parasut, Fernandez, bajingan!’
 
Sambil menggigil, aku memutar otak untuk mencari cara mendarat dengan selamat.
 
‘Tenang, tenang! Sebuah cara untuk melarikan diri-‘
 
Saya segera mencari langkah-langkah darurat, mulai dari keterampilan hingga sifat dan inventaris.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Sssssshhhhhhh-!
 
Dari kejauhan, aku mendengar suara mekanis mendekat, dan dalam sekejap mata, sebuah pesawat udara besar berhenti tepat di bawah jalur jatuhku.
 
Melihat penampakan pesawat udara itu, mataku membelalak takjub.
 
‘Alcatraz…?!’
 
Itu adalah Alcatraz, kapal utama eksklusif keluarga kekaisaran.
 
Dan di dek kapal udara itu, Kaisar berdiri, mengendalikan kapal udara dari jarak jauh dengan cahaya yang terpancar dari pergelangan tangannya.
 
Kaisar menatapku dengan tenang, lalu perlahan merentangkan tangannya. Dan…
 
Suara mendesing!
 
“Mengerti.”
 
Dia dengan lembut menangkapku saat aku terjatuh, seolah-olah sedang memelukku.
 
“…”
 
Tiba-tiba digendong seperti anak kecil, aku menatap ayahku dengan wajah terkejut. Kaisar memasang ekspresi tegas seperti biasanya.
 
“Hmm, sepertinya ini pertama kalinya aku menggendongmu sejak kau masih bayi…”
 
Dia menggeser lengannya untuk mengukur berat badanku, lalu mengerutkan alisnya.
 
“Apakah berat badanmu bertambah banyak?”
 
“Tentu saja, bukankah aku sudah tumbuh besar selama lebih dari 20 tahun?!”
 
Aku berseru tak percaya.
 
Lalu apa? Ini pertama kalinya aku digendong sejak masih bayi? Jadi, kau mengabaikanku selama masa bayiku?
 
Seharusnya kau lebih sering menggendongku! Bukankah karena kau mengabaikanku sehingga Ash jadi seperti ini, huh?!
 
Meskipun aku menggertakkan gigi, Kaisar dengan lembut menurunkanku di sampingnya. Aku terhuyung-huyung ke dek Alcatraz. Bagaimanapun, aku hidup berkat dia.
 
“…”
 
Kaisar dengan tenang memandang langit yang jauh. Aku mengikuti pandangannya.
 
Bahtera itu, seolah-olah keberadaannya adalah sebuah kebohongan, lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan beberapa partikel cahaya yang tersebar di udara.
 
“Sudah hilang.”
 
“…Memang.”
 
Gemuruh…
 
Sulur-sulur berduri raksasa yang menopang Bahtera itu hancur berkeping-keping seperti potongan puzzle, berhamburan dan berantakan di bawahnya.
 
Sulur-sulur yang dulunya hitam, karena menyerap cahaya, berubah menjadi putih seperti arang yang terbakar.
 
Melihat pemandangan ini membuat semuanya terasa lebih nyata.
 
Semuanya sudah berakhir.
 
Protokol pematian, rencana Bahtera Terakhir… digagalkan.
 
Namun, meskipun kemenangan sudah jelas, saya tidak merasa sepenuhnya lega.
 
Burung lark.
 
Fernandez.
 
Dalam benakku, aku tak bisa menerima mereka sebagai saudara kandung. Tapi mungkin, dalam tubuh dan jiwa ini, kenangan itu terukir.
 
Dua orang yang tak akan pernah kutemui lagi, yang sudah lama seperti saudara bagiku…
 
“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, alam roh bukanlah alam baka.”
 
Kaisar tiba-tiba berbicara.
 
“Sebuah ruang yang berada di suatu tempat antara hidup dan mati… tempat bagi makhluk transenden, para dewa. Untuk mendirikan tempat perlindungan di sana…”
 
Penguasa absolut itu menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
 
“Untuk menciptakan Bahtera dan penjara yang berakar di Everblack, untuk memenjarakan jiwa-jiwa dan melarikan diri selamanya.”
 
