Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 71

Bab 71 – 71: Sereal (3)
Di era Kekaisaran Romawi, “sarapan” melambangkan kemewahan.
 
Hal ini berkaitan erat dengan budaya minum di Kekaisaran, di mana kaum bangsawan lebih memilih menikmati anggur sebagai minuman pagi mereka daripada air berkualitas rendah.
 
Sejak mereka mulai minum dari pagi hari, waktu makan menjadi lebih lama dan lebih mewah, dan tentu saja, sarapan kemudian dianggap sebagai simbol ‘ketidaksopanan’.
 
Para moralis percaya bahwa dua kali makan sehari, makan siang dan makan malam, sudah cukup, dan gereja menggambarkan sarapan sebagai kenikmatan yang dilarang.
 
Sementara itu, persepsi negatif terhadap sarapan juga terkait dengan status sosial, karena mereka yang harus sarapan secara teratur termasuk dalam kelas sosial yang lebih rendah.
 
Sarapan pagi bagaikan simbol yang menunjukkan bahwa seseorang termasuk dalam kelas miskin yang harus menanggung kerja keras di industri.
 
Akibat persepsi sosial semacam itu, terbentuklah budaya menghindari sarapan di Kekaisaran.
 
Perubahan budaya tersebut disebabkan oleh munculnya “susu segar.”
 
Tepatnya, itu melalui satu pernyataan saja.
 
[Menurut saya, minum susu di pagi hari bermanfaat.]
 
‘Bianca’ senang minum susu di pagi hari dan menganggapnya sebagai rahasia pertumbuhannya.
 
Meskipun hanya sekadar komentar sepintas lalu selama wawancara, pernyataan Bianca tersebut memicu banyak perhatian.
 
“Bukankah benar bahwa minum susu di pagi hari baik untuk kesehatan?”
 
“Ya, itulah sebabnya akhir-akhir ini saya minum susu sebagai hal pertama di pagi hari.”
 
Seiring tersebarnya desas-desus bahwa ‘susu pagi’ baik untuk pertumbuhan dan perkembangan, para putri bangsawan mulai minum susu di pagi hari, dan orang tua yang memiliki anak mengikuti contoh para bangsawan dan membiarkan anak-anak mereka minum susu di pagi hari juga.
 
Seiring dengan menyebarnya ‘susu pagi’ sebagai tren di seluruh Kekaisaran, Cornflakes pun dirilis di Menara Putih.
 
Pada saat peluncuran yang luar biasa tepat itu, Aria mendecakkan lidah.
 
“Aku tidak bisa memastikan apakah dia seorang pedagang atau penyihir.”
 
“Apa?”
 
“Kau merencanakan semua ini dengan sengaja, kan?”
 
Seperti yang dikatakan Aria, ‘wawancara’ Bianca adalah langkah awal untuk membangun budaya sarapan di Empire.
 
Pernyataan-pernyataan Bianca, sebagai simbol industri susu, masing-masing memberikan dampak yang signifikan.
 
Bahkan komentar-komentar santai yang dilontarkan Bianca saat lewat menjadi panduan bagi para wanita muda dalam kehidupan sehari-hari mereka.
 
“Tapi apakah benar-benar perlu menargetkan pagi hari?”
 
“Jika bukan sarapan, maka itu bukan sereal.”
 
“Apa itu?”
 
Aria tidak mengerti mengapa saya bersikeras untuk sarapan, tetapi itu adalah masalah yang sangat penting.
 
Menikmati sereal dengan mudah adalah pilihan makanan paling tepat untuk pagi yang sibuk.
 
Fakta bahwa sereal mudah dimakan dan menghemat waktu adalah keunggulan yang ditawarkannya.
 
Ungkapan “Ini memberi Anda kekuatan seekor harimau!” juga merupakan slogan yang ditujukan untuk sarapan.
 
“Oke! Hanya mendengar kalimat yang penuh semangat “Bagus!” saja sudah membuat awal hari terasa berenergi.”
 
Sekarang setelah nilai industri susu meroket, ini adalah kesempatan sempurna untuk menjadikan cornflakes sebagai tren.
 
Saya mengunjungi rumah Lilith akhir pekan lalu ketika kedai Bianca tutup.
 
“Nona Lilith, apakah Anda di sana?”
 
Berdiri di depan pintu dan memanggil Lilith sambil melihat sekeliling, aku memiringkan kepalaku dengan bingung.
 
‘Apakah ini tempat yang tepat?’
 
Kereta ajaib yang sebelumnya begitu dibanggakan itu tidak ditemukan di mana pun, hanya menyisakan sebuah gerobak tua yang teronggok sendirian di halaman.
 
Sulit dipercaya bahwa tempat seperti rumah kelas pekerja biasa adalah tempat tinggal Lilith, yang suka pamer.
 
