Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 464

Bab 464
## Bab 464: Bab 464
 
Untuk menyelamatkan dunia dari kehancuran, Ash dan Fernandez bekerja sama tanpa lelah.
 
Dari awal siklus baru hingga optimalisasi strategi lini depan monster yang efisien, mereka mengumpulkan talenta-talenta yang luar biasa.
 
Mereka mengumpulkan dana sebanyak mungkin untuk persediaan.
 
Ash bertempur langsung di garis depan pertempuran melawan monster di bagian selatan, sementara Fernandez memberikan dukungan material dan personel dari Ibu Kota Kekaisaran untuk Ash.
 
Dengan setiap siklus, situasinya membaik. Dengan setiap siklus baru, barisan depan monster menjadi lebih kuat, dan pasukan kekaisaran secara efisien membasmi monster-monster tersebut.
 
Namun demikian,
 
Solusi mendasar belum ditemukan.
 
Seberapa pun optimalisasi yang mereka lakukan, mereka tidak akan pernah bisa sepenuhnya memblokir serangan besar-besaran terakhir dari para monster.
 
Betapapun kerasnya mereka berjuang, pada akhirnya, dunia hancur. Berulang kali.
 
Lambat laun, kerja sama antara keduanya mencapai jalan buntu.
 
…Bahkan harapan pun bisa pudar.
 
Baik Ash maupun Fernandez secara bertahap mulai merasa lelah.
 
Ash, yang mengalami kemunduran secara langsung, kelelahan jauh lebih cepat daripada Fernandez, yang hanya mewarisi rekor dari setiap siklus.
 
Pada suatu titik, mereka berpisah. Lebih tepatnya, Ash berpaling.
 
Kerja sama mereka berakhir, dan mereka mulai bergerak secara terpisah.
 
Terkadang mereka berselisih. Pada kondisi terburuknya, ada siklus di mana mereka bertengkar seolah-olah ingin saling membunuh, alih-alih bergabung.
 
Mereka saling mencuri bawahan dan merebut kekuasaan satu sama lain, bahkan terkadang bertukar posisi.
 
Ada suatu masa ketika Reyna adalah asisten terdekat Ash, dan Lucas adalah asisten terdekat Fernandez.
 
Ada suatu masa ketika Ash menjadi pemimpin pasukan gelap di pusat, dan Fernandez menjadi komandan barisan depan monster.
 
Dan setelah banyak siklus konflik semacam itu, yang bahkan bisa mereka tertawaan…
 
Akhirnya, menyadari bahwa satu-satunya makhluk yang dapat saling membantu adalah mereka sendiri, mereka mulai bekerja sama lagi.
 
Dalam siklus yang jauh, lelah karena permusuhan timbal balik mereka dan mati rasa terhadap persahabatan maupun kebencian,
 
“Halo, saudaraku.”
 
Di pemakaman Dustia, Ash, yang baru saja selesai mengalami regresi, tersenyum pada Fernandez dengan wajah lesu.
 
“Aku bahkan sudah lelah menyapa sekarang.”
 
“Abu…”
 
“Apakah kamu punya rokok?”
 
At permintaan Ash, Fernandez tertawa hambar, tak percaya. Ash baru berusia lima belas tahun secara fisik.
 
“Terlalu muda untuk memulai sekarang.”
 
“Usia mental saya puluhan, bahkan ratusan kali lipat dari usia mental Anda.”
 
“Mulai merokok di usia muda akan merusak kesehatan Anda.”
 
“Lagipula, apa bedanya kalau aku mati muda…”
 
Fernandez membawa rokok.
 
Seolah-olah dia tahu Ash akan memintanya, dia pun membawanya.
 
“Di Sini.”
 
“Terima kasih.”
 
Ash memasukkan rokok ke mulutnya, dan Fernandez menggunakan sihir untuk menyalakannya.
 
“Huu…”
 
Ash menghembuskan napas panjang berupa asap dan bergumam.
 
“Apakah pertarungan ini akan berakhir?”
 
“…”
 
“Jika kita terus mengulanginya tanpa henti, mungkin suatu hari kita akan menang. Tapi… kurasa aku tidak akan sampai sejauh itu.”
 
Jiwa Ash telah lama melampaui batas yang diizinkan.
 
Setelah mengalami terlalu banyak kemunduran, daya tahan jiwanya telah mencapai titik terendah, dan gejala yang disebut demensia regresif mulai muncul.
 