“Apakah menurutmu itu bodoh?”
 
“Tidak, idenya sendiri masuk akal. Secara teori, bahkan jika dunia saat ini binasa, Bahtera itu bisa tetap ada… Namun.”
 
Namun?
 
Saat aku menatapnya, Kaisar tersenyum getir.
 
“…Aku hanya berpikir, jika hidup terus berlanjut selamanya seperti itu, pasti akan sangat membosankan.”
 
Perlahan mengalihkan pandangannya dari jejak kepergian putra-putranya, Kaisar menoleh kepadaku.
 
“Terima kasih, Ash. Karena telah melakukan apa yang seharusnya aku lakukan.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya dapat bertindak atas nama Yang Mulia.”
 
Saat aku membungkuk sedikit sebagai tanggapan atas pujian Kaisar, dia menyisir rambutnya yang acak-acakan dengan tangan yang kering.
 
“Sebelum menjadi seorang ayah, saya adalah seorang Kaisar. Saya tidak bisa membiarkan Fernandez lolos begitu saja, karena dia memberontak melawan saya.”
 
“…”
 
“Tapi… meskipun aku seorang Kaisar, aku juga seorang ayah.”
 
Tinjunya terkepal erat.
 
“Ini juga kejam bagiku, menghukum anakku sendiri dengan tanganku.”
 
“…”
 
“Avalanche dan Ember Keeper… mereka juga hilang…”
 
Sang Kaisar, menutup mata emasnya rapat-rapat, bergumam perlahan.
 
“Yang paling bersalah adalah aku…”
 
Keheningan menyelimuti udara yang kosong.
 
Setelah berdiri dalam keheningan sejenak, Kaisar perlahan memanggil namaku.
 
“Abu.”
 
“Ya.”
 
“Sekarang kaulah satu-satunya putraku yang tersisa.”
 
“…”
 
“Jangan mudah mati.”
 
“Ayah juga.”
 
Ucapan tak terduga saya membuat mata Kaisar melebar. Saya tersenyum licik.
 
“Kaulah satu-satunya ayah yang tersisa bagiku.”
 
“…Ha ha.”
 
Dengan senyum tak percaya, Kaisar menggelengkan kepalanya.
 
“Kamu sebenarnya tidak akan kalah dalam hal kata-kata.”
 
“Aku pasti anak ayahku.”
 
“Kau benar, dasar bajingan.”
 
Tepat setelah itu, Kaisar merentangkan tangannya lebar-lebar.
 
“Sekarang, umumkan kemenangan kita ke seluruh negeri!”
 
Raungannya yang menggelegar menggema di seluruh Ibu Kota Kekaisaran.
 
“Kita semua selamat!”
 
***
 
Saat kembali ke darat, situasinya kacau. Terutama para prajurit yang mengikuti Fernandez semuanya kebingungan.
 
Berapa banyak pasukan yang dengan tulus akan mengikuti perintah untuk mati bersama?
 
Itulah mengapa Fernandez mencuci otak seluruh pasukannya dengan sihir pengendalian pikiran dan ilusi yang ampuh.
 
Untuk membuat mereka percaya bahwa rencana ‘Bahtera Terakhir’ ini, yaitu membantai warga dan mati bersama, adalah hal yang wajar, benar, dan adil.
 
Itulah sebabnya pasukan Fernandez dengan patuh mengikuti tindakan absurd ini.
 
Namun kini, Fernandez telah meninggalkan dunia ini dan pergi ke alam roh.
 
Seketika itu juga, semua cuci otak dan batasan yang telah ia terapkan lenyap, dan pasukan Fernandez kembali sadar.
 
Lalu mereka menyadari.
 
Apa yang telah mereka lakukan.
 