“Sangat hemat.”
 
Saat aku sedang memikirkan hal itu, pintu kayu tua itu berderit terbuka dengan suara mencicit.
 
Saat pintu kayu itu dibuka, yang muncul adalah Lilith dengan ekspresi cemberut.
 
“A-apa-apaan ini, penyihir!? T-silakan masuk.”
 
Lilith, terkejut melihatku, menuntunku masuk ke dalam.
 
“Selamat datang, bos.”
 
“Ya, permisi.”
 
Saat aku sedang bertukar sapa dengan Bianca, Lilith datang membawa teh barley yang baru diseduh.
 
Sungguh mengagumkan melihat seseorang membawa nampan berisi cangkir teh yang diseimbangkan di atasnya dengan anggota tubuhnya yang pendek.
 
Ciri khas Lilith yang unik adalah dia berbicara dengan penuh wibawa tetapi bekerja lebih keras daripada siapa pun.
 
“Aku tidak punya apa pun yang layak untuk disajikan, jadi aku membuat teh jelai.”
 
“Ah, aku akan minum sepuasnya.”
 
Saat saya menerima dan meminum teh barley, saya bertanya tentang hal yang membingungkan itu.
 
“Aku tidak bisa melihat kereta ajaib di luar.”
 
“Aku… aku menjualnya karena aku tidak membutuhkannya.”
 
“?”
 
Lilith, yang tergagap seolah bingung, dan Bianca, yang memberikan senyum canggung.
 
Aku merasakan suasana canggung, tetapi karena tidak ada yang aneh, aku mengangguk.
 
“Yah, tadi kamu bilang akan segera pindah.”
 
Sangat jarang bagi para bangsawan untuk menjual kereta ajaib mereka ketika pindah, tetapi karena ada beberapa, Lilith adalah salah satunya.
 
Tetapi.
 
“Saya memutuskan untuk menunda kepindahan ini. Meninggalkan rumah tercinta ini adalah…”
 
Saat Lilith berhenti berbicara, Bianca merangkul bahu Lilith.
 
“Lilith, mari kita bicara jujur.”
 
“…Hic, sebenarnya, ini sudah rusak.”
 
Bahu Lilith terkulai.
 
“Aku sudah menjual rumah yang akan kutumpangi, dan aku juga sudah menjual semua kereta ajaib itu.”
 
“Ya?”
 
“T-tidak, pertanian ini juga sedang direbut oleh Kekaisaran─”
 
Saat berbicara, mungkin karena diliputi kesedihan, Lilith menangis tersedu-sedu di pelukan Bianca.
 
“Aku tidak tahu apa-apa, cegukan! Apa yang akan aku lakukan jika mereka mengambil semuanya dariku! Bagaimana bisa kalian mengambil semuanya dariku!”
 
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa kan?”
 
“Ah!”
 
Bianca menghibur Lilith, yang menangis sedih, dengan menepuk punggungnya.
 
Setelah menangis tersedu-sedu untuk beberapa saat, Lilith menenangkan diri dan akhirnya menceritakan kisahnya.
 
Namun, kisah itu sangat menyedihkan.
 
“…Apakah maksudmu mereka mengambil semuanya dengan dalih denda tambahan?”
 
“Benar sekali. Semua uang yang saya peroleh dari mengantar brosur susu dan bekerja di pub selama setahun diambil begitu saja.”
 
Bahu Lilith terkulai sedih.
 
“Sekarang hanya tersisa dua pertanian.”
 
Lilith, vampir yang tinggal di Abyss, tidak memahami konsep pajak menurut manusia.
 
Wajar jika Bianca, seorang gadis desa, tidak tahu banyak, dan tidak ada seorang pun di sekitarnya untuk dimintai nasihat.
 
Yang kudengar dari orang-orang di dunia bawah adalah bahwa mencuri uang dari Kekaisaran dianggap sebagai pajak, jadi hal terbaik yang harus dilakukan adalah menunda pembayarannya sebisa mungkin.
 
Tentu saja itu hanya berarti dia telah menunda pembayaran yang akan menimbulkan pajak tambahan, tetapi…
 
“Mereka mengambil semua uang saya, dengan alasan mereka mengumpulkan dana hasil penggelapan dari Asosiasi Peternakan Sapi Perah.”
 
“….”
 
Mendengarkannya membuat kepalaku pusing.
 
Jadi, selama audit Kementerian Sihir, ditemukan bahwa kepala Asosiasi Peternakan Sapi Perah telah terlibat dalam korupsi dengan kementerian tersebut.
 
Namun, pria bernama Igor, kepala asosiasi tersebut, dengan cepat menyerahkan posisi itu kepada Lilith sebelum audit Kementerian Sihir dapat dilakukan.
 