Tepat setelah mengalami kemunduran, ia masih bisa menjaga kewarasannya, tetapi seiring waktu berlalu, retakan di jiwanya semakin melebar… Ia tidak lagi mampu hidup dengan layak, bukan hanya sebagai pemain, tetapi bahkan sebagai manusia.
 
“…Aku membuat rencana bersama Aider.”
 
Setelah menghabiskan rokoknya hingga tinggal puntung, Ash meludahkannya dan berbicara.
 
“Jika aku tak lagi mampu berfungsi sebagai pemain, aku akan meminjam ingatan-ingatan berguna dari dunia lain… dan menumpuknya pada diriku sendiri.”
 
“Apa?”
 
“Mungkin aku bukan diriku yang dulu lagi, tapi aku tetap akan berguna sebagai pemain.”
 
“Hal yang sangat tidak masuk akal…!”
 
“Apa pun yang kulakukan, aku tetap tidak bisa menyelamatkan dunia. Lebih baik mencoba memperkenalkan beberapa variabel dengan ingatan pemain lain.”
 
Fernandez, yang kehilangan kata-katanya, tergagap-gagap saat bertanya.
 
“Apakah kamu benar-benar setuju dengan ini?”
 
“…”
 
“Mengapa harus bersusah payah… untuk bertarung?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
Ash terkekeh dan mengangkat bahunya.
 
“Aku bahkan tidak ingat lagi alasannya.”
 
“Abu…”
 
“Aku tidak akan menjadi saudaramu lagi. Jadi, kerja sama kita berakhir di sini.”
 
Dengan hilangnya ingatan Ash, kerja sama erat seperti sebelumnya tidak mungkin lagi dilakukan.
 
Seperti sebelumnya… tidak mungkin melanjutkan strategi, mengoptimalkannya bersama tanpa sepatah kata pun percakapan.
 
“Terima kasih untuk segalanya, saudaraku. Sekarang kamu harus menemukan peluang baru milikmu sendiri.”
 
“…”
 
“Dan terkadang membantu sisi lain dari diriku.”
 
Dengan kata-kata itu dan senyum yang rapuh, Ash menepuk punggung Fernandez dan meninggalkan pemakaman, sambil mengencangkan mantelnya.
 
“Sampai jumpa lagi.”
 
Fernandez dengan tenang mengamati sosok kurus saudaranya yang menjauh.
 
‘…Meskipun kita menang dengan cara ini.’
 
Fernandez mengepalkan tinjunya.
 
‘Kamu kehilangan segalanya.’
 
Dia mempertaruhkan semua yang dimilikinya dan bahkan mengorbankan dirinya sendiri dalam pertarungan itu.
 
Pertempuran brutal yang berlangsung selama berabad-abad seperti itu pasti tidak mungkin tanpa jalan penyelamatan. Itu akan terlalu kejam.
 
Fernandez ingin menyelamatkan saudaranya dengan cara apa pun.
 
‘Lagipula, tidak ada peluang untuk menang.’
 
Fernandez sudah sampai pada sebuah kesimpulan.
 
Apa pun yang mereka lakukan, mereka tidak bisa mengalahkan monster-monster itu. Seiring berjalannya waktu, seiring harapan semakin menipis, kesimpulan itu semakin menguat.
 
Jika kehancuran dunia oleh para monster itu tak terhindarkan,
 
‘Kalau begitu mungkin…’
 
Sambil menundukkan pandangannya dari sosok saudaranya yang kini tak terlihat, Fernandez berpikir.
 
‘Mungkin…’
 
***
 
Waktu sekarang.
 
Ibu Kota Kekaisaran New Terra. Istana Kekaisaran. Ruang Audiensi.
 
“…”
 
“…”
 
Fernandez, yang duduk di atas singgasana yang dililiti tanaman merambat berduri, dan Ash, yang baru saja masuk dan berdiri di bawah panggung, saling memandang.
 
Kedua saudara itu saling menatap dalam diam untuk waktu yang lama. Ash lah yang memecah keheningan.
 
“Ada apa denganmu, kenapa tatapanmu seperti itu?”
 
“Hah?”
 
“Mengapa kau menatapku dengan tatapan dramatis seperti itu, bertingkah laku gila?”
 
“…”
 
Ash adalah orang pertama yang dengan tajam memulai pertengkaran.
 