Di bawah perintah Kaisar, pasukan Front Penjaga Dunia memimpin dalam menumpas mereka.
 
Karena tak sanggup lagi melawan di hadapan Kaisar, mereka menyerah dengan patuh.
 
Dan bukan hanya pasukan Fernandez yang dilanda kekacauan.
 
Warga ibu kota kekaisaran, meskipun tidak sebanyak tentara, juga berada di bawah pengaruh cuci otak, pengendalian pikiran, dan ilusi.
 
Sebagian orang telah sadar kembali setelah teriakan Kaisar, tetapi sebagian besar masih linglung, seolah-olah tersesat dalam mimpi.
 
Sekarang semuanya telah lenyap.
 
Menyadari apa yang telah terjadi, warga terkejut dan berhamburan ke jalanan. Seluruh Ibu Kota Kekaisaran gempar.
 
Dan di berbagai bagian Ibu Kota Kekaisaran yang ramai ini… banyak orang merasa lega.
 
“Sayang! Oh, sayang!”
 
“Ibu, apakah Ibu selamat?!”
 
“Jake! Apakah kamu terluka?”
 
“Aku baik-baik saja, Susan. Mimpi buruknya sudah berakhir. Tidak apa-apa…”
 
Saling memanggil nama, bersukacita karena telah selamat dari kekacauan ini… mereka berpelukan.
 
Di seluruh kota, orang-orang saling berpelukan, menegaskan kehangatan satu sama lain, dan keberhasilan mereka bertahan hidup. Aku menyaksikan pemandangan ini dengan tenang.
 
“Yang Mulia!”
 
Seseorang memanggilku saat itu. Aku menoleh ke arah itu.
 
“Apakah Anda aman, Yang Mulia?!”
 
Berlari ke arahku dari pelabuhan… itu adalah Serenade.
 
“Serenade?”
 
Aku mengerjap kaget.
 
“Bagaimana kau bisa sampai di sini… Sudah kubilang, tetaplah aman bersama Raja Duyung.”
 
“Yang Mulia telah mempertaruhkan diri Anda dalam bahaya sebesar itu, bagaimana mungkin saya bisa tetap diam?”
 
Para anggota kelompokku diselundupkan ke pelabuhan melalui laut pedalaman oleh para Merfolk, dan Serenade bersama mereka di laut.
 
Meskipun saya sudah memberi instruksi untuk tetap berada di laut lepas agar terhindar dari tersapu arus… wanita nekat ini malah mengikuti saya masuk ke kota.
 
“Saya senang masalah ini sudah terselesaikan. Saya percaya bahwa Yang Mulia akan berhasil.”
 
Dengan tangan gemetar mencengkeram lengan bajuku, Serenade mengatakan ini sambil air mata berlinang di matanya.
 
“…”
 
Sambil menatapnya dengan tatapan kosong, tiba-tiba aku berbicara.
 
“Serenade.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Aku ingin meminta bantuan…”
 
“Tolong beritahu saya.”
 
“Maukah kau memelukku sekali saja?”
 
Terkejut dengan permintaanku yang tiba-tiba, Serenade berkedip beberapa kali, lalu,
 
“Tentu saja, dengan senang hati.”
 
Dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar di depanku.
 
Aku perlahan mendekati Serenade dan dengan hati-hati memeluknya.
 
Dari tengkuk Serenade tercium aroma lembut dan menyegarkan.
 
Entah kenapa, itu terasa menenangkan. Aku memejamkan mata erat-erat dan menarik napas pelan.
 
Serenade dengan lembut menepuk punggungku dengan tangannya yang hati-hati dan berbisik dengan lembut.
 
“Tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja. Kamu sudah melakukannya dengan sangat baik…”
 
***
 
Pada hari itu, aku menyelamatkan Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Dan kehilangan kedua saudara laki-laki saya.
 
Itu terjadi pada tahun kedua dimulainya permainan ini, selama musim dingin.