Lilith, yang tidak tahu apa-apa, ditawari posisi sebagai “Ketua Asosiasi Peternakan Sapi Perah,” dan terpesona oleh gelar tersebut, dengan senang hati menerima posisi itu. Namun, akibatnya, dia malah harus mengerjakan semua tugas yang belum diselesaikan oleh ketua sebelumnya.
 
Saat Lilith, yang bahkan tidak tahu bahwa dirinya dijadikan kambing hitam di balik Asosiasi Peternakan Sapi Perah, tergagap-gagap, Kekaisaran merampas semua miliknya dengan dalih mengumpulkan dana yang diperoleh secara ilegal.
 
Para vampir tentu saja tidak mengetahui konsep pajak manusia, tetapi Kementerian Keuangan Kekaisaran tidak kenal ampun terhadap siapa pun dalam hal tersebut.
 
Karena itu, Lilith ditinggal sendirian, mondar-mandir tanpa tujuan.
 
“Saya dengar kalau Anda tidak membayar uangnya, lahan pertanian yang tersisa juga akan disita. Eh, apa yang harus saya lakukan?”
 
“Ke mana perginya bajingan itu, kepala Asosiasi Peternakan Sapi Perah?”
 
“Itulah masalahnya, aku tidak bisa menghubunginya.”
 
“D-dia sudah pergi.”
 
Ya ampun, aku tak percaya ada penipuan seperti ini bahkan di dunia lain.
 
Aku tercengang seolah-olah aku telah menjadi korban penipuan sewa, tetapi sebenarnya Lilith juga tidak bisa berkata apa-apa.
 
Uang yang Lilith gunakan untuk memulai bisnis susu juga diperoleh dari penjualan minuman keras ilegal, jadi tidak bisa dianggap bersih. Masalahnya adalah jumlah yang dikeluarkan terlalu besar dibandingkan dengan jumlah yang diperoleh.
 
“Saya akan berbicara dengan Kementerian Keuangan untuk Anda, jadi Anda tidak perlu terlalu khawatir.”
 
“T-terima kasih, penyihir. Hic.”
 
“Namun, memang benar bahwa kami menggunakan dana koperasi susu, jadi kami harus mulai menabung dari awal.”
 
“Ini memang disayangkan, tetapi tampaknya perlu.”
 
Saya menyampaikan peluang bisnis kepada Lilith, yang sedang menerima kenyataan.
 
Mata Lilith berbinar saat mendengar cerita itu.
 
“Itu akan menyenangkan!”
 
“Ya, pasti akan berjalan lancar.”
 
Bisnis yang saya serahkan kepada Lilith adalah kolaborasi antara susu dan sereal jagung.
 
*
 
Setelah menyelesaikan percakapan saya dengan Lilith, beberapa hari kemudian saya mengunjungi Putri Pertama Luciela.
 
Dalam situasi seperti ini, lebih cepat untuk menemui keluarga kerajaan daripada Kementerian Keuangan.
 
“Ya ampun, hal seperti itu…!”
 
Benar saja, Putri Pertama, yang merupakan penggemar fanatik susu Lilith hingga rela merampok Kementerian Sihir, segera bertindak setelah mendengar tentang situasi genting Lilith.
 
Tidak hanya pengumuman buronan untuk mantan ketua Asosiasi Peternakan Sapi Perah yang dikeluarkan di seluruh Kekaisaran, tetapi semua surat perintah penyitaan untuk pertanian Lilith yang tersisa juga dibatalkan.
 
Di sebuah kekaisaran di mana kelas sosial adalah segalanya, kata-kata keluarga kerajaan sama kuatnya dengan hukum.
 
Tentu saja, hal itu mungkin terjadi karena keadaan di mana ketua Asosiasi Peternakan Sapi Perah sebelumnya telah mengalihkan kesalahan kepada Lilith telah diakui.
 
Namun, haruskah kita menyebutnya sebagai berkah tersembunyi?
 
“Penipuan?! Lilith?!”
 
“Aku sangat kasihan pada Lilith.”
 
“Aku akan membeli susu Lilith!”
 
Muncul gerakan di kalangan bangsawan untuk membeli susu Lilith, dengan klaim membantu Lilith yang telah ditipu.
 
Penjualan Lilith’s Milk, yang diuntungkan oleh efek publisitas akibat kasus penipuan tersebut, meningkat.
 
Dengan cara ini, membeli susu Lilith dan meminumnya setiap pagi menjadi sebuah tren di kalangan warga Kekaisaran.
 
“…Apa ini?”
 
“Frosted Flakes?”
 
[Sereal gandum lezat untuk dicampur dengan susu! Frosted Flakes!]
 
“Ini bagus… kan?”
 
Saat orang-orang mulai membeli susu Lilith, sereal jagung pun mulai dijual bersamaan dengan susu tersebut.
 
===