Fernandez, yang menatap kosong ke arah saudaranya, akhirnya tertawa kecil.
 
“…Ada batas untuk penipuan diri sendiri. Mengapa aku menatapmu dengan kasih sayang seperti itu?”
 
Saudara laki-laki di depannya ini tidak ingat.
 
Kerja sama panjang dari era-era lampau.
 
Berjuang bersama, berkonflik, berpisah, dan kemudian bersatu kembali… hari-hari melelahkan di garis depan bersama.
 
Dan dia sendiri juga… tidak ingat.
 
Hanya fragmen catatan dari masa-masa yang tak terhitung jumlahnya itu yang terukir di tubuhnya. Dia tidak dapat mengingat kenangan-kenangan itu.
 
Seperti membaca kenangan orang lain, dia hanya bisa menebak hari-hari bersama saudara laki-lakinya dari catatan tersebut.
 
‘Kami berdua memiliki persahabatan yang tidak kami ingat.’
 
Setelah berjuang bersama begitu lama, terkadang berpisah, lalu diam-diam bersatu kembali.
 
Dan sekarang, sebuah hubungan yang tak seorang pun ingat.
 
…Untuk apa kenangan seperti itu?
 
Jalan mereka sudah berjauhan.
 
“Abu.”
 
Fernandez tiba-tiba berkata.
 
“Aku tak pernah memberitahumu, tapi… aku selalu ingin merasakan kesepianmu.”
 
“…?”
 
Ash mengerutkan kening seolah berkata, ‘Omong kosong apa yang kau bicarakan?’ Fernandez tertawa kecil.
 
“Persaudaraan adalah hubungan yang benar-benar menakjubkan.”
 
Mencintai, membenci, bertengkar, bekerja sama – kerangka persaudaraan dapat mencakup segala bentuk.
 
“Ya, jadi… bahkan pertarungan kita saat ini masih dalam kerangka persaudaraan.”
 
“Apa yang tadi kau bicarakan selama ini-”
 
“Ayo, Ash.”
 
Fernandez mengangkat kepalanya untuk menatap langsung ke arah Ash.
 
“Dalam siklus terakhir ini. Rekaman saya juga. Cobaanmu…”
 
Pohon berduri raksasa di dalam ruang audiensi – tubuh Everblack – mulai bergetar.
 
“Mari kita akhiri ini.”
 
Saat Fernandez mengulurkan tangannya, tanaman merambat berduri raksasa itu meliuk dan menjulang ke atas, mengikuti kehendaknya.
 
Kwagwagwang!
 
Puluhan, ratusan tanaman merambat berduri menjulur seperti cambuk, menyerbu ke arah Ash.
 
Kemudian,
 
Tutup-!
 
Sebagai balasan, Ash mengibarkan benderanya sendiri – [Bendera Panglima Agung].
 
Bendera itu polos tanpa lambang apa pun, tua dan menghitam seolah-olah lapuk dimakan waktu.
 
Dan dia berteriak.
 
“Ini…”
 
Sambil menancapkan tiang bendera ke tanah, dengan segenap kekuatannya.
 
“Garis depan dunia-!”
 
Kilatan-!
 
Dari tempat tiang bendera ditancapkan, angin berbentuk lingkaran menyebar, dan kekuatan magis berwarna abu-abu mengalir ke segala arah.
 
Kedua bersaudara itu, yang pernah berjuang bersama untuk menyelamatkan dunia, kini tak lagi mengingat fakta itu,
 
Mereka mulai terlibat dalam pertempuran sengit, saling mengerahkan seluruh kemampuan mereka.
 
***
 
Pada waktu yang sama.
 
Bawah tanah Ibu Kota Kekaisaran.
 
“…Jadi, ini adalah protokol pematian.”
 
Kaisar, setelah menggunakan lorong rahasia Keluarga Kekaisaran untuk turun ke bawah tanah, menghela napas.
 
“Kau telah memasangnya secara ekstensif tanpa sepengetahuanku.”
 
Lingkaran sihir raksasa yang terpasang di bawah seluruh Ibu Kota Kekaisaran sangatlah besar. Apa yang terlihat di bawah tanah Istana Kekaisaran hanyalah sebagian kecilnya.
 
“Haruskah kita menghancurkan ini?”
 
“Biar saya periksa.”
 
Junior, menundukkan kepalanya, menyentuh lingkaran sihir itu. Kemudian, seketika itu juga,
 
Fzzzt!
 
“Ugh?!”
 
Begitu Junior menyentuh lingkaran itu, percikan listrik muncul darinya, dan gaya tolak yang kuat mendorongnya mundur.
 
“…Keajaiban itu telah memasuki tahap aktivasi.”
 
Junior, sambil memegang ujung jarinya yang kesemutan dengan tangan lainnya, menggertakkan giginya.
 
“Meskipun kita menghancurkan sebagian darinya, kita tidak bisa menghentikan operasinya…!”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Kita perlu menimbulkan kerusakan signifikan di seluruh lingkaran! Tapi ukuran lingkarannya terlalu besar…”
 
Suara lain mengambil alih ucapan Junior.
 
“Ya. Secara realistis, mustahil untuk menghancurkan lingkaran sihir itu.”
 
“…?!”
 
“Karena urutan aktivasi sudah dimulai, sebentar lagi… ia akan menyelimuti dan mengaktifkan seluruh Ibu Kota Kekaisaran.”
 
Semua orang melihat ke arah itu.
 
Ketuk. Ketuk. Ketuk.
 
Suara tongkat yang mengetuk lantai bergema di bawah tanah, saat seorang penyihir wanita paruh baya muncul.
 
Setelah mengenali wajahnya, Junior mengeluarkan erangan kecewa.
 
“…Kapten Reyna.”
 
Reyna, tanpa melirik Junior sekalipun, memberi hormat kepada Kaisar.
 
“Sudah lama sekali, Yang Mulia.”
 
“Memang benar, Reyna. Sudah lama sekali.”
 
Kaisar memberi isyarat ke arah lingkaran sihir.
 
“Jika aku memerintahkanmu untuk menghentikan sihir ini, apakah kau akan patuh?”
 
“TIDAK.”
 
“Mengapa demikian?”
 
“Karena tuanku bukanlah mantan Kaisar, Yang Mulia.”
 
“Mantan Kaisar… Saya tidak pernah turun takhta.”
 
“Aku hanya mengabdi pada Kaisar Fernandez, satu-satunya kaisar kekaisaran saat ini. Karena itu, dengan menyesal, aku tidak dapat mengindahkan kata-kata Kaisar sebelumnya.”
 
Kaisar menghela napas.
 
“Jadi, kau tak lagi memperlakukanku sebagai Kaisar, dan tak lagi menaati perintahku? Namun kau menyebut dirimu sebagai prajurit kekaisaran?”
 
“Saya seekor anjing pemburu, Yang Mulia.”
 
Reyna menjawab dengan terus terang.
 
“Seekor anjing setia kepada orang yang memberinya makan, bukan kepada orang yang meninggalkannya.”
 
15 tahun yang lalu. Selama operasi pendudukan Kerajaan Camilla.
 
Pada saat itu, Jupiter, kapten Divisi ke-2 pasukan sihir, membangkang perintah dan memberontak melawan pembantaian warga sipil untuk menyelamatkan Junior.
 
Hal ini menjadi satu-satunya noda pada operasi yang dipimpin langsung oleh Kaisar.
 
Sebagai akibat dari serangkaian peristiwa ini… pasukan sihir diusir dari Angkatan Darat Kekaisaran ke-1 dan ditinggalkan.
 
Reyna, yang saat itu menjabat sebagai kapten Divisi 1 pasukan sihir, bertanggung jawab atas seluruh divisi tersebut.
 
Reyna melakukan segala yang dia bisa untuk menemukan jalan keluar bagi bawahannya.
 
Fernandez-lah yang menampung pasukan sihir yang terlantar.
 
Pemilik pasukan sihir berubah dari Kaisar menjadi Fernandez pada saat itu.
 
“…Sungguh ironis.”
 
Kaisar tertawa getir.
 
“Pada hari itu, di Kerajaan Camilla… betapa banyak takdir yang berubah selamanya.”
 
Jupiter diberhentikan secara tidak hormat.
 
Reyna menjadi anjing peliharaan Fernandez,
 
Dan Junior, yang dibebani dengan disabilitas seumur hidup, menjadi pesulap di era baru.
 
Sang Kaisar, merenungkan jalan yang berbeda yang ditempuh ketiga penyihir itu, bergumam getir.
 
“Semua ini adalah konsekuensi dari kurangnya kebajikan dalam diriku sendiri.”